Xanxus很容易就能分辨出來這群少年中哪一個才是自己真正意義上的對手。

Xanxus的目光落在被眾人隱隱圍在中間的沢田綱吉身上, 嗤笑一聲，“你就那個被沢田家光選中的——秘密繼承人？”

實際上在說這句話的時候，Xanxus非常清楚, 將沢田綱吉選為彭格列十代目繼承人這一決定, 並不是外人所以為的那樣, 是門外顧問單方面的決定。彭格列九代目——Xanxus那位‘親愛的父親’，一定也是這麽選擇的。

Xanxus的視線掃過坐在沢田綱吉肩上的reborn, 如果九代目不是下定了決心, 也一定不會將reborn派來日本。

一想到自己始終覬覦著的那個位置, 竟然差點成為面前這個小鬼的囊中之物, Xanxus的語氣更加惡劣了一些, “沢田家光那個大垃圾的選擇，還真是愚蠢至極。”

“是不是愚蠢, ”由於Xanxus對自己的父親出言不遜, 所以綱吉的聲音猛地冷了下來, “也不是由你說得算的。”

沢田綱吉盯著Xanxus，近乎一字一句地說：“你究竟是通過什麽樣的方式‘說服’了九代目, 才有資格和我一起站在這裏, 你應該比我更清楚吧。”

——沢田綱吉不擅長挑釁敵人，但是很巧的是，他有幾個一張口就能氣死人的式神。比如般若, 比如九命貓。

沢田綱吉根本不需要怎麽想辦法挑釁Xanxus，他只需要學習一下般若的口吻，就足夠把Xanxus氣個半死了。

被戳中軟肋和心事的Xanxus臉上的怒意更深, “垃圾，你這是在找死——”

來自巴利安暗殺部隊隊長的怒火和殺意，讓人不寒而栗。被綱吉重新抱在懷裏的藍波猛地一抖，眼淚在小孩的眼眶中開始打轉。

而在這種嚴峻的形勢之下，沢田綱吉卻非常自然地轉過身，毫不避諱地將自己的後背坦蕩地露在巴利安一行人面前。

“連，”綱吉擔憂地看了一眼身後的笹川京子和三浦春，兩個小姑娘都不是膽小怯懦的性格，但是巴利安這群從刀尖舔血的亡命徒身上戾氣太重，她們兩個都忍不住臉色蒼白，對一目連說，“送她們回去。”

沢田綱吉從一開始就不想將幾個女孩兒們牽扯進自己和巴利安的是非之中，現在看到她們這種不安慌張的表情，心裏便更加愧疚，臉上的表情也開始變得不太自然。

一目連當然點頭說好，而笹川京子聽到綱吉的這句話，下意識地看向笹川了平，“……哥哥？”

笹川了平臉上的笑容看起來幾乎和往常一模一樣，“京子！你就回家裏等我吧！放心，我一定會處理好這些事情的！”——也不知道他是真的自信十足，還是在妹妹面前已經將逞強當成了習慣性的本能動作。

笹川京子的目光在了平身上停留了很久。綱吉本以為小姑娘會有很多問題對自己和了平要問，但出乎綱吉意料的是，笹川京子竟然什麽都沒說。

她只是露出了一個像是大和撫子般溫柔的笑容，“我知道了，”京子的視線劃過綱吉等人，最終還是落在了自家哥哥的身上，“我會乖乖在家裏等哥哥回來的。哥哥你——”一定要平安回來啊。

比起京子來說，三浦春做出決定的速度要更快一些。她看了一眼表情凝重的庫洛姆一眼，扯住庫洛姆的袖子，“庫洛姆，你不和我們一起走嗎？”

庫洛姆一楞，但很快又堅定地對三浦春搖了搖頭。女孩用力握住自己放在手心裏的彭格列指環，那是她霧守身份的象征。她和骸大人，都是boss的霧之守護者。在危險面前，她不能逃避、不能躲避。

“想逃走？”聽到沢田綱吉這番話，斯誇羅手中握著的劍寒光四溢，銀發劍士看著他們，“沒那麽簡單。”

山本武本能地將時雨金時橫在身前，警惕地盯著斯誇羅。

沢田綱吉沒有理會斯誇羅的話，他仍然表情平淡地對一目連點了點頭，讓他將三浦春和笹川京子兩個女孩兒送回家。

“餵！”斯誇羅的語氣更加不悅，“小鬼！你是在無視我的話嗎！”

沢田綱吉卻仍然沒有回答斯誇羅，他的目光落在了暗殺部隊隊長Xanxus的身上，“她們兩個都只是普通人而已，和裏世界無關，也和彭格列指環沒有任何關系。沒有必要留在這裏。”——reborn在心中猜測，大概沢田綱吉是在為斯誇羅之前將巴吉爾傷得那麽重而記仇，才會幾次三番地故意不理會銀發劍士。

Xanxus是一個很矛盾的人，你可以說他殘暴，畢竟在大多時候，他的確是一個近乎暴怒，下手毫不留情的人。可是現在，他的確默許了沢田綱吉派人送走三浦春和笹川京子的行為。

只不過他的語氣依然非常讓人惱火……

“你這是在求我嗎？”

沢田綱吉擡手止住恨不得沖過去和Xanxus拼命的獄寺隼人，表情和聲音依然十分冷靜， “不，我只是在通知你。”

沢田綱吉這種不怕死不要命的語氣讓Xanxus氣極反笑，“垃圾，你知道上一個這麽對我說話的人，是什麽下場嗎？”

這種過於中二的挑釁宣言讓綱吉的嘴角不自覺地抽動了一下。但是他還是不甘示弱地開口對Xanxus說：“那你又知不知道，上一個和我作對的人，是什麽下場？”

——Xanxus當然不知道，不過reborn倒是非常清楚。上一個和沢田綱吉為敵的陰陽師山下森……他的實驗基地被沢田綱吉以及山本武、獄寺隼人，還有沢田綱吉的式神們一起動作迅速地毀壞得幹幹凈凈；而上上一個與沢田綱吉作對的六道骸……他現在還在覆仇者監獄裏做鹽水鳳梨呢。

想到這裏，reborn看著Xanxus的視線不由得有些飄忽。

Xanxus用看螻蟻般的目光掃過了這群少年——當然，在Xanxus的眼中，大概這群少年本來就是他心裏不足為據的螻蟻。

“一群不知死活的小鬼而已，”Xanxus嗤笑一聲，揮了揮手，對自己的屬下們說，“解決掉。”

“等等！”在斯誇羅和列維等人動手之前，沢田家光的聲音打斷了兩方這一觸即發的緊張局面，“Xanxus，你該住手了。”

“父親大人……”不只Xanxus等人感到驚訝，就連沢田綱吉也忍不住有些吃驚。他看向帶著鬼切、姑獲鳥以及門顧問部門成員匆匆趕來的沢田家光，微微地睜大了眼睛。

沢田家光回過頭用目光安慰了一下綱吉，但很快就又轉過頭看向了巴利安等人。

“家光是為了指環戰而來的，”reborn像是在安慰綱吉一樣，輕聲解釋，“也只有門外顧問出現，Xanxus才會有可能答應指環戰這件事。”

“……有可能？”雖然現在這種時候走神不太好，但是綱吉還是忍不住開口重覆了一遍reborn剛才的話，“如果他不答應的話，怎麽辦？”

就算是在這麽危險的時刻，reborn卻仍然有心情勾起嘴角笑了笑，“如果Xanxus不肯答應的話……你就硬搶吧，從他手中吧彭格列指環還有十代目的位置搶回來。”說完這句話之後，reborn看著表情古怪的綱吉，又充滿惡趣味地接著說，“我相信你的實力，蠢綱。”

“……我該說謝謝你的信任嗎，敬愛的老師？”

好在Xanxus並沒有真的想沢田綱吉所擔心的那樣，拒絕指環戰。在身份成謎的切爾貝羅出現之後，雖然Xanxus臉上的表情陰沈得像是要殺人，但他還是答應了指環戰一事。——就像reborn曾經對綱吉說的那樣：Xanxus對彭格列、對九代目的感情，可比沢田綱吉想象中的覆雜。

Xanxus陰郁而憤怒的目光落在綱吉身上，對於別人情緒異常敏銳的獄寺隼人本能地上前跨了半步，將沢田綱吉擋在自己的身後。

“……沢田綱吉。”Xanxus的聲音響起，“你很快就會為你今天的選擇而後悔。可就算你後悔到跪在我面前求饒，我也不會寬恕你。”

“你放心，”綱吉輕輕拍了拍獄寺隼人的肩膀，透過獄寺和山本兩人之間露出來窄窄的一條間隙，看向Xanxus，“不會有這麽一天的。”

也許是因為巴利安的隊內氣氛十分松散，作為首領的Xanxus離開之後，貝爾並沒有跟著眾人離去。他看著藏在眾人中間的沢田綱吉，意味不明地嬉笑了一陣之後，突然問：“小鬼，你的嵐守是誰？”

“和你沒有關系。”

“是我。”

沢田綱吉和獄寺隼人幾乎是同時開的口。

綱吉一怔，回頭看向站在自己身旁的獄寺，軟下聲音擔憂地說：“隼人……”他現在這種語氣，可完全不像剛才回答貝爾時的冷漠。

獄寺隼人用溫柔的眼神安撫了一下綱吉，隨即又立刻轉過頭看著貝爾說：“十代目的嵐守，是我。”

——就連除了金錢，萬事不關心的瑪蒙，都能聽出來沢田綱吉對貝爾態度的變化。之前在不知道兩人身份的時候，沢田綱吉就算是被當成了冤大頭，逼著請吃請喝，都一副從不反駁的乖巧模樣。

可是現在，卻像是亮出自己爪子的小貓一樣。

“嘻嘻嘻。”貝爾什麽都沒有再說，只是盯著獄寺隼人看了一會兒，便嬉笑著轉過身跟上了巴利安大部隊的腳步。

而落後貝爾幾步的瑪蒙掃視了一遍沢田綱吉隊伍中的三個彩虹之子，拉了拉自己的兜帽，一言不發地飄到了貝爾身邊。

並不是所有彩虹之子間的關系都是朋友，但無論關系如何，可樂尼洛在認出瑪蒙之後，還是忍不住皺了皺眉，看向reborn，“reborn，毒蛇他……”

可樂尼洛的話沒有說完就停下了。風隨著可樂尼洛的視線望去，便看到沢田綱吉正偏著頭在和reborn說些什麽。兩個人的神色嚴肅，而reborn完全沒有註意到風和可樂尼洛兩個人的目光。

不只有風和可樂尼洛兩個人註意到了這一幕，連向綱吉慢慢走來的沢田家光也註意到了。

“你有沒有發現，剛才對峙的時候，我們兩方的雲守都沒有現身。”沢田家光隱約聽到自家兒子的聲音。

“雲雀學長我倒是能夠理解，他如果真出現了，我恐怕才會更加吃驚，可是Xanxus那邊……”綱吉的聲音一頓，又重新對reborn說，“之前我看巴利安情報的時候，好像也沒有看到任何有關於巴利安雲屬性死氣之炎擁有者的內容。”

reborn瞇了瞇眼睛，問：“你覺得巴利安的雲守有問題嗎？”

“不能說有問題，只是總感覺……有點奇怪。”綱吉輕聲回答。“因為不敢確定，所以我想問問你的意見。”

reborn了解自己的蠢徒弟，如果沢田綱吉肯開口說，就代表他已經有七八分的把握。所以reborn點了點頭，說：“巴利安不能永遠藏著他們的雲守。等到指環戰開始之後，就算他們不願意，他們也一定會將雲守帶到場地。等到那時候，就能看出來究竟又沒有問題了。”

綱吉點點頭，正想再說什麽，卻又聽到沢田家光的聲音，“阿綱……”

綱吉聽到這聲呼喚，立刻擡起頭，“父親大人！”綱吉從上到下仔細地看了一遍沢田家光現在狼狽的模樣，從他這幅風塵仆仆面容憔悴的樣子，就能看出來，這些日子沢田家光以及整個門外顧問部門究竟有多麽狼狽了。

家光拍了拍綱吉的肩膀，“阿綱，這段時間辛苦你了。還有你的式神們，”家光又回頭看了看站在自己身後的姑獲鳥和鬼切，“這段時間如果沒有他們的幫助，恐怕現在的情況……還會更糟糕。”

沢田家光在說這番話的時候，語氣中總有一些不太自然。他之前總以為，自己兒子是因為曾經童年的經歷，性格太過獨立，所以不會對自己撒嬌，有什麽苦惱或者迷茫，也不會向自己這個做父親的求助。

可是剛剛家光聽到reborn和綱吉兩個人之間的談話，才後知後覺地意識到，也許……沢田綱吉根本不是因為性格問題才很少像個孩子一樣對自己交談。

……阿綱他啊，似乎更加信任reborn一些。

沢田家光的語氣中充滿了猶豫和遲疑，只是可惜，正在走神的綱吉並沒有聽出來。倒是reborn擡頭看了一眼沢田家光臉上苦澀的表情，但reborn並沒有在眾人面前做出任何詢問。

綱吉的視線長久地落在鬼切和姑獲鳥幾個式神的臉上。以常理來說，作為式神的他們，只要所隸屬的陰陽師不倒下，他們就能夠從陰陽師身上源源不斷地吸取力量，不會感到疲倦、勞乏這種人類的情感。

可是現在就連姑獲鳥臉上都帶了幾分倦意……可想而知，他們這次的意大利之行，有多麽的辛苦。

綱吉愧疚地咬了咬自己的下唇，輕聲說：“辛苦你們了。”式神對於綱吉來說，是家人，是生命中的一部分。看到姑獲鳥和鬼切他們現在的狀態，沢田綱吉當然會感覺到心痛。可是他……沒有別的選擇。

姑獲鳥是陪在身邊最久的式神，綱吉現在的表情，姑獲鳥只要看一眼，就知道自家小陰陽師大人在想什麽。她盡量露出一個看起來像人類的溫柔笑容，擡起自己的羽翼，輕輕拍了拍綱吉的頭，對他說，“能為綱吉大人效力，是我們的榮幸。”

現在並沒有太多的時間留給綱吉，讓他能夠將時間用在抒發自己情感上。所以綱吉很快就逼著自己收起了眼睛中的潮意，他回過頭看向笹川了平，看向自己的晴守，“了平學長，明天……”就拜托你了。

沢田綱吉的話還沒有說完，就被笹川了平打斷了。

“交給我吧！男子漢可不能在朋友面前退縮。”熱血少年臉上的笑容，讓人只要一看，就忍不住想跟著他一起笑。他是晴，毫無陰霾的晴。

沢田綱吉很快就發現，其實自己根本不需要將時間花費在安撫自己友人這件事情上面。

他所選擇的、信任的守護者們，比沢田綱吉想象中，更加堅強，也更加堅決。

笹川了平家裏有妹妹在等他回家，而山本武也有父親留在家中，所以綱吉只好悄悄派了小紙人跟在他們身後，沒有主動邀請他們到自己心中最安全的神社住下。

而自己獨居的獄寺隼人……卻是結結巴巴地拒絕了綱吉的要求。

沢田綱吉相信獄寺是因為有自己的計劃，才會拒絕自己，所以綱吉體貼地沒有追問他原因。

——至於獄寺隼人被貝爾的話所刺激到，大半夜闖進夏馬爾的房間，將在家中睡得好好的夏馬爾從床上拎起來，要求他額外突擊輔導自己一番這件事情……

沢田綱吉目前、暫時還不會知道。

而回到神社之後，沢田家光去看自己久別的妻子，姑獲鳥等式神需要休息，綱吉將藍波和庫洛姆塞給了櫻花妖，讓她檢查兩人有沒有在剛才的波亂中受傷。

白蘭看著忙得幾乎團團轉的綱吉，突然心情愉悅地笑了起來。

“綱吉君。”白蘭出聲打斷了綱吉的動作，“我要走了。”

聽到白蘭的這句話，原本正將藍波抱在懷裏輕聲安慰藍波的綱吉一怔，他將懷中的藍波交給一旁的庫洛姆，起身走向白蘭，“……怎麽這麽突然？”

就算是對白蘭沒怎麽起過懷疑之心的綱吉，都忍不住對白蘭的這番話有些驚訝。白蘭出現和離開的時機都太巧了……

巴利安即將來的時候，白蘭也跟著來了。而巴利安的人真正到達的時候，白蘭卻又要走了……

說實話，就算現在有人告訴沢田綱吉，其實白蘭是巴利安派來臥底在自己身邊的雲守，綱吉也不會感到多意外了……

“我有非常重要的事情要去做，”白蘭動作親昵地拍了拍綱吉的頭發，“只有早些完成這些事情，我才能……”

白蘭有意沒有將自己的話說完，而是以一個欲言又止的笑容作為結尾。

“綱吉君，剛才我對你說過的話，你還記得嗎？”

綱吉一楞，才反應過來，“你是說母親大人的事情嗎？”

聽到白蘭提起這件事，原本坐在可樂尼洛和風身邊，小聲說話的reborn突然起身跳到了綱吉的肩上，警惕地看著白蘭。

——reborn不信任白蘭，他自然也不希望沢田綱吉和白蘭有什麽過多的牽扯。

更何況諾言這種事情……無論沢田綱吉以彭格列十代目繼承者的身份許下，還是以陰陽師的身份許下，都太過意義重大了。reborn不能將這件事情交到白蘭手上。

白蘭沒有理會reborn那像是利刃一般的視線，他笑瞇瞇地點點頭，對綱吉說：“等到我找到治療她的辦法，綱吉君再給我報酬，怎麽樣？”

reborn的手指死死地捏在綱吉的肩上，沢田綱吉知道自家老師的意思，所以他沒有立刻答應白蘭的要求。可是對母親的擔憂……讓沢田綱吉根本沒有辦法徹底拒絕白蘭。

如果用十年後沢田綱吉的話來形容，白蘭這個人太擅長拿捏人的弱點了。他能夠牢牢地將隨便一個人拿捏在手中，並且只要白蘭想，他就能夠讓那個人對自己感激涕零、忠心耿耿。

白蘭並沒有因為沢田綱吉的遲疑而生氣，他甚至還十分‘體貼’地退讓了一步，“綱吉君不需要現在就答應我。你只要記得我的這句話，就可以了。”

“還有……”白蘭伸出手臂，攔住綱吉的脖子，語氣和動作都萬分暧昧地繼續說，“綱吉君一定要照顧好自己。如果綱吉君……”

如果你死了的話，這個世界可真的太無聊了~

而在綱吉房間門口，沢田家光目瞪口呆地看著房間內和一個陌生少年摟抱在一起的兒子。

‘阿綱和他的關系…………不會是我想象的那樣吧……’

——白蘭直到很久之後，才明白，沢田家光為什麽一直對自己萬分警惕，甚至在自己家族崛起的過程中百般阻撓。

白蘭：“如果我真吃到了就不冤了，可是問題是我也沒有吃到啊？”

作者有話要說：  誤會大了啊爸爸！！

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