雪災不可怕，可怕的是災難帶來的一系列社會問題。

隨著地面上雪層一點點加厚，阿娣也不回家幫哥哥理藥材了。不是應禛不允許，是外面太亂。北方部分災民進京乞討尋求活路，眼看著京城裏的災民越來越多，城中治安一片混亂。心術不正的人利用這次天災，偷東邊搶西，百姓身心雙重受累，生活苦不堪言。

阿娣坐在桌邊，桌上簡簡單單幾樣飯菜，“王爺還沒有回來嗎？”

“還沒，”喜成摸摸碗沿，熱乎乎的飯菜已經是溫熱了，“天色晚了，奴才先伺候您用膳？”

阿娣搖頭，“你收起來吧，我等王爺回來一起用。”

“是。”喜成嘆氣，將桌上幾樣粗糧淡飯收起來。不知這災什麽時候能過去，堂堂一個王府，主子的吃食都這般縮減了，平民百姓的生活，該更難熬。

光明正大殿裏跪了一眾大臣，坐上位者沈默不言，跪在底下的臣子們也不敢開口，大殿裏一片肅靜，只聽見外頭雪落在地上撲簌簌地聲音，在殿裏一點點放大，放大……

“應礽，你是太子，你說，該怎麽辦？”隆熙帝目光落到太子身上，“北方災民該如何救濟，已經進京的災民，又該如何安撫？”

太子面色慌張，“兒臣以為，應馬上救災，開倉放糧，同時，同時……”

“如何救災？怎樣放糧？”

“這……”太子囁嚅著，額頭沁出汗來，“父皇自有明斷，兒臣不敢多加妄議。”

隆熙帝恨鐵不成鋼，“朕現在問你，你有何對策。”

“……”太子匍匐在地，“臨來前，兒臣與四弟、十三弟做了商量，賑災的具體方案……”

應祥沒好氣的噴氣，隨後擔憂的瞧向跪在一旁的應禛，“四哥……”

應禛垂眸沈思片刻，抿抿唇，搶在隆熙帝開口前說出自己的看法，“所謂救災，不過錢糧柴三項，因此兒臣們以為，立即降旨江南各省，籌集錢糧及柴禾，運往災區。”

“嗯。”隆熙帝微微頷首，“還有誰要說的嗎？”

“兒臣有話要說。”應祀朗聲出列。

應禛背脊動了下，隨即畢恭畢敬的低頭跪好。

“江南富庶，從江南調糧不容置喙。只災區在離江南極遠的北方，時間緊迫，如一味等南方運糧過來，災民饑寒交加，人心渙散，到時候加重的不僅僅是災情。”應祀條理明晰，娓娓道來，“因此，兒臣認為，與其一味的等待江南的糧草，不如降旨戶部，從國庫中撥出銀兩購買糧草先行運往災區撫慰民心。民心安定，事態便好把控得多。”

國庫……應禛嚼著這兩個字眼，背脊漸漸繃緊。應祥嘆氣，腦袋更低的壓下去靠在地面。太子更是渾身濕透，哆嗦著像是剛從水裏被人拖上岸。

隆熙點頭，“是該如此。”

得到自己想要的話，應祀嘴角微動，乘勝追擊，“只是據兒臣所知，國庫已無存銀。現在戶部能撥出的庫銀，已不足五十萬兩。”

“什麽？”隆熙帝從龍椅上站起，視線掃過埋頭不語的太子，走下臺來。

“賑災買糧，五十萬兩，杯水車薪。倘若北方此刻蠻夷乘機來犯，後果不堪設想。”應祀呈上清單，“這是兒臣清理庫房所記清單，呈請父皇過目。”

隆熙帝接過清單，再合上，“這些年來，朕將國事分散於太子，還有你們這些王爺們協同辦理……現在弄成這個樣子！還誰也不知道！任以為我們大乾國泰民安歌舞升平！若真如應祀所說，北方蠻夷入侵，你們……”隆熙帝抖著手指，將清單甩到太子臉上，“應礽，你怎麽說？！管戶部管戶部，管成這副千瘡百孔的樣子！”

太子哆哆嗦嗦，“兒臣有虧職守，請父皇降罪。”

“應禛，你說，你與太子一同協理戶部，你說，如今國庫空虛，戶部無銀，你說該怎麽辦？！”隆熙帝震怒之下，矛頭直指協助太子管理戶部的三人，“你說！”

應禛胸膛起起伏伏數次，嗑了幾個響頭，“兒臣協理戶部不利，該與太子一同受罰。只現下情況危急，兒臣愚見，應立即撥出庫銀三十萬兩，在直隸一帶，像富戶購買糧草急運災區，以解燃眉之急，其餘不足之數，立派欽差前往江南籌款購買糧草運往災區賑濟災民。”

“災患如此，皆因人事不修。人事不修，上天才降下災禍。”隆熙帝看著身邊跪著的太子，面色沈痛：“而國家，以民為天，而百姓，又以食為天啊！”

“兒臣謹記父皇教誨。”

“事已至此，多說無益。”隆熙帝擺擺手，疲憊的坐回龍椅，手指抵住眉心，“江南籌款一事，你們誰去？”

殿中跪著的大臣們腦袋低到地面，無人出聲。江南的富戶，多是世家，有權有勢，最難相與。

一番風雨過去，應礽心思活起來，他低咳一聲，示意應禛，“你去。”

“大哥！”應祥瞪大了眼。他四哥才剛受了一頓責罰，又要他去做這樁吃力不討好的棘手事？

應礽覷著應祀那幫人，帶著絲絲挑釁，“這事雖難，但只要辦成，便是大功一件。到時候就算清算國庫，我們也能借此將功補過。”

“你……”應祥一甩袖口，不願再與其說話。夏蟲不可語冰也。

應禛聽著背後的動靜，脊背塌下，又挺起，“兒臣願往江南籌款將功補過。”

隆熙帝睜開眼，視線掃過太子，落到應禛身上，心裏湧起陣陣無奈，豎子無能，為父當何？“罷了，就你去。”隆熙帝頓了頓，“你自小恭順穩重，你去朕也安心。”

哎？應祥急急出列，一叩首，“兒臣也願隨四哥前往江南籌集糧草。”

“去吧。”隆熙帝頷首，“都下去吧，朕乏了。”

“是。”

無人踩過的雪地，走起來吱嘎吱嘎的響。吱嘎聲中，應礽率先打破沈默。

“這段日子真是背運。”見到應祀那邊談笑風生的，應礽便渾身不痛快，再看看自己這兒如喪考妣的模樣，更是氣不打一處來，“當了這麽多年太子，見了父皇還是跟老鼠見了貓似的，那邊有人踩我腳跟，我自己這邊呢？還有人當著我面在父皇面前出盡風頭。我這個太子當得，窩窩囊囊，一點尊嚴都沒有。”

“哎大哥，您這話怎麽說的？”應祥跳出來，“賑災方案是您讓四哥開口說的，下江南籌款也是您讓四哥站出去的。怎麽現在出了光明正大殿，您就改了說法了啊？”

“……”應礽找不出話，雙手抄進袖口，脖子一縮，嘟嘟囔囔：“國庫被應祀的人清算了一遍你們都不知道，也不知每天在戶部忙些什麽……”

“我們每天城裏城外視察災情，累得要死，你呢？你在哪？”應祥是個直性子，聽到這話便如炮仗般炸開了，“再說國庫空虛，不都是你自己……”

“應祥！”應禛掐斷應祥後半截話，“我與應祥每日在城外奔波，國庫的事是我們疏忽了。只大哥自己也該反省，國庫虧空至此，是何種原因？”

被應禛輕描淡寫的一番指責，應礽氣急敗壞，卻又無話可說，一甩袖子，頭也不回的走遠了。

“氣死我了。明明是自己錯，還非要賴到旁人身上。旁人為他背了黑鍋，他還嫌別人搶了他風頭！”應祥氣得頭頂冒出絲絲煙來，“簡直不可理喻！”

“走吧。”

應祥越想越氣，“我就說，他這幅模樣，根本不配當一個皇……”

“應祥！”應禛面色嚴肅，大聲喝斷應祥滿腹牢騷：“我與你說過多少次，這話以後不可再說？！”

“四哥！”應祥心裏本就被堵著，這下又被應禛一吼，眼眶子瞬間紅了，他將眼淚逼回去，死死捏著拳頭，“他對你那個態度，你還要為他說話？！罷了，是我小人，壞你們兄弟情分了！我走！”說罷，撞開身邊伺候的人，狂奔著消失在雪地裏。

應禛感覺自己嘴唇幹得厲害，上下兩片粘黏在一起，使他想要張嘴卻張不開，勸解的話也吐不出來，眼皮子使勁的往下耷拉著，手腳也使不上勁，整個人昏昏沈沈，只想好好睡上一覺。

“爺？十三爺那裏？”

“回府吧。”

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“還沒有回來嗎？”阿娣站在院子門口朝外看，“已經這麽晚了。”

喜成搖頭，“說是有事。”

“我想到大門口等。”從正門走到院子，還要一段時間。阿娣想去正門等，又怕不合規矩。

“這外頭多冷啊，風大雪大的……”

這就是可以的意思了，阿娣抖抖傘上的雪，深一腳淺一腳的提著鬥篷往前門去了。“那我去大門口等王爺。”

應禛坐在馬車裏，聽著外頭風雪混在一起撲哧哧的嘶吼，而後福順一聲驚呼，將他從沈思裏拉出，“哎呀……”

“外頭怎麽了？”應禛撩開車簾，“怎麽不往前走了？”

福順讓出一邊身子，“您看……”

白茫茫的雪，廊下燈籠透出的光混在一起，周圍是深沈的朱紅，三種顏色交融在一起，有些古怪，卻又形成一股難言和諧的暖意。

她站在掃開的車道裏，一手舉著傘，一手提著個燈籠照路，焦急不安的等著什麽。昏黃的燈光暖暖的照在她面上，柔柔的。像是沒想到他會突然出現，她局促的垂下腦袋，猶猶豫豫不敢上前。

應禛咳了咳，苦中泛起絲甜意，走下馬車，“怎麽出來了？外面風大。”

得到他的默許，阿娣笑起來，小跑過去，將自己撐著的傘舉舉高，直到完完全全的遮住應禛頭頂的一片天，自顧自的操心：“晚飯吃了嗎？飯菜還溫著呢……”

“唔……還沒。”應禛搖頭，聽著阿娣絮絮叨叨，一念即起，他握住阿娣捏著傘柄的手，低頭問她，“想不想回家？”

“嗯？回家？”阿娣睜著圓溜溜的眼睛，“你不是說，城裏不安寧，不要出門的麽？”

“不是京城這個家。”應禛停下腳步，與她視線交接，“我帶你回江南。”那個生你養你的地方。

阿娣大大的揚起唇角，眼眶裏蓄滿熱燙的淚珠，“我很想回去看看我爹爹。”

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