朱謹深沒有在客棧裏問詢柳夫人什麽，直接把她和褚有生都帶回了滇寧王府。

褚有生有點猶豫，朱謹深看出來了，負手道：“無妨。我會同沐世子解釋，你如今將柳氏帶回，也算將功折罪了。”

褚有生苦笑著搖了搖頭：“屬下只是有些無顏以對——原是萬不得已才要尋沐世子的，他跟前，總比王爺好說話些。”

再覺尷尬，他也只能跟著回去。

柳夫人從隔壁房間出來，低著頭走在旁邊，她的腰佝僂著，面色蠟黃，長發用布包著挽了個髻，露出來的部分發絲枯幹，竟是有些煎熬得油盡燈枯之相。

朱謹深以前沒有見過她，不覺得有什麽，等把人帶回了府，沐元瑜恰也剛從刀大舅府上回來，聽說竟有此事，跟滇寧王妃匯合了坐到前堂裏，母女倆將跪在下首的柳夫人一打量，再一對視，就在彼此眼中都見到了驚訝之色。

算起來柳夫人離府背逃不過一年左右，她在外面躲藏的日子就算不好過，何至於在這麽短時日內就把自己糟蹋成了這樣。

當日她在府裏時，是多麽清柔婉約的一個麗人。

並且，沐元瑜留意到她扒在青磚上的手指仍然細長白皙，上面沒什麽傷處及操勞後的痕跡，可見她在生活上維持的並不錯，起碼餘孽是沒叫她自己做什麽活，她這憔悴蒼老，純是心理上的受折磨。

滇寧王妃性子急，沒興趣多看柳夫人，張口就問了第一個也是最重要的問題：“珍哥兒呢？”

珍哥就是沐元瑱的乳名。

這一問，就把柳夫人問得癱軟在了地上，她嗚咽著，用一種傷心得哭都哭不出來的聲音道：“珍哥兒——沒了!”

滇寧王妃沈默了一刻，珍哥兒在她院裏養過，她固然因這個孩子逼走她愛女的緣故不喜歡他，但她不是那等會欺淩弱小的人，對珍哥兒再不待見，還是配齊了丫頭婆子乳母好好地養著他，她不樂意親自帶珍哥兒，對他沒生出什麽感情，但聽說他沒了，想到那個被柳夫人帶走時白白胖胖已會叫她“母妃”的小子，心裏還是悶了一下。

她郁怒喝道：“怎麽就沒了？”

“路上發熱……”柳夫人的眼神呆滯著，從裏面淌出淚來，“就沒了。”

滇寧王妃皺眉，這說的也太不清不楚了。

朱謹深擡頭註目束手立在門邊的褚有生，問道：“你知道是怎麽回事嗎？”

“回殿下話，”褚有生躬身道，“事發當時，屬下不敢跟得太近，隱約聽見那邊爭吵，似乎是珍哥兒腸胃嬌弱，吃壞了肚子，柳氏的同黨弄了點草藥給珍哥兒吃了，不知道治沒治好肚子，但弄得珍哥兒又發起熱來，柳氏想請大夫，她的同黨不許，耽擱到天亮，人就沒了。”

他這一說，好像開啟了柳夫人的淚閘，她原來緩緩流淌的淚水一下子洶湧起來，嘶聲道：“他們不許我找大夫，說怕被王爺的人追查到行蹤，我的珍哥兒——他越來越燙，越來越燙，熱得像火炭一樣，可是我只能眼睜睜看著，什麽也做不了，珍哥兒開始還喊‘娘’，後來連娘都喊不出來了，他的聲氣越來越弱，終於連一點點都沒了……他在我的懷裏變涼，他再也不熱了，我哥哥這時候才慌了，說去抓個大夫來，有什麽用，還有什麽用啊!”

“他們害死了我的珍哥兒，我好恨，恨死了……”

柳夫人的手指在青磚上抓著，指甲重重地刮出讓人頭皮發麻的動靜，很快掀翻了一片，鮮紅的血流出來，滲進了磚縫裏，染紅了那一小塊地方。

柳夫人絲毫不覺得痛，連眉頭都沒有皺，只是咬牙切齒著，她的血沒有停，淚一直流。

滇寧王妃想罵她的話也說不出來了，她是母親，理解這種失去孩子的痛苦，柳夫人這個模樣，實在也不是作態能作出來的。

“你真是，自作自受。”

又一會之後，她只能嘆了一句。

“是，娘娘說得對。”柳夫人張口就認了下來，“可是娘娘不知道，我沒有辦法，我這個人，從根子上就錯了，生不由我，這往後的每一步，也都不由我，我想遠著他們，可他們費盡力氣把我安進來，怎麽可能願意放過我。”

“娘娘可能不相信，在王府的前十年，我還沒生珍哥兒時，是我這一生最快活安定的時候，娘娘大度，縱然不喜歡我，也沒羞辱過我，有娘娘這樣的主母，是我最大的幸事。我沒有別的奢求，只願這日子能長久下去，可是——”

她停了一停，剛緩下來的淚再度洶湧，“我有了珍哥兒，我是個女人，我羨慕娘娘有縣主和世子，也想生個孩兒養，不論男女，我都會把他當做心肝。可是我不敢，我知道一旦我有了孩兒，他們一定會再找上我，果然——我的珍哥兒，我寧願沒有生他，好過白白帶他到世上受苦了一遭，嗚嗚……”

柳夫人哭得停不下來。

滇寧王妃忍了她一會，忍不了了，道：“你這會哭還有什麽用？有的這時候哭，當時就不該把珍哥兒帶走，他那點子年紀，精氣都還沒長足了，哪裏禁得跟你到外面去亂跑!”

“我有什麽辦法，我不帶他走，被王爺查到了，我們母子一般是個死，我就不應該生他，我是個罪人，都是我害了他……”

沐元瑜看出來了，柳夫人不但恨她的餘孽同黨，也恨自己，親眼看著孩子在懷裏咽氣已是絕大刺激，偏偏這孩子還死得不值，若是及時找了大夫來，不一定就救不回來。這種被人為耽誤了的遺憾，是柳夫人心裏過不去的煎熬所在。

她緩緩開了口：“你才說你哥哥，帶你走的人是你的兄長？我從前聽說你是獨女。”

柳夫人咬牙流淚道：“是。我從小和他分開了養的，見他的時候也少。我進王府後，他更沒有來找過我了，我在府裏，一直聽不到外面的消息，想打聽，也沒有人手，開始有些提心吊膽，後來總沒有消息，我盼著他們撐不下去散了，或是被官家剿滅了，我希望我擺脫了他們——不想生下珍哥兒後，他那邊的人就又陰魂不散地冒了出來，我恨極了!”

柳夫人在府十餘年，滇寧王妃基本從未找過她的麻煩，這份大方不是沒緣由的，很大程度因她本人的安分低調，柳夫人唯一一次試圖伸手家務，還很快被滇寧王掐滅了念頭。而照她現在的解釋，是想打聽一下餘孽的動向，似乎也是說得過去。

不過——

沐元瑜冷靜地道：“照你所說，你從一開始就不願意為他們做事？既然如此，你在生下珍哥兒後，何不向父王坦白，父王對珍哥兒的寵愛有目共睹，看在珍哥兒的份上，允你棄暗投明不是件多難的事，你何必要冒險出逃？——你在餘孽那邊，究竟是什麽身份？”

柳夫人閉了下眼：“——我有前朝末帝直系血脈。”她頓了頓，露出了一個非常嘲諷的笑意，“我哥哥是這麽告訴我的，不過誰知道呢。我打有記憶以來，是從未覺得我和隔壁家的小姐妹有什麽不同。”

褚有生從旁註解道：“屬下在東蠻牛潛伏了幾個月，研究了一點他們的譜系。若論血緣，柳氏這一支是前朝末帝次子傳下來的。”

次子這一支就是逃入南疆的中堅力量，末帝破國，沒來得及立太子，當時的大皇子與二皇子都有機會，就是說假使柳夫人生在當時的話，稱一聲“帝姬”是當得起的。

她要只是個打入滇寧王府的普通探子，如梅祭酒的那個小妾一樣，滇寧王知道她的來歷以後，不是不能保下她，可她是這麽個身份，無論她願不願意，血脈裏刻的痕跡改不掉，假如有朝事發，滇寧王也扛不住這個罪名。

所以她不能說，只能逃。

不提孩子，柳夫人就冷靜了一點，不哭得無法控制了，她道：“我只是個女人，沒有大志向，也不懂他們那些事，我只想過一點安安穩穩的日子。沒進王府以前，我還小，心裏有疑惑但是不懂事，他們叫我做什麽，我沒有選擇，只能跟著做，可進了王府以後，他們接觸不到我，管不到我了，我才知道我想要過的是什麽樣的生活。”

“我不想臥薪嘗膽，不想東躲西藏，不想和他們攪和到一起去，覆什麽國，攪亂什麽南疆，跟我有什麽關系，他們對自己的日子不滿意，可是我很滿意我的，結果為了成全他們的野心，就把我的好日子毀了——說什麽大業，就是成了又怎麽樣，得意的是他們，我一個女人，無非還是這麽過下去罷了!”

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