沐元瑜的折辯擺在了皇帝的龍案上。

皇帝閱過，沈吟片刻：“汪懷忠，把那匣子拿來。”

皇帝手邊就擺著沐元瑜的折辯以及華敏的彈章，汪懷忠很知道他要的是哪個匣子，不消多問，默默去取了來。

哢嗒一聲，擰了暗鎖，將敞開的匣子呈在了皇帝面前。

皇帝手按在了裏面的密揭上，卻又改了主意，不看了，只向汪懷忠道：“是褚有生走了眼，還是沐家的小兒離了父母管教，橘生淮北成了枳？”

汪懷忠已快五十歲，聞言眼角笑出了微微的細紋：“皇爺真風趣，沐家世子是個怎樣的人，皇爺已經親眼見過，您的乾斷，自然比這些底下的人們都嚴明。”

“你這老滑頭，朕不過見了一面，看得出什麽來？”皇帝笑斥一聲，“叫你說，你說就是，難道還怕沐家小霸王連你也打一頓不成。”

汪懷忠彎腰賠笑：“不是老奴藏私，皇爺總是見了一面，老奴連這一面都未曾見著，怎有本領隔空識人呢？”

皇帝哼了一聲，心裏卻喜歡他這份謹慎，轉而想起來問道：“祁王叔家的事，有回報了沒有？”

汪懷忠道：“尚未有信，不過老奴算著，年前總該有點消息回來的。”

“嗯，你催一催，宗嗣大事，一日不定下來，祁王叔都不好下葬，若拖過了年就不像話了。”

汪懷忠應著：“是，老奴這就叫人去內閣傳一聲。”

他就走到了殿門外，跟一個小內侍說了一聲，此時恰好另有個內侍腳步輕巧地過來，躬身把一封手書遞給了他，小聲解釋了一下。

汪懷忠會意點頭，接了手書返身進殿，笑道：“皇爺，二殿下也有折辯過來，說是替沐世子註解兩句。”

皇帝意外道：“二郎倒不羞惱，還肯伸手管這件事？”

汪懷忠笑道：“老奴也有些意想不到，不過二殿下並不是個姑娘，就叫人扒了一回褲子，想來也沒什麽大不了的。老奴恍惚聽說，二殿下倒似和沐世子投了脾氣的樣子，沐世子凡上門去，他都見了，這也算不打不鬧不相識了。”

皇帝一邊含笑聽了，一邊打開朱謹深的手書看去，開篇確是印證當日之事只是誤會，沐元瑜是為保護堂兄才動的手，也並未造成什麽傷亡，跟著是羨慕沐家兄弟手足情深，互為愛敬，然後言道，不似有的人家，兄弟相煎，什麽愚蠢的手段都使得出來，十分無聊可笑——

皇帝猛地一閉眼睛。

汪懷忠意識到不對，小心地道：“皇爺？”

下一句“怎麽了”因見皇帝的臉色太難看，硬是含著沒敢吐出來。

“謹深這個孩子……”皇帝吐出了一口疲倦的氣息，緩緩道，“太能戳朕的心了。”

他把朱謹深的手書往案上一放，聲音中帶上了控制不住的怒意：“你看！”

汪懷忠頭都不敢擡，縮頭縮腦地上前快速瞄了幾眼，登時倒抽了口涼氣：“二殿下這——”

這可是瘋了？

什麽“有的人家”？！皇帝又不傻，怎可能看不出他意有所指！向君父上這樣的諫言，這、這——

以他那份爐火純青的老辣，都不知該說什麽好了！

“二郎外面看著淡，內稟風雷之氣，朕早知他脾性不好，看在他體弱的份上，許多事睜一眼閉一眼，他從自己開了府，安靜了不少，朕以為他大了，改過了，”皇帝手按在龍案邊上，氣得指尖顫抖，“不想他一點也沒有變，越性把脾氣發到朕面前來了——”

汪懷忠忙勸他：“皇爺，皇爺，您別動怒，二殿下再大膽，哪敢沖皇爺怎麽樣，這是叫華敏那沒眼色的說了他，一時氣急，才胡說了。”

他的眼力如何看不出華敏彈章裏的蹊蹺之處，便是皇帝心裏未必沒數，不過這種事，怎好明說出來，皇帝也斷不肯認的，認了他面上如何過得去？

“手足相殘這樣的話關華敏什麽事！”皇帝斥道，“你當朕糊塗了？他這是不信華敏是自己所為，以為必是有人指使了他——不是疑心三郎，就是疑心四郎，才說得出這個話來！”

汪懷忠噤口了，朱謹深的話說得太明確了，想替他轉圜都無從轉圜起。

“朕是當真以為他好了。”皇帝的怒火持續不久，很快偃息下來，又轉成了倦意，“他和大郎都能和氣了，怎會——唉，怪不得他那身子總是不好，心裏憋著這一股熱毒，怎麽好得起來。”

儲位未定，且目前一點都看不出頭緒何在，汪懷忠是堅決不肯說任何一個皇子的壞話的，見皇帝的怒氣下去了，就仍舊勸道：“二殿下也是個可憐人，打落生沒過過一日平常人的松快日子，他心性激烈些，也是難免，況二殿下還沒了娘，只有皇爺一個親爹，皇爺不包容他，誰包容他呢？”

“朕包容他？他稀罕嗎？”皇帝想到剛才看見的話，又一股氣上來，發口諭道：“去十王府傳旨，令二皇子去慶壽寺住兩個月，他在十王府既安定不下來，那就去個更能讓他靜心的地方，若還不能，普天之下，莫非王土，有的是地方讓他換！”

話到這個地步，汪懷忠再不能多一個字，只能應諾：“是。”

離著過年還有兩個月，十一月底的朝廷仍是十分忙碌地運轉著，就在這忙碌中，二皇子朱謹深被發去慶壽寺的消息如一滴油滴入了進去，將這寒冬點燃起來。

儲位多年不定，宮裏宮外的四位皇子便如四顆閃爍不定的明星一般，牽掛著朝臣們的心，誰也不知哪一顆將光芒大亮，升格紫微，也不知哪一顆將黯淡失色，滑落天際，從此與帝位再無緣分。

朱謹深在這個當口出了事，雖不知他出的什麽事，但已經足夠搖動人心。

各方人馬都使出全身解數打聽起來。

卻沒一個能打聽確切的。

內宮的事若都這麽容易就流傳出來，汪懷忠汪大總管得先抹脖子往該去的地方去了。

但同為內宮中人的，自然多少要多那麽一些方便。

皇帝那句“普天之下，莫非王土，有的是地方讓他換”因為氣急，嚷嚷得大聲了些，守在殿外的內侍中也有人聽見了，悄悄地，這句話分別傳到了坤寧宮沈皇後與永安宮所居的賢妃耳中。

“娘娘，要麽奴婢再去試試——”

“罷了。”

穿著對襟綠織金妝花通繡襖的沈皇後坐在炕上，裙擺上的織金雲龍拖在腳踏上，金燦燦地一片。她今年已過三旬，但保養極好，端著金廂玳瑁茶盅的手指仍如少女一般蔥白纖細。

沈皇後望著手中金黃透亮的茶湯，數十朵細嫩的桂花在茶湯裏浮浮沈沈，散發著鮮靈的香氣。她緩緩道：“汪懷忠眼裏只有皇上，不用去白費那個功夫了。”

在跟前答話的是沈皇後的心腹宮人孫姑姑，聞言道：“若是能多聽見一句就好了，也容易猜些。”

沈皇後把茶盅舉到面前，想了想，有些心煩，喝不下去，到底又放下了，往旁邊的炕桌上一擱，道：“二郎那個性子，是最難捉摸的，就是多聽見了一句，恐怕也難猜。”

孫姑姑倒是能猜著她為何發燥，低聲道：“娘娘可是怕——？”

沈皇後抿唇不語。

孫姑姑道：“娘娘不必擔心，國舅爺繞了好幾道彎子找的人，再查不出來的。二殿下性情孤拐，素不與人來往，他也沒有這個人手去查。”

沈皇後搖頭道：“這個本宮知道，只是二郎行事難以預料，明明是他吃了委屈的事，他怎麽又會去惹怒皇上，被皇上發作了呢？這一來，底下的事暫時倒不好做了。”

沈皇後定的這個局，其實目的並不為羞辱朱謹深，如汪懷忠所言，他是皇子，又不是公主，就叫人扒過回褲子又怎麽了？根本不會對朱謹深造成什麽實質性的影響。

但以朱謹深素常的脾氣，他自己心裏應當記恨過不去這一關才對。

沈皇後等了好一陣他和沐元瑜翻臉，沒等到，兩邊漸漸倒有來有往起來。

這是沈皇後不能不警惕的，滇寧王府從不涉足京中事務，但不代表京中可以忽視掉這股隱在遠方的龐大勢力。

先幾代時，皇家沒有出現過這麽棘手難辨的局面，有嫡立嫡，無嫡立長，不曾有需要逐鹿的時候。

她運道不好，偏偏趕上了這個局面，那就不得不早早籌謀起來。

她是中宮皇後，犯不著也忌諱去與邊王有牽扯，她不能得到這股勢力，那至少要保證這股勢力同樣不能為別人所用。

這個別人是特指，就是朱謹深——至於三皇子朱謹淵，沈皇後從沒把他看在眼裏，一個庶字夠他翻不了身了。

局面本來是對她有利的，沐元瑜一進京就和朱謹深鬧了起來，她只要袖手觀戰就好，但後續卻走向了她看不懂的方向，這使得她不能安坐，要出一回手，把朱謹深與沐元瑜之間的罅隙人為放大，加深。

然而這回的後續她仍然沒有看懂。

朱謹深沒有對沐元瑜怎麽樣，卻直接把皇上惹翻了，把自己惹進了慶壽寺。

“娘娘，不管怎樣，這對娘娘來說都不是件壞事，二殿下第一回 和皇上別性子，把自己別出了宮，第二回別性子，連十王府都不能呆了，這再有第三回——娘娘還用發愁什麽？”

沈皇後想到皇帝氣急傳出來的那句話，沈在迷霧裏的心不由敞亮了一些：“這倒是不錯，幾個皇子裏，連傻了的大郎在內，誰不是對皇上恭恭敬敬，獨有二郎陰沈沈的，總不知他想些什麽，一時鬧出來，又暴戾非常，他這個性子，本也不適合統禦天下……”

永安宮裏。

賢妃與朱謹淵也在就這件事談著話。

說了半晌，一樣的沒有頭緒。

賢妃難得地追問起了兒子：“三郎，你仔細想想，你與二郎同住十王府中，離他最近，當真沒有一絲頭緒嗎？”

朱謹淵無奈地搖了搖頭：“我雖同二哥住得近，可他那個人，哪是一般人親近得上的，我是真不知道。”

賢妃喃喃自語：“這就怪了。”

奇怪的不是朱謹深受罰，而是這件事裏，怎麽想也罰不到他身上去啊。

事出反常就令人不得不在意。

但既沒有線索，她也只能道：“罷了，你先出去罷，也該去送一送二郎。”

朱謹淵想到一貫給他氣受的毒舌二哥被攆出十王府——雖然這氣多是出自他自找，心中歡悅起來，答應一聲，爽快地告退走了。

但他想象裏朱謹深狼狽黯然避走的場面沒有發生，因為等他回到十王府時，朱謹深的二皇子府裏已經只剩了幾個看門的侍衛內官，他本人早已收拾完畢，往慶壽寺“靜心”去了。

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