顧長明發現皇上的視線直逼而來，根本由不得他敷衍過去，而且言下之意再清楚不過。縱使不願入朝為官，難道還不能替皇上分憂？

眼下之事，牽涉諸多，宋遼兩國若是因為和親休戰，可謂造福百姓。顧長明不得不開口道：“草民有幸與遼聖宗會面幾次，這一位絕對不是有勇無謀之士。雖說損失浩大，定然也是設想到的。那麽最大的可能性是舍不得孩子套不得狼，如果蕭家不配合遼聖宗，或許遼聖宗一句話，蕭家盛寵不在，直接落進泥沼之中，永無翻身之日。”

“同理可言，遼聖宗犧牲得雖然多，皇位卻更加穩固。長遠來看，這一步棋走得相當精妙。”宋仁宗露出似笑非笑的神情，把書案上的絹紙拋了過來。

顧長明反應極快，連忙雙手接住。等皇上一句打開看看，方才謹慎將絹紙緩緩展開。宋仁宗很滿意見到他鎮定的眼神有了變化：“都說你在犯案現場，哪怕從來沒有與嫌疑人接觸過，通過諸多蛛絲馬跡能把此人的形容相貌猜測的八九不離十。因此朕相信你的眼光，相信你所描述的遼聖宗究竟是個什麽樣的人。”

顧長明從椅子上站起身，曲身行禮道：“草民的這些雕蟲小技，不敢在皇上面前賣弄。”

“破得不少兇殺案，說雕蟲小技太委屈你了。”宋仁宗微微擡起下頜，“絹紙上的字跡已然確認是遼聖宗本人所寫，朕覺得很有些意思。”

“他向皇上討要草民前往上京為官。”顧長明很確定絹紙上每個字都看得很明白，正是如此，有些琢磨不透遼聖宗的心意。這是太求才若渴，還是讓皇上從此往後對他心有猜忌。

“是，朕當時看到正是裴永倫進宮回稟覆命的當天，這傻小子實在不適合留在朝中當官。不過這次差事辦得不錯，朕嘉獎了一番，差他繼續回裕景身邊去，好好給朕保衛國土江山去了。”宋仁宗把這個燙手山芋，明顯給推了回來，“朕想聽聽你的意思。”

顧長明沒有疑慮，嘴角輕卷，微微而笑道：“草民看不上當遼國的官。”

宋仁宗的眼中滿是笑意，很顯然顧長明的答案大快人心。他不禁重重拍了一下書桌：“好，少年郎便是要有這份血性才好！大宋的長明公子何須要到遼國去掙得好名聲，朕喜歡你這句話。”

殊不知，顧長明後背難得涼涼一片。皇上面前，若是一句話說錯，滿盤皆輸。

“既然如此，朕把想要留用你的心暫且放一放。你願意不為官卻為朕效命，朕是沒有幹系，只是往後你自己後悔，沒有加官進爵的真憑實據。”宋仁宗的心情一好，臉色跟著和緩許多，“三日前，你到禦書房之時，朕心中很是不悅，你可知是為何事？”

“草民護送三公主一路北上，回到開封府不過數日，閉門靜養，連院門都不曾踏出過。”顧長明賣得一次乖，不用做兩套相同的手段，直接說不知情。

“也是，消息沒有傳出開封府便盡數夭折了。”宋仁宗似乎一提起此事，諸多情緒翻湧而上，“你沒有官職，朕同你說那些，不過是徒增煩惱。你已經為朕分憂，朕回頭見到顧武鐸，要好好誇你幾句。”

顧長明的嘴唇動了動，真是想趁著皇上的這份好心情，詢問皇上是否對他不夠信任，甚至想借他人之手將他拿捏住，再來算計父親？

然而看著皇上眼中的神采，猶如鳥雀才要展翅而飛，瞬間收攏了勢頭，漸漸黯淡。顧長明不願意多想皇上對待他們父子的真正用心，父親已經辭官，而他尚未入仕。天底下的百姓，哪個不願意為皇上行事。

如若皇上只把他們當成平頭百姓，也沒有什麽不好。

“朕看你的柳竹雪情投意合，她家中生變之時，也是你陪在她的身邊？”宋仁宗輕巧地將話題一轉，始終沒有要機密要事告訴顧長明。

顧長明又何嘗想聽皇上的秘聞，然而眼下展開的這個話題，更讓人全身不自在：“柳姑娘隨師父定遠師太外出時，與草民曾有淵源。她家中突生變故，要是草民袖手旁觀，那麽家父回來後，同樣會訓斥草民無情無義。後來，她無家可歸，與結拜的姐妹一起暫住在顧府，只當是外客了。”

宋仁宗聽得津津有味，都說顧長明會得說話，他算是領會到了。明明是個棘手的問題，能夠在三言兩語之中，說得一清二白。首先柳竹雪與其並無私情，其次當成是外客暫住，便是曾經的同僚也應該出手相助，末了柳竹雪並非一人借住，還有同行的姐妹。

兩者關系撇的幹幹凈凈，宋仁宗又笑了。本來是個試探，那天見兩人雖然情誼深厚，相互之間也算有默契，依然不像是有情人的滋味。宋仁宗一旦確定，反而松口氣。柳竹雪在太後面前便是一顆紮在心口的釘子，要是顧長明與她有情，兩人定要在一起，太後肯定會十分別扭，還不方便直說出口。

要是兩人沒有那一層男女之情，以後顧長明自然有更好的姻緣安排。而柳竹雪應該會離開開封府，自此再不想見。

“那是朕多慮了，顧家家風嚴明，朕應該想到你不會是那種私定終身的脾氣。”宋仁宗又來詢問打賞的清單可曾仔細核對過，有沒有什麽特別喜歡的？

顧長明委實沒有心情去看那些，不過是隨意一瞥。他預算到皇上可能會問起，當下說了清單中的一方硯臺，是他一直想要覓得的。如今是皇上禦賜之物，意義益發非凡，留在書房中，時時使用，見物如見君。

宋仁宗再次被討了歡心：“以後還想要些什麽，捎句話進來，朕這邊有的，盡管來取就是。行了，朕本來不過找你們年輕人來說說話，不留你太久，回去吧。”

顧長明起身行禮，忽而開口問道：“皇上，那次草民在曲陽縣遇到的河中女屍案，皇上可曾見過案卷？”

宋仁宗本來有些倦意，專等著他離開後，打個小盹恢覆體力。一聽河中女屍案，雙眼驟亮，其他先顧不上了：“朕不曾見過此案，是你在當地告破的嗎？快來說說到底是怎麽回事？”

顧長明用的是拋磚引玉之法，站著將曲陽縣的這件奇案，從頭到尾說了一遍。隨口處隱去了柳竹雪和戴果子的姓名，特意將孫友祥三個字重覆說了幾次，試探看看皇上的反應。

“你是說當地的孫主簿是個好官？”宋仁宗頗有些不以為然，“一個好官要是連地方上的命案都告破不得，算得上什麽父母官？”

“皇上，此案分明已經破解。”顧長明見皇上的樣子，分明不曾聽過孫友祥的名字。那麽孫友祥被人從老家緝拿歸案的案子，不是皇上經手的。如此說來，孫大人不至於會立刻丟了性命。

“那又不是那個孫主簿破案，而是你的功勞。”宋仁宗對這些地方上的小官員沒有什麽印象，很多都是直接從歷任科舉中畫個名字走馬上任的，相隔多少年，能升官的少，留在原職的多，哪裏又能把名字統統都給記住了。

“是孫主簿當時信任路過的我，同意讓我參與破案，此案方能破解。”顧長明解釋的很清楚，“要是孫主簿一意孤行，不許外頭人插手的話，那我今天便不會說他是個好官。”

“你這樣一說，似乎也有幾分道理。”當好官同時也要善用人，顧家父子雖然不是朝廷命官，宋仁宗也會派遣他們去做重要的任務，將心比心，他開始覺得孫友祥的確不是那種陳舊腐朽的腦袋瓜子，“案子在當地告破，又不算是殺人案。沒有呈報到朕的面前，回頭朕應該也嘉獎這名孫主簿才是。”

“孫主簿事後不久，因為私人願意辭官返鄉了。”顧長明很肯定抓孫友祥到開封府的人絕對不是皇上了，那麽還真被戴果子說中，少不得與黃金案有關系。

“又一個辭官了？”宋仁宗突然想到什麽，將奏折翻出來，將一年內各地調任的官員名冊仔細查看。果不其然在裏面見到了孫友祥的名字，“此人不過四十有餘的年紀，不應該早早辭官，難道是身體狀況欠佳？”

“皇上，草民聽到一個消息。這位孫主簿雖然已經辭官返鄉，有人卻對他不依不饒，直追到鄉下把人拿住了，押送回開封府。現下還在路上，怕是今明兩天就會到了。”顧長明豁出去了，皇上插手才有最大可能保住孫大人的性命，否則連對手都不知是誰，等孫大人無聲無息遇害了，後悔藥沒地方買去。

“還有此等事！”宋仁宗當下將外頭守著的小公公喚進來，把孫友祥的名字寫給他，“速去查找此人近來的動態，有沒有犯事，有沒有入獄的記錄？”

小公公雖然不明，顧公子與皇上相談甚歡的情況下，如何又多生出這麽個人。不敢當著皇上的面多問，連忙領命而去。

“要是犯事需要這麽大的動靜，肯定不是小事，開封府中有一個人肯定知情。”宋仁宗說到此人，再想到那黑胖的大腦袋，忍不住咧開嘴角笑道，“你猜出是何人？”

顧長明低聲回道：“包大人。”

“要是包拯清楚此事，那麽你也不用插手管了。”宋仁宗的眼睛微微瞇了下，“要是開封府府尹都不曾聽說過，朕親自安排替你把這個孫友祥挖出來，看看他到底做了什麽，能讓別人在朕的眼皮子底下作妖。”

顧長明從未懷疑過孫友祥的案子會落在包大人的手中，皇上說的是，要是在包大人手中，無須擔心。犯罪的躲不掉，無辜的更不會被冤枉。

“顧武鐸在任期間，聽說與包拯有些不對付？”宋仁宗重新把顧長明留下來，“明明兩個可以成為朕在朝中的左膀右臂，又為何會做出一派老死不相往來的架勢？”

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