同德二十五年的二月初一，羅錦言跟著父親羅紹，動身前往揚州。

父女二人早就計劃了行程，不但要去揚州拜訪李家，還要去金陵、蘇州、太倉、常州，以及浙江的一些地方。並且征得霍英的同意，待到霍星春闈之後，與他匯合，帶著他一起游歷。

羅紹原以為霍英不會答應，沒想到霍英欣然應允，還拿了五百兩銀子的程儀給羅紹。

霍英起覆後，霍家的產業雖然都已歸還，但比起當年是大不如了，羅紹不肯收這五百兩銀子，霍英瞪他一眼，他只好讓遠山把銀子收起來。

北直隸的產業由林總管看著，羅錦言的鋪子和李氏留給她的陪嫁由葛文笙打理，昌平莊子則交給羅建昌，京城裏的事情交給焦渭，楊樹胡同則由常貴夫婦看家。

父女兩人一身輕松地上路了。

雖然行程安排得比較迂回繞遠，但他們還是先到了揚州。

到達揚州時，正是三月初，揚州最美的季節。

李青風和李青越兄弟早在碼頭上候著，能在揚州見面，就連李青越也有了幾分興奮。

眾人正在岸邊寒暄，就見一駕馬車向這邊駛來，李青風兄弟過去，掀開車簾，一位胖胖的中年人從車上下來。

這是李毅。

羅錦言最後一次見到李毅時，她只有三歲，那時李氏病故，李毅帶著四個兒子到江西奔喪。轉眼很多年過去了，如果不是羅紹沒有什麽變化，李毅簡直不敢相信，站在羅紹身邊的那位明眸皓齒的小姑娘，就是當年瘦弱得像只小貓似的外甥女。

“這是惜惜啊，這麽大了。”李毅不由暗暗嘆息，惜惜臉上有妹妹的影子，但比妹妹生得更標致。

看到李家寬敞的馬車，羅錦言瞪大眼睛，李青風呵呵地笑，道：“揚州不比京城，沒有那麽多規矩。”

朝廷有禁馬令，尋常百姓不允許私自養馬，也只有勳貴和武將家中才會養馬，即使是二三品的大員，出入也是坐轎或騾車。

卻沒想到，李家只是商賈，卻能坐著馬車招搖過市。京城以外的地方果然是不同。

待到一路走去，裝飾華貴的馬車比比皆是，百姓們並不驚奇，顯然司空見慣。

見羅錦言像是對馬車很好奇，正愁和外甥女沒有話說的李毅笑著道：“惜惜喜歡馬？舅舅送你一匹胭脂紅，挑個性子溫順的，你騎上去保管穩穩當當。”

胭脂紅啊，說得羅錦言心裏癢癢的，可是就算她收下舅舅的禮物，也不能帶回京城啊。

她想起爹爹以前曾經說過，要帶她到九邊的馬市見識一番，便問李毅：“揚州有馬市？”

李毅哈哈大笑，羅錦言發現李青風爽朗的性格是遺傳自舅舅。

“也不算是馬市，但因揚州來往的客商很多，每隔三個月就有個賞馬會，到時就連金陵和蘇州杭州的都會過來買馬。”

這下子連羅紹也來了興趣。

“賞馬會？在什麽地方，官府不管嗎？”

李毅覺得這個妹夫長得英俊也有學問，可就是有些迂腐了。

他笑著道：“能做私馬生意的，哪個沒有背景，再說，能買得起私馬的，俱是非富則貴。官府即使知道，也是假裝不知道。”

買到私馬價格昂貴，而且養馬需要專門的人和寬闊的場地，即使買得起私馬，也沒有多少人能夠養得起。

當然，即使這些馬販子手眼通天，也不會隨便一個地方都能有賞馬會，否則，這南邊既有六朝古都的金陵城，又有人間天堂的蘇州杭州，可這賞馬會卻獨獨設在揚州，除了是因為揚州商賈雲集通匯天下，想來也是和揚州官吏們私底下達成某種協議有關。

舅母區氏四十出頭，臉龐線條柔和，細眉細眼，櫻桃小口，是典型的江南女子的容貌，讓人看上去很是養眼。

區氏還是第一次見到羅錦言，雖然早就聽李青風說過惜惜相貌出眾，可現在看到了，還是暗暗吃驚，這位外甥女出落得也太好了。

她不由得為李青越難過起來。

這麽漂亮的姑娘，就像朵需要讓人呵護的花兒，自己的兒子自己知道，雖然會讀書，可是別的方面比不上三位兄長，如果娶個尋常的小家碧玉倒也罷了，惜惜這般的容貌，他又如何能護得住。

晚上，區氏就把自己的疑慮告訴了李毅。

李毅楞了下，道：“那咱們私底下多貼補四郎些銀子，銀子多了腰桿也就硬起來，他護不住沒關系，可以請保鏢，揚州的保鏢不行，那就到京城去請，萬不成還能保不定自家娘子的道理。”

區氏看著丈夫很是無奈，若是什麽都能用銀子擺平，那還談什麽仕農工商啊，你幹嘛還讓四郎去讀書考功名啊。

次日，李毅便讓李青越陪著羅氏父女在揚州城內四處閑逛，羅紹以李青越正在備考為由婉拒，讓李家一個管事陪著去觀賞風景。

區氏覺得不妥，又派了兩位媳婦子一並跟著伺候羅錦言。

出行從簡，羅錦言隨身只帶著夏至一人，見區氏派了兩位媳婦過來，她欣賞應允。

這兩位媳婦都是二十七八歲，很是健談，對揚州城很是熟悉，哪裏的風景有近路，哪裏的館子最具風味，她們如數家珍。

到了晚上，兩個媳婦子回到李家大宅，還沒坐穩，區氏就打發小丫鬟來喊她們過去。

區氏問起羅錦言的情況，兩個媳婦子使如實回覆：“表小姐話不多，但對我們很客氣，說起話來慢悠悠的，一團和氣，做事也大方，他們父女在酒樓裏用膳，表小姐還讓夏至姑娘給我們也開了一席，賞了酒菜給我們，還有那舉手投足的氣派，一看就是京城裏來的，揚州城裏讀書人家的小姐，也沒有像她這麽氣派的。”

“氣派？這話怎麽說的，那才多大的人兒。”區氏笑道，卻沒有反駁她們。

兩個媳婦見區氏很感興趣，便索性添油加醋起來：“別看表小姐嬌滴滴像朵花兒似的，可就是透著氣派，而且識文斷字的，咱們陪姑老爺和表小姐游瘦西湖，表小姐第一次到瘦西湖，可就能把瘦西湖周圍那些碑文石刻如數家珍，一看就是讀過書的。”

區氏更加錯愕，把兩個媳婦說的話告訴了李毅，沒想到李毅大瞪著雙眼，對區氏道：“你怎能讓人偷偷打聽惜惜，若是讓姑老爺知道了，咱們可就說清了。”

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