霍格沃茲——

塞德裏克.迪戈裏顯然才是霍格沃茲的學生們唯一認可的勇士, 他從幾十名競爭對手中脫穎而出，也是赫奇帕奇眾望所歸的選手, 所以比起哈利, 塞德裏克的呼聲無疑是最高的。盡管哈利也有優秀的一面, 但是作為本身擁有傳奇光環的人，哈利並不被其他學院的巫師承認其本身具有的品質，更何況，他的各科成績也不算最理想。即使是格蘭芬多的學生也對哈利被選為三強爭霸賽的參賽者感到羞愧, 他們認為他一定是作弊了, 畢竟好幾個7年級的格蘭芬多也報了名。

“哈利剛才告訴我，第一道題目是龍。”塞德裏克說, 他在幾分鐘之前完成了今天最後一篇有關魔藥學的論文作業, “我不確定他說得是不是真的, 哈利從哪兒得到的消息？但是，我覺得他不像是說謊, 但我不明白為什麽他要把這個秘密告訴我, 那樣對他有什麽好處？”

“那麽你呢，你會告訴你的對手嗎？”馬靈瓏隨口問道, 她把圖書館裏所有關於龍的書籍都擺上了桌, 然後又一本一本剔除, 最後只剩下了四本。

馬靈瓏大概猜到哈利是從誰的口中得到的消息，羅恩，或者是海格，因為那些龍是羅恩的二哥查理.韋斯萊提供的, 他是一位專業的馴龍師。至於海格，他是最有資格進入後山馴龍場的人。

“很難說，我不確定，但是為了公平公正，我想我會透露我所知道的部分。”塞德裏克沒有想很久便回道，“莉蓮教授，聽說你會說龍的語言，這是真的嗎？”

馬靈瓏作為塞德裏克的導師，自然希望他能取得最終勝利，她原本準備了很多有關三強爭霸賽的歷史資料，鑒於近20年已經沒人宣傳它，即使高年級的巫師也未必每一個人都聽過它的名字。馬靈瓏還找到了每一屆出現過的比賽內容，她原本打算讓塞德裏克全都看一遍，讓他提前知道這個比賽到底有多殘酷。

因為導師不能直接告訴自己輔助的勇士應該怎麽做，那也算是作弊的一種，所以指導過程必須小心翼翼，稍有偏差就會被取消參賽資格。

但這一切似乎沒有必要了，塞德裏克已經提前獲悉了重要的情報，那麽之後的指導就可以節省大把理論時間。跟龍過不去幾乎成了三強爭霸賽的保留項目，所以馬靈瓏是有考慮到這個問題的，只是她很難判斷出題人到底是用哪種形式讓參賽者跟龍打交道。

比如馬靈瓏那一次就是要求參賽者從龍的脖子上取下被施了咒語的金鑰匙，但它不是第一個環節，而是最後一項，過程艱難又危險。取下鑰匙後還得在龍棲息的山洞找到寶箱並打開它拿出裏面的線索，你還必須保證能從龍的眼皮子底下溜走，順著線索找到埋藏獎杯的地點。

反正當時被巨龍摧殘的參賽者至今都對龍有很深的陰影，當然這不包括馬靈瓏。

“看來你對龍並不了解。”馬靈瓏道，“首先，普通的龍不會真的說話，它們靠彼此的氣息分辨同類，以及，大多數課本上提到的龍都不是群居動物。一條龍就能占據一座山脈，只有到了交/配季節才會看到兩條龍同時出現在一個地方，而龍的交/配期很短，相隔的時間卻很長。”她翻開了其中一本書，直接把頁數跳到中間，“還有一種屬於神奇動物範疇，這種龍通常有一千年以上的存活歷史，它們會模仿人類的語言，理論上可以說話，有很高的智慧。但這樣的龍不會被人類發現，它們喜歡變成一座山峰或是一塊巨大的石頭瞞過人類的眼睛。”

“這麽說，你不會龍語？”塞德裏克依然很有興趣地打聽，“但榮譽墻上有一條寫的是，你可以讓巨龍乖乖聽話。”

“我的氣息比普通的龍強大，它自然就得聽我的。”馬靈瓏輕描淡寫地道，“別指望你能用幾天時間就能學會讓龍屈服，做點實際的。”

塞德裏克飛快地閱讀書冊上的記載：“首先排除一千歲的龍，哈利說，每位參賽者都有一條龍要對付，它們每只都不一樣，學校不可能同時找到四條願意配合的，有智慧的龍，而且通常它們都非常巨大，我想學校也放不下。” 他想了想，笑著說，“也許他們會希望我們像騎士那樣拯救公主之類的？”

“那也說不定，比如把你的小女友裝進籠子裏，讓你去拯救。”馬靈瓏說。

“這可不是好主意。”塞德裏克立刻道，“秋肯定會嚇壞的。”提到自己的女朋友，他黑色的眼珠滿是光彩。

馬靈瓏撐著臉思考了一會兒：“肯定是要從龍的手裏得到點什麽，不過，如果這是第一個項目，應該不會太難。所以，那個東西不一定會放在龍的身上，這就比較好辦。”

“如果把龍殺死呢？”塞德裏克道，“有沒有什麽我還沒學過的咒語，可以對龍夠成足夠威脅的，這樣無論他們要我做什麽都能取得勝利。”

“除非你能保證一招致命，否則就等著被龍撕成碎片吧。”馬靈瓏繼續翻頁，指著一行古老的文字讓塞德裏克看，那是由古拉丁文撰寫的，有關龍的傳說。

成年的龍很難被殺死，三強爭霸賽之所以威名遠揚，也就是在此，所有的比賽內容都是真格的，學校不可能找四只未成年的小可愛跟巫師們玩兒游戲。勇士一旦被選上就不再是學生，而是一名戰士，得到冠就意味著榮譽和實力雙收。

即使沒有得到名次，能夠被選出來也足夠證明與眾不同了。

古老的魔法賦予每條龍厚厚的皮膚，只有最兇猛的咒語才可以刺穿它們的盔甲，也僅僅只是刺穿，而無法真正將它們打倒，更別說殺死。就算是厲害的巫師也要盡可能的避免與龍發生正面沖突，疼痛會讓它們的脾氣變得異常殘暴和兇惡，更可怕的是，巨龍都能從嘴裏噴出炙熱的火焰，有些甚至還能噴出閃電。

“先不管比賽內容具體會給你們出什麽難題，首先我們想想。”馬靈瓏問道，“如果要你從一條噴火的龍嘴下拯救你的女朋友，你會怎麽做？”

“想辦法轉移龍的註意力，如果只有一只龍的話。”塞德裏克說，“只要把龍引開，或是讓龍看不到我，那麽一切就非常容易了。”

“你最擅長什麽。”

這不是一個問題，而是一個引導關鍵詞。

“變形術，我四年級的時候就能把一塊石頭變成懷表，走得很準。”塞德裏克興奮地道，他就是用這個小玩意兒俘獲秋張芳心的，“我知道該怎麽做了，但我需要做一點練習，謝謝你，教授，希望我不會讓你失望。”

馬靈瓏突然問他：“你還不是阿尼瑪格斯對嗎？”

“還不是，但我對這項魔法一直很感興趣，麥格教授認為我應該到了7年級下學期，或者畢業之後有需要再學。事實上，我五年級的時候就已經研究過了。”塞德裏克眉飛色舞地說，他的嘴角一直帶著明媚的笑容，“說真的，那太難了，我本來打算偷偷練習的。”

“還好你沒有。”馬靈瓏道，“等你7年級下學期，我親自教你阿尼瑪格斯。”

塞德裏克開心地說，“這可真是好消息。”

“你畢業之後想做什麽？”馬靈瓏道，“以你的成績和表現，很多不錯的職業都非常適合你。”

塞德裏克是純血，但並不屬於任何古老的巫師家族，他的父親是混血，母親也是，但他繼承了父母所有的優點。盡管塞德裏克的父親有時候難免會以一種炫耀的方式向別人介紹自己的兒子，但塞德裏克本人卻非常謙虛。不過他並不懦弱，甚至有時候也有強硬的一面，比如身為找球手必須具備的果斷。

就是這麽一個無懈可擊的男孩兒，連斯萊特林的自大狂也不敢當面說他壞話，本人卻一點兒也不張揚。馬靈瓏第一天給他上課就被塞德裏克的才華吸引，雖然她只是歷史老師，但私底下經常給塞德裏克輔導高深的魔法。

“爸爸希望我能去魔法部工作，不過，我想當魁地奇球員，就像威克多爾.克魯姆（Viktor Krum ）那樣。”塞德裏克難掩欽佩地說出對手的名字，“所以等比賽結束，我打算寫一封申請書寄給英國魁地奇魔法訓練基地。”【註】

“我可以給你提供推薦信。”馬靈瓏道，“如果你能取得三強爭霸賽的冠軍，就算沒有推薦信，你也肯定會被錄取的。”

“真的？”

“先把你的夢想放到一邊。”馬靈瓏遞給塞德裏克一本有關巨龍品種介紹的書，“不用每一頁都看，重點我已經做過標記，花一小時在理論上對你上戰場有幫助，如果你能記下全部的內容就更好。”

塞德裏克笑著說：“你說戰場？聽起來好像很酷似得。”

“戰場一點兒也不酷小子。”馬靈瓏朝幾個跟她打招呼的格蘭芬多學生點了點頭，“好了，去做準備吧，這幾天不要亂吃東西，特別是補品一類的。”

塞德裏克道：“說到這個，秋好像確實打算給我準備奇怪的東方食物。”

“不要吃，哪怕她可能會為此傷心也別心軟，如果你不想比賽過程中流鼻血。”

馬靈瓏這幾天都在給塞德裏克做特訓，教他保命的咒語，和如何跟龍套近乎的動作。當然她不僅僅只是在做這些，她也會從塞德裏克口中獲取有關瘋眼漢穆迪的信息。

穆迪是前傲羅，功勳累累，盡管這位不修邊幅的老派巫師兇巴巴的，但他對馬靈瓏保持著基本的禮儀。他不該是被懷疑的對象，馬靈瓏也沒有從他身上找到任何變形藥水的痕跡，就連他每天喝酒的水壺，塞德裏克也有幫馬靈瓏留意裏面裝的液體是什麽。

那些只是普通的烈酒。

穆迪的資料中有特別說明，他確實非常喜歡喝酒，也有在任務中因為喝酒誤事的黑歷史。

霍格莫得存的甜品店門口掛滿了有關三強爭霸賽的宣傳圖案，配合著聖誕節的裝飾，節日氣氛很濃。過往的路人互相打聽著哈利.波特，這個年紀最小的巫師到底能不能活著通過第一關的話題，就好像他們每個人都能參與到比賽中似得。

馬靈瓏坐在一把木質的扶手椅裏，小口啜飲著熱可可，她極力想去參透一個事實，那就是火焰杯究竟被人使用了怎樣的咒語，竟然能瞞過鄧布利多的眼睛。她思考著，一時間忘記杯子裏的熱可可早在兩分鐘前就已經喝完了，而馬靈瓏還在用力地咬著吸管。

“怎麽樣？”小天狼星突然坐到女孩兒的左邊，他的臉正好對上馬靈瓏無神的眼睛。

小天狼星現在的頭發短而幹凈，消瘦的臉也恢覆到了豐滿的時期，他看起來更年輕，也更英俊，女學生們喜歡他簡直是太容易的事：“給塞德裏克的特訓遇到難題了嗎，我可以告訴你我是怎麽教哈利的，如果你求我的話。”

馬靈瓏冷冰冰地瞟了他一眼：“赫夫帕夫會打敗格蘭芬多的。”

“是嗎，沒可能，格蘭芬多是最棒的。”小天狼星說，他為自己點了一杯酒精飲料，又給馬靈瓏要了一杯草莓口味兒的奶茶。

小天狼星做哈利的導師自然沒什麽懸念，他還為此寫了一封信告訴盧平有關比賽的事，盧平為哈利提供了好幾個有用的主意。因為他正好在印度，火龍出沒的山脈之間，就當時的情況而言，他和班納在一起，當火龍朝班納噴出第一口熱氣時，他就變綠了。

盧平覺得浩克比龍恐怖幾百倍，大概龍也是這麽想的。

“你祈禱他第一輪下來還能走路比較現實。”馬靈瓏不甘示弱地說。

“也許我們可以賭一把。”小天狼星道，他胸有成竹，“如果哈利贏得獎杯，你就承認他是最棒的，當著全校學生的面。”

“如果他能贏得獎杯不需要我承認。”馬靈瓏說，她吸了一口奶茶，“不用得到獎杯，如果他能過得了第一關，我就把所有我珍藏的限量版飛天掃帚都送他，全部。”

“好極了，你會後悔的。”小天狼星道，他大口地喝著飲料，氣泡在他喉嚨起沸騰。

“但是如果他失敗了？”

“我捉一只活的獨角獸給你。”小天狼星說，他挑了挑眉，就好像回到了過去，他似乎在馬靈瓏12歲生日的前一個星期也誇下相同的海口。但迄今為止，小天狼星都沒有真的抓到獨角獸，那種美麗純潔的動物更願意讓女巫接近自己。

即使小天狼星變成一只狗，獨角獸也不會受到欺騙。

馬靈瓏輕笑了一聲，她知道那是不可能做到的，這表示小天狼星確實信心滿腹。

捕獵獨角獸本身是犯罪行為，但如果你想用善意感化它們，讓它們跟你走，那是絕對行不通的，獨角獸很敏感，對人類十分提防。

小天狼星突然把頭壓了下去，還有他的聲音也變得格外低沈：“你應該知道，那個卡卡洛夫是個食死徒。”其實他遠沒有看上去的那樣期待比賽來臨，更不認為龍有什麽難對付的，小天狼星更擔憂或者說害怕的事跟龍一點關系都沒有，“13年前，他原本和我一起被傲羅抓住了，但是沒多久他就被釋放，我打賭鄧布利多教授之所以需要穆迪在霍格沃茲正是為了監視他。只要卡卡洛夫一有動作，穆迪肯定會再把他送進阿茲卡班。”

伊戈爾.卡卡洛夫（Igor Karkaroff），德姆斯特朗魔法學校的校長，他帶來他的那些充滿陽剛之氣的男巫勇士一出場就受到了姑娘們的歡迎。卡卡洛夫是一個高瘦身材的，話不多的男人（除了哈利成為參賽者之後斥責了幾聲），瘦削的下巴上長著末梢打著小卷的山羊胡。他看上去還算和藹，也不總是不茍言笑，但他確實是前食死徒。

馬靈瓏是第一次見到他，卻不是頭一次聽他的名字，畢竟當年被關進監獄的食死徒馬靈瓏都有關註。

卡卡洛夫之所以被釋放，是因為他供出了大量食死徒的身份。

“我覺得我們應該把註意力都放在他身上。”小天狼星提議，“其他人，實在沒有動機和理由，更沒有那個巫師的法力能瞞過鄧布利多的眼睛，只有他。”

馬靈瓏若有所思，不置可否。

“還有一件事。”小天狼星一臉嚴肅地說。

“還有什麽發現？”馬靈瓏認真地看著他。

“你可以當我的舞伴嗎？”他依然還是那副表情，但說出來的話卻使馬靈瓏哭笑不得，女孩兒還以為小天狼星有什麽不得了的消息呢。

“聖誕晚會，我想你應該接到通知了，每個男孩兒都在想方設法尋找舞伴，也有少部分女孩兒。”小天狼星說，像是有什麽難言之隱，“我知道你不怎麽喜歡跳舞，就當是幫我個忙。我正在被好幾個女老師同時邀請，但說真的，我對她們沒有興趣。你知道我只關心哈利，但鄧布利多教授要求我不要表現得過於赤城，如果有其他姑娘在我身邊，她們肯定會發現我對哈利的格外關照。所以，我告訴她們我已經有舞伴了，那就是你。”

“可以。”馬靈瓏直截了當地回道，“不過我只能跟你跳一支舞就得離開，斯塔克才動了手術，他把他的反應爐取出來了，你知道那是什麽。現在是他最脆弱的時刻，如果不是因為哈利的事，我想我不會在這裏待這麽長時間。”

馬靈瓏沒有告訴小天狼星在麻瓜世界遭遇的事，那些意外太瑣碎，也太難以解釋，更何況魔法世界也不太平，小天狼星已經夠忙的了。

“沒問題。”小天狼星微笑著說，“只要你站在我旁邊，就沒有哪個姑娘敢對我提出邀請，雖然你已經訂婚。”

“布萊克，你應該……”馬靈瓏本來想對他說，你應該去尋找真正的屬於自己的姑娘，但她沒有說出口，這意味著小天狼星極力隱瞞的秘密被她當場拆穿。

“什麽？”

“沒什麽。”

盡管小天狼星關於卡卡洛夫的警告引起了馬靈瓏的警覺，但她還是覺得龍的問題是目前最迫切的麻煩，不管這場比賽究竟是否埋藏著陰謀算計，但競技是真的，每一所學校都在為自己的參賽者出謀劃策。

即使塞德裏克足夠優秀，但他不是四人中的唯一。

三強爭霸賽的第一局便在一個陰霾的早晨開始了，坐在看臺上的觀眾已經能夠聽到巨龍的嘶鳴，那個時候大家才開始同情起哈利，這看起來似乎不像玩兒游戲那麽簡單。

紐約聖殿——

斯塔克從那天之後再也沒有真切的做一個跟霍華德有關的夢了，無論他多麽努力地去想象父親的樣子或是母親的，他從渴望夢到父母，減少到只要能夢到他們之中的任何一個就好。然而上帝沒有聽到斯塔克的祈求，他這兩天唯一夢到令他印象深刻的場景，竟然是斯特蘭奇把手伸進他胸口肉窟窿的可怕畫面。

這可真是有夠惡心的，斯塔克慢慢地從床上坐起來，他輕輕地按壓著傷口的邊緣，刺癢減輕了，隱痛仍在。

他試圖把身子撐起來，電話和平板放在離他比較遠的桌子上，這又是斯特蘭奇搞的鬼，就好像故意針對斯塔克似得，把能夠打發時間的所有東西都擱在遠離他的地方。

那當然不是斯特蘭奇想要這麽做，他只想希望病人能得到合理的休息時間，而不是隔著電話和平板也在負傷搞發明，那對斯塔克的傷勢沒有任何好處。

“少做一臺盔甲地球不會馬上毀滅的，鋼鐵俠。”斯特蘭奇在過去的兩天裏這樣對他說。

誰能保證這事兒不會發生呢，美國隊長都被神盾局通緝了，還有什麽是絕對的？

“嘿，小可愛，幫我把手機和平板拿過來。”斯塔克對著鋼鐵貓說，他總有辦法瞞著斯特蘭奇做他反對的所有舉動，“跟早上一樣，我用完之後你又把它們放回原處。”

鋼鐵貓是馬靈瓏執意留在斯塔克身邊的，作為一只裝甲貓，他隨時都能為主人擋子彈。

斯特蘭奇大部分時候都不會待在有斯塔克的地方，他們互相都不怎麽待見對方，但是也沒吵起來過，畢竟斯塔克替他還了巨額的信用卡欠款。

鋼鐵貓像往常一樣為斯塔克拿來了他想要的。

“真是好孩子。”斯塔克撫摸著鋼鐵貓的背部，盡管那種觸感並不怎麽舒服。

霍華德其實就在他的身邊，斯塔克所做出的每一個被醫生禁止的行為，他都感到非常無奈，並且好笑。

就在斯塔克正準備連線馬靈瓏的時候，斯特蘭奇突然從他的橘色魔法圈竄了出來，斯塔克有些心虛地把手機塞到枕頭底下，然後道：“你這樣不禮貌，醫生，你通常都是走正門的。”

門外傳來劇烈的打鬥聲。

“我猜，這應該不是有誰看電視音量過大導致的。”斯塔克頓時警覺起來。

斯特蘭奇急促地道：“敵人找上門來了。”

“找我的？”

“找我的。”

“那我應該會比較安全？”斯塔克帶著玩笑的口吻，“畢竟我不是法師。”

“沒有誰是安全的，喝掉這個。”斯特蘭奇快速地說，他看上去很緊張，“別猶豫，這是馬靈瓏給我的，她說一旦有危險發生，就讓你喝下去。”

“我想可能是增強體能的魔藥。”斯塔克照做了，他相信馬靈瓏，同時也相信斯特蘭奇，“需要我幫忙嗎？”

斯特蘭奇看著一眼門口的方向，敵人勢如破竹，令他措手不及：“我先帶你到安全的地方，你又不是法師，幫不上忙。”

斯塔克沒有立刻回答。

“斯塔克，如果你已經能夠下床就跟我走。”斯特蘭奇轉過頭來，但是人已經不見了。

“嘿，我說，這他媽的不是體能藥水！”斯塔克怒吼著，發出人類聽不懂的長音節，“是變形藥水！”

“上帝啊！”斯特蘭奇不敢置信地看著床上的那坨肥碩的毛球，“你是斯塔克嗎！？”

作者有話要說：

這一段之所以專門寫塞德裏克，主要是因為在原著裏，他被設定得各種美好，帥，高，中產階級家庭，成績好，人緣好，品德高尚，對女朋友專一，簡直完美。結果死的太隨意了，所以作者在這裏就專門給他一章，既是紀念，也是為之後的情節做鋪墊~

嗯，你們的妮妮貓又出來啦。

【威克多爾.克魯姆】：三強爭霸賽的其中一個參賽者

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