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是一個陌生的年輕男人，一身黑色西裝，對著上車的趙棗兒不失去禮貌地微微一笑。趙棗兒回以一個微笑，默默坐好，有些不明所以。
車子很快發動，徑直開往高鐵站。
“我們這是去哪啊？”趙棗兒迷茫地問。
“莊家。”駕駛座上的司機回答道。“？”趙棗兒一頭霧水，但莊祁沒有反駁，反而閉上眼睛，倚進靠背裏閉目養神。
她起先以為是與辜爾東有關，怎麽突然去莊家？而且還要帶上她？趙棗兒想問，但莊祁的態度十分“冷淡”，不是疏離，更像是警惕駕車的司機。到了高鐵站後，司機又化身為保鏢，跟在莊祁身邊幾乎寸步不離。
——像是監視一樣。
趙棗兒配合著沈默不語，緊緊跟在莊祁身邊。
趁著司機去取票的空當，莊祁抓緊時間對趙棗兒道：“他是辜家的人，辜家掌門的副手，叫苗壯。辜爾東確實一直與辜家有聯系，具體情況我回頭再跟你解釋，辜爾東現在就在莊家，他們沖著你來的，現在你記住三點：一、不論誰問你什麽，你都說不知道。二、跟著我，別亂跑，三、誰說什麽都別信。”
趙棗兒重重地點頭，保證自己記住了。
看著趙棗兒堅定的眼神，莊祁的表情變得緩和，“抱歉，是我沒有處理好，把你扯進來了。”
趙棗兒不明白莊祁的意思，只是一味地搖頭。
高鐵站亮如白晝，趙棗兒肩頭的燈火在強光下變得透明，火苗卻是筆直的，與她的神情一樣堅定。
想拍拍趙棗兒的頭，讓她不要這麽緊張，才冒出這個念頭，莊祁便付諸了行動。看著趙棗兒又瞪圓了眼睛，露出有點懵的表情，莊祁忍不住笑了笑：“我們會很快回來。我保證。”
“好。”
“——票取到了！”苗壯取了票快步走過來，打斷兩人的對話，臉上保持著微笑，看著趙棗兒的目光帶著審視。
趙棗兒淡定地接過票，手裏的高鐵票寫著21:45發車，是今晚最後一班發往Z市的車。電子熒屏顯示著21:27，這趟車已經開始檢票，苗壯催促兩人，莊祁卻不動，看向高鐵站出口的方向：“稍等一會兒。”
“莊先生，馬上就發車了。”苗壯委婉地提醒道。
“還有18分鐘。”莊祁淡定道，趙棗兒便也像釘在了原地一樣，不挪動一步，也不看苗壯。
苗壯一挑眉，卻也沈得住氣，不再催促，不時看看表。三個人都看向進站口的方向，一動不動，顏值也不差，不過幾分鐘就成了一道風景。趙棗兒有些受不了來往人群的目光，正想著往邊上躲一躲，下一秒吳浩霆跑進三人的視線中。
吳浩霆依舊是一身黑的打扮，身後還背了一個黑色的匣子，額頭上都是汗，把匣子交到莊祁手上，“費不少勁，下回請我吃飯。”
莊祁把匣子遞給趙棗兒，“一定。”
“還有十分鐘。”苗壯適時提醒道。
“走。”
與吳浩霆道別，三人順利搭乘上前往莊家的高鐵，趙棗兒挨著莊祁坐，苗壯坐在兩人對面，也不玩手機，只是看著兩人，若是趙棗兒和莊祁同時拿起手機，他便不停地沒話找話說，以這樣拙劣的方式防止兩人用手機交流。
趙棗兒本想像莊祁一樣不理他，但苗壯的眼神很有攻擊力，總讓她靜不下心來。懷裏抱著黑匣子，匣子裏不知是什麽，挺沈，趙棗兒很是好奇，卻又不能打開來看，心裏癢癢的。
大概是看出趙棗兒累了，苗壯對著趙棗兒伸出手，“趙小姐，不妨我來拿吧。”
趙棗兒立即警惕地抱緊盒子，苗壯笑笑：“您不用覺得有負擔，我就是一助理，司機兼保鏢，有什麽盡管交給我就行，哦，忘了說，我叫苗壯。”
“謝謝，不過不用了。”
“那放置物架吧？”
“我拿著就可以了。”趙棗兒拒絕道，為了不顯得沒有底氣，她刻意不看莊祁，直視苗壯，莊祁卻突然伸手把匣子接過去，看著苗壯，有些挑釁地道：“這東西普通人拿不住。”
“莊先生的東西定然不一般，不能讓我開開眼麽？”
莊祁把匣子橫放在腿上，漫不經心地拒絕：“不是我的東西。”
“哦？”苗壯又將目光轉向趙棗兒。
趙棗兒心裏一突，下意識扭頭，發現莊祁也在看她，只好硬著頭皮道：“是我的。”
“那不知趙小姐可否......”
“否！”趙棗兒搶答。
苗壯也不生氣，依舊涵養極好地回應：“冒犯了。”
不一會兒，苗壯起身去廁所，趙棗兒看著苗壯消失在走廊盡頭，連忙問莊祁：“莊先生，盒子裏是什麽？”
莊祁沒有直接回答，而是抓過趙棗兒的手，以指為筆，在她手掌上寫下三個字：
“......斬、”
“......魂、”
“......劍？”
——斬魂劍？！趙棗兒腦海裏迅速浮現了那支把趙可喜釘在墻上的兇器。
67.試探（3）
趙棗兒還記得最開始看到案發現場時的驚恐——電視機上、花瓶上、沙發上茶幾上，地上、天花板，到處都畫著奇怪的符號，密密麻麻，沒有一處空隙。
屋子裏一股難聞的惡臭，和著血水的腥氣，南面的墻上有人形的白線，墻體上有一個洞，正好在胸口的位置，吳浩霆當時指著那個洞對她說：“被害人就被釘在這裏，貫穿胸口。”
而貫穿趙可喜的那支胸器，就是斬魂劍。吳浩霆問她是否見過斬魂劍的時候，她說沒有，事實上她撒謊了。
她不只見過斬魂劍，斬魂劍還是她的兒時玩伴之一——斬魂劍會與她說話，會數落爺爺的不是，但回回斬魂劍說爺爺壞話的時候都會被爺爺趙大匡聽到。一人一劍爭吵的畫面頗為好笑，幼年的趙棗兒夾在他們之間聽得不亦樂乎。
趙棗兒看了眼車廂盡頭，苗壯還沒有回來，她打開匣子，裏頭躺著一只一米多長的斬魂劍，上好的烏鋼，通體黑得發亮，分量不輕，劍身布滿刻著繁覆的花紋，一寸一寸摸過去，距離底端一指長的地方有一個“趙”字。
當時在案發現場只來得及匆忙看一眼，之後便被作為罪證收走，趙棗兒此時才發現斬魂劍與記憶中的模樣有著不少出入——劍身暗沈，光澤不再，像疏久不得照料的植物，懨懨的，而劍體裏也沒有了特殊的靈氣，那個曾經與爺爺爭吵不休的劍靈似乎是她童年的幻想。
“我讓浩霆把它取出來，是給你作為武器。”
趙棗兒吃驚：“武器？！”
“符術你掌握得很快，但符紙畢竟是易耗品，有一件稱手的、攻擊力極強的武器很重要，斬魂劍在警局裏放著也是放著。”
“可是，我不會用啊。”趙棗兒不安，莊祁特意把斬魂劍給她，莫非這趟莊家之行會十分兇險？
“只是物歸原主罷了，”看出趙棗兒的不安，莊祁安撫她：“斬魂劍不是任何人都能驅使，相對而言更容易接受趙家人。”指了指匣蓋背面的符紙，莊祁補充道：“斬魂劍戾氣很重，我暫時先把它壓制住了。但我也沒有把握你能不能駕馭斬魂劍，這幾天你先帶著。”
莊祁說得輕巧，但趙棗兒感受著匣子沈甸甸的重量，欲哭無淚。
合上匣子，趙棗兒還欲再問，苗壯走了回來，她便把問題憋了回去。
這是一趟很熬人的夜車，到z市的車程達五個小時之久，高鐵雖然快速便捷，但不比火車有臥鋪，坐久了容易疲憊，趙棗兒覺得屁股都坐麻了，腿也腫了，腰部以下即將不遂。
反觀莊祁和苗壯，依舊精神，尤其苗壯，精神抖擻的，像旗桿一樣坐得筆直。
莊祁一直是從容淡定的，只是眼眶下有淡淡的青黑，不細看察覺不了。
透過一些零散的間隙，趙棗兒大致從莊祁那知道了事情的經過，夜越來越深，寒氣透過玻璃滲了進來，在經過一個長長的隧道後，趙棗兒終於撐不住，閉上了眼睛，身子一歪，倚向身邊的莊祁。
偏頭看到趙棗兒的睡容，皺著眉，好似並不安穩，莊祁緩緩調整姿勢，讓趙棗兒靠在他肩頭上，又示意苗壯把置物架上的圍巾拿下來。
一挑眉，玩味地眼神在兩人之間打轉，苗壯取下置物架上的羊毛圍巾，遞給莊祁，看著他展開圍巾，披在趙棗兒身上。
假裝沒有看懂苗壯的眼神，莊祁也閉上眼睛，默念了三遍清心咒，慢慢沈澱思緒，整理下一步的思路。
三天前，辜爾東知道趙棗兒不會赴約後，便帶著愛哭鬼離開，陸酩沒能追上，眼睜睜看著辜爾東消失。出乎意料的是，辜爾東當天便沈不住氣，或許是想先發制人，夜才深，它便闖進了36層。
就在趙棗兒熟睡的時候，對門的莊祁與辜爾東展開了一場惡戰。
“你倒是護著她？這都什麽時候了！”辜爾東的樣子與平時沒有區別，它的語氣焦急，好似在關懷他人，但神情卻是冷的，僵硬得像剛死的人。
“這都什麽時候又是什麽時候？”莊祁不慌不忙地反問，“挑撥離間這一套你還沒放棄？”
從一開始接觸辜爾東，莊祁就發現了，辜爾東總是有意無意地透露“趙棗兒與幕後黑手關系匪淺”的信息，總是忽然出現又忽然消失，總是在與趙棗兒單獨相處的時候，頻頻給趙棗兒暗示，挑撥著讓趙棗兒與他們疏離。
“挑撥離間？我？”辜爾東的臉像凍住了一樣。
“還能有誰？”莊祁走到沙發邊坐下，好整以暇地看著辜爾東，“談談？”
“時間有限。”辜爾東拒絕。
莊祁似真似假地輕輕“嗳”了一聲，摘下鼻梁上的眼鏡，折好眼鏡腿，放到茶幾上，“時間有限——這是個很有意思的說法。與其他鬼相比，你靈力極強，甚至能行走在日光下，”看著辜爾東眼神裏流露出的些微得意，莊祁挑唇一笑：“但你每回出現的時間都不長。”
“......”
“我並不懷疑爛尾樓的養屍陣是辜家的手筆，辜家做不來這樣的事。”莊祁道，語氣不疾不徐，他坐著，氣場強大，辜爾東站著，卻覺得自己才是仰視的那一個。“辜家以‘通靈’為本，擅走人鬼兩道，知道業內都是如何稱呼你們的嗎？”
辜爾東默不作聲。
“——最像鬼的人。”莊祁輕輕搖頭，“第一眼看到你的時候，我也有一瞬間遲疑了。”
“哈哈哈。”辜爾東笑出聲：“能瞞過莊家人，也不賴。”
莊祁沒有順著它的話往下說，而是繼續自己剛剛的話題，“相傳辜家有一支鬼軍，‘是人非人，是鬼非鬼’，你既是辜家人，即使生前再普通，死後也能為辜家所用。”
“我並不普通。”辜爾東嘲諷一笑，“不論是留洋還是經商，我這裏與他們都不一樣。”
辜爾東指了指自己的腦子，莊祁還沒聽明白它指的是智商還是思想，辜爾東又道：“成為鬼軍並不容易，你是怎麽發現的？”
“表情。”不人不鬼的東西表情都很僵硬，人和鬼反而都是靈動的。
“這樣啊——”辜爾東低笑兩聲，聲音從它的喉嚨裏滾出來，像是小石子在狹小通道裏撞擊，“咯拉咯拉”地聽著讓人不快，但很快，它便收住了笑聲。不知從什麽時候開始，它一直被莊祁牽著鼻子走，沒有眼鏡的遮擋，莊祁雕塑般深刻的五官透出冷峻的陰狠，目光像刀一樣銳利，習慣性含笑的嘴角像是嘲諷，莊祁似笑非笑的模樣讓辜爾東心裏發怵。
多年前莊祁被引為神話的時候，辜爾東還是一只飄蕩的野鬼，並不了解莊祁的實力，如今它從辜家人口中了解到的，是所謂的“莊祁因為重傷，身體廢了才隱退”的小道黑幕，暗暗咬牙，辜爾東心裏唾棄辜家人的不靠譜，默默地在背後以手掐訣，準備先發制人，以奪得主動權。
“趙棗兒身上有什麽？”莊祁直白地問。
“你以為我會說？”
“一會兒遭了罪再說，不如現在痛快點。”
“哈！大天師也會威脅恐嚇？”辜爾東挖苦道。
“你很有底氣？”莊祁翹著二郎腿，長腿交疊，雙手隨意放在腿上，一副盛氣淩人的樣子，讓辜爾東看不順眼。
“一點小本事，不足掛齒！”
佯裝謙虛，辜爾東猛然一甩手，兩團黑色的、裹著藍光的火球，伴隨著劈啪的電流聲，以極快的速度朝莊祁撞去，眨眼間來到了莊祁面前。莊祁保持著一個坐姿沒有動，直到閃電光團近到照亮了他臉上的血光，眼看著就要砸上他的臉，他透過兩團藍光與辜爾東四目相對，辜爾東似乎聽到了極輕的一聲嗤笑，便看到兩團閃電球撞上了一道透明的墻，直接被彈開，猶如盛放的煙火般，開成了兩朵碩大的藍色火花。
秉持著“裝逼就要裝到底”的原則，莊祁坐在沙發上，一直保持在一個位置上不動，打了個響指，原先四散下落的藍色花火突然停頓在半空中，而後聚集，形成了一個比先前還要大兩倍的閃電球。
藍色的球體表面有銀色的閃電劈啪作響，看著球體不停膨脹，越變越大，每個下一秒都像要撐爆了一樣，辜爾東臉色陰沈，甩手又丟出兩個閃電球，卻直接被莊祁的閃電球吞噬了。
“這個東西我之前遇見過一次。”莊祁態度從容，一副能閑聊到天荒地老的姿態，“也是辜家人，當時我就想，高科技呀，簡直是科幻片。”
像是故意要捉弄辜爾東一樣，莊祁伸出食指，輕輕一點，碩大的球體便停止了靠近辜爾東，緩慢地轉動，屋子裏充滿了光怪陸離的影子。“後來發現不過是氣、電和光。”
“所謂萬變不離其宗吧。”莊祁突然收緊拳頭，又猛地打開，“噗嗤”一聲輕響，足有半輛汽車大小的球體炸開，藍色的火花落在辜爾東身上，讓它體會到了久違的疼痛感。
痛感太過於真實，以至於它險些誤會自己還活著，隨之而來的，是“莊祁能夠讓它灰飛煙滅”的恐慌。
從一開始，它就處於絕對劣勢。
“趙棗兒知道你還有這樣一面嗎？”
“與她何幹？”聽辜爾東提到趙棗兒，莊祁神色不虞。
“我都死了，你還能對我怎樣？”
莊祁輕輕嘆氣，像是面對冥頑不靈的學生：“這一行怎麽捉鬼驅邪，你不知道？是什麽限制了你的想象力？”
辜爾東退開一步，看一眼窗外，一狠心，掐訣引來雷電，打算來個魚死網破。
隆隆的雷聲由遠及近，卻落在了遠遠的地方。辜爾東的鎮定隨著雷聲的淫滅而破碎。
莊祁站起身，似乎打算收尾，辜爾東眼神飄忽，卻堅決不肯透露一個字。
——它還有最後的王牌。
嘿嘿一笑，辜爾東幾乎是主動落入了莊祁的捕鬼網。
封住捕鬼袋的袋口，莊祁隨手把捕鬼袋扔到桌上，看著一屋子的狼藉有些頭疼。
手機鈴聲突然響起，是莊珂的電話。
“餵......”
“哥，”莊珂的聲音聽起來很不愉快，“辜家的人突然闖上門了......”
68.莊家
辜家人來勢洶洶，在不合時宜的深夜，徑直闖入莊家，聲稱要討要一個人。
勞碌了一天的莊珂才挨上枕頭，就被管家莊宴急促的拍門聲打擾。
“當家的！有人闖進來了！”
“什麽人？”
莊珂一個翻身坐起來，臉上的疲憊一掃而光，眼神澄明，隨手拿起外套披上，跟著晏叔往外走。
“辜家的人。”
“辜家？”
莊珂鎖眉，一時沒想通辜家這是哪一出。向來蝸居南方大山裏的辜家，怎麽突然上門來？還是在這樣的深夜，會是好事，還是壞事？
莊宴步伐匆匆，緊跟著莊珂，有些遲疑：“是辜家，但我沒看著辜海龍，來的是他兒子辜致逹，他脖子上掛著鬼兵符。除了辜致逹，還有那個苗壯，其他的辜家人我一個都不認識。”
“他們說要做什麽了嗎？”
“討個人。”
“什麽人？”
“沒說。”
莊珂“嘖”了一聲，腦子轉得飛快，瞬息間千思萬想都閃了過去。晏叔是莊家的老人了，上一輩的人幾乎沒有晏叔不認識的，而鬼兵符作為辜家當家的憑證，幾時易了主，他竟全然沒聽到一點兒風聲？
“老爺子知道了嗎？”
“還沒通知老爺。”
“那就不用叨擾他了。”莊珂指示道。
穿過仿古的回廊，遠遠地可以看見院子裏站著兩幫人，一身黑灰的是辜家，像頭頂的黑夜，一身白的則是莊家，像地上的白雪，兩夥人對峙著，彼此互不示弱。庭院裏燈火明亮，沈寂籠罩四周，偶有雪被踩響的窸窣聲。
到了近前，莊珂的腳步反而慢了下來，瞇起眼打量眼前的局勢，從容不迫地緩步走下庭院。
“何人深夜造訪？”莊家弟子自覺向兩邊退開，為莊珂讓路，對面的辜家則更加挺直了背脊，擺出防備的姿態。透過人群，莊珂一下子捉住了辜致逹的眼神，“踩壞了我一院子的雪。”
“辜家。”辜致逹沒有說話，回應的是辜海龍的心腹苗壯。苗壯走上前一步，吸引莊珂的註意力，“深夜叨擾，多有得罪，還請莊大當家見諒，實在是事出有因。”
苗壯一身灰色西裝，精心修剪的頭發，鼻梁上的錫礦眼鏡，薄幸的面相，一副斯文敗類模樣，他不卑不亢，底氣十足，進退有度，顯得一邊的辜致逹畏畏縮縮。
辜致逹被搶了話，臉色不太好，卻也什麽也不敢說。苗壯往前走了一步，辜家人也如莊家子弟敬重莊珂一樣給苗壯讓出路來，所有人都唯苗壯是瞻，辜致逹站著一動不動，反有幾分尷尬。
苗壯也絲毫不給辜致逹面子，仿若他就是辜家的主人，落落大方、沈著冷靜地應付莊珂。
莊珂不吃他這一套，不想攪和在辜家的爭權奪利中，也沒耐心陪他深夜兜圈子，雖都是八大家之一，莊珂可看不上擅長歪門邪道的辜家。“有什麽都明日再言，舟車勞頓，夜也深了，晏叔，好好安置客人......”
莊珂擺明了是不待見他們，辜家人面上都猶如陰雲籠罩，只有苗壯臉上還掛著微笑，打斷了莊珂的話：“莊當家，冒然打擾，他日定給您賠罪，只是辜家的二少爺被帶走了，勞您一句話，將人放了。”
“二少爺？”莊珂看了眼辜致逹，據他所致，辜家這輩就辜致逹一個獨苗，“莫不是有什麽誤會，莊家沒有這個人。”
“這二少爺，實則在莊大少爺手中。”苗壯露出為難的神情，用真摯的眼神看著莊珂。他口中的“莊大少爺”，指的是莊祁，而這辜家二少爺，說的確是辜爾東。
莊珂每回都覺得苗壯的表情用力過猛，這次也不例外，暗暗抖了抖雞皮疙瘩，莊珂想著速戰速決：“莊家只捉鬼，不捉人。”
“我們二少爺——就是鬼。”苗壯道。
莊珂忍住揉一揉太陽穴的想法，“若是這般，直接與莊祁聯系吧。莊家非惡鬼不捉，其中若是有什麽誤會，明日再說個清楚。”
莊珂說完，佯裝疲憊，轉身要走，又被苗壯攔了下來。
“還請莊當家留步。”苗壯加重了語氣，而幾次三番被攔下的莊珂心情也降到了谷底，兩人面對面站著，莊家子弟和辜家人暗暗把手放在了武器上，場面一觸即發。
苗壯率先示意辜家人不要沖動，緩和地向莊珂一笑：“若非事情緊急，定不會深夜貿然上門，還請莊當家行個方便，帶我們給莊大少爺打個電話，請他放人。”
“剛剛還說二少爺是鬼，現在又說放人，”莊珂心裏琢磨著對方的意圖，面上卻不顯山不露水，“到底是‘人’是‘鬼’？”
苗壯停頓了一下，倏然收起笑意，“是鬼。”
“莊家不收惡鬼之外的鬼。”
“此間誤會深重，”苗壯正說著，身後的辜致逹突然大呼：“滅了！”
只見辜致逹捧著手中的鬼兵符，表情誇張，銅制的鬼兵符上一點黑藍的火光明明滅滅。辜致逹深吸一口氣，走向苗壯，看似把鬼兵符拿給苗壯看，實則眼神一直落在莊珂身上：“怎麽辦！二叔的氣息要消失了！”
莊珂狐疑地看著眼前的兩人，總覺得這生疏的演技有詐，只是辜家鬼兵所向披靡、實力強大，兩人言辭間不停透露出莊祁捉走的鬼與鬼兵符有關，讓莊珂有些顧忌。
“實不相瞞，”看到莊珂的表情有一絲松動，苗壯忙趁熱打鐵，他刻意壓低聲音，“這二少爺，是辜家鬼兵的鬼將，鬼兵的命脈所在，著之中的誤會三言兩語說不清，若是鬼將出事，鬼兵後果難說，莊大少爺定然會受到巨大的反噬......”
苗壯打量著莊珂的神情，據他手中的消息：幾年前莊祁離開莊家的事並不簡單，傳聞莊祁與莊勁關系極差，莊祁因為反抗莊老爺子被重罰、剝去了半身功力，受了重傷，故而隱退修養，但莊家為了面子上過得去，假意委托莊祁處理疑難雜案，事實上卻是請的林家家主林稚秀代為操勞。看著莊珂一瞬間的猶疑，示意管家晏叔拿來手機，苗壯心頭一喜，知道第一步計劃成功了。
莊珂還沒有理順眼前的情況，但苗壯一副不達目的誓不罷休的模樣，他只好撥通了莊祁的號碼，於是剛把辜爾東收進捕鬼網的莊祁，便接到了那個電話。
“哥，辜家的人突然闖上門了......”莊珂低聲道，眼看著辜致逹手中的鬼兵符徹底失去了火光，“你捉了辜家的鬼將？”
“什麽鬼將？”莊祁一邊舉著電話，一邊收拾客廳的狼藉。
“他們說你捉了辜家的鬼將，讓你歸還。”看了眼回避的苗壯和辜致逹都努力支起耳朵，莊珂皺眉，“是不是有什麽誤會？”
“歸還？”莊祁看向桌子上的捕鬼網，嘴角一抽，辜家這招是告家長？多幼稚啊。但他絕不可能放走辜爾東。“歸還不了。”
“已經——？”莊珂誤會了莊祁的意思，想著這下怕是要被辜家纏上了，沒想到饒是他壓低了聲音，苗壯還是聽見了，頓時揚聲大喊：“莊家向來公正不阿、黑白分明，而今不過一點誤會，還請莊大少爺高擡貴手！”
他這話是說給電話那頭的莊祁聽，電話裏的莊祁沒有回應，莊珂回頭看了眼庭院，臉色沈得像要滴水，不願莊老爺子被吵醒，他一個眼神示意，莊家子弟上前阻攔苗壯，苗壯立即退後，辜家人蜂擁上前，與漸漸加入的莊家子弟纏鬥在一起，辜致逹遠遠得躲在人群外，大喊大叫著。
此時若還看不出苗壯和辜致逹是故意的，莊珂就是腦子被門夾了。他正打算開口穩住局勢，苗壯倒還像嫌事情鬧得不夠大一樣，直視莊珂：“此前我們幾番避讓，莊祁倒是步步緊逼！莫不是莊家仗著勢大，便想肆意妄為不成？!還是看過嗎辜家勢微，便逢高踩低？哼！辜家雖然多年不活動了，本事還是在的，且說這事辜家不怕沒理，大不了去張家討個是非公道！”
莊珂聞言差點破口大罵。這幾年斡旋在家族繁瑣的事務中，勾心鬥角讓他疲憊不堪，而八大家之間覆雜的關系更讓人一個頭兩個大。張家作為勢力最大、最穩固的家族，對發展越盛的莊家處處打壓，恰逢張家家主卸任，張家的繼承人們把莊家視為標靶輪番打壓，聯手其他家族搶奪莊家的資源，見不得光的下三濫手段都使了出來，就是為了砸破莊家的招牌。
莊珂心中已經斷定，辜家這是聯手張家故意給下絆子！倒是莊祁多年遠離莊家，不理事務，怕是入了圈套了！心中憋悶，莊珂卻只能克制，務必要阻止辜家鬧到張家去，給張家一個打壓莊家的借口。
來不及與莊祁解釋和商量，莊珂朝苗壯大喊，選擇妥協，“我們可以放了它......”
“慢——！”
一道洪亮的男聲蓋過了庭院裏的嘈雜，莊珂心中哀嚎，看向站在回廊裏的莊勁。
“爺爺，你怎麽出來了，這有我呢，你先進去吧......”
瞪了莊珂一眼，莊勁用力拄著拐走到苗壯面前，又看了看辜致逹，冷冷哼了一聲：“身正不怕影子斜，莊家不會誤收善鬼，你說你們有理，那就好好辯一辯！到底誰是誰非！”
“那......”
“把莊祁叫回來！我們當面對峙！”莊勁瞇起眼睛看向苗壯，像一只老鷹看著獵物一樣陰冷，又像老獵人嘲諷新手的拙劣：“讓莊祁悠著點，別把人家的寶貝鬼將給挫骨揚灰了！”
69.初入莊家
莊勁、莊冼、莊祁，這父子孫三人性格簡直一模一樣，執著、堅定，一帆風順的人生經歷讓他們有自己的驕傲，而這份驕傲不允許他們弱小，“天下大義”在心中放久了，對近處的人和事反而有種漠然，即使想要表達心意，往往會因為詞不達意而產生誤會。與他們相比，說話直白心思靈巧又善解人意的莊珂反而不像莊家人。
看著老爺子咄咄逼人地甩下狠話，莊珂心裏哀嚎不已。他向來信奉“做事留一線，日後好相見”，但老爺子卻不，說莊珂這般是寡斷優柔，祖孫倆在待人處事這一點上總有摩擦。
看著苗壯一瞬間沒能管理好表情，莊勁頗為惡趣味地沖莊珂得意地笑了。笑容轉瞬即逝，莊勁拄著拐杖剁了剁地板，“聽到了沒！”
電話裏傳來莊祁平淡的聲音，“聽到了。”
這便是趙棗兒幾天沒能看見莊祁的原因。天一亮，莊祁搭乘最早的一班車離開了F市，當時他並沒有想到，辜家此行的所有動作，都是為了趙棗兒。三天內辜家對莊祁展開來死纏爛打，而本應該充當趙棗兒保鏢的陸酩突然被天怡大師召回了居正寺，待發現那條消息根本不是來自於居正大師時，莊祁這才意識到自己中了調虎離山之計。
這是疏忽，但也讓莊祁大為光火，好在趙棗兒三天都宅在了屋子裏，沒有給辜家人機會，使得辜致逹在沒有與苗壯商量的情況下，胡言亂語一番，顛倒黑白，把趙棗兒描述成一個勾引莊祁、栽贓辜家、沒有道德的天師。
莊祁當然知道這是胡說八道，趙棗兒算哪門子天師呢？一開始怕鬼怕得要死呢。辜致逹可不管自己說了什麽，苗壯卻是不快辜致逹肆意行事，幾人心思各異，莊老爺子卻把重點放在了“勾引莊祁”上：
“勾引......誰？”老爺子一開始以為自己聽錯了，以眼神向莊珂詢問，莊珂點點頭，無聲地對著嘴型：莊祁。
“哦——噢噢！這麽可惡？!”老爺子痛心疾首道，莊祁心裏頓時有了不好的預感，果然，下一句話便是：“把人帶來！說個明白，若是誤會——”老爺子躲著莊祁的視線看向苗壯，哼哼唧唧地：“呵！”
——老戲精，莊祁在心裏腹誹。
這樁事終於是硬把趙棗兒牽扯了進來。
而被牽扯其中的趙棗兒並沒有意識到自己的無辜，從莊祁只言片語的解釋中拼湊了事情的經過，但對於辜家的目的、莊家的覆雜、八大家之間的利益糾纏完全沒有一個概念和準備，就這樣懵懵懂懂地跟著莊祁下了高鐵。
高鐵站外停著一輛極其惹眼的長卡宴，漆黑光亮的車身，在來往的一眾桑塔納、雅閣裏顯出不凡的氣度。莊祁習以為常一般地走向卡宴，司機也姓莊，叫莊核，下車為幾人打開車門，很是熱情地問候了趙棗兒。
感受著屁股底下真皮座椅的柔軟，車裏處處透出的精致奢華，想到莊核稱呼莊祁為“大少爺”，趙棗兒又一次認識到莊祁的“富”，有種人生劇情慢慢跑偏了的感覺。
莊祁一如往常般的溫和，但趙棗兒能感覺到莊祁刻意表現的疏遠，莊核過於熱情的照顧、苗壯總是似笑非笑的打量，讓趙棗兒察覺到不對勁，但具體哪裏不對勁，她又說不上來。
“趙小姐冷不冷？要不要把暖氣調高些？”
“不用了，謝謝。”
一分鐘後，“趙小姐熱不熱？暖氣會不會太高了？”
“不會不會，不用麻煩了。”
“好的。”再過一分鐘，“趙小姐......”
“專心開車。”莊祁擡腳，以腳尖踢了踢駕駛座。
莊核果然噤聲，趙棗兒感覺到尷尬，扭過頭看窗外，躲開莊核從後視鏡裏傳來的好奇的打量。
卡宴行駛在高速上，可以看到路邊一排排極高的樹，枝葉稀落，樹林後是原野，再後面是青黑色的群山綿延不休。灰白的天，明晃的白日高懸，灰白與青黑交織的景色不算單調，趙棗兒發起了呆，猛然回神的時候，脖子都僵硬了。
目光與莊祁對上，趙棗兒有些尷尬地笑了笑，莊祁不知從哪裏拿出一塊小面包，撕開包裝再遞到趙棗兒手裏：“先墊墊，一會兒就能吃飯了。”
“我不餓我不餓。”趙棗兒連忙擺手。
“你臉上寫著：”莊祁指了指自己的左右臉頰，“好、餓。”
莊祁難得打趣，趙棗兒臉一紅，完全不察車裏還有兩人在暗暗關註他們的互動。
“吃吧。”莊祁笑笑，又敲了敲駕駛席，莊核忙抽出一只手找出一只保溫杯遞給莊祁。
打開保溫杯，奶茶的香甜溢了出來，勾得趙棗兒的饞蟲咕嚕作響。
“試試，味道不比大興做的差。”
“居然有奶茶？”趙棗兒很是驚訝。
莊祁剛要開口，莊核突然搶先道：“這可是大少爺特意吩咐......！誒！”
莊祁又踹了一下駕駛席，“專心開車。”這回莊核徹底噤聲了。苗壯像個透明人一樣坐在副駕駛席上，極為自然地沈默著。
事實上趙棗兒上一頓還是昨晚的晚飯，奶茶的熱和香極具誘惑，掙紮了一秒，趙棗兒便屈服了，毫不猶豫地分了一半面包給莊祁，等熱乎乎的奶茶把胃也煨得暖暖的時候，他們抵達了莊家。
莊家占地面積極大，古色古香的碩大庭院猶如古代王爺的官邸，大門確是現代的電動黑色雕花拉門，與之裏面的建築卻有出乎意料的協調感，大門口懸掛了一個不大的木板，筆觸深刻地寫著：莊宅。
進門後又是一段山路，遠遠看著大氣的宅院到了近前更顯巨大嚴肅，莊核把莊祁和趙棗兒送到所謂的西苑，便與苗壯一同離開了。
踏上三級臺階，走上長長的、曲折的回廊，身側的庭院鋪滿血，一株梅樹就在角落裏曲著它的枝枝丫丫，上頭粉的白的紅的星星點點，沒有風的院子寂靜無聲，腳步在回廊上踢踏出輕輕的回音，擡頭可見灰白的天空，和墨雨般的磚瓦。仿佛一場真實的穿越，趙棗兒偷偷掐了自己一下，確認自己沒有又陡然陷入共情中。
擺脫了苗壯，莊祁極為自然地接過趙棗兒手中的斬魂劍，略帶歉意道：“很沈吧。”
“還好。”
“一會兒會吃午飯，下午會跟辜家的人對質，”快速又清晰地把辜致逹對的誣蔑說與趙棗兒聽，“事實是怎樣的咱們和辜爾東心裏都有底，你只管說實話，黑的描不成白的。”
“嗯嗯。”趙棗兒用力點頭，記下莊祁說的每一句話。
“唯一不利的是，我們還不知道辜家到底為什麽針對你。”
頓了頓腳步，趙棗兒搓了搓手，猶豫著撩開自己頭發，像莊祁露出自己的右邊耳朵，“辜爾東之前總說，說我身上有‘那個人’的氣息，我覺得辜爾東與幕後的人不是一夥的，至少現在看來不是，這話或許能有幾分可信。”
“如果是這樣，那也證明那人的目的與辜爾東的目的一致，至少有利益沖突的地方。”莊祁只是隨意地看了趙棗兒的耳朵一眼，沒有露出吃驚或者嫌棄的表情，仿佛只是疏松平常地聽到一
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車子很快發動，徑直開往高鐵站。
“我們這是去哪啊？”趙棗兒迷茫地問。
“莊家。”駕駛座上的司機回答道。“？”趙棗兒一頭霧水，但莊祁沒有反駁，反而閉上眼睛，倚進靠背裏閉目養神。
她起先以為是與辜爾東有關，怎麽突然去莊家？而且還要帶上她？趙棗兒想問，但莊祁的態度十分“冷淡”，不是疏離，更像是警惕駕車的司機。到了高鐵站後，司機又化身為保鏢，跟在莊祁身邊幾乎寸步不離。
——像是監視一樣。
趙棗兒配合著沈默不語，緊緊跟在莊祁身邊。
趁著司機去取票的空當，莊祁抓緊時間對趙棗兒道：“他是辜家的人，辜家掌門的副手，叫苗壯。辜爾東確實一直與辜家有聯系，具體情況我回頭再跟你解釋，辜爾東現在就在莊家，他們沖著你來的，現在你記住三點：一、不論誰問你什麽，你都說不知道。二、跟著我，別亂跑，三、誰說什麽都別信。”
趙棗兒重重地點頭，保證自己記住了。
看著趙棗兒堅定的眼神，莊祁的表情變得緩和，“抱歉，是我沒有處理好，把你扯進來了。”
趙棗兒不明白莊祁的意思，只是一味地搖頭。
高鐵站亮如白晝，趙棗兒肩頭的燈火在強光下變得透明，火苗卻是筆直的，與她的神情一樣堅定。
想拍拍趙棗兒的頭，讓她不要這麽緊張，才冒出這個念頭，莊祁便付諸了行動。看著趙棗兒又瞪圓了眼睛，露出有點懵的表情，莊祁忍不住笑了笑：“我們會很快回來。我保證。”
“好。”
“——票取到了！”苗壯取了票快步走過來，打斷兩人的對話，臉上保持著微笑，看著趙棗兒的目光帶著審視。
趙棗兒淡定地接過票，手裏的高鐵票寫著21:45發車，是今晚最後一班發往Z市的車。電子熒屏顯示著21:27，這趟車已經開始檢票，苗壯催促兩人，莊祁卻不動，看向高鐵站出口的方向：“稍等一會兒。”
“莊先生，馬上就發車了。”苗壯委婉地提醒道。
“還有18分鐘。”莊祁淡定道，趙棗兒便也像釘在了原地一樣，不挪動一步，也不看苗壯。
苗壯一挑眉，卻也沈得住氣，不再催促，不時看看表。三個人都看向進站口的方向，一動不動，顏值也不差，不過幾分鐘就成了一道風景。趙棗兒有些受不了來往人群的目光，正想著往邊上躲一躲，下一秒吳浩霆跑進三人的視線中。
吳浩霆依舊是一身黑的打扮，身後還背了一個黑色的匣子，額頭上都是汗，把匣子交到莊祁手上，“費不少勁，下回請我吃飯。”
莊祁把匣子遞給趙棗兒，“一定。”
“還有十分鐘。”苗壯適時提醒道。
“走。”
與吳浩霆道別，三人順利搭乘上前往莊家的高鐵，趙棗兒挨著莊祁坐，苗壯坐在兩人對面，也不玩手機，只是看著兩人，若是趙棗兒和莊祁同時拿起手機，他便不停地沒話找話說，以這樣拙劣的方式防止兩人用手機交流。
趙棗兒本想像莊祁一樣不理他，但苗壯的眼神很有攻擊力，總讓她靜不下心來。懷裏抱著黑匣子，匣子裏不知是什麽，挺沈，趙棗兒很是好奇，卻又不能打開來看，心裏癢癢的。
大概是看出趙棗兒累了，苗壯對著趙棗兒伸出手，“趙小姐，不妨我來拿吧。”
趙棗兒立即警惕地抱緊盒子，苗壯笑笑：“您不用覺得有負擔，我就是一助理，司機兼保鏢，有什麽盡管交給我就行，哦，忘了說，我叫苗壯。”
“謝謝，不過不用了。”
“那放置物架吧？”
“我拿著就可以了。”趙棗兒拒絕道，為了不顯得沒有底氣，她刻意不看莊祁，直視苗壯，莊祁卻突然伸手把匣子接過去，看著苗壯，有些挑釁地道：“這東西普通人拿不住。”
“莊先生的東西定然不一般，不能讓我開開眼麽？”
莊祁把匣子橫放在腿上，漫不經心地拒絕：“不是我的東西。”
“哦？”苗壯又將目光轉向趙棗兒。
趙棗兒心裏一突，下意識扭頭，發現莊祁也在看她，只好硬著頭皮道：“是我的。”
“那不知趙小姐可否......”
“否！”趙棗兒搶答。
苗壯也不生氣，依舊涵養極好地回應：“冒犯了。”
不一會兒，苗壯起身去廁所，趙棗兒看著苗壯消失在走廊盡頭，連忙問莊祁：“莊先生，盒子裏是什麽？”
莊祁沒有直接回答，而是抓過趙棗兒的手，以指為筆，在她手掌上寫下三個字：
“......斬、”
“......魂、”
“......劍？”
——斬魂劍？！趙棗兒腦海裏迅速浮現了那支把趙可喜釘在墻上的兇器。
67.試探（3）
趙棗兒還記得最開始看到案發現場時的驚恐——電視機上、花瓶上、沙發上茶幾上，地上、天花板，到處都畫著奇怪的符號，密密麻麻，沒有一處空隙。
屋子裏一股難聞的惡臭，和著血水的腥氣，南面的墻上有人形的白線，墻體上有一個洞，正好在胸口的位置，吳浩霆當時指著那個洞對她說：“被害人就被釘在這裏，貫穿胸口。”
而貫穿趙可喜的那支胸器，就是斬魂劍。吳浩霆問她是否見過斬魂劍的時候，她說沒有，事實上她撒謊了。
她不只見過斬魂劍，斬魂劍還是她的兒時玩伴之一——斬魂劍會與她說話，會數落爺爺的不是，但回回斬魂劍說爺爺壞話的時候都會被爺爺趙大匡聽到。一人一劍爭吵的畫面頗為好笑，幼年的趙棗兒夾在他們之間聽得不亦樂乎。
趙棗兒看了眼車廂盡頭，苗壯還沒有回來，她打開匣子，裏頭躺著一只一米多長的斬魂劍，上好的烏鋼，通體黑得發亮，分量不輕，劍身布滿刻著繁覆的花紋，一寸一寸摸過去，距離底端一指長的地方有一個“趙”字。
當時在案發現場只來得及匆忙看一眼，之後便被作為罪證收走，趙棗兒此時才發現斬魂劍與記憶中的模樣有著不少出入——劍身暗沈，光澤不再，像疏久不得照料的植物，懨懨的，而劍體裏也沒有了特殊的靈氣，那個曾經與爺爺爭吵不休的劍靈似乎是她童年的幻想。
“我讓浩霆把它取出來，是給你作為武器。”
趙棗兒吃驚：“武器？！”
“符術你掌握得很快，但符紙畢竟是易耗品，有一件稱手的、攻擊力極強的武器很重要，斬魂劍在警局裏放著也是放著。”
“可是，我不會用啊。”趙棗兒不安，莊祁特意把斬魂劍給她，莫非這趟莊家之行會十分兇險？
“只是物歸原主罷了，”看出趙棗兒的不安，莊祁安撫她：“斬魂劍不是任何人都能驅使，相對而言更容易接受趙家人。”指了指匣蓋背面的符紙，莊祁補充道：“斬魂劍戾氣很重，我暫時先把它壓制住了。但我也沒有把握你能不能駕馭斬魂劍，這幾天你先帶著。”
莊祁說得輕巧，但趙棗兒感受著匣子沈甸甸的重量，欲哭無淚。
合上匣子，趙棗兒還欲再問，苗壯走了回來，她便把問題憋了回去。
這是一趟很熬人的夜車，到z市的車程達五個小時之久，高鐵雖然快速便捷，但不比火車有臥鋪，坐久了容易疲憊，趙棗兒覺得屁股都坐麻了，腿也腫了，腰部以下即將不遂。
反觀莊祁和苗壯，依舊精神，尤其苗壯，精神抖擻的，像旗桿一樣坐得筆直。
莊祁一直是從容淡定的，只是眼眶下有淡淡的青黑，不細看察覺不了。
透過一些零散的間隙，趙棗兒大致從莊祁那知道了事情的經過，夜越來越深，寒氣透過玻璃滲了進來，在經過一個長長的隧道後，趙棗兒終於撐不住，閉上了眼睛，身子一歪，倚向身邊的莊祁。
偏頭看到趙棗兒的睡容，皺著眉，好似並不安穩，莊祁緩緩調整姿勢，讓趙棗兒靠在他肩頭上，又示意苗壯把置物架上的圍巾拿下來。
一挑眉，玩味地眼神在兩人之間打轉，苗壯取下置物架上的羊毛圍巾，遞給莊祁，看著他展開圍巾，披在趙棗兒身上。
假裝沒有看懂苗壯的眼神，莊祁也閉上眼睛，默念了三遍清心咒，慢慢沈澱思緒，整理下一步的思路。
三天前，辜爾東知道趙棗兒不會赴約後，便帶著愛哭鬼離開，陸酩沒能追上，眼睜睜看著辜爾東消失。出乎意料的是，辜爾東當天便沈不住氣，或許是想先發制人，夜才深，它便闖進了36層。
就在趙棗兒熟睡的時候，對門的莊祁與辜爾東展開了一場惡戰。
“你倒是護著她？這都什麽時候了！”辜爾東的樣子與平時沒有區別，它的語氣焦急，好似在關懷他人，但神情卻是冷的，僵硬得像剛死的人。
“這都什麽時候又是什麽時候？”莊祁不慌不忙地反問，“挑撥離間這一套你還沒放棄？”
從一開始接觸辜爾東，莊祁就發現了，辜爾東總是有意無意地透露“趙棗兒與幕後黑手關系匪淺”的信息，總是忽然出現又忽然消失，總是在與趙棗兒單獨相處的時候，頻頻給趙棗兒暗示，挑撥著讓趙棗兒與他們疏離。
“挑撥離間？我？”辜爾東的臉像凍住了一樣。
“還能有誰？”莊祁走到沙發邊坐下，好整以暇地看著辜爾東，“談談？”
“時間有限。”辜爾東拒絕。
莊祁似真似假地輕輕“嗳”了一聲，摘下鼻梁上的眼鏡，折好眼鏡腿，放到茶幾上，“時間有限——這是個很有意思的說法。與其他鬼相比，你靈力極強，甚至能行走在日光下，”看著辜爾東眼神裏流露出的些微得意，莊祁挑唇一笑：“但你每回出現的時間都不長。”
“......”
“我並不懷疑爛尾樓的養屍陣是辜家的手筆，辜家做不來這樣的事。”莊祁道，語氣不疾不徐，他坐著，氣場強大，辜爾東站著，卻覺得自己才是仰視的那一個。“辜家以‘通靈’為本，擅走人鬼兩道，知道業內都是如何稱呼你們的嗎？”
辜爾東默不作聲。
“——最像鬼的人。”莊祁輕輕搖頭，“第一眼看到你的時候，我也有一瞬間遲疑了。”
“哈哈哈。”辜爾東笑出聲：“能瞞過莊家人，也不賴。”
莊祁沒有順著它的話往下說，而是繼續自己剛剛的話題，“相傳辜家有一支鬼軍，‘是人非人，是鬼非鬼’，你既是辜家人，即使生前再普通，死後也能為辜家所用。”
“我並不普通。”辜爾東嘲諷一笑，“不論是留洋還是經商，我這裏與他們都不一樣。”
辜爾東指了指自己的腦子，莊祁還沒聽明白它指的是智商還是思想，辜爾東又道：“成為鬼軍並不容易，你是怎麽發現的？”
“表情。”不人不鬼的東西表情都很僵硬，人和鬼反而都是靈動的。
“這樣啊——”辜爾東低笑兩聲，聲音從它的喉嚨裏滾出來，像是小石子在狹小通道裏撞擊，“咯拉咯拉”地聽著讓人不快，但很快，它便收住了笑聲。不知從什麽時候開始，它一直被莊祁牽著鼻子走，沒有眼鏡的遮擋，莊祁雕塑般深刻的五官透出冷峻的陰狠，目光像刀一樣銳利，習慣性含笑的嘴角像是嘲諷，莊祁似笑非笑的模樣讓辜爾東心裏發怵。
多年前莊祁被引為神話的時候，辜爾東還是一只飄蕩的野鬼，並不了解莊祁的實力，如今它從辜家人口中了解到的，是所謂的“莊祁因為重傷，身體廢了才隱退”的小道黑幕，暗暗咬牙，辜爾東心裏唾棄辜家人的不靠譜，默默地在背後以手掐訣，準備先發制人，以奪得主動權。
“趙棗兒身上有什麽？”莊祁直白地問。
“你以為我會說？”
“一會兒遭了罪再說，不如現在痛快點。”
“哈！大天師也會威脅恐嚇？”辜爾東挖苦道。
“你很有底氣？”莊祁翹著二郎腿，長腿交疊，雙手隨意放在腿上，一副盛氣淩人的樣子，讓辜爾東看不順眼。
“一點小本事，不足掛齒！”
佯裝謙虛，辜爾東猛然一甩手，兩團黑色的、裹著藍光的火球，伴隨著劈啪的電流聲，以極快的速度朝莊祁撞去，眨眼間來到了莊祁面前。莊祁保持著一個坐姿沒有動，直到閃電光團近到照亮了他臉上的血光，眼看著就要砸上他的臉，他透過兩團藍光與辜爾東四目相對，辜爾東似乎聽到了極輕的一聲嗤笑，便看到兩團閃電球撞上了一道透明的墻，直接被彈開，猶如盛放的煙火般，開成了兩朵碩大的藍色火花。
秉持著“裝逼就要裝到底”的原則，莊祁坐在沙發上，一直保持在一個位置上不動，打了個響指，原先四散下落的藍色花火突然停頓在半空中，而後聚集，形成了一個比先前還要大兩倍的閃電球。
藍色的球體表面有銀色的閃電劈啪作響，看著球體不停膨脹，越變越大，每個下一秒都像要撐爆了一樣，辜爾東臉色陰沈，甩手又丟出兩個閃電球，卻直接被莊祁的閃電球吞噬了。
“這個東西我之前遇見過一次。”莊祁態度從容，一副能閑聊到天荒地老的姿態，“也是辜家人，當時我就想，高科技呀，簡直是科幻片。”
像是故意要捉弄辜爾東一樣，莊祁伸出食指，輕輕一點，碩大的球體便停止了靠近辜爾東，緩慢地轉動，屋子裏充滿了光怪陸離的影子。“後來發現不過是氣、電和光。”
“所謂萬變不離其宗吧。”莊祁突然收緊拳頭，又猛地打開，“噗嗤”一聲輕響，足有半輛汽車大小的球體炸開，藍色的火花落在辜爾東身上，讓它體會到了久違的疼痛感。
痛感太過於真實，以至於它險些誤會自己還活著，隨之而來的，是“莊祁能夠讓它灰飛煙滅”的恐慌。
從一開始，它就處於絕對劣勢。
“趙棗兒知道你還有這樣一面嗎？”
“與她何幹？”聽辜爾東提到趙棗兒，莊祁神色不虞。
“我都死了，你還能對我怎樣？”
莊祁輕輕嘆氣，像是面對冥頑不靈的學生：“這一行怎麽捉鬼驅邪，你不知道？是什麽限制了你的想象力？”
辜爾東退開一步，看一眼窗外，一狠心，掐訣引來雷電，打算來個魚死網破。
隆隆的雷聲由遠及近，卻落在了遠遠的地方。辜爾東的鎮定隨著雷聲的淫滅而破碎。
莊祁站起身，似乎打算收尾，辜爾東眼神飄忽，卻堅決不肯透露一個字。
——它還有最後的王牌。
嘿嘿一笑，辜爾東幾乎是主動落入了莊祁的捕鬼網。
封住捕鬼袋的袋口，莊祁隨手把捕鬼袋扔到桌上，看著一屋子的狼藉有些頭疼。
手機鈴聲突然響起，是莊珂的電話。
“餵......”
“哥，”莊珂的聲音聽起來很不愉快，“辜家的人突然闖上門了......”
68.莊家
辜家人來勢洶洶，在不合時宜的深夜，徑直闖入莊家，聲稱要討要一個人。
勞碌了一天的莊珂才挨上枕頭，就被管家莊宴急促的拍門聲打擾。
“當家的！有人闖進來了！”
“什麽人？”
莊珂一個翻身坐起來，臉上的疲憊一掃而光，眼神澄明，隨手拿起外套披上，跟著晏叔往外走。
“辜家的人。”
“辜家？”
莊珂鎖眉，一時沒想通辜家這是哪一出。向來蝸居南方大山裏的辜家，怎麽突然上門來？還是在這樣的深夜，會是好事，還是壞事？
莊宴步伐匆匆，緊跟著莊珂，有些遲疑：“是辜家，但我沒看著辜海龍，來的是他兒子辜致逹，他脖子上掛著鬼兵符。除了辜致逹，還有那個苗壯，其他的辜家人我一個都不認識。”
“他們說要做什麽了嗎？”
“討個人。”
“什麽人？”
“沒說。”
莊珂“嘖”了一聲，腦子轉得飛快，瞬息間千思萬想都閃了過去。晏叔是莊家的老人了，上一輩的人幾乎沒有晏叔不認識的，而鬼兵符作為辜家當家的憑證，幾時易了主，他竟全然沒聽到一點兒風聲？
“老爺子知道了嗎？”
“還沒通知老爺。”
“那就不用叨擾他了。”莊珂指示道。
穿過仿古的回廊，遠遠地可以看見院子裏站著兩幫人，一身黑灰的是辜家，像頭頂的黑夜，一身白的則是莊家，像地上的白雪，兩夥人對峙著，彼此互不示弱。庭院裏燈火明亮，沈寂籠罩四周，偶有雪被踩響的窸窣聲。
到了近前，莊珂的腳步反而慢了下來，瞇起眼打量眼前的局勢，從容不迫地緩步走下庭院。
“何人深夜造訪？”莊家弟子自覺向兩邊退開，為莊珂讓路，對面的辜家則更加挺直了背脊，擺出防備的姿態。透過人群，莊珂一下子捉住了辜致逹的眼神，“踩壞了我一院子的雪。”
“辜家。”辜致逹沒有說話，回應的是辜海龍的心腹苗壯。苗壯走上前一步，吸引莊珂的註意力，“深夜叨擾，多有得罪，還請莊大當家見諒，實在是事出有因。”
苗壯一身灰色西裝，精心修剪的頭發，鼻梁上的錫礦眼鏡，薄幸的面相，一副斯文敗類模樣，他不卑不亢，底氣十足，進退有度，顯得一邊的辜致逹畏畏縮縮。
辜致逹被搶了話，臉色不太好，卻也什麽也不敢說。苗壯往前走了一步，辜家人也如莊家子弟敬重莊珂一樣給苗壯讓出路來，所有人都唯苗壯是瞻，辜致逹站著一動不動，反有幾分尷尬。
苗壯也絲毫不給辜致逹面子，仿若他就是辜家的主人，落落大方、沈著冷靜地應付莊珂。
莊珂不吃他這一套，不想攪和在辜家的爭權奪利中，也沒耐心陪他深夜兜圈子，雖都是八大家之一，莊珂可看不上擅長歪門邪道的辜家。“有什麽都明日再言，舟車勞頓，夜也深了，晏叔，好好安置客人......”
莊珂擺明了是不待見他們，辜家人面上都猶如陰雲籠罩，只有苗壯臉上還掛著微笑，打斷了莊珂的話：“莊當家，冒然打擾，他日定給您賠罪，只是辜家的二少爺被帶走了，勞您一句話，將人放了。”
“二少爺？”莊珂看了眼辜致逹，據他所致，辜家這輩就辜致逹一個獨苗，“莫不是有什麽誤會，莊家沒有這個人。”
“這二少爺，實則在莊大少爺手中。”苗壯露出為難的神情，用真摯的眼神看著莊珂。他口中的“莊大少爺”，指的是莊祁，而這辜家二少爺，說的確是辜爾東。
莊珂每回都覺得苗壯的表情用力過猛，這次也不例外，暗暗抖了抖雞皮疙瘩，莊珂想著速戰速決：“莊家只捉鬼，不捉人。”
“我們二少爺——就是鬼。”苗壯道。
莊珂忍住揉一揉太陽穴的想法，“若是這般，直接與莊祁聯系吧。莊家非惡鬼不捉，其中若是有什麽誤會，明日再說個清楚。”
莊珂說完，佯裝疲憊，轉身要走，又被苗壯攔了下來。
“還請莊當家留步。”苗壯加重了語氣，而幾次三番被攔下的莊珂心情也降到了谷底，兩人面對面站著，莊家子弟和辜家人暗暗把手放在了武器上，場面一觸即發。
苗壯率先示意辜家人不要沖動，緩和地向莊珂一笑：“若非事情緊急，定不會深夜貿然上門，還請莊當家行個方便，帶我們給莊大少爺打個電話，請他放人。”
“剛剛還說二少爺是鬼，現在又說放人，”莊珂心裏琢磨著對方的意圖，面上卻不顯山不露水，“到底是‘人’是‘鬼’？”
苗壯停頓了一下，倏然收起笑意，“是鬼。”
“莊家不收惡鬼之外的鬼。”
“此間誤會深重，”苗壯正說著，身後的辜致逹突然大呼：“滅了！”
只見辜致逹捧著手中的鬼兵符，表情誇張，銅制的鬼兵符上一點黑藍的火光明明滅滅。辜致逹深吸一口氣，走向苗壯，看似把鬼兵符拿給苗壯看，實則眼神一直落在莊珂身上：“怎麽辦！二叔的氣息要消失了！”
莊珂狐疑地看著眼前的兩人，總覺得這生疏的演技有詐，只是辜家鬼兵所向披靡、實力強大，兩人言辭間不停透露出莊祁捉走的鬼與鬼兵符有關，讓莊珂有些顧忌。
“實不相瞞，”看到莊珂的表情有一絲松動，苗壯忙趁熱打鐵，他刻意壓低聲音，“這二少爺，是辜家鬼兵的鬼將，鬼兵的命脈所在，著之中的誤會三言兩語說不清，若是鬼將出事，鬼兵後果難說，莊大少爺定然會受到巨大的反噬......”
苗壯打量著莊珂的神情，據他手中的消息：幾年前莊祁離開莊家的事並不簡單，傳聞莊祁與莊勁關系極差，莊祁因為反抗莊老爺子被重罰、剝去了半身功力，受了重傷，故而隱退修養，但莊家為了面子上過得去，假意委托莊祁處理疑難雜案，事實上卻是請的林家家主林稚秀代為操勞。看著莊珂一瞬間的猶疑，示意管家晏叔拿來手機，苗壯心頭一喜，知道第一步計劃成功了。
莊珂還沒有理順眼前的情況，但苗壯一副不達目的誓不罷休的模樣，他只好撥通了莊祁的號碼，於是剛把辜爾東收進捕鬼網的莊祁，便接到了那個電話。
“哥，辜家的人突然闖上門了......”莊珂低聲道，眼看著辜致逹手中的鬼兵符徹底失去了火光，“你捉了辜家的鬼將？”
“什麽鬼將？”莊祁一邊舉著電話，一邊收拾客廳的狼藉。
“他們說你捉了辜家的鬼將，讓你歸還。”看了眼回避的苗壯和辜致逹都努力支起耳朵，莊珂皺眉，“是不是有什麽誤會？”
“歸還？”莊祁看向桌子上的捕鬼網，嘴角一抽，辜家這招是告家長？多幼稚啊。但他絕不可能放走辜爾東。“歸還不了。”
“已經——？”莊珂誤會了莊祁的意思，想著這下怕是要被辜家纏上了，沒想到饒是他壓低了聲音，苗壯還是聽見了，頓時揚聲大喊：“莊家向來公正不阿、黑白分明，而今不過一點誤會，還請莊大少爺高擡貴手！”
他這話是說給電話那頭的莊祁聽，電話裏的莊祁沒有回應，莊珂回頭看了眼庭院，臉色沈得像要滴水，不願莊老爺子被吵醒，他一個眼神示意，莊家子弟上前阻攔苗壯，苗壯立即退後，辜家人蜂擁上前，與漸漸加入的莊家子弟纏鬥在一起，辜致逹遠遠得躲在人群外，大喊大叫著。
此時若還看不出苗壯和辜致逹是故意的，莊珂就是腦子被門夾了。他正打算開口穩住局勢，苗壯倒還像嫌事情鬧得不夠大一樣，直視莊珂：“此前我們幾番避讓，莊祁倒是步步緊逼！莫不是莊家仗著勢大，便想肆意妄為不成？!還是看過嗎辜家勢微，便逢高踩低？哼！辜家雖然多年不活動了，本事還是在的，且說這事辜家不怕沒理，大不了去張家討個是非公道！”
莊珂聞言差點破口大罵。這幾年斡旋在家族繁瑣的事務中，勾心鬥角讓他疲憊不堪，而八大家之間覆雜的關系更讓人一個頭兩個大。張家作為勢力最大、最穩固的家族，對發展越盛的莊家處處打壓，恰逢張家家主卸任，張家的繼承人們把莊家視為標靶輪番打壓，聯手其他家族搶奪莊家的資源，見不得光的下三濫手段都使了出來，就是為了砸破莊家的招牌。
莊珂心中已經斷定，辜家這是聯手張家故意給下絆子！倒是莊祁多年遠離莊家，不理事務，怕是入了圈套了！心中憋悶，莊珂卻只能克制，務必要阻止辜家鬧到張家去，給張家一個打壓莊家的借口。
來不及與莊祁解釋和商量，莊珂朝苗壯大喊，選擇妥協，“我們可以放了它......”
“慢——！”
一道洪亮的男聲蓋過了庭院裏的嘈雜，莊珂心中哀嚎，看向站在回廊裏的莊勁。
“爺爺，你怎麽出來了，這有我呢，你先進去吧......”
瞪了莊珂一眼，莊勁用力拄著拐走到苗壯面前，又看了看辜致逹，冷冷哼了一聲：“身正不怕影子斜，莊家不會誤收善鬼，你說你們有理，那就好好辯一辯！到底誰是誰非！”
“那......”
“把莊祁叫回來！我們當面對峙！”莊勁瞇起眼睛看向苗壯，像一只老鷹看著獵物一樣陰冷，又像老獵人嘲諷新手的拙劣：“讓莊祁悠著點，別把人家的寶貝鬼將給挫骨揚灰了！”
69.初入莊家
莊勁、莊冼、莊祁，這父子孫三人性格簡直一模一樣，執著、堅定，一帆風順的人生經歷讓他們有自己的驕傲，而這份驕傲不允許他們弱小，“天下大義”在心中放久了，對近處的人和事反而有種漠然，即使想要表達心意，往往會因為詞不達意而產生誤會。與他們相比，說話直白心思靈巧又善解人意的莊珂反而不像莊家人。
看著老爺子咄咄逼人地甩下狠話，莊珂心裏哀嚎不已。他向來信奉“做事留一線，日後好相見”，但老爺子卻不，說莊珂這般是寡斷優柔，祖孫倆在待人處事這一點上總有摩擦。
看著苗壯一瞬間沒能管理好表情，莊勁頗為惡趣味地沖莊珂得意地笑了。笑容轉瞬即逝，莊勁拄著拐杖剁了剁地板，“聽到了沒！”
電話裏傳來莊祁平淡的聲音，“聽到了。”
這便是趙棗兒幾天沒能看見莊祁的原因。天一亮，莊祁搭乘最早的一班車離開了F市，當時他並沒有想到，辜家此行的所有動作，都是為了趙棗兒。三天內辜家對莊祁展開來死纏爛打，而本應該充當趙棗兒保鏢的陸酩突然被天怡大師召回了居正寺，待發現那條消息根本不是來自於居正大師時，莊祁這才意識到自己中了調虎離山之計。
這是疏忽，但也讓莊祁大為光火，好在趙棗兒三天都宅在了屋子裏，沒有給辜家人機會，使得辜致逹在沒有與苗壯商量的情況下，胡言亂語一番，顛倒黑白，把趙棗兒描述成一個勾引莊祁、栽贓辜家、沒有道德的天師。
莊祁當然知道這是胡說八道，趙棗兒算哪門子天師呢？一開始怕鬼怕得要死呢。辜致逹可不管自己說了什麽，苗壯卻是不快辜致逹肆意行事，幾人心思各異，莊老爺子卻把重點放在了“勾引莊祁”上：
“勾引......誰？”老爺子一開始以為自己聽錯了，以眼神向莊珂詢問，莊珂點點頭，無聲地對著嘴型：莊祁。
“哦——噢噢！這麽可惡？!”老爺子痛心疾首道，莊祁心裏頓時有了不好的預感，果然，下一句話便是：“把人帶來！說個明白，若是誤會——”老爺子躲著莊祁的視線看向苗壯，哼哼唧唧地：“呵！”
——老戲精，莊祁在心裏腹誹。
這樁事終於是硬把趙棗兒牽扯了進來。
而被牽扯其中的趙棗兒並沒有意識到自己的無辜，從莊祁只言片語的解釋中拼湊了事情的經過，但對於辜家的目的、莊家的覆雜、八大家之間的利益糾纏完全沒有一個概念和準備，就這樣懵懵懂懂地跟著莊祁下了高鐵。
高鐵站外停著一輛極其惹眼的長卡宴，漆黑光亮的車身，在來往的一眾桑塔納、雅閣裏顯出不凡的氣度。莊祁習以為常一般地走向卡宴，司機也姓莊，叫莊核，下車為幾人打開車門，很是熱情地問候了趙棗兒。
感受著屁股底下真皮座椅的柔軟，車裏處處透出的精致奢華，想到莊核稱呼莊祁為“大少爺”，趙棗兒又一次認識到莊祁的“富”，有種人生劇情慢慢跑偏了的感覺。
莊祁一如往常般的溫和，但趙棗兒能感覺到莊祁刻意表現的疏遠，莊核過於熱情的照顧、苗壯總是似笑非笑的打量，讓趙棗兒察覺到不對勁，但具體哪裏不對勁，她又說不上來。
“趙小姐冷不冷？要不要把暖氣調高些？”
“不用了，謝謝。”
一分鐘後，“趙小姐熱不熱？暖氣會不會太高了？”
“不會不會，不用麻煩了。”
“好的。”再過一分鐘，“趙小姐......”
“專心開車。”莊祁擡腳，以腳尖踢了踢駕駛座。
莊核果然噤聲，趙棗兒感覺到尷尬，扭過頭看窗外，躲開莊核從後視鏡裏傳來的好奇的打量。
卡宴行駛在高速上，可以看到路邊一排排極高的樹，枝葉稀落，樹林後是原野，再後面是青黑色的群山綿延不休。灰白的天，明晃的白日高懸，灰白與青黑交織的景色不算單調，趙棗兒發起了呆，猛然回神的時候，脖子都僵硬了。
目光與莊祁對上，趙棗兒有些尷尬地笑了笑，莊祁不知從哪裏拿出一塊小面包，撕開包裝再遞到趙棗兒手裏：“先墊墊，一會兒就能吃飯了。”
“我不餓我不餓。”趙棗兒連忙擺手。
“你臉上寫著：”莊祁指了指自己的左右臉頰，“好、餓。”
莊祁難得打趣，趙棗兒臉一紅，完全不察車裏還有兩人在暗暗關註他們的互動。
“吃吧。”莊祁笑笑，又敲了敲駕駛席，莊核忙抽出一只手找出一只保溫杯遞給莊祁。
打開保溫杯，奶茶的香甜溢了出來，勾得趙棗兒的饞蟲咕嚕作響。
“試試，味道不比大興做的差。”
“居然有奶茶？”趙棗兒很是驚訝。
莊祁剛要開口，莊核突然搶先道：“這可是大少爺特意吩咐......！誒！”
莊祁又踹了一下駕駛席，“專心開車。”這回莊核徹底噤聲了。苗壯像個透明人一樣坐在副駕駛席上，極為自然地沈默著。
事實上趙棗兒上一頓還是昨晚的晚飯，奶茶的熱和香極具誘惑，掙紮了一秒，趙棗兒便屈服了，毫不猶豫地分了一半面包給莊祁，等熱乎乎的奶茶把胃也煨得暖暖的時候，他們抵達了莊家。
莊家占地面積極大，古色古香的碩大庭院猶如古代王爺的官邸，大門確是現代的電動黑色雕花拉門，與之裏面的建築卻有出乎意料的協調感，大門口懸掛了一個不大的木板，筆觸深刻地寫著：莊宅。
進門後又是一段山路，遠遠看著大氣的宅院到了近前更顯巨大嚴肅，莊核把莊祁和趙棗兒送到所謂的西苑，便與苗壯一同離開了。
踏上三級臺階，走上長長的、曲折的回廊，身側的庭院鋪滿血，一株梅樹就在角落裏曲著它的枝枝丫丫，上頭粉的白的紅的星星點點，沒有風的院子寂靜無聲，腳步在回廊上踢踏出輕輕的回音，擡頭可見灰白的天空，和墨雨般的磚瓦。仿佛一場真實的穿越，趙棗兒偷偷掐了自己一下，確認自己沒有又陡然陷入共情中。
擺脫了苗壯，莊祁極為自然地接過趙棗兒手中的斬魂劍，略帶歉意道：“很沈吧。”
“還好。”
“一會兒會吃午飯，下午會跟辜家的人對質，”快速又清晰地把辜致逹對的誣蔑說與趙棗兒聽，“事實是怎樣的咱們和辜爾東心裏都有底，你只管說實話，黑的描不成白的。”
“嗯嗯。”趙棗兒用力點頭，記下莊祁說的每一句話。
“唯一不利的是，我們還不知道辜家到底為什麽針對你。”
頓了頓腳步，趙棗兒搓了搓手，猶豫著撩開自己頭發，像莊祁露出自己的右邊耳朵，“辜爾東之前總說，說我身上有‘那個人’的氣息，我覺得辜爾東與幕後的人不是一夥的，至少現在看來不是，這話或許能有幾分可信。”
“如果是這樣，那也證明那人的目的與辜爾東的目的一致，至少有利益沖突的地方。”莊祁只是隨意地看了趙棗兒的耳朵一眼，沒有露出吃驚或者嫌棄的表情，仿佛只是疏松平常地聽到一
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