順天府班頭常年處理變故，他一到就吩咐衙役四下砍樹，又沖著賈璉賈蓉抱拳言道：“兩位大人，請速速派人在這天香樓四周挖溝引水，借以隔離火勢，撲滅灰燼，以免火星隨風四濺，蔓延四鄰，那就無法遏制了。”

這一說，賈璉倒是警覺了，前世造辦大觀園，之所以在園裏挖了那些池塘，人造河流，不就是為了預防走水？

賈璉振臂高呼：“兩府速速派人挖河溝，就從蓮臺居引水吧。”

蓮臺居的水源是從翠微山上下來的一股活水，不怕枯竭。

賈璉一聲命下，兩府的管家自去派人，闔府的男丁健婦一起動手，不過半個時辰，已經引水成功，這邊的地勢跟蓮臺居是一個水平，流水形成一個內循環，根本不擔心湖水肆意。

只不過，因為新挖的溝渠有些滲水，整個沁芳園成了菏澤。

族人瞅著火勢逐漸減弱，一起舀水潑灑，最終將火種滅掉。

順天府衙役進場勘察，發現火場中有三具屍骸，其中兩具男屍是坐姿，距離男屍三步開外，卻是一具女屍，她卻是身子彎曲如蝦，可以看得出來，她死前十分痛苦。

因為死者的第一死亡現場點在樓上，如今木樓燒成灰燼，灰燼也因為大風肆虐，所剩無幾，再加上潑水救火，引水灌溉，現場破壞得十分嚴重，仵作根本無法確認這三人的死因。

唯一得出的結論是，兩個男人起火之前就死了，屍體看不出掙紮的痕跡，女人卻是被活活燒死。

至於是誰殺了誰，仵作無法判斷。不過，仵作做出推斷，應該是女人縱火。但是，這個結論因為女人也被燒死，似乎不成立。若是她縱火，為什麽不逃走？

順天府衙役追問這三人身份，賈璉將賈珍賈瑞尤三姐的身份說了。並言明，這尤三姐是賈珍的姨娘，賈瑞的小姨子。

這三人若說是仇殺，似乎說不通。一個嬌滴滴的姨娘再怎麽也打不贏兩個大男人。

若說是外賊入室仇殺，卻是沒有一丁點的線索。

且榮寧二府清點人頭，除了死亡的三人之外，人人都可自證，他們當時不在火場附近。

賈珍跟賈瑞換-妻，豈能讓人在側？

至於尤二姐是如何逃回家去了，無人得知。

不過，尤二姐曾經與三人在一起飲酒，兩府之中只有賈璉與尤氏知道，這兩人卻是到死也不會洩露這一出因為亂倫而引發的兇殺案。

這個案子順天府上報了刑部，在京都引起轟動，最後，都察院刑部大理寺的官員都介入勘察。

賈璉因為賈珍的案子整整半個月隨著三司進進出出的勘驗。

最終，三司下了結論，這是一出酒後意外走水事件。

賈蓉尤氏乃至尤二姐賈代儒都無意繼續追究，這件走水案件終於落幕。

寧府再次糊起了白對聯，掛起了白燈籠，給賈珍辦起喪事。

賈蓉再次上折子丁憂，這一次丁憂卻是三年。

榮國府上至賈母下至迎春都暗呼一口氣：“可憐的蓉兒，虧得太後催促年內辦了婚事，若是按照賈珍出孝之後辦婚事，又得三年之後了。

甄英蓮因為身懷六甲，七七四十九日之後，賈珍出殯停靈鐵檻寺，甄英蓮並未隨同賈蓉一起其前往守靈，因賈蓉尤氏帶著所有的下人去了廟裏，甄英蓮被太後娘娘接進宮裏安胎去了。

鳳姐本來要接手甄英蓮，替她安胎，卻是爭不過太後娘娘。再者，她自己的事情也蠻多了，除了惜春，加上寶釵，客居的黛玉，家裏五個姑子等著說親。如今還一個沒有著落，三月賈蕓娶親在即，她委實沒有精力再照顧英蓮。

鳳姐還是很失落，總覺得已經掛果的小樹被人強行移栽了。

賈璉只得勸她：“她在宮裏養下雙胞胎，對我們有益無害，這不是我們思慮許久的策略嗎？從前不知道如何跟太後開口，如今太後娘娘主動接手，豈不是兩全其美，你有什麽不開心？”

鳳姐這才心情好轉許多。她想起賈璉的推論，頓時不寒而栗。心裏暗忖，今後再不能那樣無節制的做好人了。

整個春季，鳳姐忙的陀螺一般，又要時不時去鐵檻寺替尤氏張羅喪事，又要默默替賈蕓準備婚事，還有五個孩子要關愛，還要時不時關心關心甄英蓮，一根蠟燭兩頭燒，鳳姐終於有了倦意，鳳姐多少年沒有這種感覺了。

賈璉這時候想起了賈薔夫妻。

這日從西山回來，賈璉去了鐵檻寺，與尤氏賈蓉商議，賈蓉尤氏都要返鄉居喪，甄英蓮懷著孩子，寧府不能沒人打理。是時候把賈薔夫妻們調回京都了。

尤氏略忖點了頭。她之前後知後覺，心中對秦可卿有些怨恨，如今人都死了，且死在自己妹子手裏，賈府眾人沒有嫌棄她，她已經燒高香了，哪裏還有臉記恨別人。

賈蓉見狀也應了，卻知道賈薔進京不是一句話能夠辦到，畢竟賈薔乃是捐官出身。

“要不，我給英蓮寫封信，讓她請太後娘娘幫幫忙？”

賈璉擺手：“這點小事我還辦得到，只不過賈薔回京也只能在工部，太仆寺這些邊角之處混個差事，估計沒有在下面獨擋那一面來的舒坦。我就怕他心裏有怨氣。”

賈蓉搖頭：“這不會，我會寫信給他解釋清楚，我們自小的情分，如今家裏需要他，相信他會理解。”

賈璉頷首：“那我們分頭行事。”

賈璉一陣斡旋，給賈薔在在工部謀了個員外郎的職位。從五品，比他的知縣正七品升了兩級，不過，油水就少了，差事卻很舒服。

同時，賈璉此舉也掐斷了賈政再回工部的機會，朝廷明文規定，父子子侄不能同部為官。

不過，此刻賈政正在二度蜜月，並不知道賈璉已經抄了他的後路。賈府在朝之人只剩下賈蕓，賈蕓卻是賈璉的忠實信徒，再沒人多嘴去提醒這個老新郎。

一月之後，賈薔夫妻帶著孩子回京，榮府替他接風擺宴，賈政這才知道賈薔去了工部。

賈政吃完了酒宴，回家去睡了一夜，翌日早起，他才後知後覺，他正在謀求起覆，賈薔去了工部，他去哪裏呢？

賈政頓時氣急，跑去堵住了正要出門的賈璉：“你為什麽跟我作對？”

賈璉高踞馬背，無辜一笑：“二叔這話侄兒聽不懂。”

賈政指著賈璉氣的發抖：“你敢說賈薔去工部不是你搗鬼？”

賈璉笑道：“我承認，是我替他打點進京，但是，我聽說二叔正在謀求外放做糧道啊？怎麽，二叔您還是想在工部養老，不想外放熬資歷嗎？”

賈政頓時羞得滿臉通紅，糧道是薛王氏替他出銀子打點，尚未作準。工部卻是他做男人的最後尊嚴。

賈璉冷笑：“做人不要太貪心了，您既然有了好的出路，為何還要跟一個無父無母的侄孫子搶奪機會？”

賈璉言罷瀟瀟灑灑出門去了。

“欺人太甚！”

賈政在後氣的差點暈厥。明明他是工部老臣子，怎麽成了他跟後輩搶奪了？

賈政回家便覺得眩暈頭疼，薛王氏忙著請太醫請脈，卻說是肝火上沖。

賈母被驚動了，親自前來探視，得知竟是被賈璉氣病了。賈母不免細問究竟，頓時嘆息不已，如今的賈璉已經不是昔日的阿蒙，賈母也是無可奈何了。

她難道說賈璉提攜後輩有錯嗎？尤其在這寧府的多事之秋，賈璉主動把賈薔弄回京都，是為了顧全大局，若是賈母責備他，只怕闔族的老少爺們都要來跟賈母講道理了。

賈氏家族如今就看著賈璉與賈蓉了。要說賈母敢勒逼著賈璉給賈政房子銀子，卻不敢對朝堂的事情指手畫腳。不僅賈氏宗族不答應，就是朝堂也不答應。她膽敢讓賈薔讓出工部官職，明日賈母的命名聲就能臭遍京都大街。

賈母嘆息著看向薛王氏，道：“我老了，管不了你們，你們既然謀求外放，就去吧。”

父母在不遠游。

賈母健在，賈政卻悄悄求謀求外放，這是不孝。

賈政嚇得就跪下了：“老太太……”

薛王氏也跪下了：“老太太，您聽我說，媳婦只是不想政哥偌大年紀寄人籬下，看人眼色，這才想讓他出去過幾年清凈的日子。”

賈母再次頷首：“你做得對，去吧。”

賈母走了幾步，驀得回頭：“你們可以帶走寶釵，環兒，寶玉探丫頭給我留下吧。”

賈政頓時失色：“環兒要在京都上學，如何能夠……”

賈母頓時笑了：“你也知道孩子要上學啊？嗯，還不錯，雖然忘記了上有老，卻還記得下有小。不錯！”

這日賈璉回府便受到賈母傳召，賈璉畢恭畢敬到了榮慶堂，本以為賈母會出言責罰，結果賈母卻開口言道：“你二叔既然謀求外放，你就讓他去吧。”

賈璉哂笑：“祖母您太高看孫兒了，即便是林姑父那樣兩朝元老，天子寵臣，也不敢說此話，孫兒哪有這個能力，左右朝臣的去向？”

賈母淡淡一笑：“我的眼睛不會看錯人，你老子或許辦不到，你卻辦得到，你去吧，我的意思已經表達清楚了，對也好錯也罷，這就是我的態度。”

賈璉起身行禮：“孫兒可以跟祖母保證，絕對不會主動破壞二叔的事情，前提是，二叔別來惹我。”

賈母身子一僵，有些疲憊的揮揮手：“我知道了，去吧。”

說實話，賈政這種人最好的前途其實就是回家去耕讀傳家。或者幹脆學賈赦做個老紈絝，敗敗家，這個總有定數。不像他去做糧道，人家撈得盆滿缽滿還能瀟灑抽身，他卻落得精窮還惹了一身騷氣。

既然賈母發話，賈璉決定放過賈政，讓岳父王子勝幫他謀求外放。免得他日日戳在夢坡齋，橫眉豎眼的怪瘆人。

攤上這樣的叔父，賈璉只有認了，大不了三年後再替他收拾爛攤子吧。

因為王子騰的緣故，王子勝出面辦事很快捷，半月後，賈政便接到了外放公文。

這一次，賈政成了湖廣糧道。於榴玥父親於顏明就是他的頂頭上司，這倒好辦了，賈璉對於顏明有恩，只要一份書信，保管賈政在湖廣翻不出浪花，也省得自己三年後替他擦屁股。

賈政還沒動身，賈璉的書信已經到了潘又安手裏。潘又安因為迎春尚未出嫁，至今尚未完婚。賈璉正在糾結，迎春需要幫手，賈璉也離不開潘又安，忍痛割愛怕迎春攏不住潘又安，反受其害。索性兜攬司琪過來，又覺得對不起迎春。

賈璉因此吩咐鳳姐替迎春再挑選一個潑辣些的丫頭，丫頭太彬彬有禮，卻是難以維護主子。綉橘雖然忠心，比司琪的魄力還差了點。

薛寶釵知道留在榮國府，好的親事賈母鳳姐也不會先考慮她。可是，一旦去了湖廣，就遠離了京都繁華之地，即便嫁得再好，只怕一輩子再難上京，寶釵猶豫再三，決定留在京都。

這日薛寶釵趁著請安跪求賈母：“老太太，寶釵不忍跟姐妹們分離，想留在府裏跟姐妹們作伴伺候老太太，求老太□□典。”

薛王氏預備帶著寶釵去湖廣做官小姐，那時候既有侯府的背景，又有老爺的官位，湖光才子還不是隨便挑選呢？誰知道寶釵竟然選擇留在京都。

薛王氏頓時心中不是滋味，深感兒大不由娘，薛蟠如此，不想乖巧的薛寶釵也是如此不明白她的心意。

賈母看著薛王氏：“這事兒還需你媽媽自己決定。”

薛王氏最是見風使舵之人，雖然心裏不痛快，卻是幫著女兒造勢：“這丫頭自從得知我們要去湖廣就開始夜半輾轉，說舍不得老天太，舍不得眾姐妹，媳婦本來舍不得她。不過，她說要留下替媳婦在老太太面前盡孝，媳婦哪裏能夠反對呢。老太太願意留下她教導她是她的福分，媳婦是千肯萬肯，只怕老太太嫌她笨，不肯收留。”

賈母聞言一笑，伸手摩挲寶釵的發頂：“既如此，你就留下跟姐妹們作伴吧。”

薛王氏見賈母答應了，忙著拉著寶釵跪下磕頭：“媳婦一去三年，這個丫頭的人生大事就麻煩老太太操心了。”

賈母一笑：“這事兒本該你們父母做主，你既然開口，我就留意留意。”

寶釵母女回房，薛王氏嘆息道：“咱們是後來的，你在老太太跟前雖然得臉，到底不是親孫女，你留在府裏未必有人真心替你打算。你既然決定了，我也不說什麽，我只怕事情並不能如你之願。”

寶釵聞言頓時紅了眼圈：“並非女兒不孝，不願意跟著媽媽去湖廣吃苦，只是我的婚事若是許在湖廣，媽媽三年後就離開了，叫女兒單絲獨線依靠誰去？難道叫我做個沒有娘家的人嗎？”

薛王氏頓時心疼不了，忙著勸慰：“瞧你這個孩子，我不過舍不得你，心裏難道不巴望你好呢？不過，我走了你要自己當心，別不舍得花錢，我手裏還有幾十萬，鋪子如今也有起色，你們兄妹平分，幾輩子也花不完，別委屈了自個，須知這府裏下上可都長著富貴眼呢。”

寶釵不願意跟著賈政去湖廣，不想探春竟然提出要去湖廣，她的理由很簡單，因為賈政薛王氏都去湖廣，賈環也要去，她作為女兒，理應隨同伺候老爺太太，身為姐姐也有照顧弟弟的責任。”

賈母起先一楞，隨即笑了：“三丫頭是個懂事的。”

探春頓時笑顏如花，寶釵卻是面色一暗。再看探春，眼神頓時犀利起來，心中憤恨不已，探春今年才十三，再過三年才十六，自己已經十六了，豈能再去湖廣耽擱？

這就是不懂事？

探春卻是對她的憤怒忽略不計，笑盈盈挽住薛王氏，眼睛卻看著寶釵：“寶姐姐，妹妹知道姐姐最大度明理了，不會在意我今後有太太疼愛吧。”

寶釵眼眸一轉，笑道：“彼此彼此，你有太太疼愛，我有老太太疼愛，你也別嫉妒才好呢。”

探春寶釵打機鋒，賈母薛王氏很受用。迎春姐妹一旁賠笑，唯有李紈與鳳姐冷眼旁觀。只覺得這兩人若是紮堆，擱在誰家都是一臺戲，後院的葡萄架子都會徹底坍塌。

賈璉鳳姐最不喜歡賈環，這小子常常眼神陰郁的看著逑哥兒兄妹，燕兒好幾次跟鳳姐告狀，說是這小子不知道是不是跟萱草堂有仇，常常眼神陰狠的瞪視小少爺們。

鳳姐甚厭惡卻不在意，賈璉卻是警覺起來，莫非這小子知道了什麽不成？不過，賈璉到不怕他，只怕被他乘空使壞，因此吩咐眾人盯緊賈環。如今他要去湖廣，跟著薛王氏這個繼母過日子，那就祝他母慈子孝吧。

原本賈蕓的婚事在三月初十，如今賈珍死了，雖然賈蕓不是寧府的直系後輩，可是，也沒有叔伯死了不滿百日就娶親的道理。

所幸杜若馨才滿十五，兩家商議之後，將婚事改到五月初十。等賈珍的靈柩返鄉，那時大家再辦喜事。

四月二十四，賈氏族人一起去了鐵檻寺坐夜，因為賈珍四月二十五就滿百日，要返鄉安葬。

賈璉率領一眾賈氏玉字輩與草字輩的男兒跪經守了一夜。

翌日，賈璉親自將尤氏賈蓉母子們送上通州的碼頭，看著他們上船之後，賈璉才率領眾人回京。

隨後，賈氏族老商議之後決定，由賈赦繼任宗族族長，只是賈赦一貫懶散，不願意出頭，故而，賈氏族長的位置落在賈璉頭上。

賈璉卻道：“族長一般是父死子繼，賈蓉並無過錯，賈珍死後理應賈蓉繼任族長。”

如今賈氏宗族，除了賈赦父子們也沒誰有資格競爭族長之職，賈赦賈璉表示無意繼任，也只好由賈蓉繼續擔任了。

不過，如今賈蓉返鄉守孝，宗族的事情暫時由賈璉負責。

說起來，賈氏宗族的祖產都是榮寧兩府添置，若說前世賈璉窮途末路，很是覬覦這些田產，如今的賈璉卻不放在眼裏了。

再者，他如今忙於軍務，分身乏術，哪有時間打理宗族的事情。回家之後，賈璉便把宗族的賬本都交給他爹賈赦。賈赦懶惰成性，推辭不收。

賈璉只得退而求其次：“不要您做什麽，這三年內，您只需要到了一定時間，負責提醒我該幹什麽事情即可。不然我忙叨叨的只怕怠慢了祖宗。”

賈赦這才勉為其難接手。

賈璉想了想，害怕他爹不靠譜，又去了一趟榮慶堂向賈母求援：“您老人家經歷的事情多，這個族長孫兒沒做過，今後還靠老祖宗是適時提點一二，免得孫兒處理不當，貽笑大方。”

賈母很樂意賈璉跟她親近，一口應了：“放心幹你的事情，你爹那裏有我盯著，誤不了。”

賈璉的平子營差不多成立一年有餘，兵卒已經可以熟練運用小三才陣，且三才陣所需要的武器，經過賈璉長期的水磨工夫，馮唐已經替他造辦齊全。裝備一個營的兵力綽綽有餘。接下來，賈璉需要付出極大地精力敦促平子營訓練大三才陣。

一旦戰爭爆發，大三才陣才是取得勝利的關鍵。

賈璉西山練兵熱火朝天，鳳姐卻在如火如荼準備賈蕓的婚事。

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