“承恩公府朱家——”荀淙看著哥哥的神色, 小心翼翼地回道。

“啪！”

荀澈反手又是一個耳光抽了過去。荀淙猝不及防，立刻被打得栽倒在地, 哆哆嗦嗦的都有哭腔了：“哥……”

荀瀅更害怕了, 也叫了一聲：“二哥, 你——”

俞菱心越發覺得不好, 荀澈今日的情緒怕是比她想的還要激烈, 立刻就給明錦柔使了個眼色。

明錦柔怔了一下，才反應過來，然而她還沒來得及挪動步子去外頭吩咐丫鬟報信, 就聽荀澈一聲斷喝：“沒我的話, 誰敢踏出晴雨軒一步！”

明錦柔登時一個激靈, 也不敢動了。

“四少爺，跪好了！你再回答我一次, 你今天去的是什麽地方？”荀澈厲聲再問。

荀淙真是害怕了, 整個人瑟瑟發抖地勉強重新跪了：“我……我真的只去了朱家。”

“慎之，你這也太急了。”明錦城有點看不下去, 又掃了一眼同樣幾乎要哭出來的荀瀅，和有一點嚇到的明錦柔，“你們也都坐下罷。”

“陳喬，拿藤條來。”荀澈拂袖轉身，又向外揚聲吩咐。

“哥, 哥, 二哥, 我……”荀淙越發慌起來, 又急又怕，也快哭了，“我真的沒有去別的地方……我只去了朱家。我以前偷跑出來是去過別處，但今天真沒有！”

俞菱心也忍不住閉了閉眼，終於插口道：“他是問你，你今天去的‘朱家’是什麽人家。”

荀淙這時候也顧不上這個沒見過的姑娘到底是什麽人了，滿心驚恐之下就像是抓住一絲光亮，趕緊應道：“朱家是承恩公府，是先慈惠太後的娘家，也是……也是朱貴妃的娘家，是戶部郎中的家，還是什麽，哦對！是吳王和魏王兩位殿下的外家！”

荀澈轉身看了俞菱心一眼：“多口。”

俞菱心想想此刻也沒有外人，索性便直接回道：“他嚇成這樣，就算能想明白的，慌了神了就說不出來，那也是有的。”

荀澈哼了一聲，卻也沒有再與俞菱心說什麽，而是隨手拿了筆紙丟給明錦柔與荀瀅，又問荀淙：“說，將你到茂林書院之後的所有朋友名單都列出來，還有，你最近半年都見過什麽人，到過哪裏去。一條條說清楚，中間若是有半點不盡不實的地方——”

“不敢不敢！”荀淙臉上新挨的巴掌還火辣辣的疼著，陳喬那邊已經將二指粗的藤條送了進來，再加上剛才荀澈那聲不許報信的斷喝，此刻的荀淙已經徹底知道兄長今日的烈怒到了什麽地步，連忙主動服軟認錯，又加懇求，“哥，我一定都實話實說，就是，那個，我能起來說不？我膝蓋好疼……”

荀澈冷笑一聲：“你自己想想你做過的事情，你有什麽臉面要站起來？我沒叫你去門口廊下跪著，已經是給四少爺你留臉了！”

側頭又吩咐明錦柔與荀瀅：“他說，你們就寫，一人寫一份，回頭叫柴廣義拿到茂林書院去對證。”頓一頓，又望向荀淙，“但凡有一點查不實的，我就打斷他的腿。”

荀淙原本來還想再哀告兩句，但聽到荀澈最後一句話，忽然背後一涼，他居然覺得這句不是虛言恫嚇，他哥可能真的會敲斷他的腿。

這倒讓他有些不註意膝蓋的疼了，趕緊一路想一路說，也顧不得自己到底說出了多少荒唐事，以及自己說出來的每件事會讓荀澈再多難看幾分，此刻雙頰紅腫，驚慌不已的荀淙腦海裏只有一個念頭，就是保住自己的腿。

明錦柔和荀瀅雖然也很是有些驚嚇，但聽了荀淙多說幾句，似乎又覺得荀澈這場大發雷霆好像也是有道理的，表姐妹兩個交換了兩回眼色，也就各自運筆如飛了。

待得荀淙全部老老實實交代完，已經用了足足兩盞茶時間。荀澈拿起來明錦柔記錄的那份掃了一眼，就叫了柴廣義進門：“帶著這個，先去謄寫兩份，一份拿給茂林書院，掘地三尺也給我挖出人證來，樁樁件件都要做的準。另一份帶著去四少爺提到的地方，一家一家的核實。我倒要看看，咱們這位風流才子四少爺，到底有多少通天的本事。”

柴廣義領命去了，荀淙這邊也交代得口幹舌燥，荀澈的神色似乎也平靜下來些。眾人便覺得，今日這一場折騰大約是差不多了。

荀瀅又拉了拉明錦柔的袖子，同時求助似的給明錦城和俞菱心使眼色，想要給荀淙講講請。

畢竟荀淙也是養尊處優慣了的子弟，從進到晴雨軒到現在幾乎一直跪著，過於驚慌恐懼的時候不覺得，等都交代完了，他便實在有些受不住了，膝頭疼的厲害，身子也是哆哆嗦嗦，卻又不敢去求荀澈。

荀澈只當沒看見，拿著荀瀅剛才手寫的那份記錄一行一行仔細地看著，一時間晴雨軒內一片靜默，只有荀澈翻動紙張的輕微聲響，以及荀淙跪著不斷調整姿勢的，咬牙咧嘴喘粗氣的小小動靜。

“二哥，”到底還是荀瀅心軟，雖然敬畏荀澈，然而也心疼荀淙，見明錦城和俞菱心都沒有回應她剛才的眼色，只好自己主動開口，“是不是讓四哥先起來？”

荀澈眼皮都沒擡，又翻了一頁：“就憑這一頁，我打死他都不冤枉。瀅兒，知道我今日為什麽叫你們在這裏坐著，還叫你們寫麽？有些事情，你不喜歡，但你得能看得懂，看得明白，才知道如何應對。懂麽？”

荀瀅心裏也是一緊，她真的不喜歡家族傾軋、黨爭奪.權之事，但從按著荀澈的要求操持玲瓏文社的那一日開始，就已經是努力在學習這方面的事情。此刻聽荀澈的語氣雖不及向著荀淙那樣嚴厲，卻也帶出了隱約的責令之意，她就不好再替荀淙說什麽，只能低頭起身應道：“是。”

“慎之，”明錦城沈了沈，還是掂量著開了口，“四表弟雖然有不對，你今日也別太過……”

荀澈將最後兩頁徹底看完，才沈著臉擡眼望向明錦城：“好人誰不想做？這若是你親弟弟，你怎麽處置？”

明錦城唇角一勾，看了一眼此刻可憐巴巴地望向自己，額頭上已經滿是汗，臉上全是求墾之意的荀淙，重又轉了目光：“嘿，這要是我親弟弟，那就是直接在軍營裏收拾了。”

“四少爺要是能忍得住軍營操練，那我們荀家也算光耀門楣了！”荀澈冷笑一聲，又低喝道，“陳喬！將四少爺帶到院子裏，給我打！”

荀淙幾乎是哇地一聲就哭了出來：“哥……哥你今天饒了我吧，我說了實話的呀！”

明錦柔、荀瀅和俞菱心這三個姑娘也是面面相覷，只不過明錦柔和荀瀅還是震驚與畏懼的神色多些，俞菱心卻在微微驚詫之外望向荀澈之時，眼光裏滿是心疼。

雖然此刻又驚又怕又痛、被羞辱甚至被痛打的人是荀淙，然而俞菱心卻仍舊覺得荀澈此刻心中之痛，大約要百倍於荀淙。

前世裏荀瀅慘死，荀淙殘廢，荀澈心中到底有多少自責與多少痛苦煎熬在一處，她大概是最清楚的。那個時候荀澈其實並沒有太過於將荀瀅之死歸責於荀淙，因為他身為長兄、又自詡多智，他從來都是覺得保護弟弟妹妹是他自己的責任。

所以荀瀅出事也好，荀淙出事也好，荀澈都是更恨自己無能的。

至於到後來荀澈對荀淙失望至極、主要是因著荀淙在斷腿又殘疾之後的自暴自棄、完全無法振作上進。那時候的荀澈自己毒傷入心、命在旦夕，斷無回天之力，而母親明華月尚且在堂，他自然希望荀淙即便不能承爵、甚至也不能再娶妻生子，但好歹盡一份孝順母親、維護家業的責任。

可那時荀淙的傷勢其實也很嚴重，不只是斷腿難行的問題，那一次的受傷也同樣讓他再無法延續香火，所以後來整日借酒消愁，活得行屍走肉一般，也不能說原因全無。

只是在這一點上，身為外人的俞菱心能稍多幾分體諒，但身為骨肉至親的荀澈，卻不免愛之深、責之切、難以釋懷了。

再至此刻，俞菱心看著素來自持內斂的荀澈暴怒至此，甚至可說狠厲至此，她只覺得滿心皆疼。

這時候陳喬已經硬著頭皮進門奉令，扯著荀淙便往院子裏去。荀澈順手抄起藤條丟了過去：“重重地打！”

只有這麽個意思、卻沒有個數字，便是跟隨荀澈數年的陳喬心裏也有些沒底。尤其今日折騰到現在，身嬌肉貴、年紀尚小的荀淙已經吃了不少苦頭，臉上指痕淚痕皆有，身上哆哆嗦嗦，背後都是汗，這真的還能再打麽？

但荀澈喝令之中全無猶疑，明錦城等人也沒有開言求情，陳喬身為侍從自然也不敢多說，只好再稱一聲得罪，便揚起藤條打了下去。

耳聽外頭荀淙一聲聲伴隨著藤條破空之聲大哭哀叫，書房裏的幾個人也都很不是滋味。明錦城在軍營裏是見慣軍法、自己也曾挨過軍棍的，倒還好些，荀瀅已經是哭了出來，只是不敢再求情。

明錦柔與荀淙關系其實還不錯，雖然沒有與荀澈這樣熟，但也是自小一起長大的表兄妹，眼見今日荀澈發作這樣嚴重，雖然聽著荀淙親自招出許多逃課交友、浪蕩游玩的事情，可心裏總覺得隱約有哪裏不對。

主要是在公卿子弟之中，荀淙已經算是十分聰明且讀書上進的了，他又不是真正完全依靠科舉出身的寒門學子，且從書院那邊看起來，也沒有如何耽誤功課太多。不過就是結交了一些其他的高門子弟，偷偷出去玩耍而已。既沒有眠花宿柳、也沒有作奸犯科，這裏頭最大的問題，大約就是與朱家相關的人可能走得有些近了。

這個是荀淙不對，但也完全可以好好與他分說解釋、再罰個什麽閉門思過、寫字抄書就是了，哪裏至於鬧成現在這樣嚴重？

然而她更沒想到的是，已經如此，荀澈猶嫌不足，聽外頭荀淙哭叫幾聲之後居然怒意更甚、拍案而起：“連裝都不會裝，荀淙你到底長腦子有什麽用！”

說著竟快步出門到了院子裏，一腳踢向陳喬：“你現在也長本事了是不是！”

陳喬連忙跪倒，低頭不敢說話。荀澈那邊沒有給出打多少的準數，他當然不敢真下重手，只是四少爺的這個哭叫實在有些不夠真誠，他也沒有辦法呀！

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