“蘇舅母太客氣了。”俞菱心看了一眼盒子裏的珠花, 珍珠渾圓，精金閃耀, 價值大約不下百金。

“這也是給你補上先前生辰的禮物。那時候舅母剛好不在京裏，也不全是為了這詩會的。”蘇太太笑得熱切，這話說的也是流暢至極，就好像當真是如何親近來往的親舅母一樣。

俞菱心笑笑, 將錦盒的蓋子蓋上, 側頭吩咐甘露：“去叫甘草將昨日找的那串珊瑚珠拿來。”又看了一眼坐在蘇太太身邊的蘇含薇，雖然與俞蕓心同樣是十二歲多一點, 但蘇含薇的身形要更為高挑，容貌也要稍強兩分，只是那雙大眼睛與其母一樣, 頗有些過於靈活了。

俞菱心又微笑道：“長者賜, 不可辭。既然舅母有這樣的厚意, 就多謝了。不過說起來也是許久不見蘇表妹, 一串珠子不值什麽，給表妹戴著玩罷。”說著抿了一口茶, 卻沒有立刻回應有關詩會的話。

經過上次的詩會，最終將詩社的名字暫定為了玲瓏詩社, 雖有些偏於小巧, 卻也十分上口好記，又與閨中少女們的身份相稱, 便迅速在京中的貴女圈子中傳了開來。

荀瀅和明錦柔分別算了正副社長, 預定好或半月便在文安侯府以及晉國公府輪流結社, 每期都會單下帖子。等到十月底，便所有人一起去參加文華書院在京北梅林精舍的詩會。

這樣的安排說出來，不拘是真喜愛詩詞歌賦的，還是只是喜歡熱鬧玩樂的，又或是一心想要結交荀家明家的姑娘們皆是十分歡喜。朱家閨學裏頭的朱氏女還好些，像蘇含薇這樣的外人，尤其是身份低些的官家姑娘心思活動、想要另謀青雲路也是必然的。

只不過，俞菱心又抿了一口茶，將唇邊那一點諷刺掩了下去，蘇太太畢竟是朱家的旁支女，如今做出一副想要換個高枝的模樣，其實內裏必然還是向著朱家的。蘇含薇想去玲瓏詩社，也有可能是為朱家打探消息。

與此同時，蘇太太也在喝茶時又看了兩眼俞菱心，心裏的感覺很是怪異。上次見面倒還不覺得，這一回她終於有點明白小姑子蘇氏說的大姑娘與先前不同是什麽意思。

看著好像仍舊是和和氣氣的未語先笑，動作禮節也是穩穩當當的斯文有禮，但慢條斯理的說話之間，那感覺卻並不像尋常的小姑娘那樣或天真或嬌弱，反而有種難以描述的端莊貴氣。

這樣的做派，便是承恩公府的那幾位姑娘也比不上，倒是有些像承恩公世子夫人的品格。可那位世子夫人是楚國公的嫡長女，八年前嫁到承恩公府做世子夫人，到如今主持中饋都有五六年了，眼前的俞菱心怎麽會與她相似呢？

正兩廂都互相打量的時候，甘草拿了珊瑚珠子過來，進門行禮之後得了俞菱心的吩咐，便雙手奉給了蘇含薇。

蘇含薇登時眼睛就是一亮，蘇太太心裏卻是微沈。這珠子一串十二顆，個頭不算太大，然而色澤鮮艷飽滿至極，以價值而論，只怕還勝過那珠花兩分。

“這也太貴重了。”蘇太太不著痕跡地看了自己女兒一眼，才在蘇含薇有些不情願的眼光下將那盒子推了推，“菱姐兒還是自己留著戴罷。”

“表妹若是不收，我又如何敢拿舅母的珠花呢。”俞菱心隨手將茶盞放下，笑容越發明朗，“玲瓏詩社的帖子我是得了，但若再帶上蘇表妹，總要問問主人家的意思。若是可行，我自然打發人讓舅母知道，卻不敢因此而收什麽東西。若是主人家不願意——”

頓一頓，又含笑看了一眼一直沒怎麽說話的繼母蘇氏和俞蕓心，“那我也是不敢勉強的。若是惹惱了明四姑娘，怕是我的帖子也保不住。我這個不愛作詩的倒是沒什麽，耽誤了蕓兒卻是不劃算，太太您說可是這個道理？”

聽到這裏頭還能危及到俞蕓心，蘇氏立刻賠笑幫腔：“大姑娘說的極是，詩社花會，總要客隨主便的。”

蘇太太的笑容僵了僵，目光雖有些閃爍，口中倒是從善如流：“那是自然，必不能叫大姑娘為難了才是。”只是手中拿著那珊瑚珠的盒子，一時間倒有些尷尬，接也不是，推也不是。

俞菱心卻已經無意再多糾纏了，直接起身：“既然如此，我這就去回帖子給明四姑娘，若有好消息，便與太太說知。我先回去了。”言罷又微微一福，便帶著丫頭直接走了。

回到蓮意居，俞菱心剛要叫白果問話，進門卻先見到一個扁平的禮盒放在桌上，禮盒旁邊還有帖子，薛濤箋上是玲瓏詩社字樣，叫了霜葉才知，是一早上荀家打發人送進來的，說是玲瓏詩社給所有試詩社姐妹的中秋禮。

“這心思倒是細。”俞菱心拿起來一掂，便知裏頭是一盒湖筆，倒也很符合詩社的意思。

只是，再掃一眼那帖子的時候卻又微微蹙眉——這個小楷過於眼熟了，卻不是荀瀅的字。

“叫白果拿點絲線進來，”俞菱心想了想，便吩咐甘露，“另外你帶著甘草去找幾塊精細的料子，回頭我叫白果做幾個香包回贈給荀姑娘和明姑娘。”

因著最近霜葉和甘草大部分時間都在整理賬冊庫房，俞菱心身邊伺候的人還是只有甘露一個，就順勢給白果提了個二等，也能更方便些出入說話。

雖然院子裏資歷更久的其他丫頭有些不樂意，但霜葉和甘露都覺得這是大姑娘提拔自己親自選的人，再加上白果勤謹乖巧，倒也合適。

眼看甘露與甘草皆應命去了，俞菱心才打開了那禮盒，果然是整整齊齊的六枝湖筆，中規中矩。只是稍稍再按兩下，便發現湖筆底下的硬紙與盒子底部之間夾了另外兩張紙箋，卻是荀澈慣用的竹葉箋。

一張上寫著：從六品泉州開陽府經承，九月十五。

另一張則寫著：正七品江州鹽鐵執錄，八月二十。

俞菱心不由怔了怔，但下一刻又明白過來，這就是上次在荀澈在車上與她提到的那件事——有關寇顯的外放。

工部的考評在七月就已早早完成，主要也是因著工部是沒有多少人要外派外放，但戶部和吏部牽扯就覆雜的多，原本應當六月底完成的考績硬生生拖到了八月中秋後，所以寇顯，或者說齊氏的這個前路也就一直懸而未決。

現在看荀澈的意思，應當是寇顯面臨著這兩個選擇，而職務之後的日期，就是確定外放之後的責令離京赴任日期。

若是寇顯真的去泉州，山高路遠，泉州地接南夷，事務也繁雜，赴任的日期會寬限些日子。但去江州那樣的富庶之地，又是寇顯的本鄉，則幾乎便是要在三四日內匆忙啟程了。

剛好這時白果進門，俞菱心便將心中的疑問正面直言了：“這意思，是要我選一個？”

白果恭敬一福，答得倒是利落：“是。”

雖然荀澈那日與她匆匆叮囑之間也透出了這個意思，但真的兩張竹箋在手，基本上也就決定了寇顯以及齊氏之後的命運，俞菱心仍舊覺得有些過於輕易了：“這樣的事情，是要我這樣決定？”

白果又欠身道：“奴婢只知，二爺請姑娘在今日內擇定一張遞還回去。但二爺也說，若是姑娘覺得為難選擇不了，也不必勉強，二爺自會做主。”

“知道了。”俞菱心默然了片刻，前世今生有關母親齊氏的種種瞬間再上心頭，只是此刻她已經沒有多少怨憤與不平，自然也談不上如何的牽掛關懷，僅剩的只有幾絲嘆息，還有隱約的同情。

論起作死這件事，她兩輩子加起來所識之人當中，唯一能夠與齊氏相提並論的就只有荀澈的祖母荀老夫人了。

此外，齊氏再無敵手。

又沈了片刻之後，俞菱心最終還是拈起了江州的竹箋遞給白果：“拿去給他罷。另外再提一句，蘇太太想讓我帶她女兒一起去詩社，可能是朱家的眼線，問問他的意思。”

白果雙手接了竹箋，便躬身退出。

等到甘露與甘草拿了料子回來，便見到俞菱心神色有些過於平靜，站在窗邊遠遠向外眺望著。兩人互相看了看，誰也沒敢打擾，索性直接轉了出去找白果商議荷包絲絳等雜事不提。

俞菱心聽見了丫鬟們的動作，卻也無意理會。她甚至也說不清此刻自己的感覺，難過倒是談不上的，只是有幾分解脫，還有幾分悵惘。

轉天晚上，寇顯外放江州的消息便由俞伯晟帶了回來，而啟程離京的日子就定在了兩日後的八月十九。雖然俞老太太不大希望俞菱心再去探望齊氏，但此番一別，少說也要五六年。因而俞老太太考量再三，還是將俞菱心叫到東籬居說了此事。

俞菱心還有那麽一點點意外之色，主要是意外於荀澈如今在家養病，居然還能這樣手眼通天的幹預寇顯外放，並且動作如此利落。

當然，落在俞老太太和俞伯晟眼裏，就以為是她驚於母親齊氏不日就要離京，母子二人對看了一眼，還是謹慎問道：“那你可有什麽想頭？”

俞菱心微微舒了一口氣：“啟程那日，我想去城外渡口送一送，再看一眼就是。旁的，就罷了。這兩天就讓寇家安心整頓行李罷。”

“但你娘會不會又起什麽心思？”俞伯晟遲疑道，“只是那日我要去城北皇陵，萬萬告不得假，不然爹爹便陪你同去。”

俞菱心唇角微微一勾：“寇大人此番外放之事落定不易，他們不會有膽量再起旁的心思了。再者我也不會上船說話的，只在岸上遠遠看看便是。”

俞伯晟見她說的這樣雲淡風輕，內裏卻顯然是篤定有主意的，再想想先前一回兩回的險境都化解開了，便稍稍放心了些。

俞老太太也不好攔著，只說要讓溫嬤嬤陪著之外，多帶幾個仆從家人，幾乎是備下要能打一仗的人手。

俞菱心不由失笑，卻也沒有推辭。她確實只想去渡口上遠遠看一眼，最多叫丫鬟再送點銀子，不會出事的。不過祖母和父親擔心她的心情，她還是明白的。

兩日轉眼即過，俞菱心又叫霜葉從她嫁妝賬上支了二百兩出來，預備在渡口將銀票拿給齊氏，就算是最後的一點心意了。

而到了八月十九的早上，俞菱心梳洗更衣完畢，帶著丫鬟婆子一群人往二門去乘車，剛站定便見到了俞正杉笑嘻嘻地過來：“大姐姐，今日我陪你去渡口。”

俞菱心好生意外，幾乎本能地就先朝俞正杉身後掃了一眼：“你今日怎麽會回來？書院沒有課業麽？還是你又央著誰搭了順路車？”

俞正杉笑道：“大姐姐你這可是冤枉我了，這次是大伯父叫我回來陪你的。”頓一頓，又撓了撓頭，“不過，既然出都出來了，我就順便，真的‘順便’，請了荀二哥。”

話音未落，便見一身天青寬袖長袍的荀澈下了馬車，走到她跟前微微頷首：“表妹，叨擾了。”

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