翊陽軍僅兩個時辰就攻陷了乾都東城門，領兵的大將是三年前與王綺解了婚約的江清平。王綺的父親——尚書王閆直嘆這是風水輪流轉，當初江氏家族遭難，王閆強退了江家嫡孫江清平與女兒的婚約，如今朝廷傾覆天下易主，領兵攻來的卻是三年前被退了婚的少年。

撫遠大將軍蘇恒於乾元十三年起兵，不過六月，便以摧枯拉朽之勢攻下了王朝的半數河山，轉而集中兵力直搗都城。直到兵臨城下，絲竹聲中都城的門閥大族方醒悟，撫遠將軍要的豈止是半數王土分野而治，以往的周旋談判不過是他蘇恒的迷魂陣，蘇恒這是打的改朝換代的主意！

皇帝早已舍棄城內的門閥士族，帶著皇後和王嗣逃向叛軍尚未攻下的西門，直到皇宮已然亂做了一團時，宮外的士族們才嗅到皇帝出逃了的訊息。這群妄圖割地求和來維持以往醉生夢死的生活的士族們，驟然明白皇帝出逃留下他們自生自滅的處境，“乾國亡矣！”，這話迅速的傳響在都城，無論是士族大戶還是平民百姓皆哭嚎起來，城外正誓死抵敵的禁軍聽到城中的亡國之音起了一陣騷動，竟有士兵跟隨著大喊：“亡了！亡了！”，禁軍主將揮刀一下子削下了那人的頭顱，指天道：“你我兄弟們世沐皇恩，叛軍當前，當為皇上誓死護城，皇上在，國就不會亡！待他日平定叛軍，必不忘我等誓死護城之功！”

話方畢，便聽城內一聲大喝響震天際：“乾皇已死！”一隊人馬為首的正是力將江清平，他勒馬而停，剛毅的臉上還留著斬殺乾皇時濺上的血，他向著城墻上的禁軍揚起手中皇帝的頭顱，“乾皇已死！降者，有活路還有銀錢拿；不降者，夷三族！”

城內的禁衛軍看到了皇帝的頭顱皆萬念俱灰，他們平日慣於安逸享樂，雖是防衛都城的精兵卻疏 於實戰，尚不如前線的次等兵殺敵英勇，如今最後的信念也蕩然無存，隨著第一個人扔下了手中的兵器，其餘人也稀稀拉拉的扔下武器，城外的禁軍主將還未來得及對前途做出判斷，一刀刺來便被部下了結了。蘇恒帶著主軍迎上來時，城門內外的士兵已皆繳械投降。都城不戰而降的訊息迅速傳遍都城，尚在準備逃亡的士族們知道他們在劫難逃了

漫天席卷而來的是赤紅色的火，尚書王閆喃喃長嘆：“氣數已盡，氣數已盡”，女兒王綺眼看著火舌竄起糾纏在他的四周，熊熊熾烤著父親的絳紫官袍，尚書府的仆從千人如今只管著搶奪著主家的錢財逃命，也沒有人顧得尚書老爺已然點燃了自己所在的主屋，府中尚有姬妾跑來尋王閆，見他***尋死，各個嚇得呆若木雞，見老爺也指望不上，尚有娘家的便紛紛逃向母家方向，歌女妓館出身的便隨著仆從收斂搶奪起值錢的物什。王綺雖貴為王家嫡女，此番境況下卻是誰也支使調動不了，她便什麽也不顧的自己沖向主屋的火海，卻被一雙堅實的手臂箍住，王綺轉頭看去，是尚書府的侍衛長顧十七。皇帝已死、都城已破，顧十七本是要趁亂離開的，行到主屋見尚書王閆一把火點了自己，王家嫡女瘋了般的沖進去，火勢已然洶湧起來，她沖進去無異於送死，他的動作快於他心中所想的抱住了她。

“父親！”王綺嘶聲大叫，拼命在顧十七的桎梏中掙紮，她只想著沖進那片火裏，父親、母親還都在裏面！

“大人是去追隨先帝了！乾都已破，大人若死於叛軍之手，免不了要受侮辱的！”顧十七將王綺扛上肩頭。

王綺眼見著大火迅速連接整座尚書府，淚水迷蒙中她離那片火海愈來愈遠，她只覺喉頭一陣腥甜，眼前一黑便昏死了過去。

江清平當初算準了乾皇出逃，故意放開了一個口子，他則帶著人馬守株待兔，蘇恒的主軍只是佯攻，將大半禁衛軍引到一側城門，故而皇帝出逃時隨帶的禁衛軍尚不足百人，江清平輕而易舉的抓到了皇帝。皇帝驚懼的瞪著雙眼，急喘著斷斷續續的說：“江卿，朕待你……”不待說完，江清平便冷冷的喝止住他，江家幾百條人命，絕不容他再侍奉這樣昏聵的君主，不待皇帝反應，便將他送上了黃泉路。

令都城不戰而降，江清平首當其功，蘇恒繼位新朝建立後，江清平立下赫赫戰功一時炙手可熱，兩人具出於軍營，又兄弟情深，時局穩定後，自然封爵獎賞一件件的賜下來。

近來，隴西侯江清平派下人找尋曾與他許下婚約的王家嫡女，都無功而返。這幾天，他夜裏總是夢到都城攻陷那日被烈火灼燒著的尚書府，那塵封的屈辱過往也隨那竄起的火舌燃燒著，他又夢到王綺隨著王家其他女眷在兵荒馬亂中顛沛流離，他想那是王家人的報應，他的心很痛快，手卻總是向著夢中的倩影探伸著，醒來後汗水沾濕了後背那塊的褻衣，空蕩蕩的臥房裏靜的只能聽到他的喘息，世上已經沒有他的親人了，就連遷出京城的江氏分支的族人當年也沒有逃過誅殺連坐，他只覺在這世上他是空落落的一個人，離京太久，起兵以來又殺伐不斷，江氏嫡長孫紙醉金迷的過去被他刻意塵封著，但他想起王綺時，往日的畫面卻一幕幕的充斥在腦海裏。

那時，他與王家嫡女方定了親事，他騎上王家後院的墻頭偷偷覷她，時值暮春，王綺正由侍女服侍著躺在安置在梨樹下的小踏上午睡，王氏嫡女尊貴的身份怕只有在皇室公主前才稍顯遜色，平日服侍的丫頭便有百數餘，但此時她在午睡，就只留了一個小丫頭打扇，她極怕熱，只在抹胸長裙之外著了件輕紗，隱約露出胸前動人的弧線，玲瓏身段也盡顯無疑，白皙的小臉還帶著絲稚氣，但卻足以令少不更事的江清平呼吸一滯，心砰砰砰的跳個不停，侍女瞧見了江清平，“呀”的驚叫著扔了手裏的織錦團扇，踏上的王綺睫毛撲閃了幾下，緩緩睜開眼時，正與他的目光交融在一起，她嚇得猛地坐起來，江清平忙轉過頭去想逃跑，但卻想著他堂堂隴西江氏的嫡長孫何曾遇事狼狽逃過？

王綺眼見著偷窺的壞人被發覺了不逃，卻自墻頭跳了下來，她著急的跑向院門，想喊來府中私兵，來人卻上前拉過她的手阻止住她。

“小娘子你別怕，我是江家江清平，我們定了親的。”

他自覺他擺明了身份是江家嫡孫又是她的未婚夫婿，她就不會再為難他，甚至還期待她露出幾絲初見未婚夫婿的嬌羞，但王綺深深陷於被陌生男人挾持的恐懼之中，是什麽也沒有聽進去，明眸中已然盈了淚，他看得心疼，不自覺將她拉進了懷裏小聲寬慰著：“你別怕，我是你夫婿，不是輕薄你的登徒子。”顯然因著對方與自己有婚約，將自己方才登徒子的行徑進行了美化。

王綺愈加緊張後卻突然平靜了下來，她甫聽族中長輩說了自己與隴西江家嫡孫江清平定親一事，也知今日確有江家族長及嫡孫上門，而自己內院門禁森嚴，只能是遞了拜帖的江家人，再將方才那男子的話思量一番，便也知曉了來人的身份，不免心中一陣惱怒，她氣他唐突卻也不想在此時與他不痛快，只努力壓制著心中驚悸與惱意。

江清平正暗暗的氣自己太過心急，就聽王綺仰起頭淚眼盈盈的看著他，嬌聲軟潤道：“平郎，你下次可莫要再上墻頭嚇我了。”那時的江清平尚未有如今剛強深沈的個性，且年紀又輕，只覺心都要隨著這小娘子嬌滴滴的一句“平郎”化成水了。他只聽說王家阿綺是士族女兒們中端莊淑賢的典範，世人之前的一姿一容、一神一態都具是可圈可點，他覺得的這樣的女子必是有些傲氣的，卻不曾想她於外人端莊於未婚夫婿卻能做這般嬌態，不禁感嘆實在是個妙人。

王綺卻是想著對方是未來的夫婿，初次見面她應討他的喜歡，更不能大加指責他的輕薄，讓他記了仇去，她向來是進退得宜的。王綺稍稍離了他的懷抱，“院門好端端的在那裏，以後你來，叫丫頭通傳一聲，我親自去迎你。”一陣溫暖的風吹過，他看著她梨花般的面龐，心跳像脫了控制般的跳個不停。

黑暗中，江清平突兀的睜著眼睛，右手痛苦的撫上額頭，後來的事他也一並回想了起來。

當時的江氏尚是乾都炙手可熱的老牌士族，與新晉的士族們成鼎立之態，然畢竟都逃不過盛極必衰的至理，在門閥黨爭中被孤立起來，縱是江氏族人在朝中頗有權勢，卻也因小人讒言背上了子虛烏有的通敵罪名，沾上這等罪狀，就連有著姻親關系的士族也不肯出手相助了。僅僅是一夜之間，原本門庭若市的江氏家族全族入獄，第二日早朝，皇帝便下了斬殺江氏一族的詔書，勢頭快的令江家無可周旋，這等罪名，朝中無人敢去憐憫江氏，唯在行刑的前一天，撫遠將軍蘇信帶著洗刷江氏罪名的證據跪在宮門外求見皇帝，卻遭遇了眾士族勢力的層層阻攔，直到午時三刻開始行刑，蘇信才被皇帝宣召，他手持證據與太、祖皇帝賜給江氏一族的丹書鐵券，丹書鐵券面前，皇帝迫不得已下了免罪的詔書，然等這詔書到達刑場時，行刑已畢，江氏闔族都已經成了士族鬥爭下的冤魂。江清平事發前被父親遣去了燕州做事，行刑時他還在被押解的路上，他剛進了乾都，皇帝的赦令便下來了，他成了江家唯一的幸存者。

縱然整個案子明顯是士族鬥爭下的一場陰謀，皇帝也不願承認是因為他的體察不明、聽信奸佞造成了江家的悲劇，即使他也為自己成為士族們利用的對象而感到憤怒，但士族的強大令他無法處罰那些始作俑者，最終他閉口不提蘇信呈上的證據，只將免罪的結果歸因於太、祖皇帝的皇恩浩蕩。江家的覆滅快的令世人唏噓不已，就當人們以為事件塵埃落定之時，一直緘默觀望的尚書王閆跳出來要與江家退親，要知江家雖覆滅但罪名卻未坐實，且皇帝下了免罪的詔書又恩準幸存下來得江清平襲公爵，江清平尚有士族身份，王家此時退親無異於是雪上加霜的欺辱。

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