蘇倫回到家，前來迎接他的妻子緊張的拽住索倫的手臂焦急的問道：“聽說這個月運糧船會晚到？”

“沒那一說。”蘇倫立刻表示反對。看到妻子表情還是焦慮，索倫摸了摸妻子的頭發，盡量和顏悅色的安撫她，“運糧船這麽多年從來沒有晚到。你別聽人瞎說。”

“可是所有人都這麽說。”蘇倫的妻子並沒有因為丈夫的安慰而安心。

蘇倫自己心中也惴惴不安，上個月的謠言被現實擊破。本以為這只是某個傻瓜散布的消息，根本不值一提。這個月先是出現有人鑿船，接著貴族造反的消息就傳到君士坦丁堡。

東羅馬帝國四萬軍隊，現在有一半在塞爾維亞剿滅叛軍，兩萬軍隊駐守在帝國主要城市。君士坦丁堡只有八千軍隊。坎塔庫澤努斯公爵與希爾基亞侯爵這兩個東羅馬帝國的知名大貴族同時造反，軍隊內部十分焦慮。

夫妻正說話間，蘇倫的父母拎著柳條籃子走進家門。平日裏兩人出門都會帶回大量便宜蔬菜，現在籃子裏空空蕩蕩。看到兒子在家，蘇倫的父親忍不住抱怨道：“今天菜價漲了幾乎一倍。所有人都在購買蔬菜回去腌制泡菜！再這麽下去，咱們家飯都吃不上啦！”

泡菜是從歐羅巴行省傳來的新式餐飲，買個不大的瓷壇清洗幹凈，裏面裝入鹽水，撒進去少許花椒胡椒粒泡出香氣，蘇倫家這種軍人家庭還能使用更多辛香料，例如丁香、肉桂、香葉。把洗凈晾幹的包菜葉字泡入有香氣的鹽水，仔細封好蓋子，腌制幾天後取出切絲生吃或者用橄欖油炒都很美味。

只有兩三天美味期的蔬菜延長到兩個禮拜，中國泡菜迅速成為君士坦丁堡家家餐桌上的必備食物，羅馬軍團與禁衛軍的餐桌上每天都有泡菜。連泡菜都吃不上，日子真沒法過了。蘇倫只能安慰父母，告訴他們不會出現那樣的局面。在家裏安慰家人，回到部隊之後蘇倫並沒有對此說任何話。

蘇倫不說，不等於別人不說。君士坦丁堡到處都有人在講述著糧船會延遲抵達的消息，現在蔬菜已經開始全面收獲，到春天前不會再有新菜上市，以前這時候菜價就會上升，現在更是一路飆升。飆升的菜價引發了搶購，從消息爆發開始，所有菜攤前都擠滿了人。兩天不到就將所有蔬菜搶購一空。那些沒有能搶到蔬菜的人心中惱怒，因為碰撞或者別的小摩擦引發了對罵甚至廝打。因為到處都有人鬧事，市政官只能請求羅馬軍團出面維持秩序。出動羅馬軍團需要皇帝的首肯，混亂的消息傳到了皇帝面前。

財政大臣馬上前往歐羅巴行省辦事處，急匆匆見到代表，財政大臣開口就問：“聽說糧船會延遲抵達？這是真的麽？”

代表神色淡定，先請激動的大臣坐下，他才回應道：“絕無此事。”

不等財政大臣松口氣，代表又補充了一句，“大體上不會有這等事。不過閣下參加過酒會，這麽點路程都會出現延遲，我們只能保證船只都會發出，偶然延遲幾天也不是不可能。”

財政大臣聽到這話仿佛被抽了一鞭子，騰的站起身，他雙手按在代表的桌上焦急的說道：“這可不行！這一定不行！”

代表嘆口氣，沒有立刻回答。糧船有可能延遲的消息是他下令放出去的，目的是在君士坦丁堡內引發‘點’壓力。逼迫東羅馬朝廷加快剿滅貴族的軍事行動，至少先建立起一條安全地帶，在這條安全地帶上建設從君士坦丁堡到雅典的電報線。

計劃非常溫和，靠辦事處的買辦們散播點非常合情合理的消息的手段，在代表看來頂多能‘吹皺一池春水’。卻沒想到這一‘吹’直接引發全城恐慌。先是搶購潮，接著就是混亂。在東羅馬帝國財政大臣進到代表辦公室之前，代表看到了最新消息。羅馬軍團駐地附近有許多店鋪，除了因為軍隊是他們的大客戶，就近開店方便經營之外。羅馬軍團軍紀還行，商家在營地附近開店還能增加安全感。搶購潮一起，秩序隨即失控，不少搶購者在軍營附近大打出手。羅馬軍團哪裏能允許出現這等局面，便派軍營警衛出來維持秩序。本是好意的舉動反倒給恐慌推波助瀾，已經有人開始謠傳城內出現了叛軍，軍隊要在君士坦丁堡內大開殺戒剿滅逆賊了。

看著代表淡定的表情，財政大臣焦急的說道：“閣下，我們希望能夠提前運輸糧食到君士坦丁堡。不，能不能提前運輸兩個月的糧食！”

如果外面不是出現了全面混亂，代表聽到財政大臣的請求，心裏面必然歡喜。現在代表滿心都是作繭自縛的自責。他從來沒想過要在君士坦丁堡引發恐慌。事已至此，代表決定堅持下去。他用為難的語氣說道：“我們中國有句話，這叫做治標不治本。一旦出現恐慌就增加庫存，且不說管用不管用。君士坦丁堡附近有這麽大的糧倉麽？現在是秋天，糧食剛收獲不久。到了青黃不接的四月，又從哪裏運來這麽多糧食！”

大臣能理解這話，所以他被被可怕的消息嚇住了。大臣喊到：“閣下，以後的事情以後再說，請馬上派人送糧過來吧！”

“如果有更好的辦法呢！閣下要不要聽聽！”代表也大聲說道。

“請講！”大臣喊道。

代表就把之前已經準備好的內容講了出來。現在消息從君士坦丁堡到雅典往來需要半個月。因為掌握不了即時信息，面對各種不可控的危機的東羅馬朝廷難免自己先陷入了恐慌。

一旦建設起電報線，君士坦丁堡與雅典的消息在兩天內就可以走個來回。雅典可以在船只出發前發出訊息。即便船只出事，雅典也能立刻再發船。何況船只沿途經過諸多燈塔，在燈塔附近的電報站也可以將消息立刻發出，讓東羅馬帝國與歐羅巴行省隨時得到船只的最新消息。

完成電報線，東羅馬帝國再也不用把時間空耗在等待上。即便遇到謠言也可以發布準確消息，哪怕民眾最初不信，時間長了終究會建立起對東羅馬朝廷的信任。進而一勞永逸的解決謠言問題。

聽完這個合情合理的計劃，大臣緊繃著嘴。代表覺得大臣會討論這個計劃，就聽大臣說道：“還請閣下現在發消息，先送兩個月的糧食到君士坦丁堡。求你了！”

代表被這話弄到極為失望，這特麽都是什麽官啊！大宋人口十幾倍於東羅馬帝國，國土面積大概是東羅馬帝國的百倍。趙官家把如此巨大的國家治理的井井有條。若是大宋朝廷聽到建設電報線的建議，騎馬會仔細求教。東羅馬帝國這邊的未免太鼠目寸光。

不過代表此時也有些自責，他高估了東羅馬帝國的水準，若是讓歐羅巴行省節度使楊從容知道此事，他難免會挨批。代表只能答道：“我現在就派船回去。”

蒸汽風帆混合動力船需要四天才能從君士坦丁堡抵達雅典。帶回消息就得在第九天，至於糧船，只會更慢。代表心中祈禱君士坦丁堡千萬不要因為這點風波就徹底混亂，他從來沒有這樣想過。世上的事情偏偏是怕什麽來什麽。之後兩天中，東羅馬的混亂繼續升級。有些地方甚至冒出了黑煙，明顯是失火了。

直到東羅馬朝廷下令全城禁止出行，除了軍隊、針對軍隊家屬辦的工廠和環衛人員之外的所有人統統不得出門。君士坦丁堡才勉強恢覆了秩序。歐羅巴行省辦事處因此遭到了巨大影響，買辦人員無法出門，所有生意統統被迫中止。代表終於切身體會到‘作繭自縛’到底是怎麽回事。除了在辦公室反思和反省之外，代表也無聊看著書，期待運糧船早日抵達。

雅典那邊的行動很快，運糧船在第十天到達。船只一到，東羅馬朝廷馬上下令發糧。糧食到手，民眾的恐慌情緒迅速消散。三天後解除宵禁，君士坦丁堡的市面上恢覆了之前的和諧氣氛。這些日子，買菜的已經運到了大量蔬菜，此時市面所有菜攤都堆滿蔬菜。菜販們卻沒想到之前的搶購潮讓家家戶戶都積攢了大量泡菜，新來的蔬菜反倒沒人購買。眼看著堆積如山的蔬菜無人問津，菜販們欲哭無淚。

歐羅巴行省辦事處之後兩天收集到的消息中，菜販們的日子變得更加艱難。民眾可沒有體量菜販的艱難，反倒有不少人大罵在搶購潮中漲價的菜販，詛咒這些黑心商人遭到報應。罵菜販無能的是這幫人，罵菜販漲價的是這幫人，罵菜販遭天譴的還是這幫人。看到報告的代表心中感嘆，要是這些人不受煽動，哪裏會有這麽多破事。

代表很快召集了買辦，要他們采購那些賣不掉的蔬菜。聽到這個命令，希拉訝異詢問理由。代表嘆道：“這麽多蔬菜賣不出去，放壞可惜了。幫他們一把。”

希拉若有所思，卻繼續問道：“咱們買這麽多蔬菜怎麽辦？送到哪裏賣掉？”

“不賣。這也沒幾個錢，聽聞羅馬軍團要去討伐逆賊，就當預祝他們旗開得勝馬到成功的禮物。”代表說完，覺得心裏好受了點。

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