黑暗的對面是光明，光明的終極是黑夜。

自中古世界誕生伊始，鮮血王座上的法則便是如此。

漆黑的鷹鷲盤旋過神座山高聳銳利的山尖，它的羽翼在寒風中伸展，俯沖向山下繁華的城市。

鷹鷲飛過第一道城墻，墻下的貧民們為了面包而疲勞奔波，背著長戟的聖堂衛隊士兵漠然地註視著他們。

鷹鷲跨越第二道城墻，墻下的貴族們穿著華衣錦袍，呆在漆著金粉的馬車上。

天空中傳來了高亢深遠的鳴叫，鷹鷲停在了第三道城墻的瞭望塔塔尖上。遠處的皇宮懸掛著聖巴利安王國的大旗，旗幟上那站在王座之上的獵鷹正與瞭望塔上的獵鷹彼此凝視。

“你說，聖林還能抵抗我們多久？”皇宮的陽臺上，國王格雷克裏特三世背著雙手，像觀賞美景一樣看著遠方器械所正在建造的一艘大船。

“也許一天，也許永不。”國王的身後站著一位披著黑袍的老者，他的臉被繃帶所覆蓋，只露出一雙混濁的眼睛，“如果是我，我就不會這麽著急地攻克聖林。”

對於國王來說，這個古怪的老人始終是一個謎一樣的存在，自他出生之前，這個老者就已經呆在了宮廷裏。格雷克裏特三世只知道先王非常器重這個怪老頭。

不過，這個老東西未免太不知好歹了一點。

國王的手指不自覺一收緊，“那你的高見是？”

“扶持一個克德蘭的王子，與聖林分庭抗禮。”黑衣老者的聲音嘶啞低沈，如同墓地裏腐朽的惡鬼，“這樣在面臨東面的瓦蘭廷騎士的時候，我們不會有後顧之憂，撤退的時候也可以避免被夾攻的不利局面。”

國王狠狠剮了他一眼，“你的意思是……”國王繞著老者慢慢走了幾步，他再也無法忍耐，在不經意間，他突然伸手掐住了老者的脖子大吼，“你覺得我會敗給東邊的瓦蘭廷雜種嗎！”

“嗯哼……”老頭似乎並不在意。

氣急敗壞的國王又把老者重重推到了墻邊，他的眼睛裏充滿極度的憤怒，如果有機會，格雷克裏特一定會一拳打碎老者的頭蓋骨，可他沒那麽做。

老者抓住了國王的手，以一種難以置信的速度——那跟本不是一個老頭會有的速度，那力量也大得驚人，令國王不禁一怔。

“陛下，征服王的遺詔裏讓我幫助您，可您的行為，這並不像是個禮賢下士的人該做的事情。”老者似乎在冷笑，那沙啞的聲音愈發讓人覺得他是個魔鬼。

國王咬牙切齒看著他，可心裏竟然起了一絲忌憚，“你這老不死的究竟是誰？”

“喔，瞧我這記性，居然這麽久都未曾自我介紹過。原諒我的愚昧，陛下。老朽名叫哥德·亞斯特蘭，”老者慢慢移開了國王的手，他的眼睛瞇了起來，“前斷劍騎士團大團長，也是創始人，尊敬的陛下……”

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聖山帝都克列昂城外的某個山崗上，距離雪線最近的一處地方。

某位騎士孤獨地牽著一匹白馬來到這片荒涼的山崗，這裏滿是大大小小的墓碑，叢生的雜草長滿墓地的間隙，附近的老教堂在山峰下顯得無比渺小。

這位騎士披著銀白色的鬥篷，似乎刻意隱藏著自己的臉。

他走近一處靠近懸崖的墓碑，輕輕拍去墳頭的雪，上面露出了一行扭曲得像是火焰的黑字——這裏長眠著忠誠的“蒼白騎者”馬爾克斯·理查德爵士。

“原諒我，父親。”白衣騎士俯下身子祈禱，“請給我勇氣覆仇，也請給我勇氣面對黑暗。”

他呼出白氣，將一捧鮮花留在墓碑前。白衣騎士的肩頭滿是霜雪，他想要說些什麽，但望著墓碑上的火焰黑字總是會感到鉆心的痛楚。

他咬緊牙關，拳頭顫抖著。

“我已經殺了其中一位共謀者，可為什麽我就是無法下手殺死真正的兇手！”白衣騎士用一把斷劍猛地支撐著地面，他的心臟瘋狂跳動起來，“原諒我，父親……”

一個畫面一閃而過，七年前，就是在克列昂的街道上，那個暴風雨中的夜晚，雷光劈裂雨幕時的血紅之影。他一個人拋下了弟弟，拋下了父親的遺體死命追逐，卻最後連兇手的外貌和身形都沒能看清。

白衣騎士嘆息著重又騎上白馬，“也許是我不是那個人的對手，也許是我…是我，該死的，是我……”他的聲音越來越小，被寒風湮沒，冰凍在冷空氣裏，“也許，我不舍得殺死那個人。我多希望她不是兇手，不，她不是兇手。”

白衣騎士乘馬朝著城市的方向越騎越遠，他知道自己來這裏的目的，現在還不應該覆仇，還有目前來說更為重要的事情，那便是真相，以及找到那位可恨的聖巴利安首相，那個害他背負罪名的惡魔。

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“歡迎來到克列昂，各位旅客、冒險家以及朝聖者們！”

喧鬧的王都街道上，暗紫色華服的傳令官站在高高的演講臺上說道：“我們身為偉大羅斯裏克帝國的繼承者，對克德蘭王國的戰爭實際上是代替創世神去懲戒那些懶漢，他們糟蹋聖林，褻瀆神靈，而且貴族們帶頭好吃懶做，腐敗充斥宮廷，我們接管聖林是絕對正義之舉……”

地上滿是菜葉和廢紙。白衣騎士行過圍觀的群眾，任誰都知道這是國王為侵略找的借口，但不知所以然的愚昧聖巴利安平民倒也真的跟著叫囂起來。

街上的流浪狗躁動不安，從一大群人的褲腳底下鉆過，尋覓骨頭和殘肉，但沒有人發現它們，甚至孩子們在看到流浪狗露出獠牙時發出的哭喊也不能引起大人們的註意。

“肅靜肅靜！”手持戰戟的聖堂衛士帶著身後的五名釘錘手維持現場的秩序，他們攔在臺下。

旁邊店鋪裏的鐵匠、銀匠、裁縫跟著探出頭來小聲議論。

“克德蘭要輸了？”

“聽說巴巴羅薩將軍都已經攻陷聖林了。”

隔壁賣乳豬肉的屠夫則不以為然，忍不住加入了討論，“這簡直胡說八道，我聽鏡湖來的旅行者說克德蘭的奧羅爵士還擊敗了潘德拉大人的軍隊呢。”

白衣騎士按著劍柄努力擠過他們，自言自語說道：“可真是個瘋狂墮落的國度。”

還有很多和他打扮一樣的朝聖者與他一起走著，這些人多半也把白衣騎士當成了同路者，以為跟著他就能找到上神座峰聖殿的道路。

“站住。”身後傳來了一個老者的聲音。

——白衣騎士立刻下意識按住了劍。

“好久不見。”那個人說道，白衣騎士回頭看到了一個滿臉綁著繃帶的老者，他一只手藏在身後，另一只手伸了出來，“你還記得我嗎？”

白衣騎士謹慎地看著他，可他那全身的繃帶令他無從辨認。

“你是誰？”

“唔，原來你不記得老朽了啊，白澤爾爵士。”繃帶老者陰陰地笑，手指頭的關節發出雞蛋殼爆裂般的聲響，“我是以前你父親的大團長。”

白衣騎士仿佛被雷電擊中似地後退了幾步，這的確是他的名字，他既驚喜又帶著一絲防備，“是您？！”

他不知道這是好事還是壞事，而且為什麽哥德團長變成了這副模樣？

“大人，您還活著？”他簡單行了個教團禮儀，卻並沒有行以正規的騎士禮。

“嗯，是啊，孩子，我的使命還遠遠沒有結束。”哥德走上前和藹地拍了拍白澤爾的肩膀，低頭在他的耳邊低語，“你回來聖巴利安做什麽？你這樣可不明智。”

“我想……”

“別著急，讓我猜猜。”哥德豎起一根手指，放在他的唇前，神秘地說，“嗯，你想為自己正名，你不是克德蘭派來的刺客。嗯，還有，你想尋找七年前你父親遇害的真相…我猜的，對不對？”

他到底想幹什麽？果然還是和以前一樣，永遠沒有能瞞住哥德大人的事。

白澤爾不知為何感覺到了一絲恐懼，可是究竟恐懼什麽卻又說不出來，就好像幽靈纏繞全身，你卻無法發覺，他只能默默地點頭說“沒錯”，那種感覺真讓人窒息。

“那麽，是騎士團讓你來的嗎？”哥德忽然像是逼問似地，語氣陡轉，“是我女兒允許的嗎，孩子？”

“大人?”白澤爾擔心他是不是知道了些不該知道的東西，冥思苦想，卻無法回答。

“哦哦哦，不，沒什麽，全城的人都在通緝你呢，在這裏說話可不好。”此時，哥德的那股逼人寒氣又一瞬間消失了，“跟我來，孩子，我們到老城堡去。”

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