原來他們歇息的地方, 是孟家的一處別院, 平日裏少有人來。到了日斜時分, 天空中青色的雲厚厚的, 壓在屋檐上。眼看著日光一點一點的收到雲後去了，院裏越來越暗。

孟煙吩咐手下擺上酒菜, 眾人一邊吃著, 一邊又說起昔日解救賀雪齡的事，賀雪齡又謝了孟煙幾遍。

孟煙擺手道：“那一夥賊人趁著周曾到這裏來搶掠剛走, 這江沅城裏亂的很，他就愈發肆無忌憚，當街拐人家的女兒。這我那裏能饒的了他呢？！”

說到這裏，她又問賀雪齡道：“阿齡, 你不是住附近的州縣麽，怎的那一天，跑到這裏來了？”

賀雪齡道：“孟姐姐你不知道，我爹說周曾搶完了江沅之後，肯定不會放過附近那些富裕些的地方，所以早早地帶著我們，從家裏逃了出來。原本是想送我去齊地，找陸大哥的, 可是剛到這裏, 就被那些壞人抓了。”

孟煙一想，神色黯淡的道：“你爹說的不錯，周曾自己押著先帝走了以後, 派他手下的騎兵在附近搶了許多次，壞事做盡了，如今他侄子被趙將軍斬了，也是活該。”

吳懷之是眾人當中受周家壓迫最嚴重的，一聽到這裏，也咬牙切齒的道：”不知多久才輪得到周曾這個大惡人！“

其餘幾人都連聲道：“快了！快了！”

吳懷之道：“說不定我爹娘，都是被他殺害的。我也差點餓死，周家再霸占著夏地，百姓都沒有一條活路了！”

孟煙道：“何止周曾，李康路也是一丘之貉。這一兩年來，從他那裏跑到許地來的流民，不知道有多少。”

她又道：“西北民風彪悍，又被李康路折騰久了，百姓心懷怨憤，來到南方，也不服管教，不事生產，很是讓人頭疼。”

吳攸點點頭，道：“許地和瑉地鄰接，令尊大人就不曾擔心過李康路來侵占南方的土地麽？”

孟煙道：“我爹自然擔心，他在邊界處布了重兵，不過，我許地的兵士也很久沒有真正的上過戰場了，李康路若是全軍壓境，我們怕是抵擋不了多久的。”

她有些不好意思地道：“因此……我爹才有些想讓我嫁給趙揚，聽聞他手下的將士都十分驍勇，我爹想著，若是有他相助，我們就不怕李康路了。”

她緊接著道：“不過不過……我早跟他說了，我不會嫁，我爹也已經放棄了這個打算。”

吳攸輕輕一笑，道：“你和薛公子情深意篤，我們都看的出來。”

薛清文高興的伸手去拉孟煙的手，卻被孟煙一巴掌拍到一邊，指著他道：“你別得意，我爹這兩日，就要給我在江沅世家子弟中選婿了！”

薛清文大驚失色，道：“怎麽選？！”

孟煙道：“自然是學識、人品、性情、還有以往的功勳……”

薛清文的臉一下子就垮了，“功勳”這個詞兒，他只在他爹訓他的時候聽過，就從沒進到過他心裏頭去。

吳攸勸解道：“兩位不必擔心，所謂“車到山前必有路”，況且如今這個世道，要建功立業，機會還少麽？”

又道：“況且……就算孟大人要為孟小姐擇婿，也要看孟小姐自己的意思。”

一聽這個，薛清文的神色漸漸恢覆了，和孟煙相對一望，兩人都明白對方的心意，對露出了釋然的笑容。

賀雪齡在旁邊對吳攸道：“姐姐，你瞧薛哥哥和孟姐姐，他們兩個都長得好美啊，他們的孩子，會不會是天下第一漂亮啊！”

孟煙又羞又覺得好笑，道：“阿齡，你小小年紀，不許胡說！”

幾個人說說笑笑，用完了這一餐飯。又歇了一刻，等到天黑的透了，孟煙的手下備好夜行衣，拿了進來。

孟煙思索了一刻，道：“雖然那附近應該沒有什麽太大的危險，但畢竟宮裏情況覆雜，若是個隱秘的地方，可能還有機關。阿齡你就乖乖呆在這裏，不要去了。”

賀雪齡本來想要反對，薛清文嚇唬她道：“冷宮裏有許多女鬼，你去了，他們都繞著你飛。”

賀雪齡“啊”的喊了一聲，縮到一邊去了。

孟煙指著自己的兩個手下，道：“他們是我這裏功夫最好的，我帶著他們兩個，保護你和公主殿下。”

吳攸道：“……李成好了麽？若是他好了，也帶上他吧。”

說罷，他們三人裝扮了起來，隨孟煙一起走出了院子。

沒過一會兒，遠處響起了更聲。江沅城裏的宵禁開始了。他們又稍稍等了一會兒，便小心翼翼的，打開門走了出去。

孟煙這別院離皇宮舊址不遠，這一路上，孟煙帶著他們繞開了巡夜的兵士，一個人也沒遇著。

沒走多久，只見眼前黑沈沈高低起伏，像連綿的群山一般，不知道是個什麽所在。吳攸和薛清文同時驚道：“這是皇宮麽？！”

孟煙垂下眼，點了點頭：“周曾搶完了東西，救命人放火燒宮。從最大的榮興殿開始燒起，燒了不知多久，直到我們三家趕來，合力把這火撲滅了。”

吳攸嘆道：“……萬間宮闕都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦！”

眾人站在這宮殿廢墟前，一個個都默然不語。夏末秋初江南悶熱的夜風一吹，帶著泥腥味的空氣撲面而來。

孟煙的手下帶著他們沿著這一片片斷壁殘垣，往冷宮的方向走去。

孟煙開口問道：“吳公子，你說‘亡，百姓苦’，這道理我懂，可‘興，百姓苦’又是為何？”

薛清文道：“每次所謂的‘太平盛世’久了，皇帝就開始大興土木，你看這宮殿，當年朱臺紫闕，連延百裏有餘，還不都是多少勞苦百姓，一磚一瓦建的？若不是如此窮奢極欲，又哪裏有今天呢？”

孟煙忙回頭看了一眼吳攸，喝止薛清文道：“你整日裏不是聽戲就是唱曲兒，學了些歪理，也敢議論國事了？！”

吳攸道：“薛公子說的，有什麽錯呢？若不是皇室貪圖享樂，國家治理不利，周曾之流，又豈敢在這都城裏作亂？”

孟煙又道：“下午我派人來打探過了，冷宮那裏因為較為偏遠，幾乎沒有被燒掉，只不過中間的道路都燒掉了，我們怕是一會兒要爬過去。”

吳攸多少經過了不少磨練，也不怕累，把衣服紮緊，就和孟煙一起踏進那亂石從中，往裏走去。只剩薛清文一個手腳並用往裏蹭著，在那裏叫苦不疊。

吳攸道：“李成，你背薛公子一背。”

薛清文幾經思索，接受了這個提議。孟煙又少不得對他冷嘲熱諷，這一來，原本有些陰森的地方，也不覺得嚇人了。他們翻過幾處被燒的厲害的宮殿，慢慢的眼前開闊起來。

果然如孟煙所說，看來火還沒有燒到這裏，就熄滅了。這一部分宮殿，保持了它原有的樣子。只不過到處也是一派煙熏火燎的痕跡。吳攸這回知道孟家為什麽不去修覆它了——這是一個費力不討好的活兒，東西都被周曾搶走了，無論派多少人來打掃戰場，最後都是一個無用功。而且，如果孟茂行修覆了宮殿，也會被人指指點點，認為他有想做皇帝的嫌疑。

沒有勞民傷財，這倒是個好事。吳攸一邊摸索著黑漆漆的宮墻，一邊往前走著。

因為路面比較平坦，薛清文被放了下來，他一會兒嚇嚇吳攸，一會兒嚇嚇孟煙，最後吳攸和孟煙都沒有反應，倒是飛過去的一只烏鴉把他自己嚇得夠嗆。

薛清文還在跟孟煙不斷的說著：“你還記不記得從前皇太後叫我們倆進宮的時候，不知道誰把你帶到這附近來了。你那時候沒有現在這麽大膽子，嚇的嗚嗚直哭，還是我把你找回去的。”

孟煙笑道：“怎麽不記得，後來有一次下雪的時候，咱們陪著幾個公主、皇子一起玩雪，人家都堆小雪獅，你堆了幾個球，說是雪人。別人都笑死了。”

他們兩個小聲說著話，吳攸和幾個侍衛跟在後面，看樣子兩人對這宮裏比吳攸還熟悉。這也難怪，慕攸歌大多時間都待在自己那不大的寢宮裏，從來沒有想要到這可怕的地方來過。

又走了一段，前面“吱吱嘎嘎”盡是破木頭搖晃的聲音。孟煙的手下上前一步，對他們道：“前面就是冷宮了，我們領路吧。”

薛清文擡頭一看，嘟囔道：“這宮院是有名字的，叫‘承西苑’呢。”

吳攸道：“所謂‘冷宮’，原本就沒有定所，不過是個偏僻而人跡罕至的院子罷了。這裏聽說只關過前朝的妃子，本朝還不曾有什麽人關進去過呢。”

正因為許久沒有人來，眼下周圍又是一片荒蕪，灰白的院墻外，曾經燒枯的雜草又長滿了院墻，眾人沒點火把，全靠著微亮的月光，感覺這地方分外陰森可怖。幾人聚在院墻下面，又把吳攸和薛清文的那兩張圖都掏出來對了一遍。確認就是這裏無疑。

原先他們在孟煙的院子裏就看過了，這兩張圖雖然一看就是不同的人繪制的，但方位布置卻一模一樣。只有一處，就是吳攸那張圖的背面，有一個龜身人面的圖騰樣的東西。吳攸從前看的時候不覺得害怕，到了這裏再看時，卻覺得那個人的臉十分詭異，她把圖匆匆疊了起來，不敢再多看了。

吳攸對李成使了一個眼色，他四處看了看，縱身跳上了院墻，對眾人道：“院子裏什麽都沒有，只有個枯井。”

那院門只是掩著，還在“吱嘎”作響，孟煙等人上去便將它推開固定住了，幾個人邁步走進了院子。

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