吳攸還沒開口, 賀雪齡先走過去揪著他那一縷胡子扯了扯, 道：“‘二兩’, 你給姐姐出出主意, 怎麽還要收她的錢呢？小心回去我告訴爹爹，你在外面到處招搖撞騙, 問人勒索錢財。”

魏啟斂把手一攤, 道：“話不能如此說。這位公子誠心誠意的，請教於我, 收她些錢財，我說的認真，她也會聽的認真，何樂而不為呢。”

又道：“我好歹也是師承令尊門下, 是有真才實學的，你怎能說我是招搖撞騙呢？”

賀雪齡把嘴一撇，不作聲了。吳攸便道：“需要多少銀兩，先生盡管說吧。”

魏啟斂滿意的點點頭，道：“費用嘛，可以按時算，也可以按事算。若是按時算，那麽一個時辰, 我收你五十兩銀子, 若是按事呢，無論花多少個時辰，我知無不言, 言無不盡，不過費用就貴一些了，要五百兩銀子。”

賀雪齡和吳懷之都瞪大了眼睛，這回吳懷之都忍不住了，道：“五百兩銀子？！這也太貴了吧。”

魏啟斂仰起了頭，想了片刻，道：“這樣好了，你可以先問我三個問題，我不收你一文錢，你聽了我的回答之後，再決定便是。”

吳攸也不退讓，只是從懷中掏出了趙揚送她的那塊玉璧，道：“實不相瞞，在下出門在外，並沒有帶許多銀兩，這塊玉佩就給先生作定金罷。”

魏啟斂偷偷瞟了幾眼吳攸手中玉璧，伸了伸手，又縮了回來，道：“以公子的身份，定不會賴我的錢的，定金就不必了。”

吳攸仍把玉璧往桌上一放，開口問道：“歷經戰亂，我家裏的土地上，雖然還生活著不少佃戶，但這其中有些人總是無法按時上繳賦稅，導致我家中總是無錢可用，請問這該如何是好呢？”

魏啟斂晃了晃他那棗核一樣的腦袋，問道：“嗯，這我就要先問問公子，既然都是你的佃戶，那為何就有人能夠上繳，有人卻不能呢？”

吳攸楞了一楞，道：“如今天下的稅，不都是按人丁分派的麽？有的人窮，有的人富，自然就……”

說到這裏，她恍然大悟，道：“不錯，為何窮人和富人，要交一樣的稅呢？”

魏啟斂在桌子上輕輕敲了敲，道：“這就是第二個問題了。”

吳攸道：“先生但說無妨。”

魏啟斂道：“我朝初建時，男丁滿二十歲，便可得田百畝，死後收回大半，因此人丁增減，皆記錄在案，按此收稅，最為便利。”

他又道：“可如今，許多百姓四處流浪，土地荒蕪，這些人的賦稅無法征收，最後都落到了同一鄉中，其餘田戶的頭上，因此這留下種田的要付的錢越來越多，付不起的，就只能棄地離鄉，如今一個種田的人，擔著三個人的賦稅，這又如何能擔得起？”

如今齊地馬上就到了要繳納夏稅的時節，雖然收成不錯，可是，在吳攸看來，到底如何收稅才能有錢可用，又能讓百姓休養生息，還是一個非常值得商榷的問題。

吳攸再次感嘆，真是“聞道有先後，術業有專攻”啊！

她喃喃自語道：“這稅到底該怎麽收，收多少呢？”

魏啟斂道：“按資收稅、量出制入。”

吳攸又緊接著問道：“資產如何確定？支出如何計算？”

魏啟斂答道：“先將每人的戶籍確定，不管原先戶籍在何處，只要居住當地，就要按居住地定籍。確定了戶籍，再如我給這貨物定價一般，按房屋、田地、財物估算，分成三級九等，每級每等，稅率不同。”

“按上一年的花費，兼以考慮當年的收成，制定支出，將其一級級分派到州、縣、鄉裏，攤到每一戶的頭上。”

吳攸接著問下去，這魏啟斂也不開口要錢，反而說的滔滔不絕，不止吳攸一人，其餘眾人，也都聽得津津有味。連吳懷之都感嘆道：“若是家鄉如此收稅，我那裏一村人也不至於都躲藏起來了。”

魏啟斂道：“正是！百姓若是交不起，不是做了流民，就是當了匪寇，不禁錢收不到，農田也荒蕪了，長期以往，從上到下，國之根基，就動搖了。”

吳攸聽了，拜了三拜，道：“先生高才，又知道百姓的疾苦，為何住在此處，不去尋一個功名？”

魏啟斂看了看立在一邊的薛清文，道：“江南諸地，百姓富足，倉稟充實，我在這裏逍遙的做個要飯的，每日也少不了酒菜，還有人陪我下棋，有什麽不好呢？”

吳攸正色道：“南方是如此，可是北方呢？先生難道沒有想過，北方常年在周曾，李康路把持中，民不聊生，青黃不接的時候，到南方來搶糧食的事情，還少麽？”

她說著話，又把那玉佩往魏啟斂面前一推。魏啟斂和吳攸談得暢快，銀子的事，再也不提，但見了玉佩，還是多看了一眼，這一眼看過去，方才見著，上面寫了一個“趙”字。

他擡起頭來，驚道：“原來竟是這樣。”

薛清文也湊過去看了一眼，笑道：“當著我的面，怎麽就敢替你的老趙搶人？！”

吳攸氣呼呼的道：“誰又老了？！他不過大你兩三歲而已。”

她轉念一想，大約是薛林時常拿趙揚如何少年老成，獨當一面來教育薛清文，這樣薛清文才一聽到趙揚的名字，就要擠兌她兩句。

趁著魏啟斂拿著那玉佩端詳的功夫，吳攸走到薛清文面前，低聲道：“你再說他，待我見了孟姑娘，也不會說你的好話。我就告訴她，你在這建州城裏整日吹簫唱曲，那月樓裏的人，各個都和你熟撚得很。”

薛清文慌忙擺手道：“不過是爹爹從前整日誇讚這姓趙的，我才說他幾句，等你見了阿煙，可別提起這些。”

又道：“我去那裏，真的只是聽曲子而已。”

吳攸瞪了他一眼，回到案前，看魏啟斂還在沈吟，就對賀雪齡道：“阿齡，你告訴魏先生，陸大哥和曹先生現在哪裏？”

賀雪齡這會兒又明白了，道：“哦，‘二兩’你聽我說，趙揚這個人雖然有時候有點兇巴巴的，但是他人不錯，待我，待陸大哥，待姐姐，都很好。還有那個黑炭似的曹先生，你忘了，他從前不是譏笑這個，就是編排那個，就連他，對這姓趙的，也沒有半句抱怨的話。我要是找到了爹，就讓他也和我一起回朔州……”

魏啟斂眼裏亮光一閃，道：“哦？你要說服師父和你一起去朔州麽？”

賀雪齡點點頭，道：“是啊，我要回朔州，和陸大哥成親，我爹一個人在那裏，誰來服侍他？”

她又道：“我從這裏到歷州一路上，可是吃了不少苦頭，你們都沒見過，過了河，那人們沒飯吃的時候，什麽草葉，樹根的，都往自己嘴裏塞……”她指著吳懷之道：“像他這麽大的孩子，不知道死了多少呢。”

魏啟斂、吳懷之，甚至趙揚的侍衛，薛清文的小廝，哪個不是窮苦的出身，一聽賀雪齡說的話，都想起自己家中辛勞一年，最後卻被沈重的苛捐雜稅掏了個空，最後弄死的死，逃的逃，父母親人再也不能相見，紛紛道：“魏先生，你若是有辦法，能教後世的人不再受這樣的苦，為什麽不但不挺身而出，還要一再推辭呢？”

魏啟斂聽到這裏，終於坐了回去，看著吳攸，道：“也罷，我就答應你了。只是這路途遙遠，我還不曾去過比建州更靠北的地方……”

吳攸道：“這有何難？”

她喚來身後梁毅，道：“你護送魏先生回去。我作書一封，你交給大將軍，他自有安排。”

梁毅應了聲“好”，薛清文也笑道：“這回我終於不用再躲了，來，我來做東，備下酒宴，請諸位到家中一敘。不但魏先生要走，咱們也快要去江沅了，一並踐行罷。”

說罷，便交代小廝，讓他回家中去報信。果然沒過多久，就浩浩蕩蕩來了兩隊人馬，進來報道：“薛節度使請諸位去府上相見。”

到了薛府，薛林和薛清文父子重逢，感慨良多，薛林淚都淌了出來，薛清文也眼眶發酸，恭恭敬敬跪下謝罪。

府內的侍女們領著眾人去前廳歇息，薛林只留下薛清文和吳攸，對薛清文道：“我從前看管你管得嚴了，不是因為別的，是因為我和你母親，只有你這一子，尤其是你母親走後，我總恨不能時時刻刻將你留在身邊。若不是公主提點，我竟不曾想過，如今天下不像從前，安安穩穩享著祖業，一輩子也能平平安安。”

他長長嘆了口氣，道：“眼下這世上，你若是沒有安身立命的本事，我也護不了你一輩子。此次，你就隨公主前去吧。你想要娶孟家小姐，我也不阻攔，但那要看你二人的緣分，不能強求。”

薛清文聽到這裏，見薛林的態度和從前大不相同，趕緊又跪下磕了幾個頭，道：“多謝爹爹體諒。”

說罷，又叩謝了吳攸一番。

薛林把薛清文扶了起來，從袖中掏出一個小小的錦袋，遞給薛清文，道：“你不是要去尋找你娘的下落麽？你娘走之前，給了我這個，從前你還小，我也不敢告訴你，如今你已經十七了，你就拿去吧，只是你娘交代過，各人有各人的緣法，我們和她的緣分盡了，不必太過執著。”

吳攸聽的心裏好奇，當著薛林的面，也不好相問。不過她知道，以薛清文的性格，不一會兒就會把東西給她看的。

果然，薛林剛走，薛清文就從錦袋中掏出一塊布片，細細端詳了半天，對吳攸道：“你瞧，這不是從前的皇宮麽？”

吳攸過去一看，心裏大驚，在身上摸索一陣，也掏出了自己一直帶著的那片薄薄的錦帛，兩個一對，竟然分毫不差。

薛清文訝異道：“這是什麽？！難道你們從……從那裏來的，都帶著地圖麽？”

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