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若論學問才華、詩詞文章，郭敏不配給郭湯提鞋，但若論人心揣摩、機敏巧言，郭湯卻也完全不是郭敏的對手。

郭敏之前所說的那番言論、道理，雖然只是情急之下臨時想到的，但在說出來之後，連郭敏自己也覺得頗有道理！再想到太子一黨若是真要冒天下之大不韙而整頓商稅，那麽必然會迎來所有人的反對，這太子朱和堉的儲君之位恐怕也就不那麽安穩了！

如此一來，郭湯身為太子一黨的核心人物，也不免會受到牽連，到了那個時候，被罷官免職都只是小事，說不定連整個郭家都會受到牽連！

這般考慮之間，郭敏想要說服郭湯的心思，也就愈加的堅定了。

……

郭敏極少在郭湯面前耍心機，這是因為郭湯是他的嫡親哥哥、是郭家的擎天柱石，並且郭敏也早已經習慣了一切以郭湯為主的生活方式。

然而，如今眼看著郭家的利益受損，郭家蒸蒸日上的趨勢也會被打斷，說不定還有家道破敗之災，於是在萬不得已之下，郭敏也只好破例了。

“兄長，您真的要輔佐太子殿下整頓我朝商稅？甚至不惜因為而得罪天下？並且還要以身作則，從咱們郭家開始著手改變？”

郭敏再次確認道。

郭湯理所當然的點了點頭，神色間滿是毅然決然，道：“這是自然，正所謂‘鍥而不舍、金石可鏤’，為天下計、為百姓計。些許困難又算什麽？至於以身作則，更是我等清流的本份！咱們郭家固然會有一些損失。但與百姓福祉、江山穩定相比，卻也只是小事罷了！”

說話之間。郭湯感慨萬千，只覺得自己此刻的覺悟非常偉大，自己的境界品性也瞬間提升了一個檔次，準備在郭敏離開後，寫一篇文章紀念自己此刻的高尚情懷，也讓後人知曉自己的品行之高潔傲岸！

然而，就在郭湯搖頭晃腦之間，斟酌著文章詞句之時，郭敏卻突然嘆息一聲。說道：“既然如此，我自然是一切聽兄長的，也馬上會吩咐下去，讓商行暫停經營，等太子殿下整頓了我朝商稅之後再規規矩矩的經商賺錢，絕不再行走私偷稅之事……唉，說起來，咱們原本只是務農之家，能有今天的家境。已是僥幸萬千，自然不敢貪得無厭，只是這麽一來，今後恐怕就要委屈兄長了。”

郭湯微微一楞。問道：“怎麽要委屈我了？”

郭敏知道，郭湯自幼就受到郭家的重視與偏愛，數十年來。郭家的錢糧再是如何的困難窘迫，也從不曾委屈了郭湯！所以。郭湯對於“郭家利益受損”與“自己利益受損”之間的關系，尚沒有深切的體會。在郭湯的潛意識裏，怕是覺得郭家再是利益受損，他自己的生活環境也不會有太大的變化。

如今，郭敏就是要郭湯明白，若是郭家利益受損，那麽郭湯的生活也會發生翻天覆地的變化！

於是，郭敏嘆息著答道：“剛才，我暗中算了一下，即使太子殿下他整頓了商稅、裁撤了冗雜的收稅站，但咱們家的商行每年依然要交給朝廷一大筆銀子，這筆銀子大約是商行收益的一半左右！而交稅之後，商行因為經營成本提高了許多，賣出的貨物也要提高不少價錢，這樣一來，怕是生意量會隨之大幅減少，到了那個時候，咱們商行的收益能有如今的三成就算不錯了，嗯，大約就是每年約三萬兩銀子的樣子。”

郭湯不以為意的搖了搖頭，道：“每年三萬兩銀子，已經不算少了，你又何必這般貪得無厭？唉……動不動就提銀子，又這般斤斤計較，實在是市儈庸俗，你這些年來經營生意，卻是掉進錢眼裏了，卻是需要改一改！”

見郭湯這般表態，郭敏不由暗中撇嘴，只覺得郭湯不當家不知柴米貴、站著說話不腰疼！

不過，郭敏並沒有表現出來，只是神色惋惜的繼續說道：“每年能有三萬兩銀子，固然不算少，但咱們郭家如今家大業大，平日裏的支出也頗多！其他不說，單說咱們府裏的各房親戚，每年的花銷、支用，就需要約三四千兩銀子之多；府裏的仆從、丫鬟，商行裏的掌櫃、夥計，每年也要支付二千兩銀子左右的薪水；咱們的府邸、祖宅、諸般產業，每年的維護與采買，又需要數千兩銀子；還有，兄長在官場上的交際應酬，每年都需要數千兩銀子，而兄長你又為官清廉，這筆銀子僅憑俸祿自然是不夠的，卻還需要府裏補貼大半；此外……”

郭敏所說的這些數字，其實是有些誇大的，然而郭湯從不接觸這些，又如何明白，自然是被蒙在鼓裏了！

諸多的賬目與數字，讓郭湯覺得有些頭暈，也計算不明白，只是打斷問道：“聽你的意思，難不成這三萬兩銀子都不夠咱們家的花銷？”

郭敏搖頭嘆息道：“只是剛剛夠用，卻再沒有多餘的銀兩為兄長你購買古董珍玩、文房四寶了！所以，我才會說，這樣一來就要委屈兄長了！”

郭湯雖然不喜歡金銀錢財，認為俗不可耐，銅臭而不可聞，卻喜歡那些名家真跡、古董珍玩、以及名貴的文房四寶，覺得這些才是真正的高雅愛好。

奈何，“高雅愛好”是需要花銀子的！而且還需要不少銀子！如今人心淪喪、世道不古，像是名家真跡、前朝遺珍、還有那些產出寥寥的文房四寶，等等諸般高雅之物，竟也需要用金銀錢財這些俗物購換！實在是令人嘆息！

像是“聚珍軒”的掌櫃、“一品堂”的東家，雖然平時裏對郭湯奉承有加，但若是郭湯手中沒了金銀。他們也絕不會把店鋪裏售賣的東西免費送給郭湯。

對此，郭湯還是明白的。

所以。郭湯聞言後不由一楞，原本堅定的信念。竟也微微動搖了，連忙問道：“郭敏，你也知道，我平日裏作風簡樸，從不奢靡揮霍，也從不講究吃穿排場，只有這麽一個愛好罷了，難不成商稅改革之後，我連購買雅玩之物的銀子都沒有了？”

郭敏聞言。嘴角不由抽搐。

這些年來，郭府最大的支出，就是為了滿足郭湯的那些“高雅愛好”而購買的諸般珍奇，可惜郭湯“視金銀如糞土”，也從不經手錢財，對此竟是沒有什麽概念。

於是，郭敏解釋道：“倒也不是沒有，只是格調檔次需要降低一些罷了，兄長你平日裏最喜歡用澄心堂紙、宣德貢箋、以及曹氏宣紙。但從此之後，怕是只能用尋常的紙張書寫了，那些貴重的紙箋每刀都需要十餘兩銀子，咱們到時候怕是買不起了。”

郭湯瞪大眼睛。說道：“這、這怎麽可以！若是沒了澄心堂紙、宣德貢箋、曹氏宣紙，我平日裏行書作畫，豈不是少了許多神韻？尋常紙張遠不如它們吸墨與膠著。更是無法保留持久，我的那些書畫又如何能夠流傳於後人？這、這……”

頓了頓後。郭敏又說道：“此外，湖州紫毫、善璉筆、涇縣宣筆等等。也實在是價格昂貴，兄長今後也只能使用尋常的毛筆了。”

郭湯眼睛瞪的更大，聲音也更大，道：“這更不可以！筆有四德，尖、齊、圓、健，最是重要不過！尋常的毛筆又如何能與湖州紫毫、善璉筆、以及涇縣宣筆相提並論？若只是用尋常毛筆書寫作畫，我苦練多年的書畫本領，還能發揮幾成功力？豈不是從此再也沒有佳品問世？不行，絕對不行！”

郭敏卻沒有接話茬，只是繼續說道：“名紙雖貴，但依然還是小數，名筆雖貴，但畢竟耐用年餘，兄長若是實在想要，咱們平日裏節約一些，終究還是可以提供少許，但像是江正玄玉墨、犀照水墨、一池春綠墨等等這些名墨，雖然很耐用，但實在太貴了，怕是連少許都難以提供，至於洮硯、端硯、歙硯、乃至於前朝古時的名人名硯，那就更買不起了。”

“這、這……若是沒有這些，我今後書寫作畫，又還有何趣？我身為太子少傅、文壇名家，若沒有這些珍品相伴，又與尋常人何異？不可、絕對不可……”

說話之間，郭湯的神色已是嚴重動搖了。

郭敏見狀，心中暗喜，但面上卻不動神色，繼續說道：“除此之外，我明白兄長你最喜歡前朝的古物與真跡，奈何這些東西實在太貴重了，往往隨便一件就需要數百兩銀子的花銷，咱們到時候又哪裏支付的起？所以，兄長你今後還是少去那些珍玩店、古董行為妙，去了也不能購買，只能徒增思念，反而不美！還有就是，兄長你從前所購買的那些文物真跡，今後恐怕也沒有銀子維護保養，若是有所損壞，兄長還要做好心理準備才是！”

聞言，郭湯更是面色大變，但接連受到沖擊，卻已是說不出話來，只是喃喃道：“這、這……”

而郭敏則毫不留情的給予了郭敏最後一擊，好似突然想起了什麽，又道：“對了……眼見兄長你五十五歲壽辰到了，我聯絡了一位賣家，他手裏有一卷名叫《祭侄稿》的真跡，是顏真卿的作品，聽說頗是名貴！那位賣家如今急需銀兩周轉，所以我就開價一萬三千兩銀子，終於讓他松口，眼見就要買下了，但既然咱們府裏的收入將會大幅減少，這篇《祭侄稿》就不能買來送給兄長了，畢竟咱們今後還需要留些銀子周轉。”

聽到郭敏的話後，原本渙然無神的郭湯猛然站起身來，抓住郭敏的衣袖，驚聲道：“顏真卿的《祭侄稿》？那可是天下第二行書啊！又何止是名貴二字可評價的？足以成為咱們郭家的傳家之寶了！一萬三千兩銀子完全不貴，你現在就去買來！若是能一睹真跡，我這一生就不算虛度了！”

郭敏卻搖頭道：“兄長，若是尋常時候，自然可以。但既然已經知道咱們家的商行今後會收益大減，這《祭侄稿》咱們卻是買不起了。總要留些銀子今後應急啊。”

郭湯聽到此言，面色變幻不定。良久之後終於一咬牙，說道：“你自去購買《祭侄稿》，不用擔心後面的事情，我剛才想了想，你說的有道理，整頓商稅這件事情牽連甚廣，實在不宜操之過急！我馬上就去求見太子殿下，請他收回成命！”

人無完人，是人就有弱點。只是一個人的弱點若是被其他人利用了，那麽所謂“原則”、所謂“信念”等等，就不再是那麽的堅定頑強！

郭湯的弱點就是他的那些“高雅愛好”，如今郭敏很好的利用了這一點，最終，郭湯也很輕易的轉變了立場，整頓商稅的事情從“利國利民”變成了“不宜操之過急”，畢竟，相比較自己的“高雅愛好”。像是百姓福祉、江山穩固這些事情，還是可以拖一拖的！

明朝商稅，一直都是這個樣子，也沒見出了什麽亂子。又何必強求改變？

然而，郭湯雖然轉變了立場，但郭敏並沒有輕易松口。只是說道：“若是兄長真能讓太子收回成命，我馬上就將那副《祭侄稿》買來供兄長觀賞。正如兄長所說，這《祭侄稿》雖然貴了些。但正好成為咱們的傳家之寶！”

郭湯點了點頭，竟是絲毫沒有耽擱，轉身就離開了書房，打算去太子東宮向太子請命了！

郭敏看著郭湯離去的身影，眉頭卻是微皺。

他雖然說服了郭湯，但也知道太子朱和堉比郭湯還要固執百倍，對於郭湯能否說服太子朱和堉，並沒有太大的信心！

“若是太子他沒有聽從兄長的勸告，只是一意孤行的想要整頓商稅，接下來朝野之間必然大亂，那麽太子的儲君之位也未必就會像現在這般穩如泰山……奈何兄長他與太子之間聯系太過緊密，到時候郭家也會受到牽連……為了全族考慮，我是不是要瞞著兄長，為郭家另找一位靠山？如此多條後路，我郭家也才能昌盛長久……”

暗思之間，郭敏眼神不住閃爍著。

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如今，明朝的大小商行，皆是做著走私偷稅的營生。

而這些商行，也皆是有著朝中高官勳貴們的參與——或是拿著一份幹股，又或是借由族人親信們經營！

其中，也絕不缺少廟堂上的清流們！

如今，太子朱和堉想要整頓商稅，不僅其他派系的官員會反對，連太子黨內部，也是有著不同意見。

當郭湯興沖沖的趕到東宮，想要說服太子收回成命的時候，卻驚訝的發現，自己並非孤例，此時已是有許多太子黨人在做同樣的事情了。

這些太子黨人，大都像是郭湯一樣，或是自己醒悟、或是受人提醒、又或是早就有著不同看法，如今皆是明白了整頓商稅會給自己帶來利益損失，於是紛紛轉變了立場，皆是勸告太子不可操切行事！

奈何，也正如郭敏所料，太子朱和堉的固執倔強，還要勝過郭湯百倍，既然已經下定了決心，並且還認為整頓商稅有利於江山百姓，自然就不會輕易改變主意！

所以，郭湯等人的勸說，註定是無功而返！

“唉！太子殿下他實在是太固執了，這般莽撞行事，又豈是帝王之風？”

當郭湯怏然離開東宮的時候，如此說道。

說話之間，郭湯的眼神之中，閃爍著莫名的情緒。

郭湯一向把太子朱和堉視為聖明儲君、明朝未來的中興之主，對太子也一直是讚譽有加，像是此時這般貶斥，還是第一次。

然而，郭湯的這句話，卻引來了周圍太子黨人的紛紛讚同！

此時，這些太子黨人和郭湯一樣，眼中皆是閃爍著莫名的情緒。

天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往！

“利益”二字，總是驅動人們行事的最高標準。

太子一黨雖然自命清高，但同樣也離不開利益。

許多人投靠太子朱和堉，看似對朱和堉忠心耿耿，但深究原因，或是為了增加清名、或是為了施展抱負、又或是為了從龍之功！只是盲目忠心於太子朱和堉的人，怕是少之又少！

因為利益而聚集，自然也會因為利益而破散！因為利益而忠心，自然也會因為利益而背叛！

如今，太子朱和堉一心想要推行商稅改革，自然是觸碰了一部分太子黨人的利益！

於是，商稅改革還未實行，但原本是團結一致的太子黨，卻已是出現了些許裂痕！

而這一切，也皆在趙俊臣的意料之中，並且在西廠的暗中監視下，趙俊臣很快就得到了消息！

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