在狴犴睜開眼睛以後，方白羽總有一種無所遁形的感覺，始終不敢正眼瞧對方，現在被當面戳穿，立時緊張起來。

但聽青牛上仙庇護著說道：“胡說什麽，管好自己的嘴。”

狴犴回答：“規矩你是知道的，我現在沒有吃了他已經是看在你的面子上，斷不能允許通過。”

“不行也得行。”

“跟我耍橫是吧，青牛。就算真身不在這裏，但借著冥路的支持，你也不一定是我的對手。”

“幾千年的好哥們了，你就通融通融唄。”

“不行，規矩就是規矩，誰都不能違背。”

“迂腐不化，無涯都已經死了一千年了，他定下的規矩早就被作廢了，你看看蜀山現在的狀況，可還有一丁點當年的樣子。”

鮮少看到摯友如此激動，狴犴梗了一下，說道：“你什麽意思。”

“來，向他展示一下。”青牛對白羽說。

後者一臉茫然。

“真是笨啊，把手伸過去，去摸狴犴。”上仙的情緒忽然變得暴躁，不，更像是失控，可能是與老友的見面觸動了內心深埋的過往。

看著狴犴，方白羽很是畏懼，但不想給青牛上仙丟臉，更不想被其他生物瞧不起，用牙齒咬破了舌頭，以痛楚來緩解緊張，在終於抑制住身體顫抖之後，方白羽挺直了腰板，深深吸氣，向前邁出一步。

狴犴很詫異，身為龍王後代，天生具有威壓，任何生物在自己面前都會臣服，像方白羽這樣的小鬼，應該不可能壓抑得住生理的恐懼。

因為詫異，所以狴犴沒有阻止卑微渺小的人類觸碰自己的身體，它等著手掌觸碰過來，然後在接觸到的剎那間，仿佛全身過電一般：“這是……這股力量是……傾聽萬物之聲！”

“明白了吧，輪回之門已經開啟。”青牛早料到是如此結果。”

“真是不問世事太久了，原來是這樣……難怪你會如此激動。”

“快放行吧。”

“好吧，就聽你的，經過千年修煉，你我再度聯手，這一次定然萬無一失。”

“你決定了？”

“當然，需要的時候我隨時可以出關。”

“現在機緣未到，需要耐心等待才是。”

“聽你的。”

狴犴盯著方白羽：“小子，你要好好跟隨青牛學習本領才是。”

方白羽感受到重任在肩，不知是該驚喜，還是應憂愁，拱拱手道：“上仙請放心，白羽定會好生學習。”

“那好，你們過去吧。”

黑麒麟的頭從中裂開一道縫，紅色的光芒從縫隙中射出來，像是在方白羽的身上浸染了鮮血。他目不轉睛地盯著門的後方，看到血池翻滾、白骨森森，一番末日景象。白羽望而卻步，很想後退，卻也清楚地知道青牛上仙正在背後看著自己，咽下喉間的口水，一閉眼沖了進去。

“呼”方白羽仿佛置身時空隧道當中，身邊景象發生了天翻地覆的變化。等到終於來到了門的那一邊，才發現周圍一片祥和，全然不是門外面看到的景象。

正感疑惑，青牛上仙也走了出來。白羽問：“奇怪，怎麽和剛才看到的不一樣。”

上仙回答：“地府是魂靈往生之地，不允許活人輕易進入，為此設立了虛無幻界，營造重重可怖景象，達到讓人望而卻步的目的。”

“難怪了。”

方白羽放眼望去，有山、有水、有林間小路、有鳥語花香，還有平靜的村落，只是天空陰沈沈的，像是入夜之前的人間。

一只百靈鳥撲扇著彩翼降落在白羽肩頭，全不害怕，這與人間有所不同。方白羽用眼睛詢問上仙，對方並不阻止，於是伸出手試著觸摸它，可惜，手掌輕易穿透過去，原來只是虛像而已。

“它們僅僅是魂靈。”青牛上仙此時方道，“是即將往生的魂靈，肉身早在人間界腐朽成灰了。”

“原來是這樣。”方白羽心下一驚，“那它豈不已經發現我是擁有實體的了。”

“是啊，不過又有什麽好大驚小怪的呢，從來都是活人害怕死人，哪裏有死人害怕活人的道理。”

“這倒也是。”自從進入冥路，方白羽就一直感到肩膀很重，像是被壓上了一整座山，直不起腰來。此刻深深吸氣，感覺好了很多，終於不再束手束腳。

但聽青牛上仙道：“對於未知的事物，人類總會感到畏懼，但在探明情況之後會有所好轉。就像老虎第一次見到驢子，看它哼哼唧唧，狂暴不堪的樣子可能會害怕；可當熟悉了之後，就會發現都是虛張聲勢的把戲，於是放手捕殺了。”

“上仙言重了，白羽絕無褻瀆之心。”

“我只是在說其中的道理，你不必害怕。”青牛上仙腳下飄起白雲，“走吧，向前走，去村子裏看看。”、

方白羽和青牛上仙乘雲經過密林，因為樹枝、樹葉都是虛像，所以並不擔心它們擋路，徑直穿過，直達炊煙裊裊的村莊。

“鬼村。”方白羽被村口石碑上的名字嚇了一跳。

青牛上仙對此不置可否。

白雲消散，它與方白羽步行進入村子。

“不錯的地方。”見高屋建瓴，人聲鼎沸，方白羽由衷感慨。向前走的時候，每個人都會放下手裏的工作看他，就像在觀摩什麽奇怪的事物，私下裏交頭接耳，有些孩子甚至跑進屋，將父母喊出來一起觀摩。

方白羽很是尷尬，只能微笑回應。

“地府鮮少有活人進入，他們好奇，不必在意。”青牛上仙道。

方白羽不解，試探著問道：“看起來，他們已經在這裏生活了很久，為何地府會有村落在？”

“地府是魂靈往生之地，人世間某些人為的原因會導致一戶人家、一族人家甚至一個村落的人同時被殺死，大量魂魄同時往生，他們中的一部分因為彼此熟識，不願意再進入輪回六道，受人世七情之苦就選擇在地府中安居下來，以魂魄的形式與家人團聚，生活在一起。一般來說，可以生活五十年，五十年以後，怨念逐漸增加，地府的小鬼就會來催促他們往生。”

方白羽點點頭，低喃道：“人死之後還能生活在一起，居然有這麽人性化的制度。”

“你以為這是老天安排的嗎。”

“難道不是嗎？”

“當然不是！這是強大的生靈憑借頑強的意志爭取到的。”

“真有這樣的事？”

“記不得多少年以前了，即將飛升的萬世巨妖白蛇與少年書生相戀觸犯天規，天道降下神罰劈死書生，白蛇一怒之下與巍巍天道鏖戰七天七夜，身死以後由於怨念太重，加之生前過於強大，居然又打鬧地府，強吞十萬魂靈，壯大己身，成為萬古無一的最強之魂，地府的小鬼包括閻羅王都奈何不得。天道被逼無奈只能妥協，在地府中為她和心愛的人開辟了一處居所，使得一人一妖可以永生永世生活在一起。此例一開，魂界沸騰，紛紛要求效仿，閻羅王被逼無奈只能妥協，答應生魂離開肉身後，可以在冥界居住五十年，五十年以後，怨念累積，才必須得轉世投胎。”

“你說的是真的？”白羽震驚。

“我經常來地府，那場驚世之戰親眼目睹。”

“就算是萬世巨妖，也不可能與天道對抗吧？而且真的有天道嗎？”

“我只看到它與蒼穹鏖戰，想必那就是天道了。”

“她居然打得過？”

“她的身份不同，天道一心促她往生，不能以雷火將之擊碎成魂飛魄散的下場。”

“為什麽。”

“萬古之前，諸神臨世，翻手為雲、覆手為雨。據說，曾有兩位古神在鏖戰之時因為出手太重，將蒼穹捅穿，九州大地險些毀於一旦，幸好得女媧娘娘煉仙石補天，天下才免於崩潰。”

“然後呢。”

“據說，白蛇是女媧唯一的後人，天道不忍心看她灰飛煙滅。”

“天亦有情？”

“這只是傳言而已。”

“白蛇現在何處。”

“地府某處，不得而知。”

“白羽還有一事不明。”

“說吧。”

“人獸具有魂，但這些木頭房子是怎麽回事，這冉冉升起的炊煙又如何解釋，難道它們也有魂魄嗎？”

“這些啊，你去摸摸看就知道了。”

“我剛才試過，也是虛像，難道都是魂靈？”

“差不多吧，這些都是魂靈根據自身的需要制作出來的東西。”

“恕白羽愚鈍。”

“其實挺好理解。”青牛上仙耐心地解釋，“活著的人根據需要制作有實體的物品，用來維持生計。死了的人，根據生前的記憶，制作虛幻的東西保持生活和活著的時候一樣，這些制作出來的東西並沒有實際意義，純粹就是點念想而已。”

“追求虛幻的生活。”

“說實話，這種行為很難被理解，因為魂靈只有積攢怨念成為冤魂，才可以具有實體，普通的魂靈是沒有實體的，互相之間也碰觸不到，只是假想的互相依靠、生活，取暖而已。”

“肯定是有難以割舍的情義在。”

“可能是吧。不過這樣的生活有多麽的枯燥乏味，只消看一眼就能夠體會到，他們中的絕大多數，都撐不過五十年就投胎去了。”

“明智的選擇。”

地府的村落一個挨著一個，像是錯落有致的梯田，方白羽和青牛上仙取捷徑筆直穿過去，並未引起魂靈們的不滿。向前走，地勢急轉直下，一個巨大無比的深坑出現在兩人的面前，坑洞很深，螺旋向下，共分十八層，呻吟與哀嚎之聲從裏面傳來，大概就是傳說中的十八層地獄了。

“這裏就不要去了。”青牛上仙繞著坑洞的外側前行，“他們是生前犯下重罪之人，死後要贖清罪孽才能轉世超生。”

“重罪，殺人嗎？”方白羽神色一變，後面的話沒有說出來，其實他想說正邪之戰已久，活著的仙人們只怕都見過血，那豈不是都要入此無間煉獄了。

卻聽青牛上仙回答：“凡修仙者，免受此刑。”

“有這樣的事。”

“事實如此。”

“難怪魔教的人可以為所欲為，原來是有恃無恐。”

“呵呵。”青牛上仙欲言又止。

它和方白羽沿著十八層煉獄的外圍輪廓繞行，順利通過了最難走的路程，期間遇到幾名持鐮刀飄行的小鬼，有青牛上仙庇護，也是相安無事。

再往前走，周圍景色又是一變，一切喧囂遠離而去，眼前回歸凈土，小橋流水，楊柳豎堤，兩排行人自動分成男女兩列，從東西兩側走過小橋。

河水平靜，石制的拱橋雕龍戲鳳，連通了河的兩端，放眼望去，視線可及之處只有這一座拱橋跨河而立。河的對岸有巧婦執炊，魂靈們陸續經過小橋走到對岸，美艷的婦人將一碗一碗鍋裏的濃湯舀給他們。

“這是孟婆湯，奈何橋？”方白羽蹙眉。

“是不是覺得神話裏的故事都成真了。”青牛上仙道。

“真想不到會有這樣的地方，原來說書人口中的故事都是真的。”

小河不遠，方白羽清晰地看到走過去的男女自動分成東西兩列，從美艷婦人的手中接過看不出底料的濃湯，喝下去後，擺放著鐵鍋的石座上就會連環畫似的閃現一連串畫面，看起來像是生平過往，等畫面都閃現完了，喝過湯的人便癡癡傻傻的開始笑，徑直向前方去了。

方白羽看長隊直達天邊，和河堤一樣看不見頭，暗道：“只怕絕大部分人生前過得都很艱難吧，要不然也不會如此急切的渴望投胎，期待來世的命運了。”

他上前一步準備過橋，卻被青牛上仙喊住：“止步吧，那裏是禁忌。”

“我們此行結束了？”方白羽轉身。

“還要去個地方。”

“去哪裏。”

“去挑戰黑白無常。”

“啊？”

所謂黑白無常，就是手持鐮刀，全身籠罩在白色衣服或者黑色衣服裏的小鬼，鬼是地府的執勤人員，是閻羅王的手下，它們手中的武器和身上的服裝都是特制的，出入人間的時候可以進入潛行狀態，免得引起不必要騷亂。

其中白鬼收割人、獸的靈魂，黑鬼收割植精的靈魂，所以實際上，偌大的忘川河上，奈何橋共有三座，分別供人、獸和植精通過。

青牛上仙隨便找來一個白鬼，展開結界，讓方白羽和他筆畫兩招。

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