“我、我說錯了嗎……？”嘲風當時是帶著一臉懵逼的神色這樣回應的楚瀟。

“我、我哪兒知道啊！”五分鐘後，嘲風被一群兄弟圈在中間，抱頭辯駁，“大哥發微信的時候就八卦說二哥喜歡祝小姐，我剛才一看祝小拾脖子上都掛上二哥的鱗了——還是鮮鱗！換了誰不以為是定情信物啊！”

“三哥你真是活該被那個小獅妖甩了啊！！！”好吼的蒲牢氣得湊在他耳邊吼，“你就仗著自己是龍子覺得自己送點東西姑娘家就要跟你了是吧！！！你是不是忘了祝小姐救過咱二哥的命啊！！！拿三年陽壽換的啊餵！！！”

經萬年修煉而出的怒吼從丹田深處一喝而出，巨大的振動波引得房梁上的灰塵撲簌落下，屋內眾人齊捂耳朵後仰躲避。縮在屋角臉上寫著“寡人懶得動”的老五狻猊一直在兀自吞雲吐霧，在落入煙鬥的灰塵影響了煙霧質感後，他終於皺皺眉頭站起來，耷拉著眼皮走向咆哮的蒲牢。

“啵——”狻猊直沖蒲牢吐了個煙圈，蒲牢猝不及防地被嗆住，剎那收聲。

與之相隔三間屋的房間中，突然撲簌飄落的灰塵令屋中驟靜，祝小拾一時還以為是房子要塌，連呼吸都屏住了。

幾秒之後歸於平靜，她松了口氣，蹲身朝貔貅拍拍手：“來，貔貅。”

“嗷嗚——”貔貅扯了個哈欠，但看看她，又依依不舍地看楚瀟。

方才向嘲風解釋清楚誤會之後做出的房間安排，是祝小拾和貔貅睡臥房，楚瀟自己睡書房。但貔貅可能是覺得位於小樓二層的書房更有趣，也可能是被兄弟們都在的熱鬧場景激起了點貪戀家人的情緒，賴在楚瀟打好的地鋪裏磨磨蹭蹭不肯走。

楚瀟也鮮少見它這樣，於是並沒有動揍它或者恐嚇它的念頭，笑了一聲躺到地鋪旁幹凈的地上：“那給你講個睡前故事？”

“貅！”貔貅連連點頭，一掃剛才想賴在這裏睡覺時哈欠連天的模樣，兩眼放著光鉆出被子，抖了抖毛，跳到書架前去找書。

祝小拾見狀便到楚瀟身邊席地坐下，很快，看到貔貅挑定了一本書，用爪子扒拉下來，又叼到楚瀟面前。

那本書的書名是《龍之九子》，作者赫然是：負屃。

“……八弟寫的科普類傳記。”楚瀟銜笑解釋道，然後撐起身拽了個枕頭墊在木墻邊，倚著枕頭翻開書。

貔貅馬上乖乖地鉆回被子裏，又把頭鉆出來，趴在旁邊閉上眼睛等著聽哥哥講故事。

楚瀟富有磁性的聲音溫柔響起：“華夏大地有靈龍，龍生九子。一曰囚牛，二曰睚眥……”

“嗷——”貔貅的小爪子往他身上一搭，楚瀟失笑：“嗯，我是睚眥！”

祝小拾看著這一幕，不知怎的，心裏一時舒適得似有溫暖泉水滑過。

外面是天寒地凍、冰雪蕭瑟，面積不大的木屋中，暖黃的燈火映出一片溫馨。木頭打出的簡單家具營造出令人慵懶的居家氣息，炭火裏燒得通紅的銀炭泛出融融熱氣，將一切寒流都阻在外面。

屋內屋外，兩個世界。

天地仿佛都被一道木門隔成了兩半，那邊是會有寒冷肅殺的現實，這邊是溫暖美好到讓人恨不能將其凝固的一方天地。

“七曰狴犴，八曰負屃，九曰……”楚瀟翻了一頁，“貔貅。”

“嗷！”貔貅再度出聲刷存在感，楚瀟又一笑：“對，貔貅是你。”

他溫溫緩緩地耐心講著，概括讀完，是囚牛的具體故事。

這個故事很長，讀到一半時，貔貅就打著小呼嚕睡著了。歪坐在旁邊的祝小拾也已有些迷糊，楚瀟凝視著貔貅小心地放下書，胳膊碰碰她：“好了。”

“嗯？”祝小拾驚醒，定睛看看貔貅，“我抱它下去？”

“不用。”楚瀟輕壓著聲音，睇睇門外，示意出去說。

祝小拾輕手輕腳地避出去，被冷空氣一激，神思清醒。緊跟著也走出來的楚瀟反手關上門，直接順著樓梯往下走去：“讓貔貅先睡吧，我們正好趁夜把事情辦完。”

祝小拾一楞：“……不是也需要大家一起用靈力給你保命嗎？”

“一會兒你就知道了。”楚瀟走下樓梯停步等她，等她也下樓後，帶著她一路往北走去。

走出這片不大的莊子，宜居的氣息當然無存，天地間只剩下蒼涼。

這裏本來就是荒無人煙的地方。即便在珠峰的登頂項目開放後，中國和尼泊爾兩邊的登頂路線也都是固定的，山頂上大部分地方依舊與世隔絕。就算是不布結界，大概幾百年內也並不會有人發現他們的蹤跡。

祝小拾撣著落在頭上的輕飄雪花，同時看見不遠處結界外猛烈的疾風暴雪，竟已說不清地有點貪戀剛才木屋中的寧靜，不太想離開了。

“這邊。”楚瀟稍停了停，給她指路。

祝小拾看到不遠處的一個石洞中光火明亮。

二人走進去，早一步到達後正圍著篝火聊天的兄弟們起身迎過來。祝小拾一眼註意到一張生面孔，楚瀟介紹道：“這是九弟，螭吻。”

“……？！”祝小拾驚詫，“那貔貅……？！”

“貔貅是父母收養的。”楚瀟嘆氣，“那些年螭吻被請去滅落到新疆火焰山的神火去了。貔貅被收養來，妖界又都知道龍生九子……傳著傳著它就成了第九子。等我們察覺的時候它自己都已經認定並且以此為榮了……”

他說著無奈地嘖嘖嘴：“我們怕說了實話會打擊它，只能先將錯就錯，想等他成年後再告訴它真相——之前不願帶它來也是因此。這回如果不是怕它獨自留在北京會鬧事，就怕它留下了。”

——天啊！

祝小拾風中淩亂。

先前只知道龍生九子在民間流傳的版本很多，萬沒想到其中居然還藏著個收養的故事、還夾雜哥哥們一同呵護收養來的幼弟的用心良苦？！

這幫上古神獸可太有愛了……

“你千萬別告訴貔貅啊。它現在也就是人類五六歲小孩的心智，受不了這個打擊。”楚瀟邊笑說著，邊在篝火邊的巨石上坐下，籲了口氣，“來吧。”

接下來的畫面，在祝小拾看來，有點像邪教儀式。

——八個雖然容貌各不相同但都瀟灑俊逸的男人在楚瀟身邊圍成一圈，然後雙手擡至胸前，一上一下相隔約莫十幾公分。隨著他們陸續的閉目運力，顏色各異的光球開始在各人相對的兩掌間慢慢顯形、增大，直至將兩掌間的距離完全充滿。

接著，幾人就此將手挪開，光球憑空懸住，發著熠熠奪目的光。他們再伸手一推，八枚光球齊齊向楚瀟飛去，“呲啦——”一聲驟響後撞入楚瀟身體，消失不見。

“唔——”楚瀟皺眉低吟，撞入體內的光球在他皮膚下擊出龜裂般的電光波紋。這一幕看起來是有些可怕的，一具端坐的人體中光火閃動宛如假人，可他微動的眉頭又端然在證明他是活的。

祝小拾看著眼前的奇景怔然做不出反應，下一秒，又看到季朗化形。

囚牛善樂，愛蹲立於琴頭撥弄樂器，是以囚牛的真身並不大。

季朗運氣間狂風激起洞中砂石，祝小拾扭臉避過，再擡眼只見一只最多一尺長的小灰龍盤旋著落至楚瀟頸間，擡起爪子猶豫了一下：“呼——”

“嗯，大哥您動吧。”楚瀟輕松道。

便見小龍利甲頓出，急速劃下。楚瀟頸後傷口撕裂，噴出的鮮血令祝小拾驚然向後跌去，被旁邊的狻猊一把拉住。

狻猊懶洋洋地打著哈欠，嘬了口不離手的煙鬥：“沒事兒，別怕。”

巨石上，楚瀟低著頭坐著，囚牛扒在他脖子上，探入傷口的爪子在裏面摸來摸去：“呼？”

“那是我的骨頭……”楚瀟冷靜指導，“再往左一點……不不不不別拽大哥！這個還是骨頭！再往左！”

囚牛龍須不滿地挑挑，又摸摸：“呼？”

楚瀟：“對，這個是。往下一點還有一……啊啊啊啊啊！！！”

楚瀟還沒說完，囚牛已將摸準的那片一把掏出！

楚瀟眼前發白地慘叫之後氣虛：“您真是我親哥……”

囚牛：“呼呼呼？”

楚瀟：“對……往下還有一片……”

囚牛換了個語調：“呼……？”

楚瀟：“不行，化真身再找的話——我真身太大，撐塌結界引起雪崩怎麽辦？”

“呼！”囚牛嘆氣，把掏出的那一片交給身後的負屃，爪子啪嘰又拍回傷口中。

“噝——”楚瀟倒抽涼氣，但好在這回囚牛摸的很快，只消片刻，哢噠就又拔出一塊。

“呼——！”囚牛把這塊也扔給負屃，轉瞬化作人形，拍著楚瀟的肩頭問文弱書生模樣的八弟，“怎麽樣負屃，你能弄明白嗎？”

“我試試吧。”負屃迎著火光推了推足有幾毫米厚的眼睛，端詳囚牛扔過來的第一塊。那是個六邊形的銀色薄片，不過一個指節大小，上面糊著血，看不太清楚。

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