蠱, 古音通詛, 是一種詛咒之術。所謂“巫蠱”, 即巫鬼之術或巫詛（咒）之術也。西漢武帝晚年, 就曾發生過巫蠱之禍, 從而造就了前後牽連共數萬人的冤案, 自古以來，只要牽扯到這種咒術的，往往都會在宮闈中卷起軒然大波，最後造成極其嚴重的後果。

因而看到偶人, 沈氏臉上的血色就倏忽褪去。她先是掃了孟昶青一眼，隨即攥著楚皇的衣袖，面色惶急地說道：“陛下, 您知道我是什麽樣的人, 我無論如何也做不出這樣惡毒的事情來。”

皇帝表情有點凝固，聞言只是嗯了一聲，便死死盯著那呈上偶人的禁軍侍衛：“當真是從沈夫人床下搜出來的？”

胡雍雖也一頭霧水, 但有了這樣千載難逢的機會，他自然要狠狠咬住沈氏不松口，便爭搶著答道：“陛下, 這還有假？沈夫人與我姐姐一向就有齟齬, 對太後私下裏怕也是早就心懷怨恨。大半年了，她從未去泰和宮請過一次安……”

“住口！”

只聽砰地一聲, 皇帝一擡手拍在桌案上, 喘著粗氣怒視胡雍：“朕叫你回話了嗎？”

胡雍忙垂下頭, 卻偷偷地瞥了孟昶青一眼，眼角眉梢是掩不住的得意神色。

大楚以孝治國，太後是壓在天子頭上的一座山。而太後一向不喜沈氏，若非如此，沈氏這般得寵，怎會至今仍然無名無份，膝下連個親生的孩子都沒有？

對太後施巫蠱之術——沈氏敢在太歲頭上動土，就是天子這回也保不住她了。而沒了沈氏，姓孟的不過釜中游魚，早晚都是個死字。

皇帝自然也明白這一點，一時之間臉色變得異常難看。

“陛下。”沈氏起身跪下，嗓音微微發顫：“我對太後絕無一絲不敬之意，她是您的母親，生了您養了您，只憑這一點，我對她老人家就只有感激。陛下，求您信我，此事與我無關，定是有人想要誣陷於我。”

她就這麽伏在地上向皇帝苦苦哀求，鬢發散亂，衣裙委地，玉色肌膚染上一層薄紅，支撐在地毯上的纖細雙臂不停地打著哆嗦，像是在風雨中飄搖的枝頭殘花。

多年相伴，情誼自然不是旁人能比。

楚皇想要護著沈氏，更是恨不得立刻起身將美人攬在懷中好生安慰。

可將此事輕輕揭過，太後會怎麽想，天下人又會怎麽想？

嘴角動了動，皇帝望著沈氏，眼底似有千萬種情緒閃過。沈氏像是意識到了什麽，伸手拉住他的衣擺，像是溺水之人想抓住最後一根救命稻草。然而皇帝卻移開視線，頓了頓，緩聲說道：“來人，將沈夫人帶到內室休息，將這件事的經過……仔細問一問。”

那一瞬間，沈氏不敢置信地瞪大眼睛，臉上有什麽東西驟然黯淡了下去。

就在這時，孟昶青忽然出聲道：“請陛下等一等，可否容臣先瞧一瞧那兩個偶人？”

幾道視線一下集中到了他的身上。

胡雍率先跳起來，指著孟昶青道：“大膽，你是想將證物毀了，好讓沈氏脫罪麽？”

孟昶青掃了他一眼，目光如刀鋒般銳利：“陛下面前，胡大人這般跳梁小醜般的行徑，是否有些失禮了？還是說偶人上有什麽見不到光的東西，才讓你著急成這副模樣……”

胡雍一噎。

皇帝不悅地看了看他，沈吟片刻，對孟昶青開口說道：“你是密衛出身，對偵緝一事想必有些心得。好好看看。”

孟昶青語氣淡淡地應了，隨即走到放置偶人的托盤前，拿起其中一個仔細翻看，過了片刻，神情忽然一凝。

他將偶人放到鼻尖聞了聞，轉向皇帝，躬身說道：“陛下，東西有些不對。”

“怎麽不對？”

皇帝一下來了精神，裝模作樣地沈下面孔，冷冷問道：“你可不要為了自己的姨母，就牽強附會，硬說眼前這些證據有什麽問題。”

“臣不敢。”

孟昶青道：“偶人的用料暫時看不出什麽問題，但味道不對。”

立刻有太監上前，將托盤拿到皇帝跟前。皇帝將剩下那個偶人拿起來，略微聞了一下，眉頭微微皺起：“是有一股隱約的香氣，像是梨花，十分熟悉。”

“陛下，此香名為春帶雨。”孟昶青不疾不徐地說道：“據臣所知，宮中只有胡貴妃喜好使用這種熏香。”

胡雍在旁面色劇變，咬牙道：“姓孟的，你不要血口噴人！”

“胡大人說笑了。”

孟昶青彎起唇角：“密衛行事，從來只講證據。”

那笑容一閃而過，卻讓人從心底裏升起一股寒意。

胡雍目光一凜，忽然想到了某種可能性：“……你是故意的？”

難道從一開始，這就是一個局？他想算計孟昶青，而孟昶青則是將計就計，把他和大姐都推向了萬劫不覆的深淵之中！

胸膛劇烈起伏，胡雍只覺得心臟被恐懼重重地攫住，連半句話都說不出來。

“這一點證據，大概不能讓胡大人心服口服。”

孟昶青似笑非笑道：“但雁過留痕，若真是有人想誣陷姨母，想來總會留下些什麽。順著追查下去，證人、證據都不會缺，幕後主使也藏不了多久。”

胡雍渾身一顫，垂死掙紮道：“這件事不能由密衛來調查，該交由大宗正院處理。”

“宗令王謙與胡家有舊，似乎應該避嫌？”

孟昶青正面迎著他的目光，聲線平穩，沒有一絲一毫多餘的感情：“無緣無故，胡大人深夜搜查鳳蕭宮，偏偏就搜出巫蠱來，胡大人不覺得這件事實在太過巧合了麽。”

胡雍聞言，瞳孔猛地一縮。

宮中從來沒有巧合，巧合的背後往往隱藏著陰謀詭計，幽暗人心。若非知道前因後果，哪怕胡雍自己，恐怕也要開始懷疑一切都是他和大姐的謀算。何況孟昶青行事一向滴水不漏，想必早就準備好證據，能將此事辦成一件鐵案。

此刻哪怕將天機閣的事情說出來，由於沒有證據，旁人也會以為他是走投無路了，才胡亂攀咬……

一時之間，胡雍竟是無可辯駁，只能將希望寄托在皇帝的善心之上。

屋中鴉雀無聲，人人都屏聲靜氣，

“不必多說了。以巫蠱之術危害太後與皇子的安危，用心實在歹毒。”

皇帝蓋棺定論道：“今晚之事不得外洩，違者斬。沈夫人與胡貴妃都暫時禁足，給朕傳任全銘入宮。這件事不光要查，還要深究到底。”

孟昶青是東南密衛統領，頂頭上司便是鎮撫司正指揮使任全銘。此人已年近七十，雖銳氣全無，然而做事穩妥，且忠心耿耿、不偏不倚，皇帝此時拋出這樣一個人選來，就是為了擺出一個至少在表面上公平公正的態度來。

可這種時候，公正就意味著對強勢一方的偏斜。而事涉巫蠱，太後不會插手，胡貴妃在宮中孤立無援。

胡雍絕望地看著皇帝，只覺全身發寒，如墜冰窖。

大勢已去——

棋子尚未全部落下，但勝負已經註定。很快，宮中就會無聲無息地少去一位貴妃。

孟昶青輕輕呼出一口氣。

胡貴妃被打入冷宮之後，太後再想為難沈氏，只能重新扶持起一個後妃，最合適的人選，應該就是蘭妃。而蘭妃性格和婉，膝下八皇子尚在繈褓之中，至少在數年內威脅不到沈氏與五皇子的地位。

沈氏無虞，後顧之憂已經徹底除去。

他終於可以安心留在雲陽，留在……阿可的身邊。

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