最近刑部尚書薛文急的頭發又多白了幾根。不為別的，就為了那城西的女屍案。這兇手作案方式不明，作案地點也不限，簡直就是毫無頭緒。

就在今早，城中又發現了兩具屍體。而且，死狀和城西的那個一模一樣。這幾個死者皆為女性，從身家背景還有平時的人際往來看，她們都沒有任何關系。這些死者有種田的農婦，有茶館老板的女兒，甚至還有一個官家小姐。

薛斂看了一眼自家父親苦大仇深的臉，在一旁默默安慰道：“爹，你都幾天沒好好合過眼了。要不您先休息會？卷宗我來看。”薛斂是薛文的大兒子，當年殿試三甲，現今二十有餘，跟著他爹在刑部做事，任刑部侍郎。

薛文聽了擺擺手，“這案子一日不破，為父一日心中不安。如今，這城中又多了兩名死者。這案子越發撲朔迷離了。”

薛斂不說話，翻著手頭上的卷宗。城西那名死者是個種田的農女年方二八，家中並無其他親人，屍體是在一個莊稼漢在田裏發現的。

今早兩具屍體一個是城中有福茶館張老板的女兒，年十四，正是說親的年紀。根據她的母親說法，那天張小姐一個人去永樂坊的糕點鋪子買蜜棗糕，然後遲遲未歸，夫妻兩個都把附近找遍了也沒找到人。直到第二天早上在永樂坊的巷子裏發現了屍體。

另一具是大理司直文修遠的庶女，不過十二，死在了閨房中。而根據伺候文小姐的貼身丫鬟小環說的，那天晚上她突然覺得很困，然後就睡著了，什麽都沒聽到。

這幾個人，死因相同，死亡地點不同，年紀不同，家庭背景不同。感覺除了都是年輕女性沒有任何不同的地方。這些日子刑部已經有不少傳聞傳出來了，底下人紛紛猜測是妖物所為。薛斂對此自然是嗤之以鼻。

薛斂仔細地看了幾個人的資料，上到祖上三輩下到生前喜好，事無巨細。

第一個死的是城西那個農女、接下來是十四歲的張小姐，再接著是十二歲的文小姐。死者年齡間隔兩歲。年十二、十四、十六，腦海裏好似有一根線將這些線索串聯在一起。

他將這幾個死者的生辰年月記在紙上，向衙裏告了假跑到長興坊那一排的算命攤上。結果在他意料之外卻又在情理之中。這些女子都是陰年陰日陰時出生。

“那這陰年陰月陰時有什麽說法嗎？”薛斂焦急地問道面前這個胡子發白頗有些仙風道骨意味的算命先生。

那白胡子老頭撫著長長的胡子一臉高深莫測，“老夫在江湖上闖蕩多年倒是聽過一些傳聞。純陰之女本身也沒什麽大不了的，只是對於有些練邪功的來說，純陰之女的血可是上好的提升功力的良藥。”薛斂聽聞感到匪夷所思。

付了錢後，薛斂一臉冷凝地起身。他現在得回刑部將這事稟報上去。

明皎此時就坐在離薛斂不遠處的茶攤上。剛剛二人的對話一字不漏地傳到了她的耳朵裏。聯想到這些日子裏長安城出現的被吸幹血的女屍，她心裏有了計較。她面前坐著的是一個穿著破道袍拿著酒葫蘆的老頭。此人正是多日前救了李元歷的虛谷子。

“真人此番來長安所為合適？”明皎話語一轉，“不會是為了這城中女屍案件來的吧？”

虛谷子微微一笑，喝了一口酒緩緩道，“都說鐘山應龍一族驍勇善戰足智多謀，大公主果然冰雪聰明，這麽輕易地就猜到了貧道此行所為何事。”

明皎笑道，“都說蓬萊山虛谷子真人行蹤不定，喜愛懲惡揚善。如果這長安城沒有惡，那真人為何而來？如此一來便不難猜出真人此行的目的了。”

“呵呵，不錯。”虛谷子點頭道，“不過，貧道此行不單單為了這妖魔而來。”

“真人是說這鴻蒙紫氣？”明皎不難猜出，畢竟這鴻蒙紫氣已經引起各方妖怪的蠢蠢欲動了。要不是明皎在魏王府裏布下結界給李元昱身上下了護身符，那小鬼頭估計早就被妖怪們撕碎了。

她給李元昱的玉哨子乃昆侖山寒玉所制，又被她佩戴在身上多年，由她的龍氣浸淫早就不是凡物了。那些妖怪一嗅到鐘山應龍氏的氣味都不敢輕舉妄動，是以李元昱才能安穩度日。

“沒錯。這鴻蒙紫氣洩露到凡間，各地都不太平了起來。”一說到這個，虛谷子眉眼間凝重了起來，“貧道聽聞，大公主此次下界是為了混沌青蓮而來。”

明皎點點頭，“前些日子，魔族進攻天界的事想必真人有所耳聞了吧？”見虛谷子了然她又繼續說道，“雖然魔族被打退了，但是混沌青蓮下落到凡間，鴻蒙紫氣外洩。我奉天帝之命下界尋回混沌青蓮。”說著她又嘆息道，“可惜我自下界以來並未尋到混沌青蓮的蹤影。”

虛谷子搖頭道，“大公主有所不知。這混沌青蓮下界的時候已經分裂成五塊碎片，這五塊碎片已經分散到了東南西北中各個地方，對應著五行。要想找回這混沌青蓮必須得去這五行極致之地。”

“五行極致之地？”明皎第一次聽說這個詞。

“還有這鴻蒙紫氣。它與這混沌青蓮相生相息，有了它就等同於路引，它會把你帶到該去的地方。”虛谷子道。

“我在長安城看到了鴻蒙紫氣，那是否混沌青蓮就在這附近？”明皎急切地問。

“這就得大公主自己琢磨了。”說著虛谷子拿著酒葫蘆大搖大擺地起身離開。

東西南北中，五行金木水火土。東土大唐，中央土。沒錯！鴻蒙紫氣出現在這裏都是有理由的。李元昱那小鬼鴻蒙紫氣入體，這一切都是有理由的！正當明皎撥得雲開見月明的時候，大街上突然跑過了一群衙役捕快。什麽情況？

茶攤又來了兩個新客人，他們在明皎隔壁桌落座。茶師傅給他們倒茶的時候，兩人交談了起來。“這前面又發現死人了。”

“晦氣。”另一個人喝了口茶長嘆道，“這才幾天啊？都第四個了。看來這長安城也不太平嘍。”

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