聯邦的民眾表示這幾天的新聞太多，已經快要跟不上大佬們的步伐。

就在軍政合一的決策會以暫緩告以落幕, 失蹤已久的聯邦議長歐裏斯特重回民眾視線後不久, 聯邦議會又再度召開面向全員的發布會, 宣布將聯邦前任少校，原E星瀚海帝國儲君、聞名銀河的十字焱衛隊隊長紀燃, 定性為SSS級銀河通緝犯。

罪名是：反自然人類。

雖說自E星毀滅之後, 這位前聯邦少校就一直高居通緝榜首, 但這一次直接宣布為SSS級還是大出人們的意料。

畢竟, 盡管紀燃已經很久未曾正式露面, 但十字焱衛隊的神話卻始終在民間發酵——在α與γ星系的交界線上，紀燃帶領十字焱衛隊擊退獸人星盜，保護民間科研艦返回月球；在銀河系作亂數十年的老牌星寇瓦力被十字焱衛隊以無人機押送回聯邦受審……

可以說，盡管紀燃的名字一直掛在通緝榜上，但在平民眼裏, 他和尚在銀河聯邦任職的時候沒什麽不同，一樣是聞名遐邇的英雄。

所以，聯邦政府再度提升對紀燃的通緝等級，引發了民間的巨大反彈。

民眾質疑聯邦給予這位曾經的少年英雄非常不公平的對待。

對此聯邦在沈默了一兩日之後，終於發聲。

他們正式宣布, 聯邦議長的生日宴、位於底禮斯堡的貴族聚會的大爆炸, 正是紀燃所為。

而他之所以這麽做，牽涉到多少年前的一宗秘聞, 關於十字焱衛隊，關於這支被喻為鋼鐵長城的神兵。

“眾所周知, 十字焱衛隊戰無不勝，堪稱神勇，卻沒人知道他們是怎麽做到的！為了打造這支奇兵，前聯邦少校紀燃利用職務之便，擅自進行人體基因改造研究，在試圖將人體與機械合並遭遇失敗，戕害無數無辜受試者之後，又一手打造了‘秩序者計劃’。在這一計劃中，參與者的腦部和腺體被大幅度改造、植入，並經由抹除個人情感與記憶來提升其作戰時的攻擊性。參與者裏，只有不到一成的自然人類能夠順利完成改造，而剩餘的九成則因為機體的強烈損傷，而成為了不人不鬼的存在，淪為廢品。這不到一成的幸存者，被稱作‘秩序者’——而十字焱衛隊中的這群強大的士兵，就是秩序者。”

——聯邦政府的公開聲明裏，一遍又一遍地這麽說。

就在民眾對此震驚、懷疑，並因此開始對曾報名參加秩序者計劃的親屬的下落感到惶恐時，聯邦再度放出殺器。

那是一組圖片。

準確地說，那是一組慘絕人寰的煉獄圖。

圖中有被鎖閉在器皿裏的人類，身上掛滿導線，殘肢未愈。

有累積在地心宮殿裏的各種半人、半機械的怪物，堆積成山，茍延殘喘。

有完成了所有改造，卻因為肉體無法承受藥劑壓迫，而字體爆炸的平民少年……

……組圖的最後，是一塊殘破的金屬牌匾。

上面褪色的字，寫著：秩序者計劃。

“十字焱衛隊是一支建立在無數自然人同胞的死亡之上的魔鬼之旅！紀燃，這個野心家，陰謀者，是不折不扣的殺人魔王，為了聯邦的安定，人必誅之！”

星際直播裏，聯邦發言人義憤填膺地握拳表態。

啪。

隨著一聲清脆的崩裂聲，位於秩序者實驗室裏的直播屏，碎了。

砸碎屏幕的是一小顆能源石，崩落在地，滾到淩湮的腳邊。她連看也沒有看一眼，聲音幾乎是從牙縫裏擠出來：“這幫睜眼說瞎話的混蛋！”

穆九歌冷哼了一聲：“混蛋這個詞用來形容他們？真是侮辱了混蛋。”

遙步怒道：“他們怎麽敢這樣胡編亂造！就不怕知情人出來掀開真相嗎？”

“結論只有一個，就是燃燃不在他們手裏，或者說他們還不知道成燼就是紀燃。“穆九歌頓了一下，摸了摸鼻子躲開淩湮的目光，“他們以為紀燃已死，就把所有的鍋都扣他頭上了。”

淩湮看了他一眼，一雙隱著怒氣的眼睛居然叫穆九歌不由自主的心虛起來——畢竟，他也是幫著紀燃隱瞞身份的同犯之一。

他揉揉鼻尖，狡猾地轉移話題：“說起來，艾思提究竟把燃燃給弄哪兒去了？都給人栽贓成這樣了，那小子居然還沈得住氣裝死？”

“萬一他是情非得已呢？”遙步說。

穆九歌笑：“除非他死了，不然誰也別想困住他。”

一個死字，把穆九歌剛剛刻意和緩的氣氛又弄得緊繃起來。

眾人大氣也不敢出，就連小Q都只眨巴著大眼睛，一聲不吭。

破損的顯示器仍舊矜矜業業地播放著聯邦的發布會。

淩湮無意中註意到了畫面的一角——穿著華服的聯邦歌姬“金玉葉”，在剛剛的那一組沙漠星爆炸，殘肢橫飛的畫面裏情緒突然崩潰，伏在演播臺前泣不成聲。

直播的背景聲音依舊是星際直播員字正腔圓的播音，而“金玉葉”和眾人的兵荒馬亂則像一出無聲地默劇。

很快，畫面被切換了。

淩湮肅然，側過臉，恰好對上墻邊正抱肘沈默的少年。

白颯金色的瞳孔發暗，剛剛從顯示器挪開視線，在淩湮探詢的目光裏，沈默地點了點頭。

淩湮微詫：“……真的是她？”

“有可能。”會在沙漠星爆炸的畫面裏情緒失控，他想不出其他理由。

遙步問：“誰？”

“雪。”淩湮無奈地說，“在沙漠星的時候，一直跟在颯颯身邊的小白狼，她化形了。”

遙步蹙起眉，隱約想起在狄思密港遇見的白發小女孩：“她被聯邦的人帶走了？”

白颯的拳砸在墻壁：“怪我沒有及時找回她。”那孩子從未接觸過人類社會，突然深陷泥淖該有多絕望？

淩湮突然站起身，嚇得穆九歌一下跟著站起來，以為是敵襲又來了。

可廠區安安靜靜，只能聽見直播員機械而充滿煽動性的聲音。

“我們走。”淩湮說。

穆九歌問：“去哪裏？”

“把紀燃和葉彌……還有雪，帶回來。”淩湮說。

穆九歌楞了一下：“去月球總部？”

淩湮側過臉，從廠房的玻璃透進來的陽光照亮了她的輪廓，曾經顯得單純稚氣的面龐此刻竟有幾分殺意。

她反問：“不然呢？等他們來找我們嗎？”

遙步低頭思忖：“雖然我支持反守為攻，不要繼續在這裏坐以待斃。但是淩，以我們現在的裝備火力，根本是以卵擊石。”

“我不會拿大家的性命作兒戲，我有辦法。”淩湮目光炯炯，看向穆九歌、白颯等人，“現在的問題是，你們……一起嗎？”

穆九歌吐掉口中草根：“開什麽玩笑？燃燃可是欠了我兩億星幣的大債主，不把他救回來，我豈不是虧大了？”

“我要把雪帶回來，”白颯簡單地說，“這是我欠她的。”

遙步面無表情，在眾人的目光中才不得不開口表態：“我想找回失去的記憶，所以算我一個。”說這話的時候，她看著穆九歌。

“那麽……出發吧。”

說是出發，但淩湮和眾人並沒有立刻前往月球，而是繞道，去了星焱號停泊維修的P星。

接駁機剛剛停穩，穆九歌長腿長腳地跳下來，轉頭問淩湮：“我說，燃燃那小子，是不是把家底都交代給你啦？”

淩湮抿嘴笑，不答話。

她要怎麽告訴他們，在回到現代的短暫時日裏，工程師紀燃早已向她和盤托出？如今，穆九歌知道的她都知道，穆九歌不知道的……她也知道。

P星，是人類和獸人混居的商業星，處於聯邦管轄之外，但也不受制於獸人勢力。由於其高度發達的商業和科技實力，始終保持著相對獨立的政治姿態。

因此，雖說淩湮一群人已經算是聯邦重要的通緝犯，但他們來到P星卻絲毫無需遮遮掩掩。

反倒是，跟著星焱號來P星做維護的十字焱衛隊隊員們幾乎夾道歡迎，很快就將淩湮一行人從港口接到了雲舒坊——也是星焱號研發的工坊。

淩湮踏上星焱號，伸手撫過光滑的墻壁，冰冷的觸感卻給她一種無比親切的感覺。這是紀燃的星艦，站在這裏，她就覺得自己離他很近。

“星焱號做了脈沖炮的改造，也已經換上了隊長之前設定好的能源核，現在已經完全可以重新出征。”星焱號的首席舵手希文跟在淩湮身側，向她解說著星艦的改造。

等一行人走至艦橋，眼見著少女的手掌落在紀燃慣常坐的艦長席的椅背上，希文終於滿懷殷切地問：“隊長什麽時候才回來？嫂子？”

一聲猝不及防的嫂子，讓淩湮從遐思中回過神來。心頭的酸楚和渴望，讓她顧不上去較真這稱呼，她喃喃地答：“快了吧，他很快就會回來。”

正說著，從星焱號的外部通訊器裏傳來一陣小孩子的嘈雜嬉鬧聲。

監控屏上，是一群半大孩子正在追逐，有半化形的獸人，也有圓鼓鼓的小型智能機器人，當然也有普通的人類，他們追逐著，在星焱號下方打鬧，無拘無束。

“這是P星的原住民，”希文解釋說，“隊長從前就允許P星公民隨意出入雲舒坊，所以小孩子們特別喜歡來這裏看機甲。我們這次過來維修，他們還吵著要找‘紀大魔王’，沒見到隊長，很是失望呢。”

淩湮微笑，紀大魔王……

下艦的時候，淩湮正看見小Q被一群孩子圍在中間，正得意洋洋地舉著小手臂向他們講述在沙漠星是怎樣一夫當關，救下“大魔王”主人的光輝事跡。

小孩子們托著腮，無比崇拜。

一個小機器人蹭到小Q身邊，問：“Q137，你的主人還要收跟班嗎？可不可以帶上我？好威風啊——”

小Q掰著手指：“我能文能武，上至天文下曉地理，主人有我一個就夠了。哎？淩？”

看見從星焱號裏走出來的戎裝少女，小孩子們只楞了一下，很快就丟下小Q蜂擁而上。

孩子們的熱情讓淩湮受寵若驚，聽了半天才明白過來，他們說認識她。

在淩湮的問詢下，其中一個小孩從懷裏掏出一塊精致的懷表，說是“大魔王”以前送給他的。

懷表打開了，裏面赫然嵌著一副少女的手繪畫像。

淩湮楞住了。

黑色長發，琥珀色的眸子，穿著藍白色機師服……那畫裏的，是她。

這幅畫，是在他們於沙漠星相遇之前紀燃畫下的。

難道說，他早已認識她？也是夢嗎？還是那個時空的紀燃，曾經回來過……

小孩子一把拽回了懷表，愛惜地護在懷中：“大姐姐，這個表我不能給你，這是我的寶貝。大魔王答應我的，以後我要憑著它加入焱衛隊呢！”

淩湮摸摸他的頭發：“好，我也等著你。”

小Q追上淩湮的腳步，問：“淩，淩，你跟主人到底是什麽時候認識的？”

風吹起淩湮的長發，她將發絲撩到耳後，想了想：“大概……是很久，很久以前吧。”

整備完成之後，星焱號自P星出發前往月球，計劃是在近月球處改乘掩碼做過手腳的穿梭機登陸。

可沒想到的是，還沒抵達既定星系，他們就遭遇了一場星際亂鬥。

在雷達監控上，十數架機甲正在交火，而雙方的身份未明。

“是聯邦軍和流寇嗎？”

“不像。”穆九歌蹙眉，難得認真地回答，“從型號源上看，倒像是……”

話還沒說完，CIA已經大聲匯報：“報告！魂機已整裝待發，請示代理艦長命令。”

穆九歌一楞，苦笑著搖頭：“看出來都不吱聲，這麽沈得住氣。準行！”

隨著星焱號派出的探測衛星越飛越近，亂鬥的畫面總算清晰地呈現在監控器上。

那是一架紅色的人形機甲，手持光戟，以一敵十。

突然，一個灰藍色的人形機甲以迅雷不及掩耳之勢加入戰局，手起刀落，將圍繞在紅色機甲周遭的敵機瞬間肅清。

穆九歌喃喃自語：“不問青紅皂白，上去就先幫親不幫理……這倆人，還真是天生一對。”

遙步問：“要我幫忙嗎？”

“不用，”穆九歌說，“他們倆都在，再多來一倍敵機也不是他們對手。”

果然，不消片刻，敵機就不敵而逃。

剛剛還光彈亂飛的星河頓時陷入一片寂靜。

灰藍色的人形機甲，與紅色機甲相隔十數米，懸浮在星河之中，靜靜地看著對方。

就在淩湮的手指落在通訊鍵上，猶豫著未曾開口之時，紅色機甲突然旋身收起光戟，一言不發地從她面前飛掠而過。

她下意識地去追，卻終究敵不過他的速度。

“……怎麽回事？”通訊器裏傳來穆九歌納悶的聲音。

淩湮看著已經消失在銀河盡頭的紅色機甲，低下眼睫，聲音低不可聞：“這一次要換我來找你了嗎？紀燃。”

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