與此同時。

底禮斯堡一層，宴會大廳。

不知是誰第一個發現作為宴會主人、生日壽星的議長大人已經許久沒有露面了。

當眾人試圖找宴會的工作人員問詢情況時, 才發現不知道何時起, 大廳裏已經只剩下人工智能的侍應機器人, 而這些專為宴會服務的機器人，對於超出服務範圍的問話是無法回應的。

溫柔的舞曲仍舊流淌在大廳的每一個角落, 星際時代被膠囊取代的傳統美食, 依舊源源不斷地被光纜運輸進來……這在一定程度上安撫了感覺有異的貴族們。

而大多數人, 壓根沒覺得有什麽不對。

宴會麽, 吃喝玩樂, 美人在側，美酒當杯就行。

至於是為什麽而來，不重要。

穆九歌和遙步站在大廳一隅。

剛開始時，遙步被他拐著到處走動，滿心不樂意。

但很快的, 身為軍人的敏銳讓她意識到，身邊的這個紈絝公子哥，表面上是拉著她飲酒作樂——而且，因為她是“男兒身”，更叫其他貴族們不敢多看, 生怕“汙了眼”。

這樣一來, 只有他們觀察別人的份。

“你在幹什麽？”遙步看向蹲下身去的穆九歌，納悶地問。

穆九歌一伸手, 抓住她的手向下一拉。

遙步沒有準備，釀蹌著差點摔倒, 勉強被對方抱住肩膀才沒跌坐在地。

但也因此，一身男裝的遙步幾乎被穆九歌圈入懷中。

剛剛站穩，她立刻怒瞪著近在咫尺的俊臉：“找死？”說著，劈手向他攻去。

沒想到穆九歌輕輕松松地抓住了她的手腕，就勢往自己臉頰一貼，多情又憐惜地說：“小可憐，穿太少了嗎？手這樣涼。”

怒氣沖沖的遙步正發懵，餘光暼見一對貴族相攜著從他們身後路過。

那兩人目不斜視，仿佛壓根沒看見躲在酒臺之後卿卿我我的花花公子和小廝。

遙步僵直著，直到那兩人走遠了，才一把甩開穆九歌的手，壓低嗓子問：“葫蘆裏到底賣什麽藥？”

穆九歌也不惱，看向酒桌之下幽光閃閃的地面，問：“你覺得這底下是什麽？”

遙步順著他的目光看了眼，地面被做成了三維屏，耀動的星光與穹頂輝映。

“電磁線路啊。”還能是什麽。

穆九歌將自己的左手掌心貼在地面，右手不由分說地捉著遙步的手，壓在自己的左手背上。

遙步還沒來及反抗，就被從手心傳來的有節奏的震顫吸引了註意。

那個波動來源於穆九歌手的腕表，它仿佛在與地底的什麽東西同頻震動。

遙步無法確認心中的猜測：“這是……”

素來吊兒郎當的中尉難得認真地說：“能量波。”

紀燃送給他的這只腕表，能夠感應半公裏範圍內的強能量波動，以便在離開機甲雷達的狀態下，能夠盡早感知敵情。

紀燃追隨淩小丫頭離開大廳時候，隔空向他示意了一下手腕，他應該也察覺到了異常。

可底禮斯堡離星港不遠，穆九歌一直認為能量波動來源於往來的星艦，可是現在，他終於確認了：能量潛伏在地底。

遙步蹙眉：“這裏並不是戰區。”

和平區，甚至是貿易區的地底有強能量波動，這並不符合常理。

“……總覺得有點不對勁。議長怎麽會丟下自己的宴會離開？”

“不要胡思亂想，怕什麽？金玉葉可還在這裏呢，難道議長會丟下她？”

兩個貴族的低聲交談由遠及近，因為沒發現蹲身的穆九歌，所以說話有點肆無忌憚，提到金玉葉的那個人，不懷好意地將目光投向正重新被女眷們圍在中央的第一歌姬。

“哈哈哈，說的是。以議長對這小妖精的迷戀，就算丟了議會，也不舍得丟了她。”

“所以，安心喝酒吧，估計議長一會就該回來了——”

話音未落，他倆同時看見了正依偎的穆九歌中尉，和他的……呃，男寵？！

頓時，兩人跟觸了電似的，不約而同地轉開目光，假裝什麽也沒看見。

盡管知道這些人壓根不認識自己，但遙步還是面上無光，感覺自己丟了井野一族的榮耀，憤憤地脫開穆九歌的手，站起身來。

她面無表情地低聲問：“地底下的能量體是什麽？”

“不知道。可能是什麽武器，歐裏斯特·庫克的私有武器。”

遙步吃驚：“議長的私有武器？”

銀河聯邦軍政分開，盡管理論上來說同樣是為聯邦服務，但事實上議會聽從庫克的領導，而聯邦軍由元帥諸善德指揮。

議會沒有兵權，軍隊沒有政權。

議長的私人武器？這是完全違背聯邦運作法則的。

遙步正要回頭求證，忽然感覺肩頭一重——穆九歌竟脫下了自己白色的禮服，覆在她的肩頭，並伸手替她攏了攏衣襟。

“冷為什麽不說？”穆九歌隨口說，“手跟冰渣似的。”說完，渾不在意地又去端酒杯了。

遙步低頭，看了眼華麗的燕尾禮服，抿了抿嘴，沈默地跟上前去。

底禮斯堡頂樓。

兩個少女喁喁私語的敘舊，紀燃一直沒有過去打擾，而是停留在走廊拐角之後，倚墻守候。

這個位置剛剛好，既不會打擾她，又足夠在第一時間出手援護。

腕表的震動在剛剛抵達α171星球的時候就開始了，在進入底禮斯堡宴會大廳時到達極致，隨著樓層的升高，現在又幅度稍緩，頻率卻有所增加。

這意味著能量源在地心，而能量波動正在逐漸增強。

α171屬於非軍事區，沒有聯邦軍的火力部署。這樣的強能量，只能有一種解釋——民間的某種軍事武器藏在這裏。

因為這是私人宴會，又需得受邀貴族才能入場，所以說白了，現在在底裏斯堡裏的不過都是些血統高貴的帝國蛀蟲。

埋藏武器的人，根本不必擔心被發現。

紀燃看了眼三維屏幕外的實景，一切如常。

街道上行人如織，花園裏侍從們仍在飲酒，觀看表演。

走道中，來來去去的機器侍應生還在忙碌。

一切如常，宛如粉飾太平的布景。

直覺告訴這個身經百戰的少尉，此地暗流湧動，不可久留。

如果不是心疼眼前這個小姑娘與故人久別重逢，依紀燃的性子早就一走了之了，此刻卻耐心地守在這裏，只為了不要讓他的小姑娘心存遺憾。

“跟我走吧。”

紀燃聽見阿湮正在勸說“金玉葉”隨她離開，可是對方一時沒有回答。

“雖然我也不知道還有沒有機會離開……但是起碼我們倆在一起是自由的。”

淩湮握著葉彌的手，盯著她漂亮而哀傷的眼睛——她從前不是這樣的。

那時的葉彌自信又自負，不甘心默默無名，總想著有朝一日躋身一線，帶著淩湮住別墅，吃大餐，閑雲野鶴，再也不用為生計發愁。雖然每天忙碌奔走，但她總是充滿希望。

“我……”葉彌有些吞吞吐吐。

“阿彌，你老實告訴我，”淩湮正色，“議長是不是拿什麽東西要挾你，不讓你離開？”

“沒有！”這一次葉彌否定得倒是幹脆。

“那你為什麽不肯走？在狄思密星的時候也是，為什麽要裝作不認識我？”淩湮加重了語氣，“阿彌，我已經感受了兩次可能失去你的絕望……真的，不想再體會第三次了。你執意要留下，如果再被刺殺呢？”

說著，她就紅了眼眶。在醫院手術室外，在狄思密港上空，她兩次眼睜睜地看著葉彌生死未蔔，那種割心的疼，至今難忘。

“淩淩，你還記得我的夢想是什麽嗎？”葉彌忽然問。

淩湮微怔，繼而點頭：“功成名就，得遍大獎，無人不識。”說完，她眼底劃過一絲動容，因為她已經知道了好友想要說的是什麽。

在地球時遙不可及的夢想，如今唾手可得。

葉彌垂下長長的睫毛，看向彼此交握的手，聲音很低：“淩淩，你會不會看不起我？”

“不會。”淩湮答得毫不猶豫，“但我不相信這是真正的理由。”

葉彌猛地擡眼，正好看進淩湮安靜而溫柔的眸子裏，在那裏只有隱隱約約的擔憂，和許許多多的心疼。

淩湮柔聲說：“阿彌，我們認識的時候，話都還說不周全。每次你說謊漏洞，都是我替你圓。這麽多年了，你覺得能騙得過我嗎？”

葉彌鼻頭一酸，向前撲去，雙手摟住淩湮的脖子，緊緊地擁抱著她：“淩淩……”

“嗯。”淩湮輕拍著她光滑的背。

葉彌用極低的聲音，在她耳邊說：“怎麽辦，我好像愛上他了——”

尾聲，被屏幕破碎的巨響所掩蓋，三維屏碎片在被異物撞開，飛迸的碎片徑直朝著兩個少女的方向濺來。

淩湮幾乎毫不猶豫地與葉彌交換了方向，用自己的脊背阻擋襲來的玻璃。

疼痛卻沒有如期而至。

淩湮睜開眼，發現紀燃正虛攏著雙臂將她護在懷中，飛濺的碎皮自他腦後、肩旁擦過。

她一言不發地繞到紀燃身後檢查，確認禮服完好無損，他毫發無傷之後，才重重地吐出一口氣來，仿佛卸下了千鈞的擔子。

“還好沒事……”

淩湮自己都不知道，片刻前她的驚慌失措有多麽明顯。

紀燃擡臂，自然地將她攬在自己身後：“小場面，不用擔心。”

見他又流露出那種自負，淩湮哭笑不得，踮起腳尖，從他肩頭看向破洞處。

只一瞥，她就瞪圓了眼。

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