將軍的深情眾所周知，連沁如想必是知道昨日小桃的事讓父親心裏有了芥蒂，趁著今夜連勝必然要來此，索性演個孝女的角色，以博取父親的歡心了。

倒是委屈了她！

連錦搖搖頭，道：“子欲養而親不待，母親生前我未能盡孝道，如今斷不能連這禮節也違背了。謝謝姐姐的好意，姐姐待我好，連錦記在心裏了。”

連沁如卻不是要她這一句記在心裏了。又假意哄了兩句，見連錦實在勸不動，索性在她身旁的蒲團上跪了下來，兩人並肩而跪，八分相似的一張臉，不知情的人看了，定要以為是對雙生姐妹。

連錦心中實在不願此人玷汙了母親的靈堂，卻也知道不能在此刻發難。只得由著她去。

半晌無言。

入夜，連勝果然來了靈堂。

見姐妹二人同跪於靈堂之上，守著棺木旁那一盞燈，心中略略寬慰。鐵骨錚錚如他，也在棺木旁長籲短嘆了好一陣。

連錦眼中又是一陣酸。

父母的事，她是知道的。

她自小生在外公家中，母親隨外公，共同經營家裏的武館。母親對父親的愛慕，便如同父親對母親一般，深刻到骨子裏。她曾一遍一遍聽著母親講他們過去的事，父親如何來了這武館學藝，又如何與母親相愛。一次次征戰之後，父親在朝中已小有名氣。那時父親正自一場大戰凱旋，歡天喜地欲娶母親進門，卻不料親事尚未舉辦，一道聖旨已進了門。

當朝太傅之女，身份何其尊貴。父親乃忠君之臣，不能忤逆了聖上的意思，只得無奈先將那身份尊貴的沈家貴女娶進了門。

饒是如此，母親仍毫無怨言，住在父親為她置辦的宅子裏，心甘情願為他生下了連錦，只為他一句諾言。

而她與母親總算等到了父親在朝中站穩腳跟，風光入門的時候，不曾想，饒是忍氣吞聲，沈家還是容不下他們，終究是下了殺手。

她眼中有冷光漸漸凝集，終於在沈淑蓮帶著鐘嬤嬤進靈堂的一刻達到了頂峰。

沈淑蓮照例寬慰了丈夫一番，卻沒有上香。

她帶了幾樣吃食來，吩咐鐘嬤嬤給兩位小姐端上，一邊拍著丈夫的背一邊道：“難為如兒有心，晚飯也沒吃，說是要來替妹妹守靈。我說錦兒孝順，必然不會同意。果不其然，唉。”

一字一句聽在連錦耳中，皆是刺耳。

連勝嘆了口氣，沒說話。

不久便是子時。

這幾個礙眼的人在堂中已有些時候，一旁的連沁如顯然沒有受過這般苦，時不時用手按著膝彎處，眉頭也是皺得緊緊。她不過想要做做樣子，如今目的達到，自然是不必再裝了。忽然身子一歪，軟軟倒了下去。

鐘嬤嬤哎喲一聲，忙過來扶住了她，半攙半扶著往一旁椅子上坐了，口中心疼道：“小姐，你這是何苦呢，本來身子就弱，二夫人知道你的孝心，必然也會體諒的。還是隨嬤嬤回屋吧？”

沈淑蓮道：“如兒身子骨弱，已經跪了兩個多時辰了，難免吃不消，明知如此還要逞能，真是傻孩子。”

連沁如在鐘嬤嬤的呼喚中悠悠醒轉，聽了母親的話，虛弱搖頭道：“女兒既然說了要替妹妹守靈，便要守到底的，怎能半途而廢？若是二娘知道了，也該怪我心不誠了。”

他們一言一語，顯見得是早有預謀。連錦冷眼旁觀，心中恨極他們當著母親的面還要此般惺惺作態，連勝卻不知，只道：“如兒你身子不好，不可硬撐。且回房休息去吧。這裏有爹爹和你妹妹呢。”

連沁如又是推脫了一番，這才半推半就由鐘嬤嬤扶著往臥房去了。

沈淑蓮自然是不放心跟上。三人配合著做這一場戲，已足夠在連勝心中留下好印象。

可這裏有個連錦。

她眼中寒光一閃，趁著他們剛剛走到門口，背對著自己，父親又一臉神傷緊緊盯著母親的牌位，手腕翻轉，霎時幾道勁風過，堂中燭火滅了大半，只棺木旁一盞油燈微微閃了閃，昏暗地發著光。

堂內一時鴉雀無聲。恰在此時，外頭街道上傳來子時更鼓聲，沈氏母女三人面上皆是一白。

連勝起身道：“怎麽回事？”

沈淑蓮回身，她此刻也有些心中發虛，但到底是太傅一手教出來的，強自鎮定道：“想來是夜間風大，將燭火吹熄了。”

這話卻是說得蹊蹺，炎炎夏日，外頭根本沒有一絲涼風。

鐘嬤嬤看了一眼那靈牌，道：“老奴這就將蠟燭點上。”

她走到靈牌前，手心早已冒出了汗，但她忍住不抖，拼命勸自己道：“只是偶然，哪有什麽亡魂歸家，都是坊間傳言罷了。”

可這時刻掐得剛剛好，守靈第三日，子時。

她抿著唇，正擦亮了火折子，要將靈牌前的蠟燭點上，忽然靈前白幔微微抖動，緊接著一聲細微的哢擦聲響，響在這昏暗的靈堂中，詭異至極。

“娘？”

連錦驚訝的聲音自背後傳來，鐘嬤嬤手一抖，猛地跌坐在了地上。

連勝與連錦一同撲到了棺木旁。

而門口的沈淑蓮與連沁如二人，面上是與鐘嬤嬤一般無二的煞白。

那漆黑的棺蓋，不知何時開了一條縫。

連錦不過是趁著堂中人皆不註意，用內力將棺蓋移開了些許，縫隙不大，剛好夠她看到其內董月容的臉。

她心中暗念一聲：“對不住，娘。”面上便露出極度震驚之色，毫不猶豫地將那棺蓋一把推開，看著其中董月容的臉，又看看連勝，說不出話來。

此時堂中只有棺木旁一盞油燈微弱的光亮，如此昏暗的光線下，棺中董月容青黑的嘴唇與慘白的面容形成鮮明對比，是中毒之貌無疑。

她的眼淚唰的流了下來，聲音中卻是不容置疑的堅定，“爹爹，娘親有冤屈！”

先是燭滅，後是棺蓋自發打開。

時間又恰好是第三日的子時。

連勝面色沈得要滴下水來。他不顧坐在地上的鐘嬤嬤，取了蠟燭點上細細查看，董月容面上青黑之色比前一日更甚，顯見得是中毒所致。

他陰沈著臉道：“你不是說，月容是病死的？”

他說話時沒看著沈淑蓮，但誰都聽得出來，他是在責問她。

沈淑蓮一顆心砰砰直跳，此事雖詭異，但再怎麽說她是太傅手把手教出來的，豈會因這點事情就嚇倒？當下上前，只作不知道：“怎麽了？”

一邊說一邊往棺木中看，一看便是深深吸了一口氣，沈淑蓮語氣極度震驚道：“怎會如此？當日月容故去之時我是見過的，面色蒼白，全無血色。可如今這樣貌……怎麽像……怎麽像是中毒？”

她面上神色不似作偽，一雙柳眉輕蹙，是個不可置信的模樣。

一旁連沁如也走上前來，同樣震驚的樣貌。

連勝冷哼一聲，道：“府中之事，向來由你做主，你莫說你不知！”

這話，卻是毫不留情地將矛頭直指沈淑蓮了。

沈淑蓮身子一震，眼中迅速蓄了淚。饒是連錦看盡世間百態，也要讚嘆一聲她的演技。

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