姜決的瘋狂與冷血令人毛骨悚然, 他夜半執劍刺死了皇長孫姜苷, 後舉劍斷了女兒姜茴雙腿，太子妃連驚呼聲都發不出來, 直挺挺地暈厥了過去。

姜苷睡夢中被一劍刺心，卻未當場斃亡，睜著眼不敢置信地看著姜沖, 眼中滿是淚水乞求。

姜決微笑, 拿手捂住他的雙眸，然後安撫道：“阿蛻，你乃天之驕子, 阿父不忍你以後淪落塵埃仰人鼻息過活，阿父先護你一程可好。”

他說畢，又一劍抹向姜苷的脖子，隨後小心抱起姜苷的屍體, 跌跌撞撞到行宮宮門處，跪倒在地，淒聲道：“兒姜決跪乞君父一面, 兒有冤啊。”

滿宮的侍婢見此情形個個灰敗著臉，料知黃泉路近, 紛紛無聲地跪倒在姜決身後，行宮外的侍衛亦是魂飛天外, 險沒將馬跑死。

承平帝得知後一陣天旋地轉，、忙令擺駕。對姜決的那點怒其不爭全化作了心痛，等見到薄霜中的一身單衣抱著滿是血汙的長孫屍體時, 承平帝更是如摘心肝，痛不欲生。

姜苷的鮮血浸染著行宮的地磚，散發著刺鼻的血腥味，掀起了帝皇無邊的痛心和怒火，也令諸皇子心膽俱裂，戰戰兢兢地收起蠢蠢欲動的奪位之心，悶頭做出鵪鶉來。

姜淩得到消息的瞬間便將還在府中留宿的瑜王姜準給扣了下來，瑜王妃李氏真是長出一口氣，雙手合什謝遍諸天菩薩，恨不得帶話過去讓姜淩將姜準多關幾天。

不過，這次姜準也受到了驚嚇，他再沒心肺，也不及他那兄長姜決萬分之一，親生的兒子說殺就殺，聽聞他那侄子的血一路從寢臥流灑到宮門前。

姜淩猶不放心，叮囑道：“八哥，阿父盛怒，你萬萬不可再多言半句，惹來遷怒。”

姜準嘴硬嘀咕：“十個指頭，我偏生是最短的那個？”他抱怨歸抱怨，姜決手段到底嚇到他，悶在九王府裏吃酒，歌舞是不敢看的，連累九弟他良心難安。

姜淩又問姜決幽禁後姜準做了哪些落井下石之舉。

姜準不敢過多隱瞞，除卻跑去行宮哭嚎外，他倒不曾做什麽出格的事，非無心，而無力，朝庭上下哪個敢理他，連他親外公見到他都頭疼，避之唯恐不及。

一心為姜決籌謀的方老國公吐了一口血吐出來，臥倒在床，支不起身，時而清醒時而糊塗，只念叨“何至於此，何至於此。”

朱申也是時運不濟，他原本奉命看守行宮，承平帝信重他，又將醇王案交到他的手上，正躊躇滿志雄心萬丈之時，橫遭一記悶棍。

承平帝的心痛懊悔惱怒無從宣洩，朱申第一個遭了殃，被斥責失職疏忽，挨了二十的杖責。

徐知命特地趕到不良司，承平帝親自接了姜決進宮，姜決殺子傷女自請廢黜，後著定然會掀起巨浪，不知又有多少朝臣會波及其中。

宮門緊閉，利劍懸而不落，不知多少人夜不能寐等著宮中傳出的只字片語。

雷剎和徐知命坐在院中飲酒，風寄娘在一旁煮酒，她笑道：“此酒醇厚，釀時在酒中放入一塊肥肉，待肥肉潤如脂玉時，酒即成。”

雷剎執酒，語帶戲謔道：“難得風仵作的酒沒有別樣的酒名。”

風寄娘眨眨眼，笑道：“好酒不易得，奇酒百年不遇。”

徐知命哈哈一笑：“好酒也好，奇酒也罷，醉人便佳。”

風寄娘道：“求醉不品酒與牛嚼牡丹無異。”

徐知命搖頭輕笑：“醉後才知酒醇，將死才知己過啊。”

雷剎不禁想起太子姜沖來，他的心性，陰狠，果斷實在令人駭然，諸王確實不及他良多，如若不是品性欠佳，姜沖未必無名君之相。

“先時在行宮，太子便似知曉幕後黑手，言語之中也有隱瞞。”雷剎道。他那時便料姜決不會善罷幹休，只是沒想到竟是以子為祭。

徐知命撚須道：“太子長於聖上之手，自小驕傲非常，經受不得半點折辱，他氣量狹小睚眥必報，處事偏激不死不休。他現在自知已落泥淖，怎會放過與他為敵的人？”

“聖上與太子父子情深，若是太子知錯隱忍，未必不可施為。”雷剎道。承平帝在朝臣群諫下無可奈何處置姜決，其後又有殷王妃要求重查醇王舊案，她雖未明言是太子所為，但真正所控眾人心知肚明，即便如此，承平帝仍意圖保姜決太子尊位，不過緩緩圖之，這是其一；其二，諸王實在無可選之材，只一個姜淩出類拔萃，然而輸在康健。姜準？皇四子姜涼，皇五子姜冼……才智、品行皆無可取之處，與姜準不遑多讓。

姜決雖暴戾乖僻，卻是有能之人，承平帝自己平庸，對繼位者卻不願擇無能之輩。

徐知命看似不管事，知道的卻比雷剎要多，他飲盡杯中酒，品嘗酒中辛辣，道：“太子服藥過久，不過虛殼一副，早已回天無力。 ”

這是姜決的臨死一擊，他借著哀勢，無論想翻起多少風浪，都有承平帝在後作為倚仗。

“我們只能看浪高濤天。”徐知命道。

雷剎一深思道：“月黑殺人夜，風高放火天，幕後兇手定要借此有所作為。”

徐知命無奈：“聖上應有防備。”

風寄娘心神有點恍惚，徐知命這話說得敷衍，再看雷剎神情也是淡淡，知道他也不太相信。

承平帝仁父仁君，為天子主天下事卻並不怎麽令朝臣心服，優柔寡斷顧此失彼，又是個好和稀泥。他心哀太子，令下難免疏漏，這種要命的時候，朝中又沒有什麽直臣敢冒大不韙力諫。

徐知命心如明鏡，忽苦笑：“雷剎，凡人難免都有私心，我不外如是。”朝中諸君唯有一人能在此時勸諫君王，那便是九王姜淩，但是，這一勸，怕是要父子生隙。

姜淩早早沒了康健，如再遭君父的猜忌，那他短短餘生該如何煎熬。

徐知命親近姜淩，半點也不願姜淩冒失出聲。

風寄娘為徐知命斟滿酒，問道：“徐帥，九王心下又將如何決擇？”

徐知命半晌才道：“大王心有牽掛。”

深宮處有方皇後，深宮外有瑜王姜準，依著承平帝的脾性，姜淩勸誡，他顧忌愛子的康健卻難保不會遷怒方皇後與姜準。

風寄娘垂眸，忠君之士有幾何？不良司直隸君皇，但徐知命忠的是九王姜淩，而雷剎，她覆擡起頭，雷剎恰恰轉過臉看向她，心有靈犀間，她知曉，徐知命有方外之態，雷剎卻是真正有厭世之心。

徐知命到底不放心姜淩，勒令不良司上下謹言慎行後又趕去了九王府。

風寄娘若有所思道：“徐帥與九王之間倒是情意深厚。”

雷剎道：“徐帥與九王既然師徒之情，又有臣屬之義，情份非同尋常。”

風寄娘點頭，難得有晴天，京中卻藏風雨，無端生起蕭瑟感，雷剎閉著雙眸靠在那假寐，他臉上有一點的醉意，蒼白裏暈著緋色。風寄娘在他身邊坐下，取出一只塤，蒼涼的曲調嗚嗚咽咽地響起，吹得人心飄零如風中枯葉。

姜決一手掀起的風潮帶著刀刃讓整個寒冬充斥著逼人的血腥味，宮中賀婕妤被賜鳩毒，賀家以謀逆問罪，連誅九族，與賀家有往來的官員幾乎遭撤職查辦，皇七子姜凅逐放閩州，皇六子被幽禁，太子三師被斥責貶職……

有冤的亦有遭到遷連的，似乎只有賀家罪有應得。

賀家世家大族，在前朝之時已是煊赫無比，族中人才輩子，出息子弟拜官朝中，家中小娘子被選君王身側。到了前朝末期賀家看江山將要移主，背主投向本朝的太/祖皇帝，賀家極有自知之明，百年來行事低調，頗具美名，漸漸又得君皇青睞。

賀家女進宮後雖無十分寵信，亦有幾分臉面，又生下皇二子姜凇，承平帝對此子很有幾分喜愛。姜凇六歲時在後花園中玩耍跌落池子不幸身亡，皇子早夭常常不入序齒，但承平帝卻追封二子為康孝王，以親王禮下葬。

姜凇的死可說是意外，也可說是人禍。那年天寒地凍，宮中池水結了厚厚一層堅冰，幾個皇子都還年幼，正是頑皮之時，在冰上嬉戲玩耍。太子與醇王少時就大和睦，二人常起爭鬥口角，一言不和便要分個高低輸贏來，爭執時，池中冰面破裂，他二人毫發無損，倒無意將一旁看熱鬧的姜凇推進冰洞中。

變故陡生，內侍見機再快，姜凇也已落水，吃驚受凍之下風邪入骨，拖了半月不治而亡。承平帝心痛二子意外夭折，責罰了長子與三子，以親王禮安葬了姜凇。

賀婕妤心如死灰，在宮中辟出一間佛堂，常年吃齋禮佛不再邀寵，怨、恨、悔都隨木魚聲聲點點埋葬。

然而，賀婕妤從不敢忘卻失子之仇，姜凇身亡，太子與醇王不過挨了一次不痛不癢的責罵，這怎能償還心中的痛恨。

賀家歷經兩朝，最知前朝末期的奢靡荒誕，紅丸助興，五石散升仙。她暗地使人誘使太子服用五石散，致使太子狂躁暴戾，東宮宴時太子與蕭孺人之間起了爭端，承平帝便是被賀婕妤絆住了腳。

賀婕妤終是報了姜凇之仇，醇王已死，太子也行將就木，然而賀家也隨之血流成河。

此間，無贏家。

“所心說幕後之人是賀婕妤？”風寄娘驚疑不定。

雷剎答道：“賀婕妤已認了罪。”

他二人並肩而立，一只野鳥落在屋檐，咕啾一聲又愴然飛走。雷剎問：“你何時請我飲陳年的酒，說陳年的事？”

風寄娘卻問：“郎君可曾見過京外風光，漠北江南，風沙煙雨？”

雷剎搖了搖頭。

風寄娘側首看他，嫣然一笑：“奴家請你吃酒的話，你可願護送奴家一程？”

“好。”雷剎想了想，應允下來。天邊一個黑影慢慢飛近，他一擡手，那個黑影在空中盤旋幾圈，俯沖直下，停在了雷剎的胳膊上。

這是葉刑司養的鷂鷹，專用來傳遞書信。

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