雷剎與單什帶人去齊家宅院挖屍時時, 在那值守的阿棄正蹲孟家院門前與乳名“斛斛”的孟小娘子猜石子, 小姑娘裹著冬衣，得了孟娘子應允, 許她在外玩耍半個時辰。她年幼，不願悶在院中，帶著小婢女躲在門口那張望。

阿棄少年心性, 正無聊, 見她藏在那，起了逗趣之心，撿了塊石子捏在手裏, 摸過去與她玩鬧。

斛斛難得有玩伴，拍著手大樂。

阿棄摸摸她的枯黃頭發，露出虎牙跟著笑，彎腰道：“晚邊天涼, 小娘子進屋躲風。”

斛斛依依不舍，問道：“大哥哥明日可還在嗎？”附在阿棄耳邊，細聲道, “我吃藥偷攢了幾塊香桃蜜餞，明日裝了荷囊, 與大哥哥同吃。”

阿棄摸摸下巴，一擊掌道：“既如此, 那我與阿兄請了這邊的差事。”又伸小指與她打勾，“我買徐老七家的七返糕與你吃。”

斛斛拉拉小婢女的衣袖：“阿扣，你吃過七返糕沒？”

小婢女搖頭：“奴婢不曾吃過。”

斛斛抿了抿唇, 目露向往，與阿棄道：“大哥哥與斛斛說定，可不許失約。”

阿棄一本正經起誓：“我阿棄與孟家斛斛在此定約：明日帶七返糕與斛斛解饞，違誓必究。”

斛斛歪著頭想想，跳著腳，鄭重道：“要徐老七家的。”

“好，就買徐老七家的。”阿棄大笑出聲。

斛斛不知他為何發笑，撅嘴裝著要生氣。

婢女阿扣矮身道：“小娘子，我們趕緊進屋吧，免得娘子擔心。”

斛斛雖喜在外玩鬧，卻十分懂事，知道自己身體不好，萬分不舍還是點頭答允。一擡頭，看雷剎領著一行扛鋤拿鎬擡釘耙，兩眼一亮，樂道：“那個俏郎君領了好些田舍漢來。”

阿扣怕極了雷剎，忙伸手去掩斛斛的嘴，央求道：“小娘子，我們快快歸家。”

斛斛掰開她的手，道：“好阿扣，我們再站站，半盞茶後再回。”

雷剎因阿棄擅離，很是不滿，瞪了他一眼，訓道：“你既領班，怎能打頭離守？”

阿棄自知理虧，嘴上辯解道：“阿兄，不過一個空宅……”眼見雷剎要翻臉，忙正色揖禮，“阿棄知錯，請副帥責罰。”

雷剎擡手讓他起身，問道：“可有異動？”

“回副帥，不曾有異動。”阿棄答道，一息後，又加上一句，“半只蒼蠅也不曾見。”

雷剎待他向來寬宥，眼下又有正事，便將此節放過，看了眼一旁的斛斛與小婢女，略點了點頭，轉身領著阿棄要走。誰知，斛斛大膽，出聲問道：“郎君郎君，你們要來開菜園子嗎？”

稚童黑亮的眼睛純凈如洗，不沾半點塵垢，她無辜懵懂，稚嫩弱小，黃瘦蒼白的臉上滿是好奇希翼。雷剎走也不是，不走也不是，躊躇片刻，這才與斛斛道：“小娘子體弱，不禁寒風，隨你家婢女進屋，守好門院，我等有正事有辦。”

斛斛眨了眨她那雙過大的眼睛，仰著臉，一瞬不瞬地看著雷剎，忽然掙脫婢女阿扣，跑到雷剎身邊，伸出枯枝般細瘦的手，握住了雷剎的指尖。

雷剎驚詫之下，險些拔刀劈砍過去，好在他定力過人，硬生生地止了身隨意動。

“咦，郎君的手和斛斛的手一樣，好涼，不像我阿娘，又溫又軟。”斛斛左右翻看著雷剎的手，像是尋到新奇的玩物。

阿扣嚇得臉都白了，匆匆上前一把摟過斛斛，深揖一禮道：“郎君原諒，小娘子歲小，冒犯了郎君，奴婢這便帶走她。”她生怕雷剎發火，抽刀將她家小娘子劈個對半開，也不知哪生的力氣，抱起斛斛，連走帶跑逃進院中，守門的黑奴心領神會，“嗵”地合上了院門。

阿棄擡手合上自己的下巴，貼著墻、垂著頭充當蔫頭壁虎。

單什大笑：“這小娘子生得跟個雞仔似的，膽子倒大，竟來調戲副帥。”暼見雷剎臉色不善，道，“她腳趾點大，看著有趣，哈哈哈……”

雷剎撚了撚指尖，斛斛手上的那點涼意好似還留在那，忍住心頭的不適，吩咐單什守了齊家院門，自己與阿棄帶著一眾雜役進了齊家，令一個雜役拿草灰將前後院分成橫縱小塊：“你們三人一班，依次掘地三尺，看看能不能挖出屍骸來。”

眾雜役齊聲應喏，加衣擺掖在腰間，扛了鋤頭釘鎬，對著手心呸呸幾下，輪圓了胳膊掘土挖地。

阿棄問清了來龍去脈，摸摸手上立起的汗毛，問道：“阿兄，齊家屋宅裏真的埋有怨屍？”

雷剎道：“風寄娘雖喜裝神弄鬼，卻非信口胡謅之人，此事非同小可，寧可錯，不可放，小心謹慎為上。”

阿棄忍不住咕噥，抱怨  ：“一會說她裝神弄鬼，一會又說她可靠……”

雷剎反手給了他後腦勺一下，阿棄討好地換上笑臉，蹲下身將一塊泥疙瘩扔回坑中，道：“我答應了斛斛明天帶七返糕與她吃。”

雷剎對著滿院的狼藉，鼻間嗅到泥土的腥味，隨口道：“齊家前後兩進院子，又有內外堂屋，沒個三四天哪翻得遍？你明天來時大可帶給他。”

阿棄笑道：“我男子漢大丈夫，怎能做失信的小人。”

不良司中的雜役大都身強力壯，沒多久就刨開四五個坑，卻是一無所獲，一個沈穩些的道：“縱有屍體，也不會埋在前頭，指不定在什麽角落。我們不過周密，怕錯過，這才一寸土也不肯放過。”

雷剎撿起一塊濕土，撚碎了去看，草根蟲屍還有點點碎屑，不知是什麽事物的殘渣，它們帶著不可追的過往，葬於泥間，先時許有殘骸，寒暑幾回交替，它們終化於泥，再將新的事物掩埋吞沒。雷剎盯著那些泥屑，送到鼻間，嗅到的滿是腐爛的氣息，以及，絲絲縷縷的悲哀。

“阿兄？”阿棄喚他。

雷剎回過神，拍掉手上的泥，對阿棄道：“隨我去後院看看。”

阿棄依言，跟著他又繞了齊家宅院一圈，死的人太多，宅院便染上種種陰森戾氣，本漆得熱鬧的紅色廊柱、欞窗，也無端地帶上了猙獰。雷剎踩著一塊地磚，道：“此番怕是要做無用功。”

阿棄忙追問：“阿兄何出此言？可是察覺了什麽異處？”

雷剎搖頭：“我也說不出緣故。”他莫明覺得，齊家宅院挖不到什麽屍體。

阿棄在他身後一步遠，欲言又止。

“你有話說？”雷剎背後似生眼睛，邊走邊問。

“沒有沒有。”阿棄哈哈一笑，拿手捂住自己的嘴，免得自己一時嘴快，胡說一氣，惹火了雷剎，拿他餵招。

雷剎冷哼一聲，從齊家後宅翻墻出去。齊孟兩家雖是毗鄰，孟家屋淺，院後空出一塊空地，有一株老樹、一口水井。離得丈許，雷剎便聞到苦藥味，走近看，井臺邊上倒著不少藥渣。正疑惑，忽聽身後響動，孟家的小婢女捧著藥罐躲在那，戰戰兢兢的，不敢上前。

“為何把藥渣倒在此處？”雷剎見她膽小，索性板著臉嚇她。

小婢女縮成一團，泫然欲棄，想逃偏連逃的膽子也沒有，只好哽咽答他：“娘子說……藥渣叫人腳踩了，可去病氣，小娘子也好早日康覆。”

“孟小娘得的什麽病？”

小婢女抹了抹淚：“奴婢也不清楚，似是胎裏帶出來，生下便不好……拿……藥養得這般大。”

雷剎拿過她手裏的藥罐，幫她把藥渣倒在井臺邊：“孟小娘子在原先家中也這般瘦弱？你們搬來後，可曾見什麽異處？”

小婢女想了想，連連甩頭，道：“小娘子就沒好過……原先家中老太太不喜她，罵她是個藥罐，還道：看著便是短命養不活的。讓娘子扔了，再生養個康健的。娘子為此還生好大一場氣。後來……後來……”小婢女許是覺得自己說多了話，咬了咬唇，硬生生轉了話頭，道，“倒是搬來這邊，小娘子比在家中還好些呢。”

雷剎道：“這還好些？”

小婢女點頭：“若不是前幾個月隨娘子外出，受了貴人的驚嚇，還要更好些。”

阿棄這時翻過墻來，立在一邊聽得連連嘆息，又聽她這般說，不禁動怒：“她們孤兒寡母受了欺侮？”

“不是不是。”有阿棄在，小婢女安心不少，聲音也大些，道，“倒不曾受了欺侮，那貴人的馬受驚，險些踩了人，小娘子死裏逃生，回來便病倒了，養到現在才有了起色。”

“原來如此。”阿棄道，“我還道那些個貴人仗勢欺人，若有人相欺，只管告訴我，我幫你們出氣。”

小婢女偷看一眼“欺人”的雷剎，細不可聞地試探  ：“差人，奴婢可以走了嗎？娘子還在家等著呢。”

雷剎一點頭，小婢女抱了藥罐沖他二人一屈膝，恨不得脅生雙翅，飛也似得走了。

阿棄嘆氣：“孟娘子死了丈夫，聽小婢女之言，婆母也不大慈和，她孤身一人帶著一個病歪歪的小娘子，定有許多不便。”頓了頓，道：“她真是個好阿娘！”

作者有話要說：  我不能再短小，短小的我，不是我……

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