天邊雲翳厚重，像潮濕的棉被裹住大地，壓抑得人喘不過氣來。院內春花早已謝盡，蔥郁的綠葉被夏日曬得微卷，失去了往日生機。

還是那座熟悉的院落，形容消瘦的女子默然枯坐。門裏門外，便是兩個天地。門外熙攘熱鬧，喜氣洋溢，鋪天蓋地的紅錦緞與紅燈籠；門內蕭條落寞，一片死寂，仿佛被遺忘者的舊墳地。

忽而，她動了動。

門外有吵嚷聲，那個熟悉的聲音。

“素素！我要素素，你們放開我！”

“王爺聽話，只要您娶了新王妃，太後就會把百裏姑娘放出來了。”

“真的？”

“自然是真的，太後何曾騙過王爺？”

“好吧，我聽母後的……”

男子落寞的聲音漸漸遠去，她眸中的希冀也隨之淡去。

果然，他什麽都不懂，哪怕早知這點，但還是會難過啊……難過什麽呢？許是新歡即將替代舊愛，許是無力抵抗的強權，許是被囚困久了，心底總會生出些莫名的悲涼吧。畢竟，她一個人堅持太久了，就快堅持不下去了……

“嘩嘩——”天色昏暗，狂風暴雨猝然降臨。

她捂住腹部，劇烈的疼痛讓她蜷縮起來，血花在身下綻放……

而門外，熱鬧依舊。

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素衣是被腹部傳來的異樣感喚醒的，她睜開眼，看著這陌生陰暗的牢房，這才想起，就在昨天，一道聖旨把她和於清晏送進了大牢，罪名是涉嫌謀逆。聽到罪名的那一刻，素衣覺得好笑，只有清楚明白某物不屬於自己，才會總是患得患失。可她到底什麽都沒說，平靜地接受了旨意。

於清晏被關押在另一處監牢，比起自己，素衣更擔心他的狀況。可沒想到一覺醒來，自己就要生了？

不能讓其他人看到孩子的第一面。下身似乎要被劈鑿破開，似乎有什麽汩汩流出，素衣強忍著不肯發出一聲喊叫，只低低呻/吟，幸好左右牢房無其他女犯，沒人註意到她的異樣。

恰此時，外面傳來腳步聲，素衣心驚膽戰，緊咬住唇，不敢出聲了。

腳步聲在她的牢房外停下，素衣費力擡頭看去，滿頭大汗幾乎把頭發都沾濕了。

一個陌生的中年男子。

本來小心翼翼左顧右盼的男子似乎也註意到了她的異狀，驚訝片刻，擦著因緊張而流出的汗水，小聲解釋道：“王妃，下官乃大理寺主簿邵宜山，小女邵梨托下官來此照看王妃一二。”

“邵梨？”素衣的聲音有些顫抖，顯然已經快被痛苦折磨得控制不住語氣了，但好在疼痛尚且沒有模糊她的神志。

“便是王妃先前的侍女花梨。小女幼時不慎走失，下官半年前才找回愛女，此番前來也為答謝王妃往日照顧。”中年男子說得簡單，卻令素衣想通了很多事情，半年前？看來花梨並非一開始就是太後的人，許是有把柄落在太後手中，想來也是那時候讓太後有了利用花梨替代她的計劃。

“我如何信你？”素衣冷冷地問道，語氣卻因痛苦顯得疲憊虛弱。

中年男子拿出一根花梨木簪，小心地遞進來，道：“這是小女讓下官帶給王妃的，還請王妃相信。此地是關押重犯的囚牢，尋常人等輕易不能進來，若非下官就在大理寺任職，恐怕不能得入。”

素衣摩挲著那根簪子，她記得這木簪，是她剛來那會兒閑著無聊，又不耐煩一天到晚都抄經，便尋來花梨木和紫檀木，給花梨、紫檀一人雕了根簪子。那時候於清晏不開心她關心兩個侍女超過他，成日悶悶不樂的，可她卻沒發現，只以為他是因不能和自己一起睡覺而不高興。素衣嘴角忍不住上揚，可下一刻腹內的疼痛又把她拉回了現實，如果有機會，也給他做一根簪子吧……

素衣對面前男子信了幾分，在這種環境下讓她獨自一人無聲無息地分娩的確有些困難，若是有可信的人在旁邊，或許對她的計劃更有幫助，於是她點頭道：“麻煩邵叔了。”

“王妃折煞下官了，”邵宜山抹了把汗，緊張道，“我、我這就出去找個信得過的穩婆進來，還請王妃配合。”

素衣點頭。

邵宜山腳步匆匆，眼看就要離開素衣視線，這時一個輕佻的聲音突兀打斷了他的步伐：“喲，好巧啊，邵主簿也來提人？”

見到來人，邵宜山幾乎是下意識就抖了下，弓著腰，一副謹小慎微的模樣：“趙……趙大人。”

“邵主簿還未答我話呢。”說著，人就要往大牢深處走去。

邵宜山急得滿頭大汗，連忙攔住，抹著額頭上的汗珠，幹笑道：“下官哪有提審犯人的權力啊，只是受人所托，來探望故人。”

“嘖嘖，這怕是不太合規矩吧，”那人意味深長道，見把邵宜山嚇得差不多了，才又一副“大家都懂”的表情拍了拍他的肩，“不過呢，這種事在所難免，人心都是肉長的，雖是犯了錯的人，但哪個也不是石頭裏蹦出來是吧？哪有親人不疼惜的呢。”

“大人說得是說得是。”邵宜山連連點頭。

“行了，你出去候著吧，我要去提人了。馮牢頭兒，請他出去喝杯茶唄。”那人斬釘截鐵地一聲令下，跟著他身後的一個頭發花白的老頭立馬笑呵呵地上前拉著推拒不能的邵宜山離開了。

素衣默默地靜聽著事態的發展，這時候她也知道原本的計劃有了變故，想等接生婆來幫她生產只怕是不能。輕而緩的腳步聲慢慢接近，素衣躺在原地一動不動，只有偶爾疼得難忍了才輕輕顫抖一下挪動身子，本以為那人是來路過提審犯人的，誰知他竟然徑直走到她的牢房外站定不動。

“淳王妃，許久不見了。”

聽見這道略有些輕慢的年輕男子嗓音，素衣帶著疑惑，艱難擡起頭。面前青年神色散漫，面容俊秀舒朗，卻因微挑的眉宇染了幾分不正經。

素衣覺得有些眼熟，想了半天才遲疑道：“趙三公子？”

“喲，看來果真是貴人多忘事啊！淳王妃記不得我這種小人物屬實正常，但小的可一點不敢忘當日王妃讓我吃的教訓吶！”

“有事？”素衣不想理會他，直接閉著眼睛以省些力氣。

“王妃這怕是要發動了吧。”趙三斜了她一眼，低笑道，“淳王妃好歹是我的長輩，哪有看到長輩如此辛苦而視而不見的道理？王妃等著，在下這就安排人來，哈哈哈哈。”說完，他就走出牢房。

素衣心底涼了半截，如果此胎是女孩還好，如果是男孩兒，怕是在劫難逃。

趙庭走出牢房，滿意地看到坐在那兒喝茶的兩人，一人稱兄道弟十分熱絡，另一人卻有些心不在焉，眼神老是飄向牢門口，見他出來，連忙起身問道：“大人，您要找的犯人？”

趙庭沒搭理邵宜山，對著馮牢頭兒吩咐道：“寺正大人要的那個犯人先緩緩，爺剛瞅見有個孕婦要生了，你去將軍府上找我二妹……”不知想到了什麽，他頓了頓，“不，算了，我二妹也許不在家，你去將軍府找堂小姐，讓她帶個穩婆來。”

馮牢頭似乎有些為難，抓著本就不剩幾根的頭發，一臉難色：“趙大人您不知道，那個女人是昨兒剛被關押的淳王妃，有謀逆嫌疑，這可是大罪名，上頭讓我們不要管她……”

趙庭把玩著腰間玉佩，輕飄飄地橫了他一眼，冷哼一聲：“爺不找她麻煩就不錯了，還想讓我幫她？你去不去？不去我揍你！看你下次偷溜出去喝花酒還有沒有人給你兜著！”

馮牢頭立馬嬉笑著上前又是賠禮又是道歉，面前這位可是鎮國將軍府的三公子，哪怕現下是被家裏罰下來吃苦的，他這種小人物可惹不起。

趙庭不耐煩地揮手，把腰間玉佩扯下來扔給他，道：“拿去給我堂妹看，她就懂了。”說著，他優哉游哉地坐下倒了一杯酒飲盡，嫌棄地撇了下嘴，看著馮牢頭盯著玉佩又是羨慕又是好奇的目光，嗤笑道：“快滾吧，回來少不了你的好處！”

馮牢頭連忙應是，一臉垂涎地摩挲著美玉，三步並作兩步離去了。

邵宜山站也不是坐也不是，好半晌才硬著頭皮道：“大人，下官家裏有點事，就不作陪了……”

趙庭瞥了他一眼，直接道：“不許走，你以為我不曉得你那點兒心思，想找人幫她接生是吧？做夢！”

“大人，您這話說得，下官哪有什麽心思。”

“屁，坐不坐？你不坐爺明兒就上你家提親去。”

邵宜山不說話了，乖乖坐下。

咦，為什麽大理寺上下都知道他找回女兒了？怎麽一個兩個都知道拿他女兒來威脅他？百裏大人如此，趙大人也如此，甚至剛才馮牢頭兒也拿這事向他道喜。他記得自己也沒跟幾個同僚炫耀啊，也就是喝酒的時候、應酬的時候、參加筵席的時候、辦公的時候順口誇了女兒幾句。

也不過一刻鐘，馮牢頭兒就興沖沖地回來了，還帶回來一個背著小包袱的老婆子，他氣喘籲籲地對一臉閑適的趙庭道：“貴府堂小姐說了，她就、就不過來了……”

趙庭直覺接下來不是什麽好話，還沒來得及阻止，就聽馮牢頭兒嘴快地說完了：“她、她說‘在一個晦氣的地方見個晦氣的人，接下來一天都會晦氣，就不來惹您晦氣了。’”

趙庭低不可聞地默念了一句，轉頭對穩婆道：“進去吧。馮牢頭兒，把鑰匙給她。”

“這……”馮牢頭兒有些遲疑。

“怎麽？怕她私放犯人？這裏你看著我看著，還有邵主簿看著，怕什麽？她是去接生孩子的，要不然你去？這麽大一把年紀了，你也不嫌臊得慌！”趙庭罵了他兩句。

馮牢頭兒被罵得老臉有些紅，取出一把鑰匙遞給穩婆。

老婆子進去後，三人就坐在牢房外的刑房處坐著喝酒，其他的獄卒早在趙庭下來之前就被驅趕去了牢外等候。趙庭和馮牢頭兒說笑玩鬧，邵宜山神情恍惚地坐在那兒發呆，兩人也不理睬他。也就半個時辰的功夫，忽然聽裏面傳來一道響亮的嬰兒啼哭。

趙庭陰陰笑了一下，拍了拍手，施施然站起身，對馮牢頭兒道：“看邵主簿這模樣怕是嫌棄你招待不夠周到，還不好好照顧著！”

邵主簿被拉扯住，只好弱弱地提醒道：“趙大人，那位好歹是王妃之尊，您不看僧面也得看佛面，若是做得過火了，只怕不好收場。”

趙庭理都不理他，頭也不回地進了大牢深處。

站在牢門外，看著那個往日耀武揚威的女人此刻奄奄一息，他心裏也說不上多暢快。已經毫無血色的女人狼狽地倒在一片隨意堆起來的稻草堆裏，雖然有穩婆帶來的白布墊著，但血跡斑斑，甚是滲人。

他淡淡問道：“王妃怎麽樣？”

李嬸子做穩婆這麽多年，第一次在這種環境下為女犯接生，心底直打鼓，誰知那女犯還不領情，一直驅趕著她離開，要不是那孕婦最後真的沒力氣了，李嬸子也不會有機會接近她。好在女犯看著淒慘，但身子骨確實不錯，都說女人生孩子就是在鬼門關前走一遭，可是這一趟比起那些女人來說輕松得不可思議，前前後後也不過半個時辰，孩子就落地了。

好歹將主子交代的任務完成了，還沒來得及松一口氣呢，乍聽到“王妃”一詞，嚇得差點將繈褓中的孩子丟下去，下意識低頭看了眼緊閉雙目的女人，見她沒註意到，才回道：“回三少爺，王妃身子硬朗，現在只是疲乏過度，休息兩日興許就好了。”

趙庭點頭。見他進了牢房，湊過來像是要看孩子，李嬸子接著報喜道：“三少爺，是個小公子呢！”

素衣其實並沒有睡著，只是沒有力氣了，外加還要養足精力去應付接下來的兵荒馬亂，只能暫時休息片刻，耳邊聽到穩婆喜滋滋的聲音，心神幾乎在一瞬間崩塌，仿佛整個世界霎時灰白一片，本就虛弱的呼吸更加微不可察了。

當真是天要亡他們嗎？為什麽會是一個男孩？為什麽還要被他人知曉她生的是一個男孩？阿晏本是被寄予厚望的前太子，卻因意外被廢，有多少人為他扼腕嘆息，就有多少人因他所得心懷不忿。哪怕他毫無威脅了，那人也依舊視他作眼中釘肉中刺，現下得知阿晏有子，如何能容得下他活下去、眼睜睜看著威脅逐漸壯大？當然是在威脅尚未成形之時便扼殺掉！臥榻之側豈容他人鼾睡？本就是竊取來的東西，當然害怕被人搶回去！

“哦，原來是個女娃。”然而，就在素衣心中悲戚之時，卻聽那道輕佻的聲音漫不經心道。

“三少爺，王妃產下的是……”穩婆以為三少爺聽岔了，正要糾正。

“小郡主嘛，你也看到了，不是麽？”趙庭目含深意地睇了那婆子一眼，動作略有些生疏地接過孩子：“出去吧，回將軍府領賞去。”

“是是是，王妃生了位小郡主。”老婆子連連保證，還表了番忠心。

趙庭不耐煩地趕走她後，才把孩子放在她身側，彎下腰的同時低聲囑咐道：“三日後，鳴冤鼓，跪釘板。”

素衣徹底昏迷之前，隱隱約約聽到他道：“只能幫你到這兒了……”

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