趙長生躺在床上，手上捏著姜撫枝的那方帕子，怎麽也舍不得松開，他把帕子攤開放在臉上，獨屬於阿枝的幽香鋪面而來，是清淡的蘭花味。

他閉上眼睛，想象著這是阿枝在他身邊，卻不知不覺墮入夢境裏。

夢裏的阿枝看起來比現在大了不少，也嬌俏多了，她穿著藕荷色的小衣，露出來的身子紅紅熱熱的，整個人軟綿綿的像是一灘水，手搭在他的肩上，身子靠在他身上，指甲有些尖，任他索取卻不反抗……

趙長生的意識昏昏沈沈的，等他醒來時已經天光大亮，他把帕子從臉上移開，覺得身下有些不對勁，掀開被子一看，果然和他想的一樣。

他回味了一番夢裏的滋味，帶著些可惜的意味，“阿枝還太小了。”

趙長生收拾好後，聽到侍從來報魏祁來了，他連忙讓人把魏祁帶到書房，自己也趕了過去。

“事成了嗎？”

“我去的時候，傅陽說要納雪娘為妾。”魏祁苦著一張臉，看到趙長生臉色突然變了，又笑嘻嘻道，“我擺出了自己的身份，又說雪娘是我阿妹，傅家老祖宗直接作主讓傅陽娶雪娘為妻，估計晌午他便會姜家和姜帝師說的。”

趙長生聽到後面，松了口氣。

“可是你不覺得你有些多此一舉嗎？”魏祁看著趙長生的模樣，有些不解。

“你讓那姜家姑娘看到傅陽和雪娘茍合，又讓傅家大夫人親自捉奸，他們倆的婚事便已經被攪黃的七七八八了，又何苦再讓我去認雪娘為妹，逼著傅陽娶她？”

趙長生挑眉，輕哼了一聲，“我便是連一絲一毫的機會也不能留給傅陽，現在這樣的局面也是他自己一手促成的。若是他能管住自己，不把雪娘接在身邊，不為雪娘所惑，那他便不會有被我利用的機會。”

他笑了一下，“若是他知道了雪娘的身份後，能堅持不娶她，我可能還要費些神，好在他從來也不是一個堅定的人。”

魏祁一怔，“你這般費盡心機，就為了毀了他們的議親？”

“自然是為了讓阿枝嫁給我。”趙長生見事成了，不願與魏祁多說，便開始過河拆橋要送客了。

“我還有話沒說完呢。”魏祁擺正了姿勢，“京都傳來的消息不太好，我們可能得盡快回去了。”

趙長生忽地楞在了原地。

——

姜老太爺的侍從讓姜撫枝去他院子裏時，姜撫枝正在給趙長生繡香囊，她在汗巾和香囊裏選了很久，猶猶豫豫的還是選了香囊。

“三小姐快著些，三老爺還不知在哪，三夫人已經到了。”侍從低著頭，“就等著您了。”

有什麽事要找到她父親，還要讓她母親也一起去？

姜撫枝有些心慌，“祖父有說是什麽事嗎？和什麽有關？”

侍從默了默，說了句無關的話，“傅家的老爺子才來見過老太爺 。”

姜撫枝腦海裏立刻浮現出昨日竹林裏的場景，她似乎知道了可能是什麽事，讓珠環送走侍從，她換了身衣服便急匆匆往祖父的院子裏趕。

姜老太爺的書房裏，他與姜老夫人一同坐在上首，他們面色如常，只有坐在下首的王氏拿著帕子抽抽嗒嗒的。

“阿枝，我可憐的阿枝怎麽這麽命苦啊。”王氏一看到姜撫枝便緊緊摟著她，“傅家攀到了高枝兒，不要你了。”

姜撫枝輕輕的拍著王氏的背，並沒有多做安慰，母親的性格便是這樣，祖父祖母既然在這，便有替她作主的意思。

果然，王氏哭了會，聲音小了很多，姜老夫人嘆了口氣，“行了，也不是什麽大事，別哭了。”

“可是……阿枝上次在山林徹夜未歸……，這事不少人知道……”

“姜家在揚州這麽些年，還是有幾分面子的。”姜老太爺聞言勸道，“這事左右不過姜傅兩家還有知州知曉，你且不用擔心。”

“讓你們來，只是想告訴你們，傅家二郎的親事定下來了，約莫下月成婚，從前怎樣變不要再管了，今後你們要約束自己的言行，不要讓人說些閑話。”

“是。”姜撫枝心裏很平靜，她昨天便接受了這個事實，如今也不用自己親口告訴母親，心裏松了一口氣。

“你且莫哭了。”姜老夫人看著王氏嘆氣，“阿枝的親事我會幫著看的，定不會讓你跌臉。”

王氏得了姜老夫人的這句話，果然擦了眼淚，她還沒來得及說些什麽，便有侍從急慌慌的跑了進來。

“三老爺在外同人打架，把人打的半死，如今被抓進牢裏了。”那侍從氣都喘不勻，“求老太爺想想辦法吧。”

“他一大把年紀怎麽好好的和人打架？”姜老太爺站起來，“到底怎麽回事？”

“是酒館，酒館裏有人毀三小姐名聲，說她在外私會男子，徹夜不歸，言辭粗魯，三老爺一氣之下，同那人打了起來，奴怎的也拉不開。”

“這個混球。”姜老太爺低聲咒罵，也不知在罵誰，突然問道，“這事只有酒館的人在傳嗎？”

那侍 從支支吾吾的，用力磕頭，“之前只有酒館再傳，現下怕是難說了。”

姜老太爺讓侍從下去，看到王氏大叫一聲暈了過去，姜撫枝卻還像能撐得住事的樣子。

“好孩子，你先把你母親扶回去，自己待在屋裏不要出去，這事祖父會為你作主的。”

姜撫枝也是表面強裝鎮定，但是看著祖父祖母都沒把這當一回事，她便放心了很多，她喚來侍女把扶著母親，一同回了院子裏。

——

這件於姜家名聲有損的事在揚州傳的太快了，不到一個時辰，連趙長生都聽到了這個消息。

他一想便知這事怕是有幕後黑手，“誰做的？”

“揚州知州。”

“他可真是活膩了。”趙長生氣的摔了一桌案的東西，衣袖上沾滿了墨汁，連衣服都顧不得換，便匆匆趕去了姜老太爺那。

“你又來做什麽？”姜老太爺正是著急上火的時候，看著趙長生也沒個好氣。

“來向帝師提親的。”趙長生從身上摸出了姜撫枝的那條帕子，又找到了半塊龍鳳呈祥的玉佩遞去了姜老太爺的面前。

“帝師上回說若是阿枝願意嫁我，你便不插手我們的事了，可還算數？”趙長生看著姜老太爺，“這是阿枝給我的帕子，我的貼身玉佩在阿枝那。”

姜老太爺接過帕子看了一眼，是姜撫枝的東西。

“外面傳的事我也聽到了，現在還有把阿枝嫁給我更好的法子嗎？”趙長生把玉佩放在姜老太爺的桌案上，“那日阿枝一直與我待在一起，這事一出，除非阿枝遠嫁，不然您怎知她那夫婿沒有芥蒂。”

姜老太爺沈思了許久，嘆了口氣。

趙長生趁熱打鐵，“長生還是那句話，願娶阿枝為後。”

“我還要問問阿枝。”姜老太爺嘆了口氣突然妥協，“總不能因著一張帕子，便將阿枝許給你了。”

趙長生心又緊了一下，若是要問姜撫枝，那他這點把戲便要被拆穿了，他近日便要回京都了，除非姜家隨他一起回去，不然他與便阿很難再見了。

他眼珠子轉了一下，帶著三分慫恿七分真切勸道：“長生近日便要回京都了，帝師可願同行？”

姜老太爺搖了搖頭，“我這輩子是不會回去的，你便死了這條心吧。”

“帝師真的甘心嗎？阿枝的事是揚州知州做的，您那三子姜子虞當年在京都是何等風流人物，現下卻被人設計進了牢房，您不為他可惜嗎？”

“阿虞……是他當年自己支持了反王，怨不得旁人。”

“若是帝師隨我回京，您依舊是帝師，姜子虞也將官覆原職。”趙長生見姜老太爺有些猶豫，給他留了思考的時間，“帝師好好想想，長生先回去了。”

他走後，姜老太爺猛地喝了口茶，讓人把姜撫枝叫了過來。

“你那長生表哥養好了病要回京都了，剛才他來我這說你們已經交換了信物，要娶你做皇後。”姜老太爺頓了頓，“你可是真的願意嫁他？”

姜撫枝沒有聽清祖父後半句說了什麽，在她聽到信物時有些氣惱，聽到皇後兩個字時，全身便有些僵硬了，她有些茫然的擡起頭看著姜老太爺。

“可是這塊玉佩？”她顫顫巍巍的把玉佩拿出來給姜老太爺看了眼。

“是。”姜老太爺扶額，“看來他說的是真的了，阿枝可想隨他一同回京都？”

姜撫枝連忙搖頭，可是姜老太爺似乎不信她。

“哪裏有人真的不喜京都風流，阿枝只是慣會為別人考慮，委屈了自己罷。”姜老太爺摸了摸姜撫枝的頭，露出一副我都懂的表情，“阿枝是個好孩子，先回去吧。”

姜撫枝出了祖父的院子，覺得她應該找趙長生說清楚，她怎麽可能當皇後呢，她性子軟糯，又沒有好的家世，除了一副好容貌，便再沒有一點出挑的地方，是最不可能成為皇後的人了。

她到趙長生那時，趙長生正和人說著什麽，眉眼間是她沒有見過的狠厲，可是當他眼風掃過姜撫枝時，臉色又柔和起來，看著她的眼神都似乎帶著不同尋常的意味。

姜撫枝一到趙長生面前便跪了下來，只是她還沒說話就被趙長生扶了起來。

“在阿枝面前，我便永遠是趙長生。”他在姜撫枝的耳邊輕聲道，見姜撫枝打了個顫，不舍的松手離她遠了些。

姜撫枝拿出玉佩把它還給了趙長生，“聽祖父說，皇上想娶阿枝為後，阿枝……阿枝，做不來這些，還請……”

她斟酌著用詞，一時間連話都說不好。

“阿枝還是喊我表哥吧。”趙長生推回了玉佩，“你見過哪個皇帝還收送出去的東西。”

“至於阿枝為後，並沒有什麽不妥。”趙長生勾唇一笑，大著膽子拉住了她的手，“卿卿且安心，有我在你總不會吃虧的。”

姜撫枝嚇的往後一跳，連忙抽出手，“阿枝什麽都不懂，怎麽當的了皇後，表哥不要開玩笑了。”

“我沒有開玩笑。”趙長生頓了頓，“不論身份，阿枝嫁我不嫁？”

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