“趙家表哥，這可是姜家內院！你出現在這，不應該給我一個解釋嗎？”

姜撫枝壓低聲音，牙齒打著顫盯著趙長生。眼前的少年眼角已是通紅，站的筆直，看著她，讓她有一種被惡狼盯上的感覺。

她靠在假山上，突出的石頭硌著她的背帶來微微的痛意，她出了一身的虛汗，心裏不敢有一絲放松。

在趙長生的眼裏，姜撫枝抖的和篩子一樣，似乎連氣都喘不上來，他往後退一步，她放松了些，他進一步，她又秉著呼吸。

她這麽怕他啊，不過怕他的人本就不少。

趙長生挑眉，“我有必要給你解釋嗎？”

姜撫枝的眼淚在眼裏打轉，看著她可憐兮兮的樣子，趙長生心裏有些心疼又有些說不清道不明的興奮，他忍不住伸手撫上了姜撫枝的臉，卻被她一把揮掉。

“阿枝妹妹，你要乖一點。”趙長生皺著眉，不死心的伸出手，只是這一次他被姜撫枝推開並且狠狠的甩了一巴掌。

清脆的巴掌聲在蟬鳴聲裏突兀的很，趙長生似乎被打楞了，姜撫枝也不知道自己怎麽想的從哪來的力氣，她見趙長生楞住，自己提起裙擺拔腿就跑。

她跑的不算快，唯一的優勢就是熟悉地形，好不容易出了假山，頭上的簪子也不知去了哪裏，她的頭發松散著，珠環不在她身邊，她看上去狼狽的很。

好在這個時辰，路上沒有什麽走動的侍女，她也不至於被人圍觀難堪。

姜撫枝心裏委屈，她明明什麽都沒做，卻惹上了這樣一個沒臉沒皮的人，她在心裏默念現在不能哭，不能讓別人看笑話，忍著淚水快步走回了自己的院子。

“小姐，你怎麽這樣了？”

她回院子的時候，珠翠看到她的樣子大吃一驚，急忙吩咐人去打水，姜撫枝攔住了她，“你現在先別管我，珠環在假山的第二個山洞裏，你去把她帶回來，我有事交代你們。”

她逼迫自己冷靜下來，“盡量避開別人快點回來。”

珠環雖有疑惑，但她從來不問，放下臉盆就出了門。姜撫枝坐在桌邊，手依舊是抖著的，她喝了杯冷茶，冷靜下來，突然有點後悔。

趙長生是京都貴人，而姜家當家的大伯不過是一個八品縣丞，若是那趙長生去祖父那狀告她，就算她父親母親幾個哥哥一同求情，趙長生怕是都不會輕易饒過她，可是她該怎麽辦呢？

姜撫枝冷茶一杯一杯的喝，虛汗冒了一層又一層，她腦子裏亂糟糟的，一邊想著她打死也不會給趙長生賠罪，另一邊隱隱又後悔打了他一巴掌。

她明明又那麽多種方法脫身，還是選擇了最壞的那種。

在她喝完第六盞冷茶的時候，珠環珠翠終於回來了，姜撫枝先讓珠翠在門外守著，留著珠環跪在她面前。

“珠環，今日我們從母親院裏出來去了哪裏？”

珠環想了片刻，“我們去了花園假山。”

“是這樣的，因為我完不成先生布置的大字，心情煩悶便帶著你去了假山散心。”

“奴知道了。”珠環看了看姜撫枝散亂的發髻，接著說，“奴玩心大起，帶著小姐躲貓貓，與小姐走散，小姐摔了一跤又找不到奴，獨自回了院裏。”

姜撫枝一怔，“你不必這樣說，母親她……”

“我與小姐一同長大，夫人看著小姐的面子不會罰我太過的，小姐安心。”

珠環堅持自己的想法，姜撫枝一時間也想不到更好的說辭，她讓珠環起來，又把珠翠叫了進來。

“這幾天發生的事有點多，有些事我自己也沒捋清楚。”姜撫枝揉著眉心，嘆了口氣，“所以不管是誰向你打聽消息，你都不能透露半個字出去，只管說不知。”

“奴知道了。”

“好了，你下去打點水，我有些累，先休息一會。”

姜撫枝換了身幹衣服，躺在了床上，一閉上眼，腦子裏全部都是趙長生，他一會誇她漂亮要娶她，一會說她不乖要把她關起來。

她怎麽躲都躲不掉，忍了很久的眼淚終於忍不住了，悶著聲哭了起來。

——

姜撫枝病了，病的很重，晚上王氏帶著田嬤嬤來見她時，珠環怎麽也叫不醒她，一摸額頭，發現燙人的很。

王氏嚇了一大跳，“白天見她還好好的，怎麽晚上就成了這樣！”

她著急忙慌地請來大夫，大夫說姜撫枝是受了寒著了涼，吃了太多涼東西又思慮過重才發熱的，約莫睡一覺就能好。

王氏讓人送走了大夫，坐在姜撫枝的床邊，發現夢裏她都在哭，她替姜撫枝擦了擦眼淚，莫名有些難過，“阿枝思慮過重多半是因為院子裏這些亂嚼舌根的婢子。她從小就心軟，沒得讓她學這些。”

王氏當晚就開始審問院子裏的侍女，姜撫枝這些年不怎麽管事，大多時候喜歡一個人待著，松了對那些侍女的管束，她們背地裏編排主子與外人學舌她統統都不知道。

“先列出名單來。”王氏揉著額角，“人太多了，一下子還補不齊，等阿枝醒來再說。”

大家都以為姜撫枝會像大夫說的那樣睡一晚就好，結果她睡了兩天也沒醒，這事徹底驚動了老太爺和老夫人。

老太爺自從來了揚州後，把祖宗基業傳給大兒子後便不再管家，乍一聽姜撫枝的事還以為家裏出了什麽姐妹相欺的情況。

“阿枝不小心打破了老太爺給她的茶具，不過兩個時辰，整個姜家都傳遍了。”王氏跪在地上哭，“大夫說她思慮過重，想來也就這件事了。”

姜老太爺挑眉，又把姜撫枝的貼身侍女叫去盤問，最終罰了珠環半年例錢還有十個板子，又挑了一套更好的茶具送到姜撫枝那。

姜家的一番動作全部落在趙長生的眼裏，他斜坐在桌案前，右半邊臉還有一些腫，面前擺了幾壇酒，桌案上有一副沒畫臉的畫。

“阿仆，那邊是什麽情況？”

“奴在幾個院打聽了一下，連起來便是表小姐前些天做了噩夢，白天收到公子送去的見面禮後打破了一套茶具，這件事幾個時辰傳遍了姜撫，她帶著侍女去假山散心著了涼，回去便發熱了。”

“還有呢？”

阿仆不知道趙長生想聽什麽，猶猶豫豫的說：“王氏把表小姐院子裏的人換了一撥。”

“正好換我們的人進去，省得她被欺負了我都不知道。”趙長生似乎想到了什麽，問阿仆，“你說阿枝是被我嚇病的嗎？”

“其實我只是看上她了，想靠近她罷了，她卻怕我怕成這樣。”趙長生語氣裏隱隱有些悔意，“到底是我沖動了。”

“只不過窈窕淑女君子好逑，我便直言告訴她，又怎麽了。”趙長生想到姜撫枝怕他的模樣，心頭一陣煩躁，隨手挑了一個硯臺仍了下去，“你怎麽不說話。”

“奴不知。”阿仆的頭埋的很深，不敢看趙長生的表情。

“京都公侯想把女兒送進宮的數不勝數，那些人我連看一眼都嫌煩。”趙長生自嘲般笑，“我看中了阿枝，都想把心掏給她看，她卻避我不及。”

想到他的所作所為，阿仆小心的勸道：“奴看姜家的表小姐也沒有什麽出色的地方，無論是樣貌還是才學，公子的親表妹景陽郡主都是數倍於她，公子便放過她吧。”

啪。

趙長生把面前的硯臺扔向了跪著的阿仆，“無知，誰準你這麽說阿枝了！”

阿仆小心閃躲著碎片，“是奴無知，公子便饒了奴一時口快吧。”

他服了軟，趙長生卻還未停手，阿仆見趙長生面色通紅，似乎紅到了脖子，心道不好，趙長生這樣怕是中毒更深了，他連忙安撫，“奴想定是公子逼著表小姐太緊，這才讓表小姐有些害怕。”

聽到姜撫枝，趙長生果然停了下來，“我若不逼她，她便不怕我了？”

“世間女子多喜歡溫文爾雅的郎君，公子確實……”阿仆住了嘴，改了口風，“公子慢慢來，引著表小姐慢慢靠近您，反正我們此行來揚州解毒加之請姜帝師回朝都是耗時的事，奴會給兄長去信的。”

阿仆說完，趙長生想了一會，阿仆趁機倒了藥水給他，“公子是天下之主，何人不怕，若是對表小姐耐心些，定能事成。”

趙長生喝了藥，臉色逐漸恢覆正常，他覺得有些乏力，便揮手讓阿仆下去，從袖袋裏掏出了一根玉簪，嘆了口氣放在了畫中人的發間。

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