“今日一別, 只怕要幾月之後才能見謝笙，我瞧著他也並沒什麽大事，怎麽就趕得這麽著急，”秦方坐在回程的馬車上，有些遺憾，“若是再遲上一些，咱們一道前去，豈不便宜？”

秦徵聞言, 和徐渭對視一眼, 徐渭便道：“他兄長嫂嫂新婚, 過不幾日便要回鄉祭祖，他自然得提前些時候回去。”

秦方很容易就接受了徐渭的說法，不再繼續糾結這件事。回洛城的路雖然不遠, 卻也不算近, 秦方三人走的平整的官道, 顛簸自然不算太大, 秦方坐著坐著, 竟不知不覺間睡了過去。

“方弟, 方弟, ”秦徵試探性的喊了兩聲，確認秦方是真的睡著了，才松了口氣。

他看向徐渭：“我看方弟和那位關系不錯，還奇怪為什麽家中會叫我在這時候特意過來認識那位。”

徐渭聞言，面色不變。

“你是他堂兄, 自然比我更知道他，外表看上去穩重，實則是個跳脫的，真做起事情來，自然比不得你。這樣重要的事情，當然不能交到他手上。”

秦徵聽了這話，也沒什麽反駁和幫秦方說話的意思，反而是道：“謝公子和那位關系倒是好得很。竟然還能得那位的母親親自吩咐廚下為他備下點心，他們家的廚下……”

秦徵的話在舌尖轉了一圈，到底還是說了出來：“可不是什麽簡單的地方。”

二郎身為皇子，母親貴為皇後，能吩咐的廚下，除了禦膳房，就是自己宮裏的奴婢。這兩處不管哪一處，都代表了不同的意義，也代表著與眾不同的地位。

“可別問我，”徐渭頗有些事不關己，高高掛起的意思，“我也就知道他們是大小一起長大的，關系約莫和我跟秦方差不多，但是更具體些的，就不知道了。”

“就像秦方現在還被蒙在鼓裏一樣，若不是那位透露，我現在也同樣什麽都不知道呢。”

“謝笙是個口風緊的，除了幫我不招了那位的忌諱之外，可從來沒給我透露一星半點那位的消息。”

“這本就是他該做的，”秦徵沒覺得這是什麽很值得誇讚的一件事。

見秦徵陷入了沈思，徐渭有些恨鐵不成鋼的看了睡著的秦方一眼，卻意外的發現，秦方的眼皮悄悄動了動，不由心裏一動，趕忙轉向車窗外，掩飾住自己勾起的唇角。

過了片刻，徐渭伸手大力在秦方背上拍了兩下：“咱們都快到了，快些起來了。”

秦方“迷迷糊糊”的睜眼：“徐渭你就不能輕點嗎，太疼了！”

“你都已經睡著了，如果不重一點，怎麽叫得醒你。”

徐渭這話說得輕描淡寫，卻叫秦方有些心虛。

徐渭收回放在秦方身上的視線，對秦徵道：“咱們這幾日也沒什麽大事，且叫他在我那兒住幾日，也免得他趁著伯父一個不註意，便跑到外頭去了。”

“這……不會太麻煩你了嗎，”秦徵有些猶豫。

“這有什麽，”徐渭道，“他自小在我那兒住的還少了？”

“不要不要，”秦方聞言連忙反對。

不過顯然秦方的反對反而讓秦徵下定了決心：“那方弟就麻煩你了。”

趁著秦方還沒反應過來，秦徵趕忙下車，回到了自家的馬車上，讓人趕緊驅車回家去了。

秦方原本還鬧了兩句，等到秦徵的馬車走遠了，卻沒了聲響。

“我還以為你依舊那麽蠢呢，沒想到也還算長了點心眼。”

秦方幹咳一聲，有些不好意思道：“你怎麽發現我醒著的？”

徐渭聞言道：“我倆從小一起長大，你擡擡腿我就知道你想往哪邊走，我還能不知道你是真睡著了還是醒著？”

“厲害，”秦方恭維道，“果然還是徐渭你懂我。”

“懂你是我今生做過最錯的決定，沒有之一，”徐渭毫不客氣的吐槽道。

秦方立刻苦了一張臉，他轉而道：“朱兄到底是什麽身份，非得要瞞著我，甚至在你們交談時都諱莫如深？為何謝笙同他交往親密，便是值得註意的事情？”

徐渭看了他一眼，道：“你堂兄是個絕頂聰明的人，可有時候聰明反被聰明誤。”

接下來這一路，徐渭沒再開口，秦方心裏抓耳撓腮，也不敢再問，等真正進了徐家，到了徐渭的書房，徐渭才同秦方道。

“謝笙出身謝家，他若真有這麽一個表兄，難道我們還能半點不曾聽聞？”見秦方苦思冥想，徐渭又提點道，“他身邊姓朱，又關系極好的人家有哪些？”

“自然是順安伯府，”秦方道，“順安伯的嫡長女才嫁給了他的兄長，做了他的嫂子，你今兒不是才說嗎，他之所以提前去了安城，就是要為他兄嫂回鄉祭祖做準備的。”

“可是不對啊，”秦方道，“朱家這一輩只有朱世子，和他嫂嫂，上一輩也只有順安伯和皇後娘娘，朱兄的母親是謝笙的姑姑，朱兄姓朱，總不能是跟母親姓的，這可說不通啊……”

“等等，莫非你的意思是，朱兄是用的假名？”

徐渭的唇角抽了抽：“感謝滿天神佛，還給你留了一點腦子。”

方才秦方就猜了那麽久，徐渭是沒心思再等他繼續猜下去了。索性直接和他說開。

“朱家出了一位皇後，謝笙他除了嫂嫂是朱家女外，他可還是六皇子的伴讀，六皇子是朱皇後親子。你想想，六皇子叫什麽？”

“嚴瑜，”秦方下意識的就答了出來，像這些皇室人的名字，對秦方等人來說，就像是必須知道的常識一樣，打小就學的。

這一次，不需要徐渭提醒，秦方自己就知道將接下來的話說出來了。

“朱兄叫朱懷瑜。”

秦方沈默片刻，才對徐渭道：“我也真是夠傻的，謝笙從小進宮做了伴讀，能和他從小一起長大的人無非也就那麽幾個，咱們不是從小就知道嗎，六皇子對他的三個伴讀都極好的。”

“可我瞧著，他對謝笙尤其的好，”徐渭道，“看來咱們幾家的消息，還有不少不甚靈通之處。”

“等下回見了他，定要好好的揍他一頓，”秦方恨得牙癢癢的。

徐渭自然也毫不客氣的點頭：“算我一個，揍人的時候避著點六皇子，考完了試再揍。”

“阿嚏！阿嚏！”

謝笙揉了揉自己的鼻子，沒明白自己怎麽突然打了兩個噴嚏。

一旁的捧墨立刻看了過來，在看到謝笙許久沒再繼續打噴嚏，才放下心來，不過他很快發現了另一件事。

“少爺您耳垂紅得可真厲害，”捧墨笑道，“我小時聽老人家說，若是無緣無故連打兩個噴嚏，耳朵發燙，必然是有什麽人在背後念叨你了。”

“這可說不準，”謝笙轉而捏了捏自己的耳朵，對捧墨道，“打噴嚏這種事情，隨時都有可能，不過我還聽了另一種說法。”

“是什麽？”捧墨見謝笙面上嚴肅，也不由得坐直了身體去聽。

“打一個噴嚏可能是鼻子癢，或是突然受了刺激，打兩個噴嚏，可能是有人在想你，要是接連打了三個以上……”謝笙頓了頓道，“大概率是受涼了，趕緊看大夫去。”

捧墨聽罷，不由得撲哧一聲笑了出來，不過等笑過了之後再細品，他又越想越覺得是這麽個意思。

謝笙見他那認真的模樣，有些不好意思告訴他，這不過就是順口說的那麽一句，真正病沒病，也不是只看噴嚏打的夠不夠多，人家過敏打噴嚏，打了三個以上，難道就是感冒了？可不見得。

“少爺先歇一歇，”捧墨道，“咱們還得至少一個時辰才到呢。”

謝笙點了點頭，便靠在捧墨為他準備好的位置上，準備小憩，可他閉了眼，卻怎麽也睡不著。

這兩日他其實沒什麽事情，心裏卻一直靜不下來，等到這時候，才算是有了點子時間，能慢慢的去想。不過真到了這種時候，謝笙反而腦子放空，什麽也不想了。

這對謝笙來說，實在是一件難得的事情。

馬車走在路上，又沒什麽太多的防震措施，坐起來很不舒服，謝笙卻泰然自若，甚至漸漸將這些聲音當成了一種享受來看待。

在馬車停下的時候，捧墨還沒來得及喊謝笙，他就自己睜開了眼睛，捧墨這才知道，謝笙並沒睡熟。

“少爺，咱們到了。”

捧墨率先跳下馬車，等著謝笙下來。

早先謝笙與二郎說好，若來了安城，他便要住在朱皇後為二郎在這邊備下的宅院裏，只是半道上謝笙卻改了主意，宅子真正的主人都還沒住進去呢，他就巴巴的跑去，像什麽樣子，何況謝家在安城也不是沒有屋舍。

今年將要考舉人的謝家人可不止謝笙一個，只在當地的謝家秀才，也有五六個，何況還有謝家族裏的親戚一並前來投奔的，加起來也有近十人。

謝侯這一支是族裏最出息的人家，近些年謝侯投桃報李，反哺族裏，才將族中拉拔起不少人才，謝家也便在安城成了蒸蒸日上，連老牌世家都不會忽視的新勢力。

謝家近些年進了官場的人不少，做學問的也有。雖然不像謝侯一樣站的那麽高，也逐漸能守望相助了。

“少爺回來了。”

謝笙舊年考秀才時，便在安城住了相當長一段時間，對這邊的人事都很熟悉，更不要說在守在安城宅子裏的人，是謝笙小時候就很熟悉的，跟在謝侯身邊的親衛之一。

因為一個偶然的緣故，這個親衛在出任務時傷了腿腳，雖然治好了，卻也留下了跛足的毛病。

若放在軍中，或是其他大部分人家，這樣的人都是發了贍養銀錢，便能直接趕走的，謝侯卻在深思熟慮之後，派了他到謝家這邊族裏，專門管著這個宅子。

謝家新興，有人是真心進學，也有人是渾水摸魚，這位雖然跛了腳，可手上功夫不差，又得了謝侯的吩咐，不必給這些人留臉面，也能震懾住不少別有用心之人，給謝侯篩選了不少得用的族人出來。

“劉叔，”謝笙對這位很是禮遇。

“早知道少爺要回來，榮明堂已經打掃出來了，一應物什都是少爺舊年慣用的模樣，半點沒改動的，少爺瞧瞧，若還缺了什麽，只管同我說，便是天上的星星我也給您摘下來！”

“劉叔，”謝笙有些無奈的喊了一聲，才道，“您身體可好？去年我叫人送回來的藥膏可還好用？”

“好用，好用的，”劉叔一面引著謝笙往裏走，一面感謝謝笙，“多虧少爺您送來的藥膏，我今年冬天都沒怎麽犯腿寒的老毛病。”

劉叔說著，又看了謝笙身後的捧墨一眼，直接問了出來：“這位是？”

捧墨見狀立刻回答道：“劉叔好，我是捧墨，您也能叫我林墨，我一貫是在少爺身邊伺候的，您聽名字就知道，我算是少爺的書童了。”

劉叔見狀，不由笑了起來，對著謝笙誇了捧墨一句，才道：“你和林書是什麽關系？”

“那是我哥，”捧墨道。

劉叔一聽這話，對著捧墨的態度也親近了幾分。

“過會兒少爺安頓好了，你來尋我，我同你說說這周圍的情況。”

劉叔有心親自提點捧墨，捧墨自然無有不應的，當即便道了謝。

謝笙見此也沒說話，很快劉叔又對謝笙道：“今年在咱們宅子裏備考的親戚不少，我請示了侯爺之後，將北邊的棠梨院也劃了出去，重新起了院墻。”

“若再住不下，便把院墻拆了，多放幾個院子出去，”謝笙道。

劉叔聞言卻搖了搖頭，道：“少爺您久不在安城，對這邊的事情了解不多。有時候升米恩鬥米仇，給的太多，反而叫他們貪心不足，如今這樣倒是正正好。”

“是這個道理，卻是我方才沒過腦子了，”謝笙被劉叔當面說了不當之處，也半點沒惱。

隨後謝笙又問劉叔：“去年我回去蜀州之前，還聽說有人要給劉叔你做媒，可成了？”

劉叔聽了這話，臉上露出些不好意思。

“已經說定了，那姑娘因為家裏接連幾個長輩去世，耽擱了花信，被退了親，不然也輪不到我這個沒什麽本事、年紀又大的外鄉人。”

“誰說劉叔你沒本事，”謝笙當即反駁道，“若是劉叔你沒本事，我爹會千方百計留了你下來？你快別妄自菲薄了。至於年齡，我看也不是什麽問題，不是都說年紀大些會疼人嗎，日後劉叔你對嬸子更好些，不就好了嗎。”

其實要真說起來，劉叔被謝笙稱一聲叔，實際上也就三十出頭，正是年輕有為的時候，故而當初他出事，誰都不得不說一句可惜。

而那位姑娘，謝笙也有所耳聞，她實在是有些命途不濟。原本十六歲花季正好，已經到了談婚論嫁的時候，沒了高祖，還沒出孝，又接連沒了祖父母，原本好好的一個福氣姑娘，被未來夫家當成克星，當即退了親，氣得那姑娘一家子索性自己養閨女一輩子。

後來之所以和劉叔說親，卻是因著另一樁緣分，謝笙沒再細問，也就沒怎麽打聽了，左右知道那位姑娘被退親的理由實在冤枉，又是一個頂好的姑娘，便不用多管。

“少爺放心，我心裏明白的。”

接下來不過幾句話工夫，便到了謝笙的院子。

劉叔親自將謝笙送進門，便沒再多留：“少爺好好休息，那邊幾位商量好了，要明日同來拜訪你的。”

“明兒可是休沐之日？”謝笙聽了這話，便問了一句。

劉叔搖了搖頭，道：“許是特意請了一日假。”

“那邊叫他們不必過來，”謝笙道，“還要勞煩劉叔派人幫我去傳話，就說等他們休沐之時，我再請他們一聚。”

劉叔應了一聲，便出去了。

“少爺怎麽定要等到休沐？”捧墨上前幫謝笙整理。

“立威的事情，當然要交給大哥來做，”謝笙道。

捧墨張了張嘴，道：“其實少爺不必事事如此退讓的。”

謝笙解衣裳的手一頓，笑了笑，沒再說話。

他何嘗不知道自己走進了一個誤區，鉆了牛角尖，可知道是一回事，走出來卻要花時間。

或許等到考中了舉人就能好些了。

謝笙洗漱完，由著捧墨為他按頭，他閉著眼躺在床上，一面想著這些年的事情，一面又想著從小看過的史書。

因他的退讓，謝麒的世子之位自然穩如泰山，如今朱紅玉嫁過來，更讓謝麒的地位不可動搖。而朱紅玉又是個和謝笙關系極好的，也即是說，日後他在面對謝麒之時，也用不著再像以前那麽小心。

不過謝笙這些日子有些走偏了的，其實是和二郎之間的關系。這事兒以前便有些苗頭，只是在出來之前，因謝侯說皇帝有意在這次回京之後便冊封二郎為太子一事，便慢慢更左了幾分。

“捧墨你說，我有時候是不是自作聰明？”謝笙長出了一口氣，不等捧墨回答，便露出一個溫和的笑意，“行了，幫我研墨，我先寫信與二郎去。”

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