昨夜才下過一場大雪, 謝笙獨自坐在廊下, 面前擺放著一張小幾。

紅泥小火爐，煮出叫人覺得香氣四溢的清茶。

謝笙穿著厚厚的衣裳，手裏還抱著一個小手爐，面前杯盞中茶香繚繞。茶湯是碧色的，盛在瑩白的瓷杯裏煞是好看。

謝麒從外頭進來, 看到這一幕, 一時不知道自己該說什麽。

“既然怕冷, 就進屋裏去啊, 怎麽坐在外頭。”

“在屋裏待了這麽久, 已經不太想要感受屋裏遲滯的空氣了，”謝笙說完才問，“大哥你什麽時候回來的？”

“已經回來有一陣了, ”謝麒道。

“小滿, 你整日呆在屋裏, 就沒想過和我出去玩一次？”謝麒道, “我覺得你有時候把自己也逼得太緊了一些, 你還沒有到該要不得不背負生活的責任的時候。”

“我把自己逼得太緊了嗎？”謝笙有些迷糊, 他自己完全沒有意識到這一點，他只覺得自己過的非常充實。或許只除了他的朋友太少。

他的生活非常簡單，幾點一線, 他早已經習慣這樣的生活，也從沒覺得有什麽不好。

“是啊，你瞧瞧和你同齡的孩子, ”謝麒道，“只有你最忙碌。”

謝麒在謝笙的對面坐下，也順手抱了一個小手爐在手裏。其實他也知道，這種事情並不能怪謝笙本人。

謝麒道：“小滿，不管怎麽樣，人是需要朋友的。我知道，你或許會說六皇子，可是你我都清楚，他不可能永遠都是你的朋友。”

“相對於這一點，我相信，你的感受會比我更深一些，沒有誰是會一直不變的。”

就看謝侯和皇帝、他自己和太子之間就知道了。謝笙和六皇子之間或許還要更覆雜一些，誰會喜歡自己的所有低谷被人所全部熟知呢，謝麒的擔憂，也是理所當然的。

“我知道，”謝笙道，不過知道是一回事，真正去做又是另外一回事情了。

謝麒以看他的樣子，就知道，其實謝笙並沒有把他的話放在心上，不過他也不生氣，他認為只要謝笙不會再每天進宮，總會有所改變的。

左右謝笙到時候也是要進國子監的人，難道還怕國子監裏沒有人和他做朋友嗎。

“對了大哥，”謝笙道，“昨日我和爹已經將所有的計劃全部換了一遍。”

謝麒之前就想過，自己回來這麽遲，肯定所有的事情都已經全都定下了，可是他沒想到之前那麽詳盡的計劃被改成如今的樣子。

不過他仔細想想：“雖然很意外，可是連我都不會覺得這樣的事情會是有人設計過的結果。即便我已經聽你如此詳細的解釋過了。”

謝笙眨了眨眼睛，露出幾分調皮的笑：“這樣不是正好，沒有人知道我們在這件事裏扮演了什麽角色。”

就好像所有的一切都是巧合。

謝麒見了，難免也笑了起來。

是啊，這樣的感覺的確很舒服，能達到自己想要的效果，卻又不需要自己親自出手。

“母親，”謝笙兄弟兩個在院子裏坐了一陣之後，就去了主院。

謝麒從外頭回來，論理是該先過來請安的。

“你們來的正好，”李氏看見兩人，就笑了起來，“前些日子家裏總有些事情，沒能騰出手來，這兩日咱們得了空閑，正好趁著年輕這會兒，先把聘禮給下了。”

李氏讓人把手中的禮單遞給謝麒。

“這些母親做主就是，”謝麒本來不想接。

李氏道：“既是給你娶媳婦，你總要對這些了然於心。”

謝麒這才接了過來。

謝笙有些無所事事，就盯著李氏看。趁著謝麒認真看冊子的時候，謝笙發現李氏兩邊的眉毛的高低有些不太一樣，這可不是李氏或者李氏身邊梳妝的人會犯的過錯。

“娘，今兒是誰給你梳的妝，怎麽兩邊眉毛都畫的不太一樣？”

李氏聽了謝笙的話，竟然微紅了臉，笑罵道：“還不是你爹，今早起來，他定要給我畫眉，結果化成了這樣。”

“他倒好，直接點卯去了，我可還得頂著這樣的眉毛待上一整日。”

李氏只說了兩句，謝笙就不太想知道後面的話了。只怪他年紀小，既然還被自己爹娘給秀了一臉。

謝笙一臉倒了牙的模樣，看得李氏好笑。

“這時候你倒是知道是怎麽回事了，”李氏說完又道，“過幾日我騰出手來，就給你相看。”

謝麒聽到這樣的話題，也不看冊子了，直接參與進來道：“那母親您可要給小滿挑個好的，小滿你倒是說說，你喜歡什麽樣的，娘才好給你選啊。”

謝笙倒也沒有不好意思，而是道：“只有遇上了，才知道自己喜歡什麽樣的，哥你遇上了紅玉姐，可我不能隨便跑到人家家裏頭，去看人家的姐兒。”

謝笙沒有輕易說出自己昨日在李家看到的事情，這樣對溫瑄的名聲總歸會有一定的影響。

“倒也不是沒有，”李氏道，“上回咱們家辦的賞花宴上，就有不少夫人向我打聽什麽時候給小滿相看的事情。畢竟咱們家的孩子，也就剩下小滿還沒著落了。”

“那母親可有覺得好的？”謝麒看了謝笙一眼，笑瞇瞇的問道。

“有好幾位姐兒我都喜歡得很呢，”李氏一一數來，“像是小滿他三舅母的侄女溫小姐，雲尚書的女兒雲小姐，還有我幾個手帕交的女兒。”

“那還真是不少，”謝麒道。

其實謝麒並不知道溫小姐是誰，不過雲哲的妹妹他是知道的。而李氏手帕交的女兒，定然也更加有保障一些。

“不過也不用忙，”李氏道，“眼下先將你和紅玉的婚事辦妥。小滿如今議親還是太早了一些，等明年小滿考完鄉試回來，再相看起來，也不急。”

“後年小滿並不下場，便要再等三年，那時候小滿都已經十七歲了，”李氏心裏算得清楚得很，“其實那會兒也早，就算成了親，也沒法子圓房。可若小滿得中，便算是有業，就不好叫我再打理他那一房的事情了。”

“等小滿得中，咱們再幫他下定，十八歲時成親，倒是恰好。”

十八歲，那倒還好。

謝笙松了口氣。

他身邊的人都是挨到十八歲，甚至是十九、二十才成婚，他便以為這在這個世界就是稀松平常的事情。

沒想到上回出門去，看到一些地方，十八歲成親都算是遲，大都是十五六歲就已經做了父母。他才知道世情並非如此，不過心裏總是覺得太早了。

好在越是高門大戶，越是成親稍晚些，他們並不缺家中子女的那口吃食，也就不大在意這些。反而是因為家中小輩成親晚些，生出來的孩子普遍更健康一些，他們也就有意識的將家中的子女多留了兩年。

“夫人、夫人！”

幾人正說話，一個丫鬟就從外頭跑了進來，慌慌張張的跪在了李氏面前。

“夫人，前面錢公公來了，還有一位什麽大人，說是要來宣旨。林管家已經在前頭陪著了，叫我趕緊過來請夫人和各位少爺小姐。”

“想必是大姐姐賜婚的聖旨下來了，”謝笙說完對李氏道，“娘您先準備起來，我去叫姐姐她們。”

“家裏頭那麽多下人，哪裏就非得你一個主子去跑腿，”謝麒趕忙拉住了謝笙，“隨便叫兩個人去就是，你跟我去前頭招待錢公公和來的那位大人。”

過了這麽些年，謝笙和李氏是怎麽做的，只要長了眼睛，就不會看不見。謝麒也不是什麽呆傻無心之人，自然也知道回報。

何況像謝笙這樣，遇到有關交際的事情就讓自己來，對謝笙的發展也不好。誰家做官的時候，半點不交際？這以後都是謝笙在官場上的人脈。

謝麒自己的關系都在太子和勳貴這邊，他自認文不如謝笙，武不如謝侯。他以後估計也就是做個閑散勳貴的料。既然如此，又何必占著家裏的所有資源人脈。左右到時候受益的，可不只是謝笙。

若是此時謝笙半點不接觸家裏的人脈關系，只靠李家和周家，那麽日後謝笙發達了，他這個做兄長的，又有什麽臉面去享受自己弟弟帶來的好處？

謝笙見謝麒已經點了人過去，便也只好跟著謝麒一道去了外院。

來人是禮部的一個官員。周老爺子作為國子監祭酒，也算是禮部之人。所以這算得上是周老爺子的同僚。

謝笙在看到這人的第一眼，就立刻反映出了他的姓名：“吳大人、錢公公。”

謝麒不熟悉禮部，更不知道這個官員是誰，好在謝笙認識，也叫他松了口氣。

雙方一陣寒暄，謝笙便道：“沒想到是吳大人親自前來，小侄未能遠迎，還請吳大人勿怪。”

“無妨，”吳大人是個笑得和彌勒佛一樣的中年人，和周老爺子關系一般，不過也因為家裏的孩子上過周老爺子的門，所以謝笙才能一眼認出來。

“這才多久不見，小滿你都已經成了秀才，聽說還是小三元，前途無量啊。”

“只是小三元，還當不得您如此誇讚，您當初可是狀元郎呢，小侄還要多向您學習才是。”

考中狀元，是這位吳大人一輩子最驕傲的事情，此時被謝笙提了起來，他自然也是高興的。

此時謝麒見狀，便也趕忙上來和吳大人攀談起來。

謝笙小小的松了口氣，等看向錢公公的時候，臉上的笑容真實了許多。

他靠錢公公近了些，語氣變得更加自然和隨意。

“怎麽是您親自來的，這樣冷的天。”

錢公公笑著搖了搖頭道：“這可是大事，我來了才是好的。”

錢公公說的也沒錯，他是皇帝身邊最受信任的大太監，他的出現就代表了一種信號，代表了皇帝對於謝家的寵幸，也代表了皇帝對於這個五兒媳婦的態度。

“多謝，”謝笙忙真心實意的說了一句。

錢公公忙擺了擺手道：“要是真想謝我，不如明日進宮去吧，六殿下正覺得每日待在宮裏，有些煩悶，娘娘也念著您呢。”

“公公放心吧，我定然不會遲到，”謝笙說完又道，“只是您定得幫我向娘娘說一說。”

說什麽？當然是事先說完了，才好叫底下的人準備好點心啊。

其實謝笙明日原本沒打算進宮，不過如今錢公公已經提起，再不進宮就有些說不過去了。按著謝笙的預估，大戲最快能在明兒早晨開演，明日進宮近距離圍觀一下，倒也不是不好。

見謝笙和錢公公聊得氣氛很好，吳大人就有些不大高興了。他一向有些看不慣這些內侍，職責是伺候好皇上也就算了，可竟然還借著向皇上進言的機會，來為自己謀取私利。

吳大人便道：“沒想到小滿和錢公公竟然這麽熟悉。”

錢公公作為皇帝身邊的內侍，什麽牛鬼蛇神沒見過，有些官員更是在他的小本本上被記得清清楚楚，半點都不帶改的。

“吳大人怕是忘了，謝世子和謝二少爺都在宮裏做伴讀，咱家和這兩位都是熟悉的。”

錢公公說完又補了一句：“吳大人在禮部做事，很少進宮，自然是不知道的。”

吳大人被錢公公一句話噎住，都不知道自己該說什麽好。因為錢公公說的的確是事實，謝笙兩個和錢公公熟悉才是正常的。

可吳大人自己官品達不到，也不需要經常上朝也是真的。

好在這時候李氏帶著兩個姐兒到了，才算是將吳大人解救於危難之間。

吳大人自己是過來宣旨的，當然知道這封旨意的內容，如今在面對著大姐兒的時候，自然而然就帶上了幾分尊敬。

旨意不出所料，說得是將大姐兒賜婚給五皇子的事情。

“臣等接旨。”

李氏身上有誥命在，自然也能稱一句臣。

等安穩的把傳旨的人都送走了，李氏才拿著聖旨松了口氣。如此一來，大姐兒的事情就算是徹底定下，再不會有什麽波折，李氏也可以好好為自己女兒準備嫁妝。

幾個人裏頭，唯有二姐兒事先不知道任何消息，她至今還以為當初和大姐兒說話的那個人是嚴世孫。

不過能是五皇子也好，嚴世孫的妻子日後還要從世孫妃世子妃慢慢熬，誰也說不準會出什麽問題，但五皇子妃就不一樣了，這是只要一出門子，就預定了王妃席位的。

“恭喜大姐，”二姐兒是最先反應過來的，她這也是最正常不過的反應。

“傳我的話，家中上下沒人多發三個月的月錢，沾沾喜氣。”

李氏的話讓一幹伺候的下人都不由得喜笑顏開。

“恭喜大姐兒，賀喜大姐兒。”

“恭喜夫人，大姐兒覓得一佳偶，您新得一佳婿。”

這一日整個謝家都有些熱鬧，這可是發三個月的月錢呢，沒有哪一處不歡喜。

府裏的動靜太大，就連安安靜靜的姨娘們，以及在小佛堂念經的老夫人也註意到了今日的不同尋常之處。

“這是怎麽了，”她們都在問。

等得知了是什麽原因之後，這些個侍妾也都開心起來，不為別的，自然也是為了銀子。而老夫人則是真的為家裏出了一個王妃而開心了。

至少五皇子現在還是皇帝的兒子，以後更是未來皇帝的兄弟。

此時家裏出了板上釘釘的親王妃，這對日後的謝家來說，是一件大好事。

“阿彌陀佛，”老夫人念了一句佛號，“你親自去，將我之前就收拾出來的東西給送過去。”

“是，”老嬤嬤應了一聲，就要下去執行老夫人的話。

“也罷，再等等，過些日子我自己再添幾樣進去。”

此時，京西的枇杷山下，一個身材壯碩的身影慢慢上了山。

因山上積雪不少，這人踏雪而行，沒過多久，就只留下一串腳印在雪地上，人卻不見了蹤跡。

這人是山腳下某個村子的獵戶，原本他家裏靠著他打獵的收入，也還算過得去。可打從枇杷山裏開始鬧一些靈異事件，他就沒再進山。

本來今日他也不想進山的，只是家中餘糧已經不多了。要是再不進山，家裏米缸見底，這樣寒冷的天氣，也沒處尋野菜填肚子，可是要死人的。他雖然沒什麽大本事，可養家的責任感還是有的。

起初的時候，一切都很順利，他還收獲了幾只野味。

可就在他為了做一個陷阱，想要挖洞的時候，不小心挖到了一個奇怪的地方。他直接掉進了一個地道裏。

一雙手從背後伸出來，堵上嘴，緊接著在他還沒反應過來的時候，一股巨力襲向頸側，他很快失去了意識，直接拖進了黑暗裏。

沒有多少掙紮，下手的人太快了，讓這個原本身為獵戶的人都沒有什麽反抗的機會。

很快，就來了幾個人將這一處被這個獵戶挖掉的地方重新填補上。

土還是新土，就連上面的雪都堆得不怎麽走心。但是這兩日天冷的厲害，只要等到夜裏，天上自然又會下雪，到時候大雪就是這一處最好的偽裝。

“娘，我爹到底什麽時候回來啊，他說了要給我們帶好吃的回來的，”孩子們才分食了一個從火堆裏扒拉出來的紅薯，有些擔心自家許久不見的父親。

獵戶妻子的眸光一閃，她自然是知道所有計劃的，她心裏其實也很緊張。

雖然那人先前就已經將所有的可能都說到了，她卻還是有些擔憂。其實這樣的事情，她也不想讓當家的去。

只是拋開眼下的困境不說，幾個孩子都慢慢大了，總不能讓孩子們也跟著做獵戶。老大有一把力氣，老二只躲在學堂外頭的大樹上，都能把三字經給念完了，老三雖然是個女娃娃，可她如今的嫁妝，只有一根紅頭繩。

都說是富貴險中求，只要這次事成，他們家就能發一筆橫財，到時候他們不管是遠走他鄉，還是就在本地，至少幾個孩子是不必擔憂的。

只盼相公能夠平安無事的回來。

這一夜，不少人輾轉反側，都沒了睡意，謝侯更是早早的就醒了，睜著眼睛直到天明。

謝笙依舊是到了平日的時辰，才睜開眼，打了個哈欠。

“果然是懶了，像之前進宮時，這會兒起來，都是精神抖擻的。”

“少爺，您醒了？”捧墨聽見裏頭的響動，趕忙進來悄悄問了一句。

“進來吧。”

今日不必上課，謝笙自然也就不需要穿儒衫。只是先前皇帝找的理由是為先帝祈福，那麽自己進宮時，也就不能穿顏色太鮮亮的衣裳。

謝笙最後挑了一件月白色的錦袍，已經是成人的款式。謝笙身量高挑，稍顯纖細，就像是個衣架子一樣，可以完美的撐起所有衣裳。

且謝笙身上自帶一股子文氣，冬日裏手上雖然不能拿折扇，可他腰間的羊脂玉卻也為他更添了幾分儒雅。

謝笙沒有到束發的時候，往日穿儒衫，戴頭巾或是帽子，頭發也就有了去處，今日他只是任由它們在自己背後披散著。謝笙面容更像李氏，十二歲的少年正是生的雌雄莫辨的時候，幾乎沒什麽棱角和侵略性。

捧墨很少會見到謝笙這樣的打扮，只看了一眼就不由覺得有些臉紅。

謝笙的皮相是沒得挑的，不然也不會有那麽多貴女，從來沒和他接觸過，就喜歡上他。甚至因為他的不近女色，背地裏還有一個高嶺之花的綽號。想要雄心勃勃將他拿下的女孩子，可不止高三娘和雲小姐。

“捧墨，你知道你這樣像什麽嗎，就像是個嬌羞的小娘子。”

“誰叫少爺您生的太俊俏了。”

謝笙噗嗤一聲笑了出來：“日日看還沒看慣，倒來怪你們少爺我太俊俏，是什麽道理。”

謝笙見捧墨害羞的再不理會自己，也不再逗他，時間已經有些遲了，快些進宮才是正理。

謝笙趕得巧，才剛在朱王妃處坐下，就聽到前朝方向響起了不規則的鼓聲。

咚！咚！咚！

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