軍中訓練所用的兵器？在場的謝家人都不由得心裏一沈。

軍用物品流落在外，什麽時候的軍用物, 又或者說, 是不是私自鑄造？這件事一個不好, 是要把兵部, 以及一直獨善其身的工部都拉下水的。

這件事必須要讓皇帝的人參與, 誰也擔不起獨自經手的責任。一個不好，就是粉身碎骨。

謝侯立刻問道：“可知道哪些失蹤的壯年人都是哪裏的人？什麽時候來的？”

“那些人的口音比較雜亂, 不過以北地居多，約莫是從一個月前開始出現的, 起初人少，並沒有什麽人在意，直到後來怪事漸漸多了，當地人才將這些事情聯想起來。”

“會不會是從其他路走了，”謝麒問。

“起初那些老鄉也是這麽想，可周圍幾個村子互通有無之後才發現，不止是一個村子出了這樣的事情。”

“小人也派人查過。近一個月在附近村鎮出現的生面孔, 最後消失的地點, 大都在這枇杷山附近。”

“對了，你方才說怪事是什麽怪事？”謝笙敏銳的抓到了這人話中的關鍵。

“有人自稱曾經進過山，分明覺得自己聽到有不屬於他的呼吸聲, 卻看不到人在哪裏。還有比較敏銳的獵戶，覺得一直有人在看他，可就是找不到人在何處。”

這話說的越來越像靈異事件，可他們都知道, 這件事肯定是人為。

“這一定是一隊非常善於隱匿的人，”謝麒喃喃道。

謝侯點了點頭，讓那人下去休息。

“爹，那山中會不會有密道？”謝笙可從來不信妖魔鬼怪能憑空讓人消失。

“那麽多人上了山，不可能完全沒有半點消息和活動，”謝笙越說越覺得疑惑，“而且現在是冬日，要是不生火，可難熬得很。可一旦有人升起炊煙，山腳下定會有人知道。他們能瞞得了這麽久？”

的確，煙霧對於現在的手段來說，幾乎是無法隱藏的。就算飯食可以做好了送去，可煙他們又是用什麽樣的方式解決的呢。

這一點讓謝笙有些懷疑，這枇杷山真的就是他們要找的地方嗎。

“關於這一點，”一直站在一旁沒有開口的林管家道，“平日百姓之家多用的是木柴燒火，所以總是炊煙裊裊。可是有一種炭，只要通風做得好些，一個小小的爐子，根本不會引起多大的註意。”

謝麒恍然：“如果是這樣的話，有了爐子，他們自然也就能生火做飯，自給自足了。”

謝笙則是在腦子裏仔細思索這。然而他除了一些上好的特供炭，還真想不出來什麽炭燒起來能沒太大的煙。這麽好用的話，豈不是早就普及了？又不是蜂窩煤。

對了，蜂窩煤。

在謝笙的記憶中，似乎蜂窩煤爐子，除了在最初點燃的時候煙很大，特別嗆人之外，只要使用得當，在燃燒過程中是不會再產生太大的煙霧的。

山上草木茂盛，若有什麽遮擋，本來就不多的煙被阻隔之後四散開來，想來也就不會再有多少痕跡。

就算是在最初點燃的時候煙大，可他們也能選在夜裏點啊。

借著夜色的掩映，日出而作日落而息的普通人，誰會去註意山上那幾乎看不見的煙呢。

謝笙思忖著是不是從廚下找個燒蜂窩煤的小爐子來試驗一下，現今的工藝是否已經達到了那樣的程度。

謝侯在聽了幾人的話後，並沒有發表什麽評論，而是點了個人，派他明日一早和這個莊戶一同回去。對外只說是走親戚，事實上卻是去進行查探。

此時事關重大，只是一個人的一面之詞，並不能讓謝侯完全信任。

謝麒和謝笙是一起出門的，謝麒見謝笙一路上都在想事情，有些奇怪，正要問出口，不妨就對上了謝笙晶亮的眼睛。

“大哥，走，我帶你去看個東西。”

謝麒以為謝笙是要帶他看什麽好東西，沒想到直接進了他院子裏的小廚房。

這個小廚房平日也就用來燒常用的熱水，偶爾再溫個點心，很少用來做飯，所以並沒添置多少柴火，反倒是小煤爐子有兩三個。

“大哥你瞧，”謝笙道，“起初我還在想到底是什麽樣的爐子才能做到沒太大的煙，可咱們又不太用的上，思來想去，大抵也就是這個了。”

這會兒燒的還不是蜂窩煤，而是搓好的煤球。謝笙雖然不知道這煤球裏到底混合了些什麽東西，可只從一旁的另兩個煤爐子也能知道，這種煤球燃燒的時候並沒有太大的煙氣。

謝麒感受了一番之後，也道：“初進來時覺得有些嗆人不習慣，久了之後，竟也覺得身上有些暖烘烘的。”

兄弟二人對視一眼，心裏都已經有了答案。

“少爺？世子？”管著小廚房的人就出去打了個水，回來瞧見謝笙兩個都在屋裏，被嚇得差點水壺都沒提住。

謝笙隨意的揮了揮手道：“我瞧著那邊還有個沒點的爐子，旁邊東西都已經放好了，你是要生火？”

那人忙點頭，小聲道：“是，現今天氣冷了，各處要的火也要多一些，小人便習慣了這會兒把平日用不著的爐子也升起來，到時候撤給各處的火盆，就從這個爐子裏出，也不影響其他兩個爐子。”

“你倒是聰明，”謝笙誇了一句，就讓他趕緊生火，他要看看這爐子是怎麽升起來的。

那人趕忙將手裏的水壺坐在了先前空著的爐子上，才將另一個空爐子提到了一旁，開始生火。

這人的手很穩，卻也還是免不了在最開始的時候，有滾滾濃煙升起。

謝笙和謝麒不約而同的看向天空。

這會兒天色已經有些昏沈，濃煙升上天空之後，不多時候，就四散開來，很快被清氣代替。濃煙越來越少，直到幾乎完全消失。

若是在漆黑的夜裏，沒什麽燈火，這樣的煙霧別說是升上天空，在山腳下了，就在這附近都未必能看得清楚。

看來應當就是這個了，謝笙和謝麒同時想到。

已經驗證了自己的想法，謝笙兄弟自然心滿意足的回去休息。

一夜好眠，安穩無夢。

今日可不是休沐，謝侯自然要去兵部，謝笙難得賴了會兒床，才拉響了鈴鐺。

“少爺，您今兒要穿出門的衣裳，還是在家的衣裳？”

因昨日謝笙沒有特別的吩咐，捧墨便直接準備了兩套，以備謝笙之需。

謝笙想著上次從李翰林處得了消息，起初是沒註意，後來才破解了，家裏就緊鑼密鼓的準備起來，還沒來得及去李家呢。

“穿出門的衣裳，”謝笙道，“今兒我要去李家。”

謝笙換好了衣裳，又去書房再收拾了一些書本。難得去李家一次，只說說話就走，怎麽能行，自然是要向李翰林或者李三舅請教一番，才能安心的回來。

謝笙才出了門，就遇上也是一副出門的打扮，正好也出了院子的謝麒。

許久不見謝麒出門，謝笙隨口問了一句：“大哥你今日是要去哪裏？”

謝麒道：“今日在折柳別院有個聚會。”

謝笙點了點頭，算了一下地方：“那咱們還是去的相反的方向，也不能一道回來了。大哥你既是要出城，叫他們小心駕車，若今日趕不回來，就在自家莊子上住一日便是。”

謝麒應道：“小滿放心，我都省得的。”

兩人說話間已經走到了府門外，謝笙這才和謝麒道別，兩人分別上了馬車，向著相反方向而行。

去李家的路，謝笙走了上百遍。即使不用看，只用聽的，都快能知道過了什麽吆喝聲，就還有多久能到的地步了。

這會兒天冷，門房正在屋裏烤火，聽見外頭的響動，出來一看，忙將門打開。

“這麽冷的天，小滿少爺快進來暖暖，”那門房已經叫了屋裏另一個昏昏欲睡的小廝進去稟報。

“前幾日老夫人還在念叨，說您好久沒來了，今兒見了您肯定高興！”

“是我的不是，”謝笙道，“我這就尋外祖母說話去。”

那門房聞言連道不敢，小滿少爺是有正事要做的人。

謝笙也不需要別人帶路，自己往裏走，直接進了李家的正房。

李老夫人早已經在裏頭等著了，此時一見他進來，就招呼他到自己身邊。

“怎麽這時候來了？”李老夫人摸了摸他的手，見是暖的，這才放心，“少年人到底是底子好，若是叫老婆子我在這樣的天氣出門，只怕回來就要病一場的。”

“您身體好著呢，咱們不是說好了您要長命百歲，等著我把您外孫媳婦給娶進門，再生兩個孩子的嗎，”謝笙立刻反握住李老夫人的手。

“何況誰敢勞動您這樣的天氣出門？”謝笙特意放低了身子，好讓李老夫人能好好看他，“誰要敢做，您就告訴我。我找他拼命去。”

“好，一定告訴你，”李老夫人說著，也不由得笑了起來。

“你外祖父在書房呢，去吧。”

“今兒我就陪著您，”謝笙哄道，“怎麽琛琛不在家？”

“昨兒去了溫家，夜裏下雪，就住下了，如今還沒回來呢，”李老夫人故意做出嫌棄的模樣，“還說是來陪我，一進門就問琛琛。”

“快去，快去，別在跟前煩我。”

見李老夫人面上依舊帶笑，謝笙這才起身，往書房去了。

書房裏李翰林正在練字，一篇蘭亭集序被李翰林寫得如鐵鉤銀劃一般。

“看來看去，還是只有外祖父您的字寫得最好了，”謝笙見李翰林已經擱了筆，就趕忙恭維了一句，

“什麽時候也學了你爹的那些調調來，”李翰林看了謝笙一眼。

“這不叫學我爹的調調，而是我發自內心的覺得外祖父你字寫得好。”

李翰林臉上這才露出幾分笑模樣。

“我當年就是因為字寫得好，才從一幹世家子中脫穎而出，被點了庶吉士，後專在皇上身邊做擬旨的活計的。”

李翰林很少會說起那麽久之前的事情，謝笙便只在一旁靜靜地聽著。

李翰林當初只是一個毛頭小子，又比不上人家的家世，若不是寫了一首好字，而被上頭賞識，只怕不還知道要熬多久，才能出頭。

雖說庶吉士館選是選才，可能考上秀才的，能有無才之人嗎？此時若你有哪一方面格外出眾的話，被留館的幾率就會大很多了。

之所以後頭會有非翰林不入內閣的說法，除了和進入翰林院之後的學習有關外，也和庶吉士得天獨厚的優勢有關。

成為普通的外臣，是幾乎沒什麽機會能夠見到皇帝的，除非你一步步往上爬，可等到那個時候，你也已經老了，能夠留給皇帝的印象總歸有限。可庶吉士就不同了。

庶吉士負責起草詔書、為皇帝講解經籍等職責，一樁樁一件件，都預示著這個位子，是名副其實的天子近臣。

雖然庶吉士人數不少，可時間也長啊。兩三年過後，要是你還不能讓皇帝對你有印象，那你想來也不怎麽能適應這個官場。

謝笙以為，自己外祖父這麽厲害，應當也是走得一帆風順的，沒想到其實並非如此。

皇帝的寵幸有時候是一把雙刃劍，你知道的多了，皇帝反而不會放心將你放到外地，所以這其實才是李翰林當初一直任職侍讀學士，卻一直沒升遷的真正理由。

“我以為……”謝笙才開了個頭，就止住了，他以為的所有事情，都是從謝侯那裏，或者別人口中聽來的，用在這裏，實在太不合適。

表面上的理由，看上去似乎很簡單，可事實上，剝開內裏，總是有著這樣那樣的妥協和殘酷的真相。

“我做了十來年的侍讀學士，看著身邊的老朋友一個個上去，自己卻還在原地踏步，心裏也曾焦躁急迫，不過後來慢慢的也就不去想了，反而越發得先帝的信任。”

所以當初皇帝登基之後，才會一樣的重用李翰林。他並非說是忠誠於什麽，而是他懂得自己的位置，知道什麽時候不應該說話。

也正因此，才會有了之後，李翰林一路順暢的升遷。李翰林任左都禦史之時，彈劾的折子多的讓皇帝都覺得惱火，可他依舊穩如泰山，任何一個想要把他拉下馬的人，都沒能撼動他在皇帝心裏的地位。

何況他本就是個老狐貍，家人也爭氣，唯有一個不爭氣的女婿，更是三天兩頭被他逮著彈劾。這樣的情況，誰還敢動？

“先帝也同我說了不少本不該我聽的話，”李翰林嘆了口氣，“我本以為，奪嫡之爭，沒那麽快來的。”

“可是有人的地方就有爭鬥，”謝笙道，“太子已經該加冠了，卻一直被拖著，三皇子四皇子後來居上，已經對他形成了威脅。”

李翰林看著謝笙，小聲道：“你就不怕……”

李翰林指了指天：“活不到那位長成？”

謝笙是六皇子伴讀，自然算是六皇子嫡系。不過六皇子雖然一直受寵，卻年紀太小了，上頭幾位兄長塵埃落定，他縱然再有才華，也是無濟於事。

李翰林對於六皇子，並不親近，也不疏遠。就連六皇子到李家來做客過，他也只是普普通通的對待。

李翰林隱隱知道一點朱王妃很厲害的事情，可到底厲害成什麽樣子，謝笙不會說，謝侯也不會說。

這一回促使李翰林將這麽重要的消息告訴謝笙的契機在於，李翰林從謝笙的三舅母處得知，皇帝竟然親自去了溫家，請溫相收了六皇子做弟子，並言明是用教導先帝太子的的方式來教導他。

“只要這回那位不死，外祖父，您覺得如今這兩方勢力，誰還能有一戰之力？”

謝笙這話說得狂妄，卻明顯的透露出，謝家，或者說六皇子一脈想借著這個事去將三皇子四皇子一起拖下水，和太子打擂臺、共沈淪的消息。

這當然是謝笙故意的。

李翰林有些沈默，他得承認這樣的做法非常有效。同時他也覺得很欣慰，謝笙身上還帶著少年意氣，和一往無前的勇氣，可是他並不盲目。雖有不足，仍可繼續塑造。

謝笙並沒有逼迫自己的外家一定要跟著自己站隊的意思，其實李家不站隊，或許反而會更好一些。

何況李家就算不站隊，難道就真的一點都不會給自己提供幫助了嗎？不盡然吧，像是這次，太子蓄養私兵的消息，就不是謝家能拿到的，除非有一定特殊的消息渠道，誰會知道呢。

說起那封信，謝笙不免問：“外祖父，那封信，您的消息是從何處得到的啊？”

“自然是一些特殊的消息來源，”李翰林沒有只說，而是道，“不過真實性是不必擔憂的，這個消息，不可能有假。”

謝笙在心底暗暗吐槽了一句，要是人家騙你呢。只一句暗蓄私兵，這得查到天南海北去啊。

“你們難道不是已經叫人去查了嗎，這麽久還沒有消息？”李翰林道，“你爹的速度可真慢。”

對此，謝笙倒有些不好意思：“其實是我起初並沒放在心上，後頭等從城外回來了，才仔細的研究了一番。這才發現您想給我說的話。”

李翰林輕哼一聲：“若日後出仕了，你還像這個樣子，只怕什麽時候死的都不知道。這消息不算緊迫，可萬一你就遇到了那需要立刻處理的呢？”

謝笙趕忙再次認錯，點頭哈腰的可算是把李翰林給哄好了。

“得了，你難得過來，也不說那些掃興的事，”李翰林將自己的桌案讓了出來，“你也來寫一段，我瞧瞧你退步了沒有。”

謝笙明白從自家外祖父這裏，是問不出什麽關於這件事情的更多內情，只能肯定這絕對是真實的消息，可這已經足夠。畢竟在他們的計劃之中，也沒包括什麽內情啊。

謝笙也不客氣，選了一支自己用慣了的筆，也寫了一段蘭亭集序的句子。

“結構已經成熟，只是字上下的苦功還不夠，冰凍三尺非一日之寒，”李翰林看著很不滿意，“你這樣拿去考舉人勉勉強強，若日後考進士之時還是這個樣子，就實在差強人意了。”

謝笙自然只能說受教，畢竟他近些日子事情多，的確荒廢了不少功課。如今想起來，面上竟有些羞愧之意。

李翰林也不是非要把謝笙說得無地自容，只是按著以往的慣例敲打他兩句，讓他別把尾巴翹上天去。

末了，李翰林到底還是說了一句：“不管此時你和六皇子關系有多麽要好，日後，你還是要註重身份，以及和他之間的距離。”

“您放心，我都曉得的，”李翰林已經不是第一個和自己說這種話的人，自然也不會是最後一個。

謝笙知道他們說的都是對的，甚至這也算是自己和二郎之間關系的必然趨勢，心裏也還是有些不得勁。

“叩叩叩。”

就在謝笙和李翰林還要說什麽時，門被敲響了。

“叩叩叩。”

外頭人見並沒有人回應，就又敲了一回。

“是誰？”李翰林的話才說完，門就直接被人從外頭推開了。

“祖父、小滿哥哥，你們怎麽這麽久才出聲啊，”進來的不是別人，正是琛琛。

琛琛今兒穿著一件淡粉色的衣裳，她的頭發已經長得很長了，恰被梳成兩個雙丫髻。不過她的發髻上除了同色發帶之外，還被人巧心的點上了一些細碎的小首飾。雖然大都是米珠和碎寶石，卻十分得琛琛的喜歡。

“小滿哥哥你瞧琛琛今天好不好看？”

“當然好看，我們琛琛是這個世上最可愛的妹妹！”

琛琛驕傲的點了點頭，而後興奮地問：“那小滿哥哥你快猜猜，是誰給琛琛梳的頭？”

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