夕陽西下，天際的紅霞也慢慢變暗, 趕在暮色降臨之前, 謝笙的馬車總算停了下來。

用不著捧墨提醒, 謝笙就自己從馬車上跳了下來：“可算是到了。”

謝笙往四周看了一眼，樹葉子都光禿禿的，田地裏也只有孤零零的稻草人和一個個草垛子，便有幾分綠色，也是淺淺的，看不大真切。

謝笙收回視線, 才踏上臺階, 就見門從裏頭打開, 小六子從裏面走了出來。

“我就說肯定是少爺您帶著捧墨來了，”小六子見謝笙今兒帶了車把式，就忙叫人又去安排。

“不是放你回去歇著嗎，怎麽這時候就過來了，”謝笙有些疑惑。

“就是，”捧墨向著小六子擠擠眼睛, “才回了京城，大哥你也不多陪陪嫂子。”

小六子媳婦正是當初跟著謝笙從蜀州過來的大丫鬟, 比小六子大了幾歲，卻和小六子慢慢看對眼了。兩人就在林管家的主持下完成了終身大事。

小六子聽了捧墨這話，也不臉紅，只給了捧墨一個過會兒再跟你算賬的眼神，就同謝笙道：“我就是個勞碌命, 就這麽幾日都在家裏待不住了，您要是再讓我多閑上一陣，只怕身上皮都要掉一層了。”

謝笙聽了這話，笑著看了小六子一眼，沒再說什麽，只問：“我爹娘他們在哪兒？”

“侯爺和夫人都在屋裏，世子爺在書房呢，小姐和二小姐去選梅去了，還不曾回屋。”

謝笙想了想，擡腳往兩位姐姐那邊去了，又同捧墨兩人道：“你們兄弟自個兒說話去，不必跟著我。”

這個莊子謝笙每年都要來上至少三回，對這裏的環境熟悉得很，自是無需旁人領路，就到了梅園。

梅園說是梅，其實還是臘梅居多，因主子們不常過來，便沒種多少名貴的梅花品種，此時倒是方便了謝家人開花會。

梅園之中也有一湯池，常年俱是熱氣蒸騰。此時便也催得這臘梅早早的盛放。

才走到梅園門口，謝笙就聞到了一股撲鼻梅香。他不由快走兩步，瞧見院門口守著兩個婆子：“我姐姐她們可在裏頭？”

其實謝笙更想問，他此刻方不方便進去。

“在呢，在呢，”那兩個婆子忙又道，“不止兩位小姐，世子爺方才也過來了。”

謝笙心道一聲好巧，直接進了半月門。

“大姐，”謝笙才進去，就瞧見了大姐兒正領著丫鬟圍在一旁看一株臘梅。

大姐兒見是謝笙，忙招手叫他過去：“小滿快來。”

“你瞧這株臘梅，已是多年老樹，樹枝高大，花朵繁盛，最妙是形態婀娜，只是我還沒拿定主意，要不要將這棵樹帶回去。”

“姐姐可是擔心，這樹搬來移去，容易傷了根基？”大姐兒話只用說上一半，謝笙就明白了她的意思。

大姐兒點了點頭：“可不是嗎，這樹管理的這樣好，可見莊子上的花匠是用了心思的。若這樹有所損傷，豈不可惜。”

“那姐姐的意思是？”謝笙問。

“暫且先留著，若沒有更合適的，再選它吧。”

謝笙又道：“這臘梅每年都要修理枝丫，若是不挖整棵，我瞧著直接砍上一些枝條回去也是可以的。

大姐兒思忖著謝笙這話的可行性：“只若砍了枝條回去，也太浪費了一些。等賞花會過後，大抵只能劈了當柴燒。”

謝笙聞言一楞，隨即便想到，這些年大姐在蜀州呆慣了，最看不得人浪費東西，不管做什麽都喜歡精打細算。

對於京中貴族來說，不過是搬一些花木罷了，就算是耗費些人力財力，也不算什麽，賞過了之後，便叫底下人處理，總歸煩不到主子的頭上。

“可惜京城離莊子上有些遠了，不然請了各家直接到莊子上來賞花，也更方便些。”

大姐兒聽謝笙這麽感嘆，道：“便是到莊子上，也只能是相熟的人家，哪裏有什麽人都請到莊子上的。也罷，到時候用你的法子，再直接將樹樁釘在土中，也好過挖了樹木根基，來年不美。”

“這棵樹好看，就這棵，”大姐兒話音剛落，就聽見二姐兒突然說了這麽一句。而二姐兒所說的那棵樹，正好就是大姐兒方才挑中那棵。

“哎呀，這可真是，莫非大姐姐也選中了這棵？”二姐兒身後正跟著謝麒，她面帶笑意的看著大姐兒道，“這園中樹這麽多，不如大姐姐就將這棵舍了我吧！”

謝麒忙拍了二姐兒一下：“二妹妹，咱們再去挑別的。”

“我就覺著這棵好看，”二姐兒目光不錯的看著大姐兒，“大姐姐可是舍不得？”

“有什麽好舍不得的，”大姐兒輕笑一聲，“這本就是咱們謝家園子裏的東西，咱們又都是為著一件事挑選。若二妹妹都挑好了，我還能躲個懶呢。”

“小姐，”大姐兒身邊的丫鬟想要說話，卻被大姐兒的搖頭給按了回去。

二姐兒就像是沒有看見這一幕似的，同大姐兒道謝：“那可謝謝大姐姐了。”

等二姐兒拉著面帶歉意的謝麒離開，丫鬟才道：“那分明是小姐您先挑中的東西，她竟又來和您搶！今日您讓了這一樹臘梅，明兒銀樓送來的首飾，綢緞坊新得的綢緞，她樣樣都要和您爭個先後可怎麽是好！”

大姐兒搖了搖頭，又問謝笙：“你也覺得我沒脾氣？”

“姐姐心裏有了打算，還問我做什麽？”謝笙知道，大姐兒並不是個包子脾氣，她既然讓了這樹，就是覺得沒什麽大不了的，而二姐兒也沒有踩到她的底線上。

“還是你懂我，”大姐兒道，“她即便在花樹上爭得先機，到底這事兒還是我們四人一道辦成的，在旁人眼中，哪有什麽區別。”

“原來是這樣，”那丫鬟見大姐兒看過來，紅了臉，“若二小姐在外頭要強，說這都是她一人操辦，即便這事兒辦得再漂亮，難免落下爭強好勝的名頭。畢竟二小姐身份所限，卻要強壓您和兩位少爺一頭，不管怎麽說，都落了下乘。”

那丫鬟帶著幾分崇拜對大姐兒道：“還是小姐聰明。”

“就你嘴甜，自去玩吧，這會兒不必伺候了。”

二姐兒大包大攬，大姐兒也樂得清凈，拉著謝笙說話。

“再過一刻鐘，咱們就到前頭去。娘早猜到你要來，特意囑咐了今日等你一道用飯。”

“你一路從京中過來，可累不累？路上沒遇著什麽事吧。”

“宮裏倒沒什麽，獨出城時遇著高祺接了高三娘回京，見他們和人起了齷齪，摻和了兩句，”謝笙道，“不過這也不能怪我，誰叫他們堵在出城的必經之路上，還有不認得的仆人罵我呢。”

“高家的仆人罵你？”大姐兒的臉色立刻冷了下來，“你怎麽不早些寫信給外祖父，高家縱容奴仆恣意妄為也不是一日兩日，早該參他們一本了。”

“外祖父離了禦史臺那麽多年，人情都是要用在刀刃上的，哪裏就隨便什麽事情，都要請禦史臺出面了，”謝笙道，“那奴仆既然罵我，我就叫捧墨直接叫了高祺出來……”

謝笙和大姐兒說著方才的事情，時間一點點過去，不知不覺極曬錯了用膳的時候。

“大姐姐只和小滿說話，可挑好了花樹沒有？”二姐兒活動了一陣，臉上紅撲撲的，帶著新鮮的粉嫩，和平日裏纖弱如楊柳的她相比，顯得嬌俏不少，“我選了不少，給大哥小滿和大姐你都選了呢。”

“都是一樣的東西，何必分誰是誰的，”大姐兒知道，這是二姐兒醒悟過來，方才她占了自己的花樹，太過忘形，才想著補償自己。不過大姐兒可不稀罕二姐兒的這點討好。

等到了花廳，謝侯問起來時，二姐兒就迫不及待的邀功。

“果然還是二丫頭會選，”李氏誇了二姐兒一句，又問其他幾人。

大姐兒大大方方道：“我方才同小滿說話去了，倒是叫二妹妹勞累。”

謝麒道：“都是二妹妹選的，我不過是陪著走了幾步。”

謝笙聳了聳肩：“娘，您可沒告訴我，我們還要各選各的花樹。”

“不是叫你們去看合適的嗎，什麽時候成了各選各的？”

謝侯和李氏不用猜都知道是怎麽回事，只這麽一句，就直接擊垮了二姐兒臉上所有興奮神色。

二姐兒張了張嘴，到底還是咬著下唇，沒有說話。

謝侯皺了皺眉，對二姐兒道：“你之前的嬤嬤收到家人來信，已經請辭去了南方認親，你也大了，學了那麽些年，該知道的都知道了。我和你娘商量著就不必給你再尋嬤嬤，你便跟在你娘身邊，多學學管家理事的本事，才是要緊。”

二姐兒心裏一緊，這些日子一直沒見秦嬤嬤回來，她就猜著是不是出事了。二姐兒仔細的分辨著謝侯和李氏的看面色，猜想他們是不是已經知道什麽，後頭見兩人面色如常，似乎真是秦嬤嬤自己走了，才松了口氣。

二姐兒不敢去問秦嬤嬤的事情，只能規規矩矩同李氏道謝。

其實謝侯李氏兩個對於二姐兒的事情心裏門兒清，只是知道二姐兒已經主動燒了手裏的東西，又沒有物件落在外頭，便將這事按下不提。畢竟二姐兒遲早是要嫁出去的，如今李氏倒是盼著二姐兒早嫁了。

等用過飯，再說幾句話，就到了休息的時候。謝笙次日早晨又提前一個時辰被捧墨喊起來，和小六子兩個迅速的伺候謝笙梳洗，才讓謝笙坐上了回城的馬車。

趕在早晨開城門的當口，謝笙坐的馬車暢通無阻的進了城，而後一路進宮。

早在進京城時，捧墨就把趴在馬車中的小幾上補眠的謝笙喊醒，等進了宮門，謝笙才算是徹底醒了。

等進了宮室，謝笙才覺著有些不對。往日這時候只能見到五皇子在，今兒卻只見了二郎。

謝笙看了一眼角落的自鳴鐘，才放心道：“我還說我從城外回來，來遲了呢。”

“你可沒來遲，不過是今早上我來的早了，五哥有事拖延了一會兒，還不曾來，”現在沒什麽外人，二郎打了個哈欠，讓謝笙坐在他身邊，“小滿你一向同我五哥要好，覺著我五哥如何？”

謝笙不明就裏，只道：“五皇子是極好相處的人。”

二郎聽了，只悄悄湊到謝笙耳邊：“前日我父皇是帶著謝侯爺一路從太子那邊過來的，你猜為什麽後頭我父皇偏偏還叫了五哥同咱們一道回去用飯？”

“為什麽，”謝笙心裏一跳。

“你大姐姐不是十六了嗎，你說是為什麽，”二郎又道，“你心裏知道就成，這事兒還未必準呢。”

說是不準，也不過是皇帝和謝侯還沒有達成共識。

謝笙原本有些迷糊的腦子立刻被這事兒炸的清醒了，他直接站了起來，在屋子裏來回踱步。

二郎見狀，不由笑了起來：“男大當婚女大當嫁，你至於嗎。”

“你說的輕巧，”謝笙半是真心，半是假扮，氣惱的懟了二郎一句，才道，“那可是我從小一起長大的親姐姐。”

“也不是我自誇，我五哥除了出身低些，和你大姐姐也算良配。若是這事兒能成，父皇必定會將五哥的母妃擢升為妃，不論是哪個封號，面上必會做平。”

二郎說完又道：“若不然你想叫你大姐姐嫁給誰去？如今京中的世子，大都已經有了婚約，沒有婚約在身的歪瓜裂棗，你能看得上？”

謝笙還真看不上。

見謝笙不說話，二郎又道：“何況有太子放話在前，你瞧著這京中，有幾個敢和太子作對的？我那三哥四哥，一個兩個都有便沒在後頭等著呢，你不是說你不願意叫你姐姐嫁給表妹太多的人嗎。”

“這麽算著，我五哥生母出身是低了些，可他家沒有表妹啊，只有兩個表哥，還是在宮外的，頂多算是平民裏的富戶。你和他走的最近，我平日也和他挨著住，也沒見他想要哪個小宮女貼身伺候。”

“你說說，你那些個亂七八糟的條件，他都一一合上，你還著急什麽。若真到了那一日，我五哥一個王爺跑不掉，你姐姐除了給父皇母後磕頭，連著我五哥的親娘都能不必理會，難道不比大臣的妻子更好？”

“那怎麽能行，”謝笙忙糾正道，“我姐姐一向孝順，才不會不尊重長輩。”

二郎聽了這麽一句，當即拍了一下手：“得，你回去好生傳信，我不說了。”

二郎這是聽了謝笙這話，知道謝笙已經被自己說動，心裏高興，自然就不再開口。

謝笙不知道二郎是不是得了皇帝或是朱王妃的授意，才來和自己這麽說的。畢竟在大姐兒心裏，謝笙這個弟弟有相當大的話語權。若是謝笙都開口認同，大姐兒也一定會仔細考慮。

不過二郎定然想不到，謝笙早就已經對五皇子是大姐兒夫婿這個事有了一定的心理準備，就算是大姐兒自己，也更樂意看到這樣的結果。

謝笙偏過頭，暫時不想理會二郎，他姐姐金貴著呢，就這樣就想將他姐姐定下來，沒門兒。

“今日是我來遲了，”五皇子從外頭進來，瞧見謝笙兩人，有些不好意思，他原本沒準備這麽遲才來的，哪知道耽擱了這麽久。

平日謝笙都會積極的和他打招呼，今日謝笙卻看也沒看他一眼，只留了個後腦勺給他。

見五皇子摸不著頭腦，二郎笑得開懷，難得對著五皇子擠了擠眼睛，卻又什麽都不說。

五皇子更迷糊了。他只能坐在了自己的位置上。

“我方才聽說今日高家三小姐要進宮，昨兒宮門下鑰前就遞了帖子給高貴妃。”

高三娘？

“她不是昨兒關城門前不久才回京的嗎，”謝笙有些奇怪，“怎麽這麽著急進宮。”

“誰知道呢，”二郎對高三娘興致缺缺，“小滿你怎麽知道她什麽時候回來的，你遇見她了？”

“可不是嗎，”謝笙將昨日發生的事情又給二郎兩人講了一遍。而後他才發現，他已經接了五皇子不知道多少句話。不必再多想，謝笙幹脆還是放開了。畢竟五皇子什麽都不知道，而他裝的也有些難受。

“高家仗勢欺人也不是一日兩日，總有一天……”二郎話說到一半，想起邊上還有個五皇子，忙轉了話頭，“昨日若不是你，只怕那另一輛馬車上的人，就要遭殃了。”

“你可見過裏頭坐的是誰沒有？你幫了他們這麽大的忙，他們也沒給你點子謝禮？”

“人家小姐金尊玉貴的，能隨便在大街上掀起簾子和你說話？”謝笙道，“那小丫鬟倒是過來傳話，說想謝我，我沒要。不過我什麽都不缺，要人家的東西來做什麽。”

謝笙這話也不算是炫耀，而是實話。就算五皇子在宮中最沒什麽地位，他也不缺吃穿花用。除了前朝沒什麽勢力，生活上是半點沒被苛刻的。對於他們這些人來說，不缺，只是一種常態。

“表哥、二哥，那邊是三皇子四皇子的地方，那這間是誰？”一道嬌軟的女聲響起，讓二郎將自己想說的話都給收了回去。

“那是五皇子和六皇子讀書的地方，”這竟是太子的聲音。

叫太子為表哥，又有個二哥在太子身邊，今日又要進宮的女子，除了高三娘，也沒旁人了。謝笙三人對視一眼，都明白對方已經反應過來，說話女子的身份。

“小吳子，去瞧瞧誰在外頭大呼小叫，成何體統，”二郎故意板著臉道，“這是父皇給我們讀書的地方，不是叫不相幹的人隨意出入的地方。”

小吳子出了門，先給太子行了個禮，才道：“奴才鬥膽，敢問這位小姐是？”

“這是我堂妹，”高祺說完，又責備高三娘，“早說了叫你往貴妃娘娘處去，你偏不聽，再過一刻鐘便要上課了，你先跟著宮女過去。”

“三表妹還小呢，你這麽嚴厲做什麽，”太子笑著出來打圓場，又對小吳子道：“本宮想著，三表妹和五弟、六弟年紀相仿，卻還沒見過六弟，便領著三表妹來認認人，不過見上一面就走，不會耽擱六弟上課的。”

太子雖是商量，口中話語卻半點不容置疑。

小吳子不好反駁太子的話，只能道：“還請太子寬宥片刻，容奴才進去稟報。”

高三娘張了張嘴，又想起什麽，直接將話壓了下去。若換做往時，她定然不管對方是誰的奴才，都會直接開嘲諷。這宮裏就算是錢公公，也被她背後在高貴妃面前罵過。

很快，小吳子就出來了，不止是小吳子，二郎連帶著謝笙兩個都走了出來。

他們先和太子見禮，而後便是二郎道：“高小姐是女子，不便請她進去，還望太子殿下勿怪。”

“怎會，”太子搖了搖頭，看了高三娘一眼，卻發現高三娘的所有目光都凝聚在一個人的身上。

謝笙？太子心裏一動，難怪高三娘今日一大清早的進宮，一定要先跟著他過來看一看皇子們讀書的地方。

在宮中時，謝笙幾個一向是二郎打頭，謝笙再退後於五皇子半步。可就算如此，高三娘第一眼看見的，也只有謝笙一個。

“見過五殿下、六殿下，”高三娘隨後看向謝笙，認真的道。“我是高家三娘。”

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