高太尉？

謝笙這一句話所透露出來的東西可半點不少。

謝侯難免問了一句：“許久未見高太尉，他可安好？”

謝笙只道：“老虎久不出山, 依舊是老虎。”

高太尉如今雖然年老, 到底威勢依舊, 如同李翰林人在家中，在清流之中的影響力依舊舉足輕重。

謝侯聽出謝笙話裏的意思，也不遺憾，只隨意的又和李翰林聊起了其他事情。

“小滿哥哥，你看見大老虎了？你在哪兒見著的？以後可千萬別去了！”

琛琛擔心道：“爹說了，琛琛要是不聽話, 大老虎就要家來, 吃掉琛琛, 可是琛琛聽話啊，小滿哥哥也聽話，大老虎就不來啦！”

“琛琛別怕，”謝笙笑道，“三舅舅哄你呢。”

“呀，原來爹在騙我, 不理他了！”

琛琛的話讓李三舅哭笑不得，可又不能反駁女兒, 誰會和小孩子較真呢。

過了一陣，李老爺子起身，說要去書房。

三舅母忙對琛琛道：“好琛琛，到娘這兒來，你小滿哥哥他們有事情要說。”

“那好吧, 琛琛乖乖的，”琛琛老氣橫秋的嘆了口氣，滑到了地上，又對謝笙道，“小滿哥哥留下來用晚飯。”

“好，一定叫你小滿哥哥用過了晚飯再走，”李氏也忙答應著，“琛琛真乖。”

琛琛被不熟悉的李氏誇獎了，有些害羞，忙跑到了自己母親懷裏，把自己的小臉給藏了起來。

謝笙這才跟著李翰林等人一同起身離開。

等男人們都走了，剩下的女人們自然說起了兒女婚事。謝麒不是李家正經外孫，又已經定下了朱紅玉，李老夫人他們自然不管，唯有大姐兒正當年紀，還不能再耽擱。

“可已經有了人選？”李老夫人關切的道，“大姐兒是你們府裏的嫡長女，婚事上頭可千萬不能馬虎。”

“娘放心吧，只如今滿府上下都忙著她大哥的婚事，也不得空，這會兒又沒什麽花會小聚，”李氏道，“吾家有女，總要帶出去叫人知道了才好說親。”

“這倒也是，不過人選也該相看起來了，”李老夫人有些憂心，“你們回京晚，好些好人家，早就已經定下了，剩下的裏頭，總得挑好的才是。”

“按著大姐兒的身份，只能做嫡長媳婦，壓得住底下，也不會叫上頭的妯娌難做。若不然，你就只能尋那家中是獨子的人家，再細細打聽。”

李老夫人給李氏傳授完經驗，才嘆道：“可惜老大家和老二家的長子和大姐兒差的太大，老大家的二小子又小了二姐兒幾歲，且還沒學成得中，不然哪兒能叫大姐兒再出門子。”

這是遺憾著大姐兒不能嫁進李家。

“尤其是你大嫂，若大姐兒能進門，必要把大姐兒當親女兒看待的。前些日子你大嫂還說，你今年歸京，她年尾必要回來見你呢。”

這是第一次，在非自家人面前，說起大姐兒的婚事，大姐兒臉上臊得不行，躲在李氏身邊，都沒臉擡頭。

“也是湊得不巧，咱們家裏的兒郎個個都是好的，可惜大姐兒沒這個福氣。”

其實李氏還真不想把大姐兒嫁回李家。倒不是說李家不好，而是骨血不回流。

出嫁的女兒，再把自己女兒嫁回娘家，在此時是親上加親，最是親密的做法。可李氏卻在蜀州看過好些這樣的例子，等小孩子出世之後，總有這樣那樣的不足之處。李氏舍不得用自己女兒的未來，去拼搏一把這事兒不會發生的幾率。

“娘，”三舅母突然道，“不如我帶了大姐兒和琛琛出去走走吧。”

一個是叫滿臉羞意的大姐兒能避一避，她也和大姐兒私下說說話，品一品大姐兒是個什麽品行。李家沒有適齡的兒郎，可三舅母那邊的親戚裏卻有呢。

而另一個就是李老夫人和李氏母女多年未見，也該有個私密的空間，說兩句體己話。

這邊三舅母帶了大姐兒和琛琛出去，那邊已經到了書房的李翰林等人才剛坐下，就有管家進來送了一封信。

沒用平日常用的信紙裝，而是用一顆蠟丸封了送來的，一看就知道，是非正常手段送出來的緊急信件。

李翰林也不顧謝侯在此，便直接捏碎了蠟丸。

“你們也看看吧，”李翰林很快看完，就沈著臉，將自己手裏的信先給了謝侯。

等信傳到了謝笙手上，他才知道，這就是記載的高太尉進宮見皇帝時候的言行。

高太尉不止是在見到二郎時倨傲，就連在皇帝面前，也不見得有多恭謹。

當初謝侯還猜測高太尉若是知道這事，必然會為了高家的未來，而選擇向皇帝低頭，讓出吏部尚書的位子。

沒想到高太尉進宮所為的，卻並非是他要讓步，而是做了一個沒人能想得通的舉動，他直接向著皇帝推薦了謝侯。

謝笙看完之後，臉色和李翰林如出一轍的凝重。高太尉向皇帝推薦謝侯，自然不可能是什麽出於好意，要知道，謝家和高家都已經鬧掰了六年之久。最關鍵是皇帝已經給謝侯定下了兵部侍郎之位，此時高太尉卻推出了謝侯，要叫他去吏部尚書的位置上。

“爹，這高太尉行為怎如此古怪？”李三舅有些糊塗。

李翰林沒理會自己兒子，而是看向謝笙。

“小滿，你先分析分析。”

李翰林有意教導謝笙，每每在收到一個消息之後，就要先叫謝笙說他心裏的想法。

謝笙又在心裏默了一遍這張信紙上的內容，組織了一番語言，才道。

“依孫兒淺見，高太尉此法，當有三大好處。”

不止是李三舅，就連謝侯也用心聽自己兒子說話。他對謝笙的印象，還在幾年前，昨日在家所言，也不過是淺見，還是他本人見聞，並沒分析什麽。如今充滿自信、侃侃而談的謝笙，還是謝侯第一次見到。

“其一，謝家與高家鬧掰，人盡皆知，可此時高太尉推了爹出任吏部尚書，直接越過了底下兩位侍郎空降。自然就會叫人想到，謝家和高家，是否面上斷交，私下卻暗度陳倉。”

“爹忠於皇上，皇上也一向信任爹，可高太尉這一手，卻是在爹和皇上、雲家之間玩了一手離間計。就算皇上或許會信爹，可雲家呢？”

李翰林點了點頭：“那其二呢？”

“其二自然是高尚書著人相爭吏部尚書之位，惹得皇上不快。可高家和雲家已成抗爭之勢，貿貿然叫高家退出，反倒顯得高家畏懼。此時推了我爹出來，讓雲家相疑，又能讓高家名正言順的抽身而退。一舉兩得。”

“其三……我懷疑，高太尉或許並不想讓我爹進兵部。”

謝笙將自己的三點淺見全部說完，謝侯忍不住連連點頭，眼中異彩連連。

李三舅也道：“一石三鳥，太尉端的是好算計。”

李翰林總算露出幾分滿意，問謝侯：“依你之見，對小滿方才所言的第三點，又有何想法？”

“論理，兵部侍郎不會接觸底下士兵，統籌居多，高太尉原不該有如此表現，”謝侯道，“除非高太尉真正的心，是在兵部。”

“兵部統籌天下兵馬，掌軍令、軍政、軍籍，與武官任免，”李翰林道，“拋出一個吏部尚書，奪兵部之位。若果真叫他將兵部尚書之位摘走，太子就未必願意俯首聽皇上訓斥了。”

吏部掌文官，兵部掌武官。雖說看上去，一向是吏部強過兵部，可事實上，真正到了某些時候，手裏握著武裝的人，才是有資格開口說話的人。

原本高太尉能說得上話，正是因為他身居太尉之職。在前朝時候，列太尉、司徒、司空。一掌軍務，一掌政事，一司監察。

太尉本就是總攬軍務之官員，開國之初，帝王設六部分權，早已不設三公。高太尉當初權勢強盛，手中軍權在握，倒成了本朝唯一一例。

自從成了太尉，高太尉可名正言順的插手各處軍務，兵部原是太尉直接管轄之處，不過他卻沒有真正實施的實權。

先前太尉手中有兵，出口之言無人不聽。如今太尉之部皆垂垂老矣，又因其身居高位，並不親自帶軍而不得補充，只能作為有限的府兵存在。兵部便漸漸在皇帝的授意下脫離了太尉的掌控。

如今的兵部尚書，表面上和稀泥，其實卻是皇帝的人，這是當初太尉對周尚書被貶謫，高尚書入主戶部一事，拿出來安撫皇帝的結果，如今卻成了太尉要算計的地方。

高太尉漸漸老了，他總要為自己的後人鋪路，太子也漸漸大了，若是趁此機會，奮力一搏，此時有高太尉壓陣，也不會壞到哪裏去。所以高太尉有心再拿回兵部實權，將忠於高家的人不知不覺的調到合適的位置上去，才能做得滴水不漏。

謝笙垂下眼瞼，現在這一切都只是猜測，可是它總有一種預感，很快這一切就都會成為現實。

高太尉和高家不同，他心裏還有君臣之別，可是高尚書心裏有沒有，高祺這一代心裏有沒有，還是未知之數。

雖然謝笙和高家這一代的嫡長孫相處不多，卻是和高祺相交頗多。高祺在面對太子的時候，一向以親戚，而非臣下自居，就已經很能說明問題了。若兵部再次在手，或許高太尉不會反，高家日後卻說不準。

畢竟高家如今，已經有了戶部這個錢袋子，吏部也有個侍郎是高家之人，六部去了將近一半。禮部工部不足為懼，刑部到底獨木難支。

“過會兒返家之前，我就叫人去遞牌子，明日我就進宮，”謝侯道，“此事，宜早不宜遲。”

“讓捧墨去吧，”謝笙道，“他鎮日跟著我進宮，與宮中守衛，和一些小黃門都很熟悉，必能辦得妥當。”

“可，”李翰林這才從太師椅上站了起來，活動了一番筋骨，才對在一旁打了許久醬油的李三舅道，“還坐著做什麽，去瞧瞧琛琛在哪兒去。”

謝笙見狀，忙主動站了起來：“還是孫兒去吧。”

李三舅原本臉上還有些不願，此時見謝笙開口，忙也同去。他如今心裏頗不是滋味，明明是自己的掌上明珠，偏偏最喜歡謝笙這個哥哥。

“得虧你和琛琛年齡相差太大，不然我必不叫你進我家的門，”李三舅和謝笙走在路上，突然煞有其事的對謝笙說道。

謝笙哭笑不得：“三舅，就算我和琛琛年紀相仿，也不能成親啊。”

“為什麽，”李三舅的臉色立刻就變了，眉宇間滿是威脅之意，“你還覺得琛琛配不上你了？”

“怎會，”謝笙認真道，“您知道我看過不少醫書，民間有外嫁之女，骨血不回流的說法，並非沒有根據。表兄妹雖然親近，可是所生之子有不小的幾率是生來有異的。正是因為親近和寶貝琛琛，才更不能叫琛琛有機會遇到那樣的事情。”

李三舅的臉色這才好了許多，其實關於骨血不回流、同姓不婚的說法他也知道得清楚，只是整個朝堂的網絡，就只有那麽大一點，即便年年有補充，卻也是，掉下去的多，爬上來的少，故而士族，尤其是勳貴之中，便興起了表兄妹親的說法。

謝笙與李三舅過來時，三舅母和大姐兒正在說話，兩人便沒過去，倒是琛琛發現了他們倆，便舍了娘親，過來尋他們玩。

因謝家人定好了要用過晚飯再走，故而這一日，李家便將用飯的時間提前了半個時辰。即便如此，謝家人回府時，天也已漸漸黑了。

“少爺，”捧墨這會兒才有功夫上前，“皇上請侯爺早朝後進宮。”

“可同我爹說過了？”

“幹爹親自過去了，”捧墨這說的便是林管家了。

謝笙聞言，便沒再提。明日親爹進宮的經歷，完全取決於皇帝的心情，若是皇帝信任親爹，那便只是走個過場，若皇帝心裏起疑，只怕還得親爹隨機應變。

“明兒早些喊我，”謝笙道，“我也和爹一道練一套拳法再進宮。”

謝笙等人回家晚，二郎卻早早的就走了，畢竟宮門下鑰的時辰是定了的。

二郎回宮時，恰巧遇上皇帝在寢宮院裏的樹下，看著光禿禿的樹幹，也不曉得在想些什麽。

“父皇，”二郎自打從榮王府出來，就不大能提得起精神，如今見了皇帝也是一樣，“外頭涼，父皇怎麽在這裏站著。”

錢總管忙道：“六殿下快勸勸皇上吧，皇上已經在這兒站了快一個時辰了。”

一個時辰？那可真不短了。

二郎有些慌張的上前幾步，摸了摸皇帝的手，臉上也變得嚴肅許多：“有勞錢公公叫人去熬姜茶來。”

二郎見皇帝依舊沒什麽動作，大著膽子拉了皇帝往寢殿走：“父皇您怎麽能在外頭站這麽久呢，過會兒先用上一碗姜茶，務必不能病了。”

皇帝任由二郎拉著自己走著，問二郎：“朕怎麽瞧著你是從外頭回來？”

“今兒堂兄告了假，說是老太妃娘娘這兩日病了，我便給娘回了一聲，出宮去瞧，”說起老太妃，二郎的情緒又有些許低落。

“老太妃病了？”皇帝也有些驚訝，看向已經吩咐了底下人之後，回到自己身邊的錢總管道，“怎麽竟沒人告訴朕。”

錢總管躬身道：“早晨就有人來回了，只是皇上您今日一直忙著，奴才便沒用這事兒打攪您。後頭娘娘從六殿下處知道，已叫人以皇上的名義，請了太醫院正副使同去……”

皇帝這才點了點頭，對二郎道：“還是多虧了你娘在，不然，朕得耽擱多少事情。”

二郎沒有接這話，只是道：“這話父皇您親自同娘說去，要是叫娘知道，您在外頭站了一個時辰，怕不止是一碗姜茶能過去的。”

皇帝聽著這樣有些大逆不道的話，心裏卻十分受用。

“二郎你的手是怎麽回事，”皇帝無意間瞧見二郎手上還沒淡去的印記，雖然一看就是自己給掐出來的，可二郎平白無故，掐自己做什麽。

二郎是真忘了自己手上的印子，忙將手收回來藏住。

“是我自己不小心，”二郎道，“父皇您好好用姜茶，我才從外頭回來，還不曾換衣裳，我過會兒再來向您請安。”

二郎說完，不等皇帝再說話，就自個兒退了出去。

皇帝看著二郎的背影，慢慢皺起了眉頭。

錢總管見狀，忙喚了跟在二郎身邊的小吳子來。

“皇上，今兒是小吳子跟著六殿下一道出宮的。”

皇帝點了點頭，問小吳子：“二郎手上的傷是怎麽回事。”

傷？小吳子還真沒註意，心裏著急，便道：“約莫是出宮時，遇見高太尉時……”

“二郎遇見了高太尉？”皇帝直接站了起來，“一字一句的說清楚。”

“是，”小吳子忙道，“殿下和謝伴讀辭別了娘娘，就一道出宮，不想遇見了高太尉。”

緊接著，小吳子就將高太尉和二郎幾人之間的對話，包括出宮時，高太尉大膽忽視二郎，直接先行離開之事都一一說了。

“膽大包天的老匹夫，”皇帝氣得直接將桌上的茶盞掀翻到地上。

皇帝和高太尉打過無數次交道，也無數次被高太尉以氣勢相壓。當初皇帝不過是先皇後嫡幼子，上頭還有三位嫡兄。他自認沒有半分上位希望，自然也沒得過先帝傾心教導。

一開始皇帝和高太尉的蜜月期，自然你好我好。後頭皇帝不甘心被高太尉壓制，便多次直面高太尉的威勢。沒人比皇帝更明白那是一種什麽樣的感覺，那讓皇帝一度認為自己選擇和高太尉合作，是一種錯誤。

也正是那時候開始，皇帝開始思念起朱王妃和他的嫡長子嚴瑾。之後朱王妃態度慢慢改變，才有了如今的二郎。

不過在惱怒之後，皇帝又突然大笑起來：“不愧是朕之嫡子！”

底下的錢總管和小吳子都不由將頭低得更深了幾分，皇帝這句話，是萬萬不能被傳出去的。高家勢大，朱王妃妾身不明，皇帝卻直言二郎是嫡子。皇帝的嫡子，只能是皇後所出。

好在皇帝知道自己方才失態了，便道：“去朕的內庫，取藥給二郎送去。”

等錢公公領命，帶著小吳子下去，皇帝一人獨身處於寢宮之中，他這才漸漸展露出臉上的喜色。

“太子是高氏所出又能如何，”皇帝眼中閃過幾分狠辣的光，“下一代的帝王，絕不能是高家所出之子。”

“朕的二郎，果然無愧於嫡子之名，還是梓童教得好啊。”

皇帝嘆息一聲，頭一回，用稱呼皇後的梓童二字，來稱呼了朱王妃。

“皇上，已經叫小吳子將藥膏領回去了，”錢總管進門之時，故意發出了些許聲響。

皇帝點了點頭，預備起身前往朱王妃處，豈料錢總管又道。

“皇上，方才定邊侯府遞了牌子。”

“他總算肯進宮了？”皇帝輕哼一聲。

“今日殿下遇見高太尉時，小謝伴讀也在，應當是回去同謝侯爺說過此事了。”

皇帝聞言，隨意的吩咐過謝侯進宮的時辰，就不再理會前朝之事。

不管高太尉是個什麽想法，皇帝必要見過了謝侯才能心有決斷。

皇帝在出了寢殿之後，又看了一眼那棵葉子都掉光了的大樹。

謝寧，可千萬別叫朕失望啊。

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