謝笙兩人也聽見了這個聲音, 不過他們都沒有理會，只是謝笙往外坐了坐，把大姐兒讓到更裏面去了。

那駕車的車把式是謝侯臨時找的熟手, 此時看見兩個年輕的後生，便停了下來, 有些為難。

像是這樣搭車的事情，在蜀州也算不得少。這個車夫已經習慣了。要是換了平常時候, 他也能自己做主，就讓人坐在自己旁邊的車轅上，也不耽誤什麽。出門在外的, 不比家裏，能幫一把就幫一把。可是現在車上坐的，是謝大人。

那兩個後生看見車夫臉上的為難, 猜測這車上坐的主人可能不是很好相處，忙道了一聲對不起，就準備繼續走路前行。

謝侯輕輕掀起一點簾子，看了一眼。那兩人都是英俊挺拔的模樣, 一個更加溫文, 見人就帶三分笑意，另一個則是面容剛硬堅毅, 此時面無表情，卻無端讓謝侯覺得看著眼熟。

“認識？”李氏因為被謝侯擋著，不大看得見外頭的人，就只能從謝侯臉上的神色來做判斷。

李氏對坐在角落的小丫鬟小聲吩咐一句, 那丫鬟便隔著簾子和外頭跟車的仆人遞了個話。

那仆人會意，直接叫住了兩個後生。

“兩位小哥請等一等。”

那兩人原本以為自己沒可能搭車，只能用走的，沒想到事情峰回路轉。

“我主家想問二位小哥如何稱呼，是打哪裏來，要往哪裏去？”

那神色溫和的後生道：“在下沈睿，這是我的表哥。我們是打蜀州城來，準備往碼頭去的。”

“哦，”那仆人有些驚訝，“我觀兩位小哥衣著得體，怎麽不騎馬或是雇車？”

沈後生臉上有些靦腆的笑了：“先時我二人也是坐了車出來的，哪知道半道上遇著一位產婦快要生了，急著去蜀州城找大夫，我們便把車讓了出去。只沒想到竟然走了這許久，還沒出棧道，便厚著臉皮喊住了貴府的車架。打擾貴府出行，實在不好意思。”

謝家人在休息的時候，的確是遇到過一輛匆匆而行的馬車的，不過那會兒他們也只以為人家有急事，便沒理會，沒想到竟是趕著找大夫。

“這兩個後生倒是好心，”李氏道，“這前不著村後不著店的，等他們繼續走，只怕要露宿野外，這幾日也沒什麽人出入棧道，不如叫他們坐小六子他們那車吧。咱們車馬不少，讓小六子幾個和旁人擠擠也是可以的。”

謝侯正待答應，沒想到聽見了自己兒子的聲音。

謝笙小心的掀了簾子的一角下了馬車，看著那張即便長大，也沒改變多少的臉，有些疑惑的喊道：“沈平安？”

打從正式開始考科舉，就沒再聽到過這個名字的沈睿一楞。

“你是……”沈睿在記憶裏不停地搜索著，“謝二公子？”

謝笙點了點頭：“沒想到竟然在這裏見著你。”

謝笙的視線在長大了的沈睿身上打了個轉，對於他身後之人卻是只掃了一眼便罷。

沈睿見真是謝笙，臉上露出幾分欣喜神色，往謝笙的方向快走了幾步，卻尷尬的發現自己似乎和十二歲的謝笙差不多高，忙停了下來。

“上一回見你，還是在六年前，你沒離開蜀州的時候，想不到如今再見，竟過了這麽些年，”沈睿又有些不好意思道，“我現在改了名字叫做沈睿，平安只做乳名了。”

謝笙重新拱手道：“沈睿兄。”

“少爺，老爺問，這可是少爺認識的朋友？”謝侯他們車轅上原本說話的仆人悄悄來到了謝笙身邊。

“老爺？”沈睿一怔，似乎是想起了什麽，幾乎是立刻就局促起來，“可是謝刺史？”

謝笙點了點頭，而後對仆人說：“這位沈兄是蜀州書院院長的關門弟子，幼年也是見過的。這位……”

謝笙的視線落到沈睿身後的人身上，卡了殼。

沈睿忙道：“這是我一個遠房表兄，姓潘，燕州人。”

那仆人得了話回去，謝侯也已經聽見了。

若說是蜀州沈家的那個沈睿，謝侯是知道的，沈家是蜀州當地的富貴商家，而沈睿本人，也算得上是蜀地的青年才俊。沈睿的母親是安國侯庶女的女兒，安國侯正是燕地的守將。另一個年輕人是燕地人，姓潘，又是沈睿的遠房表兄，想必應當是安國侯府之人，只是不知道出身。

謝侯給仆人囑咐了一聲，那仆人便再次來到了沈睿兩人的面前。

“沈公子、潘公子，我家老爺說了，可將第三輛車勻給二位。”

聽見前頭的動靜，又說到第三輛車。原本坐在這輛車上的小六子和謝家的新管事就下了車，遙遙給沈、潘二人行了個禮，就到後頭的馬車上去了。

原本只是搭個車，沒想到反而占了別人的車子，沈睿有些不好意思，就連那個一直不肯說自己名字的潘公子，也對謝家表示了自己的感謝，並表示這輛車的錢財，一定要由他們付才行。

沈、潘二人上了第三輛馬車之後，謝笙才再次回到了自己的位置上。

“今日可多虧了謝家，”沈睿說了一句，“不然咱們也不曉得什麽時候才能到了。表哥對不起，今日是我不對，連累你走了這麽遠的路。表哥，表哥？”

沈睿提高了聲音。

那潘公子面上神色有些難掩激動，此時聽見沈睿提醒，才回過神來：“先前不是還聽說，繼任的大人才到不久嗎，怎麽謝侯爺這會兒就離開了。”

“謝侯爺行事一貫如此，”沈睿臉上帶著些許尊敬，“別看謝侯爺位高，他卻是個做實事的性子，從不以勢壓人。”

“記得當初謝侯也進蜀州的時候，他就是快人快馬，只帶了一個小隊，最初時候，甚至住的還是營帳。如今比那時候還要不張揚。若不是謝二公子認出了我，只怕我至今都不知道，我們攔下的，是謝家的馬車。”

“謝侯爺離了蜀州，也不知道日後的蜀州，會是個什麽模樣。”

“總會越來越好的，”潘公子在蜀州住了一段日子，也知道謝侯在蜀州的聲望。

可惜謝侯在蜀州，不像是潘家在燕州一樣，幾代人紮根於此，可以謹慎經營。謝侯如今，到底是離真正掌軍的軍權越來越遠了。

“岳表哥，你說謝侯爺回了京城，皇上會給他什麽恩典？”沈睿道，“謝侯也在蜀州做了十二年的刺史，對蜀州有莫大的功勞，可官職卻一直止步於四品，總歸是蜀州牽絆住了謝侯爺。”

原來這潘公子名叫潘岳。

潘岳仔細的想了想，才道：“前些日子聽說兵部有了調動，原先的兵部左侍郎被人彈劾去職。高家和保皇黨爭得厲害。皇上如今急匆匆派了人來接受謝侯爺的職位，想必是準備叫謝侯爺進兵部了。”

“兵部侍郎是正四品上，雖然還是沒有過了三品的坎兒，但是想來應當也不算遠了。畢竟現任兵部尚書已經老了，”知道謝侯前路順遂，沈睿也高興起來。六部尚書權力不小，往往也是登閣拜相的後備人選。

謝侯現在還不滿四十，就已經有望吏部尚書，前程可期。

“我卻覺得謝侯爺只在官場中打滾，實在是浪費人才，”潘岳臉上顯出幾分痛惜之色。

沈睿知道自己這個遠房表兄最喜研究各個將領，和一些用兵之道，若不是因為他的體質並不出眾，只怕如今也該在戰場上，而不是出現在蜀州，和沈睿一起游歷。

“怎麽說？”沈睿問。

“謝侯爺的定邊侯之位，雖然是祖上傳下來的，可是他自己的能力也不容小覷，”潘岳說著，眼中便有了幾分神往之色，“謝侯爺鎮守沿海時，海寇的鮮血染紅了海面，海寇聽見他的名字，便聞風喪膽。那時候，他也不過才二十整，少年英雄，也不過如此了。”

沈睿聽了這事兒，想了想，發現自己對於謝侯爺做蜀州刺史之前的事情，還真沒聽說過什麽。

“既然謝侯爺這麽厲害，怎麽後來竟半點沒有聽聞？”沈睿道，“前兩年海寇才來犯過一回，聽說海軍慘勝。”

若是謝侯二十歲的時候就有這麽厲害了，那怎麽不讓他一直守著。

潘岳聽了這話，面色不虞，道：“當年謝侯大勝，攜妻子歸京，沒想到卻出了血案。謝侯爺被冷落數年，才得以起覆，此後……可惜了謝侯爺的謝家軍。”

沈睿聽這意思，就知道裏面必有內情，可是潘岳有所顧慮，不再開口，沈睿抓耳撓腮，也沒法子，只能按下。沈睿可還沒忘了，自己和潘岳現在，坐的是謝家勻出來的馬車。坐在人家給的馬車上，還討論人家的小話，實非君子所為。

謝侯想著方才那兩個後生，又想到自己想的天上掉女婿的話，頭一回想把這話給自己塞回去。

沈睿出身不好，暫時也沒什麽特別出眾的資本。就算會讀書，到底還沒中進士，肯定不予考慮。那個姓潘的……若果真是潘家嫡支，說不定真就在妻子的名單上呢。

謝侯看了一眼李氏方才放著資料的地方，有些心虛。

不過緊接著，謝侯又十分堅定的想到，天底下的人那麽多，有可能人家真的是剛好叫住了，想要搭個車呢。

何況大姐兒是嫡長女，嫡長女和嫡長子代表了一個家族的最高教養。所以大姐兒若要出嫁，相當大可能是要做宗婦的。

謝家和沈睿兩人的目的地相同，故而一路同行便是。只是讓他們沒有想到的是，他們所乘坐的船，竟然也是同一艘，這還真是再巧合不過的事情。

沈睿兩人下了馬車，正要過來道謝，卻被小六子等人攔住了去路。

“請二位稍待。”

這時候謝笙下了車，也沒註意到他們，而是先回身將手伸了出去想要扶大姐兒下來。

大姐兒臉上帶著笑，輕輕搭上了謝笙的手：“何至於如此，我自己下車便是。”

“姐姐和我客氣做什麽，”謝笙和大姐兒一道走到了謝侯身邊，等著李氏下來，一家人才準備上船。

眼見得父母和姐姐都走遠了，謝笙才回身來尋沈睿兩人，沒想到恰看見沈睿那個表哥一直看著大姐兒等人離開的方向。

謝笙當即黑了臉，神色不善的看著潘岳。

謝笙也知道大姐兒生得好，雖然不如二姐兒走出去就艷壓群芳，可是身上氣質和氣勢，遠非二姐兒能比。若是兩人能夠站在一起，只怕這樣的對比會更加明顯。

沈睿臉上尷尬極了，忙拉了潘岳一下。

潘岳立刻反應過來，對謝笙道：“在下多有失禮之處，還請謝二公子……”

“不必了，”謝笙冷哼一聲，只對沈睿拱手道，“沈兄，日後有緣再會。”

沈睿見謝笙說完，領著人轉身就走，有些不知道自己應該說什麽。

“岳哥，你方才做什麽呢，當著人家弟弟的面，一直盯著人家姐姐看，謝二公子沒叫人罵你都算有涵養了。”

“那就是謝家的大姐兒？”潘岳看了沈睿一眼，得到了確認。緊接著就道，“走吧，咱們上船，先去收拾一番，再正式拜見謝侯爺和謝夫人。接下來，我就不和你一道去江南了。”

“啊？那岳哥你要去哪兒，不是說好了咱們從江南一路游歷去燕州的嗎，”沈睿有些發懵。

潘岳看了沈睿一眼，道：“直接去京城，順便上船之前，寫信叫我娘也來。”

“叫將軍夫人來做什麽？”

“提親啊，”潘岳說的非常認真，“我認為謝家大姐兒就是我心中的良配。”

不，不是，你就見了一面，就是良配了？這也太兒戲了吧！

等到沈睿反應過來的時候，他已經被潘岳帶著上了船，坐在他們事先定好的包廂裏了。

潘岳此時正坐在書桌後頭寫信，沈睿走過去看了一眼，發現還真是在寫想要叫母親來提親的信件。

沈睿張了張嘴，幾乎失聲，過了好一會兒，才問潘岳：“你喜歡謝小姐什麽？就因為見了一眼？”

潘岳一氣呵成的寫完了信件，又檢查了一邊，才小心的攤開晾著。

“我一直夢想著，我未來的妻子，一定要溫柔大方，又要有幾分英氣。我一直以為，我是不可能找得到那樣一個人的，但是就在剛才……”潘岳眼中閃爍著幾分異彩，“我覺得我找到了那個人。”

“不行，”沈睿聽了潘岳的話後，突然生起氣來，“你若是果真喜歡也就罷了，可你所喜歡的，不過是你自己內心的一個倒影。”

“或許今日，你看見她和自己的兄弟相處融洽，覺得她就是你心裏所想的那個人，但改日，見著她的舉止不如你心意，你是不是又要後悔自己今日的所作所為了呢？”

或許沈睿的話真的起到了一定的作用，潘岳遲疑了。

“或許你說的對，我應該等等再看，”潘岳死掉了自己手裏的心，重新寫了一封，“不過我還是得寫信給我娘才行，若是我果真確認好了，我娘卻遠在燕州，不能來幫我提親，反而叫旁人捷足先登，我定會後悔莫及。”

潘岳說完又道：“我記得謝侯爺的兩位女兒都到了年紀，此番回京，應當就要為她們擇婿了。”

擇婿？是了，謝小姐已經十六了。沈睿垂下眼瞼，看著潘岳繼續寫信。

等潘岳寫好了，沈睿才問：“岳哥你是怎麽知道謝侯爺家兩位小姐的年紀的？”

“本朝能打仗的勳貴，就沒有什麽事兒是我不知道的，”潘岳自豪的說了一句，緊接著就對沈睿道，“對了，快叫人提水進來，我們好沐浴，沐浴完了去見謝侯爺。”

潘岳興沖沖的泡了個澡，才覺得自己似乎完全冷靜下來了，可想著一會兒要去見定邊侯，潘岳又有些緊張。

當然，這真不是因為大姐兒，而是因為潘岳喜歡的武將算不得太多，謝侯爺剛好是其中之一。

“平安，你說我這樣穿著，是否得體？謝侯爺可願意和我多說上幾句話？”

潘岳沐浴更衣過後，不再一直提大姐兒，反倒是三句話不離謝侯爺。

沈睿聽得心裏厭煩，問他：“你到底是為了什麽要去見謝侯爺？”

“是為了……”沈睿咽下了謝小姐這幾個字，“還是因著謝侯爺是你欣賞的武將？”

“有什麽區別嗎，”潘岳說到最後，自己都有幾分心虛，“左右都是要去見謝侯爺的。”

沈睿心裏無端多了幾分無力感。在家時自己這個表兄雖然有些跳脫，卻也還在情理之中，沒想到遇上了謝侯爺的事情，他竟然就像是徹底變了一個人似的。

沈睿是不知道一些面對著自己心中偶像的人的想法的。

沈睿看了看桌上已經被裝好，就等著送出去的信件，心裏還覺得有些不舒服。

“平安，你可要與我同去？”

沈睿搖了搖頭：“這會兒我們剛上船，也重新沐浴更衣，想必謝侯爺他們自然也是一樣，總要好好休息休息。”

“是了，坐了這麽久的馬車，是要好生歇息歇息，”潘岳說著，也坐了下來，“既然如此，我明日再去拜訪也是一樣的。”

沈睿點了點頭，和潘岳說了一句，便先去睡了。

床上的紗帳是最普通的素帳，影影綽綽的，看不見外頭人的神色。

沈睿躺在床上，看著床頂，怎麽也睡不著。

其實今兒看大姐兒看呆了的，並不只是潘岳一個。就是沈睿自己，也楞了片刻。

沈睿見過大姐兒很多次，有時是不小心看見大姐兒在撫琴，有時是看見大姐兒騎馬上了南寨。

自從見過了謝笙之後，沈睿就對謝家的事情多有關註，卻全然沒想到，這一關註，竟然就關註到了旁的人身上，再也收不回來。

許多次午夜夢回，沈睿都看見了大姐兒的笑臉。不過沈睿只敢站在遠處看著她。

從當年徹底被家人說過一頓之後，沈睿迅速成長起來，也慢慢明白了自己和大姐兒之間的身份壁壘有多大。

一年又一年，沈睿如今已經是十九歲的舉人，算是少年得意。他之所以這麽早出來游歷，就是為了能夠多走走、多看看，明年若能一舉考中進士，是不是就能稍微肖想一下，入得了謝家的眼？

可惜，一切的努力，到底敵不過身份的天差地別。

沈睿看著自己的雙手，眼中閃過幾分銳利。不急，即便是等，他也一定會等到那個機會的。

“那個潘什麽的，實在可惡，”謝笙坐在自己房間，還氣惱著。

大姐兒下車之前，已經戴上了面紗，卻還是防不住像是那潘公子一樣沒有自覺性的人。

“少爺，這事兒要不要告訴侯爺？”小六子是全程都在的，知道整件事情發展的經過。便小心翼翼的提著建議。

“告訴我爹又能怎樣，”謝笙一時又有些洩氣，“不過是萍水相逢的陌生人，難道還為著人家多看了……一眼，就要人家付出代價？”

這倒也是，小六子也有些苦惱。

若這件事情叫外人知道了，根本就不會說那潘公子，反而會覺得大姐兒生的勾人，於潘公子倒成了美談。

“算了，還是和爹說上一聲吧，”謝笙揉了揉自己的額角，“只是吩咐下去，大姐姐出行的時候，身邊的丫鬟婆子，一定要好好護著她，再不許發生這回的事情。”

“這一次或許那人真的只是因為看呆了，並沒什麽惡意，可以後難保不會有人抱著其他心思。”

“京中從來都不是什麽太平地方，防患於未然，總好過亡羊補牢。”

“另外，去打聽打聽，那個潘什麽的叫什麽名字，燕州姓潘的，算不得少，同名同姓的卻不多。”

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