洛陽郊外的皇家校場，漢帝著玄色的騎馬裝，頭戴金冠，墨發飄揚，面上的黃金面具在冷風下閃著寒光。漢帝坐於馬上，對著校場正前方的一個人形活靶不斷射箭。箭矢發出“嗬嗬”的疾風聲，次次射中人形活靶邊緣的木樁，箭頭深深紮入，難以拔出。校場正前方，黑色的柱子上，狼狽地綁著一個人。那人被折磨得不成人形，狗一樣耷拉著腦袋，明明才四十出頭，卻滿頭白發，身上傷痕密布，血跡模糊。

晉莽從未想到有一天，他會淪為漢帝的階下囚。漢帝饒了他的命，將他從一年多前宮宴的那場大火中救了出來，留他在眼皮子底下，日日折磨。當初他灌漢帝的那些瘋藥，現在如數奉還，藥裏面參了屎，用牛尿煎，他每日吃屎又喝尿，人瘋了，命也保下來了。他的血親族人也被漢帝折磨，砍頭的砍頭，屍骨全部火燒，或者餵狗，連尚在繈褓中的嬰兒也不放過。晉莽最疼愛的小女，原是漢帝的宮妃舒婕妤，也被他發配到妓院，淪為娼妓，永世不得贖身。

昭玨此人，實為狠毒。

漢帝身旁，一個著深色騎裝的黝黑少年，額頭上綁了一根深色的汗巾，拉弓射箭，鋒利的箭矢不輕不重插入晉莽的右眼中。侍官連忙跑至木樁旁邊檢查，忍著惡臭探了探晉莽的脈搏，感受到還有跳動，才深吸一口氣，大聲道：

“陛下，還活著！”

漢帝撫掌大笑，拍拍少年的肩，誇讚：

“射得好！”

晉莽的右眼被連著箭矢一起拔出，那個被割了舌頭的瘋子，張著嘴疼得“啊啊啊”大叫，漢帝聽著那殺豬般的慘叫，興高采烈宣旨：

“傳朕口諭，封朕的義子昭忠為射莽大將軍，封羽林郎將！”

少年跪地，歡喜磕頭：“謝陛下！”

昭忠不過年十五，因當年救了漢帝，在幽禁的西宮中冒著性命為漢帝傳信，從此飛黃騰達，被漢帝收為義子，視為心腹。此子就是當年的小乞丐，漢帝改了他的名，賜皇姓，取名忠，其中深意不言而喻。羽林郎將是七品，雖官職不高，但管領漢帝的禁軍之一羽林軍，且漢帝又封他為“射莽”大將軍，雖是虛銜，卻是很高的榮耀。

少年被封了官，歡歡喜喜跟著漢帝，又與他練了好一會兒箭。

正午時分，漢帝才換了衣衫歇息，賞昭忠與他一同用膳，昭忠歡喜得又磕了幾次頭。陛下今日難得好心情，他自百官被燒死後被送到軍營磨礪，很久沒有機會見到陛下了。

漢帝剛坐下，侍官就低著頭匆匆跑來，看了一眼桌旁的昭忠，又準備退出去。漢帝皺眉道：

“何事？”

侍官瞟了一眼昭忠，似乎覺得此事應該私下告訴漢帝，剛準備對漢帝耳語幾句，就聽到漢帝心情極好道：

“但說無妨。”

侍官就大膽道：“陛下……宮……宮裏的那位生了……”

漢帝臉色以肉眼可見的速度變黑，侍官還低著頭，硬著頭皮說：

“是……是雙生子，母子平安。”

半晌，漢帝道：“滾出去。”

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