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第35章 避孕

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第35章 避孕

卡文迪許不在意他的風評, 站在高位被人仰望就要接受評判,他習慣了這些議論。

“荒謬?我不覺得,我只是愛我的妻子。”

他大方地承認道。

他鄙視那些借著朋友和親戚名義, 圍在她身邊的男人們。

沒有他光明正大。

艾麗西亞挺樂於他這樣, 能免於外人的騷擾。她經過這兩周的研究, 發現她對考珀夫人她們說的調情游戲, 並不感興趣。

她覺得這很耗費精力。

艾麗西亞怕冷,她喜歡她丈夫掌心的溫度。

珀西伯爵繼續著他的詆毀。

“您的丈夫對您這樣約束,可太過分了。公共場合下肆無忌憚的接觸, 他怎麽能不講禮節。”

艾麗西亞挺喜歡她這位從小的玩伴。

有時候會覺得他話有點多。

“但你們不也是嗎?”

珀西伯爵的臉紅了。

威廉.卡文迪許借著去看望親人的機會,和艾麗西亞一起遠離了倫敦的社交場。

他想, 原來也沒那麽困難, 他就喜歡和他的妻子出席各種晚宴亮相, 一起去聽音樂會, 同坐在劇院包廂中。

按照約定去看了艾麗西亞的外祖父。

那位斯塔福德侯爵妻子早喪,忙於事務, 是個很嚴肅的老人, 和卡文迪許的祖父是老友。

對他還算看得上。

兩個人長談了一番。

他出來後, 艾麗西亞正看著宅子她外祖母的畫像。

人人都是, 她很像這位薩瑟蘭女伯爵,身姿風貌。

這對夫婦當年一見鐘情, 十八九歲就在女方所有的鄧羅賓城堡結了婚。

可惜女方三十出頭就因病過世了。侯爵沒有續娶, 長子繼承人過世時才四十多歲,按理說還能結婚,但堅持獨身。

現在的社會觀念認為, 妻子過世後,應該早早續娶, 這是對亡妻的尊重,表示婚後生活很美好,男方願意進入下一段婚姻。

卡文迪許看著艾麗西亞的側影。他很怕她走在他前面,他難以想象會像斯塔福德侯爵那樣,熬個三十多年。

艾麗西亞知道她丈夫來了,沒有轉過頭。

他上來抱住了她,悶悶的。

“走吧,去哈麗特姑姑那。”

艾麗西亞跟外祖父告了別,在長輩那她一直是個乖巧的小女孩,脾氣溫和,笑容很多。

說好了等回來後,和侯爵一起回倫敦。

斯塔福德侯爵送了她一套珍藏的書籍做禮物,莎士比亞的印刷初版。

今年從羅克斯堡公爵收藏中拍下的,籌備了許久,一整套花費了幾千鎊。

侯爵撫了撫外孫女的頭,註視著這個自己看著長大的小姑娘。

“去吧,艾麗婭,替我向格蘭維爾問好。”

所幸侯爵身體一直很好,艾麗西亞沒有過多的擔心。但上車後,她看著車外發呆。

就比如,五六年前她時常會陪外祖父回蘇格蘭那邊長住,但現在,侯爵上了年紀,很難再做十天的長途旅行了。

她靠在堂兄的肩膀上。

卡文迪許知道,她和他一樣都害怕死亡。

……

哈麗特姑媽和丈夫格蘭維爾勳爵常住在倫敦北郊的漢普斯特德。

後者是位有名的輝格黨人,活躍在政壇上。

兩人相差十二歲。哈麗特因為姨媽的緣故,從小就認識他。

格蘭維爾勳爵被認為是那時最英俊的男人之一,棕發藍眼,五官過於姣好,有著不少的女性崇拜者,和貝斯伯勒夫人更是保持著長久的關系。

兩位姑媽都是黑褐發,藍眼睛,發色眸色都隨父親。艾麗西亞父親則是像那位喬治亞娜.卡文迪許夫人一樣,一頭金發。

這對新人被勳爵歡迎著。艾麗西亞表達著外祖父對弟弟的致意。

卡文迪許則被迫加入了男人們的談話,和勳爵以及朋友們一起。

他戀戀不舍的。

艾麗西亞看了他一眼,上樓去看待產的姑媽。

她的預產期會是這幾天。

哈麗特姑媽不像母親和兄長姐姐那樣美麗,五官平平無奇,只有眼睛出眾。

她是個很聰明樂於思考的女人,擅長寫作,就像過去的公爵夫人還有表妹卡羅琳一樣。

艾麗西亞打著招呼,看著姑媽蒼白的面孔,躺在床上,只穿著睡裙蓋著毯子。

她握著她的手。

倫敦的醫生已經被請來了。

哈麗特兩年前的生產還算順遂,有了長女。但生產不可避免風險,貴族女性在臨產前會寫好給家人的遺書。

“莉婭,你來了。”她們貼了臉頰,她抖著那張墨跡未幹的紙張。

“你看看我遺囑寫的怎麽樣。”

她用著倦怠的語氣。

“我真是厭煩了無止境的妻子的義務,和生育。”

“爸爸媽媽明天會過來。”

艾麗西亞看著那封書信,上面交代了自己不幸難產死後,對遺產的分配。

哈麗特姑媽帶了三萬鎊陪嫁,這會給她的長女,但她會用利息,攢下後,給她的養女成年後提供三千鎊的財產。

艾麗西亞忍不住想,她以後也要在生產前,寫這樣的遺書嗎?

裏面是對家人的安慰,讓他們不要痛惜自己的過世,照拂好孩子,如此等等。

艾麗西亞在這裏見到了姨婆貝斯伯勒夫人,她為了外甥女來的,雖然後者的丈夫是她的老情人,有些尷尬,這段關系才斷了三年。

“哈利奧。”

這位高挑的夫人,已經五十一了,歲月爬上了她的臉龐,依稀可見年輕時光彩照人的風貌。

她們陪產婦聊了會天。

等姑媽要休息時,出來了。

長廊一邊的育嬰室外,站著個亞麻棕發,藍眼睛的女孩。

她生得非常漂亮。睫毛卷翹,和貝斯伯勒夫人的婚生女兒卡羅琳很像。

艾麗西亞認識她。

格蘭維爾勳爵和貝斯伯勒夫人的私生女,今年十二歲。

她八月份才加入了這個新家庭,不清楚自己的出身,稱她的親身父親,為“她的監護人”。

她怯生生地稱呼道,“貝斯伯勒夫人。”

另外臉生的那個。

“艾麗西亞夫人。”她提醒道。

後面是她小兩歲的弟弟,喬治.阿倫德爾。

艾麗西亞看著她姨婆彎身跟孩子們說話,輕聲細語的,不像平日裏的那麽高傲。

女孩胸前掛著放著她父親頭發的相片盒。

但她不會知道眼前的才是她的母親。

艾麗西亞記得她祖母也有個流落在外的私生女。這對姐妹都一樣的婚姻不幸,多年後遇到了真愛,只能遮掩著和骨肉分離。

“格蘭維爾夫人怎麽樣了?”小哈麗特問著,她很喜歡這位文雅的夫人。

貝斯伯勒夫人和老情人看見後,客客氣氣打了招呼,出於禮節的疏遠。

只有外甥女嫁給他,他才能永遠留在自己的社交圈。

艾麗西亞把這些混亂難解的關系看在眼裏。

就像她祖父母的恩怨一直被人津津樂道。

她突然感覺到,原來自己的婚姻很幸運。

她和外祖父去旅行的時候,他告訴她,她會遇到個很合適的人。

她問是什麽樣?

“說不清,等你遇到後,就明白了。”

卡文迪許終於脫身來找她。

他悄悄拉著她的手,在主人家不好親近。

他問著剛才訪問的情形,說要不要去看看小嬰兒蘇珊,哈麗特姑媽兩歲的大女兒。

她會走路了,說話很順暢。

要不要一起,哄她喊表兄表姐。

艾麗西亞發現,他好像是所有男人中,她最喜歡的一個。

那些已婚夫人告訴她,要多接觸點年輕才俊,才知道什麽是愛情,不會在無趣的婚姻中蹉跎一輩子。

但對比下來,她還是更偏好他。

公爵和公爵夫人問過女兒她的擇偶標準。

艾麗西亞想了想,“他得很有學識,舉止文雅,風趣幽默,成熟穩重。”

在這裏補充了一句,“不能像威廉堂兄那樣輕率。”

“你怎麽了?”他頑皮地揉她的臉。她皮膚保養細滑,滿是少女的青春活力。

艾麗西亞瞥了她一眼。至少她確認了,她不會有情人,不會有私生子女——小哈麗特讓她有點難過,她想不出讓自己的孩子寄人籬下。

留在自己的家庭裏,又會遭受怎樣的流言蜚語。就像考珀夫人的大女兒艾米莉,被認為生父是帕默斯頓子爵——帶有明顯對方的特征。

艾麗西亞第一次意識到了,一種責任感和社會道德。

他們去用了晚飯。

卡文迪許還沒了解,這次拜訪對他妻子帶來了什麽樣的影響。

……

哈麗特姑媽生產順利,她生下一個健康的女嬰,取了母親的名字“喬治亞娜”。

全名,喬治亞娜.夏洛特.萊文森-高爾。

雖然在知道性別後,格蘭維爾勳爵難掩失望,他上了年紀,迫切地需要一位繼承人。

他進去看了自己的妻子,這場公事公辦的聯姻多了一點感情。

比較起來,艾麗西亞認真地審視了堂兄,她發掘了他身上的優點,和這個時代少見的一些特質。

參加完小喬治亞娜的受洗禮後,他們回了倫敦。

在漢普斯特德的這幾天,出於避嫌,兩人沒住在一起,更沒有同房。

在斯塔福德侯爵名下的克利夫蘭宮度過了一晚後,終於回到了德文郡公爵府。

夜晚的時候,他知道她需要他,迫不及待地抱在了一起。

漫長的動作後,她偎在他的肩膀上。

在父母家中,總歸都有點不好意思。她喜歡咬他,壓著聲音。

徹骨的愉悅,正沿路攀到最高點時,他卻停住,移了出來。

艾麗西亞即將的眼淚收回。

她奇怪地看著他。

雖然他還在親吻,動作不停,但就是戛然而止。

“你怎麽了?”

他鼻尖流著汗珠,強行讓自己清醒過來。

用手輔助著。

後面艾麗西亞才明白是什麽意思。

她覺得很怪,他抱歉地給她擦著。

“為什麽突然這樣?”

“避孕。”卡文迪許微紅著臉解釋著。

這是他研究後,最靠譜最不會冒犯的法子了。

但是艾麗西亞很直接。

“中止了很不舒服。”

“是嗎?”他吮著她的唇角,認真思考起來。

其他的避孕手段——

“你不想我有個繼承人嗎?”

艾麗西亞坐了起來。

“也不算,只是……”

艾麗西亞會意,他倆都記得生產的那次。

那麽順利,但還是能在產房外聽到尖叫,和端出來的一盆盆血水。

“你不害怕嗎?”她還那麽年輕,稚嫩,雖然接受,但不知道生育是什麽概念。

這在她腦海裏,是婚姻後一定會出現,必須做的事。

“不著急的,艾麗西亞。”卡文迪許撐著手,她靠在他的懷裏。

他問了醫生,生產對年紀輕的女孩很危險,得二十多歲才會好點。

他真的對孩子的感情不大,沒有絲毫的欲望,想象不出做父親的模樣。

當然有的話他也會開心。

他只是更喜歡艾麗西亞。

兩個人討論了控制子嗣的問題。

“還有一種,《人口論》上寫的,你讀過是嗎?”

艾麗西亞看著她的丈夫,他難得地換了一種形象。

他用嚴謹的態度,引經據典,旁征博引,說著一種很荒謬,沒人註意的話題。

“是。”

“上面說,男人有義務減少生育。”他面帶微笑,“可以把同房次數減少為一月一次。”

甚至一年兩次。

艾麗西亞聽著這個新奇的言論,她睜著眼,質疑著,“你做的到嗎?”

“坦然來說,做不到,但是可以試試。”他還是很有意志力的,在一些問題上,他的保證很有效。

艾麗西亞毫不懷疑。

“這樣真的不會懷孕嗎?”

卡文迪許也困惑了。

這只是理論,他沒試驗過。

除此之外,避孕多是從女方那邊下手。需要避孕的,除了有情人的已婚夫人,大多是妓.院那邊。

經過這段時間的研究,卡文迪許了解了七七八八。

除了中斷,還有——

女方會在事後沖洗,站立讓種子從體內流出來。還有內置的膜,以及服用藥劑,但這些尤其是後者對身體傷害很大,甚至有不孕的可能。

還有種同房時佩戴海貍睪.丸香包的巫術,據說這樣能避免懷孕。

但卡文迪許認為是無稽之談。

艾麗西亞聽著,她表示同意。

“還有什麽?”她聽到一種羊腸的套,這種由男方使用,只是。

威廉.卡文迪許覺得有點難以啟口。

“告訴我。”

這種是妓.院裏嫖客會使用的,為了防止猖獗的性.病。沒人用來避孕。

把它對妻子使用會是種冒犯。

威廉.卡文迪許一開始就排除了這個可能。才有了開始的那一幕。

艾麗西亞覺得用它避孕很合理,它有這樣的一個功能。

她臉沒紅,他臉紅透了。

羊腸套要泡在水裏保持濕潤,還容易損壞。每次用完後可以清洗重覆利用。

於是在艾麗西亞的許可下,他親自擔任起了采購並偷運進公爵府的職責。

生怕別人知道他做什麽,避開了公爵府的仆人。

艾麗西亞對實驗都很感興趣。

“你別看我了。”卡文迪許不好動作。

他們嘗試了一番。

“還是有點奇怪,不過比上次的要好。”

兩人就這樣,莫名其妙走到了避孕的這一步。

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