第016章 桃花（5）
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第016章 桃花（5）
“咻——”
李潭用最後一口氣向鶴承淵飛出銀針。
“阿淵！！！”
沈知梨暼見剎那像中了魔一般，腦海裏閃過無數刀劍相撞的畫面，幾乎沒有多想飛撲向他。
鶴承淵沒料到這出，他躲銀針的腳步絆到不遠處的燈籠，又因她撲來，肩膀疼痛，身子不穩，向一側栽去。
撞地瞬間，他下意識翻身將人護在身下。
鬥笠掉落。
滿地紅花轟然炸起，銀針刺背而過，劃破他的衣裳。
周圍靜了……
心臟開始跳動……
沈重的呼吸交疊……
沈知梨護著他腦袋，呆呆望著頭頂上緩緩飄落的紅花。
方才腦海“鏘——”一道響，無數令人顫栗的畫面洶湧而上，刀劍相撞，血腥混亂，吵雜聲四起。
她……居然閃過救他的念頭。
覆雜的情緒互撞，對他的恐懼，卻又想救他一命。
兩顆心臟劇烈跳動，震耳欲聾。
鶴承淵貼在她頸窩的呼吸一道比一道沈……
明明沒多大的事，兩人卻不知為何緩了許久。
是因為莫名其妙的那聲“阿淵”……還是……說不上來……
他最先抽身，摸到燈籠，掰開她勾在頸後的手，沈默不語冷漠起身走了。
沈知梨眼角驚出的一滴淚砸入落花，響在耳畔，她揚頭呆滯望著落花掉到額頭，又順眉角掉到發上。
他腳步逐漸走遠。
她空洞的目光陷入一片赤紅，血腥的畫面揮之不去。
她像失去魂魄，喉嚨幹澀，怔怔地說：“鶴承淵。”
遠去的腳步驟然定住，沈穩的步子回了頭，由遠及近，踩碎的桃花清脆而響，最後停在身邊，燈籠驅趕血紅照亮餘光。
他很平靜問了句：“還走嗎？”
沈知梨還是那般呆呆望著血色的天，像被無形之手封印原地，無法起身無法動彈，連掙紮都未有一份。
直到一只好看的手，為她撥開落於發上的紅花。
他蹲在她身旁，扯起嘴角，嗤笑一聲：“招邪祟的身子，有點用。”
沈知梨側首望向他，微晃的白光顯得少年俊朗的面容有些病態的蒼白，臉上飛濺的血，與不明深意的笑，在明暗交錯，白紅相纏間，愈發陰郁且乖戾。
瞧她無事，鶴承淵抓起鬥笠，蓋住她的臉，擋去她探究意味深厚的眼神。
不照而宣，無人提及那聲“阿淵”。
沈知梨知道，她對他貌似有點用，這點用處足夠他利用她，不會因他一時興致一命嗚呼。
系統播報：［目標人物好感度上升：100點。自動兌換愛意值1點，請宿主再接再厲。］
沈知梨從地上狼狽爬起，戴上鬥笠跟在他身邊，二人間氣氛微妙。
又越過一段路，前方出現熟悉的巨大白簾，鶴承淵豎刀而去，沈知梨將其攔住，率先打破沈默，“是到出口了嗎？”
鶴承淵蒙住的雙眼下，那張薄唇微不可查勾起。
“裏面有人，還有......”他短暫一頓，不顧她握住的手腕，帶動她一同，刀刃撥開白簾，“......你的老熟人。”
沈知梨：“我的老熟人？”
白簾打開那刻，一股陰風迎面撲來，吹開鬥笠。
隨之嗩吶高昂，大擦震耳，漫天未染色的白紙花如幕瀑從天而降。
十幾具屍體正對他們吊在紅花樹下搖搖欲墜，身上皆有細密的線，吊起四肢擺出怪異的動作，血如斷珠砸落。
戲腔驚絕，與喪曲同出，“一出好戲！開場！”
“咯吱——”
吊屍體的絲線猛然一松又繃住，屍體下墜再被扯住，在空中彈了下，就像賦予生命，開始行動。
沈知梨垂下紗簾，縮在鬥笠中，不自覺躲向鶴承淵身後，拿他做擋箭牌。
她的心臟劇烈跳動，大腦極致緊繃。
戲腔再起，“請君入觀！”
“刷拉——！”
邪宗死去的弟子由絲線所控，竟然機械性擡步入林。
鶴承淵耳朵微動，說道：“跟上他們。”
“餵、餵，等一下......”她揪住的衣裳從指縫溜走。
擋箭牌走了，沈知梨只好硬著頭皮跟上，她小聲詢問，“這可是影子傀儡師所為？”
鶴承淵淡定道：“不錯，我們是影子。”
“我們是影子？！”沈知梨步伐滯住，低頭發現他們腳下空空沒有影子。
外場為黑，內場為白，當晝夜調轉，則內外互換，他們要在調轉前離開，而現在距離日落僅剩幾個時辰。
前面，絲線控制的屍體一蹦一跳，他們兩人跟在後面，走在林子裏。
沈知梨拽了拽鶴承淵的衣服，“我們為何會被當成影子......”
“因為你選中的櫃子，是傀儡師鎖影的紅木棺。”
鎖影？他們的影子鎖住了？
沈知梨腦袋白光一現，“那所謂的入觀......豈不是......入棺！”
邪宗追殺刺客到了紅林，殺刺客與殺邪宗之人，都是傀儡師？！
系統發布的最終任務是刺殺傀儡師。
可是......要如何找出來。
鶴承淵：“猜的不錯，不過沒那麽快，你還需要觀場戲。”
沈知梨狐疑道：“你怎麽知道這麽多？”
他莫不是在嚇她。
鶴承淵笑容淡去，縮起眼眸，以為是她在試探，他反問化解，“沈小姐，這傀儡師的事情，你似乎一無所知，就算大門不出二門不邁，也不應該啊。況且我看你魄力十足，跨越千裏也要尋得情郎，可不像是個沒出門的樣。”
“尚且不說平民百姓，就這官家那是酷愛找傀儡師做法，沈家小姐怎會一問三不知。”
沈知梨嘴角抽搐，胡言亂語道：“我、我們京城不能有這些邪門歪道，所以我沒見過很正常。”
她這不解釋還好，一解釋，倒讓鶴承淵發現端倪。
“昏君愚蠢，傀儡師正是從京城傳出。起初作法滅瘟除災，再到後面走火入魔。”鶴承淵輕笑一聲，止步轉身，手探進鬥笠紗簾，掐住她的脖子，拇指頂起她的下顎。從下巴到脖子，如抓在手裏玩弄的雀鳥，威脅命門，慢慢摩挲她細膩的肌膚。
他聲音蠱惑，“求富求貴求長生，求美人入懷。”
沈知梨不安吞咽，喉嚨隨他手指戲謔性的撫摸滾動。
他湊前來，對黑紗輕吹，薄紗刮蹭她的耳朵，一陣酥癢，刀尖挑開薄紗而入，壓住她的耳尖。
鶴承淵附耳，戲謔道：“再到後來，說要美人血滋養做法。”
他在恐嚇她。
冰冷的刀在她耳尖來回游走，令沈知梨極為不適，“鶴承淵......”
他輕挑道：“嗯？”
“你以前有對別的女子動手動腳，摸來摸去嗎？”
“......”
刀僵住，本是要刺破她的耳朵，卻因這話定住不動，沈知梨這輩子對鶴承淵似乎大膽了許多，這種出其不意的反攻方式，讓他失了陣腳。
當她不再懼怕他架來的刀時，她就占據了上風。
沈知梨攥住他掐住自己脖子的手腕，漂亮的眉眼低垂，纖細的手指鉆進他的袖口，撫摸他手臂暴起的青筋，逗趣道：“你在試探我，想知道我是誰，知道我為什麽要救你。”
鶴承淵眉頭微凝，耳尖因她的戲弄不自覺漲紅，強裝鎮定，拇指不甘示弱繼續抵壓她細膩的脖頸，企圖搶回主權。
“沈小姐想說算到一卦，與我有說不清道不明的緣分？”
沈知梨紅唇勾起，“你很厲害，不愧是我看中的殺奴，三言兩語就能知我心所想。”
鶴承淵加大力道，逼迫之意再明顯不過，只是這語氣還是那般平淡，“我可不知，不過我倒是想知，你是何目的。”
沈知梨指尖刮蹭他暴起的血管，“總有一天你會知道，但不是現在。”
“沈小姐真是懂得如何吊人胃口。”鶴承淵抽手、收刀，扭頭走開。
沈知梨劫後餘生，躲在鬥笠中緩氣。
瘋子真是無時無刻，說發瘋就發瘋。
短暫的交談間，蹦在前方的屍體已經不見蹤影，沈知梨猜不出鶴承淵是否故意為之，他們好像找對了路。
她叫住他，“鶴承淵，你方才說這裏面有我的熟人，是誰？”
前面的鶴承淵停下腳步，側過身，沈知梨為了看路撩開垂簾，擡眼間瞧見紅花樹下端坐一人，發絲淩亂，雅秀祥雲的錦袍染滿汙穢，在聽見腳步聲後，他愕然轉頭。
四目相對，皆是感到詫異。
“阿梨！”
沈知梨震驚道：“謝故白？！”
謝故白衣擺驚慌飄然，跌跌撞撞跑向沈知梨，眼眶通紅，將人撈進懷裏。
沈知梨被這一扯，隨著慣性，擋紙花的鬥笠從後掉落，半空中，一只手穩穩接住。
“阿梨，阿梨，我只有你了......”
謝故白緊擁沈知梨，不斷在她耳邊喚她的名字，尋求安撫。
沈知梨被他勒得喘不過氣，拍他的肩提醒，“謝……謝……”
謝故白卻並沒有松手。
一把深冷的利刀毫不客氣從側面抵住謝故白的頸脈，危險之意逼人。
鶴承淵從旁走出，看似無害的笑容依舊不減，懶洋洋道：“謝公子，你個有家室的人，這般抱著沈家娘子，是不是有些不妥？”
謝故白不悅，抓過沈知梨護在身後，警惕著鶴承淵，全然不顧刀架脖子，這一動劃出傷口，血溢出，他仍舊不讓半分。
“有何不妥！”
“謝公子。”沈知梨驚嘆。
幸好鶴承淵收了力，沒想要謝故白的命，不然這一刀下去，他可就歸西了！
一個不收刀，一個無視刀，這兩無形較勁。
謝故白眼眸漆黑，語氣冷漠：“你才是最不妥之人，有何資格與她站在一起！”
鶴承淵刀近一分，抵住謝故白的喉嚨，他微微歪過頭朝向沈知梨的方向，似在等待她開口，等了半天沒個回響，捏鬥笠的手指不由收緊。
他玩味道：“我不妥？我是獨屬沈小姐的殺奴。”
“形影不離，護她，周全。”他的笑越發莫測，令人發指。
這語調隨意又言吐事實，故意將“護她”二字咬得及深，不知是何用意，傳到謝故白耳朵裏充滿挑釁意味。
“我沒事阿梨。”謝故白抹掉脖頸的血，盯住鶴承淵態度堅決不退半步，對沈知梨語氣柔了些，“這殺奴常年鎖在黑暗之處，他就像是蛇豹猛虎，沒有半點人的情感，冷血無情。阿梨身邊不需要這種危險的人，日後我會盡全力保護你。”
鶴承淵噗嗤大笑，暗諷道：“你？你的新娘呢？”
“前不久新娘可才大鬧一場，咬牙切齒的程度，恨不得將你的阿、梨碎屍萬段。”他一字一頓，不緩不急，眉梢輕挑。
“一面娶妻生子，一面不忘舊情。一口有苦難言，一句情深似海。”
“原來，是個道貌岸然的偽君子。”
輕描淡寫幾句譏諷謝故白的所作所為。
謝故白咬緊後槽牙，“你！！！”
鶴承淵挑眉道：“我什麽？”
“既然沈家娘子對你情深義重，我想我這救命之恩到這算報完了。”
“沒我什麽事，我就先走了，祝二位早生貴子。”
沈知梨：“？？？”
她凝起眉，這瘋子怎麽又發瘋了！
“鶴承……”
鶴承淵收起刀，嘲諷意味深長，又點了句，“沈家娘子，噢不，該叫謝家娘子。”
他“善意”扯唇，對謝故白道：“謝家娘子算命一絕，說不定能給你算出一對兒女來，哈哈哈。”
沈知梨：“........”
他又在抽什麽瘋。
鶴承淵轉身要走，握住鬥笠的手腕覆上只手，拉住了他。
沈知梨：“鶴承淵，既是我的殺奴......”
“誰是你的殺奴？我們方才不是撇清關系了嗎？”
“......”
“阿梨，離他遠點。”謝故白同樣擡手抓住沈知梨另只手腕。
鶴承淵低首，要甩開她的手停在半空。
三人就這樣你拉我，我拽你，十分詭異，都不松手。
沈知梨：“..........”
謝故白掃鶴承淵一眼，拉了拉沈知梨，“阿梨，和我走，我帶你出去。”
還沒等沈知梨開口，鶴承淵不知道又抽哪門子的瘋，用力甩開她的手，鬥笠揚起的黑紗掠過她的側臉，她閉眼去躲，手也跟著松了，被謝故白順勢拉過去。
鶴承淵對向謝故白，略感驚訝道：“噢？謝公子識路？”
謝故白淡定道：“殺奴關在暗無天地的殺場，外面的世界你自是不懂，你能出來是阿梨不惜代價賭上性命，是我半路遇見伸手相助。但你待她不善，對我懷疑。算了，不過一個殺奴罷了，你既是要走，我們也不會多留片刻。”
他一字一句，將自己與沈知梨捆綁。
沈知梨夾雜在兩人之間，完全說不上話。
還有，現在這處境，是針鋒相對的時候嗎！
鶴承淵倒是沒說她自送上門，傷人的話，他對謝故白仿佛充滿敵意，欲想從他身上探出什麽來。
他不屑嗤笑一聲，“謝公子句句有理，不妨說說，你為何出現在這。”
“你不用見誰都懷疑，我出現在此，是因往日就知餘家招邪宗控制，而這西郊荒村早前就想探個究竟，奈何餘家掌控餘江，我能力不足，無法擅自行動，而今餘家遭遇不測，謝家既代理餘江之事，就不能放任不管。凝香上回帶來刺客，嚴刑拷打他卻還是閉口不言，不知受何人指使，邪宗劫獄，我才匆匆趕到此處。”
鶴承淵：“匆匆趕到此處，謝公子如此了得，看似文人弱生，卻是有勇有謀，單槍匹馬殺進傀儡師之地。”
他側頭“瞥”了眼沈知梨，繼而又道：“你的謝家娘子可說不曾聽聞傀儡師，怎麽，謝公子也不知。”
謝故白縮起瞳仁，“殺奴呢？怎麽對傀儡師如此了解。”
鶴承淵不以為然，輕笑說：“賭坊裏什麽稀奇事沒聽過，我在賭坊都聽過這事，你們不知？”
謝故白：“我怎會不知。聽聞，卻不了解。”
鶴承淵對謝故白字字句句如同逼問，再這樣下去，兩方怕是要打起來。
沈知梨插話打破局面，將兩人隔開，扯開話題，“謝公子，你不是帶葉婉去避寒了嗎？”
謝故白楞了下，“你......如何得知？”
“那日在藥館聽你同大夫交談提及此事，還有今日在餘府外見著一位喝得爛醉的老頭也在找你，說你已出餘江。”
謝故白垂下眼眸，神色暗淡傷感難掩，哽咽道：“我確與婉兒離開餘江避寒，她身子不好。可在經過幽水途中，竟然半路起了鬼煙......我與侍從出車查看，並未發現有何異常，再回頭卻沒想到馬車不見了。等我們有所察覺，才發現馬車朝西郊荒村來，婉兒......丟了。”
鶴承淵噗呲一笑。
沈知梨困惑望去，“你......笑什麽？”
“我笑，妻都護不住的人，卻在信誓旦旦說護她人，不覺太可笑？”
謝故白咬緊後槽牙，“殺奴。”
鶴承淵生性多疑，神情淡定，不依不饒再次逼問，道：“對了，你方才不是說，聽聞邪宗劫獄才來到此處？”
謝故白不再理會他，自始至終都凝視沈知梨，一字一句道的真誠，眼眶早已濕潤，不敢有半點隱瞞。
“我在半路遇見追蹤邪宗的凝香，又見馬車停在村外，想起這從前有傀儡師，婉兒身弱，容易招邪祟，我怕她遭遇不測，便沒多想帶著侍從沖進來，可進來後，這林子詭異沒一會就與他們走散了......”
“阿梨，你們又為何在這。”
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李潭用最後一口氣向鶴承淵飛出銀針。
“阿淵！！！”
沈知梨暼見剎那像中了魔一般，腦海裏閃過無數刀劍相撞的畫面，幾乎沒有多想飛撲向他。
鶴承淵沒料到這出，他躲銀針的腳步絆到不遠處的燈籠，又因她撲來，肩膀疼痛，身子不穩，向一側栽去。
撞地瞬間，他下意識翻身將人護在身下。
鬥笠掉落。
滿地紅花轟然炸起，銀針刺背而過，劃破他的衣裳。
周圍靜了……
心臟開始跳動……
沈重的呼吸交疊……
沈知梨護著他腦袋，呆呆望著頭頂上緩緩飄落的紅花。
方才腦海“鏘——”一道響，無數令人顫栗的畫面洶湧而上，刀劍相撞，血腥混亂，吵雜聲四起。
她……居然閃過救他的念頭。
覆雜的情緒互撞，對他的恐懼，卻又想救他一命。
兩顆心臟劇烈跳動，震耳欲聾。
鶴承淵貼在她頸窩的呼吸一道比一道沈……
明明沒多大的事，兩人卻不知為何緩了許久。
是因為莫名其妙的那聲“阿淵”……還是……說不上來……
他最先抽身，摸到燈籠，掰開她勾在頸後的手，沈默不語冷漠起身走了。
沈知梨眼角驚出的一滴淚砸入落花，響在耳畔，她揚頭呆滯望著落花掉到額頭，又順眉角掉到發上。
他腳步逐漸走遠。
她空洞的目光陷入一片赤紅，血腥的畫面揮之不去。
她像失去魂魄，喉嚨幹澀，怔怔地說：“鶴承淵。”
遠去的腳步驟然定住，沈穩的步子回了頭，由遠及近，踩碎的桃花清脆而響，最後停在身邊，燈籠驅趕血紅照亮餘光。
他很平靜問了句：“還走嗎？”
沈知梨還是那般呆呆望著血色的天，像被無形之手封印原地，無法起身無法動彈，連掙紮都未有一份。
直到一只好看的手，為她撥開落於發上的紅花。
他蹲在她身旁，扯起嘴角，嗤笑一聲：“招邪祟的身子，有點用。”
沈知梨側首望向他，微晃的白光顯得少年俊朗的面容有些病態的蒼白，臉上飛濺的血，與不明深意的笑，在明暗交錯，白紅相纏間，愈發陰郁且乖戾。
瞧她無事，鶴承淵抓起鬥笠，蓋住她的臉，擋去她探究意味深厚的眼神。
不照而宣，無人提及那聲“阿淵”。
沈知梨知道，她對他貌似有點用，這點用處足夠他利用她，不會因他一時興致一命嗚呼。
系統播報：［目標人物好感度上升：100點。自動兌換愛意值1點，請宿主再接再厲。］
沈知梨從地上狼狽爬起，戴上鬥笠跟在他身邊，二人間氣氛微妙。
又越過一段路，前方出現熟悉的巨大白簾，鶴承淵豎刀而去，沈知梨將其攔住，率先打破沈默，“是到出口了嗎？”
鶴承淵蒙住的雙眼下，那張薄唇微不可查勾起。
“裏面有人，還有......”他短暫一頓，不顧她握住的手腕，帶動她一同，刀刃撥開白簾，“......你的老熟人。”
沈知梨：“我的老熟人？”
白簾打開那刻，一股陰風迎面撲來，吹開鬥笠。
隨之嗩吶高昂，大擦震耳，漫天未染色的白紙花如幕瀑從天而降。
十幾具屍體正對他們吊在紅花樹下搖搖欲墜，身上皆有細密的線，吊起四肢擺出怪異的動作，血如斷珠砸落。
戲腔驚絕，與喪曲同出，“一出好戲！開場！”
“咯吱——”
吊屍體的絲線猛然一松又繃住，屍體下墜再被扯住，在空中彈了下，就像賦予生命，開始行動。
沈知梨垂下紗簾，縮在鬥笠中，不自覺躲向鶴承淵身後，拿他做擋箭牌。
她的心臟劇烈跳動，大腦極致緊繃。
戲腔再起，“請君入觀！”
“刷拉——！”
邪宗死去的弟子由絲線所控，竟然機械性擡步入林。
鶴承淵耳朵微動，說道：“跟上他們。”
“餵、餵，等一下......”她揪住的衣裳從指縫溜走。
擋箭牌走了，沈知梨只好硬著頭皮跟上，她小聲詢問，“這可是影子傀儡師所為？”
鶴承淵淡定道：“不錯，我們是影子。”
“我們是影子？！”沈知梨步伐滯住，低頭發現他們腳下空空沒有影子。
外場為黑，內場為白，當晝夜調轉，則內外互換，他們要在調轉前離開，而現在距離日落僅剩幾個時辰。
前面，絲線控制的屍體一蹦一跳，他們兩人跟在後面，走在林子裏。
沈知梨拽了拽鶴承淵的衣服，“我們為何會被當成影子......”
“因為你選中的櫃子，是傀儡師鎖影的紅木棺。”
鎖影？他們的影子鎖住了？
沈知梨腦袋白光一現，“那所謂的入觀......豈不是......入棺！”
邪宗追殺刺客到了紅林，殺刺客與殺邪宗之人，都是傀儡師？！
系統發布的最終任務是刺殺傀儡師。
可是......要如何找出來。
鶴承淵：“猜的不錯，不過沒那麽快，你還需要觀場戲。”
沈知梨狐疑道：“你怎麽知道這麽多？”
他莫不是在嚇她。
鶴承淵笑容淡去，縮起眼眸，以為是她在試探，他反問化解，“沈小姐，這傀儡師的事情，你似乎一無所知，就算大門不出二門不邁，也不應該啊。況且我看你魄力十足，跨越千裏也要尋得情郎，可不像是個沒出門的樣。”
“尚且不說平民百姓，就這官家那是酷愛找傀儡師做法，沈家小姐怎會一問三不知。”
沈知梨嘴角抽搐，胡言亂語道：“我、我們京城不能有這些邪門歪道，所以我沒見過很正常。”
她這不解釋還好，一解釋，倒讓鶴承淵發現端倪。
“昏君愚蠢，傀儡師正是從京城傳出。起初作法滅瘟除災，再到後面走火入魔。”鶴承淵輕笑一聲，止步轉身，手探進鬥笠紗簾，掐住她的脖子，拇指頂起她的下顎。從下巴到脖子，如抓在手裏玩弄的雀鳥，威脅命門，慢慢摩挲她細膩的肌膚。
他聲音蠱惑，“求富求貴求長生，求美人入懷。”
沈知梨不安吞咽，喉嚨隨他手指戲謔性的撫摸滾動。
他湊前來，對黑紗輕吹，薄紗刮蹭她的耳朵，一陣酥癢，刀尖挑開薄紗而入，壓住她的耳尖。
鶴承淵附耳，戲謔道：“再到後來，說要美人血滋養做法。”
他在恐嚇她。
冰冷的刀在她耳尖來回游走，令沈知梨極為不適，“鶴承淵......”
他輕挑道：“嗯？”
“你以前有對別的女子動手動腳，摸來摸去嗎？”
“......”
刀僵住，本是要刺破她的耳朵，卻因這話定住不動，沈知梨這輩子對鶴承淵似乎大膽了許多，這種出其不意的反攻方式，讓他失了陣腳。
當她不再懼怕他架來的刀時，她就占據了上風。
沈知梨攥住他掐住自己脖子的手腕，漂亮的眉眼低垂，纖細的手指鉆進他的袖口，撫摸他手臂暴起的青筋，逗趣道：“你在試探我，想知道我是誰，知道我為什麽要救你。”
鶴承淵眉頭微凝，耳尖因她的戲弄不自覺漲紅，強裝鎮定，拇指不甘示弱繼續抵壓她細膩的脖頸，企圖搶回主權。
“沈小姐想說算到一卦，與我有說不清道不明的緣分？”
沈知梨紅唇勾起，“你很厲害，不愧是我看中的殺奴，三言兩語就能知我心所想。”
鶴承淵加大力道，逼迫之意再明顯不過，只是這語氣還是那般平淡，“我可不知，不過我倒是想知，你是何目的。”
沈知梨指尖刮蹭他暴起的血管，“總有一天你會知道，但不是現在。”
“沈小姐真是懂得如何吊人胃口。”鶴承淵抽手、收刀，扭頭走開。
沈知梨劫後餘生，躲在鬥笠中緩氣。
瘋子真是無時無刻，說發瘋就發瘋。
短暫的交談間，蹦在前方的屍體已經不見蹤影，沈知梨猜不出鶴承淵是否故意為之，他們好像找對了路。
她叫住他，“鶴承淵，你方才說這裏面有我的熟人，是誰？”
前面的鶴承淵停下腳步，側過身，沈知梨為了看路撩開垂簾，擡眼間瞧見紅花樹下端坐一人，發絲淩亂，雅秀祥雲的錦袍染滿汙穢，在聽見腳步聲後，他愕然轉頭。
四目相對，皆是感到詫異。
“阿梨！”
沈知梨震驚道：“謝故白？！”
謝故白衣擺驚慌飄然，跌跌撞撞跑向沈知梨，眼眶通紅，將人撈進懷裏。
沈知梨被這一扯，隨著慣性，擋紙花的鬥笠從後掉落，半空中，一只手穩穩接住。
“阿梨，阿梨，我只有你了......”
謝故白緊擁沈知梨，不斷在她耳邊喚她的名字，尋求安撫。
沈知梨被他勒得喘不過氣，拍他的肩提醒，“謝……謝……”
謝故白卻並沒有松手。
一把深冷的利刀毫不客氣從側面抵住謝故白的頸脈，危險之意逼人。
鶴承淵從旁走出，看似無害的笑容依舊不減，懶洋洋道：“謝公子，你個有家室的人，這般抱著沈家娘子，是不是有些不妥？”
謝故白不悅，抓過沈知梨護在身後，警惕著鶴承淵，全然不顧刀架脖子，這一動劃出傷口，血溢出，他仍舊不讓半分。
“有何不妥！”
“謝公子。”沈知梨驚嘆。
幸好鶴承淵收了力，沒想要謝故白的命，不然這一刀下去，他可就歸西了！
一個不收刀，一個無視刀，這兩無形較勁。
謝故白眼眸漆黑，語氣冷漠：“你才是最不妥之人，有何資格與她站在一起！”
鶴承淵刀近一分，抵住謝故白的喉嚨，他微微歪過頭朝向沈知梨的方向，似在等待她開口，等了半天沒個回響，捏鬥笠的手指不由收緊。
他玩味道：“我不妥？我是獨屬沈小姐的殺奴。”
“形影不離，護她，周全。”他的笑越發莫測，令人發指。
這語調隨意又言吐事實，故意將“護她”二字咬得及深，不知是何用意，傳到謝故白耳朵裏充滿挑釁意味。
“我沒事阿梨。”謝故白抹掉脖頸的血，盯住鶴承淵態度堅決不退半步，對沈知梨語氣柔了些，“這殺奴常年鎖在黑暗之處，他就像是蛇豹猛虎，沒有半點人的情感，冷血無情。阿梨身邊不需要這種危險的人，日後我會盡全力保護你。”
鶴承淵噗嗤大笑，暗諷道：“你？你的新娘呢？”
“前不久新娘可才大鬧一場，咬牙切齒的程度，恨不得將你的阿、梨碎屍萬段。”他一字一頓，不緩不急，眉梢輕挑。
“一面娶妻生子，一面不忘舊情。一口有苦難言，一句情深似海。”
“原來，是個道貌岸然的偽君子。”
輕描淡寫幾句譏諷謝故白的所作所為。
謝故白咬緊後槽牙，“你！！！”
鶴承淵挑眉道：“我什麽？”
“既然沈家娘子對你情深義重，我想我這救命之恩到這算報完了。”
“沒我什麽事，我就先走了，祝二位早生貴子。”
沈知梨：“？？？”
她凝起眉，這瘋子怎麽又發瘋了！
“鶴承……”
鶴承淵收起刀，嘲諷意味深長，又點了句，“沈家娘子，噢不，該叫謝家娘子。”
他“善意”扯唇，對謝故白道：“謝家娘子算命一絕，說不定能給你算出一對兒女來，哈哈哈。”
沈知梨：“........”
他又在抽什麽瘋。
鶴承淵轉身要走，握住鬥笠的手腕覆上只手，拉住了他。
沈知梨：“鶴承淵，既是我的殺奴......”
“誰是你的殺奴？我們方才不是撇清關系了嗎？”
“......”
“阿梨，離他遠點。”謝故白同樣擡手抓住沈知梨另只手腕。
鶴承淵低首，要甩開她的手停在半空。
三人就這樣你拉我，我拽你，十分詭異，都不松手。
沈知梨：“..........”
謝故白掃鶴承淵一眼，拉了拉沈知梨，“阿梨，和我走，我帶你出去。”
還沒等沈知梨開口，鶴承淵不知道又抽哪門子的瘋，用力甩開她的手，鬥笠揚起的黑紗掠過她的側臉，她閉眼去躲，手也跟著松了，被謝故白順勢拉過去。
鶴承淵對向謝故白，略感驚訝道：“噢？謝公子識路？”
謝故白淡定道：“殺奴關在暗無天地的殺場，外面的世界你自是不懂，你能出來是阿梨不惜代價賭上性命，是我半路遇見伸手相助。但你待她不善，對我懷疑。算了，不過一個殺奴罷了，你既是要走，我們也不會多留片刻。”
他一字一句，將自己與沈知梨捆綁。
沈知梨夾雜在兩人之間，完全說不上話。
還有，現在這處境，是針鋒相對的時候嗎！
鶴承淵倒是沒說她自送上門，傷人的話，他對謝故白仿佛充滿敵意，欲想從他身上探出什麽來。
他不屑嗤笑一聲，“謝公子句句有理，不妨說說，你為何出現在這。”
“你不用見誰都懷疑，我出現在此，是因往日就知餘家招邪宗控制，而這西郊荒村早前就想探個究竟，奈何餘家掌控餘江，我能力不足，無法擅自行動，而今餘家遭遇不測，謝家既代理餘江之事，就不能放任不管。凝香上回帶來刺客，嚴刑拷打他卻還是閉口不言，不知受何人指使，邪宗劫獄，我才匆匆趕到此處。”
鶴承淵：“匆匆趕到此處，謝公子如此了得，看似文人弱生，卻是有勇有謀，單槍匹馬殺進傀儡師之地。”
他側頭“瞥”了眼沈知梨，繼而又道：“你的謝家娘子可說不曾聽聞傀儡師，怎麽，謝公子也不知。”
謝故白縮起瞳仁，“殺奴呢？怎麽對傀儡師如此了解。”
鶴承淵不以為然，輕笑說：“賭坊裏什麽稀奇事沒聽過，我在賭坊都聽過這事，你們不知？”
謝故白：“我怎會不知。聽聞，卻不了解。”
鶴承淵對謝故白字字句句如同逼問，再這樣下去，兩方怕是要打起來。
沈知梨插話打破局面，將兩人隔開，扯開話題，“謝公子，你不是帶葉婉去避寒了嗎？”
謝故白楞了下，“你......如何得知？”
“那日在藥館聽你同大夫交談提及此事，還有今日在餘府外見著一位喝得爛醉的老頭也在找你，說你已出餘江。”
謝故白垂下眼眸，神色暗淡傷感難掩，哽咽道：“我確與婉兒離開餘江避寒，她身子不好。可在經過幽水途中，竟然半路起了鬼煙......我與侍從出車查看，並未發現有何異常，再回頭卻沒想到馬車不見了。等我們有所察覺，才發現馬車朝西郊荒村來，婉兒......丟了。”
鶴承淵噗呲一笑。
沈知梨困惑望去，“你......笑什麽？”
“我笑，妻都護不住的人，卻在信誓旦旦說護她人，不覺太可笑？”
謝故白咬緊後槽牙，“殺奴。”
鶴承淵生性多疑，神情淡定，不依不饒再次逼問，道：“對了，你方才不是說，聽聞邪宗劫獄才來到此處？”
謝故白不再理會他，自始至終都凝視沈知梨，一字一句道的真誠，眼眶早已濕潤，不敢有半點隱瞞。
“我在半路遇見追蹤邪宗的凝香，又見馬車停在村外，想起這從前有傀儡師，婉兒身弱，容易招邪祟，我怕她遭遇不測，便沒多想帶著侍從沖進來，可進來後，這林子詭異沒一會就與他們走散了......”
“阿梨，你們又為何在這。”
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