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月升日落

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月升日落

竹茂樓的盈利後來居上,遠遠超出了浴堂和客棧加起來的總和。

小鶓雖不在樓裏幫忙了,但她也沒閑著,鹿盼進貨的時候常在後頭跟著,幫忙把大包小包的食材堆在車上。鹿盼進完貨了,再順道把她捎回石府,正好趕得上吃中飯。

今天光大米就進了5口袋,明州地界的人偏好吃米食多過吃面食,所以總有種進多少大米都不夠吃的錯覺。

鹿盼也不會固定在某一家拿貨,哪個攤位來了新的品種,她都會去看上一眼。

很多店裏評價不錯的好東西就是這麽慢慢比較出來的。

農貿市場裏的人對她早已熟悉,看到她來都很熱情,有什麽好東西都恨不得硬塞到她手裏現場品鑒一番。

剛從某個攤位上要了50只殺好處理幹凈的童子雞,又去隔壁囤了些蛋餃還有魚糜做成的餅子。

天氣一冷,喜歡點燉菜的人就多起來了,一個大砂鍋裏,擺的滿滿登登,配上些胡蘿蔔、番茄、萵筍之類顏色鮮亮的蔬菜,看著就很能激發食欲。

肉菜的話可以是鮮嫩的仔雞,也可以是軟糯脫骨的蹄花,總之一定要燉的夠久,燉到它們脫皮爛骨、入口即化,方顯出其無窮滋味。

湯頭裏加了魷魚幹、硬幣大小的元貝、還有淡菜蠔肉,耐心撇去雜質、浮沫還有多餘的油脂,整個湯色清澈明亮,喝多少碗都不會膩。

配上粉蒸肉、蔥油芋艿,還有臘味合蒸和雙菇爆鵝腸。

點心是脆炸鮮奶,整個口腔都被奶香四溢的濃郁口感包裹著,無愧店裏最受歡迎的招牌。

鹿盼去熟人那裏登門拜訪也常會攜帶一份充作見面禮,雖然冷了多少影響些口感,但據吃過的食客們評價,仍是不凡。

鹿盼也不確定竹茂樓會不會一直紅火下去,雖然眼下它是那麽的如日中天,樓裏的夥計從最開始的五十餘人增加到了如今的一百五十餘人。

還有浴堂和客棧,當然也包括糖喬面館。鹿盼突然想起這一切的開端都是由於最開始想把自己做的肥皂賣出去,繼而逐漸蔓延、壯大,變成如今的產業。

無論如何,她、小糖、孫易喬短時間之內是回不去長安了。

孫婆婆年事已高,紙紮店幹脆就盤給了那名接手的年輕人。

石府也派了人將孫婆婆接來明州,老人家年事已高,經不起車馬顛簸,故而是搭石府安排的商船一路護送的。

總算了結了孫易喬的一樁心事,他從未離開長安那麽久過,如今能夠祖孫重聚,大家都很替他感到高興。

鹿盼等人也專門去接了孫婆婆來明州別院住下,吃的用的全部準備了一套新的。

孫婆婆自己也是帶了行李包裹的,看到嶄新的褥子衣服,直言太過奢侈,老婆子消受不起。

鹿盼笑道都是小喬的心意,您早已到了享福的年紀,若是不收下做孫兒的心裏才是過不去。

這些東西其實都是小糖和鹿盼去張羅的,孫易喬感念她們鼎力相助,買了幾匹上好的布料回贈。

鹿盼又請謝忘憂給孫婆婆開了些調理的方子,讓她不至於初來乍到水土不服。

總之一切都安排得井井有條,孫婆婆本也不是挑剔刁難之人,看到孫易喬在明州大有可為,打心底裏高興都來不及。

唯一不滿的是孫兒實在太忙,雖然人在明州了,其實也不是常常能見著他人,不過姓鹿姓糖的姑娘也是一樣。

哎,看來石府的飯也沒那麽容易吃上。

好在有只叫芝麻糊的小貓,需要人照看,老人家總算找到了一點自己的樂趣所在,每天十分精細地餵它各種吃食,鹿盼覺得芝麻糊自從遇到了孫婆婆愈發膘肥體壯了,沒有老人家養不肥的崽,這句話果然是真理。

鹿盼和孫易喬聽說石蕪存要返回長安的消息,第一時間便趕了過來。

“明州別院沒有石先生坐鎮,恐生變故。”孫易喬的擔心不是空穴來風,畢竟石蕪存人在明州,多少都得賣石府一個面子,但他一旦離開,某些不安分的勢力難免蠢蠢欲動。

“我又招募了幾個絕頂高手安插在明州,正好趁離開的時候詐他一詐,看看誰對石府心存不滿。”鹿盼松了一口氣,本來知道嵐粟也要跟著石蕪存一起回長安,她心裏也沒底。

“石先生還會回明州嗎?”鹿盼覺得只要石府放出風去,那些人顧忌著石蕪存早晚會回來秋後算賬,便不敢做得太過分。

“那是自然,奎星閣竣工已有些時日,總要回去處理一下。長安那邊畢竟是本家,一直不聞不問也不好交代。”明州再繁華,終歸不是京師,他們仨在這裏做生意做得不亦樂乎,但石蕪存此行的主要目的不過是調查暹羅貢品一事,如今既已水落石出,再多逗留似也無益。

“你們就在此地安心經營便是,不必有所顧慮,石府可是幫明州圍剿倭寇立了大功的,誰不給三份薄面,我會把腰牌留在這裏。見腰牌便如見我本人,遇到難處盡管拿去差遣便是。”說著把自己腰上的玉牌解了下來放在桌上。

石蕪存又交代了一些細節的問題,分派好鹿盼和孫易喬各自負責的常務,三人以茶代酒表達了臨行前的祝福。

石蕪存出發那日,石府去了約莫十來號人,眾人都穿著夜行衣相送。

寒風淩冽,風吹得船帆鼓脹半點餘地都無。

看到那艘船逐漸隱沒在江水盡頭,一時間頗有群龍無首之感,但想到他們來別院前,日子也是有條不紊地延續,如今不過是多了幾攤需要打理的生意罷了,似乎也不是多麽大不了的事。

石蕪存離開明州的消息仍是不脛而走,鹿盼不敢懈怠,繃足了十二分精神嚴陣以待。甚至拉來了夏萬通和指揮使的手下日日在竹茂樓內坐鎮。

力求但凡有個把沒眼色的來找麻煩,都讓他豎著進來橫著出去。

不過守了個把天啥動靜都無,漸漸地也就懶得再雇人充場了,想來是看到這陣仗放棄了自討沒趣。

小糖和孫易喬合計了一下,糖喬面館離不開人照看,手頭的錢也沒有更好的去處,既然決定在明州長居,幹脆選了塊不錯的地界,置辦了一間大的宅院,不過並未租出去,而是自立門戶。

將孫婆婆和芝麻糊也一並接過去住。

看到二人如今有了自己的私產,鹿盼很是替他們感到高興。

“主人,那裏空房間多得很,我專門給你選了一間又大又寬敞的客房,裏面什麽都有,你要是喜歡隨時都可以過來住。”鹿盼沒想到她二人如此有心,不免感動。

“好,改天我一定過來蹭吃蹭住,可不許嫌棄。”

“怎麽會呢,鹿姑娘你幫了小糖和我那麽多忙,我們也沒什麽別的可報答。”孫易喬做了這麽久的生意,難得的還能保持謙遜,氣質也無甚太大變化。

鹿盼看著他們突然忍不住淘氣起來,“什麽時候請我這個大恩人喝杯喜酒啊?您們不著急孫婆婆可是和我提了好幾次了,讓我有空多催催你們。”

兩人猝不及防被鹿盼說起,臉刷得一下紅得如同要滴血,“我們想等石先生回來再請他做個見證。”

“到時候一定要把竹茂樓歇業包場,大辦三天三夜,費用不必擔心,宴席酒水都由我這頭包了,你們只管把人帶過來就是。”鹿盼才不管三七二十一,既然做了大當家還不允許她任性一一把嗎?

“這怎麽好意思,我們不必那麽隆重的。”小糖覺得在竹茂樓辦酒太過鋪張,自己也不是什麽大戶小姐,雖然主人向來不按常理出牌。

“你們要是選別家不選竹茂樓,說出去我這個開飯莊豈不是要淪為明州城的笑柄,難道你要眼睜睜看你家主人被人笑話嗎?”鹿盼故意挖了個坑,讓小糖不得不跳。

“當,當然不是!”果然上當了。

“那不就結了,錢少賺幾日有什麽關系。”孫易喬和小糖就這麽稀裏糊塗被她說服了。

除了竹茂樓還有哪家有這麽大的場地,別說是其他賓客了,光是石府自己名下雇傭的這些夥計們,哪個不得請來喝一杯熱鬧熱鬧?僅僅這部分人數加起來便有數百號人,鹿盼搖搖頭,這麽多張嘴等著吃飯,到時候一定得多雇一些人來廚房幫忙,菜單嘛交給她來擬就是了,定要讓所有人都心服口服,挑不出半點毛病。

春去又秋來,宓二小姐照例來找鹿盼敘舊。

“你這竹茂樓現在可是聲名遠揚了,好多外州的富家子弟都專程慕名而來呢。要不是認識你,我可能都得排隊。”宓如許是越來越愛開玩笑了。

“宓二小姐我鹿某人豈敢怠慢。”孫易喬和小糖過年時候拜堂成親,當時也邀請了宓如許,她送了一份厚禮,時過境遷,她如今開朗了不少,鹿盼也甚是欣慰。

“我那大哥宓如岳被我老爹打發去了外州,如今再不會來眼門前討人嫌了。”難怪宓二整個人仿佛脫胎換骨一般,鹿盼笑著搖搖頭,她也算是苦盡甘來了。

“鹿盼,你準備一直留在明州嗎?”宓如許一邊夾了一筷子脆藕一邊問道。

“還真不好說,竹茂樓大勢已成,我在與不在都不會有太大影響,換個人來做大當家也是一樣的。”鹿盼從未覺得自己就一定會一輩子紮根在明州,只是這裏有朋友有事業,待著待著仿佛已經成為一種習慣。

“你去哪裏都會很好的。”宓二認真地眨了眨眼,“竹茂樓是你一力撐起來的,換誰坐鎮底下的人都不服。”

“那可未必,石府什麽樣的能人招募不來。不過我暫時還未想好去處。也許哪天倦怠了便就地卸任做個富貴閑人,我本來初到明州時也未曾想過要做什麽驚天動地的大事。”

“你才閑不下來,我早就看穿你不做掮客就難受。”宓二輕哼了一聲,自顧自埋頭吃喝起來。

鹿盼很是無奈,但又覺得自己似乎被她戳破心事,無力反駁。

兩人說說笑笑,直到黃昏時分才散去。

怎樣都好,鹿盼站在窗前,心無旁騖地看了一會兒晚霞。

就像月升日落,世間規律大抵如此,從來不受個人意志的幹擾,鹿盼很喜歡這種我行我素的氛圍。

來明州後發生的一切本就像一場夢,如果暫時還未準備好醒來,放任自己沈溺在夢境裏也未嘗不可。

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