秋後的螞蚱叫的最響
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秋後的螞蚱叫的最響
“等到她把我大卸八塊你後悔也來不及了，以後石兄不在的場子我可不敢來了。”宓大告完狀方才志得意滿起身準備告辭。
“因何後悔？既知鬥不過何故偏要招惹。石府向來對門客的私人恩怨不加幹涉。”石蕪存呷了一口糯米香茶，話裏話外沒有絲毫偏袒他的意思，宓大眼裏看來分明是赤裸裸的護短。
“鬧出人命也不管？”
“這不是沒出人命嘛，宓公子是不是有些小題大做了。”
“她剛才什麽樣你也都瞧見了，我哪裏是這小妖怪的對手。”石蕪存覺得這人今日怎麽回事，如此喋喋不休還讓不讓人休息了。
“尺有所短寸有所長，石府選人的標準總還是比你宓府高明一些的吧？”
“行吧行吧，說不過你。算我自討沒趣。兄弟我撤了，你慢慢喝你的糯米香吧。”
誰跟你是兄弟，石蕪存悻悻地想。秋後的螞蚱叫的最響。
宓夫人遭此劫難整個人都大不如從前了，起先是瘋瘋傻傻，神神叨叨，鹿盼還請了謝忘憂來府上替她診脈。
“宓夫人並無什麽身體上的異樣，依老夫愚見，多半是受了刺激導致的心病。”
“辛苦謝先生給她開些調理安神的方子吧。”鹿盼沒指望能治好她，只不過整日裏鬧騰也是很磨人，老媽媽們私底下都抱怨來著，沒人願意被差遣來照顧這宓老太太。都嫌棄難伺候，加錢也不樂意幹。
宓二不免有些猶豫，這可不大好辦，即使給她安置在別院，整日裏也脫不開人手照看。
後來幹脆心一橫送到山上的佛堂去了，老太太見了菩薩整個人“冷靜”了不少，外加也許是謝忘憂的藥方真的有瀉肝安神之功，她日日關在禪房裏抄經念佛連宓二去看她也只推說不見，與往日判若兩人，倒叫人放心了。
自從上次在街上偶遇倭人後，府裏便派了一支影衛暗中盯著紅蕖坊那邊的動向。
任何一點風吹草動都逃不過石府的眼線，紅蕖坊裏不滿游蕊絲的淸倌甚多，不消太費功夫就買通了幾個，透出不少消息來。
怪只怪她一步登天，槍打出頭鳥是亙古不變的定律。
萬通鏢局的趟子手定期要去紅蕖坊交貨，每次卸完貨，機靈的小童總會塞一屜點心或米糕之類給他們當作好處費。殊不知內裏暗藏玄機，裝點心的小缽吃完之後底部都刻著字，這常來常往間就完成了情報的互通有無。
饒你圍得如鐵通般密不透風，總也有法子撬出一線縫隙來。
“傳聞那游蕊絲每月都會在紅蕖坊舉辦一場‘芙蓉宴’，赴宴者都是非富即貴之人，需得繳納一筆可觀的禮金方能換取資格。而且也不是砸錢就能進的，還得游蕊絲點了頭才行。”果然沒多久，探子就打聽到了有趣的消息。
“再去摸摸這宴會究竟有何不同尋常之處。”
“是！”
蹊蹺的事情遇得多了會培養出一種敏銳的直覺，答案應該就藏在這宴席之上。
走廊裏，兩個小女童正合力抱著一大籮筐宴會上撤下來的杯杯盞盞朝外頭走去，實在太重了，她二人雖使了吃奶的力氣，但仍是一步三喘走得很是艱難。
“兩位姐姐怎麽輪了這麽個苦差事。”一個樣貌清秀的少年正巧路過，駐足搭訕。
“快來搭一把手，還不是那游娘子的芙蓉宴鬧的嘛。她倒是吃香喝辣可苦了我們，慣會折騰人的主。”看來這游蕊絲的人緣實在是不怎麽樣。
“你二人只管去歇著便是，這收拾善後的粗活累活包在我身上。”見她二人仍有些猶豫，多半是不解他為何要平白無故如此好心，“我與那負責洗碗的桂枝交好，想同她多親近親近。”
說罷，還不好意思地訕笑了幾聲。她們見他長得精神可愛早抱有幾分好感，當下就恍然大悟，將籮筐往地下一擱，拿胳膊肘朝他身上輕輕撞了一下，吃吃笑作一團地跑開了。
見她二人走遠了，少年臉上笑意漸失，只剩冷冷的一抹嘲諷之色。
“哪來的什麽桂枝。真是好騙。”
那芙蓉宴上用到的器皿嵐粟每一項都仔細檢查過了，盡是尋常的碗碟，唯一不同的便是眼前這一排小小的青花瓷器罐子。看著很精致大小像裝胭脂用的，但裏面卻只餘下些黑褐色的碎末，聞起來透著一股子說不清的味道。
“我得去請教一下謝忘憂。”鹿盼也拿不準這是何物。
她匆匆趕到藥鋪，謝忘憂見她氣喘籲籲扶著門框，忙停下手上正在做的活計，“鹿姑娘可是又給我帶了什麽好吃的？”
謝先生怎麽也跟個小孩兒似的，盡惦記吃點心了，“改日定當補上，今日是臨時有疑惑望神醫不吝賜教。”她從懷裏掏出瓷罐，深色的粉末則被收集在了一個紙包內。
謝忘憂瞅了一眼那攤開的紙片上撒著的碎屑，湊近聞了聞，又把那小瓷罐舉起來打量了一番。
心下已是有了把握。
“鹿姑娘從何處覓得的此物？”謝忘憂難得的皺起了眉毛，整個人看上去不大高興。
“謝先生莫要誤會，這東西是從紅蕖坊的芙蓉宴上搜集來的。”謝忘憂聞言神色緩和了少許，剛才鹿盼險些以為他要將自己轟出門去。
“鹿姑娘可有聽說過芙蓉膏？”謝忘憂聲音壓得很低，但內容卻頗為震耳欲聾。
“……”想不到竟然是那萬惡的鴉片，鹿盼望著它們頓生嫌惡，“可是芙蓉膏不是宮裏才有的貢品嗎？如何流落到民間來了。”
“的確古怪，每年暹羅會向我朝進貢一批芙蓉膏，許是中間出了什麽岔子。”
“多謝神醫，我這就派人去查。”鹿盼將桌上的東西重新收攏好，神色覆雜地離開了藥鋪。
想不到游蕊絲的事情越挖越深不見底，原以為和倭人勾結就已經足夠荒唐，而今更是連害人的芙蓉膏也摻雜進來了。
她能定期舉辦芙蓉宴，手頭上肯定囤積了數量可觀的芙蓉膏，不知道是不是都藏在紅蕖坊內，還是由別處定期悄悄運入坊中。
芙蓉宴——芙蓉膏，這名字還真是金玉其外敗絮其中。
握著這樣一把趁手的銳器，難怪有恃而無恐。
“的確曾有一批暹羅國來的貢品在半道上被倭寇劫了。”果然，看來這芙蓉膏便是這麽來的。
“也許那批貢品就是輾轉到了游蕊絲手裏。”
“她一個人吃不下這麽多，大頭應該都在倭人手裏攥著。”鹿盼一直好奇，石蕪存特地大老遠跑來明州地界究竟為何，如今卻有迷霧散去之感，難道……？
“石先生來明州可是受人之托調查暹羅貢品失竊一事？！”
石蕪存挑了一下眉毛，看來八九不離十，但他卻並未正面回答，鹿盼也識相地放棄追問，“作為門客，不該問的事情不問對吧。”
“知道就好。”從登錄明州開始鹿盼就一直在猜石蕪存的意圖，如今終於揭曉答案，整個人禁不住有些釋然。
“這背後牽扯了不少有頭有臉的人，等水落石出之前暫且按兵不動。”的確，游蕊絲借芙蓉宴織出了一張大網，需得先試試池水深淺。
“好飯不怕晚。”
精制芙蓉膏極其昂貴，即使是進貢，每年也不過300來斤。點燃後有一股子特殊的甜膩氣息，那日嵐粟和鹿盼發現的應該是燃燒產生的殘留物。
芙蓉宴不過是他們偶爾為之的聚眾狂歡。
此物一旦成癮便無一日可以離得開，故而日常消耗累加在一起，參照來參加芙蓉宴的賓客數量，這點存貨恐怕也很難支撐多久。
想必游蕊絲此刻正在為此事焦灼頭疼不已，聰明反被聰明誤，且看你從何處變出更多的芙蓉膏來。
明明是罌粟，卻自稱芙蓉，臉皮倒是挺厚。
“鹿姑娘，和你猜的一樣，近日城內有倭人在四處招募暹羅商人。”果然，蛇已經出洞了。
“小喬，你去通知夏萬通，就說魚來了，記得備餌。”孫易喬依言去辦了。
夏萬通手下臥虎藏龍，有幾個會說幾句暹羅話的鏢師和趟子手，正好可以派上用場。反正那些倭人和游蕊絲聽不懂暹羅語，只要裝得像那麽回事就可以了。
他們說起自己家鄉的土話來，沒有人能辯得清到底是何種語言。
又托老方找了個貨真價實的暹羅商人，他在明州一帶生活了多年，對中土文化十分熟稔，由他出面自是萬無一失。
而且最關鍵的是他有一搜商船，不怕那些倭人不上當。
果然，此牌一出，很快就等來了回音。
倭人奉上重金托暹羅人想辦法運些芙蓉膏來，越多越好。
但他們不知道的是，那艘船根本就沒有駛向暹羅，而是去了完全相反方向的東瀛轉了一圈，運回了一整船的硨磲貝和天女珍珠。
大賺特賺了一筆，鹿盼也沒閑著找他收了不少值錢的寶貝，這種一等貨過了這村可就沒這店了，錯過了下一回還不知等到猴年馬月。
至於約定交貨的芙蓉膏嘛，鹿盼找謝忘憂用龜板和草藥調配了一種幾能以假亂真，但其實毫不相幹的贗品。這還不算完，又擱了相當劑量的致幻蘑菇汁液在裏頭。
為了避免穿幫，故意拖拖拉拉待到芙蓉宴舉辦的前一天晚上才去交貨，還故布疑陣叮囑對方說這膏體純度太高，不要一次貪多雲雲，弄得跟真的一樣。
那倭人也不是個傻子，找了個手下讓他當場驗一驗，那人才吸幾口，因著裏面的致幻蘑菇起效了，整個人飄飄欲仙，手舞足蹈嘿嘿傻笑個沒完。
暹羅人不禁冷笑，這藥量夠他睡個兩天兩夜不用醒了。
那倭人被游蕊絲整日催促，已是耐性耗盡，眼見同伴這副癡傻的舉動只當就是芙蓉膏的正常反應。
當下不疑有他，大手一揮，將貨全部收下。
倉庫裏只餘少許存貨，千鈞一發之際續上了，解了燃眉之急，放心地較差去了。
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“鬧出人命也不管？”
“這不是沒出人命嘛，宓公子是不是有些小題大做了。”
“她剛才什麽樣你也都瞧見了，我哪裏是這小妖怪的對手。”石蕪存覺得這人今日怎麽回事，如此喋喋不休還讓不讓人休息了。
“尺有所短寸有所長，石府選人的標準總還是比你宓府高明一些的吧？”
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自從上次在街上偶遇倭人後，府裏便派了一支影衛暗中盯著紅蕖坊那邊的動向。
任何一點風吹草動都逃不過石府的眼線，紅蕖坊裏不滿游蕊絲的淸倌甚多，不消太費功夫就買通了幾個，透出不少消息來。
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那芙蓉宴上用到的器皿嵐粟每一項都仔細檢查過了，盡是尋常的碗碟，唯一不同的便是眼前這一排小小的青花瓷器罐子。看著很精致大小像裝胭脂用的，但裏面卻只餘下些黑褐色的碎末，聞起來透著一股子說不清的味道。
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謝忘憂瞅了一眼那攤開的紙片上撒著的碎屑，湊近聞了聞，又把那小瓷罐舉起來打量了一番。
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“鹿姑娘從何處覓得的此物？”謝忘憂難得的皺起了眉毛，整個人看上去不大高興。
“謝先生莫要誤會，這東西是從紅蕖坊的芙蓉宴上搜集來的。”謝忘憂聞言神色緩和了少許，剛才鹿盼險些以為他要將自己轟出門去。
“鹿姑娘可有聽說過芙蓉膏？”謝忘憂聲音壓得很低，但內容卻頗為震耳欲聾。
“……”想不到竟然是那萬惡的鴉片，鹿盼望著它們頓生嫌惡，“可是芙蓉膏不是宮裏才有的貢品嗎？如何流落到民間來了。”
“的確古怪，每年暹羅會向我朝進貢一批芙蓉膏，許是中間出了什麽岔子。”
“多謝神醫，我這就派人去查。”鹿盼將桌上的東西重新收攏好，神色覆雜地離開了藥鋪。
想不到游蕊絲的事情越挖越深不見底，原以為和倭人勾結就已經足夠荒唐，而今更是連害人的芙蓉膏也摻雜進來了。
她能定期舉辦芙蓉宴，手頭上肯定囤積了數量可觀的芙蓉膏，不知道是不是都藏在紅蕖坊內，還是由別處定期悄悄運入坊中。
芙蓉宴——芙蓉膏，這名字還真是金玉其外敗絮其中。
握著這樣一把趁手的銳器，難怪有恃而無恐。
“的確曾有一批暹羅國來的貢品在半道上被倭寇劫了。”果然，看來這芙蓉膏便是這麽來的。
“也許那批貢品就是輾轉到了游蕊絲手裏。”
“她一個人吃不下這麽多，大頭應該都在倭人手裏攥著。”鹿盼一直好奇，石蕪存特地大老遠跑來明州地界究竟為何，如今卻有迷霧散去之感，難道……？
“石先生來明州可是受人之托調查暹羅貢品失竊一事？！”
石蕪存挑了一下眉毛，看來八九不離十，但他卻並未正面回答，鹿盼也識相地放棄追問，“作為門客，不該問的事情不問對吧。”
“知道就好。”從登錄明州開始鹿盼就一直在猜石蕪存的意圖，如今終於揭曉答案，整個人禁不住有些釋然。
“這背後牽扯了不少有頭有臉的人，等水落石出之前暫且按兵不動。”的確，游蕊絲借芙蓉宴織出了一張大網，需得先試試池水深淺。
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精制芙蓉膏極其昂貴，即使是進貢，每年也不過300來斤。點燃後有一股子特殊的甜膩氣息，那日嵐粟和鹿盼發現的應該是燃燒產生的殘留物。
芙蓉宴不過是他們偶爾為之的聚眾狂歡。
此物一旦成癮便無一日可以離得開，故而日常消耗累加在一起，參照來參加芙蓉宴的賓客數量，這點存貨恐怕也很難支撐多久。
想必游蕊絲此刻正在為此事焦灼頭疼不已，聰明反被聰明誤，且看你從何處變出更多的芙蓉膏來。
明明是罌粟，卻自稱芙蓉，臉皮倒是挺厚。
“鹿姑娘，和你猜的一樣，近日城內有倭人在四處招募暹羅商人。”果然，蛇已經出洞了。
“小喬，你去通知夏萬通，就說魚來了，記得備餌。”孫易喬依言去辦了。
夏萬通手下臥虎藏龍，有幾個會說幾句暹羅話的鏢師和趟子手，正好可以派上用場。反正那些倭人和游蕊絲聽不懂暹羅語，只要裝得像那麽回事就可以了。
他們說起自己家鄉的土話來，沒有人能辯得清到底是何種語言。
又托老方找了個貨真價實的暹羅商人，他在明州一帶生活了多年，對中土文化十分熟稔，由他出面自是萬無一失。
而且最關鍵的是他有一搜商船，不怕那些倭人不上當。
果然，此牌一出，很快就等來了回音。
倭人奉上重金托暹羅人想辦法運些芙蓉膏來，越多越好。
但他們不知道的是，那艘船根本就沒有駛向暹羅，而是去了完全相反方向的東瀛轉了一圈，運回了一整船的硨磲貝和天女珍珠。
大賺特賺了一筆，鹿盼也沒閑著找他收了不少值錢的寶貝，這種一等貨過了這村可就沒這店了，錯過了下一回還不知等到猴年馬月。
至於約定交貨的芙蓉膏嘛，鹿盼找謝忘憂用龜板和草藥調配了一種幾能以假亂真，但其實毫不相幹的贗品。這還不算完，又擱了相當劑量的致幻蘑菇汁液在裏頭。
為了避免穿幫，故意拖拖拉拉待到芙蓉宴舉辦的前一天晚上才去交貨，還故布疑陣叮囑對方說這膏體純度太高，不要一次貪多雲雲，弄得跟真的一樣。
那倭人也不是個傻子，找了個手下讓他當場驗一驗，那人才吸幾口，因著裏面的致幻蘑菇起效了，整個人飄飄欲仙，手舞足蹈嘿嘿傻笑個沒完。
暹羅人不禁冷笑，這藥量夠他睡個兩天兩夜不用醒了。
那倭人被游蕊絲整日催促，已是耐性耗盡，眼見同伴這副癡傻的舉動只當就是芙蓉膏的正常反應。
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