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第118章 第 118 章

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第118章 第 118 章

周寧恭順地朝季楠思俯下身子, 抱拳道:“屬下定當竭盡全力護衛國公小姐的安危。”

季楠思點點頭,“有勞。”

皇甫臨淵眼風一掃,朝周圍梭巡了一圈, 瞇了瞇眸子, “孤之前賜你的那個小丫頭……似乎不在?”

他問的是鳶桃。

季楠思沈靜地答道:“殿下您如此匆忙讓臣女啟程, 臣女尚且還有些話想同父親說,便寫了一封家書,讓鳶桃送去。”

“家書讓刺史府的人去送便是。”皇甫臨淵蹙起眉, “那小丫頭身手不錯,你本該將她留在身邊。”

季楠思:“臣女想要盡快從父親那收到回信才派鳶桃去的,無妨,她很快就會跟上回程的隊伍。”

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此言一出, 皇甫臨淵的面色微變, “時辰不早了,你盡快啟程。”

說完, 他給周寧遞了個眼神。

周寧會意, 朝側邊擡起手,“國公小姐, 屬下護送您上馬車。”

季楠思點點頭,對皇甫臨淵屈膝行了一禮,“臣女先行一步,望殿下早日回到丹陽。”

她擡起眸子,眸光銳利一閃, “還請殿下莫要忘了之前的承諾。”

莫要對她的父親動手。

皇甫臨淵頷首,“啟程吧。”

季楠思在周寧的指引下登上馬車, 凝霜緊隨其後。

車輪緩緩滾動起來,齊焰沒忍住, 湊到皇甫臨淵的耳邊。

“殿下,您就帶了這麽一位禦醫,真要讓他跟著國公小姐回去嗎?”

他眼巴巴望著漸行漸遠的車隊,似有不甘,“趁現在還來得及,便讓那禦醫留下吧?”

皇甫臨淵搖搖頭,“不必。”

“那您也動身離開吧!”齊焰瞪圓了眼,氣息急促了幾分,“眼下難民營起了疫癥,不知何時會蔓延到安城。”

“自古以來,大水之後的疫癥最為兇險,就連三皇子殿下都動身撤離了,您身為西丹儲君,怎能這麽不顧自己的安危?”

皇甫臨淵的視線中,季楠思的車隊已經完全消失。

他轉過身,顧自踏入府門,對齊焰的話不為所動。

“殿下!”齊焰疾步跟上,“您就聽屬下一言,即刻離開安城吧!”

“不能回。”皇甫臨淵面不改色地提步往前。

至少不能在這時候回。

他已派人快馬加鞭傳信回丹陽,讓父皇組建一支禦醫隊伍,送來臨州。

昨晚和三皇弟談話過後,他若再看不出父皇對臨州百姓的態度,那他就在父皇身邊白待了那麽多年。

父皇不惜借三皇弟的手造成臨州水患,從一開始就沒有顧及這片土地上生活著的人。

臨州百姓的性命,在父皇眼裏,輕易便可割舍。

現下臨州起了疫癥,哪怕消息傳回丹陽,父皇雖會組建禦醫隊伍前來應對疫癥,但絕不會加緊將他們送來。

只要疫癥沒有蔓延出臨州,父皇就沒什麽好著急的。

所以他必須得留下。

他是父皇最看重的皇子,是父皇親手培養出來的最優秀的儲君。

父皇可以無視慘遭疫癥折磨的臨州百姓,但絕不會任由他這個儲君置於這般危險的境地。

皇甫臨淵頓住了步子,“備車。”

齊焰以為殿下是想通了,眸子一亮,“殿下,您決定離開了?”

“不,孤要往南邊去。”

齊焰的臉色刷的一下白了。

南邊……那不是難民營的方向嗎?

他焦急地開口阻攔,“那邊的情況尚未明朗,您還是留在刺史府等待消息吧!”

皇甫臨淵暗暗瞥過周圍的人。

他身邊定然有父皇的眼線在時刻跟進他的行蹤,他若一直待在安全的地方,父皇不會著急。

眼下他只是留在臨州還不夠,若想父皇盡快行動,他需要再添一把火。

“那地方季國公去得,那孤也去得。”皇甫臨淵的語氣不容置疑,“備車!”

齊焰沒有動作。

皇甫臨淵睨去一眼,沈聲道:“孤念在你忠心耿耿,執意要留在孤的身邊,才派了周寧頂了你原本該待的位置。倘若這會兒站在孤身邊的是周寧,便沒你這麽話多。”

齊焰深深感受到了殿下的不悅,艱澀地扯了扯嘴角,“屬下……屬下……”

“還不去辦?”

“屬下……領命。”

“還有一事,找人盡快去辦。用東宮的信鴿傳信給鳶桃,讓她萬萬不可帶著季國公的回信去找國公小姐。”

雖說鳶桃去了難民營應當就會發現疫癥的嚴重,也就不會冒著將疫癥傳給季楠思的風險將回信帶過去。

但凡事就怕個萬一,萬一鳶桃那小丫頭的腦子不靈光,死腦筋照季楠思的吩咐行事……

想到這,皇甫臨淵道:“優先辦信鴿這事。”

“屬下領命……”

*

當天晚上,季楠思的車隊抵達了安城北邊最近的一座城鎮。

她在凝霜的攙扶下穩穩來到了地面,轉眸時,不經意瞥見了後邊馬車上下來的一個人。

那人似有所覺,也憤懣地朝季楠思望來。

何妙妙?

原來她也在回程的隊伍中。

季楠思淡淡收回視線,沒再看她。

“何小姐的身邊有人盯著,行動受限,不會來主子的面前惹您心煩。”凝霜扶著季楠思往客棧裏走,一邊說道。

季楠思並不在意,但又想到何妙妙之前幹得出從何府偷跑,只身趕來臨州這種事,不由補充了一句,“你一會兒去知會一聲盯著她的人,叫他們盡量將人給看緊點,別讓她跑了。”

凝霜點了點頭,“明日一早還要趕路,奴婢伺候您早點休息。”

季楠思朝她的耳邊湊近了些,低聲道:“進房後你不必在我跟前伺候,繼續去打探我之前吩咐你的事。”

還在刺史府時,凝霜雖去官邸附近打探了一番,卻沒有得到有用的消息。

如若可以,季楠思還是想盡快知道臨州境內究竟發生了什麽大事。

畢竟父親和蘇淮卿還留在這裏,她很難不掛心。

……

凝霜直到深夜才回來找季楠思覆命。

她與客棧的夥計還有入住的幾名百姓聊了聊,也找隨行隊伍中隸屬於東宮的暗部詢問過,皆無所獲。

她看著靜立於主子房門前的周寧,淺笑道:“周統領,有勞你守著我家主子了。”

周寧目不斜視地‘嗯’了一聲,並未多言。

他如此冷淡,凝霜不再搭話,扣了扣門,“主子,您睡了嗎?”

“進來。”

凝霜推開門,和茶塌上正在看書的季楠思對上視線。

她默默搖了搖頭,示意自己並沒有打探到什麽。

季楠思將書放下,從茶塌起身,“天色晚了,熄燈吧。”

“是。”

凝霜伺候著季楠思就寢,提著油燈來到外間的小榻,今晚她就歇在這。

她和衣躺下,偏頭看向門的方向,透過窗花的間隙,隱隱能看到一個挺拔如松的人影。

周統領打算在門外守一整夜嗎?

凝霜壓下疑問,沒再多想,很快進入了夢鄉。

*

三天後的傍晚,季楠思一行人抵達了她和皇甫臨淵初到臨州時所到的那座城鎮。

不過幾天的時間,這裏似乎變得更蕭索了,街道上近乎沒了行人。

過去的這幾日季楠思命令車隊白天行進,晚上在就近的城鎮歇腳,並未急著趕路,普通人騎快馬輕易就能追上她的回程隊伍。

饒是如此,她卻一直沒等來鳶桃的好消息。

周寧這一路盡職盡責地守在她的身側,白天騎馬跟車,晚上待在房外等季楠思主仆都睡著了後才坐下打個盹,縱使有事離開也會另外派幾人來頂班。

有他這麽跟著,季楠思主仆倆只得謹言慎行,期間沒少用打眼色來傳遞信息。

回程車隊中隸屬於父親的部下實則是兩隊人,除了唐冥帶領的那隊,還另外有一隊原本被留在刺史府的人。

季楠思曾找機會同那隊領頭的人聊過幾句,三言兩語間卻拿不準他們是否真的可以信任。

明天就要出臨州了,她不僅不見鳶桃,還沒能弄清楚境內究竟發生了什麽大事,總覺得心頭不太安定,右眼也總是跳騰。

季楠思有些急了,可某些人比她還要著急。

是夜,客棧當中突然火光沖天。

在一片喊打喊殺聲中,周寧撞開了季楠思的房門,入目的畫面讓他內心駭然。

季楠思主仆倆已經由幾人挾持著坐在床邊。

“國公小姐!”周寧握緊了手中的劍。

方才在所有人差不多都睡著了的時候,客棧內沒來由傳出了打鬧的動靜,愈演愈烈。

他原本正打著盹,驚醒之後第一時間撞開門,動作卻不及從窗戶摸進屋內的那幾人迅捷。

周寧朝立於床邊的那幾人喝道:“你們是什麽人?竟敢劫持國公小姐!”

背著身的那人緩緩轉過身子,赫然是張熟面孔,竟是原本押送‘臨州亂黨’的那批人的頭領,唐冥。

周寧錯愕道:“唐冥!你、你不是季國公的人嗎?怎麽會……”

唐冥笑了笑,將匕首抵在了季楠思的脖頸,陰惻惻道:“把劍丟了,否則……”

他意有所指地垂眸一瞥,“你知道後果。”

季楠思感受著脖頸上的涼意,鎮定地朝驚恐不已的凝霜遞了個‘稍安勿躁’的眼神。

凝霜顫著唇,忍著眼角的淚,微微點頭,垂眸不敢再看。

周寧不得已丟了劍,立馬就有人上前將他給按在地上。

他掙紮了幾下,終是不甘心地任由他們將自己給捆綁起來。

屋門的方向再度傳來了動靜,有一名女子被領了進來。

唐冥高高挑起眉,收回匕首,走向被領進來的何妙妙,“你來得正好。t”

他將匕首遞了過去,回頭示意何妙妙看向坐在床邊的季楠思,森冷道:“便由你來親手了結她吧。”

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