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第109章 第 109 章

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第109章 第 109 章

無論上輩子的皇甫臨淵有多少苦衷, 多麽迫不得已,都改變不了他在新婚之夜丟下季楠思,親自帶人收押國公府眾人、次日還親自監斬的事實。

這件事永遠都會成為一道橫亙在季楠思和皇甫臨淵之間的溝壑, 即使這一世的皇甫臨淵還什麽也沒有做……

季楠思應承下嫁給他的話, 有相當一部分原因, 是出於緩兵之計。

如今陛下執意要動國公府,且已經開始行動。若是能夠在這個節骨眼上讓皇甫臨淵放棄對國公府動手,那就會省去一大麻煩。

季楠思並不是心甘情願地想要嫁給皇甫臨淵, 至少現在還不是。

如若可以,她還是希望能夠盡力靠自己和父兄的力量來將國公府給保下。

哪怕最後實在辦不到,也留了皇甫臨淵這個後手。若是他真能將事情辦成,那麽到時候讓她心甘情願地嫁給他也並不虧。

況且……皇甫臨淵還並不知道先皇曾有個遺腹子。

如果將來他知道了自己的皇位有個潛在威脅, 也難免還會倒戈。

是以, 季楠思並未將剛才的承諾放在心上,只當那是穩住皇甫臨淵的權宜之計。

當務之急, 還是盡快和父親見上面, 通一通現有的情報。

蘇淮卿大抵已經抓住了何大人暗通東桑的暗部,他們可以通過那些暗部順藤摸瓜, 揪出東桑那邊的歹人。

屆時,那些被偽造好的人證和物證都將被顛覆,國公府至少不會以上輩子那種方式被人構陷隕落。

但這種舉措治標不治本,若是聖上執意要滅國公府,肯定還會用其他的方式。而聖上是因為她父親這麽多年來暗暗保下先皇遺腹子才想對國公府趕盡殺絕……

季楠思認為, 要從根本上解決問題,還是要和父親商量一下有關表哥的處置。

一想到表哥, 季楠思的心頭沒來由地顫了顫。

她之前認為,就算父親會反對, 必要時也可以直接將表哥交給聖上,任由聖上處置。

這是目前可以解決國公府困境,最簡單、最有效的辦法。

而且這也並不是不近人情。

國公府曾以慘烈的代價庇佑了表哥一世,這一次換表哥用自己的性命庇佑國公府,並不存在誰虧欠誰。

可季楠思萬萬沒想到,父親母親口中的那位表哥,極有可能是蘇淮卿。

且不說她的心中還尚存了多少分對蘇淮卿的情意……

上一世國公府被人構陷,獨剩她一人之時,唯有蘇淮卿堅定不移地出現在了她的身邊,甚至追去了東桑,最後還以命相護死在了她的懷裏。

倘若蘇淮卿就是表哥,那她之前所想的那個最簡單有效的方法就行不通了。

捫心自問,她還做不到親手推蘇淮卿去送死。

季楠思暗暗思索著,並未察覺到自己的神情悄然之中緊繃了不少。

“楠思?”

皇甫臨淵的喚聲將她拉回了現實。

“你的臉色看上去不太好,可需要停車休息會兒?”

季楠思轉眸望去,對上了他關切而又帶著探究的眼神。

“臣女無礙。”季楠思搖了搖頭,“臣女現下只想快些見到父親,親眼確認他的安危。”

皇甫臨淵眼底的探究少了些,“好,孤會命人加緊趕路,不過……”

他頓了頓,視線一垂,落在了季楠思身上的那件男款裏衣上,幽幽道:“到了下一座城鎮時還是要停下來休整一番,換身幹凈、合適的衣裳。”

他故意加重了‘幹凈’、‘合適’幾字。

季楠思明白他的言外之意,這是讓她丟掉有關蘇淮卿的一切,從今往後都不要再和他有往來。

她乖順地垂下了眸子,“臣女知道了。”

*

接下來的兩天裏,季楠思一行人徹夜趕路,沿途經過了兩三座城鎮,皆沒怎麽停留。

許是因為此次淩汛的受災範圍主要在臨州西部,所有災民都被安置到了南部,他們從北部南下並沒怎麽見到災民。

可饒是他們路過的那些城鎮並未受災,城中的百姓看起來都很是奇怪。

在丹陽、亦或是在西丹的其他城鎮,街頭巷角隨處可見歡笑奔跑的孩童,圍爐談話的老人。而季楠思他們在路過的城鎮當中從未見過這些景象。

哪怕是在集市上也沒有熱情叫賣的商販,甚至一眼望去,各攤位商鋪中的貨物都寥寥無幾。

他們所見到的人大多步履蹣跚,眸中黯然無神,仿佛被一層看不見的陰霾所籠罩。

百姓們瞥見他們這些明顯的外鄉人也沒有半點熱情,有的甚至還會專門躲著他們走。

明明沒有受災,這裏的人似乎過得也並不怎麽好。比之於西丹其他州、其他城鎮,這裏更像是被一切繁華、喧鬧所遺忘的地方,了無生氣……

兩日後的傍晚,季楠思隨皇甫臨淵抵達了臨州主城,安城。

守城的士兵統領看了東宮的令牌,精神一振,小跑著在前方帶路。

季楠思捏開了車簾的一角朝外探去視線。

路上的行人比之前的幾座城鎮都多,但他們的臉上還是籠罩著一片說不清道不明的灰蒙感。

偶有幾人瞥來一眼,也很快別開眼。

季楠思放下了車簾,總感覺臨州這個地方、包括這個地方的人,不太對勁。

一刻鐘後,馬車停在了刺史府前。

那名帶路的士兵統領的聲音自車窗外傳入。

“殿下,刺史府到了,季國公這會兒在外公辦,小的已經讓人去尋了。”

皇甫臨淵提前派人知會過季梁,今日傍晚左右他會和季楠思抵達安城,也不知為何季梁明明收到了消息,卻沒來城門口相迎,甚至沒有待在刺史府。

齊焰在外邊應話,“可以了,你退下吧。”

“是。”士兵抱了抱拳,帶起一陣盔甲甲片撞擊在一起的窸窣響動聲。

齊焰領著幾個精銳將周圍大致探查了一番,隨後再度來到車窗邊。t

“殿下,您可以下來了。”

車廂內,凝霜扶住了季楠思的臂彎,“主子,奴婢扶您下去。”

季楠思點了點頭,伸手搭住了凝霜。

她的腿傷雖然大抵痊愈,可前兩天的夜裏淋了那麽久的雨,回來後再度隱隱有些犯疼。

隨行的禦醫看過了,說是沒什麽大礙,但是短期內還是要少折騰,切莫跑動。

凝霜聽了禦醫的話,對季楠思更加上心,恨不得時時刻刻都跟著她。

皇甫臨淵目送著主仆倆踱出車簾,正要起身……

一道戲謔的聲音讓他頓住了身子。

“瞧瞧這是誰來了?”

雖然皇甫臨淵現在身處車廂內,並未看見外邊是誰來了,可這道聲音他卻很是熟悉。

來人是他的三皇弟,也是這次被父皇派來跟在季梁和蘇淮卿身邊好好學習一番的,皇甫臨風。

皇甫臨淵與這個貴妃娘娘所出的弟弟一向不對付,平常說不了幾句話就要陷入劍拔弩張的氛圍。

奈何父皇此次派三皇弟來臨州還有別的吩咐,這也是前幾天三皇弟的暗部來找他的原因。

皇甫臨淵猛然起身,疾步走出車廂,躍下車轅落在了皇甫臨風的面前。

“護國公既在外公辦,你怎麽不跟在邊上學習,就這麽留在刺史府當閑人?”

這張口的第一句話便充滿了火藥味。

皇甫臨風早已習慣了皇兄的態度,不以為意地笑了笑,“我這不是接到皇兄遠道而來的消息,想著留下來迎接你吶!”

他視線一轉,看向一旁的季楠思,笑瞇瞇道:“季小姐,好久不見。”

季楠思頷了頷首,沒有應話。

皇甫臨淵並未忘記冬至宴上,皇甫臨風曾戲謔地向季楠思提起過求娶之言。

他往側邊踱了一步,迎上弟弟的視線,“有什麽話,跟我說就好。”

皇甫臨風收起笑,換上一副嚴肅的神情,“如此說來,有一句話,我這個做弟弟的,確實應當對皇兄勸上一勸。”

齊焰立在兄弟兩的幾步之遙,頂著張黑炭臉,險些就要發作。

要不是此時同太子殿下說話的是三皇子殿下,他早就接話了。

“說。”皇甫臨淵冷冷道。

皇甫臨風往前又湊近了些,音量卻一點也沒壓著。

“如今嫂嫂還懷著身孕,盡心盡力為我皇甫家開枝散葉。皇兄怎可在這時候將外邊的鶯燕帶在身邊,徒惹嫂嫂心寒吶?”

他眼風一掃,鄙夷的眼神越過皇甫臨淵的肩膀,直勾勾地落在了季楠思的身上。

“我聽聞季小姐享譽丹陽第一貴女的盛名,你既身為西丹所有女子的表率……可曾聽說過一句話?”

凝霜察覺到皇甫臨風眼神中的不善,動了動唇。

季楠思率先答道:“什麽話?”

皇甫臨風的嘴角勾起一絲不屑的弧度,一字一句道:“聘為妻,奔為妾。”

他輕蔑地挑起眉,“季小姐這麽上趕著隨我皇兄奔走來臨州,莫非已經做了我皇兄的妾室?”

此話一出,周圍當即鴉雀無聲,空氣也似乎凝固了。

不少人回過神來,紛紛屏息垂頭,恨不得將自己的耳朵給剜了去。

這一路上太子殿下對國公小姐有多麽上心,他們看在眼裏。

這會兒三皇子殿下明擺著就是想羞辱國公小姐。

三皇子殿下身份尊貴,太子殿下再怎麽生氣也動不得他。

可他們這些聽了那些汙穢之言的下人可就不一樣了……

皇甫臨風卻還嫌周圍不夠窒息,追問道:“季小姐?”

剎那間,一個不明物體破空而來,重重打在了皇甫臨風的唇畔上。

一道身影自上方落下,立在了季楠思的跟前,將她擋了個嚴實。

蘇淮卿壓下眸中一閃而過的戾氣,挽起唇角。

“抱歉,手滑了一下。”

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