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第013章 第 13 章

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第013章 第 13 章

蘇遠洲聞言怔了一瞬,如實答道:“他倒是還尚未婚配。”

何大人面上大喜,從懷中掏出了一卷畫像,利落地攤開,“蘇侯爺,這是我家小女,你快瞧瞧,她長得多水靈!”

蘇遠洲訥訥重覆著他的話,“水靈,水靈……”

何大人面上的喜色更甚,“那您的意思是?”

蘇遠洲和他對上視線,不解道:“我的意思……是?”

何大人會錯了意,一把握住蘇遠洲的手,“哎喲!親家吶!”

蘇遠洲慣常是個內斂的脾性,哪裏應付得來這麽自來熟的人,當即嚇得甩開了那只圓潤的手,“何大人莫要說笑!在下家中還有事,先行告辭!”

何大人瞅著蘇遠洲落荒而逃的背影,點了點手中的畫像,自言自語道:“女兒吶,不是爹不想幫你,怪只怪你這未來老丈人,過於銅墻鐵壁吶!”

另一邊,皇甫臨淵趕到了禦書房。

他筆直地跪在桌案前,皇甫韶猛然將一本折子甩在了他的身上。

“你上次在慈溪山放跑臨州那群亂黨,朕本以為你會自行反省,沒成想你居然一點也不知長進!”

皇甫臨淵低垂著頭,看不清表情,“兒臣過幾日會將那群人重新抓回來。”

“抓回來?”皇甫韶睨了他一眼,起身繞過桌案,“上哪去抓?”

皇甫臨淵擡起頭,“過幾日城郊秋獵,護國公會出席,臨州那群亂黨興許會冒險前來。”

皇甫韶冷哼一聲,“秋獵那天守衛重重,那群人又怎會貿然來送死?”

皇甫臨淵:“兒臣會在外圍故意破開一個口子,再將消息放出去,讓他們自以為神不知鬼不覺地混進來……”

皇甫韶頓了一瞬,面上的表情有所緩和,“既如此,那便著手去做吧。”

“兒臣領命。”

皇甫韶話鋒一轉,語重心長道:“記住,不能再有下次了。”

皇甫臨淵明白了這番話暗含的意思,垂首掩飾面上的緊繃,俯身作揖,“兒臣,明白。”

*

清風茶莊向來是丹陽城內最熱門的信息傳播之地,百姓們閑來無事都喜歡上這來坐上一會兒,總能聽到某些新鮮的、有趣的小道消息。

一樓大廳內,數十名茶客頗有興致地聽著老者的掰扯。

老者一腳踩在木凳上,弓著身子向茶客們擠眉弄眼道:“話說永安侯一家最近抵達丹陽這事兒大夥兒都聽說了吧?”

“聽說了聽說了。”

“害,我當是什麽事兒,這事上午不就有人提了?”

“那人還說永安侯買下了國公府旁的宅子,這會兒全家都搬進去了!”

老者擺了擺手,“你們說的這些都不新鮮了,還得是我來給你們講點不一樣的。”

有人不耐煩地催促道:“快別賣關子了!”

老者做了個故弄玄虛的表情,“我聽說侯府的那位世子爺……很是不得了吶!”

“怎麽個不得了?”

“快說快說!”有人急得站了起來。

“他呀……”老者面露鄙夷,嘖嘖搖頭,“混賬的不得了!從不幹正經事,整日沈迷於吃喝玩樂,毫無可取之處!在邊城的時候就是出了名的紈絝!”

“這……”茶客們遲疑了。

那位畢竟是侯府的世子爺,可不興這麽編排的。

“你這消息可靠嗎?”

老者篤定道:“絕對真實!”

“你胡說!”二樓的雅間內走出了位紅衣女郎,憤憤不平地擡手指向老者,“蘇世子我見過的,絕不像你說的那樣毫無可取之處!”

那日他英勇將國公小姐從河中救起,之後又奮不顧身替國公小姐做了人質。若不是東宮那邊吩咐過不準亂傳,她真想拿這事回懟樓下那人。

一樓的眾人循聲望去,只見二樓的欄桿旁站著一名圓臉圓眸的清秀女郎。她正氣呼呼地瞪著樓下的老者,似是對他剛才所言極為不滿。

茶客們看熱鬧不嫌事大,不少人開始起哄。

角落處,蘇淮卿的茶杯頓在了嘴邊。

他擡眸朝二樓望去,對說話的這位紅衣女郎沒什麽印象。

女郎似有所覺,轉眸對上了蘇淮卿的視線,兩人皆是一楞。

她瞬間認出了他,粲然一笑,提著裙擺往樓下奔來。

“小姐!”二樓的雅間內追出了幾名婢女。

茶客們看見女郎匆匆下樓,起哄更甚。

蘇淮卿察覺到了她的意圖,快速從懷中掏出一錠銀子放在桌上,起身大步朝門外走去。

茶客們還以為這女郎要同老者當面對質,沒成想她卻一溜煙跑向大門,將他們所有人都拋諸腦後。

紅衣女郎出門後一個闊步擋在了蘇淮卿的面前,“公、公子請留步!”她跑得太過著急,尚且喘著粗氣。

蘇淮卿見她追到如此地步,也不再避著,耐下性子立在原地等她平覆氣息。

紅衣女郎撫著心口快速調整好氣息,再擡眸時眼底盡是喜悅,“蘇公子,終於又見上你了!”

蘇淮卿平靜道:“你是?”

紅衣女郎眼底的喜悅散了幾分,取而代之的是幾分落寞,“我們上次在踏青宴見過的,你不記得了嗎?”

蘇淮卿仍舊對她毫無印象,“是嗎……”

紅衣女郎期待地點了點頭,“我叫何妙妙,踏青宴那日只有我穿了一身紅衣,你再仔細想想?”

此時婢女們也追了出來,被何妙妙一個眼神逼退到幾步開外。

蘇淮卿回了一個禮貌的微笑,反問道:“請問何小姐為何要攔住我?”

何妙妙的臉頰飄上了緋紅,“你、你上次被賊人帶走,我很擔心。”

蘇淮卿保持著禮貌的淺笑,眉眼微動,似乎在問‘然後呢?’。

何妙妙手指扭捏地揪著袖擺,支支吾吾道:“我、我……”她似是終於鼓足了勇氣,“我其實是想問……你、你是否已有婚配?”

蘇淮卿一時無言。

“淮卿?”一道熟悉的聲音突兀地插入了兩人的對話。

侯夫人容初和國公夫人慕菀立在了十幾步開外的成衣鋪門口,疑惑地看著這邊。

蘇淮卿本就想找個由頭離開,這會兒直接擡步朝她們走了過去,“娘,慕姨,你們怎麽在這?”

尋常女子碰到這種情況可能就直接離開了,不會再上前打擾。不過何妙妙自小耳濡目染,將他爹那自來熟的脾性學了個六七分,也跟著湊了過去,視線在慕菀和容初之間打轉。

眼前的這兩位夫人皆面容姣好,區別在於氣質,一位端莊秀美,另一位姿容絕麗,也不知哪位才是侯夫人?

何妙妙俯身行了個標準的閨禮,乖順地問候道:“小女何妙妙,t家父是鴻臚少卿,見過二位夫人。”

“何小姐不必多禮。”慕菀親切地擡手示意她收回禮數。

蘇淮卿頻繁向娘親使著眼色,示意她‘幫幫忙’。

容初會意,上前了兩步,“你來得正好,我和你慕姨出來采買些家裏的小擺件,你來一起過過眼。”

何妙妙看明白了這位便是侯夫人,熱絡地朝她甜甜一笑,“不如讓我也跟去幫著瞅瞅?”

容初搖著頭婉拒,“就不勞煩何小姐了。”

何妙妙的五官耷拉了下來,“那……好吧。”她轉身看向蘇淮卿,戀戀不舍道,“蘇公子,咱們下次再見。”

蘇淮卿敷衍著點了點下巴,眼神催促著娘親和慕姨趕緊動身,最終頂著何妙妙炙熱的目光離開了那條街。

容初一邊走一邊問道:“你去清風茶莊做什麽?”

蘇淮卿:“喝茶。”

容初重重拍了一下他,“少糊弄過去!”

蘇淮卿捂住了臂彎,看向母親,“中午爹從宮中回來,說陛下讓我參與秋獵大賽,我來探探那些未來對手們的人品、風評。”

這個說辭當然是假的,他實際上是想探探丹陽內有沒有優秀的、尚未娶親的郎君……

容初面露狐疑,“你何時這般上進了?”

蘇淮卿:“上進點不好嗎?”

慕菀捂唇笑了,“上進點挺好的。”

容初辯駁道:“你別聽他說得這麽好聽,定然是起了別的歪心思!”

蘇淮卿不置可否,瞥向偷笑的慕菀,從懷中摸出個綠色的小瓶子遞了過去。

“慕姨,這是玉肌膏,煩請您回府後交給思思。”

慕菀急道:“思思受傷了?”

蘇淮卿:“只是上午簡單磕碰了一下,不礙事。”

慕菀舒了口氣,不解道:“那你當時為何不親自給她送去?”

蘇淮卿的語氣中多了幾絲無奈,“她不願見我……連青帆都給趕出來了好幾回。”

慕菀和容初相視了一眼。

慕菀笑道:“吵架了?”

蘇淮卿無措地扯了扯嘴角,沒有答話。

容初甚至都不用聽緣由,篤定道:“定是你活該!”

慕菀接過小瓶子,瞅著蘇淮卿落寞的神情,寬慰道:“無妨,說不準過幾日思思就不同你計較了。”

蘇淮卿苦笑了一下,沒答話。

*

慕菀回府後去給女兒送藥,還沒進門就遠遠瞧見她在桌案前寫寫畫畫。

她敲了敲房門,“思思?”

季楠思擡起頭,將原本寫著的小冊子藏了起來。

慕菀並未細究女兒的小動作,擡步走了過去,“我下午的時候在街上遇到了淮卿,他讓我把這個交給你。”

季楠思冷冷瞥了一眼那個藥瓶,“他倒是會找人……”

她終是擡手接過。

“我聽管家說,太子殿下上午來過?他倘若實在逼得太緊,還是讓你父親進宮去找聖上說說這事吧?”慕菀擔憂地看著女兒。

季楠思將藥瓶放下,繞過桌案牽起她的雙手,“不礙事。”

上一世皇甫臨淵大抵就是構陷她父親的元兇,這時候讓父親進宮告狀,只會讓他與東宮交惡,徒惹變故。

“母親,今日這事如若父親知道了,還請您幫著勸點,讓他什麽都別做。”

慕菀瞅著女兒認真的表情,點了點頭。

母親走後,季楠思重新回到了桌案的後面。

今日皇甫臨淵走之前留下的話讓她不得不在意,他過陣子便會向聖上請旨賜婚,提前了那麽多,她得想個法子積極應對。

她重新拿出了那本藏起來的小冊子,她想得起來的那些前世記憶都被記錄在了這上面,時不時進行補充。

她方才就是想在這上面找找應對之法,倒是想出了幾個。

比如直接將踏青宴那日的真相向世人抖出來,咬死要對蘇淮卿這個救命恩人以身相許……

又比如裝個重病,做個擔不起太子妃之位的病秧子……

還有些其他的,都算不上絕好的辦法。

“主子,您聽說了嗎?今年的秋獵大賽,隔壁府的蘇世子也會參與呢!”含巧端著新泡好的茶走入屋內。

季楠思訝然地看向她,“此事當真?”

秋獵大賽是丹陽每年的一大盛事,按照名次設置了獎賞,其中拿到頭甲者可以獲得禦前討賞的恩典。

除此之外,所有觀賽的女郎也可參與其中,開賽前將自己繡制的手巾贈予某位郎君,若郎君收下,兩人便可共享之後的獵物及獎賞。

前世的蘇淮卿並沒參賽,頭甲被皇甫臨淵拿了去。

而這次蘇淮卿會參賽,結果可就不一定了。

那她今年便將手巾贈予蘇淮卿,再和他商量商量關於頭甲賞賜的事……或許就能應對皇甫臨淵的逼婚了,哪怕行不通,再不濟也可以用之前想到的那些法子。

不過他們剛剛鬧了個不歡而散,她該怎麽向他去提這事比較好?

季楠思握住了桌案上的那個小藥瓶,若有所思。

*

時間轉眼來到了秋獵大賽當日,這幾日蘇淮卿都沒再找來國公府,甚至不怎麽待在永安侯府,總是早出晚歸,泡在清風茶莊和醉仙樓裏。

秋獵大賽將在位於城郊的皇家獵場舉行,從城門坐馬車過去需要一個時辰。

皇家獵場占地極廣,內有專人維護著各種自然景觀,森林、溪流、平原,另外還半飼養著不少動物。

大賽將於明日正式開始,今日主要用於賓客們趕路、整頓休息,另外也給予女郎們充分的時間選擇郎君贈送手巾。

手巾的贈予只能是一對一的,由於這特殊的限制,往年秋獵中出現了不少因為這個環節而喜結良緣的新人。

護國公和永安侯如今是鄰居,又都要參加秋獵,便提前約好相伴啟程前往皇家獵場。

兩家人在門前寒暄,商量好男丁們去最前方那輛馬車,女眷們則坐中間那輛,最後方的馬車裏邊再帶幾名婢女侍從。

季楠思遠遠瞥向蘇淮卿,後者連連打著哈欠。

他就這個狀態,還怎麽參加秋獵?

季楠思眉心微擰,收回了視線。

這時換蘇淮卿朝她看了過去,薄唇抿成了線。

她不會還在生氣吧?這可如何是好?

蘇淮卿略顯落寞地摸了摸後脖頸。

暗暗觀察著這兩人的慕菀和容初不約而同地看向彼此,皆從對方眼中看出了幾分意趣。

季楠思上車沒多久便開始假寐,沒怎麽參與母親和侯夫人之間的談話。

慕菀瞅著女兒恬靜的臉龐,輕聲問道:“思思,你今年可備好了手巾?”

季楠思睜開了眼,“自然是備了的。”

慕菀語氣調侃,“今年不是送給你兄長的了吧?”

回到丹陽的過去三年裏,季楠思每年秋獵都會將手巾贈予季楠辭。

季楠思笑而不答。

容初在一旁佯裝不經意道:“說起這事兒,倒讓我想起了前幾日咱們遇到的那位何家小姑娘。她當時對淮卿那般熱情,也不知今日是否會將手巾贈予那混小子?”

慕菀觀察著季楠思的面色,附和道:“那日我印象也頗為深刻,我瞧著淮卿對何家小姑娘也算和善,若是她真來送手巾……”她故意將話茬留了一半,引人遐想。

季楠思頃刻間斂住了嘴角的弧度。

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