陳二蛋和蕭繹有怨, 蕭繹也同樣不待見陳二蛋。看足了笑話後，蕭繹便帶著阿年走了，後頭的醜兒也趕緊跟了上來, 乖乖巧巧，半點不敢作妖。

“叫你沒心沒肺地扔下我先出來, 被欺負了？”蕭繹還記著先前的事，忍不住教訓了一句。

阿年毫不在意：“沒欺負成, 有醜兒呢。”

醜兒應聲嘎嘎地叫喚了一聲, 像是在邀功。

蕭繹看了它一眼，除了醜了些，好像這大雁還真沒有什麽缺點, 關鍵是, 還知道護人。看來以後要對它好一些了。

阿年繼續吹噓：“醜兒可厲害了，把那些人啄得, 都快哭了！”

“那些人, 哪些？”

“就是陳柱子他們。”

蕭繹還不知道前面有這一茬, 遂問道：“他們之前也在, 怎麽方才沒看到他們？”

“說壞話, 被陳二蛋逮到了。”

怪不得陳二蛋氣成那樣, 蕭繹無良地笑了，還覺得挺痛快：“所以說，做人還是得厚道，不被別人欺負，但也不能欺負別人。那個陳二蛋就是欺負別人欺負多了, 所以才遭了報應，連他的小弟都要拋下他另尋出路了。往後你務必得離他遠些，這樣的人，不值得交往。”

“哦。”阿年表示她知道了。

蕭繹滿意地摸了摸阿年的腦袋。

陳二蛋這個人，蕭繹一點好感都沒有，更不喜歡他時不時地跑來阿年身邊黏糊。雖說中間打鬧居多，可蕭繹仍舊看不慣。至於陳柱子幾個，本來也不是個好的，蕭繹更看不上。可若是他們真想跟著自己，那也未必不是件好事兒。教得好了，等以後他離開了，還有人能照顧著阿年些。

一時兩人都進了院子，將陳二蛋幾個人的事拋到腦後。屋子裏的孫氏也說好了話，與陳氏一道正準備離開，陳阿奶和兩個媳婦都起身相送。

看到蕭繹過來，孫氏又客套了幾句，直說要請蕭繹去他們家吃飯。

蕭繹哪裏會應，少不得要婉拒一番。

至於陳氏，她自始至終都在與王氏說話，兩人說得小聲，李氏和陳阿奶兩個都沒聽清她們究竟在說什麽。這會兒陳氏也是和王氏站在一塊，瞥見阿年的時候，還拉了拉王氏的手，低聲道：“回頭你再想想。”

王氏正要開口，陳氏又道：“別著急拒絕，想好了再回覆。”

“行。”王氏一陣心累，她怎麽也想不通，自家嫂子為什麽會起這樣的念頭。在她看來，這可不是什麽好事，偏偏嫂子還執著得很。要王氏說，該好好想想的是她嫂子才是。

孫氏兩人來得靜悄悄，不像上回王家莊來人比試那樣大張旗鼓的，可是再怎麽遮掩，總還是有人看到了。

傍晚時候，便有人打聽到了李氏這兒來。

李氏不是嘴碎的人，可是轉念一想，這事兒壓根沒有什麽好瞞著的，便都與眾人說了。村裏人心思各異，有覺得這王族長還算大氣的，知道讓自個兒媳婦過來道謝賠禮；還有的覺得王家莊人都不是東西的，怎麽人家王族長都知道低頭，剩下的王家莊人一個也不知道來道歉？還有的，便是心中隱隱歡喜的了。

畢竟蕭繹住在陳家村，做什麽都能給陳家村長臉。

鬧了一會兒，這事就算這麽過去了，反正日子還得過，陳家村和王家莊的仇，也不會因為來了一個孫氏一個陳氏就能化解的。

翌日一早，蕭繹同李氏說了一聲，便匆忙出門了。阿年在溜醜兒，她本來也想跟著的，無奈醜兒有些怕蕭繹，被拖了好一段路，仍舊梗著脖子，寧死也不出去。

阿年忽然舍不得為難她了。

剛好李氏忽然也在門邊喊了一句：“阿年，過來幫忙擇菜。”

“來了。”阿年將醜兒拴在窗戶旁邊，接著便一頭紮進了擇菜的活計中，這可是她中午要吃的菜呢，阿年對此分外上心。又活著，只要是吃的，阿年都無比上心。

這會兒蕭繹也已經碰上了陳柱子幾個，還是在昨兒阿年遇上他們的地方，幾個人縮在那兒，想進又不敢進，顯得有幾分猥瑣。蕭繹發現他們的時候，他們也被嚇了一跳，幹巴巴地站起來，有些局促。

蕭繹皺眉打量著幾個人，本來他是想收下這些人的，可如今看著，總覺得幾個人都太寒磣了，拿不出手。瞧瞧這些人的模樣，畏畏縮縮，束手束腳，看不住一點正派之氣。

陳柱子頂著壓力開了口：“蕭，蕭繹哥，你看什麽呢？”

“聽說，你們想做我手下？”蕭繹不悅地開口。

陳柱子壓力更大了，與後頭幾個人對視了一眼，又驚又疑，這事兒他們可沒有和旁人說。陳柱子探頭：“蕭繹哥是怎麽知道的，難不成，是阿年那小傻子說的？”

蕭繹募得冷臉。

陳柱子一臉莫名其妙，連自個兒說錯了社麽話都不知道。後頭的陳陸生比他機靈些，趕緊扯著陳柱子的袖子讓他回來，自己對著蕭繹賠笑：“蕭繹哥別介意啊，這家夥就喜歡胡說八道。”

說著，陳陸生還板著臉，拍了一下陳柱子的腦袋：“阿年是蕭繹哥的家人，咱們都認蕭繹哥當老大了，以後當然也得敬著阿年，這點道理都不懂？”

不懂，後頭的幾個人都不大甘願，認了老大是心甘情願的，可憑什麽還要他們對小傻子畢恭畢敬？

蕭繹見這些人不識好歹，瞬間沒了要教的興致了：“既然不誠心，那就滾。”

“別，別，我誠心，我最誠心了。”陳陸生當即表忠心，“以後阿年就是我親姐姐，她讓我幹什麽我就幹什麽，她讓我往東我肯定不敢往西，這樣可還行？”

陳柱子忽然反應過來，也跟著說：“我也一樣，我以後肯定敬著阿年，像敬著蕭繹哥一樣敬著阿年。”

他這一開口，後面就再沒有蠢人了。

知道蕭繹的軟肋是阿年，一個個的，不要臉地說著阿年的好話，嘰嘰喳喳，生怕說得不夠似的。

嘈雜是嘈雜了些，蕭繹嫌棄這些人話說得不算文雅，亦不夠忠心，不過勉強也能過關了。蕭繹佯咳了一聲，清了清嗓子：“阿年不大聰明，脾氣也軟和，我就擔心有什麽不長眼的，趁我不在就欺負了她。”

“不會的。”幾個從前不長眼的如今已經知道厲害了，“往後誰要是敢欺負阿年姐，咱們一定揍死他。”

“對，往死裏揍他！”

蕭繹也不指望他們真能揍死人，有這個態度就夠了，至於別的，他會慢慢教。掃了一眼陳陸生，蕭繹邁著步子離開，沒有丟下一句話。

陳柱子幾個有些摸不著頭腦，陳陸生卻趕緊催了他們一句：“還楞著幹什麽，蕭繹哥讓咱們跟著。”

“蕭繹哥啥時候這樣說了？”

“蠢！”陳陸生狠狠地鄙視了他們一眼，“這得靠咱們領悟，領悟懂嗎？”

由此可見，即便做小弟，也不是人人都能做的。陳陸生忽然覺得自己鶴立雞群了，他陳陸生，必定會是他們幾個裏頭最得蕭繹哥賞識的人。

幾個人見蕭繹一直未停，有陳陸生領著，也都堅定不移地跟在後頭。

沒有像之前蹲在墻角時的鬼鬼祟祟，只是這幾個半大小夥不遠不近地跟著蕭繹，叫人怎麽看，怎麽覺得詭異。

陳三石便是這樣覺得的，他不僅自個兒盯著看了好一會兒，還拍了拍他兒子的肩膀：“你說，陸生他們不會又要惹上人家蕭繹？”

沒有回話，陳三石回頭，就見他兒子一臉受傷憤慨地看著前面幾個人，胸口一起一伏，儼然被氣狠了。

“二蛋啊，你沒事？”陳三石擔心道。

陳二蛋憤憤地移開眼睛，他沒想到蕭繹真收了這些人，他不是一向看不上他們嗎。就知道這姓蕭的天生和他犯沖，只要遇上他，準不會叫人開心。對上他爹的眼神，陳二蛋忍著火氣，攥緊了拳頭，仍然不服軟：“我像是有事的樣兒？”

“可不是。”陳三石耿直道。

陳二蛋不想理他。

“唉，剛才問你你還沒說呢，那陸生和柱子幾個，不是一向都跟在你後頭胡作非為嗎。你老實說，這回是不是跟你有關？別又是你看不慣人家蕭繹，派他們過去了？真要這樣，趕緊叫他們收手，他們可打不過蕭繹。”

陳二蛋一下沒忍住，沖他爹叫道：“別和我提蕭繹這兩字成嗎？”

他跟蕭繹有不共戴天之仇！

“嘿，你個臭小子！”陳三石沒好氣地給了他一榔頭。

陳二蛋怒道：“從此以後在陳家村，有他沒我，有我沒他，你們看著辦！”

最好是將蕭繹趕出村去，本來就不是他們陳家村的人，就該被趕出去。

“看著辦？”陳三石忽然笑了，“那我選蕭繹。”

“……？？？”陳二蛋難以置信地看著他爹。

“跟著蕭繹能吃肉，跟著你，能吃什麽？”

陳二蛋張了張嘴，最後不甘地閉上了。

“更何況，你不也吃過蕭繹給的肉，昨兒是誰嚷嚷著還要吃一盆來著？”

很好，一針見血，陳二蛋憋屈地撤了。

蕭繹這一出門，便是一大上午。臨近中午的時候，阿年得了李氏的吩咐，特意出來尋蕭繹回去吃飯。

阿年慢慢悠悠地走過了幾戶人家，還沒走多久，便看到蕭繹領著一群人過來了。他走在前頭，後頭跟著的幾個，都是一臉慘白，灰頭土臉的，活像是做了一天苦力似的，頹然無比。

阿年眨了眨眼睛，決定先觀望。

蕭繹一見到她，便回頭揮散了幾個小弟，自個兒拉著阿年回去。

陳陸生幾個求之不得，要不是現在一點兒力氣都沒了，他們恨不得再仰天叫兩聲。蕭繹如有所感，忽然停下，轉身道：“明日繼續。”

天吶，陳陸生幾個欲哭無淚。這日子還要不要過了，早知今日，他們是絕對不會亂認大哥的。

可惜世上沒有後悔藥。

……

京城薛家。

薛老爺子托著疲憊的身子回了老宅。宅子早已經不是原先的國公府邸了，只是京城西街上的一座二進院子。

薛家顯赫一時，如今，早已是樹倒猢猻散了。能勉強住上這樣的宅子，已經是薛老爺子豁出了老臉求來的。他如今身無爵位，又無錢財，最是個不中用的老骨頭一個。當今皇上為表寬宏大度不願他死，可又總是不放心他。

可憐薛老爺子一把年紀，為了家中兒孫，每日不得不去京中各處衙門“點卯”。什麽也不幹，給一壺茶便能喝上一整天，只為表清白，只為讓皇上放心。到了現在，各處衙門已經視他如瘟疫，嫌他礙事，更嫌他礙眼。

薛老爺子有苦說不出。

這日回了宅子，兒子薛照廷忽得關上了門窗，一臉慎重。

薛老爺子身子一晃：“是不是家裏出了什麽事兒？”

“不是咱們家，是高家。”薛照廷頓了頓，“前些日子兒子出門，無意中發現有人在打聽先一事，兒子留了心，多番打聽，才知道那人原來是高家的旁支親族，那一家如今俱是白身，只有一子，名喚高忱，早些年出京就任，聽說是任了隨州安陽縣的一個縣尉。這高忱也不吃了什麽熊心豹子膽，竟然寫信回來，托他家裏老父，在京城打聽元宏帝的消息。”

薛老爺子拍案而起。

元宏二字，乃是年號。這元宏帝，說的不是旁人，正是那位被當今皇帝趕下龍椅，倉皇出逃的大齊前任皇帝，蕭繹。

作者有話要說： 陳家村。

蕭繹一連打了好幾個噴嚏。

阿年：“有人在想你。”

蕭繹：“胡說，誰這個點會想起我，阿嚏——”

阿年：“看 ⊙ω⊙”

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