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第18章 蛇蛻

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第18章 蛇蛻

“也該說說了,我讓你查的事,沒進展你不會到我眼前晃這一下。”淮樞寧轉著酒杯擡眼。

“當然!”羽弗冬清了清嗓子,說道,“大進展沒有,不過,本就在收集各路消息,按殿下的意思吩咐下去後,很快就收到了線報。百裏外,有個跟魔打過交道的老嫗還活著。”

羽弗冬壓低聲音道:“我親自找去問了,那老嫗說——般若公主還活著。”

二十年前,老嫗家中突然出現兩個魔。

他們路過此地,恰巧餓了,便烹了老嫗的兒子兒媳以及剛出生的幼孫填肚子。

或許是嫌棄老嫗上了年歲,肉柴不香,兩只魔放過了她,只叮囑她自己好好捂著嘴,莫要哭出聲打擾他們進食。

兩只魔大快朵頤時,縮在角落瑟瑟發抖的老嫗,聽到了他們的對話。

“原話她也記不清多少了,那種情形下,還能聽幾句對話,已經很了不起了。”羽弗冬伸出兩根手指,“兩句,只剩兩句,她還能記起。”

吃她兒孫的那只魔說:“按人的排序算,般若公主到底算太子還是皇帝?還是攝政太後呢?魔王子又該如何算呢?”

只吃她兒媳的那只魔說:“我願尊她為皇帝,至於魔王子……國師?哈哈哈人族是這麽算的嗎?”

淮樞寧若有所思。

羽弗冬知道這點消息不夠,解釋道:“還在調查中,和咱之前的調查都放一起看的話……我認為,般若公主還活著的可能性,不小。”

淮樞寧忽然笑了一聲,點頭道:“不錯。這些年我總有種感覺,同我們交手的那些魔,背後的魔主,行事風格不像魔,隱約像個……位高權重的人族女主。”

這些年潛入華京的魔,總有種報私仇的感覺。不僅如此,與魔暗通款曲的華京人族也不在少數,密謀行刺國主的那些人,背後多少都有魔的影子。

之前,她懷疑那加之子是受了般若公主教導才會如此行事。現在看,如果那加死後,並不是魔王子當政而是般若公主……一切就通了。

羽弗冬感慨道:“人族公主能在魔域活這麽久嗎?如果她還活著,現在有六十了吧?”

“魔不會甘心居人之下。”淮樞寧道,“我猜,可能是以某種形式活著。”

“……只留了個腦袋發號施令?還是說,做了垂簾聽政的那種?”羽弗冬猜測,“比如,借兒子的身份號令群魔?”

“……國師。”淮樞寧沈吟道,“他們把魔王子比作國師……羽弗,國師一般都做什麽?”

“要是參考人族前朝的那個國師,”羽弗冬表情古怪道,“就……自殺噴血,開祖廟祭天,召喚咱們出來。”

“在此之前呢?”

羽弗冬想了想,一邊搖頭一邊說:“我不清楚,這得問曲銜了。”

“國師……”淮樞寧拇指搓著下巴,喃喃道,“魔能接觸到這個詞,必然也是般若公主教的。般若公主眼中,國師會是什麽呢?為什麽魔王子不是儲君,而是國師?”

“雖然你要我查的還沒結論。但,有一點,應該可以確定了吧。”羽弗冬說,“咱們這些年懷疑的應該是真的。他們在參照人族的國家規格,組建魔軍和朝廷。”

淮樞寧舉起酒杯,揚了揚眉,臉上掛著神秘的微笑,一飲而盡。

“我們,照計劃行事。”她說。

“好怕被他們提前發覺,我們已經發覺他們在秘密養魔軍這件事。”羽弗冬小聲道。

淮樞寧展開潔白泛光的貝扇,前後翻面把玩了會兒,忽然道:“羽弗,妙殊和我斷聯了。”

她屈起手指敲了敲扇子上的龍紋。

“杳無音信。”

羽弗冬眼睛一亮,興奮道:“他進去了?!”

淮樞寧嘴角扯出縷微笑。

“不管用了什麽方法,此刻,他一定已身在魔域。”

羽弗冬又擔憂起來:“要拿到魔域地形圖,還要掌握他們的情況……妙殊一定很辛苦,好擔心他出不來。”

“妙殊能進去,就一定能出來。”淮樞寧語氣平靜道,“此事,唯獨妙殊能辦到。”

只需靜等即可。

尹樓蘭睡不著,後半夜到醫館裏,慢悠悠清理殘存的藥材,寫了個長長的單子。

核對三遍後,看著那長到拖地的藥材補貨單,他眉頭輕蹙,面露難色。

這些常備藥材不能不補,聆夜城的街坊鄰居都等著用,所以他必須盡快到繁都去,找姐姐置辦了帶回來。找姐姐不能只拿不給錢,這才是問題所在。

他反覆盤了自己的積蓄後,翻起了衣箱。取舍到天亮,千舍萬舍的,才忍痛挑出兩套衣裳,仔細疊好,抱著去了當鋪。

接著,他給壇中妖配了藥水,摸去了西角巷子茶老板的住處,輕輕叩門。

壇中妖聲音隔著門傳出:“誰啊?老狐貍昨晚出去吃酒了,還沒回。我叫甘清,我可以給你捎話!”

尹樓蘭放下手,默默想了幾圈,小聲道:“是我。”

他聲音不大,是一種很省力氣的答話方式,不知壇中妖怎麽聽見的,或許只是因為聲音小,壇中妖推出的。

“美人兒!”壇中妖高高興興道,“你來看我了?!”

院子裏傳來鈍鈍的蹦跳聲,聲音逐漸靠近門,“吱呀”一聲,壇中妖拉開門,綠葉子在頭頂昂揚著,仰起一張五官粗糙的傻臉沖尹樓蘭笑。

尹樓蘭將藥汁遞給他:“一日一次。”

“老狐貍說你醫館塌了?”

“……又好了。”尹樓蘭垂眼,看向壇中妖的腳。

這小妖雖然分開了兩條腿,但腳趾還連著,沒長出根根分明的腳趾形狀來。

“這藥缺了幾樣藥草,效果不如從前那般好……”尹樓蘭說,“我要去繁都……尹府,置辦些藥材回來。”

“那你醫館怎麽辦?”壇中妖關心道。

“缺藥,也開不了,就關了吧。”尹樓蘭說。

“得多久啊?”壇中妖問。

尹樓蘭想起,下個月是尹璉的生辰,既然回繁都,那就應該給尹璉過了生辰再走。

“要十來天。”

“我給你看醫館!”壇中妖自告奮勇道,“你那吃了能讓他們變大變長的藥還在嗎?在我就只賣這個!這個我會賣!”

尹樓蘭別開眼,被誰逼迫似的,不情願地點了點頭。好半晌,皺眉道:“只是時間長,不是別的長……”

“管它呢,反正有這玩意兒在就行,也是個重要營生呢,我替你賣!”壇中妖揮手,就這麽敲定了。

醫館暫時托付給壇中妖後,尹樓蘭稍稍輕松了些,盤算著自己要穿什麽樣的衣裳去繁都見尹宗夏。

想來想去,他翻出了箱底的織錦披風,淡紫色連枝牡丹紋,搭件淺杏色的掛裏,不寒酸也不會太惹眼,不會讓姐姐擔憂他馬虎度日。

只是袖擺那裏破了個小洞,得仔細織補。

尹樓蘭怕自己針線拙劣,被尹宗夏瞧出織補痕跡,思來想去,艱難翻出蛇妖需要的一小壺藥酒,帶著這件織錦披風去了城南的曹家,那個聘了蛇妖做女婿的城南大戶。

曹家有個繡娘出身的奶娘,針線活做得很是細致。

尹樓蘭找上門,曹家的蛇妖女婿前來接待。

“尹先生。”蛇妖細長的臉,眉眼都是細長上挑的,嘴唇薄薄兩片,乍看不舒服,但越看越耐看,算是眉目清秀,妖形不重的相貌了。

尹樓蘭同他說了要去繁都購藥,想請曹府幫忙織補這披風的事,蛇妖豪爽應下,叫人來將披風拿去給繡娘。

“找我們就對了,先生這件織錦是好東西,旁人粗手粗腳的,確實不好補。”蛇妖說罷,又道:“先生來的也巧,我前幾日正好蛇蛻,這次蛻了一整張,完整得很,就給先生入藥用吧。”

他塞來了一個沈甸甸的油紙包,裏面就是他蛻掉的皮。看蛇妖的笑容,這皮蛻得完整,他很是自豪。

尹樓蘭輕輕擺手:“醫館遭難,一時緊張,就先不換了。”

“我聽說了,不是讓你收,這是我送你的。”蛇妖道。

曹府的下人又送來了幾匹色澤鮮艷的布緞。

尹樓蘭瞪大了眼,不解,但眼巴巴盯著看。

蛇妖言語真誠道:“我自小受爹娘照拂,化形了報恩,卻因妖身薄弱,讓夫人頻頻受失胎之苦,今年這胎總算是穩固了些……前不久,我夫人有早產之兆,是尹宗夏聖手救護及時,才保住了此胎。我感激不盡,先生這次去繁都,替我將這份謝禮送去,聊表心意。”

尹樓蘭想起了他也有東西要給蛇妖,垂著頭摸索了許久,從袖中掏出了那壺藥酒。

這藥酒,與他常賣的那些“變長”的藥,效果相反。這是專門給蛇妖抑制淫念用的。

蛇妖癮大且生機重,遇房中事,常常難自抑。一不小心時久且頻繁,與人結合,並不是幸事。故而,需要一些藥來抑制欲念,平衡與人的關系。

“……醫館塌時雖然砸中了它,但還是剩了一些。”尹樓蘭道,“你且喝著先,我從繁都回來,會抓緊再熬制。”

蛇妖唉聲嘆氣道:“蛇性本淫,唉唉。要不是先生……我真不知該如何感謝。”

在曹府補好織錦披風後,尹樓蘭到金銀樓去,給尹璉瞧個小金鎖作生辰禮。

聆夜城的金銀樓雖然以樓自稱,實則就是個小鋪子。儲金不多,看來看去,也就三個指甲蓋大小的金鎖。

金銀樓的老板是個胖乎乎的商人,家底大約和曹家差不多。尹樓蘭猶豫著買長命百歲還是納福時,這老板笑呵呵從府中趕來,停在他身邊,呼哧喘氣地說:“小先生,藥館重建,珠錢還夠嗎?”

“開銷大啊……”老板又不加掩飾地朝尹樓蘭身旁貼了貼,小眼睛黏在他拿著金鎖的手上,似乎想要一把抱住這只手往自己的大臉上揉。

“我母親年紀大,需要個人照顧,小先生沒處去,可以來我府上……”

一聲悠揚清亮的聲音響起。

“在這兒做什麽呢?”

淮樞寧一身雪白,周身帶著陽光,嘩啦一展扇,擋開那老板的小眼神,氣定神閑搖了搖,合攏了扇子,挑過尹樓蘭下巴。

“不是說好了,睡醒要等我,咱們一起去繁都嗎?”

尹樓蘭猶猶豫豫扔來一記氣鼓鼓的眼神,手推開了她的扇子。

“買什麽呢?”淮樞寧湊過來,扇子從他手中托起金鎖,瞇眼看了片刻,撇了下嘴角,歪頭笑道,“我帶你去買大的。”

金銀樓的老板吧唧了吧唧嘴,在淮樞寧警告的斜睥下,識趣地讓開了道。

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