第 146 章
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第 146 章
何卓安以一連串重罪在飛雀一年的春天問斬, 死無全屍，死後殘屍受萬民唾踐，最後在一片混亂中拖去了亂葬崗。
姜雲漸當初為了救何家, 半生尊嚴全放下了，求遍世族, 甚至求到自家外甥女、那位和阿勒巴兒關系匪淺的公主高白月那裏, 可惜最後只有韓家與姜家合盟。
但韓家對姜雲漸而言毫無助力, 他救不回何卓安，救不下何家本家的被滅族，就連何卓安的屍身, 也無能為力。
“姜尚書。”
姜雲漸從回憶裏清醒過來，自認保持了鎮定，渾然看不見自己此時通紅的雙眼何其滑稽：“我怎麽知道你說的是真的？”
謝漆伸手去拿書桌上的骨瓶，那瓶子有兩截, 上斷有小機關, 他想把裏頭容納的東西拿出來給姜雲漸看，誰知姜雲漸率先把骨瓶搶到了手裏。
看他那搖搖欲墜的崩潰樣，顯然希望瓶子裏的就是何卓安的骨灰。
謝漆也不幹涉，口頭示意他擰開骨瓶上端的機關, 姜雲漸照做, 骨瓶掉出了一顆老舊的佛珠，滴溜溜地滑到了他掌心。
佛珠上刻著淺淺的“牧”字, 是梅之牧過去贈予何卓安, 她日日戴在手腕上的，到死也沒摘下的信物。
有信物, 姜雲漸確認骨灰就是何卓安的。
謝漆旁觀著姜雲漸驟然潸然淚下的失態，自己找了位置坐下, 靜靜地等他緩和情緒。
姜雲漸約莫是憋了許久憋出了毛病，攥著骨瓶足足流了半時辰的淚，淚流到鼻子堵住只能用口呼吸，最後開口時喑啞得好似換了把嗓子。
“你要談什麽？”
謝漆嗓音溫和，態度謙卑：“我自繼任霜刃閣，閣裏就入不敷出，難以為繼，實在是撐不下去。之前韓家陷害謝如月，霜刃閣無法，只好拿謝如月去威脅韓家給予補償，可誰知韓家空有錢財，卻無實貨，可我們閣中弟子缺的是藥糧兵器，眼下兩國交戰，日後物資可能匱乏，到時霜刃閣再得不到補給便真要餓死老幼了。姜家當初與戶部何家來往甚親，想來是倉廩豐足，我們便來找姜尚書您了。”
姜雲漸稍稍清醒：“你們為什麽不去找其他世家？”
謝漆面露苦色，聲線轉成淒惻：“姜尚書不是不清楚，吳家從前就對霜刃閣空有壓榨，少有扶助，郭家追隨吳家更是不必期待。剩下的梁家對我們這些影奴唯有蔑視踐踏，甚而此前一直派人暗中剿殺我，不知道是我等賤民觸怒了梁家主哪裏。”
不等姜雲漸追問，謝漆謙卑道：“姜尚書，霜刃閣剛剛示於人前，我們根基淺薄，不敢貪圖太多，只求眼下一時的溫飽康健，先熬過交戰的窮苦日子。我們不敢奢想以市價購姜家的物資，價格您來定，物資您定著給，我們只求一時的垂憐庇護。”
話落，謝漆語速由輕緩變急促，以熱切目光投向他：“況且卑職發現韓家有不少家產，竟是源於當初鯨吞何家得來的，您與何女官是何等情深義重，何家的財物理應交由您接管，而不是讓旁人霸占玷汙。您說，是不是這個理？”
月探窗頭，姜雲漸攥著何卓安的骨灰，臉色青紅交加。末了，踟躕地回覆。
“我暫且再考慮考慮。”
話是如此，謝漆看得明白。
姜雲漸無法拒絕。
*
謝漆酉時進姜家，戌時走，出來後帶上守在暗處的小影奴離開姜宅。
夜色不深，小雪便也不算冷，謝漆在姜家檐下稍作喘息，團團白霧消散在月光裏。
小影奴看著謝漆稍顯扭曲的神情，忍不住小心問：“閣主，您還好嗎？”
謝漆調整了下演過度的臉，側首反問那少年：“今晚沒吃晚飯，你餓不餓？”
小影奴搖頭，但當即把身上帶著的水糧掏出來：“閣主需要麽？”
謝漆失笑地接過道謝，仰首先把水一喝殆盡，和姜雲漸費了一個多時辰的口舌，臉和舌頭都麻了。
小影奴問他：“下著雪，您可要回天澤宮去了？”
謝漆三兩口把小影奴的幹糧啃完生咽：“還早，走。”
韓姜兩家稍作段落，接下來他去了吳家。
吳家主宅的守衛比姜宅強了幾倍，謝漆帶著的小影奴位列青級，對付吳家部署的暗衛游刃有餘，但潛入之路沒順利太久，便遇到了棘手的前輩。
小影奴護著謝漆越過了兩重院落，在靠近吳家內宅時忽然被一個黑影攔住，對方用一把平平無奇的長刀和他交鋒，二十個回合不到，小影奴便愕然地看著那刀劃出離譜的刁鉆弧線，輕描淡寫地往他的脖頸招呼。
小影奴一瞬冷汗直流，幸在身後的玄漆刀瞬間出鞘，刀尖快狠準地對準那普通長刀的刀槽磕上，驀然金戈錚然，長刀縱向裂成兩列。
謝漆左手扣住小影奴的肩膀將人扯回來，右手握玄漆刀指向黑影：“聽說你的玄忘刀在韓宋雲狄門之夜斷了，當真是可惜，少了削鐵如泥的愛刀，你還用得慣尋常刀嗎？張忘。”
黑影被叫出姓名也安靜，風輕雲淡地丟了作廢的刀，反手抽出了束在背上的劍，幹脆利落地撲上來。
謝漆攔住蓄勢待發的小影奴，逆著夜風對殺過來的張忘開口：“梅念兒被關了兩年三個月，你難道不想讓舊主重見天日？”
張忘的劍尖停在了謝漆眼前，謝漆擡起左手輕敲劍身，看著張忘面具下冷冷的雙眼：“當日刑場之事，你就算沒在現場也知道了，張忘，我所代表的霜刃閣是站在先太子一脈這一邊的，我們知道先太子妃還活著——包括她生下遺腹子的事。吳家一定會保護她的孩子，但不一定會保她的性命。”
謝漆審視著她浮現波動的眼神，配合神醫描述當初如何救治梅念兒和她的情形，梅念兒在她心裏的分量很重。
“你若還是忠於先太子，不妨和我們合作，試試從吳家手上保護梅念兒；你若是已經忘卻舊主忠於吳家，那現在就竭盡全力把我滅口。”
風雪簌簌，檐頂結霜，謝漆等著張忘非梅即吳的回答，等是等到了，但沒想到張忘的第一句話是：“我不是你。”
謝漆有些許疑惑，在收劍聲裏聽到她冷冷的聲線：“沒有影奴會背棄二主。”
謝漆難得有些怔忡，原來是在指他兩年前離開文清宮轉向高驪的事，這還是他頭一次感受到同類相鄙的排斥。
看來他和本代的另一個玄級影奴，找不到握手言和的機會了。
謝漆有些惋惜，但目的才是最重要的：“我今夜私下來是找吳攸，多謝合作。”
與張忘擦肩而過時，謝漆聽見她冷漠道：“世子在西院湖中亭。還有，許開仁進霜刃閣本部之事，世子知道，你們把本部拉下水了。”
謝漆眼皮一跳，這話意味著本部地址被吳家知道了，雖則自方貝貝帶著許開仁進本部時他就有這預感，但預感真成真時還是心頭咯噔。吳攸手下有破軍炮，一旦來日雙方內戰，吳家將轟炸的口對準霜刃閣，閣裏的劍爐恐會損毀。
“霜刃閣遲早會和世家為敵，你也是閣中弟子，在這一點上我們休戚與共，多謝提醒。”他笑了笑，順勢還了人情，“梅念兒的妹妹梅之牧還活著。”
張忘頓了頓，沒說什麽，黑鷹似的一閃，倏忽間就不見了。
謝漆帶上小影奴朝西院湖中亭而去，夜開始深了，這麽一耽擱，他連束發的系繩都沾了些霜雪，冷意不隨內力的調動而減弱。快趕到張忘口中的湖中亭時，遠遠望去只見一道長廊跨過半個湖直達一個湖中亭，其餘的湖面漂滿了蜉蝣似的斑駁雪花，視覺裏遍布寒意。
湖中亭勝在安全，除了重兵把守的長廊別無通道，換在身體全盛時謝漆不介意水上漂橫跨湖面，眼下折騰不來了。快到屋頂盡頭時他順手摸了塊瓦片，一削為二分了一半給小影奴，二人各捏半邊薄瓦，遠遠拋向湖去。
兩片殘瓦在湖面上沒完沒了地打水漂，破了半條長廊距離的湖上雪，驚動了廊上值崗的重兵。
謝漆和小影奴來到岸邊時，就被訓練有素的吳家私兵圍了個正著。
“什麽人敢擅闖吳家？”
“霜刃閣，皇帝親衛謝漆。”謝漆從懷裏摸出塊姜家的玉朝領頭遞過去，“有私事見你們家主，這是禮物，煩請通報，諸位過後再定奪我們生死不遲。”
領頭肅重地用刀尖挑過玉，檢查幾番後親自持物去湖中亭，長廊雖長，傳物的人來回卻快，長著一雙無影腳。
一聲“謝大人請”，周遭虎視眈眈的刀鋒瞬間全部收了回去，小影奴不被允許同行，謝漆便獨自穿過人墻，走上隔絕了大半寒意的長廊。
長廊盡頭，湖中亭不覺一絲寒意，也不顯昏暗，地下埋了極旺的地龍，亭柱嵌了細密的夜明珠，吳攸一個人坐在太師椅上看朝中堆積的奏折。
謝漆來到了亭中，吳攸淡然地掀開眼皮看了他一眼，反手敲了敲面前桌上放著的那塊姜家玉：“姜雲漸平日常佩戴的玉，你怎麽得到的，偷的，還是騙的？”
謝漆撩衣坐在他斜對面的石椅，眺望了一眼亭窗外的天寒地凍雪景：“世子左手上也系著一塊玉，看起來不是己物，是撿的，還是挖的？”
吳攸拿著奏折的左手背上泛起幾根青筋，連帶著那塊戴在腕上的殘玉也顯得猙獰起來。
他不痛快了，謝漆便順勢挑起對話的節奏：“世子對先太子一片赤心，當真令人欽佩，不僅遵循先太子的政令一路曲折向前，還妥善安置先東宮舊部，可惜，舊部當中，有只盡忠先東宮的，也有生二心的。世子一人上承晉國國柱，下庇故人往事，料理這麽大的亂象兩年，真叫人敬佩。”
吳攸放下了折子，兩手支在桌上，眼神冰冷但語氣同謝漆一樣和緩：“你也在世家的染缸裏浸淫多年，夜深潛入吳家，想說什麽盡管開門見山。你雖稱我一聲世子，但也不至於忘記我此時是晉國宰相，時間寶貴，千裏東境外的戰場前線，多方軍需還需宰相在後方調度。你說是不是，霜刃閣閣主？”
“世子說的是，後方的確急需調度。不止調度，還有必須穩定的人心。”謝漆輕笑著話鋒一轉，“世子瞞天過海地藏護著東宮舊部兩年，可你覺得我們是怎麽知道張忘還活著的？”
吳攸瞇了眼睛，神色變得陰鷙。
“我們沒有吳家的通天本領，光靠查探根本查不出這等機密。”謝漆和顏悅色地開始第二場詐騙，“你以為是神醫的告發嗎？不，不是的，更何況你也不信任神醫，一個民間老頭子能知道多少秘密呢？我們不止明確張忘活著，還清楚先太子妃無恙，以及一度轟動長洛的梅之牧下落，包括——世子悉心養育先太子遺腹子之事，我們全都知道。”
遺腹子三字壓倒了一切。
“世子放心，皇孫之事，只有霜刃閣中的寥寥幾人知道，我們不會隨意洩露，相反，我們還會和世子一起，為小皇孫的來路鏟平阻礙。”
吳攸因殺意而微微扭曲的眼睛盯過來，謝漆扣住了玄漆刀鞘平視回去：“世子不必這樣警戒我，若我真要以此威脅你，當日在謝如月的刑場上就趁機宣告天下了，不必拖到現在。想必此刻世子在想，先太子一脈的行蹤為什麽會洩露？你全心忠於先太子一人，料想其他舊部也同你一樣忠於他，然而在那些東宮舊部眼中，主子不止有一位高盛。”
謝漆餘光看到他蜷起的手指，毫不停頓地繼續下套：“世子博學強幹，什麽都懂，可惜就是不懂女人心。你有沒有考慮過有人無法對你盡忠，甚至並不忠於先太子，只忠於先太子妃梅念兒？有人奉梅念兒若神祇，又怎麽可能眼睜睜看梅念兒被你關在不見天日的暗室？何況，你囚禁和利用的不止梅念兒，還有她的骨肉，那是先太子的遺腹子，也流淌著梅念兒一半的血。”
東宮舊部不止一個女子，他輕緩地往一個講：“她怎麽可能眼睜睜地看她們受苦呢？”
詐騙也是博弈，目的是交易，謝漆趁吳攸沈思倒出一堆說辭：“世子，我無意和你為敵，霜刃閣沒有這樣的能力，就算是陛下也沒有。我鬥膽猜測你想扶持那孩子登基，在此之前總得順利地給他鋪路，我們兩方合作，給那孩子名正言順的九五之路不好嗎？
“陛下不會有子嗣，他不想挑宗室子收養，更不想收養先太子的遺腹子以此來牽制你，讓那孩子順利地以高盛之後的身份立為東宮，在此之前廢高瑱，壓制梁家，既為小皇孫掃平障礙，又遵循先太子遺願，整頓世家扶寒門，不好嗎？
至少在陛下沒打完仗之前，我們雙方合作，不好嗎？”
吳攸不覺皺了眉，似在掂量他的話有幾分輕重真假。
謝漆指向桌上的姜家玉，不給他開口的空隙：“姜雲漸的玉，就是我今夜送過來的投名狀。眼下有一個名正言順鏟除姜家的機會，但必須宰相出手，錯過這次機會，今後還想清剿其他世家恐怕就不能夠了。不知宰相大人可有心聽我細說？”
吳攸看了一眼桌上的玉，揚了揚下巴示意他繼續。
謝漆聲線清亮，音調壓得低沈：“長洛秋考掀起的舞弊案風波，直到現在還不能確然讓高瑱和韓家失勢，光憑一個謝如月只夠讓他們在民間失人心，定罪還需證據。除吳郭兩家外，其他世家索賄的證據一早就被他們銷毀了，唯有贓物無法銷毀。大批的財富聚積在他們的庫房，超國庫十倍百倍，只需徹查，對不上賬目的額數幾乎都是貪腐索賄。”
吳攸聽出了他的潛在意思，冷笑了：“你想利用我徹查姜家的庫房，而後用吳家的勢力給姜雲漸安個假賬，以舞弊案的貪腐源頭去抄姜家？”
“是。”謝漆也笑，“吳家手眼通天，秋考前民間就有人在為舞弊之事造勢，想來宰相甚至不需要捏造他們受賄的假賬，你手上有的是他們從科考中牟利的證據。這場舞弊案的矛頭，你的第一目標是韓家，對吧？”
吳攸沒否定，韓家和高瑱息息相關，砍掉韓家，高瑱的太子之位必將松動，手裏握著高沅的梁奇烽必然會生扶儲之心。
就算是晉國與雲國開戰了，也不妨礙他推動挑起的這場內戰。
吳攸要的是高盛之子登正統，掃世家痼疾行高盛政令，謝漆要的是收攏世家物資，保證戰場上的高驪沒有後顧之憂。
各有所求，眼下他們的所求可以不沖突。
對視了幾瞬，兩人心照不宣地把對方揣摩了個透，謝漆推上籌碼：“要想把包括東宮高瑱在內的韓家連根拔起，光憑一個舞弊罪還不夠，但置換到姜家上足夠了，為什麽不先斬姜家呢？至於韓家，經此一役，不死也元氣大傷，有的是更好的機會將其一舉拔除。”
姜雲漸不日將和霜刃閣私下交易，謝如月從韓志禺那裏詐來的大批財物賬目將移交到姜家，其中大半財物都是韓家利用科考套取來的黑錢，謝漆希望吳攸在等到贓物黑賬流入姜家庫房的那一刻，立即發兵抄姜家，以舞弊案的最大元兇將姜家一網打盡。
霜刃閣撕開姜家的口，就看吳攸願不願意順勢而為。
就算吳攸不和他合作，謝漆也不會輸，他到底詐了韓家套到了姜家的部分物資，只是贏得不徹底。
吳攸如果不投身其中，獲利便將小於霜刃閣。
且不巧的是，吳家藏匿高盛遺腹子的秘密還暴露在了謝漆手上。
籌碼不對等，他必須答應。
*
謝漆戌時三刻走進湖中亭，亥時才走出長廊。
他面色如常地穿過一眾虎視眈眈的私兵，走到那小影奴面前招手：“夜深了，隨我回去吧。”
湖中亭沒有發出命令，那些握緊刀的士兵們只好眼睜睜看他們若無其事地離去。
雪暫時停了，兩人躍上吳家的屋檐，檐頂積雪松軟，謝漆一腳踩踏上時突然一趔趄，被小影奴眼疾手快地攙扶住了：“閣主！”
謝漆微喘著，借力緩了緩：“腳底打滑，見笑了，不要停，我們繼續離開這裏，身後會有人看著。”
吳宅占地比姜宅富裕幾倍，運著輕功也要花費好一段時間才能離開，好在來時雖然守衛重重，去時卻暢通無阻，有驚無險。
徹底跳出吳家的範圍時，雪又淅淅瀝瀝地下了起來，小雨般陰冷黏人。
謝漆輕吹了哨聲，老鷹從夜空裏悄無聲息地飛來，卻停在了小影奴肩上。
“你頂替我的模樣回天澤宮。”謝漆摘下身上掛著的宮城腰牌遞過去，“現在就走，不要回頭，用你最快的速度。”
他們穿著的都是黑衣，謝漆雖高挑一些，但疾馳起來也分不太清，小影奴乖乖接過腰牌，但有些擔憂：“閣主還要去哪嗎？”
謝漆點了頭，比了個手勢示意，落手時和小影奴同時出走，方向背道而馳。
長夜漫漫，時間還有不少，要辦的事也還有很多。
姜家很快就是甕中鱉，吳家和霜刃閣各抓一半，到時也不能讓吳家獨霸，剩下一個該死的梁家，怎麽也得發揮些制衡的作用。
謝漆往梁家的方向而去，幾條巷道甩開了吳家的暗衛，此刻能跟蹤他的只有張忘，但他猜想現在吳攸一定心存戒備，九成會把張忘召過去試探。今夜的下半程，他的身後是“幹凈”的。
吳梁兩大家在長洛西區的兩個方向，一個占據西南，另一個西北，橫跨過去費了謝漆部分體力，但梁家守衛不如吳家嚴密，闖進去簡簡單單，且他在潛入的過程中總覺得對梁府的布局似曾相識，估計以前沒少刺探過。
亥時四刻還不算晚，梁奇烽此時正在所居的院落裏大發雷霆，一排排梁家下人跪在雪中，挨個受梁奇烽的拳腳，場面嘆為觀止。
謝漆屈膝蹲在檐頂上俯瞰了一會，眼尖地看到院落的臺階下有兩個梁奇烽倚重的青年，一個正是梁家二當家梁千業，大規模研制出煙草的梁三郎，另一個是朝堂新秀謝青川，謝紅淚的養弟。
梁千業在場倒是無甚奇怪，但謝青川這麽晚還能悠游自在地待在梁家重地，可謂深受信任。
謝漆凝神聽了半晌梁奇烽半夜發瘋揍人的緣由，聽清了梁奇烽發怒的核心，本該在鄴州的高沅丟了，梁家暗衛直到現在還是沒找出高沅消失在哪座山頭。
謝漆心想這便是吳梁兩家的差距了。吳家暗衛緊跟著許開仁，得知了霜刃閣本部的地址，而梁家的護衛著高沅追方貝貝，到了山門口時被方師父宰了個幹凈，把主子弄丟了不說，性命也全沒了。
難怪他每天在禦書房碰到梁奇烽時都會被陰狠地盯著，那是真的想殺他的眼神。
梁家現在也只敢在暗地裏找人，明面上還得派替身易容成高沅的樣子坐穩鄴州，背地裏則不止要找高沅，還要找許開仁，梁家旁支在東境上販人、通敵售煙草的惡行被許開仁查探到，一旦證據大白天下，只怕舉國萬民光是吐口水都能淹了梁家。
謝漆在檐頂上緩了半天，不停告誡自己冷靜，梁家是必須死的，只是時刻未到。
梁奇烽對打人是有癮的，院落裏的下人被打倒了一茬茬，傷者挨個被拖出去領賞，沒被打的排著隊爭先恐後地湊上去跪著挨打，如此循環往覆，梁奇烽在這場慕權求金的施暴游戲裏獨占鰲頭。
小雪綿綿也澆不滅他的打人興趣，他正打得起勁，忽然被從天而降的一塊東西砸中後腦勺，疼得頓覺腦袋長包。
梁奇烽一身戾氣地轉身，不遠處的梁千業立即提醒他：“舅父！您看腳下那東西！”
梁奇烽低頭一看，發現濺了血的雪地上靜靜臥著一塊玉制的發冠，他盯了片刻，蹲下身親自撿了起來，認出是高沅從前束著的用品。
不遠處又是一聲急呼，梁奇烽剛擡頭，就看到眼前一雙沾滿塵雪的黑靴。
他陰沈地擡眼往上看，猝不及防看到一張至死難忘的臉，驀然之間竟然無法站起來。
他緊攥著高沅的發冠直勾勾地盯著那張臉，扭曲的強大精神壓倒了見鬼的猜想，他分得清虛實，記得故人特征，那死透了的故人沒有一雙異瞳，臉上也沒有朱砂痣。
梁奇烽猙獰地看著眼前人，磨牙吮血似地開口：“謝、漆，半夜擅闖梁家，你想幹什麽？！”
謝漆看著他野獸似的起立，指指他手裏攥著的發冠，有些惡意地輕笑：“來告知梁大人，鄴王殿下的安好。”
梁奇烽命令來人的手勢行了一半，生生停在半空，怒吼著咆哮：“你若膽敢傷高沅一根毫毛，我必踏平霜刃閣，將爾等扒皮抽筋！”
謝漆耳膜嗡嗡，愈發快意：“畢竟是梁太妃娘娘唯一的血脈，梁大人放心，鄴王在霜刃閣裏絕不會受虧待，沒有人會傷害他，他吸食不到煙草，也不會喝到什麽斷子絕孫的毒藥，他在我閣裏好吃好喝，比在外面安全多了。”
一番話踩中了梁奇烽諸多大雷，暴怒導致的失控之下，他一下子把手裏的發冠捏壞了。
謝漆嘆了口氣：“您消消氣，您看，鄴王的貼身用品一到您手上就崩壞了，他在霜刃閣中怎麽游戲，隨身之物可都沒有損耗一毫一厘。”
梁奇烽深吸一口氣，扭曲著臉揮手讓跪在庭院裏的挨打人全部退下，謝漆掃了眼清空的院落，心頭的惡氣才疏通了不少。
“你要拿高沅來威脅梁家什麽？”
一片雪花落在謝漆鼻尖，他擦拭掉那片陰冷，和煦地笑道：“幕天雪地應該不是待客的場所，梁大人，可否進屋裏講？請別把鄴王殿下當做是被霜刃閣綁架的人質，是他毅力可嘉地追著絳貝，跋涉千裏到霜刃閣裏做客的。”
梁奇烽臉色又肉眼可見地黑了，也不知在發幾人的怒。
不遠處的梁千業一路小跑趕過遞臺階，代替梁奇烽招呼謝漆：“謝大人這邊請，天寒地凍，請喝幾杯熱茶，用幾塊點心。”
謝漆單手握著玄漆刀刀扣轉身，擡眼時看到前方長身玉立的謝青川，不期然感覺到莫名的熟悉意味。
梁奇烽臭著臉進了主屋當中，謝漆先行坐在靠近火爐的座位，騰出右手烤火，左手仍然撥著刀扣：“梁大人，去年春獵之後，我不知道你為什麽要派人追查、以及追殺我，如非必要，我是不敢踏出霜刃閣的家門的，我十分懼怕您，只求您高擡貴手，放我一條生路。”
梁奇烽的臉又扭曲了，他最恨有人在他面前說畏懼他的聲勢，結果演技拙劣得一眼就能看穿。
“但形勢所逼，十月末的刑場之事牽扯出了霜刃閣，想必您也在場，但未必知之甚詳。”
謝漆的神情凝重起來，臉上明滅變換，鄭重得看不出虛假的演繹成分。
“謝如月原本是我的下屬，此前他認罪進天牢，我雖然想救卻有心無力，誰知道就在這種時刻，先太子的影奴張忘憑空出現，鼓噪霜刃閣助她一臂之力。她要借那刑場做宣揚高盛的戲臺，而我只想救下我的下屬，結果卻是我們被她牽著走，使霜刃閣被迫暴露在人世前。”
方桌周圍的另外三人神色各異，梁奇烽擰著眉逼問：“你說那張忘是憑空出現的？”
“不錯，謝如月行刑前半個月她找上來的，在此之前我根本不知道先東宮還有人活著。”謝漆神情越來越沈，“更湊巧的是，遠在鄴州的絳貝忽然傳信給我，聲稱許開仁要被梁家人所殺，絳貝一個對鄴王死心塌地的影奴，竟在那時候出現了離譜的叛主念頭，哀求霜刃閣收留他和許開仁，這更令我倍感奇怪。”
這時謝青川在一旁搭腔了：“許開仁，可是吳宰相的得力幹將啊。”
梁奇烽神色一變，因這句話陰狠地沈思起來。
謝漆看向謝青川，對方神情跟他一樣鄭重，一樣看不出作偽的痕跡。
“是，許開仁這個人本身就不尋常，當初他請命隨同鄴王去鄴州，我還在霜刃閣中養傷不明所以，等到十月末他被絳貝護著送進霜刃閣，我更加警惕了。”謝漆看向梁奇烽，“梁大人應該知道吧，這人在鄴州搜查出了梁氏的一些事跡，還搜羅到了詳實的證據，見到我之後，不住鼓動我帶領霜刃閣站在他那一邊，和你們梁家為敵。”
梁奇烽的臉色瞬間無比難看，謝青川在一旁沈吟：“難道說，鼓動絳貝背叛鄴王，設計讓鄴王自投羅網，也都是許開仁從中設套？若是他在其中挑唆，便不得不考慮他背後的吳家。”
謝青川接話接得太合謝漆心意了，一時之間他也分不清這人到底是敵是友，只順坡而下：“是，除卻許開仁，張忘也行徑可疑，刑場一別後，我便找不到她的行蹤。長洛雖大，卻也各有割據，梁大人以為哪一方勢力能私藏先東宮的人長達兩年？又是誰最有這種動機？”
梁奇烽不發一詞地冷笑起來，沒人在他扭曲的笑聲裏出聲，不知他想了多少東西，他陰惻惻地轉回了謝漆身上：“謝漆，你今晚大費周章地跑來，到底想幹什麽？”
“我想活著。”謝漆同樣回以冰冷目光，“貴人想要潑天權貴，庶人只奢求茍延殘喘。比起看不見的陰謀詭計，我請願直面梁大人的直白殺意。皇帝陛下保不住我，否則我不會在宮城中毒，身殘智毀地躲回霜刃閣蝸居；吳家不願保我，吳攸只會把所有人當棋子利用；許開仁想讓我和梁家結仇，我反倒覺得這是霜刃閣和梁家結盟的好契機。”
謝青川在一旁撫掌，梁奇烽臉上的陰沈裹著倨傲，居高臨下地睨著謝漆。
“我來就是想和梁家通個氣，我不想投靠居心叵測的吳家，我想押寶在您這邊，支持鄴王來日立儲。高瑱已經失去名望和人心，韓家這一衰將難以東山再起，遲早該廢掉。”謝漆看周遭，“梁家有梁三郎、謝公子這樣的俊傑，有前人之基和後起之秀，還有鄴王，值得我下註。”
謝青川拱手朝他示意：“那麽，閣下除了安置好鄴王，準備怎麽處理許開仁手上的東境證據？”
這也是梁奇烽關註的，謝漆毫不猶豫地放出籌碼和誠意：“許開仁一進霜刃閣便被我下令關押起來了，怎麽處置他我還沒有頭緒，但非殺即囚。他手上的證據還沒來得及傳到吳攸手上，我很樂意將那一卷文書交回梁家手上，當做我投靠梁家的投名狀。如此，不知梁大人是否滿意？”
梁奇烽指了指桌面：“那都是虛的，把高沅還回來。”
“不是我要扣著鄴王，是他不願走。”
梁奇烽冷笑：“霜刃閣有什麽能留住他？”
謝漆眸光清亮，不卑不亢道：“霜刃閣有最好的醫師，正在盡心調理鄴王殿下的身體，畢竟他當初可是被一碗毒藥害得不能人道……”
“夠了！”梁奇烽眼裏閃過覆雜的痛惜，沈默須臾沈聲地追問：“當真能治他？”
謝漆面不改色地回答：“能，需要時間而已。如今是外戰內鬥時期，倒不如讓鄴王殿下安安靜靜地在霜刃閣裏避禍，您認為呢？”
梁奇烽面無表情地沈默著，半晌才死死地盯向謝漆：“霜刃閣要是敢虧待他，我能讓你們死得體無完膚！”
謝漆適當地頓了頓：“謹記在心。”
*
子時四刻時，謝青川離開了姜府，婉拒了梁家舅甥的留宿邀請，時辰再晚他也要回家。
謝青川坐上馬車趕回燭夢樓外的一處院落，自入仕他便不能再以燭夢樓為主家，謝紅淚為他置辦了一街之隔的下榻地，偶爾也會到小院裏休息。
謝青川終日忙碌，時常見不到養姐，僅有深夜得空，每每歸家便存了期待。
今夜的期待沒有落空，他剛到門口便心有所感，推門時見內宅有光，匆匆行至深堂，看到謝紅淚正在主堂的桌上溫著吃食，紅泥火爐，皓腕如雪。
“回來得倒巧。”謝紅淚聽見聲音，眼也不擡地招呼他坐下，“煮了些姜湯，過來添一碗。”
謝青川擦去身上霜雪，疾步趕到謝紅淚旁邊坐下，阿姐長阿姐短地喚起來。
謝紅淚不施粉黛時凈面顯稚，看起來與他年齡相仿，但眼鋒掃來時還如匕首出鞘，冷得人生寒噤。
她遞給他一碗熱騰騰的湯，但語氣不見暖意，冷冰冰的：“前線徹底開戰，今日朝上如何，都爭論些什麽？”
謝青川舍不得喝，挨在她身旁仔仔細細地將今天的事覆述，謝紅淚聽到夜裏的事，側首看著他追問：“謝漆主動找梁奇烽結盟？”
謝青川對上她的眼睛便垂眼，目光逗留在她唇鼻之間：“是，他還向梁奇烽說，要扶持高沅立儲。”
謝紅淚唇角一勾，笑得動人也瘆人：“扶持高沅啊，那梁奇烽聽了必定高興。”
謝青川稱是，看著她的唇瓣看得出了神，不知是否是美人多相似，還是今夜看那謝漆看了太久，他忽然錯覺謝漆的唇形似乎很像養姐，連笑起來的弧度都十分相似。
謝紅淚啜了口姜湯，自顧自地笑了片刻：“弟弟，你在梁家待的時間不短了，你見過梁奇烽痛苦的時候嗎？”
謝青川回神來：“沒見過，倒是見了許多次他因追名逐利而開懷的亢奮模樣，但若論起短暫的神傷時刻，梁太妃的忌日、高沅的生辰日，他都有沈湎地恍惚過。”
謝紅淚一直在笑，不知道是想到了什麽，越笑越肆意：“我想了千百種梁奇烽的死法，今夜又想到了一種新的法子……青川，我想到最好的報覆法子了。”
謝青川放下熱乎乎的姜湯去握她的手腕，瓷碗傳來的熱度渡到了謝紅淚冰冷的皮膚上：“恭喜阿姐，阿姐需要青川幫忙嗎？”
“讓高沅立儲。”謝紅淚反握了他的手，“無論那謝漆說的和做的是真是假，你大可去協助，壯大梁奇烽的野心，讓他堅定不移地扶持高沅立儲，梁千業也會助你。”
她笑得眉眼彎彎：“我要讓梁奇烽到了黃泉時，灌了孟婆湯後，都能牢牢記著高沅入主東宮的那一日。”
*
子時時分，謝漆悄無聲息離開了姜府，長洛深冬深夜常下大雪，今夜亦然，他迎著風雪躍下姜府的飛檐，沿著冰冷的內巷走走停停，街道上只有茫茫大雪，不見行人。
一夜行騙，腦子和身體不覺累，只是心裏隱有作嘔感。
謝漆踩了幾個淺淺的腳步印子，很快又重振旗鼓，朝著宮城方向而去。
今晚的行騙後續還沒有結束，他還有的忙活。
高驪在前線開弓，他在後方更不允許有回頭箭。
悄然回天澤宮時已是徹底的深夜，鵝毛大雪撲不進暖烘烘的寢宮，謝漆一到門口就看見親自提燈守夜的踩風，他總是過分殷勤，關懷的意思太濃烈，反倒像是在作態，且他只要親自守夜，小桑必定也跟著，兩個禦前大總管杵得像門神。
謝漆走上前去，踩風一見他回來便高興，快手快腳地忙著伺候，又輕聲細語地噓寒問暖：“外頭可冷了，恩人你身子骨還沒好全吧，您看這凍的，臉頰都不見血色了，幸好奴才一直把熱水備著，您泡一泡，今夜必能睡個好覺。”
謝漆知他是熱忱，謝了他的關切：“踩風，我有些餓了，你悄悄幫我弄點好消食的東西來，我吃了好服藥。”
踩風應得飛快，轉身風風火火就去整了，留下小桑在一旁侍候。
謝漆腰間的玄漆刀還沒有解下，他徑直去了天澤宮那架爬梯上坐下，扣著刀柄的手還沒有松開：“小桑，你來，我有些話想同你說。”
小桑怔了怔，仍是唇帶微笑地到他身前站定：“謝大人，您有什麽事吩咐奴婢麽？”
謝漆拇指摩挲著刀柄，不錯眼地看著她低眉順眼的恭順樣，繼續今夜的最後一樁詐騙業：“小桑，我今夜見過張忘了。”
小桑沒料到他會突然沒頭沒腦地聊天，僵了一瞬才接話：“謝大人與張大人曾為同僚過，故人再會，應當是感人的邂逅吧？”
“感人不多，驚人倒是不少。”謝漆有一搭沒一搭地閑聊，“她的武功比之從前弱了幾分，應該是當年在韓宋雲狄門之夜受的傷。此前我翻看過那夜的記錄，先太子彼時才幹聲名俱佳，許是雲國賊人也忌憚這樣一個出眾儲君，當夜對東宮發起的突襲是最猛烈的。張忘那把玄忘刀乃是神兵利刃，硬是能在廝殺中一斷為二，可見情況多麽兇險。”
小桑閉上眼，片刻才睜開，眼角微有濕潤：“大人說的是，韓宋雲狄門之夜，是先東宮的覆滅之夜。”
“當時你在東宮任職，你是怎麽避過大火，逃出雲國人的包圍的？”
小桑眸光閃爍了幾下，垂眼答：“奴婢平日多做粗活，不在前堂而在偏僻的後院，僥幸潛入禦花園的水池中，才逃過一劫的。”
“原來如此，也許張忘當時能逃出生天，也是藏匿水路中。”
小桑低垂的睫毛顫動了幾下：“或許……是吧，奴婢也不知道，只知張大人武功高強，再艱難的處境也困不住她。”
謝漆觀察著她的神色，忽然冷不丁地說：“你能活下來，是她救了你，對吧。”
小桑肩膀微動，愈發低眉順眼：“大人不信奴婢前言？”
“你在東宮時，受過不少先太子妃梅念兒的恩澤。”謝漆屈膝，左手垂在膝蓋上，整個人都是放松的姿態，語氣也輕輕柔柔，“梅念兒是位人皆稱讚的女賢，你受過她的恩惠，我查得到，你不必心存顧慮而隱瞞，這有什麽值得遮擋的？”
小桑把頭低得更低了：“先太子妃與人為善，常常施恩於眾仆，奴婢只是其中不足掛齒的普通一員，並非隱瞞大人，只是以為不足以細說。”
謝漆回想著之前看過的小桑履歷，那是在他剛接任霜刃閣不久的時候，他下令對天澤宮禦前的人重新翻查，掘地三尺地徹查他們的過去。
踩風和小桑是被徹查最深的兩個。
他們是謝漆還在文清宮當值的少年時期，機緣巧合救下的一對底層宮人，施以援手後，他又給了他們一點力所能及的扶持，踩風機靈善鉆營，被他安插進彼時幽帝的禦前，小桑沈穩謹慎，被他安排進東宮當差。
後來他們踩過同行人的屍骨，撞上時運，在韓宋雲狄門之夜後，因著資歷順理成章地分到禦前來統領。
謝漆沒失去記憶前一定很信任他和她，因著他們是自己一手提拔|出來的舊人。
但江山恒久，人心善變，萬事難以一成不變。
不查他也不會知道——
這位在高驪身邊侍候了兩年的大宮女，早年就轉而奉忠於先東宮，繼高盛死，轉而忠於藏匿了梅念兒的吳攸。
他把一個吳攸的耳目，放在高驪眼皮子底下兩年多。
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何卓安以一連串重罪在飛雀一年的春天問斬, 死無全屍，死後殘屍受萬民唾踐，最後在一片混亂中拖去了亂葬崗。
姜雲漸當初為了救何家, 半生尊嚴全放下了，求遍世族, 甚至求到自家外甥女、那位和阿勒巴兒關系匪淺的公主高白月那裏, 可惜最後只有韓家與姜家合盟。
但韓家對姜雲漸而言毫無助力, 他救不回何卓安，救不下何家本家的被滅族，就連何卓安的屍身, 也無能為力。
“姜尚書。”
姜雲漸從回憶裏清醒過來，自認保持了鎮定，渾然看不見自己此時通紅的雙眼何其滑稽：“我怎麽知道你說的是真的？”
謝漆伸手去拿書桌上的骨瓶，那瓶子有兩截, 上斷有小機關, 他想把裏頭容納的東西拿出來給姜雲漸看，誰知姜雲漸率先把骨瓶搶到了手裏。
看他那搖搖欲墜的崩潰樣，顯然希望瓶子裏的就是何卓安的骨灰。
謝漆也不幹涉，口頭示意他擰開骨瓶上端的機關, 姜雲漸照做, 骨瓶掉出了一顆老舊的佛珠，滴溜溜地滑到了他掌心。
佛珠上刻著淺淺的“牧”字, 是梅之牧過去贈予何卓安, 她日日戴在手腕上的，到死也沒摘下的信物。
有信物, 姜雲漸確認骨灰就是何卓安的。
謝漆旁觀著姜雲漸驟然潸然淚下的失態，自己找了位置坐下, 靜靜地等他緩和情緒。
姜雲漸約莫是憋了許久憋出了毛病，攥著骨瓶足足流了半時辰的淚，淚流到鼻子堵住只能用口呼吸，最後開口時喑啞得好似換了把嗓子。
“你要談什麽？”
謝漆嗓音溫和，態度謙卑：“我自繼任霜刃閣，閣裏就入不敷出，難以為繼，實在是撐不下去。之前韓家陷害謝如月，霜刃閣無法，只好拿謝如月去威脅韓家給予補償，可誰知韓家空有錢財，卻無實貨，可我們閣中弟子缺的是藥糧兵器，眼下兩國交戰，日後物資可能匱乏，到時霜刃閣再得不到補給便真要餓死老幼了。姜家當初與戶部何家來往甚親，想來是倉廩豐足，我們便來找姜尚書您了。”
姜雲漸稍稍清醒：“你們為什麽不去找其他世家？”
謝漆面露苦色，聲線轉成淒惻：“姜尚書不是不清楚，吳家從前就對霜刃閣空有壓榨，少有扶助，郭家追隨吳家更是不必期待。剩下的梁家對我們這些影奴唯有蔑視踐踏，甚而此前一直派人暗中剿殺我，不知道是我等賤民觸怒了梁家主哪裏。”
不等姜雲漸追問，謝漆謙卑道：“姜尚書，霜刃閣剛剛示於人前，我們根基淺薄，不敢貪圖太多，只求眼下一時的溫飽康健，先熬過交戰的窮苦日子。我們不敢奢想以市價購姜家的物資，價格您來定，物資您定著給，我們只求一時的垂憐庇護。”
話落，謝漆語速由輕緩變急促，以熱切目光投向他：“況且卑職發現韓家有不少家產，竟是源於當初鯨吞何家得來的，您與何女官是何等情深義重，何家的財物理應交由您接管，而不是讓旁人霸占玷汙。您說，是不是這個理？”
月探窗頭，姜雲漸攥著何卓安的骨灰，臉色青紅交加。末了，踟躕地回覆。
“我暫且再考慮考慮。”
話是如此，謝漆看得明白。
姜雲漸無法拒絕。
*
謝漆酉時進姜家，戌時走，出來後帶上守在暗處的小影奴離開姜宅。
夜色不深，小雪便也不算冷，謝漆在姜家檐下稍作喘息，團團白霧消散在月光裏。
小影奴看著謝漆稍顯扭曲的神情，忍不住小心問：“閣主，您還好嗎？”
謝漆調整了下演過度的臉，側首反問那少年：“今晚沒吃晚飯，你餓不餓？”
小影奴搖頭，但當即把身上帶著的水糧掏出來：“閣主需要麽？”
謝漆失笑地接過道謝，仰首先把水一喝殆盡，和姜雲漸費了一個多時辰的口舌，臉和舌頭都麻了。
小影奴問他：“下著雪，您可要回天澤宮去了？”
謝漆三兩口把小影奴的幹糧啃完生咽：“還早，走。”
韓姜兩家稍作段落，接下來他去了吳家。
吳家主宅的守衛比姜宅強了幾倍，謝漆帶著的小影奴位列青級，對付吳家部署的暗衛游刃有餘，但潛入之路沒順利太久，便遇到了棘手的前輩。
小影奴護著謝漆越過了兩重院落，在靠近吳家內宅時忽然被一個黑影攔住，對方用一把平平無奇的長刀和他交鋒，二十個回合不到，小影奴便愕然地看著那刀劃出離譜的刁鉆弧線，輕描淡寫地往他的脖頸招呼。
小影奴一瞬冷汗直流，幸在身後的玄漆刀瞬間出鞘，刀尖快狠準地對準那普通長刀的刀槽磕上，驀然金戈錚然，長刀縱向裂成兩列。
謝漆左手扣住小影奴的肩膀將人扯回來，右手握玄漆刀指向黑影：“聽說你的玄忘刀在韓宋雲狄門之夜斷了，當真是可惜，少了削鐵如泥的愛刀，你還用得慣尋常刀嗎？張忘。”
黑影被叫出姓名也安靜，風輕雲淡地丟了作廢的刀，反手抽出了束在背上的劍，幹脆利落地撲上來。
謝漆攔住蓄勢待發的小影奴，逆著夜風對殺過來的張忘開口：“梅念兒被關了兩年三個月，你難道不想讓舊主重見天日？”
張忘的劍尖停在了謝漆眼前，謝漆擡起左手輕敲劍身，看著張忘面具下冷冷的雙眼：“當日刑場之事，你就算沒在現場也知道了，張忘，我所代表的霜刃閣是站在先太子一脈這一邊的，我們知道先太子妃還活著——包括她生下遺腹子的事。吳家一定會保護她的孩子，但不一定會保她的性命。”
謝漆審視著她浮現波動的眼神，配合神醫描述當初如何救治梅念兒和她的情形，梅念兒在她心裏的分量很重。
“你若還是忠於先太子，不妨和我們合作，試試從吳家手上保護梅念兒；你若是已經忘卻舊主忠於吳家，那現在就竭盡全力把我滅口。”
風雪簌簌，檐頂結霜，謝漆等著張忘非梅即吳的回答，等是等到了，但沒想到張忘的第一句話是：“我不是你。”
謝漆有些許疑惑，在收劍聲裏聽到她冷冷的聲線：“沒有影奴會背棄二主。”
謝漆難得有些怔忡，原來是在指他兩年前離開文清宮轉向高驪的事，這還是他頭一次感受到同類相鄙的排斥。
看來他和本代的另一個玄級影奴，找不到握手言和的機會了。
謝漆有些惋惜，但目的才是最重要的：“我今夜私下來是找吳攸，多謝合作。”
與張忘擦肩而過時，謝漆聽見她冷漠道：“世子在西院湖中亭。還有，許開仁進霜刃閣本部之事，世子知道，你們把本部拉下水了。”
謝漆眼皮一跳，這話意味著本部地址被吳家知道了，雖則自方貝貝帶著許開仁進本部時他就有這預感，但預感真成真時還是心頭咯噔。吳攸手下有破軍炮，一旦來日雙方內戰，吳家將轟炸的口對準霜刃閣，閣裏的劍爐恐會損毀。
“霜刃閣遲早會和世家為敵，你也是閣中弟子，在這一點上我們休戚與共，多謝提醒。”他笑了笑，順勢還了人情，“梅念兒的妹妹梅之牧還活著。”
張忘頓了頓，沒說什麽，黑鷹似的一閃，倏忽間就不見了。
謝漆帶上小影奴朝西院湖中亭而去，夜開始深了，這麽一耽擱，他連束發的系繩都沾了些霜雪，冷意不隨內力的調動而減弱。快趕到張忘口中的湖中亭時，遠遠望去只見一道長廊跨過半個湖直達一個湖中亭，其餘的湖面漂滿了蜉蝣似的斑駁雪花，視覺裏遍布寒意。
湖中亭勝在安全，除了重兵把守的長廊別無通道，換在身體全盛時謝漆不介意水上漂橫跨湖面，眼下折騰不來了。快到屋頂盡頭時他順手摸了塊瓦片，一削為二分了一半給小影奴，二人各捏半邊薄瓦，遠遠拋向湖去。
兩片殘瓦在湖面上沒完沒了地打水漂，破了半條長廊距離的湖上雪，驚動了廊上值崗的重兵。
謝漆和小影奴來到岸邊時，就被訓練有素的吳家私兵圍了個正著。
“什麽人敢擅闖吳家？”
“霜刃閣，皇帝親衛謝漆。”謝漆從懷裏摸出塊姜家的玉朝領頭遞過去，“有私事見你們家主，這是禮物，煩請通報，諸位過後再定奪我們生死不遲。”
領頭肅重地用刀尖挑過玉，檢查幾番後親自持物去湖中亭，長廊雖長，傳物的人來回卻快，長著一雙無影腳。
一聲“謝大人請”，周遭虎視眈眈的刀鋒瞬間全部收了回去，小影奴不被允許同行，謝漆便獨自穿過人墻，走上隔絕了大半寒意的長廊。
長廊盡頭，湖中亭不覺一絲寒意，也不顯昏暗，地下埋了極旺的地龍，亭柱嵌了細密的夜明珠，吳攸一個人坐在太師椅上看朝中堆積的奏折。
謝漆來到了亭中，吳攸淡然地掀開眼皮看了他一眼，反手敲了敲面前桌上放著的那塊姜家玉：“姜雲漸平日常佩戴的玉，你怎麽得到的，偷的，還是騙的？”
謝漆撩衣坐在他斜對面的石椅，眺望了一眼亭窗外的天寒地凍雪景：“世子左手上也系著一塊玉，看起來不是己物，是撿的，還是挖的？”
吳攸拿著奏折的左手背上泛起幾根青筋，連帶著那塊戴在腕上的殘玉也顯得猙獰起來。
他不痛快了，謝漆便順勢挑起對話的節奏：“世子對先太子一片赤心，當真令人欽佩，不僅遵循先太子的政令一路曲折向前，還妥善安置先東宮舊部，可惜，舊部當中，有只盡忠先東宮的，也有生二心的。世子一人上承晉國國柱，下庇故人往事，料理這麽大的亂象兩年，真叫人敬佩。”
吳攸放下了折子，兩手支在桌上，眼神冰冷但語氣同謝漆一樣和緩：“你也在世家的染缸裏浸淫多年，夜深潛入吳家，想說什麽盡管開門見山。你雖稱我一聲世子，但也不至於忘記我此時是晉國宰相，時間寶貴，千裏東境外的戰場前線，多方軍需還需宰相在後方調度。你說是不是，霜刃閣閣主？”
“世子說的是，後方的確急需調度。不止調度，還有必須穩定的人心。”謝漆輕笑著話鋒一轉，“世子瞞天過海地藏護著東宮舊部兩年，可你覺得我們是怎麽知道張忘還活著的？”
吳攸瞇了眼睛，神色變得陰鷙。
“我們沒有吳家的通天本領，光靠查探根本查不出這等機密。”謝漆和顏悅色地開始第二場詐騙，“你以為是神醫的告發嗎？不，不是的，更何況你也不信任神醫，一個民間老頭子能知道多少秘密呢？我們不止明確張忘活著，還清楚先太子妃無恙，以及一度轟動長洛的梅之牧下落，包括——世子悉心養育先太子遺腹子之事，我們全都知道。”
遺腹子三字壓倒了一切。
“世子放心，皇孫之事，只有霜刃閣中的寥寥幾人知道，我們不會隨意洩露，相反，我們還會和世子一起，為小皇孫的來路鏟平阻礙。”
吳攸因殺意而微微扭曲的眼睛盯過來，謝漆扣住了玄漆刀鞘平視回去：“世子不必這樣警戒我，若我真要以此威脅你，當日在謝如月的刑場上就趁機宣告天下了，不必拖到現在。想必此刻世子在想，先太子一脈的行蹤為什麽會洩露？你全心忠於先太子一人，料想其他舊部也同你一樣忠於他，然而在那些東宮舊部眼中，主子不止有一位高盛。”
謝漆餘光看到他蜷起的手指，毫不停頓地繼續下套：“世子博學強幹，什麽都懂，可惜就是不懂女人心。你有沒有考慮過有人無法對你盡忠，甚至並不忠於先太子，只忠於先太子妃梅念兒？有人奉梅念兒若神祇，又怎麽可能眼睜睜看梅念兒被你關在不見天日的暗室？何況，你囚禁和利用的不止梅念兒，還有她的骨肉，那是先太子的遺腹子，也流淌著梅念兒一半的血。”
東宮舊部不止一個女子，他輕緩地往一個講：“她怎麽可能眼睜睜地看她們受苦呢？”
詐騙也是博弈，目的是交易，謝漆趁吳攸沈思倒出一堆說辭：“世子，我無意和你為敵，霜刃閣沒有這樣的能力，就算是陛下也沒有。我鬥膽猜測你想扶持那孩子登基，在此之前總得順利地給他鋪路，我們兩方合作，給那孩子名正言順的九五之路不好嗎？
“陛下不會有子嗣，他不想挑宗室子收養，更不想收養先太子的遺腹子以此來牽制你，讓那孩子順利地以高盛之後的身份立為東宮，在此之前廢高瑱，壓制梁家，既為小皇孫掃平障礙，又遵循先太子遺願，整頓世家扶寒門，不好嗎？
至少在陛下沒打完仗之前，我們雙方合作，不好嗎？”
吳攸不覺皺了眉，似在掂量他的話有幾分輕重真假。
謝漆指向桌上的姜家玉，不給他開口的空隙：“姜雲漸的玉，就是我今夜送過來的投名狀。眼下有一個名正言順鏟除姜家的機會，但必須宰相出手，錯過這次機會，今後還想清剿其他世家恐怕就不能夠了。不知宰相大人可有心聽我細說？”
吳攸看了一眼桌上的玉，揚了揚下巴示意他繼續。
謝漆聲線清亮，音調壓得低沈：“長洛秋考掀起的舞弊案風波，直到現在還不能確然讓高瑱和韓家失勢，光憑一個謝如月只夠讓他們在民間失人心，定罪還需證據。除吳郭兩家外，其他世家索賄的證據一早就被他們銷毀了，唯有贓物無法銷毀。大批的財富聚積在他們的庫房，超國庫十倍百倍，只需徹查，對不上賬目的額數幾乎都是貪腐索賄。”
吳攸聽出了他的潛在意思，冷笑了：“你想利用我徹查姜家的庫房，而後用吳家的勢力給姜雲漸安個假賬，以舞弊案的貪腐源頭去抄姜家？”
“是。”謝漆也笑，“吳家手眼通天，秋考前民間就有人在為舞弊之事造勢，想來宰相甚至不需要捏造他們受賄的假賬，你手上有的是他們從科考中牟利的證據。這場舞弊案的矛頭，你的第一目標是韓家，對吧？”
吳攸沒否定，韓家和高瑱息息相關，砍掉韓家，高瑱的太子之位必將松動，手裏握著高沅的梁奇烽必然會生扶儲之心。
就算是晉國與雲國開戰了，也不妨礙他推動挑起的這場內戰。
吳攸要的是高盛之子登正統，掃世家痼疾行高盛政令，謝漆要的是收攏世家物資，保證戰場上的高驪沒有後顧之憂。
各有所求，眼下他們的所求可以不沖突。
對視了幾瞬，兩人心照不宣地把對方揣摩了個透，謝漆推上籌碼：“要想把包括東宮高瑱在內的韓家連根拔起，光憑一個舞弊罪還不夠，但置換到姜家上足夠了，為什麽不先斬姜家呢？至於韓家，經此一役，不死也元氣大傷，有的是更好的機會將其一舉拔除。”
姜雲漸不日將和霜刃閣私下交易，謝如月從韓志禺那裏詐來的大批財物賬目將移交到姜家，其中大半財物都是韓家利用科考套取來的黑錢，謝漆希望吳攸在等到贓物黑賬流入姜家庫房的那一刻，立即發兵抄姜家，以舞弊案的最大元兇將姜家一網打盡。
霜刃閣撕開姜家的口，就看吳攸願不願意順勢而為。
就算吳攸不和他合作，謝漆也不會輸，他到底詐了韓家套到了姜家的部分物資，只是贏得不徹底。
吳攸如果不投身其中，獲利便將小於霜刃閣。
且不巧的是，吳家藏匿高盛遺腹子的秘密還暴露在了謝漆手上。
籌碼不對等，他必須答應。
*
謝漆戌時三刻走進湖中亭，亥時才走出長廊。
他面色如常地穿過一眾虎視眈眈的私兵，走到那小影奴面前招手：“夜深了，隨我回去吧。”
湖中亭沒有發出命令，那些握緊刀的士兵們只好眼睜睜看他們若無其事地離去。
雪暫時停了，兩人躍上吳家的屋檐，檐頂積雪松軟，謝漆一腳踩踏上時突然一趔趄，被小影奴眼疾手快地攙扶住了：“閣主！”
謝漆微喘著，借力緩了緩：“腳底打滑，見笑了，不要停，我們繼續離開這裏，身後會有人看著。”
吳宅占地比姜宅富裕幾倍，運著輕功也要花費好一段時間才能離開，好在來時雖然守衛重重，去時卻暢通無阻，有驚無險。
徹底跳出吳家的範圍時，雪又淅淅瀝瀝地下了起來，小雨般陰冷黏人。
謝漆輕吹了哨聲，老鷹從夜空裏悄無聲息地飛來，卻停在了小影奴肩上。
“你頂替我的模樣回天澤宮。”謝漆摘下身上掛著的宮城腰牌遞過去，“現在就走，不要回頭，用你最快的速度。”
他們穿著的都是黑衣，謝漆雖高挑一些，但疾馳起來也分不太清，小影奴乖乖接過腰牌，但有些擔憂：“閣主還要去哪嗎？”
謝漆點了頭，比了個手勢示意，落手時和小影奴同時出走，方向背道而馳。
長夜漫漫，時間還有不少，要辦的事也還有很多。
姜家很快就是甕中鱉，吳家和霜刃閣各抓一半，到時也不能讓吳家獨霸，剩下一個該死的梁家，怎麽也得發揮些制衡的作用。
謝漆往梁家的方向而去，幾條巷道甩開了吳家的暗衛，此刻能跟蹤他的只有張忘，但他猜想現在吳攸一定心存戒備，九成會把張忘召過去試探。今夜的下半程，他的身後是“幹凈”的。
吳梁兩大家在長洛西區的兩個方向，一個占據西南，另一個西北，橫跨過去費了謝漆部分體力，但梁家守衛不如吳家嚴密，闖進去簡簡單單，且他在潛入的過程中總覺得對梁府的布局似曾相識，估計以前沒少刺探過。
亥時四刻還不算晚，梁奇烽此時正在所居的院落裏大發雷霆，一排排梁家下人跪在雪中，挨個受梁奇烽的拳腳，場面嘆為觀止。
謝漆屈膝蹲在檐頂上俯瞰了一會，眼尖地看到院落的臺階下有兩個梁奇烽倚重的青年，一個正是梁家二當家梁千業，大規模研制出煙草的梁三郎，另一個是朝堂新秀謝青川，謝紅淚的養弟。
梁千業在場倒是無甚奇怪，但謝青川這麽晚還能悠游自在地待在梁家重地，可謂深受信任。
謝漆凝神聽了半晌梁奇烽半夜發瘋揍人的緣由，聽清了梁奇烽發怒的核心，本該在鄴州的高沅丟了，梁家暗衛直到現在還是沒找出高沅消失在哪座山頭。
謝漆心想這便是吳梁兩家的差距了。吳家暗衛緊跟著許開仁，得知了霜刃閣本部的地址，而梁家的護衛著高沅追方貝貝，到了山門口時被方師父宰了個幹凈，把主子弄丟了不說，性命也全沒了。
難怪他每天在禦書房碰到梁奇烽時都會被陰狠地盯著，那是真的想殺他的眼神。
梁家現在也只敢在暗地裏找人，明面上還得派替身易容成高沅的樣子坐穩鄴州，背地裏則不止要找高沅，還要找許開仁，梁家旁支在東境上販人、通敵售煙草的惡行被許開仁查探到，一旦證據大白天下，只怕舉國萬民光是吐口水都能淹了梁家。
謝漆在檐頂上緩了半天，不停告誡自己冷靜，梁家是必須死的，只是時刻未到。
梁奇烽對打人是有癮的，院落裏的下人被打倒了一茬茬，傷者挨個被拖出去領賞，沒被打的排著隊爭先恐後地湊上去跪著挨打，如此循環往覆，梁奇烽在這場慕權求金的施暴游戲裏獨占鰲頭。
小雪綿綿也澆不滅他的打人興趣，他正打得起勁，忽然被從天而降的一塊東西砸中後腦勺，疼得頓覺腦袋長包。
梁奇烽一身戾氣地轉身，不遠處的梁千業立即提醒他：“舅父！您看腳下那東西！”
梁奇烽低頭一看，發現濺了血的雪地上靜靜臥著一塊玉制的發冠，他盯了片刻，蹲下身親自撿了起來，認出是高沅從前束著的用品。
不遠處又是一聲急呼，梁奇烽剛擡頭，就看到眼前一雙沾滿塵雪的黑靴。
他陰沈地擡眼往上看，猝不及防看到一張至死難忘的臉，驀然之間竟然無法站起來。
他緊攥著高沅的發冠直勾勾地盯著那張臉，扭曲的強大精神壓倒了見鬼的猜想，他分得清虛實，記得故人特征，那死透了的故人沒有一雙異瞳，臉上也沒有朱砂痣。
梁奇烽猙獰地看著眼前人，磨牙吮血似地開口：“謝、漆，半夜擅闖梁家，你想幹什麽？！”
謝漆看著他野獸似的起立，指指他手裏攥著的發冠，有些惡意地輕笑：“來告知梁大人，鄴王殿下的安好。”
梁奇烽命令來人的手勢行了一半，生生停在半空，怒吼著咆哮：“你若膽敢傷高沅一根毫毛，我必踏平霜刃閣，將爾等扒皮抽筋！”
謝漆耳膜嗡嗡，愈發快意：“畢竟是梁太妃娘娘唯一的血脈，梁大人放心，鄴王在霜刃閣裏絕不會受虧待，沒有人會傷害他，他吸食不到煙草，也不會喝到什麽斷子絕孫的毒藥，他在我閣裏好吃好喝，比在外面安全多了。”
一番話踩中了梁奇烽諸多大雷，暴怒導致的失控之下，他一下子把手裏的發冠捏壞了。
謝漆嘆了口氣：“您消消氣，您看，鄴王的貼身用品一到您手上就崩壞了，他在霜刃閣中怎麽游戲，隨身之物可都沒有損耗一毫一厘。”
梁奇烽深吸一口氣，扭曲著臉揮手讓跪在庭院裏的挨打人全部退下，謝漆掃了眼清空的院落，心頭的惡氣才疏通了不少。
“你要拿高沅來威脅梁家什麽？”
一片雪花落在謝漆鼻尖，他擦拭掉那片陰冷，和煦地笑道：“幕天雪地應該不是待客的場所，梁大人，可否進屋裏講？請別把鄴王殿下當做是被霜刃閣綁架的人質，是他毅力可嘉地追著絳貝，跋涉千裏到霜刃閣裏做客的。”
梁奇烽臉色又肉眼可見地黑了，也不知在發幾人的怒。
不遠處的梁千業一路小跑趕過遞臺階，代替梁奇烽招呼謝漆：“謝大人這邊請，天寒地凍，請喝幾杯熱茶，用幾塊點心。”
謝漆單手握著玄漆刀刀扣轉身，擡眼時看到前方長身玉立的謝青川，不期然感覺到莫名的熟悉意味。
梁奇烽臭著臉進了主屋當中，謝漆先行坐在靠近火爐的座位，騰出右手烤火，左手仍然撥著刀扣：“梁大人，去年春獵之後，我不知道你為什麽要派人追查、以及追殺我，如非必要，我是不敢踏出霜刃閣的家門的，我十分懼怕您，只求您高擡貴手，放我一條生路。”
梁奇烽的臉又扭曲了，他最恨有人在他面前說畏懼他的聲勢，結果演技拙劣得一眼就能看穿。
“但形勢所逼，十月末的刑場之事牽扯出了霜刃閣，想必您也在場，但未必知之甚詳。”
謝漆的神情凝重起來，臉上明滅變換，鄭重得看不出虛假的演繹成分。
“謝如月原本是我的下屬，此前他認罪進天牢，我雖然想救卻有心無力，誰知道就在這種時刻，先太子的影奴張忘憑空出現，鼓噪霜刃閣助她一臂之力。她要借那刑場做宣揚高盛的戲臺，而我只想救下我的下屬，結果卻是我們被她牽著走，使霜刃閣被迫暴露在人世前。”
方桌周圍的另外三人神色各異，梁奇烽擰著眉逼問：“你說那張忘是憑空出現的？”
“不錯，謝如月行刑前半個月她找上來的，在此之前我根本不知道先東宮還有人活著。”謝漆神情越來越沈，“更湊巧的是，遠在鄴州的絳貝忽然傳信給我，聲稱許開仁要被梁家人所殺，絳貝一個對鄴王死心塌地的影奴，竟在那時候出現了離譜的叛主念頭，哀求霜刃閣收留他和許開仁，這更令我倍感奇怪。”
這時謝青川在一旁搭腔了：“許開仁，可是吳宰相的得力幹將啊。”
梁奇烽神色一變，因這句話陰狠地沈思起來。
謝漆看向謝青川，對方神情跟他一樣鄭重，一樣看不出作偽的痕跡。
“是，許開仁這個人本身就不尋常，當初他請命隨同鄴王去鄴州，我還在霜刃閣中養傷不明所以，等到十月末他被絳貝護著送進霜刃閣，我更加警惕了。”謝漆看向梁奇烽，“梁大人應該知道吧，這人在鄴州搜查出了梁氏的一些事跡，還搜羅到了詳實的證據，見到我之後，不住鼓動我帶領霜刃閣站在他那一邊，和你們梁家為敵。”
梁奇烽的臉色瞬間無比難看，謝青川在一旁沈吟：“難道說，鼓動絳貝背叛鄴王，設計讓鄴王自投羅網，也都是許開仁從中設套？若是他在其中挑唆，便不得不考慮他背後的吳家。”
謝青川接話接得太合謝漆心意了，一時之間他也分不清這人到底是敵是友，只順坡而下：“是，除卻許開仁，張忘也行徑可疑，刑場一別後，我便找不到她的行蹤。長洛雖大，卻也各有割據，梁大人以為哪一方勢力能私藏先東宮的人長達兩年？又是誰最有這種動機？”
梁奇烽不發一詞地冷笑起來，沒人在他扭曲的笑聲裏出聲，不知他想了多少東西，他陰惻惻地轉回了謝漆身上：“謝漆，你今晚大費周章地跑來，到底想幹什麽？”
“我想活著。”謝漆同樣回以冰冷目光，“貴人想要潑天權貴，庶人只奢求茍延殘喘。比起看不見的陰謀詭計，我請願直面梁大人的直白殺意。皇帝陛下保不住我，否則我不會在宮城中毒，身殘智毀地躲回霜刃閣蝸居；吳家不願保我，吳攸只會把所有人當棋子利用；許開仁想讓我和梁家結仇，我反倒覺得這是霜刃閣和梁家結盟的好契機。”
謝青川在一旁撫掌，梁奇烽臉上的陰沈裹著倨傲，居高臨下地睨著謝漆。
“我來就是想和梁家通個氣，我不想投靠居心叵測的吳家，我想押寶在您這邊，支持鄴王來日立儲。高瑱已經失去名望和人心，韓家這一衰將難以東山再起，遲早該廢掉。”謝漆看周遭，“梁家有梁三郎、謝公子這樣的俊傑，有前人之基和後起之秀，還有鄴王，值得我下註。”
謝青川拱手朝他示意：“那麽，閣下除了安置好鄴王，準備怎麽處理許開仁手上的東境證據？”
這也是梁奇烽關註的，謝漆毫不猶豫地放出籌碼和誠意：“許開仁一進霜刃閣便被我下令關押起來了，怎麽處置他我還沒有頭緒，但非殺即囚。他手上的證據還沒來得及傳到吳攸手上，我很樂意將那一卷文書交回梁家手上，當做我投靠梁家的投名狀。如此，不知梁大人是否滿意？”
梁奇烽指了指桌面：“那都是虛的，把高沅還回來。”
“不是我要扣著鄴王，是他不願走。”
梁奇烽冷笑：“霜刃閣有什麽能留住他？”
謝漆眸光清亮，不卑不亢道：“霜刃閣有最好的醫師，正在盡心調理鄴王殿下的身體，畢竟他當初可是被一碗毒藥害得不能人道……”
“夠了！”梁奇烽眼裏閃過覆雜的痛惜，沈默須臾沈聲地追問：“當真能治他？”
謝漆面不改色地回答：“能，需要時間而已。如今是外戰內鬥時期，倒不如讓鄴王殿下安安靜靜地在霜刃閣裏避禍，您認為呢？”
梁奇烽面無表情地沈默著，半晌才死死地盯向謝漆：“霜刃閣要是敢虧待他，我能讓你們死得體無完膚！”
謝漆適當地頓了頓：“謹記在心。”
*
子時四刻時，謝青川離開了姜府，婉拒了梁家舅甥的留宿邀請，時辰再晚他也要回家。
謝青川坐上馬車趕回燭夢樓外的一處院落，自入仕他便不能再以燭夢樓為主家，謝紅淚為他置辦了一街之隔的下榻地，偶爾也會到小院裏休息。
謝青川終日忙碌，時常見不到養姐，僅有深夜得空，每每歸家便存了期待。
今夜的期待沒有落空，他剛到門口便心有所感，推門時見內宅有光，匆匆行至深堂，看到謝紅淚正在主堂的桌上溫著吃食，紅泥火爐，皓腕如雪。
“回來得倒巧。”謝紅淚聽見聲音，眼也不擡地招呼他坐下，“煮了些姜湯，過來添一碗。”
謝青川擦去身上霜雪，疾步趕到謝紅淚旁邊坐下，阿姐長阿姐短地喚起來。
謝紅淚不施粉黛時凈面顯稚，看起來與他年齡相仿，但眼鋒掃來時還如匕首出鞘，冷得人生寒噤。
她遞給他一碗熱騰騰的湯，但語氣不見暖意，冷冰冰的：“前線徹底開戰，今日朝上如何，都爭論些什麽？”
謝青川舍不得喝，挨在她身旁仔仔細細地將今天的事覆述，謝紅淚聽到夜裏的事，側首看著他追問：“謝漆主動找梁奇烽結盟？”
謝青川對上她的眼睛便垂眼，目光逗留在她唇鼻之間：“是，他還向梁奇烽說，要扶持高沅立儲。”
謝紅淚唇角一勾，笑得動人也瘆人：“扶持高沅啊，那梁奇烽聽了必定高興。”
謝青川稱是，看著她的唇瓣看得出了神，不知是否是美人多相似，還是今夜看那謝漆看了太久，他忽然錯覺謝漆的唇形似乎很像養姐，連笑起來的弧度都十分相似。
謝紅淚啜了口姜湯，自顧自地笑了片刻：“弟弟，你在梁家待的時間不短了，你見過梁奇烽痛苦的時候嗎？”
謝青川回神來：“沒見過，倒是見了許多次他因追名逐利而開懷的亢奮模樣，但若論起短暫的神傷時刻，梁太妃的忌日、高沅的生辰日，他都有沈湎地恍惚過。”
謝紅淚一直在笑，不知道是想到了什麽，越笑越肆意：“我想了千百種梁奇烽的死法，今夜又想到了一種新的法子……青川，我想到最好的報覆法子了。”
謝青川放下熱乎乎的姜湯去握她的手腕，瓷碗傳來的熱度渡到了謝紅淚冰冷的皮膚上：“恭喜阿姐，阿姐需要青川幫忙嗎？”
“讓高沅立儲。”謝紅淚反握了他的手，“無論那謝漆說的和做的是真是假，你大可去協助，壯大梁奇烽的野心，讓他堅定不移地扶持高沅立儲，梁千業也會助你。”
她笑得眉眼彎彎：“我要讓梁奇烽到了黃泉時，灌了孟婆湯後，都能牢牢記著高沅入主東宮的那一日。”
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子時時分，謝漆悄無聲息離開了姜府，長洛深冬深夜常下大雪，今夜亦然，他迎著風雪躍下姜府的飛檐，沿著冰冷的內巷走走停停，街道上只有茫茫大雪，不見行人。
一夜行騙，腦子和身體不覺累，只是心裏隱有作嘔感。
謝漆踩了幾個淺淺的腳步印子，很快又重振旗鼓，朝著宮城方向而去。
今晚的行騙後續還沒有結束，他還有的忙活。
高驪在前線開弓，他在後方更不允許有回頭箭。
悄然回天澤宮時已是徹底的深夜，鵝毛大雪撲不進暖烘烘的寢宮，謝漆一到門口就看見親自提燈守夜的踩風，他總是過分殷勤，關懷的意思太濃烈，反倒像是在作態，且他只要親自守夜，小桑必定也跟著，兩個禦前大總管杵得像門神。
謝漆走上前去，踩風一見他回來便高興，快手快腳地忙著伺候，又輕聲細語地噓寒問暖：“外頭可冷了，恩人你身子骨還沒好全吧，您看這凍的，臉頰都不見血色了，幸好奴才一直把熱水備著，您泡一泡，今夜必能睡個好覺。”
謝漆知他是熱忱，謝了他的關切：“踩風，我有些餓了，你悄悄幫我弄點好消食的東西來，我吃了好服藥。”
踩風應得飛快，轉身風風火火就去整了，留下小桑在一旁侍候。
謝漆腰間的玄漆刀還沒有解下，他徑直去了天澤宮那架爬梯上坐下，扣著刀柄的手還沒有松開：“小桑，你來，我有些話想同你說。”
小桑怔了怔，仍是唇帶微笑地到他身前站定：“謝大人，您有什麽事吩咐奴婢麽？”
謝漆拇指摩挲著刀柄，不錯眼地看著她低眉順眼的恭順樣，繼續今夜的最後一樁詐騙業：“小桑，我今夜見過張忘了。”
小桑沒料到他會突然沒頭沒腦地聊天，僵了一瞬才接話：“謝大人與張大人曾為同僚過，故人再會，應當是感人的邂逅吧？”
“感人不多，驚人倒是不少。”謝漆有一搭沒一搭地閑聊，“她的武功比之從前弱了幾分，應該是當年在韓宋雲狄門之夜受的傷。此前我翻看過那夜的記錄，先太子彼時才幹聲名俱佳，許是雲國賊人也忌憚這樣一個出眾儲君，當夜對東宮發起的突襲是最猛烈的。張忘那把玄忘刀乃是神兵利刃，硬是能在廝殺中一斷為二，可見情況多麽兇險。”
小桑閉上眼，片刻才睜開，眼角微有濕潤：“大人說的是，韓宋雲狄門之夜，是先東宮的覆滅之夜。”
“當時你在東宮任職，你是怎麽避過大火，逃出雲國人的包圍的？”
小桑眸光閃爍了幾下，垂眼答：“奴婢平日多做粗活，不在前堂而在偏僻的後院，僥幸潛入禦花園的水池中，才逃過一劫的。”
“原來如此，也許張忘當時能逃出生天，也是藏匿水路中。”
小桑低垂的睫毛顫動了幾下：“或許……是吧，奴婢也不知道，只知張大人武功高強，再艱難的處境也困不住她。”
謝漆觀察著她的神色，忽然冷不丁地說：“你能活下來，是她救了你，對吧。”
小桑肩膀微動，愈發低眉順眼：“大人不信奴婢前言？”
“你在東宮時，受過不少先太子妃梅念兒的恩澤。”謝漆屈膝，左手垂在膝蓋上，整個人都是放松的姿態，語氣也輕輕柔柔，“梅念兒是位人皆稱讚的女賢，你受過她的恩惠，我查得到，你不必心存顧慮而隱瞞，這有什麽值得遮擋的？”
小桑把頭低得更低了：“先太子妃與人為善，常常施恩於眾仆，奴婢只是其中不足掛齒的普通一員，並非隱瞞大人，只是以為不足以細說。”
謝漆回想著之前看過的小桑履歷，那是在他剛接任霜刃閣不久的時候，他下令對天澤宮禦前的人重新翻查，掘地三尺地徹查他們的過去。
踩風和小桑是被徹查最深的兩個。
他們是謝漆還在文清宮當值的少年時期，機緣巧合救下的一對底層宮人，施以援手後，他又給了他們一點力所能及的扶持，踩風機靈善鉆營，被他安插進彼時幽帝的禦前，小桑沈穩謹慎，被他安排進東宮當差。
後來他們踩過同行人的屍骨，撞上時運，在韓宋雲狄門之夜後，因著資歷順理成章地分到禦前來統領。
謝漆沒失去記憶前一定很信任他和她，因著他們是自己一手提拔|出來的舊人。
但江山恒久，人心善變，萬事難以一成不變。
不查他也不會知道——
這位在高驪身邊侍候了兩年的大宮女，早年就轉而奉忠於先東宮，繼高盛死，轉而忠於藏匿了梅念兒的吳攸。
他把一個吳攸的耳目，放在高驪眼皮子底下兩年多。
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