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72 ? 三皇子

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72   三皇子

前院書房, 沈父面沈如水。沈謙送了三皇子出府回來,見了他的神色,主動跪地請罪。

“父親息怒,兒子之所以先斬後奏也是怕您難以抉擇……祖父幾番來信, 父親都不曾表態, 兒子知道您不想站隊, 只想做個純臣, 但太子和三皇子爭鬥越來越嚴重,情勢所逼, 已經容不得我們中立了。”

可你怎麽就能確定選擇三皇子就是對的呢?

“您遠在汝州,祖父卻在京城, 看的比您更清楚, 他老人家既然看好三皇子,就必然是有把握的。”

可太子才是正統!

只要聖上一天沒有廢太子, 三皇子就是再有野心, 見了太子也得行君臣跪拜大禮。

“朝廷的官員誰不知道聖上不喜太子,反而倚重三皇子,三皇子是有極大的希望取太子而代之的。”

聖上不喜大皇子, 喜幼子, 不是大皇子當上太子才不喜的,而是還沒有封太子時就不喜, 為此大皇子都多大年紀了, 庶子都長到五六歲了, 他才娶上正妃和側妃。

但最後,聖上還不是將他封為了太子。

所以, 聖上的喜或不喜有多大關系呢?

沈父看著跪在地上的長子, 不悲不喜的說道:“太祖傳下祖訓, 國朝繼位者,有嫡立嫡,無嫡立長,就算太子不成了,還有二皇子,何時輪到三皇子了?”

“二皇子?二皇子身子虛弱,不堪上位。”沈謙想也不想的說道。

但凡二皇子能有一絲希望,祖父又怎麽會選擇三皇子呢?

二皇子不配,三皇子就配嗎?

沈父眼裏劃過一絲不易察覺的譏諷。堂堂皇子,天家貴胄,不過是個貪財好色之徒。自身沒甚才能,只想著靠女人得勢,四處鉆營,仿佛跳梁小醜,徒惹人笑話。

老太爺的確不止一次來信勸說他支持三皇子,甚至暗示他,只要他答應,三皇子會娶阿嫵為正妃。

但他有自己的判斷,三皇子無才無德,甚至連大義的名頭都不占,他憑什麽支持?

更何況,三皇子明面上拉攏,背地裏卻小動作不斷。

三皇子以為自己遮掩的很好,殊不知他已經從趙清鶴身上順藤摸瓜查到了其背後之人,無論是指使趙清鶴謀奪阿嫵的產業,還是下令讓王籌扶持陸記,安排這一切的就是三皇子。

當滿朝都知道皇後保持中立,不會摻和任何皇子之間的爭鬥時,承恩公府早已經暗中做出了選擇,並且讓趙清鶴這個公府次子出面,端的是掩人耳目,不易察覺。

可惜,這世上的事只要做了,早晚都會被人知道。

這不,三皇子前腳出京,後腳沈父就已經知道與趙清鶴暗通款曲的人是他了。

“你以為三皇子這趟來汝州是為了什麽?”沈父問跪在地上的沈謙。

“自然是為了拉攏父親,三皇子此行雖然有些咄咄逼人,但他能親自上門,倒也誠意十足。”

聽到這樣的回答,雖然是意料之中的,但沈父還是止不住失望。這是他寄予厚望的長子啊,可惜受他祖父的影響太深了。偏執,狹隘,只想著四處投機,卻看不清形勢。

“你以為只憑為父一個小小的知州,就能讓皇子折節相交?”沈父問道。

聽到問話,沈謙張了張嘴,最後卻什麽也說不出來。

沈父替他說道:“無論是你祖父,還是你,你們都很清楚三皇子拉攏我真正為的是什麽,他想謀奪阿嫵的產業,可你們哪一個人在意了?”

不在意,不過是覺得那些東西反正也不是自己的,若能以此換些好處反倒是便宜。

可是天底下的便宜哪裏是這般好占的?

誰也不是傻子,明知道對方的謀算,難道不會反抗麽?

趙清鶴不過一個小小的試探,就激得阿嫵斬斷了他的所有後路。

三皇子這回來汝州就是來善後的。

老太爺接下三皇子的橄欖枝,是存了私心的,打的主意很明顯,那就是犧牲三房的利益為沈家掙個從龍之功。

可是憑什麽?

就算將來三皇子真能投桃報李,那也是大房得利,而被犧牲的三房又能得到什麽?

何況三皇子這種本性貪婪,為達目的不擇手段的人,從來只會用餌釣魚,一份好處恨不得辦成八百件事。無論此時承諾了什麽,將來未必能兌現。

然而這些,已經被從龍之功沖昏了頭腦的老太爺是絲毫看不見。

沈父不好說老太爺的不對,卻對兒子沒有顧忌。

他對著沈謙罵道:“蠢而不自知,被人利用卻還沾沾自喜,為了私利出賣親妹,逼迫親父,這就是你讀了這麽多年的聖賢書,悟出的道理?”

“父親……”沈謙一向自持內斂的表情終於維持不住,露出滿臉的羞憤。

沈父不再看他,擺手讓他出去,然後叫了小廝吩咐道:“去給夫人說,二少爺要在家裏苦讀,讓她安排合適的人伺候,不許任何人打擾。”

“是,老爺。”小廝退出去傳話。

很快安氏就知道了,只是有些想不通。

老爺這是要禁了沈謙的足?還要切斷他與外界的聯系。

直到沈嫵告訴了她其中的緣由,不禁氣的胸口發沈,大罵沈謙狼心狗肺。

“沒心肝的東西,家裏哪裏虧待他了,他要這樣來害你。”

沈嫵倒是有些知道沈謙的想法,說道:“我的產業可是都算作嫁妝私產在娘名下的,從一開始祖父他們就知道我沒打算給家裏好處,既然占不到一絲便宜,便是毀了也不心疼。更何況能用這些換取三皇子的青睞,可謂是一本萬利。”

“鼠目寸光的東西,皇子之間的爭鬥哪裏是這般好摻和的,他自己作死不夠,還要拉著全家跳火坑。”安氏恨恨的說道。心裏想著一定得把沈謙看好了,可不能再讓他生出更大的亂子。

沈父對三皇子的拉攏言辭含糊,婉拒之態昭然若示,雖說三皇子一副不會怪罪的大度模樣,但沈嫵知道他心裏必定是惱恨的。

從他指使趙清鶴謀奪她的配方可以看出,此人並不是個心胸寬廣之人,且做事沒有下限。誰知道惱羞成怒之下會做出什麽對自家不利的事。

沈嫵覺得她必須做些什麽。

歷來樹大招風,隨著她的窯廠生意越做越大,不止三皇子,還會有更多的人註意到她。在風浪來臨之前,想要避免人為刀俎我為魚肉的命運,她必須積攢與之對抗的實力。

白糖的生意也是時候做起來了。

不過讓誰做這個聯絡勳貴們入股的中間人呢?

將身邊的人考慮了一圈之後,楞是沒有找到合適的人選。

沈嫵不禁感嘆她手底下的人才還是太少了。認真算起來,現如今她身邊能獨擋一面的竟只有田豐,嚴秀秀雖說能力不錯,但歷練畢竟有些少,而費管事,他是沈父的人,遲早得回去沈家。

而白糖生意的管事還只能用她的人。

罷了,索性生意做起來之前還要準備一段時間,到時候再說吧。

沈嫵雖說將此事暫時擱置了,但接下來對嚴秀秀的培養還是緊鑼密鼓起來。

自從上次她看到被服廠裏許多沒人看管的小孩子,心裏便有了些想法,經過這段時間的考慮,算是有了完整的思路。

這回她沒找費管事,而是與嚴秀秀商議,“咱們被服廠的生意逐漸做大,招收的女工越來越多,大部分人都選擇帶著孩子來上工,小孩子們這麽放養著也不是長久之計。”

“小東家的意思是?”嚴秀秀嘴上問著,實則心裏已經在考慮要不要再發掘一些差事,讓這些孩子們做。

就聽沈嫵說道:“我想在廠裏辦個學堂。”

“是,這樣也不失一個好辦法……什麽?學堂?”嚴秀秀隨口應著,等反應過來小東家說的是什麽東西之後,不禁驚訝的瞪大了眼睛。

等看到沈嫵確定的眼神後,她還是決定說實話:“咱們廠裏的工人都是窮苦人家,做上一天工不過掙份口糧,沒有餘錢送孩子上學的。”

古代的孩子上學,需要花費極大的代價,這些沈嫵自然知道,也考慮過。

因此這會兒便道:“我不準備收束脩,辦學堂是作為員工的福利給他們的孩子,而且學堂裏也不教那些四書五經,只是讓他們識幾個字。采取自願的原則,家裏沒人幫忙帶,孩子年紀小還不能做活的,都可以送來。”

聽到這裏,嚴秀秀倒是認真思考起這件事的可行性,她道:“若按照小東家這麽說,倒有些像育嬰堂,真正辦起來,咱們的開銷其實並不多,不過是請幾個照顧孩子的女工,花費不了多少錢,真正難的是請老師。”

這年頭,但凡有學識的人都清高自傲,收弟子的程序十分嚴格。

沈嫵卻道:“既然只是教認字,老師的水平太高也沒有必要,事實上只要其人識字且品性端正就可以。”比起老師的水平,沈嫵更看重對方的人品和對自己的忠誠。

嚴秀秀聽著若有所思,“小東家給我三日時間,我仔細想一想,然後給您列個章程出來,可好?”

有過一次開辦食堂的經驗,嚴秀秀現在已經摸透了沈嫵做事的規矩,凡事都講究先做計劃,然後評估風險,最後才正式開辦。

沈嫵滿意的頷首,然後想到了一件事,說道:“過些日子,你能獨當一面,費管事就要回去了,你最近留心些,給自己找幾個有能力的副手。”

嚴秀秀聞言楞了一下,半晌才反應過來小東家這是要升她做管事,真正的委以重任了,不禁激動地滿臉通紅,滿口保證道:“小東家放心,我一定不會辜負您的期望,一定好好做事。”

說罷,想到小東家讓自己物色手下人,不禁想起了自己的半個師傅費管事,不止一次的提過他的小女兒,聽說也是個做事利落幹脆的女子,還有最關鍵的是識字。

於是便向沈嫵推薦了幾句。她並不遮掩自己想給費管事一個人情的心思,說道:“費管事也是見到小東家您用人不拘一格,於是也想著讓他的女兒來廠裏當差。只是一直沒有合適的差事。”

沈嫵並不反感底下人的這種小心思,她現在正是缺人用的時候,巴不得多招收些人才呢。

她道:“過幾日讓費管事將人來帶來,我見見,若是個得用的,以後就讓跟著你。”

“是,我這就去與費管事說。”嚴秀秀面上露出喜色。

說罷,又想起了一事,說道:“小東家,隨著咱們接收的民間訂單越來越多,官府的訂單比例被壓縮了許多,這個季度更是只占了三分之一。現今,咱們被服廠大半的民用棉布供貨商是白家商號,若是一直與一家合作,一旦對方出現問題,我們不免被動。”

沈嫵慢慢聽著,並沒有插言。

嚴秀秀繼續說道:“小東家,我覺得我們應該再找兩家棉布供貨商。一來降低對方供不上貨的風險,二來供貨商多了,也能激起他們的競爭意識,為了能盡可能多的拿到訂單量,他們給我們的貨一定是最好也最價低的。”

聽到這裏,沈嫵的臉上露出笑來,顯然她對嚴秀秀的這一建議很滿意。

事實上,這個問題她早就註意到了,但一直沒有提出來,因為這是她留給嚴秀秀的一道考題,很幸運,她答的非常不錯。

作為一個管理者,嚴秀秀已經初俱水準。

接下來只要關於開辦學堂的方案沒有大問題,她就會將此事全權交給嚴秀秀負責。

等這件事辦完,嚴秀秀也就算是收覆了被服廠的人心,可以正式接任費管事的差事。

而她的這些打算,嚴秀秀這會兒還看不來。

不過,她看不出來,有人卻能看出來。

當費管事聽嚴秀秀說完自己的差事之後,越發下定決心,一定要讓自己的小女兒到小東家手底下做事。

只看小東家對嚴秀秀的苦心栽培,就知道跟著這麽一個心胸寬廣的主子有多舒服,前程根本不用擔心。

他有心指點嚴秀秀幾句,又想到小東家之所以沒點明,怕也是存了讓嚴秀秀自己悟的意思,於是最終只意味深長的說了句:“能遇上小東家,是你的運道,萬事千萬盡心。”

嚴秀秀慎重點頭。

過了幾日,費管事果然帶了他的小閨女來。

不過卻沒有直接帶到沈嫵跟前,而是先介紹給了嚴秀秀。

這也是最基本的處事規矩,畢竟他閨女能有這機會用的是嚴秀秀的人情,而且若能被錄用,將來也是在嚴秀秀手底下當差。

因著費管事會做人,嚴秀秀對他的女兒印象也不錯,問話很是溫和。

“叫什麽名字?多大了?平日裏在家裏都做什麽?”

費管事的女兒明顯是被家裏仔細教過的,並不是那等沒見過世面的女子,回答問題落落大方,口齒清晰。

“我叫梔子,今年十八了,平日在家幫我娘做飯,洗衣打掃,除了這些,家裏養的雞鴨、種的菜,我偶爾也會帶到集市上去賣。”

後面這句是她爹費管事指點的,她爹說這位小嚴管事就是因為會算賬才被小東家看重,所以讓她自我介紹時也要突出這一點。

果然,嚴秀秀對她的回答很滿意,又問道:“可識字?”

梔子就道:“我爹教我念過《三字經》和《百家姓》,還有《千字文》也是學過的。”

這些都是幼兒的啟蒙讀物,尋常人家男孩子都不一定能念完這三本,費梔子一個姑娘家卻能學全,可見家裏人對她的疼愛。

嚴秀秀看著費管事的眼神不禁柔和起來,頗有些懷念的說道:“我小時候我父親就是用這三本書為我啟蒙的,費管事將女兒教的很好。”

剛才一直沒有插話,只聽著嚴秀秀和小閨女一問一答的費管事,此時聽到嚴秀秀的話,笑道:“我家裏三個兒子,只得這麽一個小閨女,便也養的精細,此前舍不得送她去主家伺候人,要不是小嚴管事你提攜,她還沒有這福分呢。”

嚴秀秀聽著,就嗔道:“費管事還是叫我秀秀吧,您這麽著我聽著可別扭的很。”

說罷,又拉了費梔子的手笑道:“梔子,我喜歡的很,想來小東家瞧過也會滿意的。到時,就讓她跟著我吧,學上一年半載的也能自己辦差了,到時自有她的好前程。”

“好好好。”費管事露出感激的神色,“這孩子你盡管教導,隨打隨罵,千萬別客氣,只要能學到秀秀你一半的本事,就是她的運道。”

他說罷,又叮囑女兒:“日後對你嚴師傅要像對我一般尊重。”

“行了,費管事有事你就去忙吧,我這就帶梔子去見小東家了。”嚴秀秀說著起身往沈嫵平日處理事務的屋子去,又招手讓嚴秀秀跟緊了她。

……

自從上次聽了嚴秀秀的建議後,沈嫵仔細考慮了一下,最終決定將被服廠的布料供貨商增加至三家,除了白家商號,還有兩家小的布料商。

其中白家商號只供貨棉布,沈嫵打算將三分之二的棉布量分給他家,其他兩家體量沒有白家商號這般大,便讓兩家將剩餘的三分之一平分,除此之外,他們兩家還要給被服廠供應綢緞料子。

因為有些大戶人家也會給在主子跟前有體面的下人做綢緞衣裳。

今日她過來被服廠,就是為了見白家商號和另外兩家布商的負責人。

白家商號這邊依然是白九娘負責,另外兩家來的都是家主。

白九娘一直想與沈嫵以及被服廠建立更深入的合作,然而一直未能成行。

之前官府的棉布訂單因為風險問題她拿不到全額就算了,現在連民用的也要分出去一部分。

與沈嫵談完後,她的面色就有些不好。

這樣下去,她對家裏的作用會越來越小,好不容易得到的祖父的重視也會慢慢失去。

她嘗試與沈嫵爭取,可惜沈嫵私下雖然待人隨和,但在公事上卻格外的鐵面無私。

也許她該想想別的出路了。

白九娘從屋裏出來,沈浸在自己的思緒裏,沒有看路,不想一下就撞到了人。

“不好意思,撞疼了吧……”白九娘說著抱歉的話,一擡眼就看到了嚴秀秀,不由一頓。

嚴秀秀見到白九娘倒沒有表現出意外,因為她早就知道沈嫵今日會見誰。

“沒關系。”嚴秀秀說了句,然後就準備往前去,卻被白九娘叫住了。

“秀秀,我們上次說的事,你考慮的怎麽樣了?”

嚴秀秀聞言不由皺了皺眉。

看到她抗拒的神色,白九娘就道:“若是你還沒想好,我們可以再去你家裏談。”

“不用。”嚴秀秀語氣有些生硬,說著看了一眼身後的梔子,道:“你先去前面等我,我一會兒就來。”

梔子默默走開了,走了幾步就聽到小嚴管事語氣有些激動的說道:“你說的事,我不會答應的。”

……

【作者有話說】

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