第 25 章
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第 25 章
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聽到了小柳枝的話, 眾人的目光這才細細地打量向了她。
她身段極佳，媚若無骨，一把細腰不盈一握, 的確像是善於曼舞。
可同時，她卻長了一張極為平淡的臉。
端詳起來，五官都稱得上姣好，可除了右耳下那顆紅豆一般鮮艷的朱砂痣外，竟就沒有一處能令人記得住的地方。睜眼再閉眼，便能將她整個人全忘了。
“我雖為舞姬, 卻並非奴身。六月廿九那日, 我結清了工錢，收拾好行囊, 帶著班主贈我的釵裙脂粉準備離開。因不想撞見班子裏的其餘人、再來一場依依惜別，我便抄了小路。不料路過那間庫房的窗外時, 正巧看到梨娘端著茶盞推門進屋找楊褐。”
小柳枝面露赧然，“我這人有個毛病, 從小就愛聽墻角，見他們孤男寡女竟要獨處, 我一時沒忍住，便蹲在了墻下，偷偷地往裏看。可我原本只是想聽個辛秘過癮, 沒想到楊褐會突然殺人。”
果然是不叫的狗咬人最狠，楊褐在梨娘的緊逼質問中一直低沈寡言, 沒有現出一絲兇意, 可真殺起人來, 卻能毫不手軟。
“我當時實在是嚇得慌了，也不敢聲張, 轉身抱著包袱跑出了院子。之後的一段時間，我的腦子一片空白，等回過神，我已經跑進了野林子，兩手空空，身上的包袱竟不知丟哪兒去了……”
“包袱？”
賈明嘴中默默咕噥了一句，突然“叮”地睜大了他綠豆大的老鼠眼，望向正在仔細聽陸雲門轉述的阿柿：“你撿的就是這個包袱？”
小柳枝還在講述那日的事，賈明因此沒敢說大聲。結果，全神貫註盯著陸小郎君看的阿柿沒能留意到他，反倒是李忠淡淡瞥了他一眼，令賈明只能趕緊閉嘴。
“……我丟了包袱、沒了傍身的銀錢，卻不敢回雜耍班子，也不敢去縣衙，最後只得在夜裏尋了一座小廟落腳。那小廟無人打理，但白日會有不少人拿著供品到那裏燒香。於是，我就躲在佛像或供桌的後面，想靠吃供品捱幾天，等梨娘的事情了了，我再回雜耍班。”
小柳枝的聲音還在繼續。
“可很快地，我發現，去那裏燒香的人十分虔誠，他們在跪拜那尊菩薩像時，會說很多平日裏從不與人道的心裏話，會將自己的情況和所求全數說出。”
說到這，她擡頭看了眼百善：“這位郎君也去過。他告訴菩薩，說他少時被蛇咬傷的右膝每逢陰雨便會疼痛，求菩薩顯靈，發發慈悲，減緩他的傷痛。”
百善瞠目結舌，茂密的粗黑眉毛高高地揚起。
小柳枝又低下了頭。
“就這樣，我知道了許多在旁人看來我絕不可能知道的事情。每天聽著他們祈求顯靈、顯靈，我突然就想起了那些衣食無憂的卦姑、師婆，於是便動了歪心思……”
她說，起初，她也只是試著與去廟裏去得最勤的老媼假裝偶遇，拿她曾向菩薩祈求的事糊弄了她兩句。
沒想到，那個老媼那麽輕易地就信了，不僅拿出飯食和錢財給她，還在聽到她只是雲游至此、並無定所後，騰出了家中最好的屋子供請她居住。
隨後，她有神通的消息一傳十、十傳百，不少人都拿著錢食想要見她。
她挑著曾經去過那座廟的人見了，隨便說出了幾個“秘密”，那些人便對她深信不疑，幫她把“柳仙姑”的名聲傳了出去。
“我……我就是被豬油蒙了心！本想昧著良心賺幾天錢就跑，誰知道這消息竟傳到了吳府。吳總管親自上門將我請了過去，給了我錦衣玉食，希望我能我久居吳府，為吳府祈福避難。
我明知道那是條絕路，應該立馬拒絕，可那個時候，我被吳府的富貴迷花了眼，滿腦子只想著再多住一日、再多住一日……
沒幾天，吳總管突然找來，說想要見識一下我的神通。我推三阻四，說我發揮神通很費神，需要再多休息一段時日，他沒有催我，卻邀請我同去餵狗……”
被活生生丟進獒犬中的羔羊。
想要逃命卻被無處可逃的痛苦嘶鳴。
被咬斷的脖頸。被撕開的血肉內臟。
獒犬腥臭的、涎水混著肉絲和血水的齒間。
還有看著它們撕咬時露出陰森狂躁笑容的吳紅藤。
“……那個人，比看起來的還要可怕！我意識到我偷聽的那些雞毛蒜皮的瑣事根本就騙不過他，我得拿出件大事，只能謊稱梨娘的冤魂找上了我，想要我幫她伸冤。”
這便有了她在縣衙堂前演的那出戲。
“小娘子戳穿我時，我怕極了，若是吳家知道我是個騙子，我恐怕當場就會被打死！所以……我……我就汙蔑了小娘子……”她囁喏道，“可沒想到回去後不久，我突然病倒……之後的事，便一概不知了。”
——
知道梨娘被害的真相，是因為她親眼目睹了楊褐行兇。能說出梨娘身上那道蠍文的特征，是因為她曾在同梨娘沐浴時見過那道文身，梨娘經不住她的追問，便將自己的幾段過往和文身的由來告訴了她。
一切都同阿柿說的一樣，柳娘子根本就沒有神通，她的身邊也從未出現過向她伸冤的梨娘鬼魂。
見這個謎團已經解開事了，賈明立馬向李忠告假，說要找人將他衙內住所側廂的那間危房修繕修繕，回頭騰給阿柿住。
許久沒有出聲的李忠此刻肅面皺眉：“賈縣丞，你在公務上已懈怠數日。縣裏的庶務積壓，縣學和秋社的祭祀需要籌備，賦稅征繳的人手也不足……”
“哎呀呀呀……”賈明支吾道，“原本我也不想修那間側廂。到處都是窟窿，修起來多花錢呀，還不如讓她繼續在客棧住著。但我實在不放心阿柿。您也聽見了，那吳總管可怕得很，萬一他心血來潮，又想來搶阿柿，那我花了十貫錢加一匹絹買到的侍婢可就沒有嘍！”
天花亂墜地扯了半天，賈明總算拿到了半天假。
為了表示自己對阿柿的關心不是作偽，他還特意托陸雲門送阿柿回去。
方才，屋子裏說起正事後，大肥貓就跑到了外面作威作福，一顆好好的合歡樹被它禍禍得一片慘狀，扁平的莢果掉的一地都是。
此時，它正趴在一處枝頭上，把那根算得上粗的枝子壓得咯吱咯吱，看起來隨時都要斷。
一見到阿柿要走，它立馬從樹的高處幾步躍下，撲騰著就要往阿柿的身上撞。
看它的沖勢太猛，陸雲門向前一步，略一彎腰，輕松地將它單手撈進了懷裏。
他的動作行雲流水，但當大肥貓撞至少年胸前時，阿柿絕對聽到了響亮的一聲“砰”！
可少年直起身時，仍舊站如松竹，只有在肩頭的白鷂和懷裏的大肥貓打成一團、還馬上就要殃及他另一只手中拿著的草木棒子時，他才露出了一點困擾。
看了看阿柿，陸雲門將那根草木棒子遞向了她。
阿柿留意那十二個飴糖小動物好久了。
這會兒終於可以近距離地看它們，她立馬面露歡天喜地接了過去。
雖然草木棒子也有些沈，但是她好像一點也不介意，就算打著擺子也要把它扛在肩頭。一路上看著孩童們圍過來時露出的羨慕目光，小娘子的樣子看起來別提有多耀武揚威了。
快走到客棧時，他們聊起了吳府的事情。
“……我其實很害怕。那個臉色白蒼蒼的總管，身上有很重的煞氣，他肯定殺過很多無辜的人。但是，為什麽他一見到你的玉佩，突然就變了態度、願意放我出來呢？”
她似乎很不明白。
“賈明說，得罪李縣令都不能得罪吳總管、吳總管比縣令都厲害。你……比吳總管還厲害嗎？”
少年笑了笑：“並無此事。”
“我還以為你比他厲害，他會聽你的話呢。”
阿柿苦惱地嘆了口氣。
腦袋一耷，頭上系著的小紅豆珠子都跟著垂了下去。
“你說，他還會再來找我、把我關到他們家裏嗎？賈明好像很擔心，說要想辦法把我接到縣衙裏住。”
“你想要我怎麽辦？”
陸雲門看著她。
向來一言九鼎的少年給了她承諾，“如果你實在不安，我可以暫時將白鷂留在你的身邊。它十分機警，也很擅禦敵，若是有人要對你不利，它便是沖鋒陷陣也會保護你。但這或許會給你造成不便，讓你覺得很不自由。”
阿柿直視著他的眼睛，神情懵懵懂懂，像是完全聽不懂他話中的機鋒。
“可白鷂是你的同伴，它離開你，肯定會難過……”
小娘子面露為難。
“這樣吧，如果，如果吳府真的有壞人要來抓我，我真的要被關起來了，到時候，你再出來幫我，好不好？”
“好。”
少年仍舊全隨她的心意。
客棧到了。
他在客棧門前停下腳步，看著阿柿道：“回去吧。”
“哦。這個！”
阿柿把肩頭的木頭棒子舉起來。
“你忘了把這個拿走。”
“這是給你的。”
“給我？”
“對，全部都是你的。”
阿柿握著草木棒子的手指動了動，眼睛中那丸澄澈的潭水忽地凝住一瞬。
隨後，她的杏圓眼睛裏又是一片波光盈盈了。
“陸小郎君。”
她眼巴巴地看著面前自持端莊的綠衣少年，腳尖在地上來回地碾，“我有點舍不得走了。”
陸雲門看著她，沒有出聲。
阿柿揚起臉。
“我猜，今夜會有大雨。下雨時，那些以往怕被日曬而只敢藏在泥裏的蚯蚓們多會露頭。要是我抓到了蚯蚓，就請你喝蚯蚓湯。蚯蚓做湯，很好喝的。”
——
入夜，大雨如註。
阿柿在燭燈下轉著那群飴糖吹成的十二生肖。
她拿起猴子和豬，把它們當皮影兒一般，你撞我一下，我扇你一掌，舞著舞著便打了起來，影子交錯著映在窗紙上。
正玩得起勁，突然，她的屋門被叩響了。
雨重重地砸在木窗上，震得人心中一片寒瑟。
阿柿輕輕將飴糖插回草木棒子，屏氣凝神地走至，小心打開了一條小縫。
外面，站著一個戴有雨笠的男子，面容完全掩在了雨笠落下的黑影中。
見阿柿一臉警惕、不肯開門，男子將雨笠擡起，露出了一張長著粗黑眉毛的憨厚圓臉。
“百善？”
阿柿呼出了一口氣。
百善可是在她身邊跟了許久了，自被光明正大派到賈明身邊做護衛後，他更是幾乎一直伴在她左右，時常寸步也不離。
她在雜耍班子庫房點燃安魂香時，他在旁邊。
她說出李忠身上金光異常大作時，他在旁邊。
就連她被帶去吳府時，百善也全程在場，也算是跟她出生入死了。
“嚇了我一跳，我還以為是吳總管找來了。”
她一瞬間卸去了身上所有的緊繃，見他身上的油衣不斷滴著雨，便連忙轉身：“我去給你拿布……”
“小娘子！”
百善拉住她的手臂！
他壓低聲音：“李縣令在對街巷子的馬車裏等您，請您悄聲去與他見一面。”
“好，那我馬上……”
阿柿正應著，突然整個人猛地楞住。
她一臉驚訝地望著百善：“你會說北蠻話……”
百善：“噓。”
阿柿乖乖地噤了聲。
“此事稍後再說。”
百善的聲音更低了。
他的手慢慢伸入懷中，語氣十萬火急、催促極了：“縣令有萬分重要的事要立刻與您說，請您盡快前去！不可再耽誤！”
見他催得這樣急、說得又如此嚴重，阿柿立馬點點頭，快快地從箱籠裏找出蓑衣穿好，跟著悄然收起迷藥帕子的百善，走進了雨夜。
——
大雨滂沱，即便穿著蓑衣，雨粒仍舊打得人睜不開眼。
阿柿費了好大的勁兒，才爬上了那座幾乎淹沒在黑夜中的不起眼馬車。
李忠見她渾身淋得不輕，便將手邊草花紋的銅制手爐遞給了她。隨後，他向外吩咐了一聲，全身隱在雨夜中的百善便抽動了馬鞭。
很快，馬蹄濺水奔行，沿著空無一人的街道，向著縣城外跑去。
外面雨勢不減，寒涼不斷湧入馬車，凍得阿柿自脫去蓑衣後、便一直捧著手爐。
那手爐小巧、不過蟈蟈罐大，但在她的手中，竟顯得大極了。
她的人也是小小的一團，看起來那麽的聽話乖巧，即便是在柔弱的羊群裏，也是最容易被狼群叼住脖頸的羔羊。
“阿柿。”
李忠出了聲。
“我今夜找你來，是有一件私事相求。”
阿柿似乎更驚訝了：“你也會說北蠻話？”
李忠道：“我曾在靠近北蠻的地方任過職，習得過幾句北蠻話，但自學的東西，難免還是會有錯漏，比不得鴻臚寺的譯語人。我便幹脆裝作一字不通，全權交由陸小郎君。如此，他便可少些顧慮，隨意放開手腳去譯。”
阿柿很不在意他解釋裏的那些彎彎繞繞。
她只對他說的一件事點頭：“嗯！陸小郎君很厲害！我說的話他都能聽懂！”
李忠笑了笑。
從未彎起的嘴角裂出了一道道細密的溝壑。
馬車在百善的馭使下已經奔馳著駛進了空曠的鄉野，在毫無人煙的路上兜轉，但阿柿像是完全沒有發現，只全神貫註地對著李忠看。
“李縣令。”
過了片刻，她主動出聲。
“為什麽你身上的金光又變淡了？”
李忠：“變淡許多嗎？”
“嗯。”
阿柿的神色有些難過。
“稀稀薄薄的，只剩下了很淺的一小層，就快要看不見了。好像隨時都會消失，一陣風就會吹散。”
李忠：“這恐怕跟我要相求於你的私事有關。”
見阿柿專註聆聽，李忠便直接開了口。
“說來慚愧。”
他嘆道，“我年輕時，曾發現過一個盜洞。出於好奇，我與好友潛了進去。那是一座不知名的漢墓，距今恐有七八百年，但已被不知哪朝哪代的盜墓賊挖了進去，不剩下什麽值錢的物件了。”
他頓了頓，“可就在我們以為要無功而返時，竟意外發現，那是一座雙層墓。挖出盜洞的盜墓賊只發現了上面的一層，而下面的那層，則被我們發現了。那座下層的墓室從未被人發掘，每一件，都是稀世珍寶。可我卻魔怔了一般，什麽都沒有拿，只將棺材裏的人頭骨帶了出來。”
阿柿的眼睛睜得又圓又大，呼吸都屏得很小聲，像是十分驚奇他的遭遇。
李忠：“我想，或許從那時起，我便被棺中的惡鬼纏上了。”
他的目光沈進了陰霾裏。
“我回到家中，家裏的人一個接一個、全部慘死在了我的面前。那之後，每一個晚上，我都會被噩夢驚醒，夢到惡鬼撲面，血染山河，而我一旦清醒，耳邊身後便會響起惡鬼低語，不停不休……”
“阿柿。”
李忠定住緊縮的瞳孔。
“你能幫我嗎？幫我解決那只惡鬼，不要讓它再與我糾纏！”
“可是……”
阿柿遲疑，“你不是不相信鬼神之說嗎？而且，我沒有在你的身上看到任何惡鬼……”
“我要說的也是此事。”
李忠又是一嘆。
“自被那惡鬼纏上後，我接連數年渾渾噩噩、瘦如枯骨、幾乎沒了人形。幸而在幾年前，我花了畢生的積蓄，於寺中求得了一枚舍利，有了舍利相護，我才得以安生。你看到的金光，想必就是那枚舍利的鎮邪金芒。”
他眉頭緊皺，鐵面死死板著：“初見你時，聽到你能看見我身上的金光，我便知道你定然不凡。可我身為官吏、心懷抱負，便要效仿名臣李國老、以身作則、教化百姓，絕不能當眾信奉神神鬼鬼。雖明面上我始終不能承認，但你若願意細細回想，我其實也為你行過不少方便，並不是真心刁難於你。”
他這段自然不是實話。
李忠為人本就多疑，如今又是多事之秋，便是尋常人隨口的一句無意話，他也要在心中翻上三番，將人往最惡毒處去想，對阿柿的懷疑更是重上加重。
也是直到近日，他才終於相信了她的本事。
可這些，卻沒有必要讓阿柿知道了。
就像他永遠也不會開口告訴阿柿，無論今日她能否解他的困境，他都不會讓她在聽過他的這段秘密後活著回到金川縣了。
阿柿低頭想了一會兒，認真地點了點頭：“我明白了。我不怪你。”
聽了阿柿的話，李忠眉間的豎紋松了松。
但緊接著，他便又擰緊了眉心。
“我本以為可以這樣度過一生。可如今金光勢微，若是沒了金光的保護，那惡鬼會不會又尋過來？”
他握緊鐵拳，高大的身軀劇烈地抖動，聲音壓著、卻難掩悲愴：“我還有滿腔報國的心願，我還要好好地治理金川縣，讓這裏物阜民安，實在不能再過回被惡鬼纏身、變得人不人、鬼不鬼的日子！”
阿柿像是被李忠的情緒感染了！
她也激動地握緊了拳頭，語氣正義又憤慨：“李縣令，你放心。我雖然能力有限，但也從阿耶那裏學過如何對付惡鬼，只要能碰到你說的那顆頭骨，我就有能幫你的法子！”
聽過阿柿的話，李忠思索須臾便探頭出去，對駕車的百善言語了數句，聲音幾乎被盲風暴雨淹沒，沒有讓阿柿聽見分毫。
很快，原本在荒涼地打轉的馬車就朝著一個方向狂奔起來，直到破曉時分，一夜未停的它才終於變慢。
此時雨早已停歇，眼前的是一片泥土黏膩的群草山麓。這裏地勢覆雜，常有迷瘴，極度難行。即便是當地的百姓，若是沒有入山林的經驗，誤入其中也很容易迷失方向。
“那惡鬼的頭顱就在前方，車不能行，只能徒走。”
李忠帶著阿柿下車，叮囑她要緊緊跟上自己，隨後便帶頭走進了氤氳如霧的白瘴之中，留下百善在山麓邊緣看守馬車。
不知走了多久，終於，李忠在一棵已經被大藤絞殺枯爛了的野樹前停下了。
接著，他從樹旁的叢地中摸出把鐵鏟，用力挖向地下。
片刻後，一扇木板門露了出來。
“阿柿。”
李忠丟下鐵鏟，稍微費了些力氣、將沈重的木板門打開。
“你先進去。”
見裏面豎著架可以向下爬的梯子，阿柿跺掉爬到她身上的馬陸蟲子，毫不猶豫就鉆了進去，噔噔蹬蹬，很快跳到了洞底。
李忠見狀，也爬了下去，隨手將木板門關嚴。
門板閉合的瞬間，光亮斷若裂帛，徹底被隔絕在外。直到李忠擦亮火石，摸索著點燃了梯子旁放著的蠟燭丁，地洞下才再次有了微弱的光亮。
“路不好走，跟緊我。”
李忠穩穩端著燭臺，繃緊的聲音在空曠的洞道中蕩起滲人的嚶嗡回響。
這條路並不算長，但卻幽深曲折，彎繞多得仿佛盤桓大蛇的軀腔。而李忠擎起的燈燭，光火昏暗跳動，僅能照到眼前的一兩步。在這晃蕩的光影下，兩側狹窄的石壁似乎在不斷顫動擠縮，瘋狂壓迫著人的心神，每一刺踏步都令人無名生寒。
阿柿慢慢地吸著地洞中混著悶臭的濁氣，胸腔中咚、咚、咚、咚，跳得越來越快。
終於，在蠟淚淌滿燭臺時，光亮照到了深處的洞腔。
“到了。”
李忠腳步一停，告知阿柿。
可他停得實在沒什麽前兆。
於是，緊緊跟著他、生怕落下一步的阿柿就這樣自然而然地結實撞上了他寬硬的後背，在李忠因吃痛而繃緊背肌時，她的鼻尖也散開了酸楚。
她低頭揉了揉鼻子，李忠已經擡步走進了洞腔，極快地用火苗的最後一餘火光，點燃了洞腔盡頭洞壁燭臺上的油燈。
略腥的魚脂油味在空氣中緩緩蕩起。
阿柿擡起頭，望向裏面。
豆大的油燈，能照亮的範圍很有限，洞腔內仍舊無比幽暗，能看清的只有油燈下那座漆紅高架上擺著的甕壇子。
瞬間，她定住了目光。
那壇子足有人頭大。
壇口處貼滿了圖樣詭異的朱砂黃符，符紙陳舊，卷邊泛焦。
而壇子下面則鋪滿了染血惡臭的動物皮毛，周圍羅列著數個黃泥人和樟柳神偶，裏面的臟器爛肉隱有露出。
“就是那個壇子……”
李忠走向阿柿。
他眉心緊皺，皺出的疙瘩跳如痙攣。
“那顆我帶出來的頭顱就放在裏面。”
見阿柿沒動，他黑面低喝，聲音洩出不安：“快些去做！你不是說只要能碰到它就有就我的法子嗎？離壇子這樣近，惡鬼的法力必是最強，若是護體的金光此刻消失，惡鬼怕是馬上便又要纏上我了！”
聽到他的催促，阿柿連忙回神。
“是，我得過去……”
她邊說著，邊急急朝甕壇跑。
可還沒跑出幾步，她便仿佛腳下突然踩到了東西，重重地摔倒在了李忠的腿上。
她這下摔得不輕，砸得李忠也雙腿吃痛，膝蓋打了彎。
“對不起……”
阿柿忍著擦破皮膚的疼，手心撐地想要爬起來，手掌卻被什麽硌到了。
她下意識般地扭頭去看。
躺在她的手下，居然是一大塊白骨……
再匍著橫看下去，她這才看出，原來，洞腔的邊緣，那些草席和灰礫下蓋著的，竟是成堆的、數不清的人類枯骸！
將已經出口的驚呼聲咽下，阿柿神色驚恐地匆忙爬起，連面頰上蹭到的蛛網都顧不上擦，朝著洞腔口便逃！
可因為被李忠抓了一把，掙脫後的她腳下不穩，沖到了洞腔，撞倒了更多的枯骸！
“原不該讓你發現這些……”
李忠低惱一聲，一張方臉青黑，艴然不悅。
見阿柿仍想要逃，他從懷中掏出匕首，刀尖直對阿柿：“勿再亂動！”
已經耽誤了太久！
從阿柿提到金光變弱起，他就感受到惡鬼的寒意在向他壓近！
時間越是流逝，那股寒意便離他越近，進入地洞以後，寒意更是已經絲絲縷縷地在往他的身體裏鉆了！一旦金光徹底消失，他就又要墮回無間地獄！
李忠兩額暴鼓，青筋勾出猙獰的兇相。
“惡鬼呢？”
他的身體寒戰不止，好像惡鬼已經貼上了他的皮膚！他再也穩不住往日的莊肅，持刀沖向伏在地上的阿柿：“不想死，就快去把惡鬼……”
突然，李忠喉中的厲音盡噤！
他手肘僵硬，兩條腿在邁動間陡然失去知覺，整個人千斤木石一般，直墜墜轟地跪倒在地，竟再也挪不動絲毫！
“是你……”
李忠僵直地望向高架上的那個甕壇。
他的金光一定沒了……
惡鬼來報覆他了！
那一刻，被惡鬼纏身的種種回憶湧占心頭，李忠對著甕壇，駭得心神俱裂！
“我錯了！”他吼得幾乎要將肝膽嘔出來，“我錯了！求您收起神通，我還像以前一樣，我把她殺了，以生人祭您！！！”
“居然還在求鬼呢……”
少女的聲音在他旁邊珠玉落盤地響起。
那腔調，又薄情，又嘲弄，還帶著點懶洋洋，仿佛一只在熏暖漫花中初初蘇醒的虎。
“鬼有什麽*七*七*整*理可怕的？你最應該怕的，明明就是活人……”
李忠的脖子已經很難轉動了。
他只能呲裂地轉動眼珠，眼睜睜看著那只他眼中的羔羊從他的面前走過，慢悠悠地摘下油燈，用火將洞腔中殘留的其餘蠟燭一一點燃。
光亮很快在洞穴中流淌起來。
也讓李忠將阿柿看得更加清楚。
他記憶中的阿柿，粗鄙懵懂、頭腦空空，單純好騙，像是只無拘無束慣了、在綠色林子裏蹦蹦跳跳的小松鼠。
可此時，他眼前的少女，擡步、托臂、擎燈，一舉一動輕而雅致，氣質渾然天成，恍若秾艷牡丹花群中最薄翼如繡的那只金貴玉蝶。
明明還是那張平凡圓潤、毫不起眼的陶俑侍女般的臉，可她映於洞壁的側影，卻堪比宮宴圖中最耀眼的釵佩貴女！
種種強烈的不對勁拼命湧上李忠心頭。
突然，一個遲到冒出的念頭刺得他頭皮發麻！
她說的，是地道的大梁漢話！
“你！”
在李忠的驚駭中，少女走向紅漆高架，捧起甕壇，三兩下撕開了貼滿甕口的黃符。
見甕口被紅泥封死，她便毫不猶豫，在李忠的驚吼聲中將人頭甕舉起，用力撞向桌角。
砰地一聲，甕被磕出了一大塊裂口，裏面早已朽爛的頭骨也被震得斷碎開來。
然後，她不緊不慢，將手伸進了進去，摸索了片刻，取出了一枚桃核大小的雕山玉印。
“李明府為何這樣驚訝？”
圓臉的小娘子說著清晰的大梁漢話，言笑晏晏地看向驚愕的李忠。
她的笑還是很甜美，杏目中盛著的也仍是那掬明亮清澈的溪水。可落在如今的李忠眼中，這一切都更加令他毛骨悚然。
“你當初之所以會把頭骨整個兒地偷出來，難道不就是貪圖她口中的這塊除非將頭骨打碎、不然無論如何都拿不出的雕山玉璽印嗎？”
她語氣輕快，宛若枝頭最俏麗的黃鸝。
可她說出來的話，卻是惡毒又譏誚。
“要我說，做人，要不就像陸雲門那樣，心堅意定，不信鬼神。要不就如蕓蕓眾生，信神拜佛，行善積德。可你篤信鬼神報應，相信上天有眼，卻又忍不住做出傷天害理的事，既想要這屍顱裏的寶玉，卻又不敢破開屍顱、生怕遭到報應，這世上哪有這樣的兩全其美呢？慢慢地，疑神疑鬼，越陷越深，可不就把自己逼成一個瘋子了？”
聽到這話，李忠應激一般：“我沒瘋！”
他在這裏殺過太多人，那些死前被淒厲喊出的“你瘋了！”的尖叫，在他的耳邊此起彼伏，吵得他想要暴起！
“我的父母、妻子、兒子、女兒，他們全被惡鬼害死了！”
“才不是呢。”
阿柿輕描淡寫道。
“那一年，洪災過後，浮屍遍野，官吏推諉，治理不及，以致疫病滋生，極快蔓延，使得那附近的老弱病幼，染病大半。你自小習武，又正值壯年，是家中唯一的壯丁，所以才得以幸免。”
她一步步向他走近，舊服素面，盡顯寒酸，可系在雙髻發繩上、充當佩珠的那兩粒紅豆，卻絲毫沒有晃過，“跟你近親的鄰裏死了，欺負過你的惡霸也死了，與你素不相識大梁百姓也死了數萬個……同邪祟惡鬼沒有關系，人禍罷了。”
把無關緊要的話說完，阿柿將手中的玉璽印擡向燭光，旋轉著細細打量。
白玉溫潤細膩，光亮含而不露，再看看它側壁上勾刻自七八百年卻仍舊完好的竊曲紋與勾蓮雷紋，她逐漸愉快又恣意地露出了她的兩顆小虎牙：“真的好漂亮，沒辜負我多為它花的心思……”
“什……”
“自發瘋起，你便到處尋醫問藥，可這甕壇的來路不正，你不敢去佛寺道觀，只能去找邪術偏門。”
因為滿意那枚雕山玉印，又覺得李忠的反應有趣，阿柿此刻的心情不錯，便同他多說了幾句。
“……五色彩絨樟柳神、白紙方籠素絲線、規矩有誤的三牲福禮、錯字連篇的天蓬咒符……還真是五花八門，沒一個能登上臺面。”
少女看著散亂在洞腔中施術痕跡，毫不費力地將它們認了出來。
“我猜，你心中覺得那惡鬼厲害，這些小門招數對付不了它，所以瘋病毫無好轉。然後，你開始用生人祭鬼。每隔幾個月，便會帶上一個人、進入這片野山中的瘴林、來到這個地洞……”
說著，她秀秀氣氣地“唉”了一聲。
“要是那個時候，隨便找人跟上你，很快就能找到這兒了。可從你買下了那顆舍利後，篤信神佛庇佑的你就再也沒有踏入過這片野林，害得我如今想要找到這兒，還要費這麽大的周章。”
說完，阿柿彎腰，將她刺入李忠後背和下肢的幾根淬了藥的牛毛短針一一拔下，妥帖收好。
這時，他的項頸已徹底不能動了。
於是她緩緩地拿出了一根細長的金針，精妙地、完全地將它從尖至尾紮進了他的顱內。如此，用不了片刻，他便會開始神識錯亂、真正地被“嚇瘋”了。
做完這些後，少女才不徐不疾，撿起落在李忠手邊的匕首。
“是把利器呢，開刃鋒利，削鐵如泥。”
她揚著一張天真明媚的臉，語氣輕松地仿佛只是在談論一朵在天空染上夕霞的雲彩。
“只要在喉嚨上輕輕一割，血應該就能立馬噴湧上天。這裏的屍骨，都是你用這把匕首殺死的吧？有多少具？”
她直起了身，腳步輕快地走到地洞的四處，開始一個一個地數起地上的頭骨來。
“一。”
“二。”
“三。”
……
她邊說邊將那些頭骨抱起，甚至還很有興致地試著將它們摞起來。
“三十二。”
她終於數完了。
“比我想的少了不少。”
阿柿輕盈地俯向全身均已僵痹的李忠面前，嬉戲般地轉了轉匕首，在他的手腕處比劃著，眼睛裏閃動著愉悅的惡意。
“但割喉殺人實在太無趣了。如果是我，就會先把人的手腳筋挑斷，然後一刀一刀，淩遲著細細地放血……”
突然，阿柿聽到了鳥喙啄動地道門板的聲響。
篤篤篤篤。
還間有一聲白鷂呼人的啼鳴。
阿柿頓了頓，哧地笑了一聲，隨後無比乖巧地席地跽坐，將那柄匕首放到了一旁。
然後，她又將匕首推遠了一點。
——終於來了呀。
“我果然還是做不到……”
她從未想過會在金川縣遇到陸雲門。
誰能想到呢，煊赫至極的的燕郡王的兒子，長安城最是清流的麒麟少年，竟會跑到金川縣這種僻野窮地、填一個下品譯語人的空子？
可仔細想想，這又的確是陸雲門會做出的事情。
無欲無求、坐樹不言又梅妻鶴子的陸小郎君，不愧是她自八年前起便最討厭、最不想見到的人。
可是最近，她改變主意了。
她想見他。
只騙李忠多無聊啊，跟穎悟絕倫又清心寡欲的小郎君玩一玩，那才算有趣。
阿柿低下了頭。
她梳著雙螺髻，穿著件蔥白色圓領的小衫，垂下纖細後頸的模樣宛如一枝從玉瓶中探出的、顫悠悠的白色小花，柔弱又輕嫩。
“我果然很沒用。”
她一臉自責地咬緊了牙關，擡起烏黑的眼睛，望向滿面駭然的李忠。
“你肯定已經看出來了，我從來沒殺過人，就算心中再恨，也沒辦法真的對你下手。”
哢。
輕微的一道聲響。
地道的門板被撬開了。
“你去認罪。”
她打定主意般看著李忠，“去承認你因為瘋病，殺了許多……”
“我沒瘋！”
逐漸劇烈的頭痛讓李忠混沌不已，耳邊層層疊疊的鬼聲和人聲更近更響了。它們吵得他想不清楚也聽不明白，渾身奮力卻動不得身軀，以至青筋猙獰，雙目布滿血絲：“你明明就能看到鬼！你一定看到了！那個甕壇裏的頭骨，那只厲鬼，它已經纏上我了！”
啪啦。
是陸小郎君落到了洞底。
他的腰間常年掛著串五顆成排的辟邪紅珠，上面分別刻有五毒。每當他身形大動時，紅珠碰撞，便會發出這種上好的、獨特的悅耳聲。
那串五毒珠是她阿耶為七歲的陸雲門親手篆刻的。她想要，纏著阿耶央求了好久，卻還是沒得到，所以記得格外清。
“李忠。”
圓臉的小娘子嘆了一口氣。
“我其實是個不善言辭、性子又悶又靦腆的人，這次撒謊，我下了很大的決心，很拼命地去演，才騙過了你……”
“我其實見不到鬼。”
她直視著李忠，說出了再真不過的實話，“我的這雙眼睛，從來就沒看到過鬼。”
“不可能……”
每顆被阿柿壘起的頭顱都正朝著李忠，融在朽骨眼眶中的光亮，仿佛無數雙來自幽冥的眼睛，催得李忠麻痹的身體更加冰涼，如同被冰灌喉。
他感覺自己的頭骨也在一點點如碎冰般裂開，裏面滾燙的漿液卻灌進了喉嚨，讓他聲音抖喘得想要嘔吐：“那只貓，梨娘的案子，小柳枝說謊，還有好多事！你分明全說準了！”
哇。
他居然還在相信有鬼。
阿柿幾乎忍不住要笑出來。
“那是……”
她的幾根手指纏在一起，似乎很糾結。
最終，少女下定決心。
她認真地、甚至有點嚴肅道，“事已至此，我也不必再瞞你。”
讓我來重新編一個故事。
編一個已經鋪陳了許久、專門為陸小郎君而織的故事。
少年急卻輕的腳步聲離得越來越近。
就快要接近最後的一個拐角了。
阿柿盯著李忠的眼睛，一字一頓道：
“我、是、重、生、的。”
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25
聽到了小柳枝的話, 眾人的目光這才細細地打量向了她。
她身段極佳，媚若無骨，一把細腰不盈一握, 的確像是善於曼舞。
可同時，她卻長了一張極為平淡的臉。
端詳起來，五官都稱得上姣好，可除了右耳下那顆紅豆一般鮮艷的朱砂痣外，竟就沒有一處能令人記得住的地方。睜眼再閉眼，便能將她整個人全忘了。
“我雖為舞姬, 卻並非奴身。六月廿九那日, 我結清了工錢，收拾好行囊, 帶著班主贈我的釵裙脂粉準備離開。因不想撞見班子裏的其餘人、再來一場依依惜別，我便抄了小路。不料路過那間庫房的窗外時, 正巧看到梨娘端著茶盞推門進屋找楊褐。”
小柳枝面露赧然，“我這人有個毛病, 從小就愛聽墻角，見他們孤男寡女竟要獨處, 我一時沒忍住，便蹲在了墻下，偷偷地往裏看。可我原本只是想聽個辛秘過癮, 沒想到楊褐會突然殺人。”
果然是不叫的狗咬人最狠，楊褐在梨娘的緊逼質問中一直低沈寡言, 沒有現出一絲兇意, 可真殺起人來, 卻能毫不手軟。
“我當時實在是嚇得慌了，也不敢聲張, 轉身抱著包袱跑出了院子。之後的一段時間，我的腦子一片空白，等回過神，我已經跑進了野林子，兩手空空，身上的包袱竟不知丟哪兒去了……”
“包袱？”
賈明嘴中默默咕噥了一句，突然“叮”地睜大了他綠豆大的老鼠眼，望向正在仔細聽陸雲門轉述的阿柿：“你撿的就是這個包袱？”
小柳枝還在講述那日的事，賈明因此沒敢說大聲。結果，全神貫註盯著陸小郎君看的阿柿沒能留意到他，反倒是李忠淡淡瞥了他一眼，令賈明只能趕緊閉嘴。
“……我丟了包袱、沒了傍身的銀錢，卻不敢回雜耍班子，也不敢去縣衙，最後只得在夜裏尋了一座小廟落腳。那小廟無人打理，但白日會有不少人拿著供品到那裏燒香。於是，我就躲在佛像或供桌的後面，想靠吃供品捱幾天，等梨娘的事情了了，我再回雜耍班。”
小柳枝的聲音還在繼續。
“可很快地，我發現，去那裏燒香的人十分虔誠，他們在跪拜那尊菩薩像時，會說很多平日裏從不與人道的心裏話，會將自己的情況和所求全數說出。”
說到這，她擡頭看了眼百善：“這位郎君也去過。他告訴菩薩，說他少時被蛇咬傷的右膝每逢陰雨便會疼痛，求菩薩顯靈，發發慈悲，減緩他的傷痛。”
百善瞠目結舌，茂密的粗黑眉毛高高地揚起。
小柳枝又低下了頭。
“就這樣，我知道了許多在旁人看來我絕不可能知道的事情。每天聽著他們祈求顯靈、顯靈，我突然就想起了那些衣食無憂的卦姑、師婆，於是便動了歪心思……”
她說，起初，她也只是試著與去廟裏去得最勤的老媼假裝偶遇，拿她曾向菩薩祈求的事糊弄了她兩句。
沒想到，那個老媼那麽輕易地就信了，不僅拿出飯食和錢財給她，還在聽到她只是雲游至此、並無定所後，騰出了家中最好的屋子供請她居住。
隨後，她有神通的消息一傳十、十傳百，不少人都拿著錢食想要見她。
她挑著曾經去過那座廟的人見了，隨便說出了幾個“秘密”，那些人便對她深信不疑，幫她把“柳仙姑”的名聲傳了出去。
“我……我就是被豬油蒙了心！本想昧著良心賺幾天錢就跑，誰知道這消息竟傳到了吳府。吳總管親自上門將我請了過去，給了我錦衣玉食，希望我能我久居吳府，為吳府祈福避難。
我明知道那是條絕路，應該立馬拒絕，可那個時候，我被吳府的富貴迷花了眼，滿腦子只想著再多住一日、再多住一日……
沒幾天，吳總管突然找來，說想要見識一下我的神通。我推三阻四，說我發揮神通很費神，需要再多休息一段時日，他沒有催我，卻邀請我同去餵狗……”
被活生生丟進獒犬中的羔羊。
想要逃命卻被無處可逃的痛苦嘶鳴。
被咬斷的脖頸。被撕開的血肉內臟。
獒犬腥臭的、涎水混著肉絲和血水的齒間。
還有看著它們撕咬時露出陰森狂躁笑容的吳紅藤。
“……那個人，比看起來的還要可怕！我意識到我偷聽的那些雞毛蒜皮的瑣事根本就騙不過他，我得拿出件大事，只能謊稱梨娘的冤魂找上了我，想要我幫她伸冤。”
這便有了她在縣衙堂前演的那出戲。
“小娘子戳穿我時，我怕極了，若是吳家知道我是個騙子，我恐怕當場就會被打死！所以……我……我就汙蔑了小娘子……”她囁喏道，“可沒想到回去後不久，我突然病倒……之後的事，便一概不知了。”
——
知道梨娘被害的真相，是因為她親眼目睹了楊褐行兇。能說出梨娘身上那道蠍文的特征，是因為她曾在同梨娘沐浴時見過那道文身，梨娘經不住她的追問，便將自己的幾段過往和文身的由來告訴了她。
一切都同阿柿說的一樣，柳娘子根本就沒有神通，她的身邊也從未出現過向她伸冤的梨娘鬼魂。
見這個謎團已經解開事了，賈明立馬向李忠告假，說要找人將他衙內住所側廂的那間危房修繕修繕，回頭騰給阿柿住。
許久沒有出聲的李忠此刻肅面皺眉：“賈縣丞，你在公務上已懈怠數日。縣裏的庶務積壓，縣學和秋社的祭祀需要籌備，賦稅征繳的人手也不足……”
“哎呀呀呀……”賈明支吾道，“原本我也不想修那間側廂。到處都是窟窿，修起來多花錢呀，還不如讓她繼續在客棧住著。但我實在不放心阿柿。您也聽見了，那吳總管可怕得很，萬一他心血來潮，又想來搶阿柿，那我花了十貫錢加一匹絹買到的侍婢可就沒有嘍！”
天花亂墜地扯了半天，賈明總算拿到了半天假。
為了表示自己對阿柿的關心不是作偽，他還特意托陸雲門送阿柿回去。
方才，屋子裏說起正事後，大肥貓就跑到了外面作威作福，一顆好好的合歡樹被它禍禍得一片慘狀，扁平的莢果掉的一地都是。
此時，它正趴在一處枝頭上，把那根算得上粗的枝子壓得咯吱咯吱，看起來隨時都要斷。
一見到阿柿要走，它立馬從樹的高處幾步躍下，撲騰著就要往阿柿的身上撞。
看它的沖勢太猛，陸雲門向前一步，略一彎腰，輕松地將它單手撈進了懷裏。
他的動作行雲流水，但當大肥貓撞至少年胸前時，阿柿絕對聽到了響亮的一聲“砰”！
可少年直起身時，仍舊站如松竹，只有在肩頭的白鷂和懷裏的大肥貓打成一團、還馬上就要殃及他另一只手中拿著的草木棒子時，他才露出了一點困擾。
看了看阿柿，陸雲門將那根草木棒子遞向了她。
阿柿留意那十二個飴糖小動物好久了。
這會兒終於可以近距離地看它們，她立馬面露歡天喜地接了過去。
雖然草木棒子也有些沈，但是她好像一點也不介意，就算打著擺子也要把它扛在肩頭。一路上看著孩童們圍過來時露出的羨慕目光，小娘子的樣子看起來別提有多耀武揚威了。
快走到客棧時，他們聊起了吳府的事情。
“……我其實很害怕。那個臉色白蒼蒼的總管，身上有很重的煞氣，他肯定殺過很多無辜的人。但是，為什麽他一見到你的玉佩，突然就變了態度、願意放我出來呢？”
她似乎很不明白。
“賈明說，得罪李縣令都不能得罪吳總管、吳總管比縣令都厲害。你……比吳總管還厲害嗎？”
少年笑了笑：“並無此事。”
“我還以為你比他厲害，他會聽你的話呢。”
阿柿苦惱地嘆了口氣。
腦袋一耷，頭上系著的小紅豆珠子都跟著垂了下去。
“你說，他還會再來找我、把我關到他們家裏嗎？賈明好像很擔心，說要想辦法把我接到縣衙裏住。”
“你想要我怎麽辦？”
陸雲門看著她。
向來一言九鼎的少年給了她承諾，“如果你實在不安，我可以暫時將白鷂留在你的身邊。它十分機警，也很擅禦敵，若是有人要對你不利，它便是沖鋒陷陣也會保護你。但這或許會給你造成不便，讓你覺得很不自由。”
阿柿直視著他的眼睛，神情懵懵懂懂，像是完全聽不懂他話中的機鋒。
“可白鷂是你的同伴，它離開你，肯定會難過……”
小娘子面露為難。
“這樣吧，如果，如果吳府真的有壞人要來抓我，我真的要被關起來了，到時候，你再出來幫我，好不好？”
“好。”
少年仍舊全隨她的心意。
客棧到了。
他在客棧門前停下腳步，看著阿柿道：“回去吧。”
“哦。這個！”
阿柿把肩頭的木頭棒子舉起來。
“你忘了把這個拿走。”
“這是給你的。”
“給我？”
“對，全部都是你的。”
阿柿握著草木棒子的手指動了動，眼睛中那丸澄澈的潭水忽地凝住一瞬。
隨後，她的杏圓眼睛裏又是一片波光盈盈了。
“陸小郎君。”
她眼巴巴地看著面前自持端莊的綠衣少年，腳尖在地上來回地碾，“我有點舍不得走了。”
陸雲門看著她，沒有出聲。
阿柿揚起臉。
“我猜，今夜會有大雨。下雨時，那些以往怕被日曬而只敢藏在泥裏的蚯蚓們多會露頭。要是我抓到了蚯蚓，就請你喝蚯蚓湯。蚯蚓做湯，很好喝的。”
——
入夜，大雨如註。
阿柿在燭燈下轉著那群飴糖吹成的十二生肖。
她拿起猴子和豬，把它們當皮影兒一般，你撞我一下，我扇你一掌，舞著舞著便打了起來，影子交錯著映在窗紙上。
正玩得起勁，突然，她的屋門被叩響了。
雨重重地砸在木窗上，震得人心中一片寒瑟。
阿柿輕輕將飴糖插回草木棒子，屏氣凝神地走至，小心打開了一條小縫。
外面，站著一個戴有雨笠的男子，面容完全掩在了雨笠落下的黑影中。
見阿柿一臉警惕、不肯開門，男子將雨笠擡起，露出了一張長著粗黑眉毛的憨厚圓臉。
“百善？”
阿柿呼出了一口氣。
百善可是在她身邊跟了許久了，自被光明正大派到賈明身邊做護衛後，他更是幾乎一直伴在她左右，時常寸步也不離。
她在雜耍班子庫房點燃安魂香時，他在旁邊。
她說出李忠身上金光異常大作時，他在旁邊。
就連她被帶去吳府時，百善也全程在場，也算是跟她出生入死了。
“嚇了我一跳，我還以為是吳總管找來了。”
她一瞬間卸去了身上所有的緊繃，見他身上的油衣不斷滴著雨，便連忙轉身：“我去給你拿布……”
“小娘子！”
百善拉住她的手臂！
他壓低聲音：“李縣令在對街巷子的馬車裏等您，請您悄聲去與他見一面。”
“好，那我馬上……”
阿柿正應著，突然整個人猛地楞住。
她一臉驚訝地望著百善：“你會說北蠻話……”
百善：“噓。”
阿柿乖乖地噤了聲。
“此事稍後再說。”
百善的聲音更低了。
他的手慢慢伸入懷中，語氣十萬火急、催促極了：“縣令有萬分重要的事要立刻與您說，請您盡快前去！不可再耽誤！”
見他催得這樣急、說得又如此嚴重，阿柿立馬點點頭，快快地從箱籠裏找出蓑衣穿好，跟著悄然收起迷藥帕子的百善，走進了雨夜。
——
大雨滂沱，即便穿著蓑衣，雨粒仍舊打得人睜不開眼。
阿柿費了好大的勁兒，才爬上了那座幾乎淹沒在黑夜中的不起眼馬車。
李忠見她渾身淋得不輕，便將手邊草花紋的銅制手爐遞給了她。隨後，他向外吩咐了一聲，全身隱在雨夜中的百善便抽動了馬鞭。
很快，馬蹄濺水奔行，沿著空無一人的街道，向著縣城外跑去。
外面雨勢不減，寒涼不斷湧入馬車，凍得阿柿自脫去蓑衣後、便一直捧著手爐。
那手爐小巧、不過蟈蟈罐大，但在她的手中，竟顯得大極了。
她的人也是小小的一團，看起來那麽的聽話乖巧，即便是在柔弱的羊群裏，也是最容易被狼群叼住脖頸的羔羊。
“阿柿。”
李忠出了聲。
“我今夜找你來，是有一件私事相求。”
阿柿似乎更驚訝了：“你也會說北蠻話？”
李忠道：“我曾在靠近北蠻的地方任過職，習得過幾句北蠻話，但自學的東西，難免還是會有錯漏，比不得鴻臚寺的譯語人。我便幹脆裝作一字不通，全權交由陸小郎君。如此，他便可少些顧慮，隨意放開手腳去譯。”
阿柿很不在意他解釋裏的那些彎彎繞繞。
她只對他說的一件事點頭：“嗯！陸小郎君很厲害！我說的話他都能聽懂！”
李忠笑了笑。
從未彎起的嘴角裂出了一道道細密的溝壑。
馬車在百善的馭使下已經奔馳著駛進了空曠的鄉野，在毫無人煙的路上兜轉，但阿柿像是完全沒有發現，只全神貫註地對著李忠看。
“李縣令。”
過了片刻，她主動出聲。
“為什麽你身上的金光又變淡了？”
李忠：“變淡許多嗎？”
“嗯。”
阿柿的神色有些難過。
“稀稀薄薄的，只剩下了很淺的一小層，就快要看不見了。好像隨時都會消失，一陣風就會吹散。”
李忠：“這恐怕跟我要相求於你的私事有關。”
見阿柿專註聆聽，李忠便直接開了口。
“說來慚愧。”
他嘆道，“我年輕時，曾發現過一個盜洞。出於好奇，我與好友潛了進去。那是一座不知名的漢墓，距今恐有七八百年，但已被不知哪朝哪代的盜墓賊挖了進去，不剩下什麽值錢的物件了。”
他頓了頓，“可就在我們以為要無功而返時，竟意外發現，那是一座雙層墓。挖出盜洞的盜墓賊只發現了上面的一層，而下面的那層，則被我們發現了。那座下層的墓室從未被人發掘，每一件，都是稀世珍寶。可我卻魔怔了一般，什麽都沒有拿，只將棺材裏的人頭骨帶了出來。”
阿柿的眼睛睜得又圓又大，呼吸都屏得很小聲，像是十分驚奇他的遭遇。
李忠：“我想，或許從那時起，我便被棺中的惡鬼纏上了。”
他的目光沈進了陰霾裏。
“我回到家中，家裏的人一個接一個、全部慘死在了我的面前。那之後，每一個晚上，我都會被噩夢驚醒，夢到惡鬼撲面，血染山河，而我一旦清醒，耳邊身後便會響起惡鬼低語，不停不休……”
“阿柿。”
李忠定住緊縮的瞳孔。
“你能幫我嗎？幫我解決那只惡鬼，不要讓它再與我糾纏！”
“可是……”
阿柿遲疑，“你不是不相信鬼神之說嗎？而且，我沒有在你的身上看到任何惡鬼……”
“我要說的也是此事。”
李忠又是一嘆。
“自被那惡鬼纏上後，我接連數年渾渾噩噩、瘦如枯骨、幾乎沒了人形。幸而在幾年前，我花了畢生的積蓄，於寺中求得了一枚舍利，有了舍利相護，我才得以安生。你看到的金光，想必就是那枚舍利的鎮邪金芒。”
他眉頭緊皺，鐵面死死板著：“初見你時，聽到你能看見我身上的金光，我便知道你定然不凡。可我身為官吏、心懷抱負，便要效仿名臣李國老、以身作則、教化百姓，絕不能當眾信奉神神鬼鬼。雖明面上我始終不能承認，但你若願意細細回想，我其實也為你行過不少方便，並不是真心刁難於你。”
他這段自然不是實話。
李忠為人本就多疑，如今又是多事之秋，便是尋常人隨口的一句無意話，他也要在心中翻上三番，將人往最惡毒處去想，對阿柿的懷疑更是重上加重。
也是直到近日，他才終於相信了她的本事。
可這些，卻沒有必要讓阿柿知道了。
就像他永遠也不會開口告訴阿柿，無論今日她能否解他的困境，他都不會讓她在聽過他的這段秘密後活著回到金川縣了。
阿柿低頭想了一會兒，認真地點了點頭：“我明白了。我不怪你。”
聽了阿柿的話，李忠眉間的豎紋松了松。
但緊接著，他便又擰緊了眉心。
“我本以為可以這樣度過一生。可如今金光勢微，若是沒了金光的保護，那惡鬼會不會又尋過來？”
他握緊鐵拳，高大的身軀劇烈地抖動，聲音壓著、卻難掩悲愴：“我還有滿腔報國的心願，我還要好好地治理金川縣，讓這裏物阜民安，實在不能再過回被惡鬼纏身、變得人不人、鬼不鬼的日子！”
阿柿像是被李忠的情緒感染了！
她也激動地握緊了拳頭，語氣正義又憤慨：“李縣令，你放心。我雖然能力有限，但也從阿耶那裏學過如何對付惡鬼，只要能碰到你說的那顆頭骨，我就有能幫你的法子！”
聽過阿柿的話，李忠思索須臾便探頭出去，對駕車的百善言語了數句，聲音幾乎被盲風暴雨淹沒，沒有讓阿柿聽見分毫。
很快，原本在荒涼地打轉的馬車就朝著一個方向狂奔起來，直到破曉時分，一夜未停的它才終於變慢。
此時雨早已停歇，眼前的是一片泥土黏膩的群草山麓。這裏地勢覆雜，常有迷瘴，極度難行。即便是當地的百姓，若是沒有入山林的經驗，誤入其中也很容易迷失方向。
“那惡鬼的頭顱就在前方，車不能行，只能徒走。”
李忠帶著阿柿下車，叮囑她要緊緊跟上自己，隨後便帶頭走進了氤氳如霧的白瘴之中，留下百善在山麓邊緣看守馬車。
不知走了多久，終於，李忠在一棵已經被大藤絞殺枯爛了的野樹前停下了。
接著，他從樹旁的叢地中摸出把鐵鏟，用力挖向地下。
片刻後，一扇木板門露了出來。
“阿柿。”
李忠丟下鐵鏟，稍微費了些力氣、將沈重的木板門打開。
“你先進去。”
見裏面豎著架可以向下爬的梯子，阿柿跺掉爬到她身上的馬陸蟲子，毫不猶豫就鉆了進去，噔噔蹬蹬，很快跳到了洞底。
李忠見狀，也爬了下去，隨手將木板門關嚴。
門板閉合的瞬間，光亮斷若裂帛，徹底被隔絕在外。直到李忠擦亮火石，摸索著點燃了梯子旁放著的蠟燭丁，地洞下才再次有了微弱的光亮。
“路不好走，跟緊我。”
李忠穩穩端著燭臺，繃緊的聲音在空曠的洞道中蕩起滲人的嚶嗡回響。
這條路並不算長，但卻幽深曲折，彎繞多得仿佛盤桓大蛇的軀腔。而李忠擎起的燈燭，光火昏暗跳動，僅能照到眼前的一兩步。在這晃蕩的光影下，兩側狹窄的石壁似乎在不斷顫動擠縮，瘋狂壓迫著人的心神，每一刺踏步都令人無名生寒。
阿柿慢慢地吸著地洞中混著悶臭的濁氣，胸腔中咚、咚、咚、咚，跳得越來越快。
終於，在蠟淚淌滿燭臺時，光亮照到了深處的洞腔。
“到了。”
李忠腳步一停，告知阿柿。
可他停得實在沒什麽前兆。
於是，緊緊跟著他、生怕落下一步的阿柿就這樣自然而然地結實撞上了他寬硬的後背，在李忠因吃痛而繃緊背肌時，她的鼻尖也散開了酸楚。
她低頭揉了揉鼻子，李忠已經擡步走進了洞腔，極快地用火苗的最後一餘火光，點燃了洞腔盡頭洞壁燭臺上的油燈。
略腥的魚脂油味在空氣中緩緩蕩起。
阿柿擡起頭，望向裏面。
豆大的油燈，能照亮的範圍很有限，洞腔內仍舊無比幽暗，能看清的只有油燈下那座漆紅高架上擺著的甕壇子。
瞬間，她定住了目光。
那壇子足有人頭大。
壇口處貼滿了圖樣詭異的朱砂黃符，符紙陳舊，卷邊泛焦。
而壇子下面則鋪滿了染血惡臭的動物皮毛，周圍羅列著數個黃泥人和樟柳神偶，裏面的臟器爛肉隱有露出。
“就是那個壇子……”
李忠走向阿柿。
他眉心緊皺，皺出的疙瘩跳如痙攣。
“那顆我帶出來的頭顱就放在裏面。”
見阿柿沒動，他黑面低喝，聲音洩出不安：“快些去做！你不是說只要能碰到它就有就我的法子嗎？離壇子這樣近，惡鬼的法力必是最強，若是護體的金光此刻消失，惡鬼怕是馬上便又要纏上我了！”
聽到他的催促，阿柿連忙回神。
“是，我得過去……”
她邊說著，邊急急朝甕壇跑。
可還沒跑出幾步，她便仿佛腳下突然踩到了東西，重重地摔倒在了李忠的腿上。
她這下摔得不輕，砸得李忠也雙腿吃痛，膝蓋打了彎。
“對不起……”
阿柿忍著擦破皮膚的疼，手心撐地想要爬起來，手掌卻被什麽硌到了。
她下意識般地扭頭去看。
躺在她的手下，居然是一大塊白骨……
再匍著橫看下去，她這才看出，原來，洞腔的邊緣，那些草席和灰礫下蓋著的，竟是成堆的、數不清的人類枯骸！
將已經出口的驚呼聲咽下，阿柿神色驚恐地匆忙爬起，連面頰上蹭到的蛛網都顧不上擦，朝著洞腔口便逃！
可因為被李忠抓了一把，掙脫後的她腳下不穩，沖到了洞腔，撞倒了更多的枯骸！
“原不該讓你發現這些……”
李忠低惱一聲，一張方臉青黑，艴然不悅。
見阿柿仍想要逃，他從懷中掏出匕首，刀尖直對阿柿：“勿再亂動！”
已經耽誤了太久！
從阿柿提到金光變弱起，他就感受到惡鬼的寒意在向他壓近！
時間越是流逝，那股寒意便離他越近，進入地洞以後，寒意更是已經絲絲縷縷地在往他的身體裏鉆了！一旦金光徹底消失，他就又要墮回無間地獄！
李忠兩額暴鼓，青筋勾出猙獰的兇相。
“惡鬼呢？”
他的身體寒戰不止，好像惡鬼已經貼上了他的皮膚！他再也穩不住往日的莊肅，持刀沖向伏在地上的阿柿：“不想死，就快去把惡鬼……”
突然，李忠喉中的厲音盡噤！
他手肘僵硬，兩條腿在邁動間陡然失去知覺，整個人千斤木石一般，直墜墜轟地跪倒在地，竟再也挪不動絲毫！
“是你……”
李忠僵直地望向高架上的那個甕壇。
他的金光一定沒了……
惡鬼來報覆他了！
那一刻，被惡鬼纏身的種種回憶湧占心頭，李忠對著甕壇，駭得心神俱裂！
“我錯了！”他吼得幾乎要將肝膽嘔出來，“我錯了！求您收起神通，我還像以前一樣，我把她殺了，以生人祭您！！！”
“居然還在求鬼呢……”
少女的聲音在他旁邊珠玉落盤地響起。
那腔調，又薄情，又嘲弄，還帶著點懶洋洋，仿佛一只在熏暖漫花中初初蘇醒的虎。
“鬼有什麽*七*七*整*理可怕的？你最應該怕的，明明就是活人……”
李忠的脖子已經很難轉動了。
他只能呲裂地轉動眼珠，眼睜睜看著那只他眼中的羔羊從他的面前走過，慢悠悠地摘下油燈，用火將洞腔中殘留的其餘蠟燭一一點燃。
光亮很快在洞穴中流淌起來。
也讓李忠將阿柿看得更加清楚。
他記憶中的阿柿，粗鄙懵懂、頭腦空空，單純好騙，像是只無拘無束慣了、在綠色林子裏蹦蹦跳跳的小松鼠。
可此時，他眼前的少女，擡步、托臂、擎燈，一舉一動輕而雅致，氣質渾然天成，恍若秾艷牡丹花群中最薄翼如繡的那只金貴玉蝶。
明明還是那張平凡圓潤、毫不起眼的陶俑侍女般的臉，可她映於洞壁的側影，卻堪比宮宴圖中最耀眼的釵佩貴女！
種種強烈的不對勁拼命湧上李忠心頭。
突然，一個遲到冒出的念頭刺得他頭皮發麻！
她說的，是地道的大梁漢話！
“你！”
在李忠的驚駭中，少女走向紅漆高架，捧起甕壇，三兩下撕開了貼滿甕口的黃符。
見甕口被紅泥封死，她便毫不猶豫，在李忠的驚吼聲中將人頭甕舉起，用力撞向桌角。
砰地一聲，甕被磕出了一大塊裂口，裏面早已朽爛的頭骨也被震得斷碎開來。
然後，她不緊不慢，將手伸進了進去，摸索了片刻，取出了一枚桃核大小的雕山玉印。
“李明府為何這樣驚訝？”
圓臉的小娘子說著清晰的大梁漢話，言笑晏晏地看向驚愕的李忠。
她的笑還是很甜美，杏目中盛著的也仍是那掬明亮清澈的溪水。可落在如今的李忠眼中，這一切都更加令他毛骨悚然。
“你當初之所以會把頭骨整個兒地偷出來，難道不就是貪圖她口中的這塊除非將頭骨打碎、不然無論如何都拿不出的雕山玉璽印嗎？”
她語氣輕快，宛若枝頭最俏麗的黃鸝。
可她說出來的話，卻是惡毒又譏誚。
“要我說，做人，要不就像陸雲門那樣，心堅意定，不信鬼神。要不就如蕓蕓眾生，信神拜佛，行善積德。可你篤信鬼神報應，相信上天有眼，卻又忍不住做出傷天害理的事，既想要這屍顱裏的寶玉，卻又不敢破開屍顱、生怕遭到報應，這世上哪有這樣的兩全其美呢？慢慢地，疑神疑鬼，越陷越深，可不就把自己逼成一個瘋子了？”
聽到這話，李忠應激一般：“我沒瘋！”
他在這裏殺過太多人，那些死前被淒厲喊出的“你瘋了！”的尖叫，在他的耳邊此起彼伏，吵得他想要暴起！
“我的父母、妻子、兒子、女兒，他們全被惡鬼害死了！”
“才不是呢。”
阿柿輕描淡寫道。
“那一年，洪災過後，浮屍遍野，官吏推諉，治理不及，以致疫病滋生，極快蔓延，使得那附近的老弱病幼，染病大半。你自小習武，又正值壯年，是家中唯一的壯丁，所以才得以幸免。”
她一步步向他走近，舊服素面，盡顯寒酸，可系在雙髻發繩上、充當佩珠的那兩粒紅豆，卻絲毫沒有晃過，“跟你近親的鄰裏死了，欺負過你的惡霸也死了，與你素不相識大梁百姓也死了數萬個……同邪祟惡鬼沒有關系，人禍罷了。”
把無關緊要的話說完，阿柿將手中的玉璽印擡向燭光，旋轉著細細打量。
白玉溫潤細膩，光亮含而不露，再看看它側壁上勾刻自七八百年卻仍舊完好的竊曲紋與勾蓮雷紋，她逐漸愉快又恣意地露出了她的兩顆小虎牙：“真的好漂亮，沒辜負我多為它花的心思……”
“什……”
“自發瘋起，你便到處尋醫問藥，可這甕壇的來路不正，你不敢去佛寺道觀，只能去找邪術偏門。”
因為滿意那枚雕山玉印，又覺得李忠的反應有趣，阿柿此刻的心情不錯，便同他多說了幾句。
“……五色彩絨樟柳神、白紙方籠素絲線、規矩有誤的三牲福禮、錯字連篇的天蓬咒符……還真是五花八門，沒一個能登上臺面。”
少女看著散亂在洞腔中施術痕跡，毫不費力地將它們認了出來。
“我猜，你心中覺得那惡鬼厲害，這些小門招數對付不了它，所以瘋病毫無好轉。然後，你開始用生人祭鬼。每隔幾個月，便會帶上一個人、進入這片野山中的瘴林、來到這個地洞……”
說著，她秀秀氣氣地“唉”了一聲。
“要是那個時候，隨便找人跟上你，很快就能找到這兒了。可從你買下了那顆舍利後，篤信神佛庇佑的你就再也沒有踏入過這片野林，害得我如今想要找到這兒，還要費這麽大的周章。”
說完，阿柿彎腰，將她刺入李忠後背和下肢的幾根淬了藥的牛毛短針一一拔下，妥帖收好。
這時，他的項頸已徹底不能動了。
於是她緩緩地拿出了一根細長的金針，精妙地、完全地將它從尖至尾紮進了他的顱內。如此，用不了片刻，他便會開始神識錯亂、真正地被“嚇瘋”了。
做完這些後，少女才不徐不疾，撿起落在李忠手邊的匕首。
“是把利器呢，開刃鋒利，削鐵如泥。”
她揚著一張天真明媚的臉，語氣輕松地仿佛只是在談論一朵在天空染上夕霞的雲彩。
“只要在喉嚨上輕輕一割，血應該就能立馬噴湧上天。這裏的屍骨，都是你用這把匕首殺死的吧？有多少具？”
她直起了身，腳步輕快地走到地洞的四處，開始一個一個地數起地上的頭骨來。
“一。”
“二。”
“三。”
……
她邊說邊將那些頭骨抱起，甚至還很有興致地試著將它們摞起來。
“三十二。”
她終於數完了。
“比我想的少了不少。”
阿柿輕盈地俯向全身均已僵痹的李忠面前，嬉戲般地轉了轉匕首，在他的手腕處比劃著，眼睛裏閃動著愉悅的惡意。
“但割喉殺人實在太無趣了。如果是我，就會先把人的手腳筋挑斷，然後一刀一刀，淩遲著細細地放血……”
突然，阿柿聽到了鳥喙啄動地道門板的聲響。
篤篤篤篤。
還間有一聲白鷂呼人的啼鳴。
阿柿頓了頓，哧地笑了一聲，隨後無比乖巧地席地跽坐，將那柄匕首放到了一旁。
然後，她又將匕首推遠了一點。
——終於來了呀。
“我果然還是做不到……”
她從未想過會在金川縣遇到陸雲門。
誰能想到呢，煊赫至極的的燕郡王的兒子，長安城最是清流的麒麟少年，竟會跑到金川縣這種僻野窮地、填一個下品譯語人的空子？
可仔細想想，這又的確是陸雲門會做出的事情。
無欲無求、坐樹不言又梅妻鶴子的陸小郎君，不愧是她自八年前起便最討厭、最不想見到的人。
可是最近，她改變主意了。
她想見他。
只騙李忠多無聊啊，跟穎悟絕倫又清心寡欲的小郎君玩一玩，那才算有趣。
阿柿低下了頭。
她梳著雙螺髻，穿著件蔥白色圓領的小衫，垂下纖細後頸的模樣宛如一枝從玉瓶中探出的、顫悠悠的白色小花，柔弱又輕嫩。
“我果然很沒用。”
她一臉自責地咬緊了牙關，擡起烏黑的眼睛，望向滿面駭然的李忠。
“你肯定已經看出來了，我從來沒殺過人，就算心中再恨，也沒辦法真的對你下手。”
哢。
輕微的一道聲響。
地道的門板被撬開了。
“你去認罪。”
她打定主意般看著李忠，“去承認你因為瘋病，殺了許多……”
“我沒瘋！”
逐漸劇烈的頭痛讓李忠混沌不已，耳邊層層疊疊的鬼聲和人聲更近更響了。它們吵得他想不清楚也聽不明白，渾身奮力卻動不得身軀，以至青筋猙獰，雙目布滿血絲：“你明明就能看到鬼！你一定看到了！那個甕壇裏的頭骨，那只厲鬼，它已經纏上我了！”
啪啦。
是陸小郎君落到了洞底。
他的腰間常年掛著串五顆成排的辟邪紅珠，上面分別刻有五毒。每當他身形大動時，紅珠碰撞，便會發出這種上好的、獨特的悅耳聲。
那串五毒珠是她阿耶為七歲的陸雲門親手篆刻的。她想要，纏著阿耶央求了好久，卻還是沒得到，所以記得格外清。
“李忠。”
圓臉的小娘子嘆了一口氣。
“我其實是個不善言辭、性子又悶又靦腆的人，這次撒謊，我下了很大的決心，很拼命地去演，才騙過了你……”
“我其實見不到鬼。”
她直視著李忠，說出了再真不過的實話，“我的這雙眼睛，從來就沒看到過鬼。”
“不可能……”
每顆被阿柿壘起的頭顱都正朝著李忠，融在朽骨眼眶中的光亮，仿佛無數雙來自幽冥的眼睛，催得李忠麻痹的身體更加冰涼，如同被冰灌喉。
他感覺自己的頭骨也在一點點如碎冰般裂開，裏面滾燙的漿液卻灌進了喉嚨，讓他聲音抖喘得想要嘔吐：“那只貓，梨娘的案子，小柳枝說謊，還有好多事！你分明全說準了！”
哇。
他居然還在相信有鬼。
阿柿幾乎忍不住要笑出來。
“那是……”
她的幾根手指纏在一起，似乎很糾結。
最終，少女下定決心。
她認真地、甚至有點嚴肅道，“事已至此，我也不必再瞞你。”
讓我來重新編一個故事。
編一個已經鋪陳了許久、專門為陸小郎君而織的故事。
少年急卻輕的腳步聲離得越來越近。
就快要接近最後的一個拐角了。
阿柿盯著李忠的眼睛，一字一頓道：
“我、是、重、生、的。”
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