第十八章
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第十八章
這位差點失足落水的女子，就是翰林院首輔王淵之女王嫣然，她粗喘著氣，驚魂未定的深呼吸，並觀察著眼前的人，只覺入目十分驚艷，面前人長相白嫩嬌氣，舉手投足頗有貴氣，一看就是世家女子，但眉眼卻透著一股英姿颯爽，完全不似尋常家閨閣小姐。
王嫣然面含羞澀，驚魂未定的小聲說：“今日多謝女俠相救，請問....您是哪家的小姐？改日我必登門拜訪答謝您。”
趙卿竹望著眼前的女子，似笑非笑的回答道：“我不是哪家的小姐。”
王嫣然不解，她眼神迷惑詢問：“那您是……”
趙卿竹突然靠近她，笑了笑，小聲說：“我是土匪。”
“啊？！”
王嫣然眼眸大大的，她捂著嘴巴，差點沒叫出聲來，震驚道：“土土土.....土匪？”
忽然，不遠處傳來男人的喊聲：“趙莊主，鄙人與沈公子尋您許久，沒想到竟躲在這裏偷閑。”
趙卿竹聞聲看去，只見黃平山和沈如墨同步走來，她站直身體，不再逗身旁的閨閣小姐，卻沒註意，王嫣然如同小鼴鼠般顫了顫身體，因為差點落水都已經發軟的腳突然鼓起了勁，還沒待與救命恩人打招呼，撒丫子就踩著小碎步跑了。
趙卿竹：“？”
黃平山和沈如墨剛走到跟前，就見一粉衣女子往後園方向落荒而逃，黃平山看著對方的背影，思索片刻，詢問：“你倆怎麽在一起？”
趙卿竹如實交代：“她剛剛撲蝴蝶差點摔湖裏了。”
誰料黃平山聽見這話，再也顧不上與二人寒暄，蹙眉：“這丫頭。”他趕忙說：“這是我師傅的女兒，趙莊主，在下得去看看她有沒有受傷，沈公子，你們二位先聊，黃某怠慢，稍後酒宴上見。”說罷，他便略帶慌張的離開，往女子逃跑的方向追去。
趙卿竹若有所思地盯著遠處男女二人一前一後的背影，沈如墨站在她身旁，低頭詢問：“在想什麽？”
小溪前，趙卿竹搖頭：“沒什麽，你們怎麽一起過來的，嚴莊主呢？”
沈容墨：“我與黃侍郎閑聊散步，嚴莊主還在前廳，同諸多王公貴族喝酒。”
趙卿竹和沈如墨沿著河道溪流慢慢走路，她說：“嚴德榮倒是放得開，我當初就是看重他這點。”
不過，她還在擔心沈如墨：“如此多朝廷中人，不會遇到認識你的吧？”轉而，趙卿竹又想到之前沈如墨說過的話，搖頭笑道：“不過你敢來，定是有自己的把握，是我多操心了。”
沈如墨張了張唇，語氣帶上了猶豫：“卿竹，其實……”
趙卿竹思緒飄飛，還沒待沈如墨說話，突然道：“如墨，年後我們就要啟程回西北了。”
沈如墨停下腳步，趙卿竹也跟著停下來，她疑惑地擡頭看著他，只見沈如墨輕聲道：“莊主，我可能沒那麽快，需要留在長安一段時日。”
趙卿竹點了點頭，她理解，他估計是掛念病重的父親，但是，她想說自己可以想辦法將他們一家人弄去西北，但話到嘴邊，最後變成了：“如墨，那你什麽時候回來。”
沈如墨沈默，什麽時候回西北？他沒想過這個問題，但是，他望著眼前的人，突然發現自己的不舍。
半響，他說道：“暫時還不清楚。”
趙卿竹也沒說話，過了一會兒，她只道：“好吧，我在那兒等你。”
天際渲染著一抹橘黃，臨晨破曉時分，萬籟俱寂，馬蹄急速踏過官道，沖向城門腳下。
“什麽？！”
東宮殿內，太子披頭散發，他眼睛血紅，瞪著眼睛不敢置信：“他竟然又回來了.....”
一旁，老太監隔著紗簾，尖著聲音顫顫巍巍說：“殿下請息怒，靖王是奉陛下的旨意回宮，興許過段時日又被發配出去了。”
太子披頭散發的站起身，他一把掀開紗簾，就往門口沖去，老太監趕緊伸手阻攔卻撲了個空。
他沖向門口，一把推開殿門，卻被兩把利劍出鞘攔下，禁衛軍守衛冷著臉，道：“請殿下回宮，無陛下召令您不得擅自走出東宮大殿。”
“放我出去！你們這群走狗，待孤出去全給你們砍頭！”太子說罷，一把奪過門口侍衛腰間的彎刀，高高舉起，下一秒就要砍下。
“殿下！擅殺奉命鎮守東宮的禦林軍，您這是要謀反嗎？”一聲嚴厲的呵斥傳過來，太子頓了頓，他望向長廊方向，只見禁軍首領韓安權持刀走來，堅毅的眼眸看著他：“殿下，做事請三思。”
“你這個……”
太子終究不敢揮刀砍下，他持刀的手放下來，哐當將彎刀摔在地上，形如癲狂，吼道：“父皇呢！傳旨前往乾清殿，孤要見父皇！”
韓安權一揮手，禦林軍立馬上前，將太子挾持住，二話不說押進東宮。
“韓安權，你大膽——！抗旨不遵，孤要稟告陛下砍了你——”
太子被關回東宮內殿，無一人進出將其求見陛下的旨意傳出去，殿門旁，老太監汗如雨下，正準備跟隨著進殿，忽然身後傳來冷冽的聲音：“太子要見陛下的事，公公聽到了嗎？”
老太監腳步踉蹌停下，畢恭畢敬的回答：“老奴自不會多嘴，請韓統領放心。”隨後見韓安權不再多言，於是趕快踏進東宮大殿，關上了沈重的大門。
朝堂上，眾大臣交頭接耳，靜靜等待龍椅上的老皇帝上朝。
前些時日皇帝多病，已有接近兩月沒有召集大臣上早朝，今日卻突然命群臣覲見，大家紛紛猜測是因為街坊間的傳言，靖王要回城了。
片刻，殿外，傳話的大太監喊道：“靖王求見——”
朝堂頓時沸沸揚揚，侍從掀開簾帳，老皇帝被攙扶著走出來，他咳嗽幾聲，隨後坐上龍椅上，硬朗蒼老的眼眸望向殿外，說：“宣。”
“宣——靖王進殿——”
隨著太監高聲覆述，太和殿內文武百官的視線皆看向殿外，階梯上，皎白的大理石被烈日陽光暴曬，沈如墨一身黑色蟒紋玄衣格外醒目，他踏上臺階，在禁軍守衛士兵的簇護下，進入大殿，高聲道：“臣拜見陛下，兒臣奉召從西北歸來，今日方至，請陛下降罪。”
老皇帝高坐龍椅上，威嚴道：“靖王，前些日朕命你去西北考察，反饋如何？”
殿內，文武百官面面相覷，眼神交換。
沈如墨恭敬行禮，說：“陛下，西北近半年匈奴時常來犯，邊境各勢力有蠢蠢欲動之態，臣認為，需往西北增派兵馬，盡快籌謀。”
王淵站出，附議：“靖王驍勇善戰，必最會觀察戰情，依臣看，北方匈奴虎視眈眈，不是善茬，養虎為患，須盡快端除。”
其他大臣紛紛謹言，皆發表自己的看法，表達對西北局勢的擔憂。
老皇帝：“確實，匈奴近日多有異動，依情況，離戰事不遠了，不過當下也難以商討出什麽，對策須跟形勢而變。”他咳嗽幾聲，明顯已感覺體力不支，便發話道：“靖王，回你的靖王府，好好休整些時日，這段時期先替朕打理國事，行監國之職。”
“這……”
眾大臣一聽這話，紛紛交換眼神，若換做以前，太子黨羽必定會阻止老皇帝任命其他王公貴族行使監國的職責，畢竟，在東宮太子尚且在位的情況下，命王爺行使此項權利，即昭示位同太子，古往今來，監國權外移，皆是東宮地位發生變化的標志。
但是，今時不同往日，太子犯下的大錯滿朝文武以及老百姓皆知，其東宮之主的地位都不一定能保住，太子黨羽自然不敢再針對靖王的事有非議，朝堂上暗潮洶湧，文武百官各懷心思，老皇帝心中明了，卻無精力去一一對付，他的身體每況愈下，只想盡快讓沈如墨在長安城立足，先將監國職位坐穩。
事情再商討拖延下去，難免生變故，老皇帝咳嗽兩聲，蒼老的手扶住龍椅，正準備宣布退朝，忽然，一道急令從遠處傳來。
“陛下！西北急報——！陛下——”
他眼眸擡起：“宣。”
信使風塵仆仆，臉頰帶著汗漬和泥濘快速跑進殿，單膝跪下，拱手道：“陛下，匈奴可汗突發惡疾去世，呼延一族大皇子即位，滅了東胡，前幾日，呼延耆帶兵侵入互市，屠殺中原人，幸有西北居民奮力抵擋，才暫時抵住匈奴人的攻擊，現常毅將軍已命人關閉互市，匈奴大軍正集結大軍於東胡境內，邊境全線進入緊急戒備狀態！”
“什麽？！”朝堂一片嘩然，大家皆沒料想到，中原內患才剛穩定，邊境竟然這麽快就有大戰之勢。
“沒了西夏鎮北軍的鐵騎，匈奴如此之快就開始囂張起來。”
“是啊，前些年中原打成一片，卻無一方勢力敢去幹擾西涼趙家的地盤，就是擔憂內外圍攻，異族入關，破中原格局，現如今沒想到，西涼軍才短短消逝數年，匈奴人就快速崛起，果然，養虎為患，終成大禍。”
臺下眾官員你一句我一句，終究沒有商量出對策，朝中彌漫著惴惴不安的氛圍，老皇帝未多言，直接宣布退朝。
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王嫣然面含羞澀，驚魂未定的小聲說：“今日多謝女俠相救，請問....您是哪家的小姐？改日我必登門拜訪答謝您。”
趙卿竹望著眼前的女子，似笑非笑的回答道：“我不是哪家的小姐。”
王嫣然不解，她眼神迷惑詢問：“那您是……”
趙卿竹突然靠近她，笑了笑，小聲說：“我是土匪。”
“啊？！”
王嫣然眼眸大大的，她捂著嘴巴，差點沒叫出聲來，震驚道：“土土土.....土匪？”
忽然，不遠處傳來男人的喊聲：“趙莊主，鄙人與沈公子尋您許久，沒想到竟躲在這裏偷閑。”
趙卿竹聞聲看去，只見黃平山和沈如墨同步走來，她站直身體，不再逗身旁的閨閣小姐，卻沒註意，王嫣然如同小鼴鼠般顫了顫身體，因為差點落水都已經發軟的腳突然鼓起了勁，還沒待與救命恩人打招呼，撒丫子就踩著小碎步跑了。
趙卿竹：“？”
黃平山和沈如墨剛走到跟前，就見一粉衣女子往後園方向落荒而逃，黃平山看著對方的背影，思索片刻，詢問：“你倆怎麽在一起？”
趙卿竹如實交代：“她剛剛撲蝴蝶差點摔湖裏了。”
誰料黃平山聽見這話，再也顧不上與二人寒暄，蹙眉：“這丫頭。”他趕忙說：“這是我師傅的女兒，趙莊主，在下得去看看她有沒有受傷，沈公子，你們二位先聊，黃某怠慢，稍後酒宴上見。”說罷，他便略帶慌張的離開，往女子逃跑的方向追去。
趙卿竹若有所思地盯著遠處男女二人一前一後的背影，沈如墨站在她身旁，低頭詢問：“在想什麽？”
小溪前，趙卿竹搖頭：“沒什麽，你們怎麽一起過來的，嚴莊主呢？”
沈容墨：“我與黃侍郎閑聊散步，嚴莊主還在前廳，同諸多王公貴族喝酒。”
趙卿竹和沈如墨沿著河道溪流慢慢走路，她說：“嚴德榮倒是放得開，我當初就是看重他這點。”
不過，她還在擔心沈如墨：“如此多朝廷中人，不會遇到認識你的吧？”轉而，趙卿竹又想到之前沈如墨說過的話，搖頭笑道：“不過你敢來，定是有自己的把握，是我多操心了。”
沈如墨張了張唇，語氣帶上了猶豫：“卿竹，其實……”
趙卿竹思緒飄飛，還沒待沈如墨說話，突然道：“如墨，年後我們就要啟程回西北了。”
沈如墨停下腳步，趙卿竹也跟著停下來，她疑惑地擡頭看著他，只見沈如墨輕聲道：“莊主，我可能沒那麽快，需要留在長安一段時日。”
趙卿竹點了點頭，她理解，他估計是掛念病重的父親，但是，她想說自己可以想辦法將他們一家人弄去西北，但話到嘴邊，最後變成了：“如墨，那你什麽時候回來。”
沈如墨沈默，什麽時候回西北？他沒想過這個問題，但是，他望著眼前的人，突然發現自己的不舍。
半響，他說道：“暫時還不清楚。”
趙卿竹也沒說話，過了一會兒，她只道：“好吧，我在那兒等你。”
天際渲染著一抹橘黃，臨晨破曉時分，萬籟俱寂，馬蹄急速踏過官道，沖向城門腳下。
“什麽？！”
東宮殿內，太子披頭散發，他眼睛血紅，瞪著眼睛不敢置信：“他竟然又回來了.....”
一旁，老太監隔著紗簾，尖著聲音顫顫巍巍說：“殿下請息怒，靖王是奉陛下的旨意回宮，興許過段時日又被發配出去了。”
太子披頭散發的站起身，他一把掀開紗簾，就往門口沖去，老太監趕緊伸手阻攔卻撲了個空。
他沖向門口，一把推開殿門，卻被兩把利劍出鞘攔下，禁衛軍守衛冷著臉，道：“請殿下回宮，無陛下召令您不得擅自走出東宮大殿。”
“放我出去！你們這群走狗，待孤出去全給你們砍頭！”太子說罷，一把奪過門口侍衛腰間的彎刀，高高舉起，下一秒就要砍下。
“殿下！擅殺奉命鎮守東宮的禦林軍，您這是要謀反嗎？”一聲嚴厲的呵斥傳過來，太子頓了頓，他望向長廊方向，只見禁軍首領韓安權持刀走來，堅毅的眼眸看著他：“殿下，做事請三思。”
“你這個……”
太子終究不敢揮刀砍下，他持刀的手放下來，哐當將彎刀摔在地上，形如癲狂，吼道：“父皇呢！傳旨前往乾清殿，孤要見父皇！”
韓安權一揮手，禦林軍立馬上前，將太子挾持住，二話不說押進東宮。
“韓安權，你大膽——！抗旨不遵，孤要稟告陛下砍了你——”
太子被關回東宮內殿，無一人進出將其求見陛下的旨意傳出去，殿門旁，老太監汗如雨下，正準備跟隨著進殿，忽然身後傳來冷冽的聲音：“太子要見陛下的事，公公聽到了嗎？”
老太監腳步踉蹌停下，畢恭畢敬的回答：“老奴自不會多嘴，請韓統領放心。”隨後見韓安權不再多言，於是趕快踏進東宮大殿，關上了沈重的大門。
朝堂上，眾大臣交頭接耳，靜靜等待龍椅上的老皇帝上朝。
前些時日皇帝多病，已有接近兩月沒有召集大臣上早朝，今日卻突然命群臣覲見，大家紛紛猜測是因為街坊間的傳言，靖王要回城了。
片刻，殿外，傳話的大太監喊道：“靖王求見——”
朝堂頓時沸沸揚揚，侍從掀開簾帳，老皇帝被攙扶著走出來，他咳嗽幾聲，隨後坐上龍椅上，硬朗蒼老的眼眸望向殿外，說：“宣。”
“宣——靖王進殿——”
隨著太監高聲覆述，太和殿內文武百官的視線皆看向殿外，階梯上，皎白的大理石被烈日陽光暴曬，沈如墨一身黑色蟒紋玄衣格外醒目，他踏上臺階，在禁軍守衛士兵的簇護下，進入大殿，高聲道：“臣拜見陛下，兒臣奉召從西北歸來，今日方至，請陛下降罪。”
老皇帝高坐龍椅上，威嚴道：“靖王，前些日朕命你去西北考察，反饋如何？”
殿內，文武百官面面相覷，眼神交換。
沈如墨恭敬行禮，說：“陛下，西北近半年匈奴時常來犯，邊境各勢力有蠢蠢欲動之態，臣認為，需往西北增派兵馬，盡快籌謀。”
王淵站出，附議：“靖王驍勇善戰，必最會觀察戰情，依臣看，北方匈奴虎視眈眈，不是善茬，養虎為患，須盡快端除。”
其他大臣紛紛謹言，皆發表自己的看法，表達對西北局勢的擔憂。
老皇帝：“確實，匈奴近日多有異動，依情況，離戰事不遠了，不過當下也難以商討出什麽，對策須跟形勢而變。”他咳嗽幾聲，明顯已感覺體力不支，便發話道：“靖王，回你的靖王府，好好休整些時日，這段時期先替朕打理國事，行監國之職。”
“這……”
眾大臣一聽這話，紛紛交換眼神，若換做以前，太子黨羽必定會阻止老皇帝任命其他王公貴族行使監國的職責，畢竟，在東宮太子尚且在位的情況下，命王爺行使此項權利，即昭示位同太子，古往今來，監國權外移，皆是東宮地位發生變化的標志。
但是，今時不同往日，太子犯下的大錯滿朝文武以及老百姓皆知，其東宮之主的地位都不一定能保住，太子黨羽自然不敢再針對靖王的事有非議，朝堂上暗潮洶湧，文武百官各懷心思，老皇帝心中明了，卻無精力去一一對付，他的身體每況愈下，只想盡快讓沈如墨在長安城立足，先將監國職位坐穩。
事情再商討拖延下去，難免生變故，老皇帝咳嗽兩聲，蒼老的手扶住龍椅，正準備宣布退朝，忽然，一道急令從遠處傳來。
“陛下！西北急報——！陛下——”
他眼眸擡起：“宣。”
信使風塵仆仆，臉頰帶著汗漬和泥濘快速跑進殿，單膝跪下，拱手道：“陛下，匈奴可汗突發惡疾去世，呼延一族大皇子即位，滅了東胡，前幾日，呼延耆帶兵侵入互市，屠殺中原人，幸有西北居民奮力抵擋，才暫時抵住匈奴人的攻擊，現常毅將軍已命人關閉互市，匈奴大軍正集結大軍於東胡境內，邊境全線進入緊急戒備狀態！”
“什麽？！”朝堂一片嘩然，大家皆沒料想到，中原內患才剛穩定，邊境竟然這麽快就有大戰之勢。
“沒了西夏鎮北軍的鐵騎，匈奴如此之快就開始囂張起來。”
“是啊，前些年中原打成一片，卻無一方勢力敢去幹擾西涼趙家的地盤，就是擔憂內外圍攻，異族入關，破中原格局，現如今沒想到，西涼軍才短短消逝數年，匈奴人就快速崛起，果然，養虎為患，終成大禍。”
臺下眾官員你一句我一句，終究沒有商量出對策，朝中彌漫著惴惴不安的氛圍，老皇帝未多言，直接宣布退朝。
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