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狂暴巨獸(5)

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狂暴巨獸(5)

凱特走後, 阿薩思開始等待一個結果。

等下一次踏入森林的是孤身一人的凱特,還是被她帶領的軍隊。

也等出去後的凱特冷靜下來,是選擇繼續與她相處, 還是會感到害怕、進而永不再來,抑或是打算利用她做研究賺錢?

滿打滿算, 她們只認識了一天,感情不夠深厚,信任也很淺薄。

她待凱特溫和,是因為她有故人之姿;凱特待她熱情,是因為她有獨到之處。最重要的一點是, 她對大部分人類抱持著不信任的態度。

冒險嘗試,對凱特露一角底牌,是阿薩思對人性的摸底, 也是她轉變行為模式的第一步。

可以說,凱特接下來的選擇會在一定程度上影響阿薩思對人類的看法。若她選擇不善,或將阿薩思推向人類的對立面。

好在凱特本性善良,她信守承諾,所做的每一個選擇都出於良心。

她沒有對外透露絲毫消息,只是回去治病、辭職、換手機、封存舊機。

之後,她取出全部的積蓄搬了家,來到了懷俄明州森林外的小鎮長居。並很快找到了兩份新工作, 一份是“森林垃圾清理員”,一份是“野果采集師”。

前後只用了兩周,她便在小鎮安定下來。因工作性質特殊,人們對她出入森林的動機不抱懷疑, 還經常好心地叮囑她帶上獵槍、避開野獸、註意安全。

於是,凱特就這樣帶著無比正規的理由, 風塵仆仆地再度站到她的面前,獨自一人。

也是這一刻,阿薩思終於打消了疑慮,決定向人類再走進一步。

她是動物,但她更是智慧生命。而在這個世界上,也確實只有另一種智慧生物才能與她交流,繼而產生碰撞和共鳴。

她好奇他們的技術,想學習他們的知識,不為別的,就為了從身體到頭腦全副武裝自己。

強大的力量確實能讓她無敵,但智慧的深度才是活命的絕技,她懂這個道理。

左右底牌掀開了一角,阿薩思不介意露全,是以她明確指向了凱特的筆記本電腦,表示“想要”。

“你想玩這個?”凱特以為她只是想“玩”,頗有些無奈,“我可以教你,但你不能把它丟進水裏,進水就不能用了。”

舊手機壞了,新手機非特制,她進入森林只好帶著以前用的電腦,裏頭還下載了她能在野外采集到的漿果資料。

小鎮上的酒吧多用野果釀酒,給的收購價不錯,足夠她靠采集養活自己。在她尚未記熟所有的野果前,電腦可不能被玩壞。

凱特盤腿坐下:“來吧,我告訴你這是什麽。作為交換,你要陪我摘野果。”

阿薩思低吼一聲表示同意。

凱特:“你居然真想學……一頭恐龍玩電腦?上帝,這是什麽抽象的畫面?”

光是想想,她都覺得自己的小腦要萎縮了。

“好吧好吧,別急,聽著,我手上的東西叫‘電腦’,別看它是金屬制的,其實非常脆弱,無論是摔打還是泡水,都能讓它輕易報廢。就像男人的自尊心一樣,是個很容易破防的東西。”

“要命的是,它的價格特別高昂,因為我們需要用它辦公、學習、搜集資料……”

教學持續了一個半小時。

阿薩思沒碰電腦,但腦子基本搞懂了它的操作,只是缺乏手頭的練習。

每當她朝鍵盤伸出長長的爪子時,凱特都會面無表情地抱著電腦轉身,吐槽道:“阿瑞斯,你一爪子敲下去能把它捅個對穿,求你了,饒了它吧,也放過我的錢包。”

凱特誠懇道:“我很窮,這只壞了就買不起第二只。”

同是研究基因的科學家,凱特混得很差,阿薩思只能作罷。

結束後,阿薩思帶著貧窮的“鏟屎官”去采野果,采的還是收購價最高的山毛櫸果實。

倒不是她識貨,純粹是看樹頂果實繁多,方便收集罷了。殊不知,山毛櫸的樹種高達20至30米,人類想采都難,因此市價很高。在她看來只是撞一下樹的小事,在凱特看來簡直是天上掉錢的幸事。

凱特目瞪口呆:“上帝,好多山毛櫸的果實……這得多少錢?”

山毛櫸是一種常見樹種,以其優質的木材為人類所重視,而非重視它結出的果實。

因為在多數地方,人類傾向於用山楂、櫻桃、蘋果等釀酒,山毛櫸的果實鮮少被用在此途,也只有接近森林、歷史悠久的小鎮才做得出獨到的風味。

受采集難度、釀造技藝和受眾群體的限制,鎮上的酒吧收購它往往需要付出額外的勞動成本。

凱特粗略地計算一番,驚訝地發現光是今天的收獲就夠她滋潤地生活大半個月了。

而這只是一棵樹的量,在森林深處,長滿果實的山毛櫸數不勝數,幾乎每棵樹上都掛滿了美金。

凱特望著沒有盡頭的森林,深深地吸了口氣。

片刻,她仰望著阿薩思高大的身影,才明白自己究竟傍上了一位多麽富有的大款。

是她不識相,是她不會看眼色,是她情商低!恐龍能有什麽錯呢,她不過是想玩一下電腦罷了,戳破了又能怎麽樣?看看這片森林,哪顆樹上不掛著電腦?

凱特奉上了筆記本:“阿瑞斯,你玩吧!”她正好想換臺新的了。

阿薩思不明所以,但也接受了她的好意。@無限好文,盡在文學城

結果如凱特所料,電腦沒能在阿薩思爪下扛過一擊。

*

當凱特成為森林的常客,阿薩思對人類知識的掌握可謂是進步飛速。

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凱特是個優秀的老師,她的知識量足以為她解答疑難。但她心有郁結,一直沒能放下親人的死和“病原體”的研究,偶爾,凱特的教學像是她單方面的傾訴。

“極端基因編輯,就是把一種生物身上最優質的基因提取出來,編輯到另一種生物的DNA中,逃過排異性,以達成融合進化的目的。”

“我從鯊魚身上提取了‘不停生長’的基因,從藍鯨身上提取了‘生長速率’基因,從非洲刺毛鼠身上提取了‘再生’基因……我只是想讓他重獲健康,讓壞死的細胞重生,讓他再站起來,可我最終害了他。”

親人的死是她心中的刺,凱特無法放下。

她低估了人心的惡意,也高估了人類的品格,還相信了資本家的謊言。樁樁件件,都是她因“愚蠢”而犯下的“原罪”。

這時,凱特止住了話,望向阿薩思:“我想,你也是基因編輯的造物,阿瑞斯。”

“你的外形像霸王龍,卻有迅猛龍一樣的爪子。體型大小類似南方巨獸龍,背後的龍刺有棘龍的特征。只是,你的鱗片屬於哪一種動物,我猜不到,是蛇嗎?”

大概吧?

阿薩思不清楚,也不是很想了解,她目前只對晚飯吃點什麽感興趣。

“創造你的人真是個天才。”凱特頗為感慨,“在創造你之前,他一定‘覆活’了恐龍。但真的很奇怪,我為什麽從沒聽說過他?他真的存在嗎?”

可恐龍真實地存在著,她的懷疑不成立。

罷了,這件匪夷所思的事以後再說,她還有要事得辦。

凱特:“對了,阿瑞斯,我明天要離開懷俄明州,去一趟舊金山。”她的語氣有些沈重,“我的導師生病了,病情開始惡化,即將邁向死亡……據說她在半個月前與基因能量公司有過接觸,後來突然病倒了。”

“有些事我需要調查,抱歉,有很長一段時間不能陪你了。”

日落之前,凱特離開了,背走了一袋子人類丟棄的森林垃圾。

阿薩思目送她遠去,隨後循著駝鹿的氣息緩步而去,卻又在中途被大角羊吸引。

她獵到了一只成年公羊,有300磅重。它的肉緊實鮮美,鹹淡得當,除了羊毛擾人和肉量不多兩個缺點,幾乎是無懈可擊。

一只自然是不夠的,三只才能填飽她的胃。可就在她準備二度狩獵時,忽見頭頂的星空中有一顆“星星”閃爍個不停,持續了一段時間。

她仰頭望著那裏,不知為何,心裏泛開了一股濃濃的不安。

沒多久,她的預感成真了

憑她的目力,她清晰地看到那顆“星星”在天上爆炸了。炸開一朵金紅色的花,連雲層都被渲染出一片橘紅,卻沒有發出丁點聲響。

“星星”化作無數流星,射向四面八方。其中兩團裹挾著烈火往懷俄明州墜落,見狀,阿薩思幾乎是頭也不回地放棄了狩獵,撒開腿向山谷奔去。

此情此景,真是像極了努布拉島火山噴發的現場。

即使恐怖程度不如當初,但她並不想被砸,她打算等它們墜落之後再看看那究竟是什麽。

*

地球低軌道,“雅典娜一號”空間站,兩小時前。

大型封閉實驗室中,尚未處理的鼠屍之內,一只獵狗大小、被確認死亡的實驗鼠突然動了起來。它的心臟再次跳動,血液開始循環,生長激素濃度持續增加

過快的身體成長給它帶來了極大的饑餓感,由於研究員的疏忽,“覆活”的實驗鼠鉆進同類的屍體中大快朵頤,連皮帶骨地把鼠屍一只只吞下。

鼠屍的血肉化作養分,奠定了它持續長大的基礎。而鼠屍中的病原體被它盡數吸收,“毒素”的富集令它完全失去了頭腦,成為了被本能支配的怪物。

在短短一小時內,它的體型膨脹、再膨脹,已趨近犀牛的大小。渾身骨骼發出脆響,毛發變異成尖銳的針狀,鼠類本不具備的犬齒竟然從嘴裏長出,它疼痛不已,爆發出尖銳的咆哮。

處理室的異常終於引起了人類的註意,他們手持武器而來,可已經錯過了解決問題的最佳時間。

犀牛大小的實驗鼠一蹬後倉,在沒有引力的環境中急速射來。它一頭紮進一人懷裏,張嘴就咬,幾下吃空了對方的內臟。人血飛濺,又團成水滴狀飄在空中,遮蔽了攻擊者的視線。

大抵是嘗到了人肉的鮮美,實驗鼠扭頭咬死了第二個人類,立馬撲向第三個。巨大的騷亂引起了整個空間站的恐慌,饒是他們關閉一扇扇門、鎖住一條條通道,這只失控的實驗鼠仍會層層突破著殺進來,為了吃飽!

他們擋不住它,因為老鼠的本性就愛啃咬。被病原體強化過的實驗鼠更甚,它的牙齒居然能咬壞合金門,這是他們無論如何都想不到的。

它還在長大,他們進入了死局。空間站就這麽大,他們能逃到哪裏去呢?

尖叫、殺戮,活人正一個個減少。

阿特金斯博士向陸地發送求救信號,可她沒想到,基因能量公司不僅沒有派遣救援隊,還命令她摁下按鈕,將空間站的一整組“病原體”投向地球。

“你瘋了嗎,克萊爾?”阿特金斯不敢相信她聽到的,“將病原體投向地球,你知道後果會有多嚴重嗎?”

“這個空間站已經淪陷了,所有人被一只實驗鼠殺光!我只是給它註射了30%濃度的病原體,它就不再是老鼠了,而你要投向地球的病原體是濃度,有整整28支!”

克萊爾的聲音十分冷淡:“如果你不同意,那你就和那只該死的老鼠一起死吧。”

阿特金斯苦笑:“但願如你所言,它會在爆炸中死掉……克萊爾,我們已經打開了潘多拉的魔盒,誰也逃不掉了。”

身後傳來實驗鼠的狂躁尖叫,阿特金斯眼見逃不過,臉上竟掛起了一抹詭異的笑。她透過玻璃看向實驗鼠,又是恐懼又是瘋狂:“科技是撒旦,它會毀掉伊甸園。基因實驗是原罪,我們都將進入失樂園。”

玻璃應聲而碎,碎片共實驗鼠一道,向前沖來。

阿特金斯絕望地閉上眼,在實驗鼠咬上她後頸的剎那,空間站的自毀倒計時正好到點。

轟然巨響,只有人死前的那一秒才能聽見。而偌大的爆炸聲在真空無法傳遞,唯有射向陸地的碎片轉達著高空的悲劇。

“潘多拉”打開,病原體分散,它們像是人類的七宗罪,一部分飛入宇宙,一部分灑向地球。

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而魔盒中最後的“希望”不見所蹤。

*

是夜,兩團巨大的火球從天而降,一團墜入南部,一團落進北部。

阿薩思在山谷中觀望良久,見森林沒著火,也沒生出別的變故,便從巢穴中走了出去,撿了個離她較近的墜落點靠近,特地趕去看看熱鬧。

由於這一片是她的領地,平時沒什麽動物敢靠近,因此阿薩思是第一個抵達現場的“目擊者”,只是她並沒有“目擊者”的素養。

她找到了一個焦黑的深坑,發現坑底躺著一頭烤熟的“犀牛”。

循著熟肉的香味靠近,她將“犀牛”撥過來一瞅,才發現這塊燙手的大肉是一只沒毛的老鼠,就是不知道為什麽老鼠能長這麽大?

不會有什麽病吧?

想是這麽想,可阿薩思還是低頭嗅了又嗅,且越聞越香。

不管了,無論它有病沒病,這會兒也已經熟了,不是說高溫殺菌、烤了就能吃嗎?能吃出什麽病,沒有病!

正好她晚上沒吃飽,怎麽能錯過大自然的饋贈,它可是從天上掉下來的肉,還精準地砸在她巢穴附近,這不就是命運嗎?

找了一堆借口,阿薩思終是把凱特“別亂吃東西,那有可能是基因能量公司的誘餌”的忠告拋到腦後,兩三口吞了大量鼠肉。

說來也怪,這老鼠不知是吃什麽長大的,她在覺得美味的同時又覺得有點惡心?

最終,在阿薩思扯開老鼠的胃後,真相分曉。

活見鬼,這老鼠的胃裏塞著尚未消化的人類屍體!只能說,她幸好沒把它囫圇吞了。

阿薩思:……

噦!噦完了,吐不出來。

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